-Друг подарил,- сказал Максим.- Он большой приколист...Так, что?Вы так не и не ответили мне...
-Какой же вы нетерпеливый,- произнесла Нелли, оборачиваясь кМаксиму.- Если красивая девушка приходит к вам домой и буквальноломится к вам в квартиру... Вы, что тут будете задаватьвопросы?
-Я... да, вообще-то,- твёрдо выговорил Максим. Он заметил, чтодевушка говорит с небольшим акцентом. Похоже, что она действительноамериканка.
-Никогда не думала, что МНК захочет назначить такого человека,как вы...- произнесла Нелли.
-Куда назначить? Зачем?- растерянно спросил парень.
-Скажите, Максим,- сказала девушка, прохаживаясь по коридорувзад-вперёд.- Вы когда-нибудь слышали про проект под названием"Звёздные Врата"?
-Чего? Первый раз слышу!- искренне отвечал журналист, не отрываявзгляда от стройных загорелых ног блондинки.
-Что бы было, если бы вам сказали, что военные США уже большедесяти лет путешествуют на другие планеты,- сказала Нелли, делаявид, что интересуется дешёвой картиной в рамке, повешенной на стенекоридора.- С помощью устройства под названием "Звёздные Врата". Егонашли на плато Гиза в Египте в 1928 году.
Максим хмыкнул.
-Девушка, вас прислал Володька?- спросил он, соображая, в чём жеможет быть дело.- Он попросил разыграть меня?
-Уверяю вас,- сказала Нелли, обернувшись к Максиму иослепительно улыбнулась.- Ваш друг Владимир Гаврилов не имеет кэтому никакого отношения. Сомневаюсь, что у него вообще бы хватиломозгов, чтобы придумать такое.
Максим Фролов сглотнул слюну. Всё это ему совсем не нравилось. Ион прекрасно знал, что нужно делать.
-Ладно,- сказал он.- Хватит всей этой чуши! Мне совершеннобезразлично, кто вы и откуда! Убирайтесь из моей квартиры!
-Чего и следовало ожидать!- хладнокровно произнесла НеллиДжонс.- Я читала ваше досье, но не думала, что всё там правда.
-Моё досье? О чём это вы?- не скрывая страха в голосе, спросилМаксим.
-Вы родились двадцать пять лет назад в Москве,- отвечаладевушка.- Ваша мать, чудесная женщина, работавшая нахлопчатобумажном заводе, скончалась при родах. А ваш отец, не всилах выдержать такую потерю, бросил вас и сбежал. Вы оказались вдетдоме... Пока вас не усыновила семья. Их звали...
-Хватит!- закричал Максим, который был испуган и разозлён не нашутку.- Перестаньте!
-Вы не служили в армии по причине какой-то болезни,- безжалостнопродолжала девушка.- Но всем известно, что ваш приёмный отецзаплатил военкомату, только чтобы уберечь пасынка от этого. Выпоступили в МГИМО и закончили с отличными оценками. Вы боитесьвысоты, а главное боитесь трудностей. А ещё вы порядочный трус. Ноотличный журналист.
-Всё, я вызываю милицию,- твёрдо сказал парень, направляясь ктелефону, висевшему на стене за спиной у девушки.
-Вот видите,- произнесла Нелли.- Вы лишь доказываете правотумоих слов.
Максим хотел было схватиться за трубку. Но девушка оказаласьпроворней. Она схватила парня за руку, причём настолько сильно, чтотот чуть не вскрикнул от удивления. Никогда бы не подумал, чтотакое хрупкое создание способно на такую силу.
-Отпустите меня!- пробормотал парень, пытаясь освободиться отхватки Нелли.
-Я предлагаю вам работать на нас!- сказала блондинка. Онаотпустила руку Максима и тут же прижала его к стене.
-Да, что вы такое творите!- взмолился журналист.
-Похоже, что вы давно не были с настоящей женщиной,- прошепталаНелли, прижимаясь к Максиму всем телом.- А ну да, вам же по жизни сдевушками не везло... Все, почему-то резко бросали вас. Но сейчасмы не об этом. МНК предлагает вам работу. Вы войдёте в состав однойиз команд, путешествующих на другие планеты. И вы будете писатьотсчёты о внеземных миссиях, а затем переправлять их к нам. Именноза этим вас и выбрали.
