- Точно, Первый. В то время Денева являлась одним из наиболее красивых миров в квадранте. Ее биосфера была полностью развита, и соответствовала нормальной земной. Вот почему Федерация стремилась его колонизировать. И это был точно тот образец мира, который, по мнению симметристов, должен оставаться изолированным и нетронутым.
- Заложников было больше, - тихо сказала Диана Трой.
Каждый за столом посмотрел на нее с беспокойством.
Она уставилась на поверхность стола.
- Как часть моей учёбы в качестве советника, я принимала участие в разрешении деневского инцидента в симуляции на голопалубе. Группа радикально настроенных защитников окружающей среды с Альфы Центавра заявила, что любая попытка колонизировать Деневу приведёт к трагедии. Чтобы доказать свою правоту, они захватили первое судно колонистов, в тот момент, когда оно находилось еще на орбите, установили на нем взрывчатку, и угрожали уничтожить его вместе с колонистами, если Федерация не прекратит свои действия.
Трой посмотрела на изображение капитана на обзорном экране, и Райкер заметил с каким трудом она контролировала свои эмоции, оберегая судно и товарищей по команде.
- Радикалы сказали, что Федерации необходимо преподать урок. Вместо того чтобы позволить колонистам умереть из-за разрушения окружающей среды в течение более чем нескольких десятилетий, они решили, что власти уделят больше внимания этой проблеме если все колонисты погибнут сразу. Так что Федерация не сможет пройти мимо такой трагедии и будет вынуждена пересмотреть свою политику.
- Сколько колонистов, Дейта? - спросил Райкер.
- Шестьсот пятьдесят. Из которых четыреста восемь погибло, когда группа нападавших с Аркона предприняла попытку попасть на борт их судна. Звездный Флот потерял тридцать два человека и погибли все радикалы.
- Ужасно то, - продолжила Трой, - что во всех моделях, которые я перепробовала, я не смогла найти иного выхода. Это происходило до того, как было изобретено субпространственное радио. Не было никакой поддержки от командования. Не было связи с другими судами
Она вздохнула так, словно все это время именно она была в ответе за гибель этих невинных заложников.
- Радикалы на Дениве были фанатиками, - резко сказал Пикард. - Они не собирались кого-либо из колонистов отпускать. Они были уверены в своей правоте и хотели это доказать. Они хотели преподать нам урок. И они не позволили бы ничему и никому встать у них на пути.
Райкер понял, что имеет в виду Пикард.
- Вы думаете, что именно это происходит сейчас? С вирогеном?
- Да, - сказал Пикард. - Вироген и эффект от его воздействия на сельское хозяйство Федерации - это один из видов экологической катастрофы, о которой нас предупреждали симметристы.
У Ролк возник вопрос.
- Но действительно ли симметристы были ответственны за то, что случилось на Деневе?
- Радикальное крыло их организации взяло на себя ответственность за это, - сказал Пикард. - В течение следующих пятидесяти лет или где-то около того, симметристы существовали почти как подпольное сообщество ученых, пытающихся придать своим тревогам известность, но сделать это им мешали некоторые внутренние экстремистсткие элементы, действующие по четко прописанным схемам экологического терроризма.
Дейта уточнил время действия:
- Имеется запись, датированная 2248 годом, в которой говорится, что симметристы прекратили своё существование как организованная группа, полностью дискредитировав себя большим количеством радикальных последователей.
Райкера это не убедило.
- Капитан, это было сто двадцать пять лет назад. И вы считаете возможным, что потомки симметристов могли работать как подпольная группа все это время?
Лицо Пикарда, застыло в маску, давшую Райкеру понять, что его капитан сказал не все, что знает. Он начал, тщательно выговаривая слова.
- Вы забываете, Первый. Движение симметристов возникло на Вулкане. Имеются индивидуумы, живущие и поныне, которые могли принимать участие в его создании почти два столетия назад. И судя по участию Строна, мне кажется возможным, что по прошествии стольких лет это в это движение были вовлечены новые поколения, которые также подверглись влиянию этих идей.
