13
Марвин шагал по коридору и жаловался, не переставая.
- …Ну, и, конечно же, эти ужасные боли в диодах по всей левой стороне тела…
- Ну да! - мрачно говорил Артур, идя вслед за ним. - Не может быть!
- Может, может, - отзывался Марвин. - Сколько раз уже я просил их заменить, но никто не слушает.
- Представляю себе…
Форд издавал нечленораздельные присвистывания и хмыканья. "Вот, значит, как!" - говорил он себе. - "Значит, Зафод Библброкс…"
Внезапно Марвин остановился и поднял руку.
- Вы, конечно, уже догадались, в чем дело?
- Нет, - сказал Артур, не желавший этого знать. - В чем?
- Мы подошли к еще одной из этих дверей.
В стене коридора была раздвижная дверь. Марвин посмотрел на нее с ненавистью.
- Ну? - нетерпеливо спросил Форд. - Заходим?
- Заходим ли? - переспросил Марвин. - Да. Это вход на мостик. Мне было велено привести вас на мостик. Вероятно, это была самая значительная нагрузка на мои интеллектуальные мощности за сегодняшний день. Но я не удивляюсь.
Марвин подошел к двери медленно, как кот к спящей мыши. Дверь неожиданно раскрылась.
- Спасибо, - сказала она, - вы сделали простую маленькую дверь счастливой.
Где-то в груди Марвина тихо взвыл мотор.
- Забавно, - сказал он похоронным тоном. - Именно тогда, когда ты решаешь, что хуже быть уже не может, перед тобой внезапно открываются новые горизонты.
Он перетащил себя через порог двери, оставив Форда и Артура за своей спиной переглядываться и пожимать плечами. Из-за двери они снова услышали голос Марвина.
- Я полагаю, теперь вы хотите встретить гостей, - сказал он. - Вы предпочитаете, чтобы я заржавел, сидя в углу, или рассыпался на части прямо здесь, где стою?
- Ну-ну, Марвин, пригласи их войти, - сказал другой голос.
Артур поглядел на Форда и увидел с изумлением, что тот смеется.
- Что за…?
- Ш-ш-ш, - сказал Форд. - Давай зайдем.
И, шагнув в дверной проем, он вышел на мостик.
Артур с нелегким сердцем вошел и обалдело увидел человека, сидящего в кресле, закинув ноги на пульт, ковырявшегося в зубах правой головы левой рукой. Правая голова, казалось, была всецело поглощена этим занятием, а левая улыбалась широкой, беспечной улыбкой. Количество причин не верить собственным глазам было явно великовато для Артура. Челюсть его надолго отвисла.
Этот человек лениво помахал Форду рукой в знак приветствия и с грубо деланной беззаботностью сказал:
- О! Форд! Привет, как ты, здорово, что зашел!
Форд не дрогнул:
- А! Зафод, - протянул он, - как сам-то, рад тебя видеть, третья рука тебе идет. Отличный корабль ты угнал!
Артур вытаращился на него:
- Что, ты знаешь этого типа? - спросил он, ткнув пальцем в Зафода.
- Знаю? - воскликнул Форд. - Да это же… - тут он запнулся и решил представить их друг другу в обратном порядке. - Короче, Зафод, это мой приятель Артур Дент, - сказал он. - Я спас его, когда его планету снесли.
- Во как, - сказал Зафод, - Привет, Артур, рад за тебя. - Правая его голова безучастно огляделась, сказала "привет" и вернулась к ковырянию в зубах.
Форд продолжил:
- Артур, - сказал он, - это мой полуюродный брат Зафод Биб…
- Мы знакомы, - сухо процедил Артур.
Когда вы в прекрасном настроении рассекаете по шоссе, лениво обгоняя редкие тяжелые грузовики, и вдруг нечаянно переводите с четвертой скорости вместо третьей на первую, и мотор выпрыгивает из-под капота кучей замасленных железяк - это выбивает вас из колеи примерно так же, как эти простые слова выбили из колеи Форда Префекта.
