Луч света неожиданно и сильно ударил сверху. Он попал точно в колодец, а вокруг все содрогнулось. Мир содрогнулся, словно под землей очнулся некто огромный, но ему там было явно тесно. Она знала, что времени мало. Солнце сдвинется и луч уйдет. Нужно повторить то, что сделало существо.
Она оказалась лицом к колодцу. Она представила, что у нее есть тело. Только теперь ей представилась возможность увидеть себя со стороны. Светящееся существо, так похожее на нее, то, что жило внутри тела, лежавшего на полу. Руки сами разошлись в стороны. Жест был красивым и величественным. Она стала сводить руки. О! Как оказалось нелегко сделать это. Напряжение росло, пока из пальцев не брызнул свет. Руки застыли друг против друга, словно она держала невидимый шар. Он вибрировал между рук, не давал им сблизиться. Она медленно положила их на грудь, кисти не соприкоснулись. Зато ее пронзила жгучая боль, а она даже закричать не смогла. Руки словно пустили тысячу корней сразу, и они вонзились в тело тысячей стрел, а под ними возник яркий свет, огненный шар. Единственной возможностью прекратить эту боль, было вырвать шар из груди. Она сделала рывок, шар тронулся разрывая тело и вышел наружу. Он стал тускнеть на глазах и действительно был похож на кристалл.
Она приблизилась к колодцу протянула руку и не остановившись ни на мгновение, отпустила шар. Он скользнул с ладони и исчез в колодце, его слабый свет едва был виден. Боль моментально исчезла. Стало очень холодно и темно вокруг. Эл почувствовала, как дрожит тело. Тело! Она снова была собой, лежала на полу и тряслась от холода. Эл с ужасом поняла, что пропустила момент! Все было только видение. Она приподнялась, на онемевших руках, которые предательски тряслись и взглянула в сторону колодца. Луч уже касался только его стенки.
- О, нет, - прошептала она.
Эл на коленях поползла к колодцу, оперлась на стенку и встала.
- Нет.
Она опиралась животом на край разросшейся чаши. Заглянуть в колодец было не легко. Она перевалилась через край, но увидела лишь слабое свечение где-то в самой глубине. Она посмотрела на свои кончики пальцев, они только слабо сияли, а потом и вовсе погасли.
- Неужели мне все привиделось? Сон… Здесь не бывает простых снов… Они все… - Она замолчала. - Наяву…
Она не знала, что на нее нашло, может быть, отчаяние. Эл почувствовала свое бессилие, упущенный шанс, еще что-то.
- Выходи!!! - крикнула она в колодец. - Слышишь меня!!! Выходи! Кто бы ты ни был! Выходи!
Она сорвалась на хрип и закашлялась, с трудом встала на ноги и старалась больше не держаться за край колодца.
- Выходи, - простонала она.
Внезапно красный огненный шар вылетел из темноты колодца, озарив багровым светом все вокруг. Свет попал на стены и они вспыхнули от пола до потолка тем же светом, а шар стал на глазах расти в размерах. Он достиг больше двух метров в диаметре и замер, искрясь и извергая красные молнии. От него не шел жар, иначе, Эл мгновенно бы сгорела.
Она почувствовала торжество, восторг. Она сделала неуверенный шаг назад, потом еще и еще. На ее лице отразилась улыбка, глаза вспыхнули, словно в них проникла частица того света, что она видела перед собой. Эл отходила все дальше и дальше, а шар стоял на месте. Она вытянула вперед руку и сделала манящий жест.
- Иди за мной, - помнила она шар, словно он мог ее понять.
И ведь понял! Он двинулся на нее угрожающе быстро. Эл отходила от него, а он стремительно ее догонял. Эл бросилась бежать к выходу. Откуда и силы взялись. Она чувствовала как больно ударяются ноги об пол, словно она бежит босиком.
В спину ударила мощная теплая волна и ее вынесло из коридора на площадку. Мгновение и она полетела бы вниз со скалы.
- Иди, делай что нужно! - закричала она.
