Ей не одиннадцать, озарила Сорела ужасная мысль, но он тут же отогнал её как нечто совершенно дикое и лишённое всякой логики. Конечно же, она ребёнок. Просто маленькая девочка, которая пережила что-то ужасное. Вероятно, с Эван может произойти то же самое, если уже не произошло. Хотя она выглядела такой спокойной… Что же такое могло произойти с этими несчастными детьми в прошлом?..
- Эй, аалс, - прошептал он, дотронувшись до кончика её носа. - Не молчи, пожалуйста.
- Никогда не зовите меня этой кошачьей кличкой, - уже куда более уверенным голосом, в котором послышались знакомые угрожающие нотки, произнесла Лея. - И, вообще, что вы делаете в этой комнате?!
Она посмотрела на него своим обычным мрачноватым взглядом, и Сорел успокоился, узнавая в ней ту Лею, которая играла в саду с Рэйвом и кидалась в него зелёными яблоками, сидя на фруктовом дереве. Теперь она проснулась окончательно.
- Лея! - в комнате появилась Аманда.
Сорел только и успел, что вовремя увернуться с её пути. Потом вошла Эван с чашкой горячего чая и парой бутербродов на подносе. Какое-то время он тоскливо наблюдал за этой идиллией, затем вздохнул и вышел в коридор. Как бы он ни был близок этой семье, Лея - не его дочь. Что ему здесь делать?..
* * *
…Надо сказать, в отличие от взрослых, Лея вопросом "кто виноват" терзалась как раз меньше всего. Уже через час она выскочила из постели и начала собираться в школу.
- Может, посидишь дома? - Эван критически осмотрела лицо Леи, навевающее смутные воспоминания о кинофильме "Смертельное оружие".
- Щас! - Лея застегнула рюкзак. - Хорошенькое у нас получится тогда начало, нечего сказать! Не успели появиться - и в кусты! Нет уж, пусть знают - нас, землян, просто так с дистанции не выкинуть.
Да чтоб тебя, подумала Эван с какой-то неопределённой досадой. Что-то беспокоило её, а что - она и сама не могла сказать.
- И потом, - Лея уронила на пол рюкзак и села на стул, - я боюсь, что сойду с ума, оставшись в доме одна.
- Что?!
- Я видела их всех, Эван. Они даже не успели понять, что их убило. Смерть пришла с востока и смела всё на своём пути… Не осталось почти ничего.
- Я знаю!.. - Эван взяла её за руки. - Я знала это с самого начала. Я… не хотела тебя пугать. Я надеялась, ты не вспомнишь никогда.
- Значит, это всё-таки произошло… Мне так страшно, Эван!
- Теперь уже нечего бояться. Ты же смотрела новости - там снова стоят города и живут люди. Ведь это главное, не так ли?
- Как ты думаешь, они выжили? - Лея уставилась на неё сухими горящими глазами.
- Надеюсь, что нет, - тихо отозвалась Эван, стараясь не смотреть на сестру. - Только представь себе, что это была бы за жизнь…
- А если так - что это было?! Мгновенная смерть в эпицентре взрыва или медленная гибель от голода и радиации? Как я смогу жить дальше, зная… понимая, что бросила их там одних - без помощи, без защиты!!!
- Ты не бросала, - Эван положила руку на плечо сестры, разделяя её ужас и боль. - Больше не будем говорить об этом, ладно? И вообще… Собралась в школу - так пошли, нечего рассиживаться!..
По дороге они встретили Сэлва, и он присоединился к ним, с восхищением разглядывая Лею.
- Однако тебя и отделали, - с уважением произнёс он, глядя на её лицо.
- Ерунда, - отмахнулась Лея. - Аманда с утра смазала мне физиономию гидрогелем, так уже и на четверть былой красоты не осталось. Видел бы ты меня вчера!!!
- Могу себе представить…
- У меня к тебе есть разговор, - Лея дружески толкнула Сэлва локтем в бок. - Сегодня вечером у камня, идёт?
- Как всегда, - Сэлв свернул на соседнюю дорожку и пошёл к своему корпусу.
- …И я даже знаю, о чём пойдёт этот разговор, - пробормотала про себя Эван. - Помоги мне, святой Шаттнер!
* * *
В классе стояла напряжённая тишина. Никто не решался разговаривать с Лай'а Гол после вчерашнего. Лея и Эван были вполне довольны сложившейся ситуацией. Лезть на рожон первыми у них не было ни малейшего желания.
В аудиторию вошёл учитель Сэнек.
