***
- Здравствуйте, господин синклитик. Рад что вы вернулись на Роксану. - донесся из трубки знакомый голос. - Вы не могли бы просветить меня на тему того, что на вашей планете происходит?
- Здравствуйте, господин Джучи. - видеосвязь так и не включает, мирзавец. - Я, честно говоря, тоже очень хотел бы знать, что на моей планете происходит. Что за игры патриотов вы тут устроили, милейший? Забыли, что существует синклитик Солодухина, друнгарий контрразведки? Я, по вашей милости, выглядел на последнем заседании довольно бледно. От разведки, кстати, мне тоже досталось - это их совместная операция. Как результат - они по медали получили, а я в дерьме по самые уши! Какого лешего вы полезли в систему грависвязи, можете мне сказать?
- Это просто наша работа, не стоит нервничать. Приказ темника разведки, если желаете.
- Не желаю! - отрезал я. - Передайте Хапину, что он идиот! Чего он добился? Скандала! Через меня действовать было надо.
- Возможно. - не стал спорить резидент. - Хотя мы планировали устроить перевод наших агентов на другие миры. Просто немного не вовремя вы отбыли.
- Это что получается? - фыркнул я. - Облажались вы, а вина на мне?
- Не стоит воспринимать мои слова на свой счет, синклитик. Да, это наш провал. Многое уже вашей контрразведке известно?
- Не очень. - ядовитейшим тоном ответил я. - Мне удалось устранить двух важнейших фигурантов, из тех что взяли. Остальные не знали точно, на кого работают. Подозрения есть, и обоснованные, но… Подозрения к ноте не подошьешь.
- Вы рискуете. - после недолгого молчания ответил Джучи. - Сопоставить ваше возвращение и гибель наших людей несложно. Как вы их убрали?
- Устроил аварию на челноке, который вёз их на "Спафос". Машина упала в океан, пускай теперь попробуют разобраться, что с шаттлом произошло. Если вообще его найдут: поиски-то мои люди, в основном, осуществляют. - я изобразил самодовольный смешок. - И потом, я же только что нагнул на переговорах вашу державу. Кто подумает о моих связях с Каракорумом? Для этого нужно быть совсем уж параноиком.
- И все же, будьте осторожнее. - произнес резидент, подумал немного, и добавил: - Как скоро вся эта суета уляжется?
- Скоро, не сомневайтесь. Ниточки оборваны. Но, уважаемый Джучи, я бы хотел быть в курсе тех операций, которые на моей планете проводит темник Хапин.
- Я передам. - сухо ответил тот.
- Вам много чего нужно передать, мой дорогой. - зло усмехнулся я. - Особенно стратегические планы Бизантия, которые Синклит утвердил час назад. Конечно…
Я помолчал несколько мгновений.
- Если мы сойдемся в цене, уважаемый Джучи. А цена будет большой. Да, лапочка вы мой, совсем немаленькой.
- Сейчас у меня нет связи с Центром. - нехотя признался резидент. - Контрразведке откуда-то известно мое описание, включая биометрические параметры.
- А вы почаще ведите грависвязь с Центром стоя у полицейского сканера в метро. - фыркнул я. - Там вас и срисовали. Ладно, обеспечу я вам эвакуацию на одну из планет системы. Но, сначала, обговорим цену информации. Вы ведь полномочны вести такие переговоры, Джучи?
***
- Он? - поинтересовался Скуриди.
На мониторе камеры наружнего наблюдения высокий и худощавый мужчина с усиками, чуточку смугловатый (или же просто загорелый), неуловимо напоминающий своей внешностью Джохара Дудаева, предъявил документы таможенному служащему адрианопольского космопорта. Простую дорожную сумку, перекинутую через плечо, он к осмотру даже и не думал предъявлять, что и не удивительно: по бумагам (хотя какие там бумаги - пластик, чипы…) этот человек числился высокопоставленным сотрудником отдела собственной безопасности бизантиумской контрразведки.
- Не-а. - флегматично ответил я. - Ни разу не он. Разве что на Каракоруме насобачились подделывать не только внешность, но и биометрические параметры, причем до полной неузнаваемости.