- Что-о?
- Я говорю, мы знакомы.
Зафод сделал удивленное лицо и хмыкнул:
- Разве? Сомневаюсь.
Форд строго посмотрел на Артура. Теперь, когда он чувствовал себя уже почти как дома, его вдруг начало тяготить общество этого невежественного примата, который смыслит в галактических раскладах столько же, сколько комар, родившийся в Илфорде, понимает в светской жизни во дворце императора Китая.
- Что значит "знакомы"? - сердито спросил он. - Это Зафод Библброкс с Бетельгейзе-5, а не какой-нибудь тебе Мартин Смит из Кройдона!
- Не важно, - холодно ответил Артур. - Мы знакомы, не так ли, Зафод Библброкс? Или, попросту - Фил?
- Что? - воскликнул Форд.
- Что-то не припоминаю, - сказал Зафод. - У меня отвратительная память на инопланетян.
- Это было на вечеринке, - напомнил Артур.
- Хм… сомневаюсь, - сказал Зафод.
- Артур, прекрати! - потребовал Форд. Но Артур не собирался прекращать.
- На вечеринке, где-то полгода назад. На Земле. В Англии.
Зафод покачал головой, нервно улыбнувшись.
- Лондон, - гнул свое Артур. - Излингтон!
- А-а! - протянул Зафод смущенно, - ты об этой вечеринке…
Для Форда это был удар ниже пояса. Он ошеломленно глядел то на Артура, то на Зафода.
- Что? - воскликнул он. - Не собираешься ли ты сказать, что ты бывал на той несчастной планете?
- Нет, конечно, - ответил Зафод по возможности легкомысленно. - Ну, заскочил ненадолго, так, по пути кое-куда…
- А я проторчал там пятнадцать лет!
- Ну, я же этого не знал.
- Но что ты там делал?
- Так, ничего особенного.
- Он явился без приглашения на вечеринку, - ответил за него Артур, дрожащим от ярости голосом, - на маскарад…
- Хорош бы он был, если б это был не маскарад! - вставил Форд.
- И на этой вечеринке, - продолжал Артур, - была одна… а, впрочем, кажется, это уже неважно. Все равно все пропало…
- Да перестань ты так сокрушаться по этой дурацкой планетке, - сказал Форд. - Кто там был?
- Так, просто девушка. Ладно, допустим, у меня с ней не очень-то клеилось. Я старался весь вечер. Что это была за девушка! Красивая. Очаровательная. Сокрушительно интеллигентная. В какой-то момент мне удалось уединиться с ней и завести какой-то разговор, как вдруг вот этот вот твой приятель вламывается и говорит: "Привет, красотка, тебе не надоел еще этот зануда? Может, поболтаешь вместо него со мной? Я - пришелец с другой планеты!" И больше я ее не видел.
- Что он несет, Зафод? - воскликнул Форд.
- Что слышал, - ответил Артур, стараясь не чувствовать себя идиотом. Только тогда у него было две руки и одна голова, и он называл себя Филом, но…
- Но, согласись, он не соврал. Он действительно оказался пришельцем с другой планеты, - сказала Триллиан с другого конца мостика. Она улыбнулась Артуру улыбкой, которая обрушилась на него, как тонна кирпичей, и снова отвернулась к приборам.
На несколько секунд воцарилась тишина, а затем дымящийся мозг Артура выродил слова:
- Триша МакМиллиан? Что ты делаешь здесь?
- То же, что и ты, - ответила она, - Воспользовалась случаем и застопила попутку. Что мне оставалось там делать, с моими степенями по математике и астрофизике? Или это, или снова в очередь за пособием по безработице каждый понедельник.
- Бесконечность минус один, - пропел компьютер. - Невероятность просуммирована.
Зафод посмотрел вокруг себя, глянул на Форда, на Артура, и, наконец, на Триллиан.
