- Тонкости съёмочного процесса не входят в мою компетенцию. Возможно, клипмейкеры и Настя отправлялись на орбиталку… Или душевую кабину для клипа смонтировали в самолёте-имитаторе невесомости. Не знаю подробностей… Мне уточнить для вас этот момент?
- Не стоит… - помотал головой Лось. - Больше вопросов не имею.
Стрельцов оказался более любознателен.
- Мы можем провести допросы участников шоу? - спросил он. - Не по возвращении - сейчас, при помощи дальней связи?
Спросил и сам мысленно поморщился: телеметрический детектив получается… Следователи лицезреют место преступления и жертву на стерео, допрашивают подозреваемых при помощи радиосвязи, - а потом, собрав улики и доказательства, седлают "шаттл" и пускаются в погоню за убийцей… Космическая оперетка какая-то.
Моргулис помолчал, барабаня по столу кончиками пальцев. Интересно, это он заразился такой манерой от ГП, - или наоборот?
Наконец господин полковник сформулировал вежливый отказ:
- К сожалению, здесь встают проблемы технического плана… Как вы знаете, "Немезида" движется по весьма вытянутой орбите, весьма отличающейся от орбит большинства спутников, - примерно так же вращаются кометы вокруг Солнца. Расстояние увеличивается с каждым днём, и наши антенны в Ново-Останкино уже не способны обеспечить стабильную связь… Два дня назад мы перешли на арендованную государственную аппаратуру - ЦДС "Хеопс" под Петербургом. Цены на аренду там… хм… прямо скажем, космические. Мы едва успеваем передавать записи бортовых съёмок в сжатом, пакетном режиме. Едва ли совет директоров пойдёт на аренду дополнительного аппаратного времени - как раз сейчас, когда шоу "Наши звёзды" потребовало больших незапланированных вложений. Неустойки компаниям-рекламодателям очень велики…
Он вновь улыбнулся, на сей раз сочувственно: дескать, рад бы, но…
- То есть два дня назад начались затруднения со связью - и в тот же день была застрелена Чистова-Кузякина? - уточнил Стрельцов.
- Именно так, - подтвердил Моргулис. И вновь предпочёл оставить без каких-либо комментариев это совпадение. Или не совпадение…
- Если ФСР договорится с командованием "Хеопса" о дополнительном времени… - медленно начал Стрельцов.
Моргулис закончил фразу:
- …тогда, разумеется, никаких препятствий со стороны КРТ не возникнет. Допрашивайте на здоровье. Но советую поторопиться с решением этого вопроса: до следующего голосования всего лишь девять дней, вероятны новые эксцессы…
- Опять кто-то выбывает? - удивился Стрельцов. - Что-то больно часто…
- Нет, на этот раз определяется не аутсайдер, - лидер зрительских симпатий. Тот, кто получит иммунитет от выбывания на пять последующих туров. Ну и неплохую сумму на счёт, разумеется. Однако если с этим лидером произойдёт что-то незапланированное - нам будет нелегко объяснить зрителям, отчего он вдруг выбыл из игры.
Стрельцов подумал, что наверняка лидер уже определён заранее, и едва ли это будущая победительница - никто не будет раскрывать карты заранее, и в финальной части зрителей ждёт запутанная интрига с непредсказуемым исходом… Затем он задал ещё несколько вопросов технического плана, в основном касающихся того, как и кем доставлялись на "Немезиду" запасы, необходимые для полуторагодичного полёта. Напоследок спросил:
- Ещё хотелось бы узнать об истинной судьбе выбывших участников…
Моргулис удивлённо приподнял брови.
- Как раз здесь никаких секретов нет… Всё происходит именно так, как продекларировано. Проигравший выбывает - из игры и из жизни. Совершает добровольный суицид согласно "Закону об эвтаназии".
Стрельцову отчего-то показалось, что Моргулис солгал, отвечая на последний вопрос.
Подмосковье, неизвестно чьё частное владение, 15 июня 2028 года, 09:57
- Моргулис - не прибалтийская фамилия, - сказал Лось полуутвердительно.