Я покосился на Диму и Анжелу - те только развели руками. Нет таких данных, мол. Присутствующий здесь же, в зале оперативного контроля, Ласкарис Намбит отрицательно покачал головой - значит контрразведка тоже с таким не сталкивалась. Пока. Хотя работы в этом направлении на Бизантии, где расположена львиная доля всех НИИ, и ведутся, точно знаю. Вот только результаты пока отсутствуют напрочь.
Таможенник, меж тем, считал сканером показания с "мультипаспорта", как я это обзываю, выпучил глаза, и, вытянувшись по стойке смирно начал что-то докладовать подателю аусвайса. Тот, в свою очередь, улыбнулся и знаком предложил своему собеседнику присаживаться: судя по шевелению губ еще и сказал нечто успокоительно-одобряющее. Жаль, звука нет, но в предверии операции "Эвакуация" мы сочли устанавливать дополнительное прослушивающее оборудование в порту необоснованным. О чем они говорят, это мы и так потом прослушать сможем, поскольку все беседы на таможенных постах пишуться, а вот прямо сейчас нам его речи без надобности.
- Курьер? - все так же односложно поинтересовался Иван, не отрывая взгляда от изображения.
- Ага. Гонец - золотая пятка. - согласился я. - Прибедняется резидент, на жалость давит, мол, помогите Пятачку - это я. Контрразведка зрения лишает. Ничего, к началу "Согласия" мы этого глистопердёжника найдем - быть того не может, чтоб он на остатки своей агентуры в центре связи не вышел за это время. А пока, пускай его человек дезу в родные пенаты везет.
Какую лапшу я на уши Джучи навешал, боже ж ты мой… Да что - лапша? Спагетти натуральные! Как я плакался о подлости людской, как жаловался на свершившийся за моей спиной бесчестный заговор дукса Черикаевой и консула Пирского! Определенно, зря я в юности пошел на юрфак, а не попробовал свои силы в Щукинском - какой талант пропал, ей богу, вашу Машу. Как резиденту Каракорума живописал я операцию "Фестиваль" в моем, более чем вольном изложении!
Нет, вообще-то, довольно правдоподобно описал - пиратскую его часть, я имею в виду, - скромно и застенчиво умолчав о своей в его создании и исполнении роли. Версия для Каракорума, если изложить ее вкратце, сводилась к следующему: покуда ваш покорный слуга прозябал на станции "Батыр-1", верой и правдой служа своей игровой Отчизне, справедливому грабежу Ахайи, а также миру и госбезопасности во всем Мире, Сенат и Синклит за нашими спинами уже стакнулись в желании лишить остальных участников "Ахайской организации экономического сотрудничества" их законной добычи. Не своими руками, разумеется - чревато это, - обратились в Консисторию, и таки договорились. Не иначе либо префект разведки Куделько, либо наш друнгарий ее же, Скуриди, с ней вась-вась имеют. Так что, люди добрые, сторожитесь - негодяи хотят грузы ваши, заводы да фабрики в разобранном виде, у перевозчиков отнять и препозиту Маскаеву за полцены сбыть. Чтоб, значит, Каракорум, об Пеллу зубы себе обломал. Разумеется, пришлось выложить изрядную часть реальных действий по "Фестивалю", дабы мои слова можно было легко проверить и убедиться, что я отнюдь не лгу (хе-хе) своим друзьям и союзникам, а действую исключительно из трепетной любви и привязанности к их денежкам.
И всё это под причитания "Не виноватая я, он сам пришел".
Нда, а ведь Шейко тоже какую-то дезу Хапину слить должен - да нет, обязан! Отнюдь он не глупец - и очень интересно мне, как его версия ближайшего будущего будет отличаться от моей. Ну, и кому больше поверят, разумеется. С одной стороны, я-то вроде как Денецким завербован, а если и Максима чингис Арифулова на довольствии держит? Эта может, да…
Но, в любом случае, мне в ближайшие дня четыре следует ожидать поступления на счет кругленькой суммы от благодарной монгольской общественности. Еще Ваня заначку, на фрегаты потраченную, вернуть обещал в те же сроки. И посмотрел я на это, и увидел, что это хорошо. Мндя.
