* * *
Димка поднял машину вверх, как только сел катер для Эл. Марат отследил сейсмическую активность, о чем и сообщил пилоту. Над долиной поднялся целый магнитный вихрь. Поля долины представляли собой участки с разным магнетизмом. Сейчас там излучало все, даже камни. Он сообразил поздно и удивился, что Эл не объяснила ему этого раньше, он вспомнил, что она говорила о землетрясении. Понадеялась, что он сам догадается, он догадался, увы поздно.
- Мы не набираем высоту!.. Почему? - закричал Марат. Он сидел в соседнем кресле и перекрикивал помехи связи.
Димка отключил его.
- Не ори.
- Нужно сообщить Эл! - Марат попробовал включить связь.
- Не порти слух, она нас не услышит, - отозвался Димка.
- Что ты делаешь? Мы же летим в долину! - снова закричал Марат.
- По другой траектории мы не догоним "Радугу", если нас вообще еще ждут, - сказал Димка. - Кажется, мы попались.
Димка мигом сориентировался, когда бот потянуло вниз. Они угодили в поле сильной гравитации. Тяжелая машина не справлялась сама. Он опять вспомнил Эл, как она ругалась с Нес по поводу этих ботов и оказалась права. Машина не могла вылезти из поля, потому что была тяжеловата для Уэст. Нес отказалась заменить эти боты - вот результат. Толчок. Машину тряхнуло. Димка увидел, как плита под ними разломилась.
- Лезь в капсулу! - крикнул он Марату.
Марат выполнил приказ. Димка включил рули и стал вытягивать бот из поля вручную. Следующий толчок был неожиданным и сильным. Он подумал, что сейчас эта посудина развалиться надвое. Пространство разрезал звук бортового голоса:
- Сообщение пилоту, повреждения в системе гравитации, следование заданному курсу невозможно.
- Тяни! - умолял Димка.
Еще толчок и земля закрутилась вокруг них. Голос опять сообщал о повреждениях, а Димка вдруг отчетливо понял, что они уже никуда не улетят. От этих мыслей, появилось только спокойствие, торопиться было некуда. Сработали рефлексы пилота, выработанные тренировками. Он не задумывался о последовательности своих действий. Он выровнял бот, отключил гравитацию и ушел бы от следующего толчка, если бы было угодно судьбе. Но тогда она была не с ними. Они не успели улететь далеко от гор. На очередном развороте бот задел бортом скалу, внезапно выросшую по левую сторону, он потерял управление, перевернулся несколько раз и рухнул на острый выступ. Последнее, что слышал Димка - крик Марата. Еще удар. Толчок землетрясения. Его бросило куда-то вперед. Он потерял сознание.
* * *
Эл выскочила на орбиту сразу за первым мощным толчком. Она обследовала район. Ни бота, ни корабля. Эл решила, что опоздала. Она стала рассчитывать, когда ребята доберутся до "Радуги". Эл послала сообщение, надеясь получить ответ от них или с борта корабля. Эл была уверена, что придут хотя бы координаты. Можно рискнуть, спалив все топливо, совершить рывок и тогда ее подберут, но что-то подсказывало Эл, что Нес и пальцем не пошевелит, чтобы ее спасать.
Четыре месяца полета убедили Эл в том, что Нес интересуется только своим экипажем и его делами. Эл махнула рукой, на странности ее характера и манеру себя вести, чтобы сохранять добрые отношения. Она, Эл, тоже не подарок. Но сейчас память выстроила целую галерею наблюдений, и Эл призналась себе, что Нес могли руководить не известные ей, дублеру, соображения. Неужели Нес бросила ее? Эл стало не по себе.
После четвертого запроса Эл возмутилась прямо в эфир:
- Какого черта, Нес, ответь мне!
Молчание.
- "Радуга", вы же слышите меня! Ответьте!
