До расчётной точки посадки - семь с половиной километров. Там, по плану Пастушенко, меня должна была поджидать машина. И наверняка поджидает… Но отчего-то появились подозрения, что пассажиры той машины всадят "стингер" в заходящую на посадку "блоху". В последнее время я чертовски мнителен.
Поэтому пришлось забирать правее - туда, где поблёскивало зеркало водоёма приличных размеров. Пулковского водохранилища, если быть точным. Вообще-то плотины водохранилищ возводят на реках, но Пулковка право именоваться рекой никак не заслуживала: ручеёк, почти пересыхающий летом. Но за века и тысячелетия этот ручей прорыл немалую котловину, рассёкшую Пулковские высоты, - ныне перекрытую дамбой и заполненную водой.
Не особо чистой водой, надо сказать… Мутная, желтовато-серая поверхность проносилась внизу, в полутора десятках метров, когда я пересадил своего мёртвого шелушащегося пассажира на пилотское место и навалился плечом на дверцу. Она приоткрылась с большим трудом, мешал обтекающий поток воздуха. Всё-таки стандартные колпаки стандартных самолётов куда удобней для экстренной эвакуации. В "Пустельге", естественно, предусмотрена возможность катапультирования, но я не стал задействовать соответствующую систему. Пусть те, кто очень скоро займётся поиском пилота-террориста, для начала отправятся по ложному следу. Да и нештатные доработки катапульты со стороны мистера Пастушенко исключать никак нельзя.
Давненько не нырял с десятиметровой вышки… А с вышки, несущейся со скоростью двести километров в час, вообще не нырял никогда. В результате прыжок получился далёким от изящества - шлёпнулся в Пулковское водохранилище я с шумным плюхом, подняв прямо-таки фонтан брызг… И тут же камнем пошёл на дно.
Впрочем, так и было задумано. Не зря же пришлось с утра таскать под одеждой тяжеленный грузовой пояс. Совершать заплывы по поверхности чревато: эйркиллеры интеллектом не блещут, даже искусственным, и наверняка продолжают сейчас погоню за опустевшей "блохой". Но на подлёте Ка-508, и уж их-то экипажи наверняка заинтересуются: кто это тут решил открыть купальный сезон в мутной водичке? Нет, пусть лучше между мной и их скорострельными пушками окажутся несколько метров водной толщи. Так оно спокойнее…
Ничего интересного на дне не оказалось. Видимость - сантиметров двадцать, даже пальцы вытянутой руки не разглядеть. Грунт - насколько можно было рассмотреть, приблизив очки для подводного плавания к нему почти вплотную, - сплошная глина, кое-где покрытая остатками не успевшей сгнить травы и редких кустиков; раз в десять-пятнадцать лет водохранилище спускали, чистили от накопившегося ила, и кое-какая растительность успевала пустить корни в обнажившееся дно водоёма… Не Красное море, в общем. И не Карибское.
Но я и не собирался заниматься дайвингом, наслаждаясь подводными пейзажами. Вставил в рот загубник и поплыл, стараясь держаться у самого дна. Не абы куда - строго по компасу. Акваланга, разумеется, у меня не было - этакая громоздкая деталь снаряжения тут же вызвала бы законное недоумение у комитета по моим торжественным проводам. Однако во внутреннем кармане лежал небольшой ярко-красный баллончик с коротким шлангом и загубником - аварийное приспособление, позволяющее аквалангистам в случае отказа акваланга избегать экстренного всплытия с большой глубины и неизбежной кессонной болезни.
Решив, что на дне нет ничего загадочного, таинственного и будоражащего воображение, я немного поспешил. Кое-что обнаружилось… Не реликтовое подводное чудище, не набитый флибустьерскими сокровищами грот, и не развалины Атлантиды, Пасифиды или Лемурии. Даже не бульдозер, позабытый мелиораторами, очищавшими в последний раз ложе водохранилища.
