- Госпожа, гильдии восстали все, - удивился альваланин. - Теперь все гильдии воюют со всеми Высокими, никто в своем углу не отсидится - время такое. Вы можете меня убить, но вы просили говорить правду.
- Ясно.
- Вы просили не задавать вопросов, Высокая, - продолжил Стауф. - И вы можете меня убить, хотя я прошу вас оставить вашего раба жить. Но я опять напомню вам ваше обещание не карать за правду и позволить рабу задать вопрос.
- Ладно, - согласился Илья. Кажется, он понял, что хотел сказать альваланин. Шила в мешке не утаишь.
- Вы не Высокая госпожа из рода, как я подумал сначала, увидев вашу боевую одежду. Прошу меня простить, но это очевидно. Вы также не из гвардии гильдии. Ваше снаряжение и оружие - я не знаю гильдий и родов, где могли бы такое и так делать. Вы - те, кто пришел с другой планеты?
- Поверь, Стауф, лучше тебе ничего не знать, а свои догадки держать при себе, - искренне ответил Илья. - Если ты хочешь жить, конечно. Слушай меня внимательно. Нам надо попасть в замок Иллор. Если мы туда попадем - я сделаю все, чтобы ты остался жить. Иначе - извини, других хороших вариантов для тебя не предусмотрено, сам понимаешь. Подумай, как это лучше сделать.
К осадному периметру вокруг замка Иллор подъезжали уже ближе к вечеру, проехав почти пять часов по дорогам Альвалы. За это время Илья успел хорошо расспросить Стауфа. Впрочем, многого альваланин просто не знал. Он был простым рабом третьей полезности - то есть обслуживающим персоналом, водителем грузовика в гильдии Тритт. Общественными рабами именовались все гильдейцы. Правда, главы гильдий, крупные купцы и прочая "элита" гордо именовали себя рабами первой полезности, менеджмент, техническое руководство и прочее начальство калибра поменьше были рабами второй полезности, а обычные работяги - третьей. Были еще и четвертая и пятая полезности - это всякие иждивенцы, самый низкоквалифицированный персонал и прочие. Революционеры всю эту систему официально отменили, но, увидев парней, которых альваланин принял поначалу за дружинниц Высокого рода, Стауф быстро вспомнил старую терминологию.
Водилой он был неплохим, по его словам, за рычагами уже двадцать лет. Все местные дороги знал на отлично и уверенно вывел захваченный грузовик к цели. Вообще, гильдейцы показались Илье изрядными раздолбаями - у них война идет, а машины никто не досматривает, документы не проверяют, блокпостов не видать. На Земле бы давно все дороги перекрыли, а не только главные. Хуже того - они ухитрились даже заправиться у какого-то встречного бензовоза на обочине. Пришлось изрядно понервничать, пока Стауф договаривался с его водителем и таскал из кузова консервы в обмен на топливо, но иначе, как убеждал альваланин, они бы далеко не уехали. Илья сидел, скрючившись, в кабине грузовика и держал Стауфа на прицеле, понимая, какого он свалял дурака. Увидеть его не могли - окно было с "тонировкой", да и снаружи гораздо светлее. Но вот что он будет делать, если Стауф побежит? Стрелять, рискуя поджечь бензовоз и отправиться на небеса всей компанией? Да и Стауф мог их выдать. Но обошлось.
- Мне теперь обратной дороги нет, - объяснил он Илье. - Или вы убьете, или, если убегу, Революционный Совет за помощь Высоким на первом суку повесит. Сейчас везде переметнувшихся ищут. Если я пропаду без вести, то это еще ничего - может, решат, что убили меня дружинницы, а машину взяли. А вот если я живой революционному трибуналу покажусь - то и мне конец, и детей с довольствия снимут.
- А водитель бензовоза не заложит? - спросил Илья. - Скажет, что ты был живой и здоровый, в стороне от своего сегодняшнего маршрута, стало быть, помогал Высоким.
- Нет, этот не расскажет. Иначе ему придется тоже в пособниках ходить, а также объяснять, почему это он общественное революционное топливо на революционные же консервы менял.