Выходя на орбиту, Эл совершила виток вокруг планеты. Восемь спутников связи висели в разных точках. Никто не убедит ее, что связи нет. Значит, их видели и слышали на борту корабля все это время, круглосуточно. Что же выходит? Милли Дагерт, диспетчер, не знала о спутниках? Почему Нес выходила на связь только, когда корабль был в зоне видимости колонии. На планете даже не подозревали, что корабль выбросил спутники наблюдения, с их помощью можно общаться круглосуточно! Что же происходило в действительности?
Волна возмущения поднялась внутри. Они все видели! Они знали каждый их шаг, все, что происходило на планете, внутри колонии. Они видели бурю и могли оценить ее последствия, они в один миг могли найти ее разбитый катер и сообщить Милли. От возмущения кровь застучала в висках. Эл пришла в ярость. Она включила связь на всю мощность, рассчитывая, что ее услышат и прокричала:
- Нес, клянусь, если я вернусь на Землю, ты и твой экипаж больше никуда не полетите!
Как тяжело было согласиться, что дороги домой не будет. Сердце заныло. Внизу была планета, которую Эл едва знала. Просто было быть тут гостьей, теперь придется выжить. Мысли сразу перемешались. Эл тупо смотрела вниз, где проходила граница ночи и дня. Она ни разу не видела ночь на Уэст. Эл стало страшно. Она сняла пальцы с управления, потому что руки тряслись. До следующего рейса вернуться домой ей едва ли удастся. Эл почувствовала себя обезьянкой в клетке, которая мечется в попытке отыскать выход.
На экране возник бот. Он возвращался на полной скорости, пилот был чертовски невнимателен, он пронесся мимо нее, оставив только след.
Маленький, напуганный до смерти человечек, сидевший в ней, возликовал: "Не бросили!" Эл развернула катер и помчалась в погоню. Этот сумасшедший мог разбиться, если полетит через долину. Он не знал про гравитационную бурю внизу. Катер дал ей курс, он действительно шел в долину. Эл включила связь, но поздно. Он летел очень быстро, вошел в атмосферу и был поглощен бурей помех, как Эл не старалась установить связь, бот молчал.
- Да что же за невезение! - возмущалась она.
Она едва не отстала от него. Бот стал совершать очень странные маневры. Чем ближе к поверхности, тем яснее становилось, что он летит в долину.
- Что он делает?! - возмутилась она. - Нельзя! Не справишься!
Бот попал в мощный поток. Его крутило вокруг своей оси, только очень хороший пилот мог справиться с тяжелой машиной, но очень хорошего пилота ни в ее экипаже, ни в экипаже Нес не было, кроме Димки. Эл поняла, что в лучшем случае бот выбросит капсулу с пилотом и не даст погибнуть человеку, тогда она подберет капсулу еще до падения на планету. Эл сосредоточилась, вспоминая порядок действий. Однако, счастливчик внизу выровнял машину, как ему это удалось, понять невозможно. Эл не поверила глазам.
- Тяни влево! - Закричала она, словно пилот мог услышать ее. - Уходи из бури! И выключи ты гравитацию, тупица! Возьми рули на себя!
Он выключил гравитацию.
- Теперь ложись на бок и набирай высоту! - скомандовала Эл.
Бот рванулся вперед и исчез в облаке пыли идущем снизу. Эл потеряла его из виду. Поиск ничего не дал, словно это был мираж. До поверхности было уже не больше километра. Эл рассчитала, что он благополучно сядет в долине, ему останется ждать конца бури. Эл села, как она полагала, поблизости.
Она покачивалась в кресле, ощущая слабые толчки: один, другой, третий. Никто не смог сказать, сколько это продлиться.
