Один глаз Хагана закрылся – клочок содранной шкуры опустился на него, будто нарочно лишив возможности посмотреть на Слая, который стоял, закусив губу, и мучился мыслью о том, что он, Слай, суть поганый, мерзкий трус, никудышный человечишка, и по его вине сейчас едва не погиб напарник. И что если бы не эта девица, злобно скалящая зубы, стоя с лучевиком в руке, Хагану, скорее всего, пришел бы конец.
– Ты какого черта не стрелял, Слай?! – резко спросила Сихха, попыталась сказать что-то еще, резкое, сердитое, но ее прервал Хаган:
– Не трогай его! Я сам виноват… уснул. И они подкрались. Я не спал несколько дней, вот и результат. Он мне говорил идти спать, но я не послушался. И сегодня свалился. И не почуял их. Вот так!
Хаган тяжело сел на пол, морщась и пытаясь пристроить на место сорванную на правой верхней руке кобуру. Получалось плохо, и Хаган в сердцах бросил лучевик на пол, громко выругавшись и зашипев от боли:
– Чертовы кошки! Это что, конкуренты? Как они смогли подкрасться так незаметно?! Ты-то их почему не почуяла?!
– Не почуяла… – угрюмо ответила Сихха после небольшой паузы. – Увлеклась работой, вот и не почуяла. Да и в отсеке нет вентиляции, как я почую? Вы-то как не почуяли? Они всегда пахнут дерьмом! Гадят в штаны, размазывают по телу, вот и воняют, как куча нечистот. Трудно не учуять!
– Я боялся попасть в Хагана… боялся его убить! – мрачно бросил Слай, глядя в пустоту. – Меня будто паралич разбил. Знаю, что должен что-нибудь сделать, но… не могу! Сам не знаю, что случилось.
– Бывает… – равнодушно хмыкнул волкочеловек, поднимаясь на ноги и осматривая себя со всех сторон. Чтобы посмотреть на спину, ему пришлось извернуться так, что Слаю внезапно стало страшно, что сейчас у Хагана переломится спина. Но все обошлось, и удовлетворенный осмотром синтонианец, прокашлявшись, добавил:
– Когда впервые участвуешь в бою, организм реагирует по-разному. Я знал парней, которые обсирались, надували в штаны или даже падали в обморок. Потом привыкаешь, но вначале… Так что не переживай. Да и что ты мог сделать? Это не твоя обязанность, драться с врагами. Я охранник, а не ты. Кстати – очень, очень сильные твари! Я с трудом смог оторвать их от себя, вот ведь как крепко вцепились, гады!
– Это чумные, Хаг, – странным голосом ответила Сихха и как бы невзначай отошла в сторону, к ограждению площадки. – Хаг, стой на месте и не двигайся. Если ты подойдешь ко мне ближе пяти метров – я в тебя выстрелю. Прости. Стой десять минут. Этого достаточно с запасом.
– Сихха, он не заболеет, – пожал плечами Слай, потирая лоб, – ты лучше поищи аптечку, нужно полечить его раны. В рубке должна быть.
– Нет ничего в рубке. И нигде нет. Все аптечки давно уже вытащили. Ты думаешь, мы дураки? Аптечки забираем в первую очередь. Мда… надеюсь, он не заболеет. Десять минут, Хаг! ИЗС не включай…
– Десять, так десять, – сплюнул Хаган, приклеивая клочок шкуры на место, над глазом – только я ничего не чувствую, кроме боли. Если бы я стал чумным, мог бы я так болтать?
– Не мог бы, – согласно кивнула Сихха, но тут же отрицательно помотала головой: – Но стой на месте. Я сказала – десять минут! Обычно проходит максимум две минуты… и все. Я взяла время с запасом. Ждем.
Минуты текли бесконечно, будто стали длиннее, чем обычно. Слай смотрел на Хагана и думал о том, как все в жизни не просто. Что будет, если Хаган сейчас и правда превратится в сумасшедшего монстра? Впрочем, сумасшедшим монстром он был всегда, а вот безумным, не соображающим монстром… это было бы очень опасно. Но не опаснее Сиххи, которая стояла с лучевиком в руках и внимательно наблюдала за тем, что происходит с Хаганом. Если Хаган станет чумным, она точно решит его пристрелить. И что тогда делать Слаю? Нельзя позволить ей убить приятеля.
Приятеля? Это когда же Хаган стал Слаю приятелем? Этот вонючий, шумный, безумный волк?
