Опять атака, она проходит одновременно с двух - трёх сторон. Сеть оплела урода, это помогло свалить его с ног. Его задавили все сразу, одновременно. Связали. Теперь рассмотрели получше. Тут же надели металлические наручники и тяжелые цепи. Для полноты картины закрепили на ногах два огромных тяжелых камня.
"Такое создание может пригодиться!" - решили Тип с другими пайщиками. Они стали разбирать снаряжение. Вязать бывших торговцев - теперь это новые рабы. Вот такой поворот судьбы.
- Помнишь, этого? Цеза!
- Да, хороший экземпляр был, но человек-краб тоже, я думаю, ничего!
- Если выставить его бойцом, то можно обогатиться! Потом купить рабов!
- Что-то я уже подобное слышал недавно? Тебе не кажется?
Очень скоро этот обоз обогнул территорию древнего Султаната и появился на чудесной равнине, где красовался одинокий водопад. Если до этого они передвигались осторожно, боялись быть замеченными постами сверху, то теперь устроили настоящий полевой лагерь. Цель была достигнута, ещё немного и рудник с настоящими залежами будет их. Торговец пергамента их не обманул, рудник там был и не один. Тот, который был им нужен, найти было очень трудно, практически невозможно. Но они знали один маленький секрет! Оставалось только дождаться нужного момента!
Бродяг было по-прежнему семеро, двое после схватки с человеком-крабом еле выжили. Самого урода они с успехом продали в бойцовую яму. Соседи Султаната стояли огромным временным посёлком из юрт и загонов для скота. Там, в честь местного праздника устроили бои, многие гости привезли своих бойцов для такого случая. Бродяги выставили своего уродливого раба, он выиграл, и его тут же пожелали приобрести! Бродяги не стали испытывать свою судьбу, продажа состоялась. Они накупили необходимых для дальнейшей поисковой жизни утвари и инструментов. Взяли ещё пару тягловых животных и ушли, не дожидаясь конца пиршества.
Так как никто не спрашивал их о дальнейшей дороге, то они и не распространялись о ней. Казалось, что больше трудностей в пути не будет, и до цели можно подать рукой. Но карта была сожжена очень давно, а суть написанного Хозяин карты разъяснил не очень ясно, он сам ничего не знал толком. Кто бы мог подсказать, что именно имел в виду настоящий владелец сокровища, когда рисовал эту самую карту? Тип и Топ привели своих компаньонов в долину, где действительно был Старый рудник. Но таких адалин там оказалось очень много! То место, что они стали разрабатывать, имело некоторые залежи, но суть карты была иной. Подсказку они не смогли растолковать правильно, поэтому свой промысловый сезон начали на старом, давно заброшенном руднике, который не мог принести им больших доходов. Но этого всего они пока не знали. Результаты поисков их обнадёжили и вселили уверенность в правильности их действий! Компаньоны принялись за дело, и очень скоро у них появились первые результаты. Работали все: и рабы, и тягловые животные. Остальные занимались охраной и приготовлением пищи. Пока у них всё получалось, они были довольны. Оставалось только собрать первую партию сырья для продажи. На территории имелась плавильная печь, поэтому было решено выплавить готовые заготовки - чушки. Стали собирать хворост, искать торф. Бродяги знали толк в этом деле. Они хорошо приготовились к этому этапу. Несколько десятков тяжёлых заготовок - и можно было бы снарядить обоз для продажи. Сами они для этого дела готовы не были, нужны были посредники. В Крайнем городе их груз можно было бы неплохо продать, потом договориться о следующей поставке. Второй обоз доставить в определённое место, чтобы не показывать своё место пребывания. Потом наступит момент, когда добычу и продажу можно было бы оставить на своих помощников или нанятых для этого людей. Тип и Топ могли заниматься одним делом только некоторое время, потом терпение у них заканчивалось, и дорога манила к себе, в далёкую даль. Это были настоящие бродяги! Так они и говорили своим друзьям, втягивая их в это самое производство. Их приятели ни капли не верили им, ни единому их слову! Да, те сорвут очередной куш, и дальше их только видели! Они сами были рады вручить нужную сумму и оставить это трудное дело - ковыряться в земле! Это удел других! Но виду не подавали, поддакивали в пьяных загулах, присматривались к этой парочке!
Глава 28, в которой напоминается о Старшем Брате
На околопланетной орбите. Большой космический крейсер военного образца с множеством десантных кораблей на штатном месте. Спасательные капсулы застыли в ожидании. На крейсере большой штат обслуживания, все заняты своим делом. Вахта несётся круглые сутки, отдыхающие готовятся к выполнению повседневных задач. Пилоты десантного отряда развлекаются в комнатах отдыха. Специальный штат просматривает полученный ранее с этой Планеты материал. Они взломали защитную систему программного обеспечения Шоу, также их интересуют все имеющиеся сюжеты со всех частей света этой Планеты. Подключаются ко всем существующим системам слежения, будь это банковские системы или обычные системы гостиничных и торговых комплексов. С безопасностью на этой планете обстоит пока не так развито, как бы этого хотелось. Все материалы собираются, анализируются, бесполезные пока отсеиваются. Руководят этими специалистами наши старые знакомые. Как вы помните, одного звали Дрон, другой был просто Свит.