- Триллиан, - спросил он, - так будет всегда, когда мы будем включать двигатель невероятности?
- Боюсь, весьма вероятно, что да, - ответила она.
14
"Золотое Сердце" беззвучно неслось через космическую ночь - сейчас на обыкновенном фотонном двигателе. Все четыре члена его экипажа с неудовольствием осознали, что их собрало вместе не их собственное желание и не простое совпадение, но какой-то странный физический закон - как если бы отношения между людьми управлялись теми же законами, которые регулируют отношения между атомами и молекулами.
Когда на корабле наступила искусственная ночь, они с облегчением разошлись по отдельным кабинам и попытались привести мысли в порядок.
Триллиан не спалось. Она сидела на койке и смотрела на маленькую клетку, в которой заключалась ее последняя и единственная связь с Землей - две белых мышки, которых она заставила Зафода взять с собой. Триллиан в принципе не рассчитывала снова увидеть Землю, но то, как спокойно она восприняла сообщение о том, что Земля уничтожена, ее обеспокоило. Земля казалась далекой и нереальной, и Триллиан не нашла, что подумать о ней. Она смотрела на мышей, снующих по клетке и бешено крутящих свои маленькие пластмассовые барабаны, пока мыши не заняли все ее внимание. Триллиан встряхнулась и вышла на мостик, поглядеть на мерцающие огоньки и цифры, картировавшие продвижение корабля через пустоту. Ей никак не удавалось понять, о чем же она так старательно пытается не думать.
Зафоду не спалось. Он тоже хотел бы знать, о чем же он не позволяет себе задуматься. Сколько помнил себя, он всегда испытывал смутное чувство, что не полностью присутствует здесь и сейчас. Большую часть времени ему удавалось отбросить эту мысль и не заморачиваться ею, но сейчас неожиданное и необъяснимое явление Форда Префекта и Артура Дента разбудило ее снова. Каким-то образом события складывались в цепочку, смысл которой Зафод не мог понять.
Форду не спалось. Он был слишком возбужден тем, что снова находился в пути. Пятнадцатилетнее заключение завершилось как раз тогда, когда надежды начали уже покидать его. Тусовка с Зафодом на некоторое время предвещала массу забавного, хотя в полуюродном брате Форда было что-то такое, что Форд не мог назвать прямо… То, что он стал президентом Галактики, просто обескураживало, равно как и то, каким образом Зафод покинул этот пост. Есть ли в этом какой-то смысл? Спрашивать Зафода смысла не было: он, казалось, никогда не имел ничего общего с каким-либо смыслом, превращая все в жизни в непостижимое искусство. На все Зафод набрасывался со смесью необычайного гения и дичайшего невежества, и было трудно отличить одно от другого…
Артур спал: он смертельно устал.
* * *
В дверь Зафода послышался стук. Дверь раскрылась.
- Зафод?
- Что?
- Кажется, мы нашли то, что ты искал.
- Да ну!
* * *
Форд старался уснуть, но не смог. В углу его каюты стоял маленький терминальчик. Он присел за него, попытавшись сочинить для "Путеводителя" новую статью про вогонов, но ничего достаточно ядовитого не придумалось, так что Форд оставил и это занятие, накинул на себя халат и отправился прогуляться на мостик.
Поднявшись туда, он с удивлением увидел две фигуры, возбужденно склонившиеся над приборами.
- Смотри! Корабль вот-вот выйдет на орбиту, - говорила Триллиан. - Там есть планета. Координаты те самые, которые ты предсказывал.
Зафод услышал шаги и оглянулся:
- Форд! - позвал он шепотом, - Иди, посмотри на это!
Форд подошел и посмотрел на это. Это было рядом цифр, мерцающих на экране.
- Узнаешь эти галактические координаты? - спросил Зафод.
- Нет.
- Даю подсказку. Компьютер!
- О, привет, парни! - весело понес компьютер. - Какая крутая вечерина, не правда ли?
- Заткнись, - сказал Зафод, - и покажи экраны.