Кто знает – когда? Может, тогда, когда Хаган бился с толпой пиратов, защищая задницу Слая? А может, тогда, когда… да какая разница – когда?! Странно, но за всю жизнь у Слая никогда еще не было такого близкого человека, с которым можно было говорить открыто, не боясь, что он воспримет тебя как-то не так, подумает плохо или презрительно фыркнет, упрекая за мнимые или реальные оплошности. Никто и никогда не был готов отдать за Слая жизнь – пусть даже следуя своим чудным принципам, своей религии, дикой, но чем-то привлекающей Слая.
Ну да… мама. Она бы отдала за Слая жизнь, перед этим сожрав его мозг упреками типа: "Я же тебе говорила!" Лучше сдохнуть, чем в очередной раз это услышать.
Остро захотелось позвонить мамочке, но грависвязь на этой забытой Создателем планетке была слишком слаба. Отправить сообщение по гиперсвязи? Подумал, и… отказался. Нет, пусть еще помучается, чтобы в другой раз не слишком доставала своим нытьем! Потом. Вот выберется на Морию…
– Все! Время вышло, – облегченно выдохнула Сихха и вернула лучевик в кобуру. – Не заболел. Похоже, и правда действует ваша сыворотка. А может, организм волков другой, не такой, как у нас. Пойдемте, я покажу, что нужно отсюда забрать. Там один блок тяжелый, только этому соне и переть. Или вдвоем.
Сихха снова исчезла в двигательном отсеке, Хаган криво усмехнулся обезображенной ранами мордой, махнул рукой:
– Пошли, брат по обету! Да не переживай ты так! Дай я тебя обнюхаю! Вот! Не обосрался?! Ну и молодец! А в другой раз ты покрошишь этих поганых кошек! Я помню, как ты голым кулаком до смерти забил того негодяя! А как меня двинул ножищей – я думал, в меня ракета попала! И откуда в таком тщедушном тельце столько силы?! Я в тебе ошибался, ты вояка еще тот! Молодец!
Слай слегка улыбнулся, и на душе его потеплело. Все-таки хороший парень этот Хаган! Пытается вернуть ему, Слаю, самоуважение…
Облегченно отпустив рукоять медицинского пистолета, которую зажимал в кармане, Слай легонько махнул рукой – мол, шагай! – и Хаган тоже исчез следом за Сиххой, шуршащей и громыхающей где-то возле блочного комплекса.
Подумалось – может, вытащить отсюда побольше блоков? Взять в запас. А почему бы и нет? Собрать все блоки, которые есть в клоне-"Бродяге", перетащить их в свой корабль, и пусть лежат! Жрать они не просят, а случись что – у них всегда есть запас, и он может спасти в трудную минуту. Да и в случае чего денег на ремонт меньше потратишь…
Решив обдумать это дело позже, Слай шагнул за порог отсека и не поверил своим глазам: творилось что-то невообразимое! Сихха отчаянно сопротивлялась, удерживая оскаленную пасть Хагана обеими руками, упершись ему куда-то под нижнюю челюсть, а Хаган обхватил беаргийку за плечи и тащил к себе, все ближе подтягивая шипящую, как змея, девицу к белым, как снег, острейшим клыкам.
Картинка была такой нереальной, такой жуткой, что Слай только и смог, что растерянно воскликнуть:
– Хаг, ты что?! Хаг, оставь ее, перестань!
– Ст-.рреляй! – задушенно прохрипела Сихха, извиваясь в руках синтонианца. – На него нннн-акатилло! Накатило! Чума! Да стреляй, гад! Он меня ведь сейчас убьет!
Со стороны это выглядело так, будто Хаган широко улыбается, заключив Сихху в ласковые объятия, и тянет к себе, чтобы прижать к груди. Слая от этой мысли охватил нервный смех, и он вдруг заржал, истерично, повизгивая, как собака, а потом прыгнул, как следует оттолкнувшись от рифленого пола.
Секунда! И он уже возле схватившихся в "любовном" объятии партнеров.
Доля секунды, и оглушительный удар обрушился на челюсть Хагана, хрустнувшую, будто сухая ветка.
Синтонианец не упал. Он отбросил Сихху в сторону и теперь обрушился на Слая, зажавшего в руке медицинский пистолет.
Пшшш! Пшшш! Пшшш! Пшшш!