Как выглядит осадный периметр, Стауф не знал. По его словам, дорога шла до самого замка, но сейчас она кончалась километрах в трех от него, у позиций восставших, там, где дружина Иллор держала оборону. Посовещавшись с офицерами, Илья решил прорываться внаглую. Ну не сложилось у него впечатления о гильдейцах, как о серьезном противнике - если в тылу бардак, то и на передовой вряд ли все образцово выглядит. Местность чужая, шататься по ней ночью не хочется совершенно. Опять же проблема идентификации - застрелить могут те и эти, попробуй, объясни, что ты свой. Проще попробовать прорваться быстро и с шумом, совершив рывок.
Глава 8
Старые знакомые, новые проблемы
Илья в последний раз набрал полной грудью свежего, совершенно по-земному пахнущего близким морем альваланского воздуха и закрыл шлем САДКа. Убрал в специальный набедренный чехол бинокль и быстрым шагом направился к стоявшей за поворотом дороги машине. Все, что нужно, он уже увидел - картинка в бинокле хотя и была немного зеленоватой и размытой, как это обычно бывает при работающем приборе ночного видения, но все же понятной. Позиции осаждающих начинались у границы леса и поля, в этом месте дорогу перегораживал шлагбаум и что-то вроде низкого караульного помещения, дальше стояли какие-то куполообразные времянки, похожие на шатры или монгольские юрты - толком не разберешь. Поле и выступающие участки леса параллельно периметру ограждало что-то, издалека очень смахивающее на колючую проволоку, а за ней стоял невысокий заборчик. Часовые у дорожного поста были совершенно точно - Илья видел фигуры альвалан, наверняка какие-то посты были и вдоль периметра.
Выбор способа прорыва напрашивался сам собой. Подъехать к посту совершенно спокойно и метров за двести до него (вряд ли часовые будут издалека стрелять в свою же на вид машину, скорее всего, потребуют остановиться для досмотра) всадить из кузова две ракеты с термобарической головкой из РПО-А. Одну в пост, другую чуть подальше. И пока все вокруг горит, разогнавшись, проехать по дороге позиции повстанцев насквозь. Все, вуаля. Зная действие огнемета, парень сильно сомневался, что первые несколько минут кто-то, если даже уцелеет, будет способен стрелять.
Вот только это повлечет за собой неизбежные трупы в немалых количествах. Причем первыми начнут стрелять именно они, русские солдаты, вроде как прибывшие с дипломатической миссией. Нехороший прецедент получится, ой нехороший. К такому неоднозначно могли отнестись даже Высокие, не говоря уж о гильдейцах. И неважно, что у них тут гражданская война… Русские офицеры в данном случае станут инопланетянами, прилетевшими на чужую планету и первыми начавшими убивать. На Элии они, конечно, воевали, но Элия была давно. Если спроецировать ситуацию с точностью до наоборот, то есть представить Землю на месте Альвалы, то Илья не был уверен, что он бы был рад инопланетянам, которые первыми начали бы убивать людей. Даже если эти люди - его враги.
Ну что же, на этот случай есть и запасной вариант. В этот раз взвод не нагружали громоздкими научными приборами, зато выдали дополнительное вооружение. В том числе и милицейские спецсредства, адаптированные примерно для таких неоднозначных случаев. Всего у парней было четыре снаряженные "трубы" РПО - штатный комплект по две штуки на бойца у Бориса и Паши. И один из четырех выстрелов был не вполне боевым. То есть некоторое фугасное действие у взрыва было - граммов на сто пятьдесят в тротиловом эквиваленте. Имелись и поражающие элементы несмертельного действия - сферическая резиновая картечь и легкие осколки тонкого пластикового корпуса. Но самое главное у этой ракеты - это звук и световая вспышка при подрыве, своими параметрами перекрывающие обычную светошумовую гранату почти на порядок. В общем, если удача от парней не отвернулась, должно сработать.
