Он нервно забарабанил по пульту. Триллиан быстро подвинула его руку, пока он не задел чего-нибудь важного. При всех достоинствах Зафода - его упрямстве, наглости и самоуверенности - он был совершенно не приспособлен к технике и легко мог каким-нибудь широким жестом взорвать весь корабль. Триллиан начинала подозревать, что основной движущей силой его бурной и удачливой жизни было то, что он никогда не задумывался о последствиях всего, что делал.
- Зафод, - сказала она терпеливо, - они дрейфовали в открытом космосе безо всякой защиты. Ты же не хотел бы, чтобы они погибли?
- Ну, конечно, не то, чтобы… Но…
- Не то, чтобы что? Не то, чтобы погибли, но что? - Триллиан наклонила голову и посмотрела искоса.
- Может быть, их мог бы подобрать кто-то другой.
- Еще секунда, и они были бы мертвы.
- Вот именно! Если бы ты дала себе труда немного подумать над проблемой, она решилась бы сама собой!
- И тебя бы это обрадовало?
- Ну… не то, чтобы обрадовало… Но…
- В любом случае, - сказала Триллиан, поворачиваясь обратно к пульту, я их не подбирала.
- Что ты хочешь сказать? А кто же их подобрал?
- Корабль их подобрал.
- А?
- Их подобрал корабль. Сам.
- А?
- Пока мы были в режиме Невероятности.
- Но это же невозможно!
- Ну, почему же? Просто очень-очень маловероятно.
- А-а… Ну, да.
- Короче, Зафод, - закончила Триллиан, похлопав его по плечу, - о гостях не беспокойся. Скорее всего, я думаю, они совершенно нормальные ребята. Я пошлю робота привести их сюда. Эй, Марвин!
Робот в углу встрепенулся, но тут же снова обмяк. Он с усилием поднялся на ноги, так медленно, будто был килограмм на пять тяжелее, чем на самом деле, и совершил то, что посторонний наблюдатель назвал бы героической попыткой пересечь кабину. Подойдя к Триллиан, он остановился, глядя куда-то за ее левое плечо.
- Я думаю, мне следует довести до вашего сведения, что у меня тяжелая депрессия, - сказал он. Голос у него был тихий и безнадежный.
- О, господи, - пробормотал Зафод и плюхнулся в кресло.
- Ну, вот, - сказала Триллиан теплым сочувственным тоном, - есть кое-какое дело, которое займет тебя и поможет выкинуть все это из головы.
- Ничего не получится, - промолвил Марвин. - У меня исключительно вместительная голова.
- Марвин! - пригрозила Триллиан.
- Хорошо, - вздохнул Мартин. - Что вам от меня нужно?
- Сходи во второй шлюз и приведи сюда двух гостей. Присматривай за ними по пути.
В микросекундной паузе и безупречно выверенных интонациях и тембре голоса, не выказывающих ни малейшей обиды, Марвин подавил в себе чувство высочайшего презрения и отвращения перед всем, что не чуждо человеку.
- Это все? - спросил он.
- Да, - твердо сказала Триллиан.
- Удовольствие небольшое, - промолвил Марвин. Зафод выскочил из своего кресла:
- Она не просит тебя получить удовольствие, - воскликнул он. - Делай, что сказано!
- Хорошо, - произнес Марвин голосом, похожим на похоронный звон большого надтреснутого колокола. - Я сделаю, что сказано.
- Очень хорошо! - сказал Зафод. - Молодец! Спасибо!
Марвин обернулся и поднял на него свои плоские красные треугольные глаза.
- Вам трудно со мной? - спросил он участливо.
- Нет-нет, Марвин, - промурлыкала Триллиан. - Все хорошо.
- Мне не хотелось бы думать, что вам со мной трудно.
- Не беспокойся об этом, - продолжала мурлыкать Триллиан, - чувствуй себя естественно, и все будет прекрасно.
- Вы уверены, что все в порядке? - переспросил Марвин.
- Да-да, Марвин, - промурлыкала Триллиан, - все совершенно замечательно. Надо научиться наслаждаться жизнью.
