* * *
Эл открыла глаза. Освещение было тусклым. Голова была ясная, как после хорошего отдыха. Где-то она уже переживала такое состояние. Потом поняла, что лежит не в капсуле, а прямо на полу, что странно. И как долго она спала? Она осторожно набрала в легкие воздуха, расправляя их, как младенец. Дышать было легко, воздух приятно щекотал ноздри. Надо встать на ноги или сесть. Сначала Эл села. Голова кружилась и она не могла сориентироваться, предметы вокруг норовили уплыть в сторону, а пол неумолимо надвигался на нее. Руки сильно ослабли и отказывались держать тело. Эл подумала, что со стороны она выглядит призабавно, словно малыш, который учится двигаться. Эл пыталась встать - не тут то было.
- Что же такое? - пробормотала она.
Рядом кто-то зашевелился. Чей-то силуэт двигался словно в тумане. Эл вспомнила, что на глазах у нее по-прежнему защитные линзы, они-то и мешают видеть. Снять их оказалось на просто, пальцы онемели и не слушались. Эл оставила затею с линзами и легла отдохнуть. Она притихла, можно было просто ловить то, что происходит вокруг.
Сердце бьется ровно и ничего не болит. Какое счастье. Эл решила, что пора вернуться к капитанским обязанностям. Нужно выяснить обстоятельства аварии. Угораздило же разбить катер в первую разведку. Ее тревожило отсутствие воспоминаний о том, что послужило причиной падения, и что она делала пять суток в условиях пустыни. Падение помнила, помнила как шла к катеру, как тело болело, потом пришли переселенцы. Переселенцы! Они нашли ее первыми! А она даже не сказала об этом! Нет, сказала. Эл опять попыталась встать, на этот раз было ради чего. Плохая слышимость была вызвана изоляцией купола, под которым она находилась. Эл внятно расслышала голос Ольги:
- Эл, как ты себя чувствуешь?
- В буквальном смысле, как новорожденный, руки ноги не слушаются.
- Это я ввела успокаивающее, - пояснила Ольга. - Ты должна спать.
- Ясно, то-то я себя так странно не чувствую, - пошутила Эл. - Оль, мне линзы мешают нормально видеть, можно их как-нибудь снять.
- Да, сейчас, погоди немного.
Под купол влетел маленький робот.
- Тебе лучше лечь. - Пояснила Ольга.
Когда ловкий ольгин помощник освободил глаза, Эл облегченно вздохнула, зрение было в норме, предметы чуть двоились.
- Раздвоение скоро пройдет, - пояснила Ольга.
Свет стал ярким, Эл прищурила глаза. Приятно было видеть окружающее пространство и Ольгу, немного испуганную. Эл посмотрела на нее и спросила:
- Я тут натворила что-нибудь?
Ольга не стала успокаивать или уходить от ответа, рассказала все, как было.
- Значит, вы ввели успокоительное, чтобы в случае чего я не разнесла что-нибудь?
- Да, Эл, прости, но я слишком сильно испугалась. Если бы рядом не было Лондера, у меня приключилась бы истерика.
- Это ты прости. Я сама не знаю, на что способен мой организм.
- Как я видела - на многое. Ты выжила ТАМ. И теперь можешь ходить по этой планете без костюма. Я могу преувеличивать, но Лондер сказал, что твой организм мутировал под условия этой планеты.
Эл начала придирчиво оглядывать свое тело. Все было как прежде.
- А можно посмотреть, как я выгляжу?
- Разумеется. - Ольга устало улыбнулась, включила для нее зеркало.
- Физиономия бледная, но моя. У-у-у, виски седые, но это не страшно. Наверняка, было страшнее. Я хорошо помню димкино лицо, когда они нашли меня, - с грустью сказала Эл.
Ольга тоже вспомнила и разволновалась, по щекам покатились две огромные слезы.
- Элька. Боже мой. Я думала, с ума сойду, пока искали тебя. Ты понимаешь, что тут без тебя было. Это хуже эпидемии.
Эл стало не по себе. С трудом перебирая ногами, на четвереньках она двинулась к рыдающему доктору, выбралась за пределы купола и обняла Ольгу за плечи, присев перед ней на корточки.