До поздней ночи машина с офицерами простояла в каком-то глухом лесном тупике, в паре километров от позиций осаждающих, куда ее загнал Стауф, чтобы не попалась на глаза случайному патрулю или другим водителям. Однако теперь, выдвинувшись к позициям осаждающих замок гильдейцев, следовало действовать быстро. Илья залез в кузов, оставив рядом с альваланином одного Кима, и машина, выехав из-за поворота, на небольшой скорости направилась к шлагбауму. Сзади, в кузове, Паша и Борис загодя соорудили что-то вроде баррикады из металлических ящиков с консервами, укрепили на ней единственный имеющийся гранатомет, сняв предварительно съемную заднюю стенку кузова и превратив таким образом машину в импровизированную тачанку.
Илья, заранее подсоединив рацию к автопереводчику, начал передачу в открытом эфире при максимальной мощности и на нескольких частотах: "Вниманию рода Иллор. Идем на прорыв по основной дороге, не стреляйте. Дружина рода Иноэрн". Все, процесс пошел. Даже если у мятежников слушают эфир, то за те несколько десятков секунд, которые остались до акции, тревогу поднять не успеют. А дальше будет все равно. Зато это сообщение давало надежду на то, что с позиций Высоких по их грузовику не откроют шквальный огонь со всех стволов, а сначала постараются разобраться.
Подъехать удалось близко. Лишь метрах в семидесяти от поста выскочивший часовой замахал руками, Стауф послушно остановил машину.
- Стой! - умный прибор перевел Илье запоздалый крик. - Кто такие?
- Свои, консервы везем! - отозвался через громкую связь Паша, включив свой переводчик.
- Какие, к арлу консервы? Почему ночью? Стоять на месте, сейчас вас проверят! - закричал часовой. Стауф остановился правильно, так что свет всех трех фар грузовика падал гильдейцу в лицо, тот не мог видеть Илью, слегка перегнувшегося через борт и наводящего ракету на цель. Зато Илья видел все как на ладони.
- Да мы стоим, стоим, не ори, - отозвался Паша.
"Пора", - подумал Илья и нажал на спуск. Все были проинструктированы заранее; Стауф сейчас же заткнул уши и прижался закрытыми глазами к плотной тряпке, получившейся из оторванного рукава его комбинезона, парни тоже были готовы…
Но, пожалуй, не к такому. Илье показалось, что впереди взорвалась атомная бомба. Сквозь закрытые веки и светофильтры САДКа пробился ярчайший свет. Грохот и визг были неописуемыми, как будто около его уха внезапно вывел двигатели на полную мощность реактивный лайнер. Даже ожидавших чего-то подобного десантников ошеломило на несколько секунд.
Однако дальше они сработали достаточно четко. Машина, набирая скорость, пошла вперед. Хрясь - обломки шлагбаума полетели в разные стороны. Илья быстро огляделся - все нормально. У поста скорчившиеся в позе эмбриона часовые, дальше еще один альваланин на обочине упал на колени и бессмысленно трясет головой. Больше никого. А впереди, в свете фар, уже видна "колючая проволока" и окопы противоположного конца периметра.
"Раздолбай, - подумал Илья, глядя на проносящийся мимо лагерь. - Даже змейку из бетонных блоков перед въездом не сделали. Еще минута, и прорвемся…"
И как накаркал. У противоположного края лагеря уже набравшая приличную скорость машина резко ударилась о какое-то внешнее препятствие, а потом взлетела вверх. Илью приподняло и здорово впечатало в передний борт, а в довершение к этому ударило одним из ящиков с консервами так, что на несколько секунд перехватило дыхание. Часть ящиков упала на пол, грузовик опасно накренился, но все же каким-то чудом перевалил через помеху и пошел вперед. Посмотрев назад, парень увидел то, что чуть было не лишило их машины, а возможно, и жизни - те самые "бетонные" блоки. Гильдейцы, не беспокоясь за тыл, на выезде со своих позиций с фронта все же их положили. Но и тут ухитрились чуть-чуть недодумать - блоки были, во-первых, не так уж высоки, а во-вторых, округлой формы. Это и помогло машине перевалить через препятствие.