Свет на мостике погас. Цветные точечки побежали по консолям, отражаясь в четырех парах глаз, уставившихся на внешние мониторы.
На них не было абсолютно ничего.
- Узнаешь? - прошептал Зафод.
Форд нахмурил брови.
- Гм… нет, - сказал он.
- Что ты видишь?
- Ничего.
- Ну, так узнаешь?
- Да о чем ты?
- Мы в Туманности Конской Головы. Одно огромное черное облако.
- И я должен был догадаться об этом по пустому экрану?
- Внутренность темной туманности - единственное место в Галактике, где можно увидеть пустой экран!
- Гениально.
Зафод рассмеялся. Он явно был чем-то очень возбужден, совсем, как ребенок.
- Блин, это просто ужас, как здорово! Я просто не могу! Несет меня, лиса!
- А что такого здоровского - застрять в пылевом облаке? - спросил Форд.
- Как ты думаешь, что здесь можно найти? - спросил Зафод.
- Ничего.
- Ни звезд? Ни планет?
- Ничего.
- Компьютер! - воскликнул Зафод, - повернуть угол обзора на сто восемьдесят градусов, и не трепаться!
Какую-то секунду казалось, что ничего не произошло. Затем на краю гигантского экрана появился свет. Красная звезда размером с блюдце поползла через него, догоняя другую - система двойной звезды. Затем угол картины закрыл большой полумесяц - красное сияние, перетекающее в густо-черный: ночная сторона планеты.
- Я нашел ее! - воскликнул Зафод, треснув кулаком по консоли. - Я нашел ее!
Форд смотрел на экран, ничего не понимая.
- Что это? - спросил он.
- Это? - ответил Зафод. - Это самая невероятная планета из всех, что когда-либо существовали.
15
(Выдержка из "Путеводителя вольного путешественника по Галактике", стр. 634784, раздел 5a, статья "Магратея".)
Далеко во мгле времен, в славные и великолепные дни расцвета Галактической Империи, жизнь была опасна, интересна и по большей части не облагалась налогом.
Мощные звездолеты плыли к неизведанным солнцам на самых дальних рубежах Галактики в поисках приключений и добычи. В те дни дух был крепок, ставки - высоки, мужчины были настоящими мужчинами, женщины - настоящими женщинами, а маленькие мохнатые существа с Альфы Центавра - настоящими маленькими мохнатыми существами с Альфы Центавра. Каждый был готов идти навстречу неведомым опасностям, совершать невероятные подвиги, раскрывать тайны, которые еще не раскрывала рука человека - и так была выкована Империя.
Безусловно, многие чрезвычайно разбогатели на этом, но это было совершенно естественно, и стесняться было нечего, поскольку никто по-настоящему не бедствовал - по крайней мере, никто из тех, о ком стоило бы говорить. Для любого же из наиболее богатых и удачливых торговцев жизнь рано или поздно неизбежно становилась однообразной и унылой; и они стали воображать, что виною тому те миры, в которых они обосновались. Ни один из них не удовлетворял их требования в полной мере: то климат был недостаточно хорош в восьмом часу вечера, то продолжительность дня на полчаса больше, чем надо, то море оказывалось совершенно неприемлемого оттенка розового.
Так зародились предпосылки для удивительной новой отрасли высокотехнологичной промышленности: строительство планет по индивидуальному заказу. Базировалась эта индустрия на планете Магратея, где инженеры-подпространственники через белые дыры засасывали в пространство материю, из которой формировались планеты мечты - золотые планеты, платиновые планеты, каучуковые планеты с непрекращающимися землетрясениями все выполнено с любовью и в строжайшем соответствии с уровнем стандартов, которого по праву могут требовать богатейшие люди Галактики.
Но предприятие это было таким удачным, что Магратея вскоре сама стала богатейшей планетой всех времен, а остальная Галактика погрузилась в кромешную нищету. Тогда система обвалилась, Империя рухнула, и долгая безрадостная тишина воцарилась над миллиардом миров, тревожимая лишь скрипом перьев ученых, кропавших по ночам свои пакостные памфлеты о преимуществах плановой экономики.