Лафорж присвистнул.
- Вы хотите сказать, что эта вирогенная чума ничто иное как… как некоторый урок, преподаваемый Федерации группой вулканских террористов?
Райкер пытался определить, что это за информация, которую Пикард им не сообщает. Обычно, когда судно не находилось перед лицом непосредственной угрозы, капитан поощрял, когда его команда подвергала сомнению его выводы. Согласие в команде являлось определяющим принципом существования такого сложного механизма как звездолёт. Но Райкеру показалось, что в данный момент Пикард считал, что команда и корабль находятся именно под непосредственной угрозой, и настроение Лафоржа не принималось. Возможно ли, что капитан знает о существовании индивидуума с Вулкана, который может быть связан с симметристами в данный момент?
Райкер попытался поймать взгляд Лафоржа, предлагая инженеру оставить непринужденный тон, но Пикард ответил слишком быстро.
- Я говорю, мистер Лафорж, что ситуация с вирогенной чумой походит на другие аналогичные акты экологического терроризма, осуществленные симметристами в прошлом, хотя и в значительно большем масштабе. И мои вопросы к вам, если они будут иметь место, заключаются в том, почему альта-туман - важная часть такого террористического акта, и откуда симметристы смогли его заполучить?
Райкер видел, что Лафорж почувствовал себя неуютно, пока капитан отчитывал его подобным тоном. Инженер тер глаза, и это было необычно для Райкера, который все еще не полностью привык к тому, что привычный визор Лафоржа был заменён жутковатыми круглым голубыми глазными протезами.
- Альта-туман это то, с помощью чего чума распространяется, - сказал Лафорж, с оттенком отчаяния. - Должно быть так.
- Нет, - сказал Пикард. - Альта-туман существует только на Альта Висте III. Звездный Aлот провел обширное биологическое исследование в каждой подвергшейся воздействию системе. Если бы альта-туман был найден где-нибудь еще, мы знали бы об этом ещё шесть месяцев назад.
- Возможно, все, cимметристы хотят сделать - замерить степень распространения вирогенной чумы, - предположил Дейта.
- Опять таки, - сказал Пикард, - вряд ли. Когда мы захватили "Беннетт", Строн сказал, что он перехватывает все сообщения Звёздного Флота. Конечно, такие действия лежат вне пределов способностей любой группы, даже так хорошо подготовленной, как симметристы. И в этом случае им нет никакой надобности производить собственные обзоры распространения вирогенной чумы. Они могут просто подслушать результаты исследований Звездного Флота.
Райкер улыбнулся, с сожалением глядя на капитана.
- Другими словами, мы теперь имеем три тайны в одном и том же районе космоса.
- И все они связаны, - согласился Пикард.
На доктора Крашер неожиданно снизошло вдохновение.
- Что если мы оставим пока тайну альта-тумана, и зададимся главным вопросом - если симметристы так или иначе вовлечены в это, где они расположились?
Также, как сделал бы Ворф, Ролк предложила наиболее очевидный ответ.
- Где-нибудь в безопасном месте.
- Верное замечание, - согласился Пикард. - Хотя истинные симметристы первыми сказали бы, что нет в Федерации ни одного безопасного места.
Трой внезапно выпрямилась в своём кресле.
- Страх, - сказала она. Все повернулись к ней. - Это то, что мы пропустили.
Она обратилась к видео экрану.
- Капитан - когда Кинкейд разрушила станцию, я чувствовала ее страх, даже страх Строна и его жены, и… всех, кого охватил взрыв. Но… когда мы захватили "Беннетт" над этим астероидом, я чувствовала только… напряженность, исходящую от Строна. Он знал, что он находится в трудной ситуации, но он не рассматривал это как угрозу его жизни. Я предполагала, что его эмоциональная реакция была ослаблена, потому что он вулканец. Но когда мы обнаружили полость с системой жизнеобеспечения в астероиде, я поняла, что эмоциональная реакция Строна была правильной. Он знал, что имеется путь бегства с "Беннетта". Он не находился в ситуации "жизнь или смерть".