Дальше ехали уже без света, фарам пришел скоропостижный конец. Впрочем, может, оно и к лучшему, так как по их машине начали стрелять, и всерьез. Вспышки лазера потянулись метров с двухсот, наискосок из оставленной позади траншеи. Серия из нескольких выстрелов, из которых попал в грузовик, кажется, только один. Но это было еще не все - послышались резкие хлопки, похожие на винтовочные выстрелы, а у позиций мятежников мелькнуло несколько огневых вспышек. Не дожидаясь приказа, Паша послал в их направлении длинную очередь из автомата. Борис пока возился с упавшим на дно кузова гранатометом, пытаясь привести его в боевое положение. Илья отчетливо услышал, как несколько пуль попало в кузов.
"Ну что же, извините. Раз вы всерьез, значит, и мы тоже", - промелькнуло в голове офицера. Указательный палец правой руки привычно утопил кнопку "огонь". Противника видно не было, пришлось стрелять вслепую, туда, откуда вел огонь лазер, который Илья посчитал самой большой опасностью. Несколько импульсов ушли в цель, после чего парень прекратил огонь. Попал или нет - неизвестно, но вражеский лазер больше не стрелял. Кроме того, Илья сообразил, что своей стрельбой он демаскирует машину в темноте.
- Прекратить огонь, - приказал офицер главным образом Паше, который спешно расстреливал второй рожок. - Они нас не видят.
Действительно, машина успела проехать пару сотен метров от позиций гильдейцев, и теперь мятежники стреляли, ориентируясь лишь по звуку мотора, не видя самого грузовика. Такой огонь был малоэффективным, а десантники с каждой секундой отдалялись все больше. Зато вспышки ответных выстрелов показывали противнику, куда стрелять. Правда, кто-то из альвалан оказался достаточно умным, чтобы через некоторое время включить прожектор. Луч света заметался было по полю в поисках грузовика, но эта проблема решилась просто - одним выстрелом лазерной винтовки. Вот за что Илья любил это оружие, так это за удобство прицеливания. Ни тебе отдачи, ни отклонения пули от прямой линии полета. Прицелился и выстрелил.
Через пару минут стало понятно - все, прорвались. Противник еще стрелял, но уже бестолково, по инерции. Оставалось решить, что делать дальше.
- Босс, у нас проблема, - услышал в наушниках Илья озабоченный голос Кима. - Стауф говорит, что передние покрышки разбиты и движку тоже скоро хана. Что-то у него там вытекает, то ли масло, то ли еще что. Что делать будем?
- Пусть едет вперед, сколько сможет. Чем дальше уедем, тем лучше.
- Понял, командир, - голос корейца был абсолютно серьезен, видимо, самоназначенное командование Ильи было принято окончательно.
Илья прислушался. Ну да, с машиной явно были проблемы. Мотор ревел на высоких оборотах, а вот скорость потихоньку падала. Видимо, триумфально въехать в замок уже не получится. Ладно, хорошо бы хоть сколько-нибудь проехать вперед по дороге. Главное - оторваться от позиций повстанцев.
Грузовик встал минут через десять. Мотор взревел особенно громко, в нем что-то хлопнуло, сильно застучало, а затем наступила тишина. По инерции машина ехала недолго - на спущенных колесах особенно не поездишь.
- Все, выходим, - скомандовал Илья. - Дальше пешком.
Четыре человека и один альваланин собрались у левого борта покореженной машины. Направление было понятно - вперед по дороге, где-то там вскоре должны начаться позиции верных роду Иллор альвалан.
- Стауф, вообще говоря, ты свободен, - сказал водителю Илья. - Спасибо, ты нам очень помог.
- Лучше бы я вас не встречал, Высокие, - горько сказал альваланин.
- Понимаю. Но ничего не поделаешь, жизнь такая, - пожал плечами офицер. - Ты говорил, что возвращаться тебе нельзя. Я предлагаю идти дальше с нами и постараюсь помочь, как смогу. Но выбирать тебе.