- Ну что ты, маленькая, - нежно сказала она, - все обошлось, я тут, странноватая, но я. Не понимаю, что со мной случилось. Не было у меня намерения рисковать. Думаешь, не понимаю, как вы переживали? Мне самой тошно. Я не могу вспомнить. Ты веришь, что это я? Надеюсь, что веришь.
Ольга словно ждала этой фразы, она уткнулась в обнаженное плечо Эл и дала волю слезам. Ее не нужно было ни в чем убеждать. Эл иногда бредила во сне, постоянно повторяя их имена и уговаривая не волноваться. Эл ощущала мягкие Ольгины волосы у своей щеки и слезы на коже и прохладу ее защитного костюма. Она стала осторожно покачивать девушку из стороны в сторону, убаюкивая как ребенка. Ее взгляд упал на соседнюю капсулу, там был Игорь.
- Что с Игорем?!
- Была кома. Прошло не больше суток, как ты пропала и вдруг, он падает без сознания, а не задолго до того как тебя нашли он, будто, ожил. Он бредил и утверждал, что слышал тебя, что ты не дала ему умереть. Что ты жива. Сейчас он спит, он сильно ослаб.
- А причина?
- Не знаю?
- Он выживет?
- Да.
- Отправим его на "Радугу", поговори с Милли.
Ольга только кивнула в ответ. Все, что происходило, переставало быть странным, появилась Эл, и Ольга надеялась, что произошедшим событиям найдутся объяснения. Эл их найдет. Тут Ольга словно очнулась, перестала плакать и с удивлением уставилась на капитана.
- Что? - поинтересовалась Эл.
- Ты как выбралась? - Ольга указала рукой в сторону купола.
Эл оглянулась через плечо, потом с усилием встала на ноги. Она, покачиваясь, шагнула к куполу, прошла сквозь защитное поле туда и обратно.
- Ты это имеешь в виду?
Лицо Ольги вытянулось. Она осмотрела Эл с головы до ног. Эл в свою очередь состроила удивленную мину.
- Оля, только не подумай чего, - насторожилась Эл. - Это я.
- Эл, ты не могла бы встать обратно, - с опаской попросила Ольга.
Эл послушно вернулась под купол. Ольга быстро запустила анализ.
- Странно. С виду, ничего необычного, - заключила она. - Ты что-нибудь чувствуешь?
Эл прошлась туда и обратно несколько раз, а потом прокомментировала свои ощущения:
- Как в воду ныряешь. Забавно. Значит, я совсем здорова и могу идти?
- Нет. Погоди. Что значит, здорова? Ты посмотри, что твориться. Я позову Лондера. - Она засуетилась, словно искала что-то. - Во что бы тебя одеть.
Эл сообразила, что раздета и решила ей помочь. Она подошла к системе управления и набрала себе комплект одежды. Он моментально выехал из шкафа на маленькой платформе и остановился около ее колен. Эл натянула все, что полагается и почувствовала себя более уютно.
Лондер не пришел, а прибежал. Ольга открыла ему дверь. Он увидел Эл в полном здравии и удовлетворенно улыбнулся.
- Рад, что ты уцелела, - обратился он к Эл. - Думал, на твое лечение уйдет масса времени. Ты нужна экипажу, капитан. Ольга рассказала, что ты учудила? Тут было целое представление. Ты совершенно выкачала ресурс капсулы.
- Ты, кажется, считаешь происшествие забавным? - удивилась Эл.
- Могу поспорить, что у тебя сейчас нормальное состояние. Даже больше, тебе не нужно привыкать к атмосфере Уэст. Ты дышала через фильтры и твоя кровь…
- Нет, - запротестовала Эл. - Про кровь не надо.
- Согласен, - осекся Лондер, - Разбираться мы будем после, а сейчас экипаж нуждается в капитане.
- Лондер, собери всех, а я пойду, пройдусь по коридорам. Мне нужно размяться, посмотреть, что вы нашли и подумать.
