- Произошло так, как она говорила. Ди не ожидал моего появления. То, что я увидел было жутковатой картиной. Его люди смотрели на меня, как на пищу, пока он сам не сказал им, что я такой же как они, тогда они потеряли ко мне всякий интерес. Эл была права. Ди не смог их организовать как следует, их скопище больше напоминает банду, чем нормальное поселение. Когда я рассказал ему про экипаж, он пытался все отрицать. Я выложил ему про то, что мы их видели с тобой, что они убили капитана и что один из экипажа инспектор, что Эл вызвала помощь. Странно, мой рассказ действительно произвел определенное впечатление. Он удивился и очень сильно, что капитан женщина и грязно поносил Агентство, пока не узнал, что она - капитан Космофлота. Не уверен, что он почувствовал вину, скорее собственная ошибка разозлила его. А когда он узнал, куда делся катер, но так же как и я не поверил, что эти четверо подняли его с большой глубины на поверхность и сняли с орбиты. Он решил, что это мы его забрали. Когда я потребовал передать экипаж нам, он заявил, что дело сделано, пусть его судят и даже убьют, но пленники должны помочь его людям жить, что раненный инспектор все равно умрет, что мои притязания неправомерны. Потом он пришел в ярость, угрожал мне. Сказал, чтобы я убирался восвояси, иначе, его люди разыщут нас и убьют. Я предпочел улететь без дальнейшего выяснения отношений. Он стал плохо себя контролировать, когда я болен со мной бывает нечто подобное. Чем ближе время эпидемии, тем меньше я владею собой. Это к вопросу, почему я напал на Эл в долине, ты же знаешь и нечего издеваться. Разговор с Ди не получился, но за время наших переговоров никто не сообщил о побеге, не потревожил нас. Я понял, что у вас все получилось и спокойно улетел. Он наверняка сейчас лютует. И будет лучше, если мы поскорее заставим этих ребят убраться с планеты.
- Спасибо, уговаривай их сам. Я свою порцию вранья уже сказал. Первый их вопрос был - где капитан? Потом они собирались забрать тело. Индра дал команду боту с места не двигаться. Я никогда так от души не выяснял отношения. Особенно бушевал их пилот, я думал они побьют нас. Какой капитан, такой и экипаж бешенный. К счастью ненадолго пришел в себя их инспектор и урезонил мальчишек. Они притихли, но сразу отказались улетать. Надо бы выдворить их из колонии, пока Ди не решил искать их здесь. Освободит их оказалось проще, чем я думал, но отправить отсюда - надо еще постараться. Занимайся ими сам, ты у нас умеешь вести переговоры.
Миш испытал жуткое неудобство. Дункан говорит дело. Миш не думал, что трудная миссия достанется ему. Объясниться с экипажем Эл, а потом с советом. Им грозило большое наказание за произвол, Миша не пугали трибунал и разжалование, он боялся посмотреть в глаза землянам.
Дункан сжалился.
- Ладно, я пойду с тобой. Только прими еще порцию успокоительного. Не вздумай с ними драться.
Через час земляне покинули планету. Врачи колонии, как смогли, подлечили раненого инспектора, он принял на себя командование, что оказалось очень кстати. Мишу он понравился, он держался с большим достоинством и вел себя очень дипломатично, как подобает его должности. За их спасение он пообещал сделать все, чтобы помочь тем, кто остался в живых, даже их обидчикам. Он не задавал никаких вопросов о том, как все случилось и почему. Спросил только, достойно ли похоронили их капитана. На что Миш с великим трудом утвердительно кивнул. После разговора Миш с тяжелым сердцем пожалел, что не произошло хоть какого-то выяснения отношений, может быть, ему не было бы так тяжело. Ему не удалось остаться одному. Он оказался перед советом колонии, где и изложил всю историю от начала до конца. За свое возмутительное поведение он и Дункан были разжалованы и уволены с постов охраны и разведки. Они стали обычными рабочими колонии. Реакция Дункана, который так дорожил своей работой оказалась неожиданной для Миша. Дункан почесал лысый затылок и заявил.