Это были настоящие специальные агенты. Весь военный крейсер был подчинён им, да, и не только этот корабль, любое другое военное космическое судно они могли быстро задействовать. Что привело их сюда, на край галактики? Чем вызван этот невероятный интерес к отсталой по общественному строю Планете с её постоянными распрями и войнами? Что вообще было нужно им от Юся?
Ответы на эти вопросы лежат в событиях, которые произошли сравнительно недавно, но корни их находятся далеко в прошлом. Юсь, он же Юзеф Харович Комиртон, является потомком очень древней цивилизации. Он чудом сохранился до прибытия спасательной команды, которая спешила на помощь по международному сигналу бедствия. Будучи ещё ребёнком, он ничего этого не знал, но корабельный врач после внимательного его осмотра составил соответствующий рапорт в нужную инстанцию. Он сообщил, что ребенок является хирургически законсервированным субъектом, очевидно вампиром. То, что сделали с ним, не укладывалось ни в какие известные рамки, его изменили сразу после рождения. Представитель соответствующих органов взял на себя смелость и оставил ребёнка после карантина на одной всеми забытой технической базе. Станцию "Бусане-2389" выделяло то, что она была небольшой по размеру и полностью контролировалась извне. Теперь, когда эта особь выросла, возникла реальная опасность возникновения нового государства с очень сильным правителем во главе. Этот сценарий прогнозировали ученые мужи. Они докладывали, что такой потомок вампиров может со временем обратится в свою изначальную природную сущность. После чего он будет обращать всех и каждого в своих последователей, как это уже было однажды. Другой вариант событий тоже был малоутешителен: потомок мог объединить всех имеющихся в мире вампиров под своим началом. Поэтому его следовало изолировать в карантине или переместить в пустынную область, где он был бы не так опасен. Такой карантин означал вечную изоляцию.
Свит и Дрон, они были против подобных решений, потому что уже пообщались с самим парнем и не нашли в его поведении никаких опасных отклонений, тем более изменений. Да, он остаётся по-прежнему вампиром, но это, так сказать, "законсервированный" фактор его настоящей натуры. Фактор, строго контролируемый им самим.
Потом, за последние сто лет вышло много законов, которые защищают образ жизни вампиров. Это такие же члены общества, как и многие другие. Существует общий контроль этого явления. Социальные программы для реабилитации. Заменители плазмы, особые пищевые добавки. Приборы пассивного контроля и постоянного слежения. "Ратиборцы". Люди с двойным образом мышления. Искусственно изменённые личности. Они обладают нужными знаниями и силой. Это способности некоторых людей в нужный момент противостоять вампирам, если те станут представлять собой реальную опасность.
Короче, с этой стороны, у агентов не было претензий. Но были ещё слизни! Это очень опасные враги, которые в прошлом потерпели ряд поражений и теперь тайно вынашивают различные планы борьбы с Коалицией. Им было бы достаточно настроить расу вампиров против всего человеческого и других миров, и Коалиция погрязла бы в очередных бесконечных войнах.
Разведчиков расы слизней стали обнаруживать в разных местах. Им почти удалось захватить Юся, чтобы повлиять на его дальнейшее развитие, но парень оказался не промах, вырвался, и теперь практически был недоступен им. До некоторых пор.
Однажды, офис Дрона и Свита, а это было их официальное прикрытие, подвергся нападению неизвестных. Произошло это в технический перерыв, когда в здании должны были отсутствовать любые посторонние. Взломщикам удалось отключить всю общую сигнализацию в здании, они проникли в кабинет и взломали базу данных. Потом произвели попытку проникнуть в телепорт, который, к счастью, был полностью отключён. В это время вернулась Секретарша, она обнаружила посторонних на этаже и вызвала секьюрити. Сигнализация самого кабинета давно сообщила о вражеском проникновении. Агенты спешили в свой офис. Вызвали подкрепление. Спецназ! Злоумышленники оказали сопротивление, их пришлось уничтожить. Как и ожидали, это были модифицированные слизни. Таких новых моделей спецслужбы ещё не видели, потому что просто так их обнаружить не удаётся. Тем более что прибыли они с помощью посторонних лиц. Кто-то нанял корабль с охлаждённым грузом. Внешняя проверка, а это была обязательная стандартная процедура, ничего подозрительного не обнаружила. Документы были в норме, получатель указан, пошлины оплачены.