- Эл. Лондер, - умоляюще пролепетала Ольга. - Я не могу настаивать, но мы же не знаем, что было с Эл. Где гарантия, что ты, Эл, будешь адекватно реагировать. Сейчас ты выглядишь нормальной, но у тебя потеря памяти, твой мозг перенес воздействие. Я обязана, как врач, предупредить тебя о последствиях. Ты посмотри на себя, Эл, несколько часов назад ты была полумертвая, а теперь снова стала обычной. Странно. Ненормально. Лондер, неужели ты не боишься? Эл, ты должна меня понять, я боюсь за тебя и за экипаж. Назначь себе заместителя. Тебе нужно восстановить силы, а нам исследовать этот феномен.
- Какого заместителя? Кого? Игорь мог командовать, но он болен. Некому командовать. - Эл сложила руки на груди и поджала губы. - Нам осталось немного. Доставить колонистов к другому поселению и убраться с Уэст, пока у Нес не кончилось терпение. Не сомневаюсь, что после всех последних происшествий на борту на нас будут смотреть косо. Наверняка, Рассел учинит разбирательство. Нужно пользоваться ситуацией, пока все еще рады меня видеть. Каким бы авторитетом я не пользовалась до аварии, но люди начнут чесать затылки, когда узнают, в каком виде меня нашли.
- Я боюсь, что тебе будет плохо, - сказала Ольга.
- Скорее ты ее боишься, - заключил Лондер. - Все нормально, доктор, она ничего не помнит, но мыслит она здраво.
Лондер как раз просматривал данные последнего анализа.
- Не пойму капитан, как тебе такое удалось, но ты выглядишь как обычный человек.
- Эл, а ты покажи ему фокус с экраном, - потребовала Ольга.
Эл улыбнулась в ответ и прошла сквозь экран туда и обратно. Лицо Лондера выразило подростковый восторг, Ольга даже не ожидала, что он поведет себя так. Лондер расхохотался.
- Как это у тебя выходит? - спросил он Эл.
- Откуда я знаю, - возмутилась Эл. - Решите вы что-нибудь, наконец, или я сама приму решение.
Эл уже думала о деле и восторг Лондера не разделила.
- Пойду собирать экипаж, - как можно серьезнее сказал Лондер и часто закивал головой.
- В холле у выхода, - добавила Эл, а потом обратилась к Ольге. - Забудь ненадолго, что ты доктор. Вспомни, что ты - друг и представь, что мне, может быть, не прожить и нескольких дней. Лондер прав, какая ни есть, но я нужна экипажу. Я знаю, где скрываются оставшиеся колонисты, и у нас все меньше времени, чтобы их найти. Пойдем к терминалу в зал совета, покажешь ваши находки.
Ольга последовала за ней. Эл шла быстро, тело окрепло и требовало нагрузки, она даже не воспользовалась лифтом, а спустилась по спиральному пандусу прямо в зал.
Эл ахнула, когда увидела результаты их исследований: эпидемии, тысячи смертей.
- О, космос! Не понимаю. При таких обстоятельствах здесь вообще не должно быть колонии. - Эл во все глаза смотрела на экраны. - Но с другой стороны, среда Уэст не агрессивна для человека. Я видела двоих людей, они дышали только через фильтры и не носили защитных костюмов. Я не могу сказать, что они себя чувствовали плохо.
- У нас совершенно нет времени разбираться, - подала голос Ольга. - Лувер принял решение выступить на совете по колонизации и поднять вопрос о ликвидации колонии. Он настроен решительно. Но сюда не перестанут летать. Здесь богатейшие запасы чистого природного серебра. Помнишь озерца в долине? Жидкости в них на Земле нет цены. Эл, мы не расследование прилетели проводить. У нас другие обязанности. Зная твою натуру, я бы посоветовала не увлекаться.
- Ты права. Разбираться будем на Земле. - Эл поднялась из кресла, провела рукой по спинке. - Знаешь, что меня поразило в первый раз. Здесь. Все это искусственное, результат преобразований, а по описаниям первых разведок, на Уэст масса материалов, которые можно использовать для строительства и других нужд колонии. Странно строить город под землей, если снаружи такая красота. У меня чувство, что люди с самого начала боялись этой планеты.
