Сигара дотлела до середины, и я положил ее в пепельницу - "умирать".
- Для того, чтобы спровоцировать войну между соседями, надо развязать им руки в этом плане. Гарантировать наше в нее невмешательство. Вы согласны?
- Интересно было бы узнать, каким образом вы это планируете? - усмехнулся сенатор. - Дипломатическим заверениям вряд ли кто-то поверит.
- Не поверят. - кротко согласился я. - И не надо. Сенатор, а что вы думаете по поводу вяло текущего конфликта между Этрурией и Бизантием?
***
- С возвращением, командир. - Доместик Схол приветствовал меня прямо у шлюза яхты. - Рад вашему возвращению.
- Я тоже рад вернуться. - мы обменялись с Юстинианом рукопожатиями и двинулись к стоящему рядом правительственному гравимобилю. - Чего замученный такой?
- Шерстили каракорумскую резидентуру. - он сел в салон вместе со мной. - Два дня не спал.
- Не понял… - я удивленно поглядел на главу своей Службы Без Опасности. - Что за самодеятельность такая?
Гравимобиль двинулся с места.
- Никак нет, не самодеятельность. - вздохнул Савватий. - Приказ друнгария разведки, флота, и временного наместника Роксаны.
- Шо, всех троих? - усмехнулся я, и только после этого до меня дошел весь смысл сказанного. - Погоди-погоди, какого наместника? Наместника чего?!! Ну-ка, рассказывай.
Оказывается, уже через полдня после того, как я отбыл на конференцию, в пределах системы нарисовался наш флагманский тяжелый крейсер "Спафос", сопровождавший транспорты с разобранной орбитальной верфью made in Achaea. Выйдя на орбиту этот скуридиносец направил к планете адмиральский ботик, так что Ваня свалился моему лейб-штабу, в буквальном смысле, на голову.
Посетив моё яйцо связи для участия в ежедневной планерке, Скуриди явился миру в облике утвержденного Синклитом, на время моего отсутствия, наместника Роксаны.
- И чего он тут направил? - мрачно поинтересовался я у Юстиниана. - Долго мне разгребать последствия?
- Хм… Ну, как сказать? - ответил Савватий. - В законодательство он практически не лез, по большому-то счету, все больше непосредственно флотом занимался. Выволочку Варду нашему, Фоке, устроил, за скверную подготовку летного и бортсостава, после чего выгреб большую часть компетентных стратиотских офицеров и матросов на нужды флота. Некомплект в полицейских силах сейчас бешеный: половина кораблей на базах с минимумом экипажа, чтоб не рвануло ничего. Последний выпуск навигацкой тоже, в полном составе, погрузил на транспорты и отправил куда-то.
Я секунды две помолчал, подбирая слова для выражения чувств: так, чтоб без мата.
- Подлец. - наконец резюмировал я. - Что еще плохого?
- Ну, - продолжил ябедничать Доместик Схол, - попытался он на "Монитор" с "Меримаком", а их со дня на день, кстати, должны в строй ввести…
- А комплектовать экипажи и некем. - буркнул я.
- Нет, командир, они укомплектованы полностью. - хитро ухмыльнулся Юстиниан. - Стратопедарх с логофетом Лида как поняли, куда ветер дует, так и отправили их на ходовые испытания, от греха подальше.
Я удовлетворенно ухмыльнулся. Что тут скажешь? Молодцы, мужики!
- Так вот, попытался он на них лапки наложить, но Роман чего-то там в базах данных взломал, подправил, и получилось так, что их постройка произведена полностью за ваш, синклитик, счет, так что это-де, частная собственность. Потом обещал мне все исправить обратно.
- Ну надо же, молодец какой. - усмехнулся я. - Напомни мне выписать парню премию. Ну а Скуриди что, так этот финт ушами и съел?
- Нет, разумеется. - пожал плечами тот. - Попытался провести конфискацию на том основании, что частным лицам корабли такого класса, по "Кораблестроительному кодексу", не положены, но тут уже Прокопий подсуетился. Что-то он там в чертежах подправил, или просто название сменил, - не знаю, - но официально эта разработка теперь идет как "Маневренная орбитальная база ПКО".
- Ай, молодца! - я расхохотался, и хлопнул ладонями по ляжкам. - Ну, жучара! И что дальше было?
- Дальше синклитик Скуриди открыл тендер на разработку орбитальных фортов. - Савватий покосился в мою сторону, и добавил. - За счет бюджета Роксаны. Час назад тендер завершен.