Слай запускал в тело Хагана сыворотку до тех пор, пока у него не помутилось в глазах от нехватки воздуха. Хаган двумя руками душил, схватив за горло, а двумя другими обхватил Слая за спину, как это делал только что с Сиххой, и тянул к себе, не обращая внимания на то, что упертое в живот волкочеловека колено Слая проминает ребра, и они сейчас треснут, не выдержав напора.
Отбросив медицинский пистолет, Слай снова ударил Хагана и бил его по голове, пока синтонианец не обмяк, зашатавшись, в попытке обрести равновесие. Еще один удар, и Хаган сполз по стене на пол, закатив глаза и вывалив красный язык.
– Убил?! – хрипло выдохнула Сихха, появившись откуда-то из-за правого плеча. – Дай я ему в голову выстрелю – отойди, а то забрызгает, они разрывные! Как раз для этого дела…
В руке у нее был пулевой пистолет, и теперь Слай понял, зачем вместе с лучевиками каждый из беаргов таскал с собой эти стволы.
– Нет! – Слай встал, заслонив Хагана спиной и раскинув руки в стороны. – Не трогай! Если боишься – уйди! Я засадил в него столько сыворотки, что он обязательно выздоровеет! Не трогай его!
– Но он же был привит! Ты же сказал! Значит, сыворотка на него не подействовала! Он сейчас очнется, и тогда все заново! Если он тебя укусит… не глупи!
– Я тебе сказал – отойди и опусти оружие! Сихха, я больше повторять не буду! Не опустишь – стреляю!
Слай поднял лучевик, выскочивший в ладонь, и направил его девушке в плечо. Сихха зашипела, оскалив зубы, но пистолет убрала, резко развернулась и вышла из отсека, бросив на ходу:
– Я буду снаружи. Пока не позовешь – не войду. Не зови, пока не убедишься в безопасности. Дурак ты!
– Может, и дурак… – тихо буркнул Слай, возвращая лучевик в кобуру и вставая над бесчувственным синтонианцем, – но не подлец, это точно. И готов рискнуть. Да, брат Хаган, что-то наша с тобой веселая прогулка стала совсем не смешной, тебе не кажется?
– Кафетса… – вдруг раздался голос с пола, бульканье и сочный шлепок, какой бывает от падения тяжелой сопли. – Фы мне фелусть слофал! Фад! Не фог потифе бить?! Брат нафыфыетса!
– Слава Создателю! – Слая затрясло, и он прислонился к стене, глядя, как копошится Хаган, по стеночке поднимаясь на ноги. – Ты так быстро отошел?!
– А фто мне фтелаевца? И фуве быфало! Оооой… фот ты мне фрефал! Оооой… фолова тфеффит!
– Дай посмотрю челюсть… похоже, вывихнул. Крепка, зараза! Думал – сломал! Потерпи… сейчас я дерну… только пальцы мне не откуси… Я тебе не прощу, если ты испортишь мне внешность! Оп! Вот так!
– Ай! Ууууу… я чуть не обделался… как больно! Вот это ты бил! Как ты свои ручонки об меня не сломал?! Мда… все-таки ваша раса крепка, признаю. А на вид такие хиленькие, соплей перебьешь!
– Ты это… соплю свою затри, а? Тошнит… тьфу! А то сейчас Сихха придет – неудобно. Сейчас нам тут с блоками возиться, так что…
– Нежности какие! – Хаган поширкал ногой по полу, опустил голову, задумчиво высморкался еще раз, наполнив отсек скворчанием и шумом, будто от выпущенной ракеты, и на укоризненный взгляд Слая сварливо заметил:
– А че я? Ты сказал затереть, я и затер! Дышать-то я должен как-то? У меня нос разбит напрочь! Все в сгустках крови – вначале эти суки чумные меня драли, потом ты лупил! Так что не смотри на меня, как на кусок невоспитанного дерьма! А Сихха пусть катится, если ей не нравятся мои манеры! И вообще, эта поганая кошка предлагала меня пристрелить! Я все помню!
– Ты помнишь? – искренне удивился Слай. – Каким образом?! Я ведь думал, что чумные вообще ничего не помнят, теряют память.
– Помню… все помню. Эх, братец… ну такая жуть, правда! Представь – ты все понимаешь, слышишь, видишь, но… не можешь управлять телом! Вообще не можешь! Оно будто само по себе, а ты сам по себе – сидишь где-то в башке, как в башне, и смотришь, что творят твои руки! И ничего поделать с собой не можешь! Меня до сих пор от ужаса трясет – знаю, что веду себя неправильно, знаю, что сейчас меня могут убить, а поделать-то ничего не могу! Честно сказать, такого страха я никогда еще не испытывал! Спасибо, братец, я у тебя навсегда в долгу. Теперь ты от меня точно не отвяжешься – если только не убьешь! Я тебя не укусил? Все обошлось?