-А, что если я откажусь?- тихо спросил Максим, ощущая, как грудьдевушки прижимается к его груди.
Нелли приблизилась к лицу парня, и он ясно почувствовал тёплоедыхание на коже. Что, несмотря на ситуацию, было довольноприятно.
-Уверяю вас,- сказала девушка, и губы оказались в миллиметре отлица Максима.- Вы не пожалеете об этом.
Блондинка отпустила измотанного журналиста и достала из карманаюбки маленькую флэшку.
-Вот здесь,- сказала она, протягивая её в дрожащую руку парня.-Вся информация, которая вас заинтересует. Весь проект "ЗвёздныеВрата" здесь. То, что вы прочтёте совершенно секретно. Если выпопытаетесь скопировать содержимое или сунуть в чужой компьютер,вся информация автоматически будет уничтожена. И не советую вамрассказывать кому-нибудь об этом. Во-первых, вам всё равно неповерят, а во-вторых... У нас есть методы, отчего вам не захочетсябольше трепать языком.
Нелли Джонс подмигнула парню и направилась к входной двери.
-Мы свяжемся с вами завтра утром,- сказала она, открывая дверь.-И мы ждём вашего утвердительно ответа.
Прошло минут десять, после того, как дверь за девушкойзахлопнулась, прежде чем Максим нашёл в себе силы, чтобы пройти ккомпьютеру.
Он был совершенно ошеломлён.
Но ещё больший шок испытал, когда вставил флэшку в компьютер.То, что на ней находилось, полностью поменяло его представление омире.
Звёздные Врата оказались устройством, с помощью которого можнобыло мгновенно перемещаться в отдалённые части галактики. Изобрелараса под названием Древние. Они жили на Земле миллионы летназад...
Информации было так много, что сомневаться в обмане было уженевозможно. Гоа'улды, азгарды, космические битвы... Альтернативныереальности и параллельные миры...
Максим просидел возле компьютера целый день. Он не верил своимглазам. Оказывается, у американцев уже пять лет существует новаякосмическая программа. Люди обладают совершенными космическимикораблями, способными перемещаться на скоростях выше скоростисвета... А чего только стоит эта загадочная Атлантида в ГалактикеПегас! И рейфы, высасывающие жизнь человека прикосновением однойлишь руки...
Не удивительно, что на следующий день он ответил "да". А ужечерез неделю он вылетел в США с вещами и верой в то, что там егождут самые невероятные приключения в жизни.
Правда, в Штатах, Максима ждали небольшие разочарования. Какоказалось, выбрали его не только потому, что он в совершенстве зналанглийский и идеально писал статьи. В первый же день он встретилсяс главой МНК, Николасом Флетчером. Тот просветил, что он долженсопровождать некую команду SG-1. И что самое главное, должендокладывать обо всём, что твориться в SGC.
Максим всё быстро понял - хотели сделать своим шпионом.Стукачём, как говорят у него на родине. И такой поворот деласовершенно не обрадовал.
Но спорить он не стал. Знал, что отказываться от такого шансаглупо. Да и совершенно не обязательно, что он будет докладывать МНКобо всём, что происходит возле этих самых Врат. В конце концов,прочитал уйму отсчётов о команде SG-1 и искренне верил в то, чтоэти ребята очень хорошие люди. Особенно, учитывая тот факт, что ониуже бессчетное количество раз спасали Землю от гибели.
-Приехали!- сказал водитель, отрывая Максима Фролова от мыслей.-Можете выходить!
Журналист тут же схватил сумку и открыл дверцу машины. Вслед заним вышел Шон, кивком головы показывая, чтобы пассажир следовал заним.
Они оказались в туннеле, который был прорыт в горе Шайенн. Здесьбыло темно и прохладно, а большая часть прохода была заваленаящиками и баками. Шон подошёл к непроглядной двери, котораяскрылась в стене. И нажал на кнопку, которую без труда отыскал насветящейся панели слева. Тут же отворились дверцы лифта, и онивошли в кабинку.
-Как долго нам ехать?- спросил Максим.
-База находится глубоко под землёй,- отвечал Шон, нажимая накнопки лифта. Тут же дверцы закрылись, и кабинка поехала вниз.