- Что там выбирать… я с вами. Только обещай защитить меня от гнева Высоких.
- Само собой, - отозвался ему Илья. - Ну что, вперед, товарищи офицеры?
- Босс, я, кажется, ранен, - вдруг как-то даже с удивлением сказал Паша. - Посмотрите.
Илья подошел к нему поближе и аж присвистнул. В плече САДКа у парня торчала короткая металлическая стрела, скорее даже похожая на арбалетный болт. Она пробила десантный костюм, способный вообще-то выдержать удар пули на излете или осколок гранаты, и вошла внутрь.
- Я в бою как-то и не заметил, - словно оправдывался парень. - Так, вроде ударило что-то. А сейчас чувствую - плечо болит, словно что-то дергает изнутри. И, кажется, кровь течет. Липко внутри как-то.
- Рукой двигать можешь? Слабость чувствуешь?
- Да не, вроде нормально все. И рука потихоньку работает, только вверх почти не поднимается. Это что же у них за оружие такое? Лазеры, вроде огнестрел есть, и что, получается луки со стрелами?
- Так это же повстанцы, - вмешался в разговор подошедший Ким. - Оружия, поди, толкового нет, воюют чем придется. Вот смотрите, еще одна такая же, - офицер показал на похожую короткую стрелу. - Только что из кузова вытащил. Серьезная, кстати, вещь - скорость полета у нее, думаю, весьма немаленькая. А наладить производство примитивных арбалетов на любом заводе, где с металлом работают, проще и быстрее, чем винтовок или тем более лазеров. Да и с боеприпасами хлопот меньше.
- Ладно, заканчиваем разговоры, - прервал его Илья. - Пошли. Паша, дойдем до позиций Высоких или хоть отойдем подальше - тогда сделаем тебе перевязку. Если слабости до сих пор нет, значит, кровотечение несильное, а вот если мы стрелу достанем… всяко может быть. Пока прими стимулятор, антибиотик и таблетку для улучшения свертывания крови. В аптечке, упаковки называются КО-3 и АН-1.
- Да, я помню.
- Вот и молодец. Все, ходу.
Погони было не слышно. Где-то в темноте сзади еще иногда постреливали одиночными выстрелами, но уже совсем редко. Тем не менее офицеры не обольщались - в той или иной мере преследование будет. Не сейчас, так чуть позже. Особенно учитывая тот факт, что рация Ильи продолжала вопить в эфире о том, что "дружина Иноэрн идет на прорыв". Да и не заметить заварушку Высокие не могли. Очень уж там было шумно и ярко, особенно вначале. Но офицеры шли вперед уже минут двадцать, а ничего похожего на позиции Высоких не было видно. Даже в прибор ночного видения. Впереди, в зеленоватой дымке, была дорога, неровное, в каких-то кочках поле, за ним холмы и редкие деревья. Затем виднелись какие-то очертания, похожие на скалы… Впрочем, не поймешь. Ночью в бинокль даже с прибором ночного видения в пассивном режиме вдали рассмотреть что-то мелкое трудно, все смазано, расплывчато. Тем более в альваланскую ночь, когда небо в три слоя затянуто облаками и звезд почти не видно, - темно было так, что хоть глаз выколи.
Так они и шли вперед, пока не попались. Несколько фигур словно соткались из темноты вокруг парней. Мгновение - и десантники уже окружены, а оружие внезапно появившихся вокруг альвалан направлено в упор на Илью и его спутников. Знакомое оружие, кстати, - Илья видел на Элии такие же лазерные винтовки у дружинниц Элитьен.
- Руки вверх! - послушно перевел автопереводчик негромкий приказ. - Кто такие?
- Мы свои, Высокая, - поспешно ответил Илья, поднимая руки. - Вот наш пропуск.
- Какой пропуск?
- Смотрите, - стараясь не делать резких движений, парень осторожно протянул вперед золотой кругляш значка личного друга рода Иллор, который до этого нес в сжатом кулаке.