– Не укусил. Не сумел. – Слай отыскал взглядом чистое место и сел, прислонившись спиной к стене.
– И как это я не сумел? – Хаган удивленно помотал башкой. – Ни эту кошку драную не загрыз, ни тебя! Слабею, старый стал, что ли? Надо будет вести здоровый образ жизни, поставить на корабле тренажеры и заниматься тренировками днем и ночью! А то непорядок! Ты никому не рассказывай, ладно? А то засмеют! Они-то не знают, какой ты монстр под личиной щенка, скажут, что я совсем стал убогий дохляк. Мне это будет неприятно.
– Ладно. Не скажу, – устало кивнул Слай, прикрывая слезящиеся глаза, в которые, вероятно, попала пыль, поднятая с пола во время борьбы. Или же он просто расчувствовался, как девчонка, но это, конечно, не так. Настоящий капитан звездолета никогда не плачет! Особенно по такому дурацкому поводу – ну что такого случилось? Приболел приятель, теперь выздоровел. Что, рыдать от счастья? Глупо же, правда…
– Сихха, сюда! – справившись со своим взбунтовавшимся организмом, крикнул Слай, прислушался и добавил: – Не опасно! Заходи, мы тебя не покусаем…
– Заходи, не укусим и даже не изнасилуем! – рыкнул Хаган хрипло и захохотал, побулькивая и сплевывая в угол, не обращая внимания на укоризненный взгляд Слая. – Даже и не надейся, распутная кошка! Мы на такое дерьмо не заримся! Хо-хо-хо! Хе-хе-хе!
Сихха осторожно заглянула в отсек, спрятала лучевик и неверяще покачала головой:
– Выжили… Неужели выжили?! Эх, парни, где вы были раньше… с сывороткой вашей. У нас столько людей погибло… столько могли спасти… обидно, да.
– Развлекались мы! Где мы были! – сварливо рыкнул Хаган, оскаливая окровавленные зубы. – По борделям Мории совершали пробег! Вместо того чтобы скорее лететь спасать обосранных кошек! Тьфу на тебя… давай показывай, какие блоки тащить! Честно сказать, мне ужасно надоело тут сидеть. Домой хочу, на "Бродягу"! Болит все тело, как в аду побывал, и меня там целая стая грязных кошек драла своими гнилыми когтями. Знала бы моя мама, как я страдаю! Не стала бы настаивать на том, чтобы я закончил школу охранников! Отправила бы меня на курсы операторов китовых доильных установок, я бы дергал китов за сиськи, пил жирное молочко и не сидел бы тут, нюхая вонь кошачьего дерьма!
– Что, правда могло так быть? – вяло заинтересовался Слай, скосив взгляд на распухшую морду приятеля. – Ну… на курсы китовых дояров?
– Вру, конечно, – ничуть не смутился Хаган, ухмыляясь разбитым ртом, – у нас и китов-то никаких нет! Я про них видео смотрел. А молоко пил, да. Жирное! Из конвертера, правда. Никуда я не мог больше пойти, кроме как в охранники. Потомственная профессия, понимаешь ли! Пошла бы она, эта профессия… пилотом буду, да! Вот выберемся – купим мне прошивку пилота. Второго класса! Чтобы выше, чем у тебя! Я же выше тебя ростом, значит, и прошивку мне выше классом! Вот!
– Я, конечно, рада, что ты не превратился в совсем уж сумасшедшего, да еще и обгаженного идиота, но давайте все-таки приступим к делу. Хватит болтать. Хаг, тебе вот этот блок, Слай возьмет вон тот, поменьше. А я буду вас прикрывать огнем, тебе теперь доверия нет. Ты проспал врагов.
– Не тычь грязным когтем в открытую рану! – поморщился Хаган, встал и, отвернувшись, потянулся за блоком, на который указала девушка. – И у самых лучших бойцов бывают дни неудач! Сегодня просто не мой день. Или вечер. Или ночь? Что там снаружи? Впрочем, какая разница… потащили? Слай, тебе бы этот тащить. Ты привык жить при полуторной силе тяжести, тебе ящик как соломинка! А я не привык тяжести таскать, как грузовик! У меня дело благородное, так что тяжелее лучевика, ИЗС и лучемета я ничего не должен подымать! Ладно, ладно, не стройте вы такие рожи! Уже и пошутить нельзя!