-Как я понял, когда-то это была шахта для баллистических ракет,-сказал Максим.
-Так точно,- кивнул Шон. Пухлое лицо немного покраснело.- А какещё, по-вашему, сюда могли доставить Врата?
Журналист покачал головой.
-Когда я впервые увидел Врата,- произнёс Шон.- Я подумал, чтоэто какой-то сон. Или просто декорация. Только затем, когда ониоткрылись и в них вошли люди, я понял, что всё взаправду. Говорювам - это самая классная штука на свете! Думаю, что сами поймёте.Когда увидите. Или даже пройдёте сквозь них на другую планету.
Максим кивнул. И покрепче сжал сумку. Он знал, что впереди ждётнеизведанное. И это пугало. Но и не давало сил уйти отсюда.
Глава 4
Планета была на редкость паршивой. По совести, болеетошнотворной планеты, чем эта он ещё не видел. Вся поверхность былапокрыта светло-желтыми залежами серы, а запах стоял такой, чтообычный человек находиться здесь просто не смог бы. Не то, чтозаниматься очень важной работой.
И, как только его угораздило из всех планет этой галактикипопасть именно сюда? Впрочем, нет. Он знал ответ. Нация СвободныхДжаффа контролировала большую часть этой галактики, а проникнутькуда-либо ещё, не боясь, что тебя могут заметить, было невозможно.Особенно, когда летаешь на таком корабле, как крейсер рейфов.
Возле Звёздных Врат кипела работа. Трое гибридов настраивалишарообразный зонд, зависший над серой. Ещё двое изучали наборноеустройство, сверяясь с координатами, которые им недавно дали.Вскоре один из гибридов, крупный и мускулистый мужчина, подошёл кнему и громко сказал:
-Всё. Зонд готов. Когда будет приказ открывать Врата?
Майкл нахмурился и сжал кулаки.
-Через минуту,- ответил он.- И проследи, чтобы они набралиправильный адрес. Нам нельзя совершать ошибки.
-Есть, командир,- отчеканил гибрид и направился к Вратам.
Майкл отвернулся и взглянул на крейсер в полукилометре отсюда.Большой, напоминавший мутировавший треугольник. Единственныйкорабль, который был у него в распоряжении.
Небо этой планеты было голубым, что резко контрастировало сжёлтой землёй. Майкл оскалился. Ему не нравилось в этой галактике.В родной Галактике Пегас всё было по-другому.
Корабль прибыл сюда несколько часов назад, выпрыгнув изгиперпрыжка. Майкл долго обдумывал, соглашаться ли на предложение.Он не очень доверял этому новоявленному пришельцу, который называлсебя богом. Но, увидев его сверхспособности и знания, он понял, чтолучше быть с ним, чем против него. Ведь тот, настоящий Майкл,погибший в Атлантиде, работал с ним более полугода.
Майкл не испытывал никаких чувств, по поводу того, что былклоном. Он вообще не ощущал себя таковым. Год назад, настоящийМайкл, работая в одной многочисленных лабораторий, понял, что емустоит перестраховаться. На тот случай, если погибнет. Командаподполковника Шеппарда, ненавидящая его больше всех рейфов вместевзятых, рано или поздно могла достать. А, если это произойдёт, всестарания и труды пойдут насмарку.
Так он и создал клона. Идеальную копию, в которую он загрузилвсю свою память и эмоции. Затем, не оживляя, погрузил в стазис.Майкл вживил в себя подпространственный передатчик, который острореагировал на деятельность сердечных ритмов. При полной иличастичной остановке органа, сигнал передавался на планету, гденаходился клон, и разбудила бы его. Что и произошловпоследствии.
Очнувшись от стазиса, клон Майкла начал быстро создавать себеновых гибридов. А затем, спустя пару месяцев, даже сумел раздобытьсебе крейсер, отбив корабль у одного ослабшего после гражданскойвойны, рейфа. И вскоре, намеревался вновь вторгнуться в Атлантиду,но уже с новым и более продуманным планом. Ведь ему нужен ребёнокТэйлы. Нужен больше всего на свете.
Но, Майкла остановили. Он вышел на контакт с гоа'улдом, которыйпредложил присоединиться к нему. Этому лжебогу требовался хорошийспециалист, разбиравшийся в генетике. В обмен он предложил Майклутоже самое, что и предшественнику m уничтожение Атлантиды иполучение всей Галактики Пегас.