Поначалу я и сам не понял, что нащупала моя рука, исчезающая в серой зыбкой мутности. Похоже на траву, но какая-то она не такая, неправильная, отличающаяся на ощупь от тех истлевших стеблей, которых мне доводилось время от времени касаться во время сегодняшнего заплыва. Потом палец куда-то провалился, и неожиданно зацепился за что-то жёсткое, даже острое…
Приблизив очки к находке, я тут же отпрянул.
На дне Пулковского водохранилища лежал труп. И мой шарящий за пределами видимости палец угодил ему прямо в рот.
Пулковское водохранилище, чуть позже
Как и у большинства нормальных людей, в моей психике изначально заложен не то чтобы страх перед мертвецами, но некий дискомфорт от их присутствия, особенно от столь близкого. Хотя, казалось бы, мёртвые - самые безобидные существа на свете, и причиняют вред живым лишь в стереоужастиках. Однако - заложен.
Но жизнь не раз сталкивала с людьми, умершими насильственной смертью. И врождённая неприязнь к мертвецам несколько притупилась…
Короче говоря, я не выскочил на поверхность с паническим воплем. И даже не поплыл поскорее своей дорогой. Задержался - правда, очень ненадолго - и осмотрел тело.
Когда-то ЭТО было девушкой или молодой женщиной. Возможно, весьма симпатичной, теперь уже не понять - лицо старательно изуродовано. Я взял покойницу за руку, приблизил к очкам её пальцы - разбухшие, серые, отвратительно-скользкие на ощупь. На каждом аккуратно срезана подушечка, дактилоскопия в опознании трупа помочь не смогла бы… Равно как и стоматологическая карта - в приоткрытом мёртвом рту виднеются лишь неровные обломки зубов, именно за них зацепился мой палец, б-р-р-р… И не хочется даже задумываться, как и каким инструментом это сделано.
Ноги покойницы я осмотрел, уже догадываясь, что увижу. Так и есть, несколько витков нейлоновой верёвки и синий мешок, набитый чем-то угловатым и явно тяжёлым. Чем именно, я не стал выяснять. Равно как и не стал любопытствовать содержимым карманов. Наверняка люди (или один человек), потратившие столько сил на приведение женщины в вид, исключающий опознание, не оставили на трупе ничего, способного дать какую-то ведущую к ним нить…
Да и зачем мне такая нить? - риторически спросил я сам себя, когда поплыл дальше. Пора бы уж избавиться от рефлексов сыскаря, угодившего на место преступления. У тебя, дорогой друг, теперь другой статус. Прямо противоположный.
Однако я был несправедлив сам к себе. Отнюдь не одни лишь въевшиеся профессиональные привычки заставили потратить драгоценную минуту на осмотр покойницы - сейчас, когда на счету каждая секунда. Имелась в облике мёртвой женщины некая деталь, сразу зацепившая моё внимание…
Анализировать ту деталь не место и не время. Дно круто повышается, моей подводной одиссее приходит конец. И покинуть водную стихию надо по возможности незаметно.
…Береговой откос здесь выложен бетонными плитами - старыми, потрескавшимися, с травой, растущей в стыках и трещинах. Именно поэтому на мне был надет лавкриновый костюм соответствующей расцветки, издалека незаметный на сером бетоне. Хотя никого, способного заметить мой выход на берег, и без того поблизости не виднелось - ни на берегах, ни на воде, ни в воздухе.
Зато в нескольких километрах от водохранилища царил изрядный ажиотаж. Поднимался к небу столб дыма, и стрекотали вертолётные двигатели, и доносился еле слышный отзвук сирен. Именно там рухнула "Пустельга" - прощай, верная небесная лошадка, послужила ты мне совсем недолго, но весьма эффективно. Уж извини, что так всё сложилось…
Громада "Хеопса" виднелась и отсюда - вернее, лишь верхняя часть гигантской пирамиды. Сверху - ни струйки дыма. Я не удивился, знал, что системы пожаротушения там самые современные. Всмотрелся, и показалось - а может, и не показалось, - что в небе у пирамиды промелькнула стайка крохотных силуэтов. Эйркиллеры шли на посадку, словно стайка шершней возвращалась в родное гнездо.