Нафига ему орбитальные базы, интересно? Дураку ж понятно, что держать защиту планеты посредством этих бандур - дохлый номер. Да, за счет того, что двигатели им нужны только маневровые, чтоб не сойти с орбиты, значит, и не рухнуть на планету, вооружить и защитить их можно значительно сильнее, чем аналогичный по цене корабль, так что в поединке база легко расчихвостит один, а то и два таких корабля. Но! Во-первых, кто ж на базу будет нападать одним-двумя кораблями? Раз враг приперся к планете и отакуэ, значит имеет нехилое число вымпелов. Во-вторых, орбитальных баз, чтобы достаточно эффективно прикрывать и планету, и друг друга, надо чуть более, чем до чертовой бабушки. Да и то, за счет их стационарности противник, пускай и умывшись кровью (и то - не факт), сможет сконцентрировать внимание на одном участке обороны, взломать его, а потом уже щелкать их по одной. Ну и в-третьих, экипаж уничтоженной базы, это безвозвратные потери погибшими и пленными.
Ладно, его дело - не моя печаль. Но за тендер я с него все до последнего обола стрясу.
- Кроме того, - продолжил Доместик Схол, - он затребовал чертежи меримаков и дал задание Лиде переработать их под нужды флота. Чтоб наступательные броненосцы тоже были, стало быть. Ну и, последнее, командир. Он, простите, но я цитирую, сказал, что ему "надоели эти интеллигентские сопли и шаманские пляски с бубном вокруг каракорумских агентов". Дал официальное добро на проведение в Адрианополе митинга национал-изоляционистов, религиозных консерваторов и гей-парада.
Савватий устало потер глаза.
- Одновременно. Только погибших уже более пятисот, все госпитали и клиники переполнены. В городе введены чрезвычайное положение и комендантский час. Под это дело изолировали некоторых из фигурантов дела, идут допросы. Джучи взять не удалось.
- Сукин кот Мурзик! - от всей своей широкой, русской души, с чувством произнес я. - Он же мне всю игру с Хуралом испоганил, скотина такая!
А может и нет. Ведь события в мое отсутствие произошли…
***
- Мерзавец, а мерзавец, - произнес я, входя в свой кабинет (надо же, как непривычно в кресле наместника Роксаны кого-то другого видеть), - ты почто расхищаешь моё интеллектуальное достояние?
- В смысле? - Иван удивленно воззрился на меня. - Кстати, здравствуй.
- В прямом. Меримаки моя собственность, и чертежи на них - тоже. Ай-я-яй, друнгарий флота опустился до банального воровства чужой интеллектуальной собственности, какой скандал. - я плюхнулся в кресло, и извлек пачку сигарет. - Чуешь, чем это пахнет? И, да, я тебя тоже категорически приветствую.
- Чую. Подготовкой к военному перевороту. - Скуриди прокашлялся, и голосом Милляра произнес. - Чую, чую! Русским духом пахнет! Фу-фу.
- А я фольклорный элемент - у меня есть документ. Я вообще могу отседа улететь в любой момент. - последовал мой ответ. - Какой в дупу переворот? Чем?
- Ежова на тебя нет. - усмехнулся Иван. - У него бы быстро рассказал, зачем тебе два личных броненосца.
- Тю, ты что, читать разучился? - я выбил сигарету из пачки и зажал фильтр губами. - Тебе же родным языком ответили: это маневренные базы. Мне, может, не Роксану с их помощью защищать нужно будет - планета-то в системе не одна. Да и к другим системам возможность перекидывать нужна.
- Не канифоль мне мозги, Андрей. - сморщился друнгарий. - Это охранные броненосцы, я уже Меримак-класс в реестр кораблей внес. Идея интересная, но флоту нужны броненосцы ударные. Вот тебе что, жалко, что Бизантий денег сэкономит, строя эти кракозябры вместо тяжелых крейсеров?
- Да мне не жалко. - я чиркнул спичкой и подкурил. - Но я хочу свою долю, Вань.
- Ладно. - Скуриди нахмурился. - И в чем будет твоя доля?
- Ну… - я сделал глубокую затяжку. - Положим, я хочу исключительное право на разработку и производство таких кораблей. Тебе их сколько надо?
- С десяток. - озадаченно произнес наш Главком ВКС. - А в чем выгода-то твоя?
- А официальные откаты от победителей тендеров? - удивился я. - Это что, не выгода?
- Погоди… Ты о чем? - Иван помотал головой.
Пришлось просветить его по поводу нашего законодательства - бедолага, оказывается, не знал о нашей замечательной системе.
- Вот оно что… - задумчиво произнес Скуриди, когда я закончил излагать правила ведения бизнеса в Бизантии. - А я-то думал, что это за спецсчёт такой, с которого я закладку трех фрегатов оплатил…
- Чего ты сделал?!!