- Плюнь на все. Мы сделали то, что не противоречит нашей совести. Моей, во всяком случае. А то, что они приказали разыскать Эл, так это - пустое занятие. Ночь. В долине уже начался процесс. Нам осталось не так много. Мы сделали все, что смогли. Понадеемся, что она сделает остальное.
Миш сразу подумал, что Дункан только притворяется материалистом. Он не признается в том, что поверил в легенду Роланда. Пусть не признается, но в душе он хочет, что бы все было так, как должно быть.
Глава 6. Исполнение легенды
После операции освобождения Эл валилась с ног. Миш оставил ее недалеко от пещеры, где они последний раз говорили с детьми. Эл пробралась внутрь, следуя по галереям к жилищу детей, она испытывала не то, что в прошлый раз. Она то и дело теряла ориентацию, останавливалась. В месте, где она по очереди видела весь свой экипаж и Алика, Эл остановилась. Она ждала, что они возникнут снова, ей даже не удалось увидеть их в последний раз, она пряталась за камнем недалеко от ямы и только слышала шум голосов.
Она ощущала, как внутри бота произошла стычка, как Димка уличил освободителей в сокрытии правды, и Индре попало ни за что. Рассел едва удерживал себя в сознании, Эл была благодарна ему за то, что он остановил бурную сцену, которую устроили двое молодых людей. Вынести их отчаяния Эл спокойно не могла, слезы выступили на глазах. Слежка за ними отнимала силы, она почти теряла сознание.
Она стояла у светящихся камней, от усталости путались мысли. Она тщетно пыталась кого-нибудь или что-нибудь увидеть. Она догадалась, что не может сосредоточиться и проследовала дальше туда, где галерея расширялась, образовывала пещеру, где жили дети Роланда.
Она добралась до матраса и легла. Сон навалился незаметно. Она ощутила грань между действительностью и сном.
Какой-то вихрь понес ее далеко-далеко, словно она лист сорванный ветром с дерева. Плавное кружение продолжалось довольно долго, только на этот раз она не теряла ориентации. Когда-то она размышляла о том, что людям не мешает научиться лететь просто так. Это было детской мечтой, которая чаще чем в детстве посещала ее последние годы. Когда усталость брала верх, тело ныло от нагрузки, она ложилась на пол комнаты, каюты, где угодно, и думала о том, что совсем не имело отношения к реальности. Эл казалось, что так происходит и теперь. Чувство радости и легкости наполняли ее, она забыла обо всем, что было за гранью, которую она недавно незаметно пересекла. Она летела без корабля и крыльев, как летают только дети во сне. Восторг! Какой это был восторг! Дуновение! Ветер или нет? Вокруг должно же что-то происходить? Это была Уэст. Все та же планета, которая захватила ее в свой плен. Во сне она не была другой. И горы, и пещеры, и туманное небо - все было на своих местах. Долина, залитая ковром голубых трав, а по сути, тонких струек излучения. В озерцах отражается свет, который с высоты делал долину похожим на окно с замысловатым витражом. Она поднялась выше, потом еще выше. Долина казалась маленьким, светящимся пятном. Эл потеряла к ней интерес и переключилась на горы. Только горами они уже не были. Что-то в них было не так. По хребтам тянулись, как кровеносные, сосуды струи, они пульсировали, мерцали, сливались, текли в одном направлении. Эл последовала за течением, в скоре запуталась. Пришлось подняться выше, чтобы разобраться в каком направлении все движется.
