Но Агескел ломать научился даже раньше, чем играть. Игра же давалась ему тем более легко. Особенно, если в физической реальности в то же время создавался режим благоприятствования решению, программируемому его психикой: слабых подкупали, а сильных устраняли. Ну, а о судьбе решившихся противостоять, Агескел Эйвори, обычно, не думал. Проигравшие просто попадут под инерционный полевой откат. Что поделаешь. Грата. Свобода противопоставления воли судьбе.
Агескел Эйвори открыл глаза и уставился в тёмный колодец потолка: комната для медитаций по традиции сужалась кверху. Решение было давно выношено и закреплено в чувственных образах, а потому концентрация отняла у него минут 5-10, не более. Он давно планировал расправиться с полукровкой-регентом, раздражающим его просто самим своим существованием. Расправился бы и с Локьё, но тот был гораздо более массивной фигурой, так плотно увязанной в переплетении линий, что игра с ним потребовала бы "жизненного" риска. Риска завязанного на всей энергии жизни играющего, слишком болезненная и опасная. Ведь прежде, чем влиять на реальность, идея перемен должна быть нарисована, очувствованна и принята подсознанием человека, как инструментом. Только тогда идея прямо из подсознания соскальзывает в паутину, преображая мир так, как желает подсознание. И подсознание отдаст столько энергии игрока, сколько возьмёт в себя новая, изменённая жизнь. Сознание же ловит только отклик - и… всё кончено.
Транс однако же и в этот раз оказался таким глубоким, что Агескел чувствовал себя выпитым. А ему казалось, всё будет чуточку проще. Но у аке стучало в ушах, и на глаза наплывала пелена.
"И какой же в таком состоянии можно планировать секс? - весело подумал он. - Разве, что-нибудь в алайском духе?"
Агескел сел, глотнул тонизирующего напитка, отер выступивший пот, поднялся, чтобы сунуть платок в карман, и его качнуло. Он всё-таки направился к дверям, понимая, что сидение в комнате для медитаций - не самый лучший отдых.
Белоснежный платок так и не закончил свой путь в мягкий бархатный карман вино-багрового камзола. Он был смят и отброшен в угол, где и замер маленьким, светлым комочком изломанной реальности.
Нет, фон Айвин ничего нового "в клювике" не принёс. Генетическая карта Локьё, разумеется, была фальсифицированной. Тонко и аккуратно, но достаточно явно, чтобы это было видно и не специалисту. Карта Агжея, судя по всему, реальности соответствовала, но ничего, способного заинтересовать службу генетического контроля в ней не наблюдалось. Второй и шестнадцатый гены, отвечающие за возможность реомоложения - в рамках нормы, общая мутабельность матрицы - тоже вполне ничего, даже вирус никаких следов не оставил, что, кстати, вполне объяснимо - кровь брали далеко не вчера. Ну а то, что капитан Агжей Верен параллельно являлся и капитаном Гордоном Пайелом - это даже на руку. Дыма и не должно быть без огня.
Подкомиссия сообщила выводы, подтверждённые экспертами, вполне объективные выводы, учитывая, что запрос генетического департамента инспектор изъять успел, но зал был излишне разогрет и прения всё-таки начались.
Лорд Джастин не вслушивался. Сей гладёж особой опасности пока не представлял. Разве что, придётся выставить пару-тройку свидетелей. А свидетели имелись: главный медик военного госпиталя, самолично бравший кровь у Локьё, заместитель лендсгенерала по личному составу генерал Мерис, курировавший единственную доказанную встречу капитана Пайела и эрцога дома Сапфира в рамках совещания по вопросам оккупации Граны, и, наконец, капитан алайского корабля, некий Бризо, который гостил сейчас в кабинете у лендслера в надёжных магнитных наручниках. Бризо был презентован лорду Джастину как подарок, на возврате которого Локьё не настаивал…
- То, что так называемый капитан Пайел, фактически никаким капитаном Пайелом не является…
- …и порядки спецона! Если применительно к спецону вообще могут быть какие-то порядки!