Марвин бросил на нее тяжелый электронный взгляд.
- Жизнь! - сказал он. - Они мне говорят о жизни!
Он безнадежно повернулся на каблуках и поплелся прочь из кабины. Дверь со щелчком и веселым гудением закрылась за ним.
- Зафод, еще немного, и я уничтожу этого робота! - прорычала Триллиан.
* * *
Энциклопедия Галактика определяет робота как механическое устройство, созданное, чтобы выполнять работу за человека. Отдел маркетинга Сирианской Кибернетической Корпорации утверждает, что робот - это "Твой приятель из пластика, с которым всегда классно!"
"Путеводитель вольного путешественника по Галактике" определяет отдел маркетинга Сирианской Кибернетической Корпорации как "толпу безмозглых кретинов, которых надо первыми поставить к стенке, когда начнется", с примечанием от редактора о том, что издательство принимает предложения от желающих занять вакантную должность корреспондента по вопросам роботов.
Любопытен тот факт, что издание Энциклопедии Галактика, которому посчастливилось попасть через искривление времени в наше время из следующего тысячелетия, определяло отдел маркетинга Сирианской Кибернетической Корпорации как "толпу безмозглых кретинов, которых первыми поставили к стенке, когда началось".
* * *
Розовый куб исчез из бытия, обезьяны унеслись в лучшие измерения. Форд и Артур очутились в трюме корабля. Трюм выглядел симпатично.
- Похоже, корабль-то - с иголочки, - сказал Форд.
- Откуда ты знаешь? - спросил Артур. - У тебя есть какое-нибудь устройство для определения возраста металла?
- Нет, я просто нашел на полу рекламные проспекты. Видимо, что-нибудь на тему "Вся Вселенная перед вами". Смотри-ка, я был прав!
Форд раскрыл один на первой попавшейся странице и показал Артуру:
- Тут написано: "Сенсационный прорыв в Физике Невероятности. Стоит двигателю корабля развить Бесконечную Невероятность, как корабль появляется в любой точке Вселенной. Вы - предмет зависти всех сверхдержав." Вау, это и вправду штуковина для крутых.
Форд восторженно зачитывал технические характеристики корабля, время от времени присвистывая. Галактическая астротехника, начинал он понимать, шагнула далеко вперед за те годы, что он был не у дел.
Артур послушал немного, но, не в силах понять подавляющее большинство слов, которые произносил Форд, быстро заскучал и впал в задумчивость. Водя пальцами по ребрам непостижимых компьютерных стоек, он задумчиво протянул руку и нажал большую, зазывно-красную кнопку на ближайшей к нему панели. На панели тотчас же засветились слова "Пожалуйста, не нажимайте больше эту кнопку!" Артур вздрогнул.
- Слушай, - говорил Форд, все еще погруженный в проспект, - тут так нахваливают корабельную кибернетику! Новое поколение роботов и компьютеров от Сирианской Кибернетической Корпорации, оснащенное ПЧеЛ.
- ПЧеЛ? - переспросил Артур. - Что это такое?
- Тут написано: "Подлинно Человеческие Личности".
- Звучит препакостно, - заметил Артур.
- Так оно и есть, - произнес голос за их спинами. Голос был тихим и безнадежным, и сопровождался легким лязгом. Путешественники обернулись и увидели в дверном проеме глубоко печального железного человека.
- Что? - спросили они.
- "Препакостно" - точно подмечено, - продолжал Марвин. - Пакостно в превосходной степени. О чем тут говорить. Посмотрите хотя бы на эту дверь, сказал он, проходя в нее. Включив цепи иронии в своем голосовом модуляторе, Марвин процитировал из рекламного проспекта: - "Все двери на этом звездолете наделены веселым и жизнерадостным характером. Они рады открываться для вас и рады закрываться за вами с чувством удовлетворения и выполненного долга".
Дверь за Марвином закрылась, и все отчетливо услышали удовлетворение в ее голосе: "М-м-м-м-м-ах!" - сказала дверь.