Эл споткнулась обо что-то, упала и проехалась на боку по гладкому полу площадки до самого края. Потребовалось собрать остатки сил, чтобы упереться в твердые, но шероховатые камни края, чтобы не свалиться с обрыва. Потом загудело в ушах и голове, внутрь словно свинца налили, и Эл лишилась всякой возможности двигаться. Стон перешел в крик. Внутри словно все перевернулось, а в жилы налили огня. Он услышала, как с шумом выдохнула, а потом окунулась в пустоту.
Глава 7. Спасатели
Марат нашел Димку там, где его видел все последние часы. Он сидел в боте, в кресле пилота. В глазах его стояли крупные слезы. Марат видел его таким два часа назад, четыре часа назад. Пилот сидел неподвижно, смотрел в погасшую панель управления, молчат и не плакал. Хотел и не мог. Он не пошевелился, когда Марат подошел в очередной раз и сел в кресло рядом. Марат шумно дышал и ничего не мог сказать. Боль Димона отзывалась в нем такой же болью, он цепенел и молчал.
Их подобрало громадное спасательное судно Галактиса. Они не сопротивлялись. Курк потерял сознание еще до выхода на орбиту. После спасения и посадки Димка выключил двигатели, отпустил управление и сидел, не шевелясь. Он даже не дал себе труд ответить на запросы, делал это Марат. Димка не вышел наружу, Марат ответил на все заданные вопросы. Согласился отдать спасителям раненого инспектора. Курка забрали и просили не беспокоиться о нем. Инспектора Марат больше не видел. Его и пилота вежливо оставили в покое, только периодически предлагали поесть. Марат не знал сколько прошло времени. Он вернулся к катеру, нашел успокоительное и заснул, там же, в отсеке для пассажиров. Он думал, что если поспит, ему будет легче, но ошибся, едва он открыл глаза, вернулось прежнее состояние подавленности. Ему показалось, что сейчас откроется дверь, и он увидит кудрявую голову Эл, ее улыбающееся лицо. Стоило ему такое представить, как слезы наворачивались глаза. Волна боли шла по всему телу.
Он решил уйти из бота, чтобы ничего здесь не напоминало ее. Заглянул в кабину и увидел Димку. Он сидел и смотрел перед собой. Марат присел в соседнее кресло и спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
- Уйди, - услышал он резкий ответ. Димка даже не посмотрел в его сторону, только огрызнулся.
Марат не ушел дальше пассажирского салона, его заботой не несколько часов стала проверка состояния Димона. Марат испугался, что он убьет себя, в боте оставалось оружие. В последний раз он запер оружие в контейнер, поставил код и на время успокоился.
Сейчас он недолго сидел рядом с пилотом, сидеть на месте Марату было еще труднее. Он вышел из бота и прошелся по огромной площадке. Одному было тошно. Он не мог поговорить ни с кем вокруг, на огромном пространстве все словно вымерли. Марата это смутило. Недавно тут сновала масса всяких существ, всевозможных форм, что-то ездило, ходило, летало, прыгало. Марат повернулся несколько раз вокруг себя. Он отыскал единственную фигурку, которая появилась из массивных дверей. Он пошел на встречу, не имея ни малейшего представления о том, как будет общаться. Это было двуногое существо, очень похожее на человека, но только по форме.
Они поравнялись.
- Здравствуйте, - сказало оно.
Марат опешил. Голос звучал ровно, певуче, напоминал женский, земная речь.
- Мое имя - Ириана, адаптировано для вашего языка. Я женское существо, те же функции, что и у вас. Я изучала вашу цивилизацию. Я с планеты… - Она остановилась. - Впрочем, вам мало, что известно об этом. Я могу поговорить с капитаном?
Марат вздрогнул. Лицо его исказилось, но он справился с собой.
- Наш капитан погиб.
- Я извиняюсь, но это только вежливость с моей стороны, моя цивилизация иначе относится к смерти. Я не буду говорить… - она остановилась, явно подбирая выражение.
- Боюсь, что сейчас только я могу вам помочь, - растерянно ответил Марат. Прежде он был бы рад и счастлив, но не сейчас.