- Вчера, возле стен этого учебного заведения, - начал он, - произошёл недопустимый конфликт. Виновные уже понесли наказание, и мне остаётся только выразить надежду на то, что подобного больше не повторится. А чтобы у меня не осталось сомнений в том, что урок усвоен на совесть, двое непосредственных участников вышеупомянутого инцидента останутся сегодня после уроков для уборки аудитории.
Ни одно конкретное имя названо не было, но Лея поймала на себе несколько заинтересованных взглядов. Сероглазый мальчик, сидящий в правом ряду, надулся и исподтишка показал Лее кулак. Физиономия у него была не менее (а то и более) живописной, чем её собственная, исходя из чего можно было смело предполагать, что это и есть её невольный напарник по грядущему трудовому подвигу. Рядом сидела миниатюрная девочка со множеством косичек, самым невероятным образом уложенных на голове в красивую корону; мельком взглянув на соседа, она двинула его локтем в бок и прошипела на ухо что-то явно нелицеприятное. Мальчишка тут же сник и принялся что-то тщательно вырисовывать в своём конспекте.
Надеюсь, что не двух нахальных землянок, повешенных на городских воротах - в эдаком старом добром стиле, знаете ли…
* * *
…Аудитория, предназначенная для уборки, располагалась в старом корпусе школы и не использовалась по прямому назначению уже около пятидесяти лет. Несмотря на некоторые проблемы с рождаемостью, свойственные всей вулканской нации в целом, молодое поколение Шикхара в последние тридцать лет медленно, но верно прирастало засчёт потомства от смешанных браков и чистокровных землян вроде Эван и Леи, по каким-то соображениям отданных в местные школы. Трудно сказать, являлся ли данный факт заделом на светлое будущее в глазах у местного населения, или же они видели в этом своего рода начало конца и воспринимали его с философским смирением, свойственным любой относительно древней расе; в любом случае, это был вопрос отдельной дискуссии, а сейчас школа остро нуждалась в новых аудиториях, для чего было решено восстановить один из старых корпусов, выстроенных почти двести лет назад и пустовавших последние полвека. Поскольку вводить их в эксплуатацию предполагалось только со следующего учебного года, директрисса планировала не спеша привести в порядок и отремонтировать весь корпус в целом, а тут и случай представился. И вот теперь Лея и сероглазый мальчик стояли на пороге огромной классной комнаты, заваленной обломками старой мебели и вышедшими из строя учебными пособиями. Смерив Лею ледяным взглядом, мальчишка пнул пустое ведро ногой и сел на ближайший ободранный стул, подперев подбородок кулаками. Лея привалилась плечом к косяку, с интересом ожидая продолжения. Долго ждать не пришлось.
- Из-за тебя всё, - буркнул мальчик спустя минуту, не в силах держать в себе претензии и дальше.
- Да ну? - живо поинтересовалась Лея. - Из-за меня? И ни в коей мере не из-за того, что трое местных бугаёв пристают после занятий к двум беспомощным хрупким землянкам?!
- Беспомощным? Хрупким?! - взвился пацан. - А это чья работа??? - и он ткнул пальцем в цветистый фингал под правым глазом.
- А это чья? - не осталась в долгу Лея, демонстрируя аналогичное украшение под левым.
- Добавить?
- Рискни здоровьем!
Рисковать здоровьем юный вулканец после вчерашнего явно не торопился.
- Тебя как зовут? - спустя минуту мрачного сопения поинтересовался он.
- Лея.
- Много чести! Я имею в виду клан.
- Этот… как его… ага! С'Чн Т'Чай, - с явной гордостью выговорила Лея. Справедливости ради надо заметить - основная причина для гордости заключалась в том, что она сумела наконец-то выговорнить свою фамилию с первого раза и не заикаясь при этом. - А ты кто такой?
- Зови меня Т'Рон Ракиш, - высокомерно представился её оппонент.
- Вот уж действительно - много чести… - пробормотала Лея. - Ну ладно, товарищ Трон, займёмся, пожалуй, делом.
- Что-то я нигде не вижу вакуумного очистителя, - поморщился вулканец.
- Нормально, - открыла рот Лея. - А просто полы мыть мы, значит, уже не умеем?
- Как это - полы мыть?
- Так это! Ведром и тряпочкой, знаешь ли, - Лея мельком оглядела руки парня, явно не знавшие после кахс-вана никакой встречи с реальностью. - Что ж, кажется, небольшой экскурс в прошлое нам не помешает. Представь себе, что это, - Лея обвела рукой аудиторию, - палуба авианосца!