Эл закрыла глаза. Она сбрасывала оставшееся напряжение. Вернуться в спокойное состояние было необходимо. Она стала размышлять. Она прокрутила в голове события, которые помнила, их было так много, будто она прожила половину жизни. Она созналась себе, что не контролировала ситуацию ни минуты. Вокруг была только неизвестность. Предсказать результат невозможно. Кто только не твердил ей на Земле, что она поступает глупо, соглашаясь на этот рейс. Дело тут было не в глупости и опасности, а в организации полета и ее действиях, как капитана. Ее нелепое падение в разведке закрыло возможность разобраться в ситуации. "О! Этот принцип - если не я, то кто! Нужно было пустить в разведку Марата, а не лететь самой. Мой экипаж - святые люди, они еще переживали за меня и ни одного упрека, даже намека на мое глупое поведение. Знаешь, Эл, вот только жалеть себя не надо! Не надо жалеть! Я не сдамся! Найду способ выжить. Сто способов. Двести, сколько потребуется. Кто-то из экипажа разделит мою участь. Явно не Димка, Димка так бездарно не летает. Может Нес вовсе высадила всех моих с борта. С нее станется. Восемь контейнеров с военными андроидами - веский аргумент в пользу силы. Как-то подозрительно ситуация выглядит. С самого начала мне намекали на этот десятый пункт. "Радуга" ушла с орбиты раньше положенного срока. У-у-у. Ну, если я вернусь. Смолчала про авантюру с "Тобосом", на этот раз молчать не стану. Многое говорит за то, что нас бросили. Или оставили умышленно. Возможно? Возможно. Но потом. Потом. Сейчас нужно выжить", - рассуждала она.
Толчки затихали. Катер стал издавать разные звуки, пошли сообщения об отладке систем. Навигационная система подала признаки жизни. Эл стала связываться со спутниками.
Она услышала голос, это был Роланд, Эл четко различила его деликатное присутствие. Ее сознание точно определило, что это он. "Капитан, ваши друзья разбились. Помогите им". Эту фразу словно ветер принес! Эл подумала, что дремала. "Где?" - сам собой возник вопрос. "Это скалы севернее колонии, там был обвал. Вы без труда найдете это место. Не медлите".
Она подняла катер. Землетрясение подняло облако пыли. Эл поднялась выше. В густых облаках долину не было видно. Эл нашла на карте место возможного падения. Если они разбились, мог работать маяк. Не работал. Невозможно на глаз отыскать заваленный обломками камня бот. Ей пришлось ориентироваться старинными методами, катер еще не мог определить собственное местоположение. Она зависла над районом предполагаемой аварии и возобновила работу со спутником. Наконец, он отозвался, быстро нашел оба бота и дал точное расположение. Теперь ее катер мог сориентироваться, где угодно.
* * *
Марат думал, что тряска никогда не кончиться, капсула спасла его от удара при падении, но аппарат не выбросило из бота, а попросту завалило обломками скалы вместе с машиной. Марат этого не понял. Он испугался за пилота. Он не дождался пока кончаться толчки и выбрался из капсулы. Днище машины было пробито острием скалы, на которую они сели, их словно нанизала на нее чья-то сильная рука. Был слышен грохот обвала, когда он добрался до кабины. Димка висел в поле, его выбросило из кресла ударом, и он был без сознания. Началась новая серия толчков, все вокруг скрипело и ходило ходуном. Система повторяла сообщение о максимальных повреждениях, она спрашивала, что восстанавливать в первую очередь. Марат догадался ответить.
- Все силы на жизнеобеспечение, - сказал он.
- Всю систему восстановить нельзя. Энергии хватит на герметизацию и лечение пилота. - Пояснил голос.
- Что с пилотом? - спросил Марат.
- Сотрясение мозга, перелом предплечья правой руки, внутренних кровотечений нет, множественные ушибы, кислородное голодание из-за повреждения костюма. Сменить костюм?
- Да?
- Капсула смены повреждена, смените костюм вручную.
Марат испугался. Он понятия не имел, как менять костюм на человеке без сознания.
- Нужна информация, - сказал он неуверенно.
- Подключите обучающую систему.