И она увидела потрясающую картину. Словно, целую галактику в непрерывном вращении. Те струйки, которые она наблюдала, сливались одна в другую и следовали вихрем к одному центру. Эл потянуло туда. Точнее она поняла, что вращается вместе со всей системой, словно частица потока, только в отличие от остальных частиц, она могла двигаться или быстрее или медленнее, по своему желанию. Центр занял все ее внимание. Она устремилась туда - к яркой красной точке. Она оказалась не более чем узкая щель в скале наподобие той, что была над домом Индры и Лио - дыра в камне. Эл втекла туда, как капля жидкости. И вздрогнула от неожиданности. Просторнейший, даже огромных размеров зал, был залит светом. Струи искр гонялись друг за другом, как осенние листья на ветру. Эл видела не просто пещеру, а сооружение, явно искусственного происхождения. Гладкие стены, красивые текучие поверхности. Разум. Только Разум способен сотворить такое. Отслеживая вращение светящихся искр она не обнаружила определенного порядка.
- Это творение цивилизации, которая некогда жила на этой планете. Если земная Атлантида для тебя не вымысел, ты можешь понять, что случилось.
- Роланд, - Эл бесстрастно назвала имя.
- Прости, что вмешался в твой сон. Время истекает. Пришлось сообщить остаток истории таким способом. Я полагаю, ты знаешь достаточно, чтобы разгадать остаток головоломки. Твои возможности в жизни превосходят даже мои после того, как тело перестало мне мешать. Подумай. Для того ты здесь. Тебя сюда никто не звал. Я только следовал за тобой. Помнишь странный шар, что вошел в твое тело около разлома на месте колонии. Это своеобразный дар планеты тому, кто умеет дышать с ней в одном ритме. Это он принес тебя сюда.
- Чудеса.
Эл словно ощутила на себе, как он смеется.
- Ты еще ребенок. И твоя голова меньше других забита предрассудками. Нужно понять, как высвободить всю эту силу и восстановить первоначальный порядок.
- Но люди? Их так много! И все они умрут.
- Нет. И ты можешь это увидеть. Обшарь горизонт. Что ты там найдешь?
Легко сказать, обшарить горизонт. А почему нет? Эл вынырнула наружу. Чувство было такое, словно нечто внутри нее превратилось в огромный телескоп.
- Великий Космос! Корабль!
- Они обещали. И сдержали слово.
- Они успеют всех забрать до того, как я запущу эту махину?
- В твоих силах определить срок.
Она снова была внутри. Между предметами в зале была некоторая связь, не сразу удалось понять, какая именно. Полированные стены пещеры могли служить отражателем.
- Как будет выглядеть то, что получиться? - задалась она вопросом. - Если речь идет о солнце… А кто вообще знает, что будет. Роланд, вы знаете?
Ответа не было. Роланда не было.
- Роланд! - позвала она и проснулась от собственного голоса.
Индра осторожно склонился над ней. Эл резко поднялась и напугала его.
- Все хорошо… Сон, - успокоил он.
Эл постаралась восстановить в памяти события сна. Она чувствовала, как пересохли губы. Пришлось встать и воспользоваться преобразователем для получения порции воды. Эл напилась и ей стало легче. Чувствовала она себя не важно. Костюм делал большую работу по адаптации ее тела к местному климату. Сейчас организм вынужден справляться сам. О прошлой экипировке напоминала только обувь и груда снаряжения, что Эл рефлекторно отцепила ложась спать. Эл даже не знала сколько она проспала. Снаружи глубокая ночь. Времени все меньше.
- Кто знает, где находится то место?
- Отец показал мне только гору, - отозвалась Лио. - Я могу и тебе ее показать, но где она находится точно, я не знаю. И не знаю, что там внутри. Индра ходил туда.
- Да, там высоко есть вход.
- Индра, а горы все изрыты галереями?
- Да, они повсюду.
- Как ты думаешь, отсюда можно добраться туда.
- Я бы не рискнул. По поверхности меньше вероятность, что мы заблудимся.
- Ладно. Лио, покажи мне гору. - Эл почему-то решила, что она возьмет ее за руку и протянула ладонь. Лио не пошевелилась. Гора четко появилась перед глазами Эл. - Вот так дела! Я же на ней садилась в самую первую разведку, когда хотела снять шлем. Я знаю, где она. Если я точно представляю, где мы находимся. По горам до нее довольно приличное расстояние.
