К счастью – получилось, пусть и не без труда. А что в этом мире даётся без труда? Только глупость и смерть.
В следующее мгновение палуба аппаратной ушла у Виталия из-под ног.
IV: стажёр
Глава четырнадцатая
Мичман выглядел жутковато даже после запенивания – пена, ещё перед тем как взяться корочкой и затвердеть, напиталась кровью и порозовела. Но пролечил его Заварзин всё-таки удачно, потому что из-под схватившегося целебного слоя ничего не сочилось и не капало. Стан временно онемел, ибо рот ему тоже залепили, но тут уж выбирать не приходилось – быстро остановить кровотечение из разбитого лица и рассечённой почти до кости щеки иным способом было невозможно. Над застывшей розовой пеной хорошо были видны глаза мичмана – безумные и ошалевшие.
– Эк тебя приложило-то, – сочувственно покачал головой Заварзин.
Майор был практически цел, если не считать полуоторванного рукава кителя. Зацепился за что-то в момент импакта, но упал удачно, ничего не повредил.
Стан замычал из-под маски и потянулся рукой к чему-то светлому в луже крови справа от себя.
– Что там? – не понял Заварзин.
– Зуб там, – сообщил откуда-то из-за пульта Терентьев. – Моляр. Мне в щёлочку видно. Кстати, я буду крайне признателен, если меня кто-нибудь отсюда вынет, а то застрял я, други.
– Сейчас, – засуетился Заварзин.
Он поставил баллончик с пеной рядом с сидящим на полу Станом и полез за пульт – сначала просто поглядеть.
– У тебя ничего не сломано, а капитан? – поинтересовался Заварзин первым делом.
– Боли не чувствую, – отозвался Терентьев до оторопи спокойно. – Но и пошевелиться не могу.
– Стажёр, помогай! – обернулся Заварзин.
Виталий унял дрожь в руках и коленках и поспешил на помощь.
Ему самому повезло больше всех – приложился точнёхонько об упругую обивку шкафчиков, вытянувшихся вдоль правого борта. Даже не ушибся. И одежду не повредил. Просто испугался, потому что "Платан" словно вознамерился сплясать какой-то адов канкан, с прыжками и коленцами. Просто удивительно, сколько в аппаратной оказалось незакреплённых предметов и сколько из них оказались тяжёлыми, острыми и твёрдыми.
Вдвоём с Заварзиным кое-как удалось извлечь Терентьева из-за пульта. Тот был, к счастью, цел, а руки-ноги просто затекли от неподвижности и сдавливания в узкой щели. Заклинило его там вмёртвую, еле выцарапали. Рукава кителя у мастера, в отличие от Заварзина, сохранились, зато оторвало правый боковой карман. С мясом, начисто. А ведь на полоску ткани, из которой шили полевую форму, смело можно было подвешивать взрослого бегемота – в теории должна была выдержать.
– Сколько времени прошло? – спросил Заварзин у Виталия. – Ты не засёк?
– Засёк, – отозвался тот. – Около шести минут. Точнее не скажу, извини, я тоже в момент удара отключился. Секунд, наверное, на десять.
– Я открываю, не будем ждать. Не дай бог пацаны мои не успели…
Он принялся отдраивать люк. Круглый запор был липким от мичманской крови.
– Стой, – скомандовал Терентьев, не шевелясь. Мастер двигал только глазами. – Попробуй оживить наружные датчики.
– Температура? – Заварзин перестал вращать запор и оглянулся. – Да брось, капитан, если бы ударная волна была способна прогреть среду до опасной температуры, хрен бы эта скорлупка уцелела.
– Меня больше излучение беспокоит, – Терентьев осторожно пошевелил шеей – голова двигалась. – Вылечат, конечно, но всё равно не хотелось бы хватануть дозу.
Заварзин вернулся к пульту и там чем-то пощёлкал.
– Хренушки, – сообщил он грустно. – Питания нет. Ни от нашего генератора, ни бортовой аварийки. Вы как хотите, а я пошёл.
На этот раз Терентьев возражать не стал.
"А как там Зоя? – внезапно ужалило Виталия.
Он попробовал вызвать её, но гражданская сеть лежала вмёртвую.