А Хурал полюбасу нормальную такую эскадру легких кораблей в ахайских пределах теперь оставит. Где мы ее и прихлопнем. Главное что? Главное, чтоб гонец товарища Джучи добрался до своих пределов. Пассажирский лайнер, под неявным прикрытием двух полицейских фрегатов, его на орбите уже ждет.
Таможенник вернул псевдоДудаеву документы, и тот отправился к посадочному терминалу.
- Ну всё, - усмехнулся я. - Таможня дает добро.
- Главное, чтоб там никакой Верещагин не нарисовался… - пробормотал Ваня, и поплевал через левое плечо.
- Обижаете, господа. - пробурчал Юстиниан. - Его в пути трое моих людей страховать будут.
- И двое моих - встречать на Увеке. - покраснел Ромка.
Во шкет! И тут поспел, военразведчик хренова ранга!
Часть III. Епическая сила
Галактик много, все не стану
Я завоевывать, быть может.
А впрочем, если скучно станет,
То шоу можно и продолжить!
Ни один план, разумеется, еще проверки практикой не выдержал. Началось всё с того, что Консистория нагло проигнорировала каракорумский флот вторжения, сунувшийся к Эдессе, - второй по развитости их планете, - бросив корабли против люденбургско-этрусских завоевателей. В тяжелом сражении при Херонее диадох флота Курышов отмутузил альдермана Игонина, прикрывавшего этрусские войсковые транспорты, после чего устроил бойню среди практически беззащитных судов конвоя.
Вот тут-то и выяснилось, что Сенат Этрурии вообще, и префект армии Шейко, в частности, нагло кинули своих союзников не только из Хурала, об этом-то я знал, но и Витанагемот. Большая часть десантных кораблей "Великой Армады" оказалась пустыми жестянками, пустышками, склёпанными на этрусских верфях с помощью лома, паяльника и какой-то матери вокруг списанных движков, с единственной целью - создать видимость вторжения. Эти посудины даже тупо, для перевозки груза, применять нельзя было: рассыпались бы нафиг. Единственной ношей, которую таили в своих чревах эти эрзац-галеоны были скоростные спасательные боты для экипажей.
Вот на этот-то "Великий хлам" и обрушилась вся мощь остатков пелльского флота.
Нет, корабли с десантом во флоте вторжения, настоящие десантные транспорты, разумеется, были. На случай победы Игонина, чтобы было чем захватывать планету, в названии которой так затейливо переплелись слова "херня" и "ахинея". Но как раз они-то, при первых признаках неудачи, и смазали пятки салом. А муляжи один черт на обратный путь рассчитаны не были, так что послужили высокой цели оттачивания меткости пелльских канониров и износу пелльских же, и так уже расстрелянных за время боя, орудий. Ракеты вроде тоже какие-то на этот хлам потратили…
Зато, строго по плану, этрусская армия оккупировала Лаконику, Тифон и Сиракузы (под это дело мы сбагрили в Сенат троих архонтов), лишенные защиты почти полностью. Мы даже кой-чего из производств вывезти оттуда успели - очень немного, правда.
Консул Пирский под это дело срочно подписал с препозитом Маскаевым мирный трактат и приказал флоту выдвинуться к Сиракузам, куда очень желают нагрянуть их коллеги из Алезии.
Кстати, Шейко, когда ему на пресс-конференции задали неудобный вопрос про нарушение союзнических обязательств, отреагировал совершенно спокойно: "А ви чого очікували? Інакше просто і бути не могло - варвари, ёптль. Про що з ними можна домовлятися?"