- Когда мы тебя искали, летали не по одному разу, и каждый при полете над горами испытывал необъяснимый страх. Страх, Эл. Ты помнишь о страхе? Ты его испытывала?
- Странно спрашивать у меня, из семи суток, что мы провели на Уэст, я помню только первые и сегодня. У меня были чувства восторга, смятения, присутствия другого разума, но страха я не помню. Я садилась на скалы. Потрясающее зрелище. Я бы не отказалась вернуться сюда с научной экспедицией.
- Мало тебе одного раза.
- Расскажи мне про бурю. Что происходило?
- Димка сказал, что видел астероид. Он упал далеко отсюда, в том районе, где тебя нашли. После этого началась магнитная буря. Отключилась всякая связь, мы были бессильны. Между прочим, корпус колонии хорошо защитил нас, что объясняет такую подземную постройку. Буря длилась трое суток и прекратилась так же быстро как началась. Мы кинулись искать тебя. Правда, без всякой надежды. Буря - причина того, что ты потеряла память. Ты все время провела снаружи. Хочу заметить, что Лондер утверждал, что у тебя есть возможность выжить. Он никак не объяснил свою уверенность. Точнее не стал. Его совсем не озадачили те события, которые с тобой произошли.
- Лондер ученый. У него богатый опыт. В космобиологии полно феноменов. Я не первый в его практике. Пойдем-ка к экипажу, заждались уже.
Эл с широкой улыбкой вошла в холл первого яруса, где ее действительно ждали. Она жестами стала успокаивать всеобщее ликование. Эл осмотрела всех. Лица довольные, озадаченные и полные ожидания.
Рассел осторожно, а затем с нескрываемым интересом наблюдал за ней. Такое было невозможно. Он помнил изможденную девушку, со страшным от ожогов, совсем как у старухи лицом, а сейчас та же Эл, что прежде. По настоянию Ольги они с Димоном смолчали о том, в каком виде ее нашли. Восторги экипажа вполне понятны, так родиться удивительная история, которую будут рассказывать на Земле во время дружеских встреч. Интересно, как она объяснит свою живучесть, а еще больше эту перемену. Рассел надеялся, что его она удостоит правдивым ответом. В могущество медицины, в случае с капитаном, Курк не поверил.
Он отвлекся от размышлений о физиологическом феномене. Он обратил внимание, как она смотрит. Она знает, где переселенцы, она их нашла, а, значит, им предстоит интересная и вероятно опасная встреча. Рассел видел многих людей наделенных властью и правом выбирать, Эл не была исключением. Он почел в ее взгляде, что она приготовилась осуществить задуманный план и подбирала команду. Он ждал, что она скажет, но Эл пока молчала. Она стояла шагах в десяти от экипажа. Лондер предупредил, что они с Ольгой не провели внятного обследования и контактировать с Эл пока рискованно. Безопасная дистанция позволяла Эл наблюдать. Что вертится в ее голове?
Он перевел взгляд на Димона. Он был ошарашен увиденным, и улыбка похожая на умиление, а от этого глупая, застыла на его лице. Рассел предположил, что в голове у него бардак.
Так оно и было, потому что Димке было странно видеть Эл прежней, словно ничего не случилось, но пусть так, чем раны на ее лице.
Лондер потирал подбородок и размышлял о том, что их ждет, какой поворот событий сейчас она устроит. Он надеялся, что разумный. Она хорошо справлялась с обязанностями капитана, но теперь могло случиться что угодно, он вдруг согласился с опасениями Ольги, на счет ее возможности принимать адекватные решения. Лондер подавил сомнения - Эл гораздо крепче таких обстоятельств. Она уже пережила смерть однажды, почему бы ни случиться такому второй раз. Может погибшая цивилизация Тобоса одарила Эл таким незаурядным качеством? Лондер улыбнулся своим мыслям. Эл посмотрела на него, он одобрительно кивнул: "Начинай, девочка!"