Виталий спрятал планшет и вскочил.
– Сиди, – приказал ему Терентьев, в очередной раз демонстрируя навыки прикладной телепатии в коллективе. – Чем ты ей сейчас поможешь? Если выжила – спасут.
– Кто спасёт? – угрюмо спросил Виталий.
– Спасатели, кто ж ещё? – фыркнул Терентьев. – Их лагеря в стороне и достаточно далеко, чтобы не пострадать от импакта. Я думаю, они уже прискакали.
"А и верно!" – Виталий в который раз упустил очевидную вещь: параллельно с любым полевым выездом полковой разведки, даже если он учебный, обязательно разворачивают два-три спасательских комплекса, причём в разных местах, чтобы всё вместе одним ударом не накрыло. Но тревога всё равно никуда не делась.
Тем временем Заварзин отдраил люк, правда, тяжёлую створку пока не открывал.
Нерешительно оглянулся на остальных, выдохнул, пробормотал: "Ну, двинули…" и наконец толкнул люк.
Тот приоткрылся.
Вопреки опасениям снаружи было светло и прохладно, в смысле – температура явно не стремилась к опасным пределам. В щели засинело безоблачное лорейское небо.
Заварзин толкнул люк смелее и сиганул наружу.
– Гаврилов! – заорал он. – Клебер! Вы где?
– Я пойду, – Виталий снова вскочил. – Вдруг майору подсобить надо?
– Погоди, – Терентьев в который раз поморщился. – Дай руку, помоги встать. Вот жеж хрень, совсем ноги отказали!
Виталий склонился и потянул мастера за руку; тот кое-как сел, а потом, опираясь на злополучный пульт, за который его воткнуло в момент импакта, и встал.
– Всё, давай, дальше я сам.
Виталий торопливо покинул аппаратную, спрыгнув на усеянную мельчайшей пылью почву.
Раньше тут пыли не было. Совсем.
Заварзин кулаком стучал в люк соседнего "Платана", но звуков при этом никаких не раздавалось. Тогда он вытащил из кобуры пистолет и принялся колотить рукояткой – точнее, металлическим кольцом, вплавленным в пластик рукоятки. Звук всё равно получился не очень громким, но внутри его тем не менее услышали – меньше чем через минуту люк отдраился и приоткрылся.
Люди все, в сущности, одинаковы: укрывшиеся в соседнем корабле бойцы тоже сначала сунули носы лишь в узенькую щёлочку, а уж потом распахнули люк пошире.
– Все целы? – нетерпеливо справился Заварзин, за шиворот вытаскивая из люка продвинутого бойца – того самого, который раздобыл так и не высадившийся на чужую базу полотёр.
– Гаврилов руку сломал, – виновато сообщил боец. – Внутри лежит. А мы с Диком в порядке. Иштван с Омельченко и Клебером в четвёрке должны быть, они туда побежали.
– А Манукян?
– Манукян за пайкой для патрульного ушёл, минут за десять до… этого.
Заварзин мрачно выругался.
Ребята из четвёрки как раз отдраились самостоятельно – там тоже все были живы, но Клебер разбил голову, правда, не так сильно, как мичман. Пеной, впрочем, его всё равно облили.
– Эй, погорельцы! Чей объект? – проорали вдруг со стороны главной улицы.
Виталий рывком обернулся. Там стояли четверо в жёлтых комбинезонах спасателей и знакомых гребенчатых шлемах.
– Помощь нужна?
– Майор Заварзин, разведавтоматика, – представился хозяин, быстрым шагом устремляясь туда. – Медики нужны, у нас тут сломанная рука и две разбитых головы, одна сильно, вплоть до "зубы на палубе".
Гребенчатые шлемы разделились: двое прошлись вдоль ряда "Платанов" со стороны люков, один пошёл в обход, со стороны пилотских кабин, а оставшийся обернулся, призывно поднял руку и дважды сжал-разжал кулак.
Через пару минут явились трое в белых комбинезонах с красными крестами во всю грудь. Такие же кресты медики носили и на спинах – издалека видать.