- А вы полагали, что капитаны спецона у нас должны носить на лбу табличку с поправкой на дальность и прицельность? Какая разница, что они там творят с биографиями…
- …подробности операции в районе Граны засекречены настолько, что мы вообще не понимаем, а было ли…
- … тотальное инфицирование!
Лорд Джастин поднял голову.
- Я хочу услышать, что скажут на это военные? Чем была вызвана эпидемия якобы "синей болезни" на двух кораблях армады? Чем вообще занимается в этом секторе военная разведка? - толстячок-рейатор из смежного ведомства охраны военных грузов подпрыгнул, размахивая голоболком. Видимо, какие-то съёмки у него были. А тут не нужно бы вообще никаких съёмок…
"Ну вот и подошли к главному, - подумал лорд Джастин. - Слава Беспамятным, военная разведка относится к ведомству сил Армады. В обход комкрыла запросить хоть что-то будет просто невозможно, а следование процедуре запроса даст отсрочку ещё на сутки. Часов пять на запрос-ответ, и до полусуток на организацию транспорта и дорогу. А через сутки…
Через сутки проблему с Плайтой нужно решить однозначно. Конечно, инфекция законсервирована на одном из пострадавших кораблей. Если информация всплывёт…
Лорд Джастин нахмурился и провёл ладонью по поверхности мыслевизора. С виду прибор напоминал обычную записную книжку - этакая компактная головидеопанель, на самом же деле, он, прежде всего, позволял переводить в звуки мысленную речь. И связываться на расстоянии так, что окружающие не могли этого и заподозрить.
Никто из тех, кому лорд Джастин частично доверил тайну связи через мыслевизор, не знал её принципа. Инспектор просто поставил в известность лендслера и комкрыла, чтобы ему не отвечали, если он об этом попросит.
И сейчас он просто мысленно вызвал Колина, предупредив - "не отвечай". И попросил его срочно вылететь к Плайте, чтобы поторопить события.
Мысленная передача текста требовала концентрации, и лорд Джастин на несколько минут отвлёкся. А, подняв глаза, с удивлением отметил, что присутствующий на заседании генерал Мерис нервно постукивает пальцами по плоской крышке электронного блокнота. Но Мерис просто не мог, нервничая, постукивать пальцами. Нервы у генерала не стальные, они титановые. Неужели и он ухитряется таким образом что-то сообщать с закрытых заседаний? Вот ведь сукин сын!
Глава 18. "Всего два часа"
С самого утра капитан Пайел пребывал в крайне дурном расположении духа, но это не мешало Энрихе любоваться его работой. Навигационные задачи мальчишка решал красиво, и особо не задумываясь, только изредка перекидывал что-то навигатору. Руки его так и летали над пультом.
Но больше всего иннеркрайта забавляли разговоры капитана с навигатором и зампотехом. Привыкший к скупой и чёткой терминологии коллег, он не мог сдержать улыбки, услышав что-нибудь вроде.
Навигатор:
- А у тебя - белочка в седьмом квадрате скачет…
Капитан:
- К Хэду белочку.
Навигатор:
- Нельзя белочку обижать. Хвост провиснет.
Капитан:
- А плюс пять?
Навигатор:
- Да хоть плюс восемь.
Шпионы отдыхают, в общем. И это ещё, если не вклинивался зампотех. Тот привносил в общую лингвистическую неразбериху жуткий акцент плюс какой-то экзотический жаргон. Первый раз услышав фразу "Так площадки же у генераторов ваших схрюкнулись", иннеркрайт чуть не расхохотался. Потом привык, время на это было: генераторы предстояло выровнять строго по точкам условной гравитационной сетки планеты. А точки эти только называются условными, на самом деле - на каждую условную координату приходится и реальная, но плавающая. В общем - та ещё задачка, но иннеркрайт видел, что, не смотря на схрюкнувшихся белочек, капитан и навигатор справляются.