Марвин посмотрел на нее с ненавистью; его логические цепи вибрировали от отвращения, и по ним проносились время от времени предложения применить по отношению к двери физическое насилие. Другие цепи отклоняли эти проекты со словами "Стоит ли труда? Какой смысл? И что изменится?". Еще третьи цепи занимались тем, что от скуки анализировали молекулярные компоненты двери и клеток мозга гуманоидов. На закуску они измерили уровень водородной эмиссии в данном кубическом парсеке космоса и снова отключились в глубокой скуке. Судорога отчаяния сотрясла тело робота, когда он снова посмотрел на людей.
- Идемте, - прогудел он. - Мне было велено привести вас на мостик. Мне, обладателю мозга величиной с планету, было велено привести вас на мостик. Как по-вашему, это стоящая задача? По-моему, нет.
Робот отвернулся и направился в сторону ненавистной двери.
- Простите, - спросил Форд, шедший за ним, - какому правительству принадлежит этот корабль?
Марвин проигнорировал его вопрос.
- Смотрите на эту дверь, - проговорил он. - Сейчас она снова откроется. Я это чувствую по тому невыносимому самодовольству, которое она испускает вокруг себя.
С легким благодарным вздохом дверь раскрылась, и Марвин шагнул в проем.
- Идемте, - позвал он.
Остальные путешественники последовали за ним, и дверь вернулась в свои пазы с довольным тихим щелчком и урчанием.
- Спасибо отделу маркетинга Сирианской Кибернетической Корпорации, - сказал Марвин и горестно зашагал по сверкающему изогнутому коридору, открывшемуся перед ними. - "Давайте строить роботов с Подлинно Человеческими Личностями!" - сказали они. И попробовали на мне. Я наделен Подлинно Человеческой Личностью. Это заметно по мне, не так ли?
Форд и Артур пробормотали что-то утешительное.
- Я ненавижу эту дверь, - продолжал Марвин. - Вам тяжело со мной?
- Так какому правительству… - снова начал Форд.
- Он не принадлежит никакому правительству, - ответил робот. - Он угнан.
- Угнан?
- Угнан? Угнан. - повторил Марвин.
- Кем? - спросил Форд.
- Зафодом Библброксом.
Нечто необычайное случилось с лицом Форда. По меньшей мере пять совершенно различных и противоречивых выражений потрясения и изумления наслоились на него, образовав полную кашу. Левая нога его, поднятая для шага, казалось, никак не могла снова найти пол. Он смотрел на робота и тщетно силился распутать лицевые мускулы.
- Зафод Библброкс?.. - переспросил он слабым голосом.
- Простите, если я сказал что-то не то. - Марвин потащился дальше по коридору. - Извините, что я дышу; чего, впрочем, я и так не делаю, поэтому сам не понимаю, зачем только я все это говорю; господи, как мне тяжело! Вот еще одна самовлюбленная дверь. Жизнь! Они мне говорят о жизни!
- Никто не говорил о жизни, - раздраженно проворчал Артур. - Форд, ты в порядке?
Форд смотрел на Артура.
- Этот робот сказал "Зафод Библброкс"? - переспросил он.
12
Громкие взрывы ганк-рока разносились по "Золотому Сердцу". Зафод обшаривал волны суб-Ф-ира в поисках новостей о себе. Управляться с приемником было нелегко. Долгие годы радиоприемники управлялись нажатием кнопок и кручением ручек; затем техника шагнула вперед, и управление стало сенсорным: стало нужно лишь водить по панели управления руками. Теперь же оставалось только махать руками в приблизительном направлении управляющих элементов и надеяться на удачу. Это, конечно, сберегало массу мускульных усилий, но в то же время для того, чтобы слушать одну и ту же программу, приходилось сидеть совершенно неподвижно, а это само по себе бесит.
Зафод махнул рукой, и канал сменился. Снова ганк-рок, но на этот раз на его фоне шли новости. Новости всегда приходилось сильно редактировать, чтобы они не выбивались из ритма музыки.