- Не прибалтийская, - согласился Стрельцов. - Скорее такую фамилию мог бы носить еврей… Причём не из-за черты оседлости - но откуда-нибудь из Бессарабии или Румынии.
- Мамаша его, судя по фото, тоже далеко не нордического типа… Тогда вопрос: в кого же он уродился этакой белокурой бестией? Может, "папик" и в самом деле его папаша?
После изучения досье напарники, не сговариваясь, пришли к выводу: крутой карьерный взлёт мадам Моргулис (а впоследствии и Моргулиса-младшего) объясняется многолетней протекцией со стороны "папика" - любовника, предпочитавшего не афишировать эту связь… Причём, по всему судя, "папик" весьма плодотворно трудился в КГБ, а затем подался на вольные хлеба в частный бизнес - сохранив при этом старые связи.
- Тогда любопытный расклад может получиться, - сказал Стрельцов. - Если Марина и в самом деле ждала ребёнка не от мужа, а от "папика", а тот имел достаточно власти и влияния - мог ведь и подставить Сергея Моргулиса, получив информацию о готовящейся акции УНИТА…
Впрочем, все эти логические построения давно уже не актуальны. Если "папик" сейчас ещё жив, наверняка не при делах. Ведь сорок лет назад он служил в Анголе явно не юным лейтенантиком… Скорее всего, был в чинах, и семьёй отягощён, - иначе не стал бы столько лет конспирировать связь с любимой женщиной. Ну и возраст соответствующий…
И всё-таки Стрельцов сказал:
- Составлю запрос в архив. Пусть посмотрят, кто из наших сидел в Анголе десять лет, а потом работал в Смоленске…
- Хочешь при нужде вытряхнуть скелет из шкафа? - мгновенно понял задумку напарника Лось. - Воздействовать на Моргулиса семейными тайнами?
Судя по тону, он весьма сомневался в эффективности такого воздействия.
Стрельцов пожал плечами. Подстелить соломки никогда не помешает.
Лось добавил:
- Знаешь, как зовут Моргулиса на КРТ между своими? По инициалам: Эс-Эс. А подчинённых, соответственно, эсэсовцами.
- Не иначе как за особо гуманные методы работы, - предположил Стрельцов.
На этой оптимистичной ноте они завершили разговор о загадочном прошлом полковника Станислава Моргулиса - перешли к делам дня сегодняшнего, к плану ближайших действий…
- Это называется "толочь воду в ступе", - полчаса спустя подвёл Стрельцов итог обмену мнениями. - Потому что Барсук не утвердит план оперативных мероприятий без открытия дела. А как нам его открыть? Кто нам его откроет? Какая прокуратура? Если "терпила" болтается с вышибленными мозгами чёрт знает где, в экстерриториальной невесомости… Нет, Лёша, всё так и задумано: вроде и декор соблюдён, тивишники в ФСР обратились честь по чести. Но сделать нам ничего не дадут. НИ-ЧЕ-ГО. А крайними окажемся мы с тобой. Именно мы - две проштрафившиеся пешки, которыми и пожертвовать не жалко…
Лось молчал, а по его мимике Стрельцов давненько уже не пытался угадать реакцию напарника.
Затем они поднялись с травянистого пригорка и направились к машине, опять-таки молча. День предстоял нелёгкий.
Стрельцов вдруг остановился, и лицо у него стало нехорошим. Что-то не то… Что-то не так стало в окружающем мире - наблюдаемая картинка на миг подёрнулась мутной зыбкостью, и чуть иначе запел птичий хор, и чуть по-другому зазвучали бесшабашные трели кузнечиков… Миг прошёл, и всё стало по-прежнему, но Стрельцов уже догадался…
- С-с-суки… - прохрипел он, и ломанулся в кусты - в те самые, из которых появился охранник-мордоворот.
Лось протиснулся туда минутой позже. И увидел, как Стрельцов с остервенением пинает корпус большого стационарного голопроектора. Неподалёку стояла другая аппаратура - синтезаторы звуков и запахов.
- Пойдём, Андрюша, - потянул Лось напарника за рукав. Тот прошипел что-то неразборчивое, но явно злобное.