- Суть просьбы очень проста. Нам предстоит в очень короткий срок забрать с планеты всех людей. Очень быстро. Было бы этично чтобы это делали люди, соотечественники. У нас мало пилотов с Земли, но наши корабли легко управляются. Мы хотели бы просить вас помочь.
- Я не пилот, - сознался Марат.
- Но у вас есть пилот. - Она просила настойчиво.
- Боюсь он не сможет помочь. Капитан - его лучший друг. Он не может справиться с отчаянием. Он в кабине нашего бота. - Марат показал пальцем.
- Вы можете его просить?
- Лучше сделайте это сами.
- Проводите меня.
Они подошли близко к боту. Она остановилась.
- Если бы не крайняя надобность и сложность ситуации, мы не просили бы. - Стала оправдываться она. - О! Я чувствую его крайнее отчаяние. Его сознание расстроится, если он будет себя так мучить.
- Вы чувствуете? - удивился Марат.
- Мой народ отличается особой чувствительностью к эмоциям, поэтому Галактис и поручает нам изучать вас. Я знаю, что люди способны испытывать крайние эмоции. Но ваш товарищ не простой человек и испытывает особые чувства. Это глубже, чем я думала… - Она остановилась, замерла. - Кто ваш капитан?
- Ее звали Эл. Она была женщина, как и вы. Она пыталась спасти наши жизни и погибла сама. - Марат проглотил комок. Говорить стало трудно, он сделал паузу.
Она не дала ему говорить, остановила жестом.
- Ваше отчаяние имеет иной характер. Вы страдаете, как от потери близкого человека, а он чувствует словно умер сам, но к человеческой любви это тоже не имеет отношение. Вы уверены, что он простой человек?
Марат снова вздрогнул. Он смотрел на Ириану остекленевшими глазами. Он не совсем понимал, о чем она говорит.
Она собиралась произнести еще что-то, но остановилась, посмотрела на Марата.
- Позовите его, - попросила она.
Ему пришлось трясти Димона за плечо. Он никак не мог очнуться от забытья, глаза его были открыты, но он ничего перед собой не видел. Наконец, Димон ожил. Он посмотрел на Марата и сказал:
- Я не верю. Она жива. Жива… - он стал повторять одно и тоже, Марату показалось, что он сошел с ума.
- Выйди наружу. Тебя зовут, - сказал Марат.
Димон поднялся. Марат придержал его. От многочасового сидения у пилота онемели ноги. Марат помог ему выйти к Ириане. Она спокойно ждала. Так же спокойно поздоровалась, представилась и изложила суть дела. Марат смотрел на Димона. Его лицо не менялось. Он думал, что Димон пошлет всех куда подальше, но он согласился. Он сначала кивнул головой, сделал жест рукой, словно отдал честь.
- Я полечу, - сказал он. Он кивнул в сторону Марата. - Можно взять его с собой. Он умеет общаться с колонистами.
Марату показалось, что Димон шутит, но лицо его осталось непроницаемым. Оно выражало решимость. Марат увидел перемену, разительную перемену произошедшую с пилотом за эти сутки. Димон повзрослел, а ведь он младше Марата и Эл, а капитан всегда ему очень доверяла, как себе. Теперь Димон полностью соответствовал таким представлениям. Его лицо выглядело, как лицо взрослого мужчины. Глаза смотрели прямо, уверенно. Ириана замерла не надолго, разглядывая его.
- Да, - согласилась она, наконец. - Вы полетите вместе.
Скоро на площадку высыпал персонал, в наступившем оживлении чувствовалось напряжение. Марату стало легче оттого, что пилот ожил, оттого, что появилось нужное занятие.
Скоро они уже снова летели на планету. Марат перебирал в голове полученные инструкции. Он не удивлялся разнообразию существ, которых видел за последние часы. Экзотика мало интересовала его, он не восхищался, не удивлялся, просто смотрел. Сам факт столкновения с Галактисом, был честью для него, он видел только вежливость, предельную, неискусственную. Новые впечатления отвлекли его от мрачных мыслей.