Магратея же исчезла, и скоро сама память о ней ушла в туманную область легенд.
В наши просвещенные дни никто, разумеется, не верит в эти сказки.
16
Споры разбудили Артура, и он вышел на мостик. Форд размахивал руками.
- Зафод, ты рехнулся, - говорил он. - Магратея - это миф! Сказка, которую родители рассказывают перед сном, чтобы дети выросли экономистами; Магратея - это…
- Это то, на орбите чего мы сейчас находимся, - стоял на своем Зафод.
- Слушай, я не знаю, на какой орбите сейчас находишься лично ты, - сказал Зафод, - но этот корабль…
- Ах так! Компьютер! - крикнул Зафод.
- О, нет!..
- Всем привет! Говорит Эдди, ваш бортовой компьютер, ребята, у меня прекрасное настроение, и я готов завести с полпинка любую программу, которую вам только вздумается прогнать через меня!
Артур вопросительно поглядел на Триллиан. Она жестом пригласила его войти, но сидеть молча.
- Компьютер, - велел Зафод, - расскажи-ка нам, какова наша текущая траектория?
- С удовольствием, старина, - отозвался компьютер. - В данный момент мы находимся на трехсотмильной орбите вокруг легендарной планеты Магратея.
- Это ничего не доказывает, - сказал Форд. - Я бы не доверил этому компьютеру рассчитать мой вес.
- Какие проблемы? - ответил компьютер, выплевывая еще метр телетайпной ленты. - Я могу даже просчитать ваши психологические проблемы с точностью до десяти знаков за запятой, если это вам поможет.
Триллиан вмешалась:
- Зафод! - сказала она. - В любую минуту мы можем оказаться на дневной стороне этой планеты, - и добавила, - как бы она ни называлась.
- Подруга, о чем ты говоришь? Планета находится именно там, где я предсказал, разве не так?
- Все так. Я знаю, что тут есть планета. Я ни с кем не спорю. Но я бы не отличила Магратею от любой другой холодной каменной глыбы. В любом случае, наступает рассвет.
- Хорошо, хорошо, - уступил Зафод. - По крайней мере, поглядим на красоту. Компьютер!
- Привет, ребята! Чем могу…
- Заткнись и дай нам снова вид на планету.
Экран снова заполнила темная неопределенная масса - планета, вращавшаяся под ними.
Некоторое время они смотрели на нее молча, хотя Зафод сидел, как на иголках:
- Мы облетаем ночную сторону… - сказал он тихо. Планета проплывала под ними. - Поверхность планеты в трехстах милях под нами, - продолжал он.
Зафод попытался вернуть моменту торжественность, которой, как он считал, этот момент должен был быть полон. Магратея! Скептицизм Форда задел его за живое. Магратея!
- Через несколько секунд, - продолжал шептать Зафод, - мы должны увидеть… Вон там!
Даже самый тертый звездный бродяга не может не испытывать волнения при зрелище восхода, наблюдаемого из космоса; а двойной восход - это одно из чудес Галактики.
Из кромешной тьмы вдруг ударил луч ослепительного света. Он выдвигался на мельчайшие доли градуса, раскидывался во все стороны тонким, как лезвие бритвы, полумесяцем, и через несколько секунд показались оба солнца, жаровни света, заливающие черный край горизонта белым огнем. Яростные стрелы всех цветов спектра пронизали тонкую атмосферу.
- Огни рассвета!.. - выдохнул Зафод. - Двойные солнца Сулианис и Рам!..
- Щас тебе… - тихо вставил Форд.
- Сулианис и Рам! - повторил Зафод.
Солнца сверкали в черноте космоса, на мостике слышалась тихая призрачная музыка: Марвин иронически гудел что-то себе под нос, потому что он глубоко презирал людей.