Только по пути, во время доставки один контейнер был вскрыт и уничтожен. Этим стали разбираться местные системы правоохранительных органов, а подключить "тяжелую артиллерию" никто не догадался. Уже потом на этот факт обратили особое внимание. Вызвали бригаду криминалистов. Остатки контейнера вывезли, разобрали до винтика, каждый сантиметр проверили на разных приборах. Число пришельцев определить было очень сложно, по мнению специалистов оно колебалось в количестве трех - четырёх взрослых особей. Это было уже второе посещение врага этой планеты. Первую группу полностью обнаружить и уничтожить не удалось. Специалисты предположили, что если они ничем себя не выдали, то у них вышло время фазы активных действий. Скорей всего они погрузились в спячку. Нашли нужное место для этого случая и надолго затаились. Тогда город и его окрестности поделили на сектора и стали тщательно их искать. Это не принесло ощутимых результатов, но была найдена их старая база. Место откуда они действовали на протяжении последних недель. Теперь у специалистов работы прибавилось. База, а это было заброшенное подсобное хозяйство с огромным погребом, напоминающий бункер, находилась за чертой города. Особенно ничем не выделялась, так как такие места сдавали надолго в аренду. Последний арендатор заплатил за несколько месяцев вперед, сказал, что привезёт и установит оборудование по выращиванию шампиньонов. Шампиньоны там действительно были, а сам арендатор послужил компостом для очередных сельскохозяйственных разработок. Помимо оборудования для шампиньонов в погребе установили настоящие барокамеры для пришельцев. Там им придавали нужную форму, вымачивали после длительного пребывания в атмосфере данной планеты.
У этих особей были некоторый трудности во время пребывания на подобных территориях, поэтому предположили, что у них есть помощники. Оперативные союзники на этой планете. Это могли быть временно нанятые люди или идейно настроенные противники Коалиции, которых во все времена с избытком хватало.
Стали искать это самое "связующее звено". Ведь кто-то вел предоплату, показывался среди обычных людей. Этот некто, он был строго законспирированный, находился в тылу Коалиции и плёл свои нити заговора. Такое уже мало кому понравится!
* * *
Кстати, офис пришлось прикрыть. Конечно, там остались работать нанятые подставные люди, в обязанности которых входило пересылать полученную на старый адрес корреспонденцию. Даже точную копию Секретарши пришлось оставить на этом месте. Но это была уже не та самая контора, ведь телепорт разобрали и вывезли. А посетители теперь проходили обычное стандартное собеседование, после которого их направляли в городской космический порт с билетом и командировочными. Туда они добирались городским такси. А во времена Свита и Дрона всё было иначе, вы помните? Им было лень заниматься в полсилы, поэтому служебный телепорт служил во всю мощь - высылал рекрутов, служащих, завербованных специалистов, согласно выписанным Договорам и документам. Это была самое процветающее агентство по найму. И никто тогда этому сильно не удивлялся, потому что такой бизнес был хорошо отлажен.
* * *
Тем временем прошёл первый этап розыгрыша Лотереи Космических Пилотов. Свит подкорректировал базу данных этой Лотереи, и билет, принадлежащий Юзефу, выиграл незначительный приз. Согласно их уговору, он должен был получить "старое корыто", которое заново будет начинено современным оборудованием. Это всё происходило почти официально. Свит знал, что билет находится у знакомой Юзефа. Она сама выдала своё местоположение, зарегистрировав его и свой билет одновременно в одном месте. Вероятно, что совершила такую глупость, не подумав. Но опытные агенты связали концы с концами и выслали уведомление о выдачи приза. Такки попросила Егго, чтобы тот помог ей в этом непростом деле. Егго уведомил своего отца, тот дал им помощника. В итоге команда из трёх человек отправилась за получением приза для своего друга. Свит не выходил на связь с этой троицей, но составил хорошие поэтапные рекомендации, по которым они должны были действовать. Заодно они проследили, чтобы не было хвоста.
Хозяин получал настоящую космическую яхту. Участие в шоу ставило его в один ряд с очень публичными люди Большого Света. Для противника он был в данный момент очень доступен. Скоро выйдут свежие материалы с Планеты, и Юзефа придётся опять эвакуировать.