Тот же самый пейзаж с этой точки наблюдения разительно отличался от того, который они видели со своего пригорка: ни луга, ни рощицы, ни змеящейся вдали речки… На краю бескрайнего, заросшего борщевиком поля громоздились какие-то разломанные металлопластиковые конструкции, вдали тянулись к небу башни Реутовской БЭЦ, окутанные дымкой испарений…
Несколько шагов назад - и вновь перед глазами встала буколическая картинка, ничем не отличающаяся от реальности. Удары ногами ничего не нарушили, техника здесь стояла вполне вандалоустойчивая… Можно было пройти в разные стороны и проверить, насколько велики размеры настоящего лесочка. Но Стрельцов не захотел. Внутри было пусто и мерзко. Подойдя к машине, вспомнил, повернулся к Лосю:
- Выпусти этого, - кивнул на багажник. - Какая там к чёрту подстава, проекторы да синтезаторы сторожит…
Выруливая на трассу, он вспомнил давний рассказ бабушки Даши. О том, как её шокировало - в достаточно пожилом уже возрасте, - известие, что киноактёр Жан Маре, красавец-мужчина и кумир её юных лет, на деле был гомиком. Причём не просто гомиком, а президентом Европейской лиги гомосексуалистов. "Как в душу насрали, - сказала тогда бабушка, не стеснявшаяся сильных выражений. - Девчонкой была, лет так в четырнадцать, - снилось ведь порой, что он мой первый… Тьфу!"
- Как закончим эту бодягу, - сказал Лось, глядя куда-то вдаль, - пиши-ка, Андрюха, рапорт, - и к нам, в Туркестан. Там хоть всё настоящее… Правда, головы тоже не понарошку отрезают…
Москва, Малая Лубянка, штаб-квартира ФСР, 15 июня 2028 года, 09:57
Опасения Стрельцова не оправдались. На службе его уже ждало постановление о возбуждении литерного дела. Заверил его своей подписью не кто-нибудь - сам глава Управления ФСР на транспорте, генерал-лейтенант Кирпичников. В общем-то логично: транспортом при желании можно назвать любой предмет, доставляющий грузы либо пассажиров из одной точки пространства в другую: хоть ядро барона Мюнхгаузена, хоть планету Земля, рассекающую мировое пространство. И уж тем более дальнюю орбитальную станцию "Немезида-17".
План оперативных мероприятий Стрельцов и Лось вчерне составили ещё по дороге - в четыре руки на своих ноутбуках, передоверив управление автопилоту. Через час, внеся правки и коррективы, распечатали и понесли начальству на подпись.
Барсук (в миру известный как генерал-майор Юрий Владленович Барсев) долго изучал документ, беззвучно шевеля губами. Напарники терпеливо ждали. Стрельцов думал, что за минувшие пять лет - именно столько он провёл вдалеке от столицы - Барсук совсем не изменился. Ни внешне, ни манерами… Всё тот же толстый одышливый дядька, словно законсервировавшийся на шестидесяти с хвостиком.
Наконец начальник поднял голову, взглянул на подчинённых. Взъерошил характерным, тоже не изменившимся за годы жестом остатки шевелюры - седой венчик вокруг обширной лысины. Вздохнул и достал из нагрудного кармана свой знаменитый на всё Управление маркер. Сейчас начнёт сокращать и урезать, понял Стрельцов.
- Думаете, совсем я старый стал? - спросил Барсук. - Думаете, ничего не понимаю? Зачем три бригады наружки просите? Думаете, сокращу до двух, а вам того и надо? О-хо-хо…
Он сделал пометку на одном пункте оперплана. Затем на втором, на третьем… Что-то исправлял, что-то дописывал. И лишь одну строку густо зачеркнул - всю, целиком, несколькими жирными линиями.
- Не будет вам договорённости с "Хеопсом". Ишь, взяли моду - за казённый счёт через половину Галактики разговоры вести! Да вы представляете, во сколько ваши допросы выльются?
Похоже, в астрономии и прочих касающихся космоса науках генерал-майор был не силён. Но Стрельцов не стал поправлять начальника - дескать, расстояние до "Немезиды" несравнимо даже с половиной Солнечной системы, не говоря уж о Галактике. Начал осторожно:
- Но ведь без допросов… - и осёкся, изумлённый.