И всё это под бравое ту-ру-ру с объявлением унии - Скуриди моментально и почти без потерь прихлопнул у Микен каракорумский "Флот поддержания порядка" (пять дивизий лёгких кораблей и одна дивизия флаероносцев), а Солодухина начала гнать на Ахайю подкрепления через червоточину. В общем, когда в Азнавуре, Хурале и Логретте поняли, что происходит - пить "Боржоми" стало поздно. Каракорумский флот застрял в пелльских пределах, аллезийцам нечего и думать было выбить лучшие и многочисленнейшие планетарные силы этрусков хоть откуда-то, а когда очнувшиеся кумаханцы попробовали сунуться к Ахайе, им с поверхности планеты погрозила "Кузькиной Матерью" Света. Азнавканы впечатлились, помянув добрым матерным словом этрусских сквалыг, бизантийских козлов, и ахайских педерастов, отступили, но обиду затаили крепко. Правда, аж с целой эскадрой из легкого крейсера, пяти фрегатов, семи корветов и флотилией грузовиков, загруженных под завязку всяческими ресурсами, к ним переметнулась архонт Виниченко, якобы всегда мечтавшая о единении Ахайи с Кумахой. Не знаю, поверили ей или нет, но, чую, скоро горячие армянские парни (а их в команде шестеро) из-за Светланки передерутся… Да уж, что называется "Греки троянцам коня подложили". Мы с архонтом разведки Данченко довольно потирали ручонки.
Тоноян, предложил компенсировать потери за счет Люденбурга, кстати, и его, судя по всему, послушаются.
Тем временем, пока длились эти увлекательные события, Денецкий бесился на орбите Эдессы, поскольку, как выяснилось, большой и современный флот как-то ну очень хреново подходит для оккупации, а вот армейцам темника Алтынбаева на поверхности планеты устроили такую горячую, даже, не побоюсь этого слова, пламенную (из плазмобоев, ага) встречу, что армейцы скисли. Как-то вдруг выяснилось, что и танки у них - гуано, и подготовка личного состава хре… хромает, и планетарные флаеры не очень, и гранаты у них не той системы… И солдат для штурма маловато. Еще бы, не одна Солодухина умеет межпланетной червоточиной пользоваться. После установки орбитальной блокады, разумеется, фиг чего перебросишь, - враз собьют, - но того что диадох Кожевников успел загнать на защиту эдэсситов… Я вас умоляю, где Каракорум, и где успешный штурм планеты? Солдатам, на минуточку, тоже надо долететь до поверхности, а противодесантные ПКО, промежду прочим, таки довольно активно стреляют, причем из-за силовых щитов, а подавить их с орбиты, это такой ой, шо я вас умоляю - тяжелые ПКО тоже имеются.
Костя Недодёниц буквально ссал кипятком, порываясь разбомбить всё к чёртовой матери, и только грозный окрик чингисы, мол "А на фига нам за такие деньги обугленный каменный шар?" смог его остановить. Да и геноцид мирного населения, наверняка, всем нойонам, и, особенно, темнику флота, популярности бы не добавили.
В общем, некоторое время каракорумцы тащили к Эдессе половину своей армии, чтоб было чем штурмовать. Почему половину? А потому, что вторая половина - вот она, на военных транспортах, уже почти у самой Роксаны. И половина флота (правильно, чего ему всему-то у Эдессы торчать?) в придачу.
И ведь, что характерно, без объявления войны и в четыре часа утра. Фашисты чёртовы - опять не дают поспать.
Что? "Флот поддержания порядка" кто без объявления войны уничтожил? А вы докажите - ни один корабль не сбежал!
Явление Христа народу… пардон, флота Роксане, было обставлено примерно как в прошлый раз. Меня разбудили, напоили кофе, отманикюрили у стилиста и запаковали в военную форму, после чего отконвоировали в местный аналог "Вольфшанце". Покуда лейб-штаб занимался этим, без сомнения, важным делом, на планете, по сигналу тревоги, поднималась национальная гвардия, полиция переходила на усиленный бронетехникой вариант несения службы, а зенитчики и полевые армейцы разворачивались для обороны по плану "Гроза".
По тому же плану космические корабли, до этого спокойно бороздившие просторы Большого Театра, стягивались к самой Роксане.