Никогда я за собой тяги к акробатике не замечал, а вот поди ж ты: только что сидел в кресле, весь расслабленый такой, вальяжный, а тут словно пинка мне кто дал. Из кресла вылетел, словно ядро из пушки, перескочил через стол, а не обошел его (и даже не обежал), и парой резких порывистых движений вывел на монитор данные по заначке.
Твою мать! Всё, всё что нажито тяжким непосильным трудом!..
Дым от зажатой в уголке рта сигареты попал глаз, и его начало отчаянно щипать, а из уголка моей гляделки на щеку выкатилась слезинка.
- Наташу вашу… - пробормотал я и яростно забычковал сигарету в пепельнице.
- Синклитик, да что ж вы так убиваетесь? - друнгарий флота иронично глядел на меня. - Вы ж так не убьётесь. Подумаешь, небольшой перерасход…
- Ваня, ты… ты… Ты не человек! Ты… Ты чудище инопланетное! Ты мондошаван! Никогда не смей лезть в финансы моей планеты - слышишишь? Seddan akta gamat!!!
- Сужу не выше сапога, понял. - он, словно сдаваясь, поднял руки.
Догадался, я гляжу, что сейчас наступит расплата и готов торговаться в лучших традициях овощного базара.
***
- …таким образом развертывание имеющихся сил флота практически завершено. - Скуриди приближался к заключительной части своего доклада. - Ахайская армия сконцентрирована на материнском мире и, частично, на Микенах, замена ахайцев в иных системах нашими армейцами вступила в завершающую фазу. Мы, безусловно, не сможем сколь-либо долго скрывать наше присутствие в Ахайе, но недели на две рассчитывать возможно. По легенде наши части замаскированы под монастыри и религиозные поселения консервативного толка. Такие места неизбежно привлекут внимание инспекторов антиахайского союза, хотя и не в первую очередь - промышленного производства там не имеется, но изолированные группы всегда вызывают подозрение. На основании вышеизложенного предлагаю, до начала операции "Согласие", провести дезоринтирующие вероятных противников меры, в рамках разработаной исполнительным друнгарием разведки, операции "Фестиваль". Прошу вас, синклитик Киндяшков.
Дождавшись кивка Елены, базарь, мол, я сменил Ивана в роли докладчика.
- Уважаемый Синклит, сообщаю вам, что во время моего пребывания на Каракоруме мной, кроме участия в положившей начало "Ахайской организации экономического сотрудничества", конференции, был проведен ряд консультаций с правительствами Этрурии и, через их посредничество, Люденбурга. Получена также информация, нуждающаяся, безусловно, в проверке, об уже практически состоявшейся унии между Стернстагом Аахена и, занимающим в Скоплении схожую с нашей позицию, Альтингом Бергена.
- Какие ваши доказательства? - негромко обронил Миша.
- Пока - никаких, синклитик Крапивинцев. - ответил я. - Это предварительная информация, она сейчас проверяется. Но, вернемся к операции "Фестиваль", коллеги, если не возражаете.
Коллеги не возражали.
- По результатам конференции Каракорум получил гораздо меньше того, на что он мог бы рассчитывать без нашего вмешательства в ситуацию. Это - неоспоримый факт. Фактом не менее неоспоримым является и то, что Хурал с таким положением вещей мириться не намерен. Однако и открытое противостояние со вчерашними союзниками не полностью совпадает с тактическими интересами Каракорума. Как мы можем видеть на карте, - я вывел на большой экран политическую карту Скопления, - уния Аахена и Бергена создает угрозу, в первую очередь, для Кумахи. Ограниченую угрозу это представляет и для Люденбурга с Пеллой. Последние двое, впрочем, опасны для унии лишь в союзе. С другой стороны, Кумаха, получившая доступ к ахайским мощностям, не может не вызывать опасения у электоров и ярлов.
Я кашлянул - в глотке пересохло. До самого заседания со Скуриди спорили.
- Одновременно с этим отмечено начало передислокации частей каракорумского флота в направлении Пеллы. Недавняя статья чингиса Арифулловой в газете "Унэн", "Успехи орала и меча", также недвусмысленно намекает на скорое противостояние этих держав, и, скорее всего, в открытом варианте. Я полагаю, что это будет война, коллеги.
- А почему не с нами, синклитик? - поинтересовалась Чериванова.