Да, плюс к этому левому зверью, в районе Плайты уже развернулось нешуточное противостояние своих и имперских судов. Так что Энрихе, даже ожидая, не скучал. Свои огня практически не открывали, ограничиваясь требованиями выдать его, Энрихе. Им иногда отвечали имперские вахтенные каким-нибудь крылатым солдатским хамством. Руководство, как и в переговорах с Энрихе, не вмешивалось. Видимо, это была такая тактика?
Иннеркрайт не знал, что в это время руководство в лице лендслера и инспектора Его Императорского Величества лорда Джастина плотно общалось с правительственной комиссией, а комкрыла сроду не мешал дежурным хамить, не в его привычках это было.
Энрихе подозревал, что из своих, никто, кроме регента не понял пока, что творится на орбите Плайты. Но, когда активируют "шнур" - поймут все, и стрельба начнётся нешуточная. Но это его мало волновало. Потому, что приближался момент, когда нужно будет спуститься вниз и проверить систему наведения с грунта. Домато советовал ему смирить гордыню и попросить… Энрихе взглянул на мрачное, осунувшееся лицо капитана Пайела… Играет, или вправду так психует?
Это была не первая планета, с которой иннеркрайту предстояло работать методом "огненного шнура". И он не отводил места каким-то особым переживаниям. Он и так достаточно рельефно ощущал агонию находящихся на Плайте людей. Но сделать для них ничего не мог. Потому не стоило и голову забивать. Будет с него тех нервных реакций, которые возбуждаются помимо самоконтроля. Однако мальчишке этого не объяснишь, он слишком мало ещё знает себя. В Империи вообще не развита психология самости, чувствительность у населения там ниже и проблема, видимо, ещё не стоит так остро, как в Содружестве.
- Готово, - сказал капитан Пайел, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза ладонью.
Поза выглядела демонстративной, но таковой не являлась. И иннеркрайт уже, в общем-то, привык к этой прорве чужих эмоций.
- Теперь я должен откорректировать настройку с земли. Мы могли учесть не все помехи.
- То есть ты хочешь сесть на Плайту? - переспросил капитан и выпрямился. - А он нужен, такой риск?
- Нужен, - сказал Энрихе тоном, не допускающим вариантов. - И передоверить это я не могу никому. Оборудование уникальное, мне и так голову оторвут за то, что я УЖЕ сделал.
- Ну, раз так… Пилотов?
- Я возьму алайских.
- Ещё какая-то помощь?
Энрихе открыл, было, рот, но гордость не поддалась, и он сжал челюсти и мотнул головой.
- Да, - обернулся он в дверях. - После я могу проследовать для дальнейшего наблюдения на "Хайор".
- После ты проследуешь для наблюдения сюда. Ты всё-таки заложник, - спокойно парировал капитан. И непонятно было, считать эту фразу оскорблением, или нет. Энрихе решил не считать, чтобы не портить себе настроения перед посадкой и буркнул, отшучиваясь:
- Как прикажешь, господин надзиратель.
И в первый раз за эти пять дней уловил в глазах имперского капитана какой-то интерес к собственной персоне. С чего бы, вдруг? Всё это время они общались, словно ходили по первому льду…
- Любит же тебя за что-то отец, - усмехнулся Энрихе. - Но я вернусь, ты не обольщайся.
Но шутки капитан не понял, а в глазах у него застыло беспокойство.
Садились двумя шлюпками - в одной инженеры, в другой - Энрихе с двумя алайскими пилотами (по совместительству - охранниками). Пилотов, как и обещал, прислал Бризо. К удивлению иннеркрайта, одним из присланных оказался второй после капитана человек на "Хайоре" - Паклай, командующий основной группой десанта. Выходило, что хитрый Бризо решил таким образом избавиться от одного из своих заместителей.
Первая посадка прошла, как запланировано, вторая - тоже. Оставалось свести координаты в последней контрольной точке, инженеры повеселели было… И вот тут - началось.
Сначала вышла из строя шлюпка с этими самыми инженерами. Случилось это, когда пытались стартовать из второй расчетной точки. Пришлось всем тесниться в алайской шлюпке, а там и без того места не густо. Но стартовали. И тут же выяснилось, что стартовать мало, нужно ещё сесть там, где требуется, потому что приборы навигации начали показывать что-то фантастическое. Место посадки пришлось выбирать наугад, по видимости. Метрах в пятистах от земли шлюпку вообще повело вдруг, и она потеряла управление.