Трой сделала паузу. Хотя Райкер знал, что каждый из находившихся в комнате и на "Галилео", стратстно желал, чтобы Диана продолжила, никто не смел прерывать цепь мыслей и эмоций советника.
Она заговорила снова.
- Я уверена в этом, сэр. Во всех беседах Строна и Кинкейд, которым я была свидетелем, и в которых упоминалось о вирогене и его воздействие на Федерацию, - ее темные глаза мерцали, поскольку она пристально смотрела на экран, - я никогда не чувствовала страха смерти.
В зале повисла тишина, после столь неожиданного высказывания Трой.
Тогда Пикард сделал очевидный вывод, и его лицо озарилось волнением от неожиданного открытия.
- Они не боялись вирогена, потому что где-то, как-то, симметристам удалось получить средство для излечения от этого вируса.
Райкер был поражён заявлением, принесшим и облегчение, и напряжение. Появился шанс, что вирогенная чума не является концом существования Федерации, появилась надежда, что болезнь можно контролировать. Но где симметристы хранили это? Как одно такое укромное место могло быть найдено в двух огромных квадрантах галактики?
К счастью, капитан уже нашёл ответ на этот вопрос, и принял решение.
- Если мы хотим найти лекарство, мы должны сначала найти симметристов. И сделать это лучше всего в месте, где возникло их движение.
Райкер всё понял сразу, и не стал дожидаться приказа в установленном порядке, который в данном случае был неуместен. Логика капитана была очевидна.
Меньше чем две минуты спустя, "Энтерпрайз-E" прорвал пространство космоса и, задействовав искривляющие пространство двигатели, отправился туда, где все это началось.
И где, как надеялся Райкер, этому будет положен конец.
"Энтерпрайз" помчался к Вулкану.
Глава 22
- Пожалуйста, назовите причину медицинского вызова.
В медотсеке "Тобиаса" Кирк отскочил назад, чуть не сбив М'Бенгу с ног, когда Голограмма Экстренной Медицинской Помощи развернулась перед ним.
- Это еще что за черт? - сказал Кирк.
Для голограммы, не имеющей личности, ГЭМП посмотрел на Кирка с подозрительно явным раздражением.
- Прошу прощения?
- Это запасная медицинская программа, - объяснила М'Бенга. - У меня не слишком большой штат сотрудников, поэтому он оказывается очень кстати, когда у меня много дел.
Кирк оглядел лазарет. Он был маленьким даже по сравнению с лазаретом "Энтерпрайза", построенным по стандартам двадцать третьего века. В лазарете было полно народу. М'Бенга обрабатывала порезы и ссадины Спока. Кристина Макдональд умывалась в складной раковине, выдвинувшейся из стены. И еще тут были Кирк и голографический доктор.
Этот доктор был не совсем то, что Кирк понимал под экстренной медицинской помощью.
- И с чем же у вас много дел сейчас? - спросил Кирк. Он был измотан битвой и погоней в поместье Тарока, но возбуждение от физического конфликта заставило его чувствовать себя гораздо лучше, чем он чувствовал после чисто механической конфронтации в небесах Чала.
Борясь с атакой Орионского крыла, он оставался не более чем кукольником, дергающим за ниточки, нажимающим на кнопки, приказывающим изменить векторы и скорости со всей страстью компьютера.
Несмотря на все то, что межзвездные корабли открыли человечеству в путешествиях по галактике, кажется, в его карьере наступило время, когда акценты сместились от отношения к технологии, как к инструменту к отношению к ней, просто как к технологии ради самой технологии.