- Это возможно. - признал я. - Но маловероятно. В настоящий момент, когда еще не просохли чернила на ахайских кондициях, раскачивать обстановку в этом регионе, среди тех, кто подписал документ, оспаривать его принципы… Нет, это может дестабилизировать обстановку самым непредсказуемым образом. Кроме того, мне было сообщено, что Люденбург и Этрурия будут привлечены своим союзником к разделу Пеллы, оставив себе необходимые силы для обороны на аахенском и кумахском направлениях. Опять же, с экономической точки зрения, имея спокойный, бесперебойно снабжающий тебя тыл, гораздо легче разгромить геополитического противника. А вот распылять свои силы, оставлять значительные гарнизоны после прямой анексии ахайских систем, даже если ничьи интересы кроме наших не будут ущемлены и с соседями удасться договориться - это чревато боком, господа Синклит. Безусловно, на нашем направлении будут оставлены значительные силы сдерживания. Это, впрочем, не помешает проведению операции "Согласие", ее лишь придется немного видоизменить. Ну а дабы у наших коллег из Хурала не возникло мыслей о том, что мы готовим удар им в спину, для того, чтобы они уверились в нашей занятости на другом направлении, разведкой Бизантия была разработана операция "Фестиваль". Синклитик Скуриди вывел план этой операции на ваши личные экраны, когда передавал мне слово.
- Правильнее было бы назвать ее "Большая брехня". - усмехнулся Деулин.
- Тогда логичнее было бы поименовать ее "Операция Ы". - улыбнулся я в ответ. - Чтоб никто не догадался.
- Давайте оставим шуточки на потом, господа. - поморщилась Черикаева. - Синклитик Киндяшков, продолжайте, пожалуйста.
- Благодарю вас, дукс. - кротко кивнул я ей. - Вкратце суть операции сводится к нагнетанию искуственного напряжения на маршрутах между бизантийскими и этрусскими зонами влияния в Ахайе, между Персеем и Лаконикой. Нам придется имитировать исчезновение нескольких наших купцов на этом направлении, причем купцов, двигающихся от Лаконики. Возможно исчезновение их и на других маршрутах от этой планеты. Эту часть плана Сенат полностью берет на себя. - в этот момент, озвучивая план операции, я поймал себя на мысли, что излагаю его предельно сухо и нудно. Ну прям Гальдер, ё-моё! - Мы, в свою очередь, заявляем Этрурии ноту протеста, смысл которой будет сводиться к тому, что Сенат поощряет и стимулирует пиратство и потребуем допускать наши военные корабли в систему Лаконики, для обеспечения безопасности судоходства. Разумеется, нота будет отвергнута, а пропадать начнут уже и этрусские корабли, уходящие от Персея. Список будет нам передан через этрусское консульство. После ряда дипломатических демаршей и накопления в зонах ответственности достаточного для беспокойства, но не для полноценной войны, количества легких кораблей, Синклитом и Сенатом в Ареопаг будет направлена совместная нота с требованием устранить пиратскую угрозу из их систем. Одновременно с этим Этрурия опубликует якобы независимое журналистское расследование, ясно доказывающее, что руками пиратов, а они к тому времени начнут досаждать и другим державам, действует Пелла. Четыре пелльских торговых корабля уже захвачены и, в настоящее время проходят переоборудование в каперские суда на верфях Роксаны. Те из капитанов пиратов, с которыми разведка Бизантия поддерживает контакт, будут привлечены к участию в операции. Сбыт награбленного им будет разрешен на всех планетах Ахайи. За ними, без сомнения, подтянуться джентельмены удачи со всего скопления. Внедрение ряда офицеров на пиратские корабли, для получения ими реального боевого опыта, полагаю возможным. Безусловно, имеется риск того, что прочие протекторы, а именно Кумаха, Алезия и Каракорум пожелают вмешаться в ситуацию, однако после предоставления Сенатом доказательств участия Пеллы в творящихся безобразиях, Каракорум, с большой долей вероятности, форсирует вторжение в эту страну.
Я снова кашлянул.
- Пираты, имеющие сбыт добычи лишь в ахайских системах, после этого, будут уже не нужны, однако уничтожать их я полагаю расточительством. Стратиги разведки, контрразведки и политической полиции Ахайи, а именно им план операции "Фестиваль" вменяет в обязанность осуществлять контакты и вербовку среди пиратов, доведут до последних информацию о том, что более они поддержкой Ареопага не пользуются, однако могут нанятся в ахайский флот в качестве военных транспортов. Ненадолго. С присвоением званий. Таким образом, мы увеличим тоннаж военных перевозок, в случае необходимости - а она возникнет, я уверен. Также план операции предусматривает переподчинение Четвертой легкой эскадры стратигу флота Ахайи. Ходить корабли эскадры будут под ахайским флагом, однако сохранят полностью наши экипажи. После же того, как начнется каракорумо-пелльская война, возможным полагаю приступить и к операции "Согласие". Срок проведения операции "Фестиваль" - полторы недели. Вот, в общих чертах, таков план. Прошу задавать вопросы.
Вопросов было много.