Вполне возможно, что в объективы видеокамер этих малюток (по крайней мере, трёх или четырёх) угодил мой прыжок с "блохи". Но чтобы просмотреть все записи, потребуется время, и какую-то фору я получу… Нет, наземная операция по плану "бредень" всё равно будет проводиться, однако поначалу далеко не с тем тщанием - наверняка обгоревшее тело воздушного террориста уже обнаружили в кабине "Пустельги". Либо вот-вот обнаружат.
Тем не менее пора смываться… Осматриваясь, я совершил несколько странных телодвижений. Странных для человека, ибо именно так отряхивается выбравшаяся из воды собака. Во все стороны полетели брызги, частицы донного ила, прочего мусора, - и через несколько секунд моё сходство с чудом спасшимся утопленником начисто исчезло. Теперь я скорее напоминал вполне сухопутного человека, недавно угодившего под дождь средней силы. На правах рекламы: лавкрин - не дорогой, не намокающий, не пачкающийся и не мнущийся - просто находка для людей, предпочитающих купаться, не снимая одежды. Спрашивайте в ателье и магазинах!
Баллон, грузовой пояс и очки для подводного плавания остались на дне водохранилища, на берег я поднялся уже без них. Прочие криминальные предметы из моих карманов канули вместе с "Пустельгой" (за исключением трофейного парализатора - приберёг на всякий случай, вдруг понадобится стереть кому-то воспоминания о моём выходе из воды).
Ну что же, теперь я чист и непорочен, как праведник, уверенно ступающий путём Будды…
Однако же - чтобы не огорчать ищущих улики, когда они здесь появятся - неподалёку, в небрежно замаскированном тайничке, лежал полный комплект аквалангиста. Причём выяснить происхождение акваланга не столь уж сложно, номера на баллонах в целости и сохранности. И цепочку последующих владельцев проследить тоже в принципе несложно, но достаточно хлопотно. Естественно, уводила та цепочка далеко в сторону от меня… Ещё более естественно, что и ласты, и гидрокостюм были мне безбожно малы.
Теперь осталось лишь облить содержимое тайника водой из саморазрушающейся пластиковой бутылки - что я и сделал. (Вода в бутылке была не из-под крана, из водохранилища; на невнимании к подобным мелочам легко засыпаться не только дилетанту, но и профессионалу.)
Затем последовала получасовая прогулка по борщевиковым джунглям. Машина мирно стояла, где должна была стоять. Я перевёл дух. Лишь этот момент операции - доставку транспорта в нужную точку - мне никак не удавалось проконтролировать лично, не засветившись перед Пастушенко… Подошёл уверенным шагом - кому какое, дескать, дело до того, зачем водитель уединился в зелёных зарослях. Конституция, чёрт возьми, гарантирует право на личную жизнь!
Сканер, вмонтированный в водонепроницаемый смарт, мёртво молчал: никаким вторжениям и, тем более, посторонним доработкам взятый напрокат "Форд-Дерринджер" не подвергался… Отлично.