Возможно, лучше чем кто-либо другой в Федерации, он знал ужас пределов, к которым это поклонение машинам могло привести. Его все еще не оставляло воспоминание об ощущении нанитов, движущихся внутри него, наводняющих его, перерабатывающих его плоть согласно их собственной неизвестной программе.
Голограмма Экстренной Медицинской Помощи была неприятным напоминанием о том, что случилось с ним после его побега с родного мира Борга. Особенно потому, что он не видел причин для присутствия здесь голограммы.
Но доктор М'Бенга, определенно имела другое мнение на этот счет.
- С чем у меня много дел сейчас? - сказала она. - С вами.
- Со мной?
М'Бенга перестала водить своим инструментом над порезом на предплечье Спока. Зеленая кровь запеклась вокруг миниатюрного надреза, но ткани под ним уже были залечены медицинским исцеляющим полем.
- Я могу оказывать помощь вулканцам, - сказала доктор.
- Куда дедушка, туда и внучка? - спросил Кирк. Он помнил М'Бенгу, который когда-то служил на "Энтерпрайзе". Тот М'Бенга стал одним из первых землян-специалистов по вулканской медицине.
- Продолжение семейной традиции, - согласилась доктор. - Но вы другое дело.
- Я в порядке, - сказал Кирк. - Никогда не чувствовал себя лучше.
М'Бенга нахмурилась в ответ, напомнив Кирку другого доктора, который тоже не был наделен склонностью позволять своим пациентам оговариваться.
- Согласно записям, вам сто сорок лет. Как вы себя "чувствуете", и что с вами на самом деле, мне трудновато судить.
Кристина присоединилась к разговору.
- Боунз, в рапорте Пикарда говорилось, что там было что-то типа временной аномалии.
Но М'Бенга не собиралась отступать.
- А также там упоминалось "что-то типа" вашей смерти.
Кирк не знал, с чего начать. И тогда он сделал то, что, как он давно обнаружил, лучше всего срабатывало в подобных затруднительных ситуациях.
- Спок, объясни им.
Спок тщательно счистил остатки засохшей крови со своего предплечья.
- Я не могу.
- Спок?
- Капитан… - Спок сделал паузу. - Адмирал…
Это тоже не подходило. Затем он нашел то, что было нужно.
- Джим - последний раз мы встречались два года назад, во время миссии, которая, насколько мне известно, осталась секретной даже для высших уровней Звездного Флота. И даже если бы мы были свободны обсуждать это в данной компании, я не имею никакого представления, что происходило с вами в течении следующих двух лет.
Кирк понял, что оставался только один выход - сопротивляться.
- Доктор М'Бенга, отставляя в сторону секретные вопросы, мне не сто сорок лет. Когда производился запуск "Энтерпрайза-В", мне было шестьдесят, и столько же мне было, когда я помог капитану Пикарду на Веридиане. Это произошло два года назад. Так что мне шестьдесят два. - Он воинственно посмотрел на ГЭМП. - И мне не нужна голограмма для медицинского осмотра.
М'Бенга пожала плечами.
- Чудно. Шестидесятидвухлетних могу осматривать и я. Снимайте одежду.
Кирку не особо улыбалась подобная перспектива.
- У вас, люди, что, нет каких-нибудь… сканеров? Медицинского трикодера?
- Думайте обо мне, как о старом сельском докторе, - сказала М'Бенга с хищной улыбкой. Она вытянула пару резиновых перчаток из ящика, и угрожающе пощелкала ими. - Я предпочитаю работать вручную.
Кирк знал, когда надо отступать. По какой-то причине доктор этого судна возжелал получить медицинский рапорт о его состоянии. И - этот урок он усвоил давным давно - даже капитан межзвездного корабля не мог вступить в схватку с корабельным врачом и выйти из нее победителем.
- Хотя… если подумать, как следует, я пойду с голограммой.
- Так приятно быть нужным, - сказал ГЭМП.
М'Бенга знала, что она выиграла, и дала Кирку понять, что знает, своей саркастической улыбкой.