- Ты выбрала именно эту гору с площадкой совсем не для посадки. Ты нашла место, в котором сконцентрирована большая энергия. Ты ничего тогда не ощутила, кроме восторга. А я видела другое. Пилоты колонии избегали эту гору потому, что при подлете испытывали необъяснимое чувство тревоги, которое переходило в страх. Они так и звали ее - "Пик Страха". Твой контакт с планетой произошел в первый раз, именно там.
- Но я ни с кем и ни с чем не контактировала.
- Ты полагалась на обычные чувства, а они не способны дать представление об этом мире. Теперь ты сможешь увидеть больше, - Лио говорила таким тоном, словно Эл была младше ее и не понимала самых простых вещей.
- Туда пешком добраться невозможно, - возразила Эл. - Высота слишком большая. Я помню, какая она высокая эта гора. Она даже выше тумана, что окутывает небо. И по законам физики, я не смогу там долго дышать. - Эл остановилась. - Постойте. Смогу. Димка проверял. Он сказал, чем больше высота, тем легче дышать. Я смогу. Мы не на Земле. У меня осталось немного от десантного снаряжения, еще я спрятала катер, только энергии в нем мало. А еще надо искать кристалл. Ночью. Кто бы сказал, как он выглядит? Хотя, постойте! Я помню сон. Я его не досмотрела. Я чувствую кристалл должен быть там же, на горе или в ней.
Эл прошлась по пещере несколько раз. Она старалась собрать воедино мысли и ощущения. Также как мысли теснятся в голове обычного человека, мешая друг другу, то же чувствовала и Эл. Все-таки костюм компенсировал психологическую перегрузку. Эл чувствовала, что устает, а значит медлить нельзя. В колонии еще суетились из-за самодеятельности Миша и Дункана. Масса гигантского корабля двигалась к планете. В долине нарастало излучение. Даже внутри планеты происходил некий процесс. Все это Эл чувствовала, если чувствами можно было назвать весь этот букет. Словно ты тут и везде одновременно. Она поняла, что не умеет управлять всеми этими силами, а избавиться от их влияния - не может. Надо торопиться, пока новые возможности и местные условия не довели ее до сумасшествия. Покончить со всем, и, наконец, забыться.
- Тебе плохо? - спросила Лио.
Она остановила Эл и попробовала привлечь к себе внимание.
- Индра, а ведь у тебя есть катер, - заявила Эл не обращая внимания на девочку.
Она нашла способ направлять себя и просто выполнять взятые на себя обязательства. Не хотелось тратить силы на разговоры. Ответ на вопрос о катере явился сам. Точнее из головы Индры, который припрятал отцовский катер на крайний случай. Эл подумала, что копаться в чужих мыслях не этично, но поделать с собой ничего не могла.
- С папой было тоже самое, - прошептала Лио. Она повернулась в сторону Индры. - Помнишь?
Индра тоже думал о деле и не ответил сестре.
- Сколько я тут живу, - отозвался Индра, - но со мной ничего подобного не было. Я же не чувствую. Не слышу, как вы. Может это могут не все? Как вы думаете, капитан?
- Я не знаю, - сказала Эл. - Мне сейчас не до этого. Корабль подойдет к планете очень скоро. Они решили провести эвакуацию, я должна быть готова. Рассвет, вот не достающий компонент - местное солнце, которое видно с той вершины, она выше облачности. Надо найти световой колодец. Все сходится. Вы должны успеть отвезти меня на гору и вернуться в долину. Если вы сядете на краю трещины, то первый же рейд с корабля подберет вас.
- Какой корабль? - удивился Индра.
- Сюда летят спасатели. Огромная махина. Места хватит всем, - ответила Эл.
Она села на пол.
- Индра, беги за катером. - Лио дергала его за рукав. - Она плохо себя чувствует. Ей очень трудно. Нужно спешить. Делай, что она говорит. Потом. Я объясню.