У Виталия немного отлегло от сердца – ситуация явно не являлась аховой и уже бралась под жёсткий контроль. Невзирая на то, что палаточного городка, насколько было видно с этого места, больше не существовало.
– С головой и зубами тут, с рукой там, – на ходу показывал Заварзин. – А этот лёгкий, подождёт.
Терентьев, стоявший в проёме люка в аппаратную, посторонился, пропуская врачей, а потом, не очень твёрдо ступая, спустился по лесенке, чего обычно никто не делал, спрыгивали прямо на землю.
– Слышьте, ребята! Не в курсе – со сбитого корабля кто отстреливался, как сели? – обратился Заварзин к спасателям.
– А что, на борту твои были? – поинтересовался ближний из них.
– Сержант и два бойца, – сообщил Заварзин. – Автономы высеивали, когда по ним долбануло.
– А, точно, вы ж разведавтоматика! – кивнул спасатель. – Подробностей не знаю, но слышал, что без летала. Как минимум – живы.
– Фух, – выдохнул Заварзин с нескрываемым облегчением. – Хоть бы ещё и целы оказались. А вообще… много жертв?
– На эту минуту восемнадцать. Все в эпицентре и около.
Заварзин вздохнул и беспомощно выругался. Куда-то туда, в сторону столовой, непосредственно перед взрывом, отправился его солдат Манукян. Выжил ли? Тоже ведь вопрос, если до сих пор не появился у родных "Платанов"…
Терентьев продолжал стоять около лесенки в аппаратную, придерживаясь за обшивку рукой. Перехватив умоляющий взгляд Виталия, он вздохнул и проворчал:
– Иди уж, куда тебя девать! Только без подвигов, до ЗАСа и назад! Убедишься, что с ней всё в порядке и сюда! Это приказ.
– Есть сюда, – пробормотал Виталий, напяливая кепку. – Я быстро!
Наверное, мастер проводил его взглядом в спину. Но убедиться в этом не было возможности – Виталий не оборачивался.
"Платаны" Заварзина стояли не то чтобы на отшибе, но в целом – чуть в сторонке от центра лагеря. Вероятно поэтому они и отделались так легко.
На месте палаток – казарм, кухни, столовой – теперь зияла голая пыльная проплешина, в центре которой виднелся обрамлённый валиком кратер. Небольшой, метров пяти-шести в диаметре. Пыль на грунте была мелкая, но в воздух вздымалась неохотно и почти сразу же оседала. За границы округлой проплешины унесло и палатки, и мелкие машины вроде "бобиков".
И человеческие тела тоже.
Спасатели и медики работали вовсю, то и дело очередной пострадавший на платформе-носилках отбывал на восток или юго-запад, где, по всей видимости, располагались аварийные вспомогательные лагеря. Виталий надеялся, что на платформах раненые, а не трупы.
"Красному уголку" тоже досталось – корабли разметало, а некоторые, в основном малотоннажные, типа двухсоток, попереворачивало и навалило друг на друга. Спасателей хватало и тут, но технику они пока не подтянули, поэтому в перевёрнутые двухсотки приходилось забираться как придётся – и по заброшенным в люки лестницам-плетёнкам, и с помощью наспех сваленных в кучу самых разных предметов, и даже с помощью ранца один из спасателей пробовал, пока на него не наорало начальство.
Из возгласов начальства Виталий узнал, что небо в окрестностях выезда закрыто.
Аппаратная ЗАСа уцелела, однако одна из трёх её опор подломилась, поэтому стоял корабль косо. Люк был распахнут; перед ним топтались двое медиков с ручными носилками. Чуть дальше стояли гражданские – женщина лет пятидесяти и миловидная девушка, ровесница Виталия. У женщины была аккуратно запенена голова, казалось даже, что это лента или диковинный головной убор, а не лечебная замена допотопных бинтов. Девушка была незнакомая, хотя Виталий издалека принял её за улыбчивую Зоину напарницу.
Ошибся.
– Здравствуйте, – Виталий подошёл к ним и зачем-то козырнул. – Не подскажете, Матвеева здесь?
Женщина повернула голову и строго поглядела на Виталия.
– А вы ей кто, извините? – спросила она сухо.
– Ухажёр, – Виталий развёл руками. Откуда вдруг выскочило именно это слово – он вряд ли смог бы объяснить.