- Экипаж! - громко произнесла она. "Магическое слово" подействовало, голоса стихли. - Друзья мои, не спрашивайте меня, как я выжила. Возможно, вашими молитвами, если кто-нибудь занимался эти делом. О моей неудачной разведке мы поговорим на борту "Радуги", когда все вернемся. Доктор поставила, кроме прочего, диагноз амнезия, но я точно знаю, точнее помню, где находятся оставшиеся на планете люди. - Найти их единственная возможность помочь вновь прибывшим, так как оставлять их одних, мы не имеем морального права, надеюсь, все согласны со мной и со своей совестью.
- Да, капитан, - раздалось несколько голосов.
- Нам нужно торопиться. Выскажу предположение, что на "Радуге" время считают не местными, а земными сутками. Так, Милли?
- Вполне возможно, капитан, - согласилась та. - Во всяком случае, капитан, Нес не в восторге от того, что здесь происходит. Она предлагала нам эвакуацию. Мы отказались, капитан, что дает ей повод применить к нам пресловутый десятый пункт и оставить на планете.
- Вот поэтому большая часть экипажа покинет планету и увезет информацию, что успели собрать на борт "Радуги". Инспектор Лувер волен выбирать, к какой группе ему присоединиться. Если он желает искать людей, я возьму его с собой. Думайте, инспектор. Теперь о том, как мы разделимся.
Эл почувствовала, как ее "буравят" глазами. "Люди, будьте милосердны, так нельзя смотреть, хоть убейте, но останутся не все". - Подумала она. Она не ожидала такого единодушия и не понимала в чем здесь секрет, такая поддержка воодушевляла ее больше, чем любая другая помощь. Тем не менее, останутся не все.
- Я, Димон - пилот, Марат - сопровождение, только мы втроем, и колонисты отправляемся в горы. Остальные покидают колонию. - Эл с трудом выдавила фразу ровным тоном. - Инспектор, ваше слово.
Лувер покашлял, помедлил довольно театрально.
- Капитан, вы уверены, что найдете лагерь? - спросил он.
- Абсолютной уверенности нет, - ответила Эл, ожидая протеста, но решение менять она не собиралась, - но я знаю наверняка, что оставлять колонистов тут опасно для их жизней, магнитная буря могла привести к подвижке магнитных пластов под нами. Угроза землетрясения очень велика, поэтому мои действия обоснованы. Назовем это эвакуацией. В горах поля слабые, там далеко от эпицентра возможного толчка, а, значит, безопасно. Остальные детали я буду обсуждать с группой. Десять минут на подготовку, десять на погрузку, связь непрерывная.
- Я протестую! Вам, капитан, может понадобиться помощь врача, - возразила Ольга.
Эл понимала, какие надежды питает Оля, но рисковать подругой она не хотела. К тому же, если случиться стычка или экстренная ситуация Ольга испугается и станет обузой. Она хороший врач, но разведчик, весьма, посредственный. К тому же она очень эмоционально переживает события, а сейчас не до эмоций.
- Мое решение окончательно. Времени на обсуждение у нас нет. За дело! - скомандовала Эл.
Эл увидела хмурые лица, только Лондер и Милли Дагерт, как самые опытные одобрительно кивнули.
- Я возвращаюсь на орбиту, - огласил свое решение Лувер неестественно торжественным тоном.
Эл не без удовольствия кивнула.
Сборы были быстрыми. Оба бота ушли из колонии одновременно. Эл со вздохом облегчения отследила, как улетает бот Лондера.
Эл сидела в одном отсеке с колонистами, освободив Марата от его утомительных обязанностей, он с радостью занял место рядом с Димкой. Эл осторожно рассматривала всех, вспоминая парочку, которая посетила ее у разбитого катера. Примут ли их? Ей предстояло последнее, как она надеялась, но весьма неприятное объяснение.
- Мы совсем не верили, капитан, что вы отыщите нам пристанище, - начала разговор одна из женщин. Она была матерью двух уже взрослых сыновней. Они полетели сюда следом за мужем и отцом, а теперь было неизвестно жив ли он. - Вы так молоды, что нас терзали сомнения - лететь ли вообще. Вы понимаете наш страх?
- Да, понимаю, - согласилась Эл. - Я говорю искренне, если бы была моя власть, я не оставила бы вас здесь. Я чувствую свою вину, впрочем, что вам до моих извинений.