Они садились на площадке перед знакомой маленькой колонией, грузили пассажиров. Марат видел на посадке уже знакомое лицо Эрвина и несколько людей из его группы. Марат улыбнулся этому совпадению.
За один рейс вывезли всех. Марат видел с какой неуверенностью люди вступали на борт спасательного корабля, он даже не мог представить, что здесь много землян. Их борт встретила группа из четырех человек. Колонистов быстро разбили на команды и увели. Они остались с Димкой вдвоем.
- Ты не знаешь, что происходит? Почему их спешно вывезли? - услышал он голос Димона за спиной.
Марат обернулся. Пилот стоял в дверном проеме кабины.
- Нет. Я только подслушал, что произойдет какой-то взрыв.
Он увидел, как вздрогнул Димон.
- Я хочу посмотреть.
- Я думаю, они не будут против, - ответил Марат.
Взгляд Димона все еще был отсутствующим. Он шумно вздохнул.
- Пошли, узнаем, что с Курком.
- Им сейчас не до нас, - засомневался Марат. - Они готовятся очень серьезно. Наверное будет очередная буря, но страшнее.
На площадку причалили еще два борта, за ними еще два. Их тоже встречали, но на этот раз количество встречавших оказалось гораздо больше, они образовали оцепление. Несколько первых пассажиров высыпали на палубу. Они вели себя странно. Марат не понял, что происходит. Но Димон бросился туда со всех ног. Марат неосознанно устремился за ним. Когда они оказались рядом, Марат разглядел измученные лица. Без сомнения - это люди доктора Ди. Димон пробился через оцепление, его даже не остановили. Он вертел головой, кого-то искал в толпе. Марат моментально понял, кого он ищет и ему стало страшно. Димон обычно вел себя ровно, даже с достоинством, но Марат уже знал, что он имеет противоречивый нрав и может натворить в таком состоянии беды. Если он найдет Ди… Марат не стал додумывать до конца и бросился на перерез пилоту. Он успел во время. Димон уже сильно тряс кого-то, а тот нервно и презрительно улыбался ему.
- Где он? - рычал Димон. - Я убью его.
- Тебе его уже не достать. Ди не даст себя поймать. Ди - бог.
Димон так сильно ударил его, что тот налетел на своих товарищей и возникло замешательство. Охрана мгновенно оказалась рядом. Марат почувствовал на плече железную хватку и услышал предупреждение:
- Не двигайтесь.
Марат не обернулся, но замер по приказу. Димона окружили трое, не давая ему пробиться к спасенным.
- Они убили нашего капитана, поэтому он так себя ведет, - пытался объяснить Марат.
- А я слышал, что люди Космофлота умеют держать себя в руках, - послышался голос за спиной.
- Капитан - его друг, - пытался оправдаться Марат. - Лучший друг. Причем тут Космофлот?
- А в Космофлоте такое возможно?
Марат оглянулся. Сзади стоял невысокий человек с бледным лицом, он был ниже ростом, чем Марат, лысый. Он не смотрел на молодого человека, глаза впились в Димона, он был готов броситься на помощь, если тот начнет сопротивляться. Марат хотел ему возразить, но понял, что не хочет объяснений, пусть думают, что хотят.
Они так и стояли, пока не закончилась высадка. Один из оцепления Димона повернулся к нему лицом и сказал суровым и приказным тоном:
- Я прошу вас, держите себя достойно. Тот кого вы искали, покончил с собой.
Они быстро уши и даже не дали шанс извиниться. Марат подошел к Димону, тот удрученно смотрел в пол.
- Пошли искать Рассела, - позвал он и двинулся следом за удаляющейся процессией.
Они почти вышли с площадки, когда их снова догнала Ириана.
- Я хочу выразить вам большую благодарность за помощь от имени нашего капитана, - сказала она.
- Не стоит, - пробормотал Димон. - Вы нас спасли.
- Я буду вас сопровождать, - пояснила Ириана. - Отвечу на все вопросы. Если возникнут трудности с общением, или вы не будете понимать, что происходит, я готова помочь во всем.
- Спасибо, - утвердительно кивая головой, поблагодарил Марат.