Индра действительно побежал. Он мчался по галереям к знакомому туннелю, откуда хорошо видна была та самая гора. Но видна, только днем. Это отец надоумил его спрятать катер на той стороне горы, которая выходила на "Пик Страха". Многочисленные трещины в скалах служили местом, куда Индра все время что-то прятал. Тайники там были повсюду, а в тайниках - сокровища Индры: несколько костюмов, оборудование, пища на случай голода, даже оружие украденное им из колонии, записи отца о планете, дневники Роланда, наконец, новенький катер отца, которым он пользовался редко, потому что любил ходить пешком на большие расстояния.
Индра вычистил все тайники, погрузил в катер все что нашел, а если, что-то и забыл, значит, оно не очень важное. Новость о корабле потрясла его. Он не предполагал, что кто-то придет их спасать. Он не понимал, зачем. Роланд точно сказал, что все погибнут, а отцу Индра верил.
Лио и Эл возникли рядом с катером, в тот момент, когда он все собрал.
- Среди медикаментов есть тонизирующее? Мне нужно три дозы сразу, - услышал он голос Эл. - Моя дурацкая привычка оказалась кстати. Лекарства немного мне помогут. Индра, ты когда-нибудь летал ночью?
- Нет, - ответил он.
- Самое время научиться, - он услышал слабый смех Эл в темноте. Если она шутит, значит, все не так плохо.
- Действительно, неплохо, - ответила она. - Извини, я слышу твои мысли, точнее вижу. Мы сделаем так. Вы натянете на себя эти костюмы. Потом мы долетим до скалы. Я спрыгну вниз, чтобы тебе не пришлось садиться. Я возьму остатки снаряжения и фонарь помощнее, хотя я вижу в темноте, неизвестно, что там будет. Потом вы вернетесь в долину. Садись в кабину, я покажу, что делать.
Эл села в кресло пилота.
- Возьми меня за руки. Повторим то, что вы проделывали со мной, когда выдавали Лио за Роланда.
- Но у нас были камни, - удивился Индра.
- Не спорь, - отрезала Эл.
Индра взял ее кисти. Эл положила руки на систему управления. Индра увидел весь их полет от начала до конца.
- Запоминай очень хорошо. Не задень в темноте гору. Я помогу, если что, потом вы полетите в маленькую колонию. В катере есть координаты, он подскажет. Вызови диспетчера. Попроси о помощи. Вас могут арестовать и запереть. Не сопротивляйся. Расскажи про корабль, как будто Лио его увидела. Ты все понял?
- Да. - Кивнул Индра. - Все так ясно. У Лио не выходит таких четких картин.
- Это потому, что Лио - ребенок. А я знаю, что делать до мелочей. Меня очень хорошо учили летать, спасибо моему командору. Он сильно расстроится, когда узнает, что его лучшая ученица погибла в первом же самостоятельном полете.
- Неужели вы умрете? - спросил Индра и мгновенно осознал нелепость вопроса.
- В отличие от твоего отца, я не вижу своего будущего. Не дальше, чем высадка на скале. Хотя ты прав, у меня странное чувство. Слишком многое осталось неясным. Слишком многие ждут меня дома. Я даже поняла, что очень люблю одного человека, которому не нашла смелости сказать об этом раньше. Может быть все сложилось бы совсем по-другому…
Она внезапно замолчала. Сняла руки Индры со своих и произнесла странным тоном.
- Господи, как умирать не хочется…
Она легко соскочила с подножки катера над самой площадкой. Катер развернуло. Индра был плохим пилотом.
Мальчишка не выдержал и заплакал. Лицо Эл стояло перед глазами. Лио тихо сидела в соседнем кресле и не подавала знаков своего присутствия. Она никогда раньше не видела такого отчаяния в душе брата, который казался ей таким смелым, решительным и всепонимающим. Он не плакал, когда умер отец, даже в самые трудные времена он не плакал. Она не могла понять, почему он плачет теперь, ее ум и чувства не давали ответа на этот вопрос, и Лио испугалась.