Ну, как - стягивались… Неслись на всех парах, кто в патруле был. "Монитор" с "Меримаком" и так на орбите ошивались, половина корветов и фрегатов - по астропортам торчала, приглушив реакторы, а заказанные флотом ударные броненосцы "Вяйнаминен" и "Ильмаринен" только-только готовились отчалить от верфей Гомера: это у одного из двух спутников моей планетёшки фамилия такая.
Заодно стратопедарх и мобилизацию вооруженных купцов произвёл (владельцы рыдали - от наплыва патриотических чувств, не иначе). Ага, ажно полста вымпелов - жуть какая сила. Им бы всем гуртом хоть от крейсера отбиться - и то сахар. Впрочем, на безрыбье и этот "Великий Сброд" рыба. Хотя, против тех сил, что на нас двинул Каракорум… А, кстати, что тех сил? Спросить бы надо.
- Плотность сжатия ноль-два, ожидаемая дальность выхода - восемь и пять десятых часов. - доложил мне дежурный офицер РЛО, или как этих, у сканеров, правильно называть. - Точное определение класса через пятнадцать плюс-минус две минут.
Во, завернул, а! Даже в исковых заявлениях я себе такие зубодробительные формулировки не позволяю, а он, живому человеку…
- Связь с метрополией есть? - я повернулся к офицеру, отвечающему за связь.
- Так точно. Прикажите соединить с дуксом?
Много чести Лене, подмогу у нее просить - сама позвонит, и сама всё предложит.
- Нет, не стоит. - вяло отмахнулся я. Вяло, потому что спать ещё хотелось! - Дайте-ка мне лучше Генштаб, голубчик.
- Есть, господин адмирал.
А, ну да. A la guerre comme a la guerre - меня теперь по статскому званию титуловать некошерно. Война-с… наверное. Что-то слабо вериться, что соседушки прибыли с дружеским визитом мира и доброй воли.
С начальником Генштаба я, как фактический глава бизантийской разведки, неплохо знаком. Что о нем можно сказать? Весьма умный и совершенно невозмутимый бот. Даже в самые кризисные моменты генерал-полковник Иоанн Троглит одет был щеголевато, в безукоризненно отглаженную форму, чистую сорочку и, вероятно (это я уже додумываю) благоухал дорогим одеколоном. Речь начальника Генерального штаба лилась неторопливо, вальяжно - светоч мудрости прям этакий. В общем, бесил меня генерал Троглит своим совершенством и аристократизмом. Бесил.
- Выводите на экран. - распорядился я. - Посмотрим, что скажут умные люди в погонах.
Умный людь в погонах Троглит выглядел на экране нервным и всклокоченным, словно воробей, чудом вырвавшийся из лап кошки. За его спиной, по залу оперативного контроля, носились генштабисты, летали по воздуху ленты с распечатками и атмосфера паники. Нормальная рабочая обстановка - любо-дорого поглядеть.
- Чем меня утешит верховное командование? - поинтересовался я.
- Верховное командование в сжатом пространстве. - нервно огрызнулся генерал. - Флот скрытно выдвинут к Персею, как на наиболее атакоопасное направление, друнгарий Скуриди возглавил его лично. Друнгарий Солодухина следует в караване войсковых транспортов с ним.
А, ну это понятно. Какой же рейтинг у тех кто по тылам отсиживаться станет. Никакого, почитай. А мне, теперь, простите, что делать? На ум проситься только формулировка из международного права - "полная и безоговорочная капитуляция". А вот вам кегли! Ще не вмерла Бизантия - русские не сдаются!
- Варианты удара по другим планетам вами что, совсем не рассматривались? - нахмурился я. - Вы вообще, в курсе того, что у меня в системе происходит?
- Мы отслеживаем ситуацию в динамике. Генералу брони, Георгию Маниаку, уже отправлен план действий. Как старшему планетарному офицеру.
- Старший офицер здесь я! - абыдна, слюшай. Какого-то бота выше меня в табели о рангах помянуть пытаются. Ах ты ж, башка пиксельная - доберусь я до тебя…
- На связи генерал Маниак.
- На связи дукс.
- На связи друнгарий флота.
Фразы связистов прозвучали практически одновременно.