- Мы хотим увидеть нашего раненого, - потребовал Димон.
- Вы навестите его позже, - без интонации сообщила Ириана. - Ему сейчас оказывают помощь. Его организму нанесли существенный вред. Вы должны знать, что он выживет, нужно немного подождать. На борту есть люди, которые знают строение человека, вашу медицину, сейчас привлекли врачей из колонии. Он был ранен, потом у него брали пробы, занесли инфекцию, я не знаю, как он себя чувствует, но он был в сознании, так это у вас называется. Он сильный человек.
Марат увидел, как сжались кулаки Димона и показал Ириане жестом, что не нужно развивать эту тему.
- Что происходит внизу? - спросил Димон. - О какой катастрофе идет речь?
- Мы еще не знаем, что должно случиться. Для этого нужно понимать законы эволюции существующие здесь. Но если описать кратко произойдет полное уничтожение жизнедеятельности людей. Есть только предположение, что будет колоссальный взрыв. - Ириана снова посмотрела на Марата, не подаст ли он очередной знак.
- Там же капитан! - воскликнул Димон.
Он смотрел шальными глазами на обоих спутников. Марату стало неловко, он надеялся только на ощущения Ирианы и не представлял, как вести себя в неловкой ситуации. Димон начинает сходить с ума.
- Я не могу ничего сказать на этот счет, - отреагировала она.
Марат счел мудрым такой ответ.
- Я хочу снова спуститься на планету, - твердо заявил пилот. - Я хочу к ней.
- К сожалению, уже поздно. Я могу показать, что там происходит. Только предупреждаю, лучше не рассказывайте на Земле все, что увидите. Мы пошлем отчет на Землю сами.
Она прошла вперед, приглашая последовать за ней. Вскоре они увидели жуткую картину. Огромный участок планеты пылал ярко красным огнем.
- Что это? - вырвалось у Димона.
- Мы не знаем точно. Такое в практике нашей команды в первый раз. Мы только изучим явление, но делать выводы будем не мы.
Фразу произнесла не Ириана, а кто-то другой. Марат увидел, как к ним подошел высокий похожий на Ириану "человек", другое название Марат не подобрал.
- Я знаю, что мои слова вызовут бурю, по крайней мере в одном из вас, но я все равно скажу, чтобы больше не вводить вас в заблуждение, - начал объяснять он ровным тоном. Он говорил густым низким голосом и словно заставлял себя слушать внимательно добавляя интонацию значительности. Оба молодых человека оторвались от картины пожара внизу и впились в него глазами. - То что происходит сейчас на этой дивной планете - заслуга вашего капитана. Это была великая жертва, честь для нас и слава для вашей планеты. Мы относимся к этому именно так. Ее поступок полностью усмиряет то негодование, которое мы испытывали в отношении вас, людей, по поводу чудовищного отношения к этой планете. Цивилизация здесь еще очень молода, но за короткий срок люди привели часть этого мира к состоянию разрушения. К счастью вы не успели заселить планету. Вашему капитану удалось, хоть мы и сомневались, запустить механизм, который можно очень условно назвать очищением. Мы успели всех вывезти, до того, как силы природы были освобождены. Ваш капитан сделала это для планеты. Ваше отчаяние оскорбительно по отношению к ней. Вы люди умеете переживать самые необычные состояния, скорбь одно из самых сильных. Но сейчас она просто не уместна.
Молодые люди пристально смотрели на этого гуманоида, который произносил торжественную речь, которая для них звучала приговором.
- Она там! - крикнул Димон и указал пальцем на горящую точку внизу.
- Да. Она это начала, - ответил их собеседник. - Благослови ее Великий Космос!
Димон от боли застонал и закрыл лицо руками. Лицо Марата сморщилось и долгожданные слезы брызнули из глаз. Он позволит отчаянию выйти наружу. Он не видел, как незнакомец подошел к Димону и обнял его. Тот не сопротивлялся. Он стал слегка покачивать молодого человека.
Ириана наблюдала эту картину и ее саму переполняли их чувства. В комнате царил полумрак, от этого она еще больше наполнялась вибрациями человеческой боли.