- Не слушается, зараза! - беспомощно ругался пилот-алаец, пока их мотало в воздухе, а потом тащило по камням. - Всё, - сказал он после посадки. - Сдохла машина.
- Повреждения? - спросил Энрихе.
- Бортовой компьютер издох, гадло, даже воняет.
В шлюпке действительно стоял странный запах.
- Что там у вас? - раздался в наушнике голос капитана, который видимо, держал шлюпку на навигационном экране.
- Что-то с компьютером шлюпки, - не стал врать Энрихе. - Я выхожу и делаю замеры. Нас снесло непонятно куда. Потом решим, что дальше.
И он вышел. И понял, что сели они крайне неудачно, потому что со стороны города, который должен был остаться на сто пятьдесят единиц левее, к ним двигались люди. Пять или шесть аэргифов, из них один - полицейский.
- Паклай! - крикнул Энрихе.
Алаец тут же вырос у него за спиной, а через секунду-другую перед иннеркрайтом уже устанавливали энергетические щиты. Что ж, местные - это дело алайской охраны.
Энрихе начал разворачивать оборудование. Требовалось внести серьёзные коррективы в расчеты и сделать это быстро. Минут пятнадцать он не поднимал глаз, но когда поднял…
Через пятнадцать минут я не выдержал и ещё раз набрал этого твердолобого Энрека:
- Что у вас там творится?!
Иннеркрайт не ответил, но я слышал его взволнованное, прерывистое дыхание. Пошли помехи, потом я услышал шепот:
- Белоголовые Ако!
- Энрек, не выключай связь и говори хоть что-то! Чтобы я всё время тебя слышал!
- Я на связи, капитан, - в голос вернулись сталь и привычная ирония. Быстро он перестроился. - Тут у нас некоторые неприятности. На нас прут местные. Но с местными явно что-то не то. Морды у них синие, глаза совершенно пустые. И я бы сказал, что…
Связь оборвалась, но повизжала немного и восстановилась.
- …агрессивный какой вирус. Надо что-то делать, капитан. Они нас массой задавят.
- Что у тебя со шлюпкой?
- Паклай говорит, что компьютеру совсем каюк. Я думаю, это тоже борусы.
- Щит работает у шлюпки?
- Паклай, щит ра… Говорит, работает пока. У него автономный блок.
- Времени вам сколько ещё нужно?
- Минут сорок хотя бы.
- Прячьтесь в шлюпку, мы их сейчас сверху немного поджарим. Тридцать секунд. Время пошло.
Корабль дрогнул, отдавая энергию. Стрельба по планете - дело энергетически накладное.
- Живые?
- Вроде да, - чем хуже шло дело, тем увереннее звучал голос иннеркрайта.
- Держитесь, помощь будет.
Я вызвал через пульт Роса и Келли:
- Хьюмо, помнишь, как шлюпку на Аннхелле обдирали? В атмосфере она в таком убогом виде не сгорит?
Рос пожал плечами, сморщил загорелый нос, изрядным пятном выделявшийся на бледном после операции по замене кожи лице, и поиграл в мнимом размышлении бровями. Размышлять и рассуждать Рос не любил. Если уж чего-то не пробовал, то стоило ли размышлять, проще проверить.
- Может, и не сгорит.
- В данном случае важна не возможная завязка с защитой, а всё, что может блокировать переход на ручное управление. Всю электронику нужно отключить, кроме щитов и навигации. Помоги техникам. Келли, кто на ручнике летает?
- Да кто? Рос вот и Тусекс.
- Дерен?
- А Феба его знает.
- Роса придержи пока, посади Дерена вторым, пусть привыкает. Спецкостюмы достань. Три. И десять нераспакованных.
- Три-то зачем?
- Я тоже полечу.
Келли открыл рот, подумал и закрыл.
- Бегом, чего встал? Времени нет, и не будет!