- … А теперь - новости только для вас на суб-Ф-ирной волне, мы вещаем всегда, вещаем везде, по всей Галактике без перерыва, - забубнил жизнерадостный голос, - и мы говорим наш "Привет!" всем разумным формам жизни, где бы они ни находились… а также всем, кто нас слушает! Главное - радоваться жизни вместе, друзья! И, конечно же, главная новость дня - сенсационное похищение нового опытного корабля с Невероятностным Двигателем, и совершил его никто иной, как наш Гала-президент Зафод Библброкс! И вопрос, который все задают друг другу: неужели Большой ЗаБибл окончательно подорвался? Библброкс, человек, который изобрел пангалактик-горлодер, бывший мошенник-вымогатель, человек, о котором Эксцентрика Голюмбикс сказала "лучший отрыв со времен Большого Взрыва", человек, недавно завоевавший титул Самого Ужасно Одетого Одушевленного Объекта В Известной Вселенной седьмой раз подряд… что он припас на этот раз? Мы задали этот вопрос его личному мозговеду Гагу Халфрунту.
Музыка взвизгнула и на секунду притихла. Послышался другой голос - по-видимому, голос Халфрунта. Он сказал:
- Тело в том, тшто Зафод - он такой… - но больше он не успел сказать ничего, потому что через пространство сенсора выключателя радиоприемника пролетел электронный карандаш. Зафод обернулся и сердито посмотрел на Триллиан - это она бросила карандаш.
- Эй, - спросил он. - В чем дело?
Триллиан постучала пальцем по экрану, полному цифр.
- Я тут подумала кое-о-чем, - сказала она.
- Вот как? И из-за этого стоило обрывать новости обо мне?
- Ты и так слышишь о себе достаточно часто.
- У меня проблемы с самоутверждением, ты же тоже это знаешь.
- Можно, ты оставишь на минутку в покое свою драгоценную персону? Это очень важно.
- Если есть что-то, более важное, чем моя драгоценная персона, я должен немедленно поймать его и застрелить! - Зафод посмотрел на Триллиан и рассмеялся.
- Слушай, - сказала она. - Мы подобрали эту парочку…
- Какую парочку?
- Ту, которую мы подобрали.
- Ах, эту парочку…
- Мы подобрали их в секторе ZZ9 Плюральная Z Альфа.
- Ну? - спросил Зафод, зевнув.
- Тебе это ни о чем не говорит? - тихо спросила Триллиан.
- Хм-м-м… - задумался Зафод. - ZZ9 Плюральная Z Альфа, ZZ9 Плюральная Z Альфа…
- Ни о чем? - повторила Триллиан.
- Э-э… а что означает "Z"? - спросил Зафод.
- Которая?
- Любая.
Пожалуй, самым трудным в отношениях с Зафодом для Триллиан было научиться различать, когда он притворяется идиотом, чтобы усыпить бдительность, когда он притворяется идиотом, чтобы не думать самому, а заставить кого-то другого подумать за него, когда он притворяется идиотом, чтобы скрыть свое непонимание происходящего, и когда он просто ведет себя как идиот. Его считали человеком в высшей степени себе на уме, и таким он, вполне очевидно, и был - но не все время, и это его весьма беспокоило; отчего он и вел себя так. Ему больше нравилось ставить людей в тупик, чем дать им повод не уважать себя. Это в первую очередь казалось Триллиан полным идиотизмом, но спорить на эту тему с ним она больше не собиралась.
Она вздохнула и вызвала на экран звездную карту, чтобы Зафоду стало понятнее - каковы бы ни были причины его непонятливости.
- Вот здесь, - указала она. - Вот здесь вот.
- Да? Точно! - сказал Зафод.
- Ну? - требовала Триллиан.
- Что "ну"?
В голове у нее одни мысли завопили на другие изо всей мочи. Она сказала очень спокойно:
- Это тот самый сектор, в котором ты когда-то встретил меня.
Зафод смотрел то на нее, то на экран.