– Тот самый пропавший выпускник? – Виталию показалось, что женщина немного смягчилась.
– Ну, в общем, да, – решил не юлить Виталий. Всё равно объяснять долго, да и незачем.
– Понятно. Матвеева сменилась в семнадцать ноль-ноль, вместе со всеми – сообщила женщина. – Ищите там!
И махнула рукой куда-то прочь от ЗАСовской аппаратной и от воронки в центре лагеря.
Это Виталия несколько подбодрило – чем дальше от места падения болида, тем лучше. Меньше разрушений, а значит меньше и жертв.
– Благодарю вас, – Виталий кивнул, как мог учтиво, и поспешил в указанном направлении.
Корабли там стояли кучнее, и были это в основном транспортные монстры-пятисотки, тяжёлые и основательные. Чтобы нанести им заметный ущерб или хотя бы сдвинуть с места, требовался метеорит покрупнее того, что сегодня упал.
В итоге Виталий пришёл к кордону "Вомбата" перед уже знакомой КШМ-кой, где совсем недавно совещалось командование, однако даже не успел вынуть пропуск – его нагнал "бобик" с покорёженными дугами, но с уцелевшей ходовой. На заднем сидении расположились уже знакомая женщина, Зоина начальница, и девушка, с которыми Виталий расстался всего несколько минут назад.
– Молодой человек! – обратилась женщина к Виталию. – Смену Матвеевой вызвали в резерв, так что не ищите, вы её сейчас всё равно не найдёте. Я передала ей, что вы целы и невредимы. Резерв сменится только в полночь, не тратьте время попусту.
– Спасибо, – пробормотал Виталий и на этот раз зачем-то поклонился.
"Бобик" укатил, а Виталий остался перед кордоном со смешанными чувствами и нерешительностью в душе. Громилы из "Вомбата" глядели на него сочувственно-иронически.
"Что ж, – подумал Виталий. – Главное – Зоя жива и, судя по всему, не ранена. Обо мне она тоже всё знает. Самое время вернуться к мастеру, вдруг понадоблюсь? Да и приказ…"
Он повернулся и сделал пару шагов к главной улице, но что-то его задержало и заставило обернуться.
Что-то лишнее в поле зрения. То, чего быть по идее не должно, хотя что это такое – Виталий пока и сам не осознал.
Он стоял посреди запыленной дороги, прямо между следов от протекторов, оставленных "бобиком", и глядел – на ребят из "Вомбата", закованных в тактическую броню, на КШМ-ку за их спинами, на другие корабли, уже не выровненные по ниточке, а сдвинутые с мест катаклизмом. Были среди них и накренившиеся, и опрокинутые.
Долго Виталий вглядывался. Караульные уже начали на него неодобрительно коситься, когда он, наконец, понял, что показалось странным в окружающей обстановке.
Слева от входа в КШМ-ку, у груды каких-то катушек то ли с оптоволокном, то ли с гибкими волноводами, стоял "Енот". Эффектор автоматической поисковой системы.
И был он какой-то… не такой.
Во-первых, он был практически чёрным, в то время как подобные эффекторы обыкновенно собирались из компонентов мышасто-серого цвета. Других Виталий, во всяком случае, пока не встречал – до этого. Во-вторых, у него отсутствовал полосатый хвостишко-антенна, за что, собственно, этот тип автоматов и нарекли "Енотами" (хотя, может, и за маркировку EN в едином каталоге, а вернее всего – и за то и за то). И ещё Виталий не видел аварийной мигалки на темени – но там линза небольших размеров и подогнана заподлицо с обшивкой, с такого расстояния не вдруг и рассмотришь. Может, и есть, просто не видно.
Виталий медленно (чтобы не спугнуть, не иначе) полез в карман за планшетом.
Один из караульных вразвалку двинулся к нему, поэтому Виталий заодно вынул и пропуск. Продемонстрировав пропуск бдительному стражу (тот сразу расслабился), Виталий вполголоса поинтересовался:
– Этот робот давно тут вертится?
– Какой робот? – удивился караульный.
Виталий показал – какой. "Вомбатовец" озадаченно поскрёб шлем перчаткой.