Десять минут заняла смена имиджа - личностям в дешёвых лавкриновых костюмчиках раскатывать на "Дерринджерах" не к лицу…
…Как выяснилось, "бредень" растянули достаточно оперативно. Автопилот "Форда" обиженно замяукал, сигнализируя о непреодолимом препятствии - впереди шоссе, ведущее от Царского Села к Киевской федеральной трассе, было забито автомобильной пробкой длиной километра два, не меньше. Другого я и не ожидал…
Шоссе Санкт-Петербург - Царское Село, 15 июня 2028 года, 10:39
Вдоль бесконечной колонны машин неторопливо шёл мент. Типичный мент. Можно даже сказать, архитипичный. Или того хуже: архетипичный. Когда благодарное человечество решит установить памятник - аллегорическую фигуру мента, - этот вот старший сержант может послужить натурщиком. Фигура вполне монументальная, лицо словно вытесано топором, багровая шея стиснута воротником, как гарротой…
Порой ведь бывает, что милицейскую форму и погоны надевают люди случайные, явно не предназначавшиеся Провидением на роль мента, и неуютно чувствующие себя на чужом месте. Этот же… Держу пари на что угодно: когда шествующий по Царскосельскому шоссе организм появился на свет - в провинциальном роддоме лет тридцать с гаком назад - именно в тот момент в какой-нибудь компании неожиданно повисло тяжёлое молчание, и кто-то глубокомысленно изрёк: "Мент родился!" А врачи и акушерки изумлённо ахнули, глядя на сорочку, в которой родился младенец, - серую, форменную… И на дубинку-демократизатор, стиснутую в пухлой ручонке.
Впрочем, сейчас изрядно подросший и раздавшийся в плечах младенец сжимал в громадной лапище не дубинку - видеокамеру. И периодически совершал ею монотонные движения: наводил на номер очередной машины, затем на лицо сидящего за рулём. Понятно… Сигнал с камеры идёт на импровизированный контрольно-пропускной пункт - первичная пробивка: не угнана ли тачка, не в розыске ли водитель. Запись наверняка сохранится - и позже всю эту галерею портретов просеют крупным ситом, а затем и мелким…
Что характерно, к некоторым машинам - особо навороченным - мент не приближался. И не тревожил их обитателей, не просил опустить густо тонированные стёкла. Лишь фиксировал номера… Возможно, и мой "Дерринджер" показался бы этому Свистулькину достаточно крутым. Возможно, и меня спасла бы тонировка от бдительного ока видеокамеры. На беду боковые стёкла были опущены, и водительское, и пассажирское, - остановившаяся машина быстро нагревалась на солнце, а я поленился разбираться, как в ней настраивается кондиционер… А сейчас демонстративно задраиваться под взглядом и объективом мента-папарацци нельзя, такие поступки хорошо запоминаются…
Недолго думая, я подсоединил смарт к бортовому компьютеру, включил загрузку… И повернулся к экрану - так, чтобы камера смогла разглядеть в лучшем случае мой затылок, ухо и часть щеки. У делового человека крайне важный деловой звонок - отойдите и не мешайте. Кому бы позвонить для вида? Лучше всего в какую-нибудь автоматическую справочную. Я потянулся к смарту, и тут…
И тут он заверещал - очень громко, однотонно и неприятно. Входящий звонок… Причём звонок посредством ИКД, а не абонентского номера, - иначе раздалась бы вполне цивильная музыка.
Отвечать не стоило. Никто из тех, кому известен мой индивидуальный код доступа, позвонить сейчас не должен. Да и не много таких людей, по пальцам одной руки пересчитать можно…
Тем не менее я коснулся клавиши "ответ" - монументальная фигура старшего сержанта неумолимо надвигалась на "Дерринджер". Мало найдётся на свете граждан, игнорирующих вызов по ИКД - если бы я сидел в костюме папуасского вождя в компании пары обнажённых папуасок, и то привлёк бы меньше внимания…
На экране компьютера возник… Что за… Я зажмурился и вновь распахнул глаза. Невозможное видение - Андрюшка Стрельцов по прозвищу Буравчик - не исчезло, не развеялось. Более того, поприветствовало меня самым обыденным тоном.
Лучше бы я нарядился папуасом…
Глава седьмая. Кое-что из жизни лесбиянок
Люди не ангелы, и чертей между ними много, следственно, полиция, и тайная полиция, необходима и для государства, и для всех честных людей, но действия её должны быть справедливы, разборчивы, должны внушать доверенность людям честным и невинным.