- Э-э… точно, - сказал он. - Но это же чушь. Мы должны были попасть точно в центр Туманности Конской Головы. Как мы оказались здесь, в этой глуши?
Триллиан пропустила эти слова мимо ушей.
- Невероятностный двигатель, - сказала она терпеливо. - Ты сам мне рассказывал. Мы проходим любую точку во Вселенной. Ты же знаешь.
- Ну, да… но это же невероятное совпадение!
- Именно так.
- Изо всей вселенной подобрать кого-то именно в этой точке… Это, пожалуй, перебор. Я хочу разобраться. Компьютер!
Бортовой Компьютер, детище Сирианской Кибернетической Корпорации, который контролировал и охватывал собой каждую детальку на корабле, перешел в интерактивный режим.
- Привет! - сказал он с воодушевлением и выплюнул кусочек телетайпной ленты - просто так, для проформы. На ленте было написано "Привет!"
- О, блин! - сказал Зафод. Он не так давно познакомился с этим компьютером, но уже успел возненавидеть его.
Компьютер продолжал, оживленно и весело, словно реклама стирального порошка:
- Хочу, чтоб вы знали: какие бы проблемы ни появились у вас, я здесь для того, чтобы решить их!
- Ясно, ясно, - проворчал Зафод. - Слушай, я лучше посчитаю на бумажке.
- Конечно-конечно, - сказал компьютер, сплевывая свое сообщение в мусорную корзинку, - я понимаю. Если вам только захочется…
- Заткнись! - прорычал Зафод и, подняв карандаш, подсел за пульт к Триллиан.
- Окей, окей… - ответил компьютер обиженным голосом и снова выключил свой речевой канал.
Зафод и Триллиан склонились над цифрами, которые молча расстилал перед ними трассировщик невероятностного полета.
- Мы можем прикинуть, - спросил Зафод, - с их точки зрения, какова была вероятность, что их спасут?
- Да. Это известная константа, - ответила Триллиан. -2276709 против одного.
- Это много. Везучие ребята.
- Точно.
- А какова вероятность того, что это сделали бы именно мы?
Триллиан поворошила цифры. Они показали 2oo-1, иррациональное число, имеющее смысл только в физике невероятности.
- Это маловато, - закончил Зафод, присвистнув.
- Точно, - согласилась Триллиан и поглядела на него вопросительно.
- Где-то прячется мощный выброс невероятности. Где-то в расчетах случилось что-то очень невероятное, иначе не получилась бы такая кругленькая сумма.
Зафод посчитал, затем перечеркнул расчеты и отшвырнул карандаш.
- Тысяча чертей, у меня не сходится.
- Что будем делать?
Зафод со злостью стукнул друг об друга свои головы и скрипнул зубами:
- Ну, ладно, - сказал он. - Компьютер!
Речевые цепи ожили вновь.
- О, привет, привет! - произнесли они (и напечаталось на вылезшей из щели ленте телетайпа). - Моя работа - сделать ваше настроение как можно более прекрасным!
- Отлично, заткнись и сосчитай-ка мне кое-что.
- Нет проблем! - воскликнул компьютер. - Вам нужен прогноз вероятности на основе…
- Да, да, невероятностных данных.
- Окей! - продолжал компьютер. - О, кстати! Знаете ли вы, что большая часть жизни людей управляется номерами телефонов?
Сначала скривилось, как от зубной боли, одно лицо Зафода, а затем и второе.
- Рехнулся ты, что ли? - спросил он.
- Нет, но вы и вправду можете рехнуться, если я скажу вам, что…
- Номер телефона? - Триллиан ахнула и рванулась к кнопкам трассировщика невероятностного полета. - Эта штука сказала "номер телефона"?
По экрану понеслись цифры. Компьютер выдержал вежливую паузу и продолжал:
- Я только хотел сказать, что…
- Не надо, - оборвала его Триллиан.
- Эй, в чем дело? - спросил Зафод.
- Не знаю, - ответила Триллиан. - В любом случае, эти ребята идут на мостик в сопровождении нашего злосчастного робота. Мы можем получить их на экран монитора?