Марат дрожал как осиновый лист пока менял на Димке костюм. Он ругал себя за все то, что упустил, когда учился. Димка успел глотнуть местного воздуха и разразился приступом кашля. Он стал приходить в сознание. Марат тщательно проверял герметизацию. Когда Димка был облачен в новый костюм, Марат перевел дыхание и опустился на пол, чтобы отдохнуть. Он послушал эфир и едва не оглох от шума. Он выключил бесполезную связь и сидел в тишине, смотрел перед собой. Самое верное было подумать, что ему делать дальше, но он этого не хотел. К счастью мысль о том, что они остались на планете одни, в эти минуты не посетила голову Марата. Он никогда не думал, что именно с ним случиться что-то подобное, с кем угодно, но не с ним. Он вспомнил, как Эл еще на Земле много раз спрашивала: "Вы уверены, что не боитесь лететь? Полет будет необычный". Он тогда думал, что она проверяет их, искушает, и отмахивался. Он думал, что Эл тренирует их сознание, как любят делать в Космофлоте. Воспоминания об Эл встревожили Марата. Теперь он испугался. Она не улетит без них, только не Эл. Землетрясение застало ее в пути, она не окрепла после аварии. Он проклял себя и Димку за медлительность и бунт. Эл приказывала улетать, потому что, как капитан, имела массу причин эвакуировать их с планеты, они могли оставаться на орбите и помочь ей. Вот оно упрямство и глупые принципы. ОНА БЫЛА ПРАВА! Они вели себя, как два болвана. Марат несколько раз стукнул кулаком о стену. "Как глупо!" - подумал он. Он не знал, что ему делать теперь, только беспомощно скользил взглядом вокруг, словно там можно отыскать ответ.
- Десантник, ваше психологическое состояние близко к шоку, примите успокоительное, - услышал он бортовой голос.
- Ничего, переживу, - отозвался он. - Что снаружи?
- Работает только внутренняя система, - ответил голос.
- Сколько мы сможем здесь находиться?
- Восемьсот сорок два часа, двадцать минут, сорок три секунды. Перевести в земные сутки?
- Не нужно.
Пора найти способ выбраться и попасть в колонию. Ему придется идти через долину и нести Димку, а он с трудом представляет, где они находятся. Перспектива не радужная, но единственная надежда на спасение. Он обошел все выходы из бота, ни один не открылся.
- Нужна информация, где мы находимся, - сказал он.
- Данных нет по причине повреждений.
- Тогда все, что есть по навигации.
Система долго молчала, а потом сообщила последние координаты. Нужно найти портативный терминал, там карты и инструкции по выживанию. Марат нашел, проложил возможный курс, и понял, что они далеко от корпуса колонии, чтобы добраться потребуется несколько суток. Он подошел к пилоту и осмотрел его. Димкино лицо было спокойным и мертвенно бледным, но он дышал, а, значит, был жив. Марат вгляделся в это лицо и будто увидел его другим. Раньше он сторонился Димки, потому что тот явно ревновал его к Эл, скорее всего пилоту была очевидна симпатия Марата к капитану, как к девушке. Чистая правда. Он с упоение вспоминал, как нес ее на руках из обучающего центра, как любовался ею в катере. По его мнению, она была загадочной девушкой и от того притягательной. Ему с трудом давалось считать ее своим капитаном, он согласился на полет не из-за скандальной известности Эл, не из-за симпатий ее к Галактису, а просто потому, что она ему нравилась. Он боялся питать надежды, едва ли Эл примет всерьез его ухаживания. Эл кое-чему научила его - не бояться этой планеты, здесь жили люди, много людей. Выживут и они. Марат решил, что не будет вести себя как чужак и постарается освоить этот новый для него мир.
Страшный грохот снаружи заставил его вскочить на ноги, он ухватился за выступ стены, чтобы не упасть. Ударов было несколько, стук камней по корпусу возвестил новые беды. Больше всего Марат боялся, что из бота получится могила. Он поежился от картины собственной смерти, возникшей в его воображении. Звуки стали гулкими, к ним примешивался посторонний шум. Марат напрягся, волосы зашевелились на затылке. В кабине послышался стон, Марат пошел туда. Димка висел в поле лицом вниз, он пытался шевелиться и стонал.
- Тебе нельзя двигаться! - крикнул Марат и перевернул его на спину.
- Ты еще здесь? Почему? - прошептал Димка.
- Не знаю. Так уж вышло.
- Где мы?
- Мы упали на скалы. Бот сильно поврежден.
- Отключи меня от этой дурацкой системы, не трать энергию. Нам надо узнать, где мы грохнулись.