* * *
– Чего эти чертовы блоки такие большие?! Я не пилот и не механик, но знаю, что таких блоков не бывает! Может, ты совсем не то, что нужно, нашла?
– Не ной. Откуда ты знаешь, что таких блоков не бывает, если ты не пилот и не механик? Это очень старый корабль, очень. И блоки у него огромные. Тогда еще не было современных технологий. Кстати – пилоты ни черта не знают, какие бывают эти самые блоки. Только механики. Думаешь, так просто засадить себе нейросеть механика? Ты знаешь, сколько информации ложится в твою голову, когда ты принимаешь эту нейросеть? Ты должен уметь прозванивать все "дороги", по которым соединяются узлы корабля, чувствовать, как живут, как дышат его "органы"! А уж про то, что ты должен знать каждый блок по наименованиям, – об этом и говорить нечего. Кстати, у вас защита работала нестабильно, мерцала. Потому они и сумели ее пробить. Вот этот здоровенный блок управления относится не к двигателю, а к защите. Я просмотрела его, он полностью исправен, и более того, он даже мощнее, чем на "Бродяге". Видимо, клон слегка модифицирован или выпущен попозже. Так что мы усилим защиту примерно на десять-пятнадцать процентов. Этот вот блок – запускает движок, но работать он будет нестабильно, мощность теряется – два блока все-таки неисправны. Нужно будет сделать еще одну вылазку – как отдохнем. Время у нас еще есть, так что завтра с утра и отправимся.
Сихха помолчала, шлепнула ладонью по вставленному на место блоку, оскалив острые зубки, улыбнулась, глядя на Слая и Хагана, внимательно наблюдавших за ее работой:
– Вообще, вы молодцы, ребята. И ты, громила, молодец. Быстро отошел от чумы, хотя и виноват – уснул на посту. А еще…
Сихха помолчала, а потом махнула рукой и взялась за второй блок, примериваясь воткнуть его в гнездо стены управления.
– Что еще-то? – подозрительно переспросил Хаган, переглянувшись со Слаем. – Где я еще молодец?! Нет – вот как обгадить, так ты до последнего слова все выскажешь, а как похвалить – слова от тебя не дождешься! Несправедливо, однако!
– Не стал валить вину на товарища, – коротко пояснила Сихха и нахмурилась, будто вспомнила что-то из своей жизни. – Бывает так: кто-то сам налажал, а виновных начинает искать вокруг себя, среди друзей. Люди существа подлые, от них чего угодно можно ожидать. – Сихха вздохнула и точным движением подала блок на место. Он щелкнул, засветился ровным зеленоватым светом, и беаргийка удовлетворенно щелкнула языком:
– Норма! Теперь будет работать. Все равно полетит устойчивее, чем на одном двигателе. Чтобы полностью стабилизировать мощность, нужно притащить еще блок. И один для синхронизации работы обоих движков. Ну да вам это ни к чему знать. Главное, знайте, что нужно еще два блока. Они на месте, в клоне. Я вам говорила – эта рухлядь никому не нужна, никто не возьмет! Так что все в порядке. Завтра, все завтра. А сейчас мне нужно помыться и поспать – хотя бы часа четыре. Если я не высыпаюсь – готова растерзать любого, кто окажется рядом.
– А пробовать движок? Что, не собираешься? – удивился Слай, стараясь не глядеть на обтянутые комбинезоном бедра беаргийки. Ему всегда нравилось смотреть, как девушки наклоняются… красиво смотрится. Сексуально. Особенно с тыла!
– Да что его пробовать? Потом и попробуем, делов-то! Ну… когда все блоки на место встанут. Я гарантирую, что двигатель будет работать. Даже с одним блоком. Тебе этого мало?
– Ну… если гарантируешь… ладно, пойдем спать. Хаган – как твои раны?
– Нормально. Теперь не болят. Все-таки аптечка – великое дело! И заклеит, и зашьет! Пойду, посплю… и вы идите. Может, вместе ляжете спать? Я же вижу, как Слай твою задницу разглядывает! А ты – его!
– Ничего я не разглядываю! – Слай сделался пунцовым, как вареный морской гад. – Хаган, я тебе язык вырву за болтовню!