- Спасибо за сотрудничество. - Она сделала знак остальным. - Давайте обеспечим нашему гостю некоторое уединение.
М'Бенга, Кристина и Спок направились к выходу, но Кирк окликнул Спока.
- Нам нужно поговорить, - сказал Кирк. - О том, что произошло.
Спок остался, и двери лазарета закрылись. Кирк видел, как Кристина обернулась, чтобы посмотреть на него, и он поймал ее пристальный взгляд за мгновение до того, как они со Споком остались наедине.
ГЭМП подошел к нему с медицинским зондом.
- Скажите а-а-а, - велела голограмма.
- Есть ли какой-нибудь способ тебя выключить? - поинтересовался Кирк.
- Несколько.
- Полагаю, у меня нет шанса узнать от тебя самый лучший?
- Ни малейшейго.
Кирк открыл рот и сказал "а-а-а". Потом, когда голограмма занялась показаниями приборов, Кирк обратил свое внимание на Спока, охваченный тревогой при мысли об ответе на вопрос, который, он знал, он должен задать.
- Как… Маккой?
Мгновение Спок выглядел стесненным, и Кирк боялся худшего. Но ответ был совсем не таким, какого он ожидал.
- Я посетил вечеринку по случаю ста сорока шестилетия доктора, на Планете Удовольствий Риглис.
- Риглис? И что же там, у доктора, были за… удовольствия?
Спок, кажется, выглядел еще более смущенным.
- Танцующие девушки. Я сказал доктору, что человеку его возраста не подобает вести себя подобным образом.
- И… ?
- Доктор любезно сообщил мне что по его мнению, лишь тот простой факт, что человек его лет может вести себя подобным образом, не говоря уж о том, что он до сих пор дышит, достаточная причина для того, чтобы праздновать так, как только ему заблагорассудится.
Кирк улыбнулся, подумав о том, что его друзья все еще спорят после стольких лет, зная, что каждый новый аргумент в этих спорах служил тому, чтобы сделать их дружбу еще крепче.
- Мне жаль, что я пропустил вечеринку, - сказал Кирк, действительно сожалея.
- Он запланировал что-то особенное на свой стопятидесятый день рождения, - сказал Спок. - Он не сказал мне, что именно, но, не сомневаюсь, мы оба будем приглашены.
Кирк поморщился, когда голограмма проделала с его рукой серию скручивающих сгибов.
- Неужели люди действительно живут так долго в этом времени?
- В случае доктора Маккоя, он сказал, что делает это мне назло.
- О-у-у! - сказал Кирк, почувствовав в лопатке болезненный щелчок. Он выдернул свою руку из руки голограммы. - Предполагается, что вы должны делать людям лучше.
- Вижу, вы рассказываете мне, как я должен делать мою работу? И сколько у вас лет медицинской подготовки?
- Ты - голограмма, - сказал Кирк. - Сколько лет подготовки есть у тебя?
- Если объединить годы подготовки всех медицинских экспертов, принимавших участие в создании моей программы, одна тысяча семьсот восемь. - Голограмма казалась слишком довольной собой, чтобы вызвать симпатию у Кирка.
- Что? Никаких тебе остроумных ответов? Великий Джеймс Кирк получает помощь от простой машины, которая…
Вдруг ГЭМП исчез в легкой вспышке света.
Кирк обернулся и увидел Спока, стоящего у медицинского компьютера. Один его палец все еще лежал на кнопке.
- Поразительно, - сказал Спок. - Выключатель.
Кирк облегченно вздохнул.
- Ты снова это сделал.
Спок терпеливо ожидал объяснения.
- Спас меня, - сказал Кирк.
- Я бы не сказал, что акт выключения голограммы экстренной медицинской помощи настолько… - Кирк поднял руку и Спок остановился.
Кирк огляделся вокруг.
- Как полагаешь, в этом месте все на месте? Как было бы у Маккоя?