Шлюпка упала сверху как саредский коршун. Крутанулась волчком, взмыла. Запахло палёным мясом…
Синяки, лезущие со всех сторон, представляли собой идеальную мишень. Разума у них не хватало по причине давней и безвременной кончины. Вирус пытался управлять ими, но, чем "старше" был мертвяк, тем хуже он этому управлению поддавался. Потому брали синяки количеством. И, как бы ни были хороши боевики-алайцы, двое людей вряд ли мог сдерживать эту толпу бесконечно.
Энрихе вздохнул и уткнулся в блок системы наведения. Кто знает, сколько ещё продержится нойбук? Силовые щиты вылетали один за другим, вирус не только гонял синемордых на штурм, он трудился и на информационном поле.
Шлюпка пошла на новый круг, синяки взвыли, воздух разогрелся от светочастотных ударов, и по спине побежал пот. Но шлюпка-то в воздухе, значит, капитан что-то придумал? Неужели сумеем выбраться отсюда?
- Сколько осталось? - спросил за спиной знакомый голос.
Капитан Пайел? Откуда?
- Спрыгнул. Пусть ребята погоняют твоих синих, а мы начнём эвакуацию. Шлюпка ваша живая, нужно только блок управления выдрать. Но полетите на нашей. Пилотов твоих я не знаю, а в атмосфере кидает как на качелях. И будет хуже. Сколько тебе ещё?
- Программа проверяет. Если всё пойдёт так же гладко - минут пять-десять до активации, - Энрихе сплюнул на серебристый песок - слюна испарилась на глазах, жарко.
- Больно-то как здесь, - тихо сказал капитан. И повернулся к алайцам. - Сейчас спецкостюмы сбросят. Переодевайтесь. Перегрузки будут. Ценное есть в вашей шлюпке? Много с собой не возьмём, у нас "двойка", хорошо бы втиснуться всем.
- Всё, заканчиваю, - прошептал Энрике.
- Ты тоже переодевайся. Давай я подержу хозяйство твоё.
Энрике передал капитану нойбук и полез в приятный холод спецкостюма.
- И маску надень, воняет тут.
К запаху Энрихе уже притерпелся. Но теперь к тутошней гнили, которую принесли с собой синяки добавилась вонь их горелого мяса. И он надел полушлем, защитив на всякий случай и глаза.
- Надо было сразу об этом подумать. Инженерные ваши костюмы - лёгкие слишком.
- Кто бы знал… Считается что как раз более высокой защиты.
- Шутят. Ты готов? Активируй "шнур".
- На орбите будем активировать.
- Ты уверен, что твоя система продержится до орбиты?
- А мы тогда как?
- Успеем выскочить. Всё, твоих переодели. Жми - и в шлюпку.
Энрихе провёл пальцами по экрану нойбука, активируя зоны возбуждения разряда. Всё!
- Бегом!
Иннеркрайт завалился сверху прямо на сидящих на полу алайцев. В малой шлюпке всего четыре кресла, остальным пришлось втискиваться между ними. Капитан стоял в дверях, проверяя, все ли поместились.
- Ну вот и ладненько, - он кивнул и спрыгнул на землю. Дверь задвинулась с чмокающим звуком герметизации.
- А капитан куда? - не понял Энрихе.
- У нас навигация не работает, спалили мы её, пока вас искали, - спокойно ответил первый пилот, здоровенный толстый мужик. - Если пойдём на одной видимости - между вашими генераторами запросто и размажет. Он нам "треугольник" с грунта даст. Ракетой.
- А сам?
- Там же ваша шлюпка стоит. Комп выбросит и нам же на хвост сядет. Не бойтесь, инженер, мы и не так делали.
Делали они, как же…
Шлюпка пошла вверх практически свечкой, и Энрихе стало тяжело дышать. Он с трудом стянул полушлем. Голова его почти лежала на остром костлявом плече алайского боевика, в другого он упирался спиной, однако специфический запах алайцев теперь его совершенно не раздражал, нанюхался он сегодня всего - с избытком.
- Вон они, генераторы ваши! - сказал второй пилот. - Горят - отсюда видно.