– Хрен его знает… Я его и не видел, пока ты не показал. Это твой, что ли?
– Как знать… – загадочно протянул Виталий и без колебаний вызвал Терентьева.
Чернявый "Енот" на окружающее не реагировал, всё так же с виду безучастно торчал у груды катушек, но совсем неподвижным его назвать тоже было нельзя: эффектор иногда переминался с ноги на ногу, как мающийся долгим ожиданием человек.
– Мастер! – приглушённо сказал Виталий, когда Терентьев ответил на вызов. – Гляди!
Он нацелил объектив камеры на "Енота" и дал максимальное увеличение.
– Видишь? – спросил Виталий через несколько секунд.
– Вижу, – отозвался Терентьев. – Вот так вот, значит… Слушай сюда, кадет! Глаз с него не своди! Но и не приближайся. Просто будь невдалеке. Я сейчас приеду. Понял?
– Понял! Я около…
– Я знаю, где ты, – перебил Терентьев и отключился.
Боец, невольно ставший свидетелем этого разговора, поглядел на Виталия уже не сочувственно, а с уважением, как на человека, занятого делом, реальным и полезным.
– Если нужна поддержка огнём – ты только намекни! – сказал он. Голос из-под шлема звучал глухо.
– Обязательно намекну, – пообещал Виталий. – Только вы уж без команды по нему не палите. Вон, видишь как шарахнуло?
Виталий качнул головой в сторону бывшего центра лагеря, где сейчас вместо палаток располагалась пустошь с кратером в центре.
– Что, это из-за роботов шарахнуло? – удивлённо переспросил караульный.
– Не исключено, – вздохнул Виталий и осёкся.
"Еноту" надоело торчать около катушек. Он, в очередной раз переступив с ноги на ногу, внезапно развернулся и потрусил параллельно дороге, по которой только что пришёл Виталий, – вдоль сравнительно ровной шеренги тяжёлых пятисоток.
Виталий тихо выругался и двинулся в ту же сторону, по дороге, метрах в пятнадцати сбоку от "Енота". Тот трусил походным аллюром, отличным от поискового шага. Чтобы не отстать, Виталию то и дело приходилось, в свою очередь, переходить на внешне легкомысленную трусцу.
Пока Виталий размышлял – не доложить ли мастеру о переменах в поведении робота, тот сам вышел на связь. Виталий порадовался, что не стал убирать планшет, так и держал в руке, поэтому сейчас осталось только притронуться к сенсору.
Судя по характерно трясущейся картинке, Терентьев ехал на "бобике".
– Ну как? – справился он.
– Уходит, – доложил Виталий. – Рысью. Вдоль условной улочки, направление – северо-запад, если не свернёт – покинет территорию "красного уголка" и выйдет прямёхонько к тому, что осталось от диспетчерской лётного поля.
От сборной башенки, надо сказать, осталось мало что: только врытые в грунт рёбра фундамента, кое-где сиротливо торчащие наружу. Крепления надземных конструкций были погнуты и покорёжены, а сами конструкции сорвало и отшвырнуло метров на полтораста прочь, в тундростепь, за границу силового колпака, который в момент падения метеорита, конечно же, засбоил и отключился.
На перекрёстке, совсем рядом с накренившейся аппаратной ЗАСа, Виталий разглядел мчащийся по основной улице "бобик". "Енот", ни на что не обращая внимания, обогнул аппаратную с кормы и шмыгнул в узкий проход между ближними двумя кораблями. Виталий поспешил за ним.
Терентьев на "бобике" нагнал Виталия через пару минут. "Енот" выбрался из скопления кораблей и шустро рысил прочь, в степь, к чужой базе. Надо понимать – домой.
"Бобик" притормозил; Виталий на ходу заскочил вперёд, к водиле. Рулил незнакомый сержант с узким длинным лицом и худыми и тоже длинными руками – что-то в повадках сержанта прорывалось паучье. На Виталия водитель особого внимания не обратил, как только тот запрыгнул – прибавил газу, только и всего.
– Рассказывай, – велел из-за спины Терентьев.
Виталий полуобернулся, закинув левую руку за спинку сидения.