- Авианосец - это что?
- Сейчас расскажу, - глаза Леи нехорошо блеснули. - Вот только водички в ведро нацедим…
* * *
Эван не хотелось возвращаться домой без Леи - во-первых, она не очень хорошо помнила дорогу до дома; во-вторых, совершенно не представляла, как будет объясняться с приёмными родителями по поводу очередного наказания старшей сестры. Пусть уж лучше она сама им вечером объяснит - у неё такие вещи почему-то всегда лучше получаются. Отправив со школьного комма сообщение на компьютер Аманды, Эван несколько успокоилась и отправилась на поиски Леи.
В старом корпусе она прошлась по относительно прибранному, а местами даже отремонтированному первому этажу; Леи нигде не нашла и уже хотела было подняться на второй, когда навстречу ей вышла уже знакомая худенькая девочка и с интересом уставилась на её причёску. Удивление девочки вполне можно было понять - её собственная причёска являлась почти что произведением искусства, хотя Эван ума не могла приложить, каким терпением должен обладать ребёнок, чтобы каждое утро выдерживать часовую пытку с зеркалом и расчёской.
- Долгой тебе жизни и процветания! - выдала она, наконец. - Ты мальчик или девочка?
Ну, здравствуйте! Я ещё понимаю - Сорел и Сэлв; мальчишки все по жизни слепые, но чтобы девчонка такое брякнула?! Куда только катится этот мир!
- Девочка, - уязвлённо ответила Эван.
- Это хорошо, - серьёзно ответила маленькая вулканка. - Тебя зовут Эван, а твою сестру - Лея, и вы входите в клан С'Чн Т'Чай. А меня зовут Т'Ария, и я ищу моего друга. Он должен быть где-то здесь, с твоей сестрой.
- Хороши у тебя друзья! - возмущённо фыркнула Эван. - Добро, если они там друг друга ещё не съели!
- Поведение моего друга не делает ему чести, - строго ответила Т'Ария. - И я уже сказала ему всё, что об этом думаю. Мне всё равно пришлось бы это сделать рано или поздно, так что я даже рада, что так вышло.
- Угу. Ты ещё Лее это скажи - пусть она с тобой на пару порадуется, - пробормотала Эван вполголоса.
- Мне почему-то кажется, что она меня поймёт, - пожала плечами Т'Ария. - Если только ты не права, и они действительно… ой! Что это?
Эван недоумённо уставилась на девочку, потирающую нос тыльной стороной кисти. В ту же секунду прямо перед ней на пол упала большая капля воды. Затем ещё одна. И ещё. Одновременно задрав головы, девочки посмотрели наверх и разом отступили в сторону - на свежевыкрашенном потолке прямо над их головами расплывалось огромное тёмное пятно.
* * *
Ворвавшиеся в аудиторию на втором этаже Т'Ария и Эван стали свидетелями первого и последнего в истории Вулкана надводного боя, достойного кисти земного художника-баталиста, потому что ни один вулканский художник подобным безобразием бы, конечно, не прельстился. Аудитория была очень старой и строилась в расчёте на то, чтобы как можно меньше жарких лучей солнца попадало внутрь - гладкий пол помещения располагался на несколько ступеней ниже входа в него, что вкупе с крепкими каменными стенами придавало ему определённое сходство с бассейном. До некоторой степени, конечно, иначе Эван и Т'Ария добрались бы до второго этажа значительно позже и пропустили бы всё самое интересное.
- М-да, - Эван закатала брюки и спустилась вниз по ступеням. - Вот уж, действительно - здесь писало не одно поколение котят…
На поверхности воды, уровень которой доходил ей почти до колен, грустно покачивались обломки мебели, старые карты, пожелтевшие бумажные свитки и прочие фрагменты кораблекрушения, но главным было не это. В самом центре аудитории на двух почти целых партах восседали Лея и её напарник, медленно дрейфующие друг относительно друга в безуспешной попытке добраться до горла противника. Поскольку плавсредства из парт были ещё те, время от времени они черпали воду бортом, и оба капитана уже изрядно промокли.
- Кто идиот - я идиот?! - возмущался мальчик. - Сама же говорила - "лей больше, на флоте только так палубу и моют!"
- На пол следовало вылить одно ведро, а не десять!!! - орала в ответ Лея. - Я уж не говорю о том, что кто-то вместо того, чтобы нормально открыть кран, сорвал резьбу на фиг!