Нет, не показалось… Барсук вновь подмигнул напарникам с самым заговорщицким видом. Ну и что бы это значило?
- Насчёт допросов на КРТ давите, не стесняйтесь, - сказал генерал-майор, как отрезал. - Они нагадили, им и подтирать. Ну, или…
Барсук не договорил, однако же последовало его третье подмигивание, - на тот случай, если подчинённые совсем уж отупели вдали от столичной жизни.
- Исправить, и мне на подпись, - закруглил разговор Барсук, возвращая документ. - Свободны.
Несмотря на ворчание, количество бригад наружного наблюдения сократилось не до одной - до двух, Стрельцов даже удивился… В коридоре он сказал напарнику:
- Это "жу-жу-жу" неспроста… с чего бы он так размигался?
Вопрос прозвучал риторически, и ответа Стрельцов не ждал, но Лось сказал с задумчивой неприязнью:
- Перед обменом Джумгаева-младшего мне точно так же подмигивали… чем кончилось, сам знаешь.
Сообразил, в чём дело, Стрельцов лишь в помещении, отведённом группе "Немезида" (пока что группа состояла из двух человек, но после утверждения оперплана должны были появиться прикомандированные сотрудники).
- Слу-у-у-у-шай, Лёша… Я старый склеротик… На "Хеопсе" ведь Влад служит! Безпекой командует!
Лось тут же продемонстрировал, что и ему склероз не чужд:
- Какой Влад?
- Да Влад же! Владислав Дашкевич! Влад-Гюрза! Двадцать первый год, Кривой Рог, младоукры… Вспомнил?
- А-а-а… Так бы и сказал сразу: Гюрза… Ещё бы не помнить.
Действительно, помнить стоило… Именно там, в свежепровозглашенной Донецко-Криворожской республике, в крохотном городке Жёлтые Воды, Лось лишился своего лица… А Гюрза (и Стрельцов тоже) был среди четверых, вытащивших его из пекла, не дав лишиться всего остального. Такое не позабудешь.
Стрельцов продолжал:
- Он всех там, в пирамиде, знает как облупленных, кого за какую ниточку дёрнуть… Думаю, сможет помочь. А ведь Барсук мог именно на такой вариант намекать: кому-то на Малой Лубянке очень не нравятся наши дела с КРТ, вот и ставит палки в колёса, но мы всё равно допрашиваем всех ребятишек с "Немезиды", причём помимо Моргулиса! Бесплатно, на личных контактах.
- Угу… А потом Барсук при помощи нашей информации сводит счёты с этим "кем-то". Если удачно - нам по конфетке. Если нет - в такую тундру нас загонят, что твой Баренцбург Парижем покажется…
Но Стрельцов уже загорелся. Подскочил к компьютеру.
- Брось. Дальше Кушки не сошлют, меньше взвода не дадут… - приговаривал он, настраивая под себя хандер. - Так, так… Что за чертовщина… А если так… Хм-м… Ну, засекретили… Что за код такой по форме эм-эйч-эр-двенадцать? Сталкивался когда-нибудь?
Лось покачал головой. И посоветовал:
- Не мучайся. Набирай номер, сейчас продиктую…
Стрельцов уставился недоумённо.
- Ты помнишь его ИКД??! Через семь лет?!
- Я и твой помню… С тех же времён. - И Лось начал размеренно диктовать цифры.
Соединяли отчего-то неимоверно долго - словно звонок шёл не через коммутатор Федеральной службы расследований, дающий всем вызовам своих абонентов высший приоритет, а через какую-нибудь задрипанную сельскую АТС.
Наконец соединили…
- Привет, Гюрза! - сказал Стрельцов возникшему на экране человеку. Сказал запросто, словно виделись они по меньшей мере раз в неделю. - А ничего у тебя тачка, продвинутая. Поговорить сейчас можешь?
Глава шестая. На честном слове и на одном крыле
Дай мне бомбу, я прыгну с бомбой и не промахнусь, вот увидишь! Бомбу мне, бомбу! В огонь!