Получение корабля происходило по документам Такки, именно она была доверенным лицом Комиртона. Но публично приз был записан на Такку, никак нельзя было оглашать настоящее имя победителя. Оплату специальным агентам по этому вопросу пришлось сделать в закрытой форме. Само судно стоило недорого, учредители Лотереи пошли навстречу пожеланиям неожиданных "спонсоров" оснастить борт своими запчастями. Одновременно для полной достоверности провели экзамены для нескольких экстернов. Имя Комиртона в числе других претендентов не могло бы вызвать подозрения, так делали иногда, поощряли победителей и просто учащихся. Юзеф должен был получить свою Лицензию. Оставались формальности: появиться и расписаться. Тут на первый план выходил Егго, он должен был заменить Юся, но он не мог пройти за вампира все лабораторные тесты. Их было решено оставить на потом. Этот тест влиял на весь документ в целом, он служил для дальнейшего опознания пилота. Код служил индивидуальным ключом для пилотирования некоторых современных судов. Для управления новым судном у друзей был свой опытный пилот. Индивидуальный код, анализ группы крови, рисунок сетчатки, отпечатки пальцев - всё это потом. Для шпионов была приготовлена отвлекающая завеса, под которой всё и должно было произойти. Один получает аттестат, потом другая забирает шхуну, а третий помогает увести её в заданный район плавания для эвакуации. Всё было просчитано, и проблем никто не видел. Друзья устремились навстречу новым приключениям. Они уже давно не получали известий от Комиртона и были рады так помочь другу.
Глава 29, в которой мы подробно узнаем о Султанате
Первый день приёма в посольстве прошёл крайне нервно. Участники, а именно: Старина Боб, Цезарь, Пума и Дарина находились в огромной приёмной Дворца. Цезарь и Дарина с дочерью находились отдельно, они представляли собой целую семью Большого кочевого племени. Султанат поддерживал мирные отношения с некоторыми племенами и старался не ссориться с ними лишний раз. Итак, семья была одета в национальные костюмы, согласно сложившемуся этикету. Такая одежда оказалась в багажных сумках Дарины. Теперь они были одеты точно так же, как в день свадьбы.
Старина Боб и Пума надели нечто парадное. У Пумы был новый кожаный костюм с практичной юбкой. Старина Боб напялил белый офицерский мундир с позолоченными пуговицами. И теперь было неясно, кем он себя представлял: то ли морским офицером, то ли лихим уланом времен Её королевского Величества. Разные шутки по поводу его костюма звучали уже неуместно. Видимо, что его сшили на заказ, а, может быть, некий древний музей пожертвовал одним из своих старых экспонатов. Старина Боб только хмурился, это бесконечное ожидание нелегко ему давалось. Уже прошло много времени с того самого момента, когда представитель Султаната заплатил за Юнону, когда участники Шоу смогли связаться с караваном, а дальнейшая судьба девушки оставалась неизвестной.
Вероятно, следовало выработать другую линию поведения. Нужны были новые рычаги воздействия на лидера этого государства, но пока ничего не было ясно. Даже их положение могло соответствовать статусу дорогих гостей или почётных пленников. Особого козыря в рукаве у них не было. Выкупить столь дорогую пленницу они не могли, даже не знали, что бы им предложить.
Торговля с этой Планетой была строго ограничена, получить разрешение на ввоз нужного товара было проблематично. Сами транспортные услуги были дорогими. Строить космодромы, покупать телепорты, экспортировать сюда чужие товары - это не под силу самим жителям такой планеты. Им не хватало грамотных специалистов, которые могли бы заинтересовать и наладить отношения с ведущими Космическими Корпорациями. Всё, что касалось современного оружия, высоких технологий, предметов роскоши и космического топлива, - ввоз всего это был или запрещен, или строго ограничен. Современное оборудование отелей некоторых столиц, отделений банков и некоторых промышленных центров, всё это находилось в частных руках и не принадлежало аборигенам. Это был обычный минимум, который позволяли иметь Планете такого класса. Всё это было очень нужно для статуса Планеты, для сервиса, для обслуживания приезжих туристов, но мало кто стремился сюда, из-за повышенного фактора риска. Пришельцы могли строить на этой планете, что им будет угодно, но с известными ограничениями. И самое главное, сначала им следовало купить лицензию, заплатить местный налог. Тут уже существовала своя система коррупции! Замкнутый круг! Планете катастрофически не хватало инвестиций, чтобы самостоятельно развивать свою экономику. И именно этого было трудно добиться с таким потребительским отношением к пришельцам. Кто будет вкладывать средства, если местные поборы столь велики, что сразу отпугивают средних инвесторов? Собственно говоря, это были пока маловыгодные предприятия. Планета с почти феодальным, рабовладельческим строем, без сильной экономики, с неразвитой промышленностью - это лакомый кусочек только для больших корпораций. Но свободный путь для них закрыт.
Наличие крупных месторождений нужных металлов или других полезных ископаемых не подтвердилось. Разведка была проведена некачественно, первые партии геологов погибли в бойцовских ямах. А следующие разведчики тоже не смогли закончить своей работы, потому что им мешали вечные распри и территориальные конфликты. Со временем на широкомасштабные поиски махнули рукой, и только единичные случаи геологических находок корректировали карты.