Н. И. Греч, "Записки о моей жизни"
Малая Лубянка, 15 июня 2028 года, 10:39
- Поговорить сейчас можешь? - спросил Стрельцов.
Влад ответил после крохотной паузы:
- Могу, но недолго. Застрял в пробке, скоро поеду…
- Разве тебе мигалка по должности не полагается? - искренне удивился Стрельцов.
- По какой должности? Я семь месяцев в отставке, вольная птица.
- А-а-а… - протянул Стрельцов, теряя интерес к разговору. - В коммерцию подался… То-то я гляжу, тачка такая навороченная…
- Ты позвонил, чтобы делать комплименты моей тачке? Приезжай, покатаю.
- Так вот я для того и звоню - надо бы как-нибудь собраться, посидеть, вспомнить годы молодые, ребят помянуть…
Фраза Стрельцова прозвучала более чем сослагательно. Дескать, хорошо бы, но не сейчас, попозже. Тем не менее Влад спросил заинтересованно:
- Ты в Питере?
- В Москве. И не я один… - Стрельцов сделал знак Лосю, тот придвинулся поближе, оказавшись в поле зрения объектива.
- Привет! Какие люди… - улыбнулся Влад-Гюрза. И слова, и улыбка показались Стрельцову немного фальшивыми - чуть-чуть, самую капельку.
После этого разговор длился ещё около минуты, но ничего важного сказано не было - обмен пустыми, ни к чему не обязывающими репликами.
- Ещё один скурвился, - неприязненно сказал Стрельцов, отключив компьютер от канала связи. - За новенький "драйвер" продался…
Лось помотал головой. И ответил одним словом:
- Нет.
- Ты что, его одобряешь? - изумился Стрельцов. - Значит, и Чебурашка, и Серый, и все, кто с Криворожья не вернулся, за "драйвер" Гюрзы погибли? Может, и нам к Моргулису на службу пойти?! Авось БМВ насовсем подарит…
Лось повторил свой отрицающий жест. Пояснил:
- Не "драйвер" у него. "Форд-Дерринджер", прошлогодняя модель.
Стрельцов лишь махнул рукой: какая, мол, разница… В иномарках последних моделей он разбирался слабо, Баренцбург ими не изобиловал. Взял распечатанный чистовик оперплана, направился к дверям.
- Пойду, отдам на подпись… И всё-таки непонятно - если Гюрза не при делах, с чего это Барсук так размигался?
Шоссе Санкт-Петербург - Царское Село, 15 июня 2028 года, 10:57
Сзади раздался требовательный гудок. Задумавшись после звонка Буравчика, я пропустил момент, когда наша скопившаяся перед постом колонна пришла в движение. Пропускали машины теперь достаточно быстро, без прежней долгой проверки, без досмотра салонов и багажников. Надо понимать, до оцепления дошла весть: среди обгоревших обломков "Пустельги" обнаружен труп террориста. Через несколько минут я вырулил на Киевскую трассу, передал управление автопилоту и включил новости. Интересно, насколько оперативно отреагируют СМИ на атаку "Хеопса"?
СМИ не порадовали. Обычная лабуда: в Алабаме стреляют, в Юте стреляют, в Карпатах стреляют, в Туркестане боевики сдают оружие и возвращаются к мирной жизни… (Ну-ну… Знаем мы их мирную жизнь: днём мирный и законопослушный, а ночью автомат из тайника достанет, и к трассе или к блокпосту…) Норвежский МИД мечет громы и молнии по поводу планирующегося визита нашего президента в самопровозглашённую республику Грумант; в ответ наш МИД выражает озабоченность строительством военного аэродрома Евросоюза на острове Медвежий - на исконно русской территории, неправомерно аннексированной Норвегией сто девять лет назад… Норвежский парламент тем временем под шумок дебатирует вопрос о развёртывании в составе вооружённых сил ещё одной дивизии. Вспомнили, комики, не то эпоху викингов, не то времена НАТО…