А. и Б. Стругацкие, "Обитаемый остров"
Небо над "Хеопсом", 15 июня 2028 года, 09:42
Уж не знаю, на что рассчитывали ребята с "шестисотки", давая залп. Наверное, на то, что нервы у меня не выдержат, и я воспользуюсь парашютом…
Просчитались. Хотя вид восьми ракет, летящих, казалось, прямо в лицо, стоил мне энного количества сожжённых нервных клеток. Но парашюта, равно как и прочих спасательных средств, в "Пустельге" всё равно не было.
А чуть позже, когда ракеты с рёвом пронеслись мимо, пришло понимание: сбить меня на такой дистанции могли лишь случайно - для радаров "шестисотки" я сейчас в мёртвой зоне. Если пальнуть с завязанными глазами из винтовки вверх, рассчитывая подстрелить рассекающую небо ласточку, - вероятность попадания будет примерно та же…
И всё-таки они едва не добились своего - правда, косвенным образом. Засмотревшись на ракеты, я чуть было не врезался в наклонку. Лихорадочно потянул штурвал на себя - нос "Пустельги" задирался круче, круче, круче… Уф-ф-ф, проскочил… Шасси буквально на полметра разминулось с парапетом, ограждавшим верхнюю площадку. Да я просто Чкалов! Стоявшие наверху люди бросились врассыпную, низко пригибаясь. Оружия ни у кого из них я не заметил - повезло, на таком расстоянии автоматная очередь куда опаснее ракеты.
Сделав разворот на малом радиусе, "Пустельга" пошла на второй заход.
Для переносных ЗРК типа "Игла" или "Стингер" я в настоящий момент весьма лакомая мишень. Но проблема в том, что заранее "Иглы" бойцам выдаются при приведении "Хеопса" в боевую готовность - а сейчас едва ли даже успели отпереть оружейный склад, где они хранятся…
В наклонке зияла огромная дыра с неровными, словно обкусанными краями. Чисто сработать не удалось: вместе с двадцать вторым уровнем "Кадет" вскрыл заодно и двадцать третий, виднелись покорёженные плиты перекрытия. Не беда, сделаем поправку, прицелимся чуть ниже…
Первая пошла!
Вторая пошла!
Третья пошла!
Хватило бы и одного удачного попадания, но все три "Кадета" исчезли в дыре… Ай да я, ай да снайпер… Теперь остаётся самое главное - унести ноги. Потому что хороший снайпер не тот, кто сумел попасть, а тот, в кого при этом не попали ответно.
Зримое подтверждение этой моей мысли появилось тут же: слева - совсем рядом, метрах в трёх - прошла трассирующая очередь. Эйркиллеры, будь они неладны…
"Пустельга" заложила крутой вираж.
Небо над "Хеопсом", 15 июня 2028 года, 09:44
Это называется - разворошить муравейник… Вернее, поскольку дело происходит в воздухе, - потревожить осиное гнездо. Мой экран кишел отметками летательных аппаратов, одержимых одной целью - заставить меня совершить более чем жёсткую посадку. Со стороны "Пулкова" подлетали два звена вертолётов Ка-508, с северо-востока, издалека, приближались ещё какие-то быстро летящие цели - наверняка истребители, по большому счёту сейчас бесполезные. Про эйркиллеры и говорить не приходится - заниматься точными подсчётами было некогда, но не меньше полусотни этих пташек поднялось в воздух. Некоторые, впрочем, уже возвращались, расстреляв в мою сторону весь боезапас.
"Пустельга", теряя высоту и оставляя густой шлейф дыма, уходила к юго-западу. Пожара на борту не было, действовал постановщик дымовой завесы, - но всё равно с парой-тройкой пулемётных очередей разминуться не удалось. Турбина работала с перебоями, временами самопроизвольно сбрасывая обороты; датчики рапортовали, что давление в пневмосистеме падает, элероны всё с большим трудом откликались на движения штурвала…
Короче говоря, тянул я на честном слове и на одном крыле - в самом прямом смысле, крыло у "Пустельги" одно, образованное сложившимися лопастями ротора.