- Я узнал. Не двигайся, система тебя подлечит, если хватит энергии, ты должен быть здоров. Мы не вылетели из долины, так что выберемся.
Он увидел, как Димка закатывает глаза, он опять терял сознание.
- Эй-эй! Не уходи, мне без тебя не справится! - кричал Марат, но Димка был уже не здесь.
Снаружи слышался все тот же грохот. Потом все стихло.
- Что это было? - спросил Марат.
- Уточните, - пояснил голос.
- Что происходит снаружи?
- Данных нет, - ответила система.
Не прошло и минуты, как повторился толчок, но на этот раз он был не похож на землетрясение. Бот завибрировал, послышался шум взрыва, Марат повалился на пол, проклиная все на свете. Он увидел, как все погасло, и наступила абсолютная темнота.
Он лежал неподвижно, ожидая, что произойдет дальше. В наступившей тишине и темноте ему показало, что он умер. Вновь раздался шум, и он шел уже определенно от того места, где был створ и выходные шлюзы. Марат схватился за оружие. Шлюз открылся и через него ударил свет. Он увидел, как в шлюз посунулась голова в шлеме. Он не понял даже, что это человек.
- Марат! Вы целы?! - раздался голос.
Когда голова в шлеме завертелась, он узнал Эл.
- Капитан?!
- Капитан, - передразнила она. - Ждали кого-то в гости? Где пилот? Он жив?
- Он в кабине без сознания, - грустно ответил Марат.
Эл зацепилась за край створа, перевернулась через голову и спрыгнула на пол. Эл прошла мимо него в кабину.
- Отомри, - сказала она, проходя мимо него. - Что застыл? Идем.
Эл вошла в кабину, включила фонарь на всю мощность, стало светло. Димка лежал на кресле ничком.
- Он висел в поле? - спросила она через плечо.
- Да, - ответил Марат.
- Это я виновата, задела взрывом генераторы. Костюм другой, ты менял?
- Да.
Марат удивился, как она быстро заметила.
- Нужно выбраться отсюда. Помоги его поднять.
Димка оказался тяжелым, самым трудным было протащить его через створ наружу. У Марата мороз пошел по коже, когда он увидел, что они были погребены под грудой камня, толщиной метра в полтора.
- Эл, если бы не ты мы бы умерли, - произнес он.
- Если бы не я, вы бы сейчас летели домой, - ответила она. - Влипли мы в историю. Невезение в полном объеме. За что же, Господи? За глупость.
Марат не понял в чем смысл ее тирады, но понял, что Эл ругается. Она ворчала себе под нос и тащила пилота по камням. Он все еще не мог поверить, что видит ее. Она остановилась, вызвала катер, он мягко подлетел. Эл открыла грузовую камеру.
- Положим его сюда. Катер на двух человек, так что мой лучший друг, побудет лучшим грузом в моей жизни. - Она улыбнулась. Потом скомандовала катеру. - Биологический режим. Человек.
Они взлетели. Эл управлялась с катером очень легко. Марата терзали сомнения и досада, что из-за них Эл осталась на планете. Он так надеялся, что она спасется. Он виновато смотрел на нее. Эл была спокойна и сосредоточена. В след его мыслям Эл спросила:
- Чего мучаешься? Выкладывай.
Марат не ответил, не смог сформулировать мысль.
- Хочешь, я скажу. Да, мы остались на планете одни. Факт. Я была на орбите. Я осталась не только из-за вас. Кто-то из наших вернулся на планету, наверное, хотел нас забрать. Надавать бы ему по шее. Он попал в бурю, я пыталась ему помочь, связи не было, потеряла. Найдем, тогда нас четверо или больше.
- А куда мы летим? - забеспокоился Марат.
- Я знаю, где сел бот. Собственно мы уже прилетели.
Эл начала непонятные для Марата операции. Его познаний не хватило, чтобы понять смысл ее действий.
- Переходим на визуальное наблюдение. Всюду помехи. Глаза надежнее. Смотри внимательно. Он может быть завален камнями, песком, поменял окраску, развалился. Ищи все подозрительное.