- Но у нас дома не такой кран! - оправдывался мальчик. - Там руки поднёс - и вода течёт, а здесь! И потом, я же не думал, что здесь вода будет такая холодная!
- Балда ты, Т'Рон Ракиш! Уши у тебя холодные, а не вода! Ну зачем ты за винт дёрнул?!
- Так, - Эван подняла руку вверх, призывая оппонентов к спокойствию. - Что случилось?
- Да вот, - Лея села на своей парте по-турецки и скрестила на груди руки. - Начали в ведро воду наливать, а этот белоручка, как до холодной воды дотронулся, так с перепугу аж кран сорвал! Ну, воду-то я, конечно, перекрыла… когда нашла, где. Только боюсь, к тому времени было уже слишком поздно, - она театрально раскинула руки в стороны. - Сначала пробовали ведром воду вычерпывать, но это всё равно как против цунами с чайной ложкой наперевес. Вот и плаваем теперь… пираты Карибского моря, блин!!!
- Если всё это сейчас обвалится вниз… - побледневшая Эван оттянула ворот рубашки. - Мало не покажется никому.
- Не обвалится, - успокоила её Т'Ария. - Старые конструкции довольно крепкие. И потом, где-то здесь должен быть сток.
Она сбросила туфли и смело полезла в ледяную воду.
- Ну конечно, - заявила она пять минут спустя исследования угла аудитории, - только он перекрыт. Я сейчас включу дренажную систему!
- Вот тупица, - буркнула Лея, провожая глазами выбирающуюся в относительно сухой коридор Т'Арию. - Сток! Могла бы и сама догадаться, что в этом каменном мешке обязательно должен быть сток!!!
- Никто не совершенен, - утешила её Эван.
Т'Рон Ракиш не сказал ничего, только потемнел лицом и уставился в окно. Как и Т'Ария, он изучал планировку этого здания ещё год назад, но, к сожалению, забыл обо всём на свете, подавленный столь небывалым размахом своего деструктивного гения, в полной мере развернувшегося под умелым руководством своей новой одноклассницы.
Спустя минуту в аудитории послышался ровный гул, и уровень воды начал постепенно снижаться. Когда от былого разлива осталось лишь несколько неравномерных луж, в коридоре послышался топот бегущих ног и в аудиторию ворвались учитель Сэнек и Сорел.
- Что здесь происходит? - хором поинтересовались оба, в ужасе глядя на разгром.
- Полы моем, - также хором отозвались Лея и её напарник, старательно выкручивая над пустым ведром сухую тряпку.
- А это что?! - Сэнек указал на мокрые стены.
- А это уже помыли!!! - ответили Эван и Т'Ария, сидящие на подоконнике с поджатыми ногами.
- Я всегда опаздываю, - Сорел возвёл глаза к потолку. - Всегда и везде. Это моя судьба.
- Судьбы нет, - автоматически отозвался Сэнек. - Существует только мотив и стремление к его реализации.
- Ну, эти-то реализовали свой мотив на все сто, - буркнул Сорел, брезгливо разглядывая грязь под своими ногами. - Жаль только, что не в мирных целях.
- …Очаровательно, - по ступеням осторожно спустилась красивая пожилая вулканка. - Право, мне стоило прожить на свете последние восемьдесят лет, чтобы снова увидеть ЭТО.
Снова? Эван и Лея переглянулись.
- Директор?! - Сэнек разве что руки по швам не вытянул. - Дети не хотели… уверен, это вышло случайно…
- Не сомневаюсь, - мрачно произнесла директрисса. - У землян всегда так очаровательно случайно получаются вещи вроде всемирного потопа или Объединённой Федерации Планет… так что я, в принципе, не удивлена. Чьи это дети? Ваши, капитан?
- Что?! Нет! Я пришёл, чтобы проводить их до дома.
- Ваше лицо кажется мне знакомым, - нахмурилась женщина. - Сурака ради… Т'Гай Кир!!! Это же вы в третьем классе…
- Я, - поспешил согласиться Сорел, с опаской глядя на детей. - И хватит об этом.
- Значит, не ваши дети? - Эван поклясться была готова, что директрисса лишь усилием воли подавила совершенно несолидную ухмылку. - Странно, странно… Фамильное сходство налицо! И, кстати, свежее здесь стало, не находите? Сэнек, напомните мне, пожалуйста, на следующем собрании, чтобы я подняла вопрос об установке увлажнителей в новых аудиториях, а то там после ремонта воздух слишком сухой, дети кашляют…