Майкл получил задание, которое собирался выполнить, во что бы тони стало. И сейчас, всё должно было свершиться.
Один из гибридов, начал набирать адрес. Майкл обернулся к Вратами смотрел, как загораются шевроны, отмечая символы красноватымцветом. Здесь даже Врата были другими...
Раздался шум всплеска и во Вратах образовалась светло-голубаямасса, выпятившая вперёд небольшую воронку. Затем она исчезла иМайкл, молча, наблюдал, как шарообразный зонд быстро влетел воВрата. И подошёл к компьютеру рейфов, установленном на небольшомштативе.
На зеленовато-жёлтом органическом экране быстро бегали буквы.Майкл последовательно ввёл несколько команд и стал ждать.
Несколько гибридов тоже подошли к компьютеру. Майкла раздражалаэта их любознательность. Давно надо было убрать это из ихгенетического кода. Они должны только послушно и беспрекословновыполнять приказы.
Через несколько секунд экран погас. И тут же появилась чёткаякартинка.
Зонд показывал, что на той стороне не только есть другие Врата,но и большое тёмное помещение. Майкл нажал ещё несколько клавиш иприказал роботу осветить всё вокруг. Но, к сожалению, почти ничегоне было видно. Только голые, покрытые иероглифами стены, значениекоторых Майкл не знал.
Зато показания счётчиков на зонде были намного богаче. Послетого, как Врата закрылись, Майкл не без удовольствия отметил, чтожизни там нет. Состав атмосферы показывал более девяноста процентовуглекислого газа. Что означало лишь то, что придётся надеватьзащитные костюмы.
-По крайней мере,- произнёс Майкл.- Врата на месте и незахоронены. Ума ни приложу, почему люди не засекли их присутствиедо сих пор.
Впрочем, Майкл врал самому себе. На самом деле он прекраснознал, что предшественник уже давно изучал планету в поисках Врат.Даже летал к ней на своём крейсере. Прощупал всю поверхностьсканером, но так ничего и не нашёл. Что уж тут говорить о людях сЗемли... А всё-таки забавно, что они не заметили его тогда... Ведьон был, как говорят люди, у них на заднем дворе.
Как они называют эту красную планету? Марс? Что за идиотскоеназвание!
-Сворачивайтесь!- приказал он гибридам.- Мы возвращаемся накорабль! Мне нужно доложить об этом хозяину! Он будет оченьдоволен...
Майкл резко развернулся и быстрым шагом направился в сторонукрейсера. С большим отвращением смотрел на жёлтые пески. Но егоподогревала лишь одна мысль.
Наконец-то сможет раскрыться перед лантийцами и отомстить!
И пусть он служит гоа'улду, но галактика скоро будет в егоруках. И теперь никто не помешает планам Майкла.
Он уничтожит Атлантиду. И Землю в придачу, если придётся.
Глава5
Кэмерон Митчелл открыл глаза. И обнаружил, что лежит в светлойбольничной палате, а возле него сидит какой-то человек в форме ВВС.Кэму понадобилась ещё минута, чтобы осознать, где он и почему. Онпопытался встать. И тут же вскрикнул от боли. Ноги не двигались, аниже спины, будто кол воткнули.
-Тише, полковник!- сказал человек в форме.- Вам нельзядвигаться!
-Кто вы?- глухо вымолвил Митчелл. Лицо собеседника было скрыто втумане.
-Меня зовут генерал Джек О'Нилл,- отвечал человек.- Помнитеменя?
В голове у Кэмерона пронеслись кучи воспоминаний, но большинствоиз них были посвящены битве в Антарктиде и падению F-302 в полярныельды.
-Генерал?- переспросил он.- По-моему вы были полковником...
-Ну, времена изменились,- проговорил О'Нилл.- После того, как яснова спас всю планету от вторжения гоа'улдов, президент решилнаградить меня. Теперь я командую SGC.
-Что ж, мои поздравления...- Кэмерон отвернулся к окну. Он всёещё не мог понять, почему никак не может разобрать лицагенерала.
-Вас же,- сказал О'Нилл.- Решено наградить медалью за Отвагу.Но, к сожалению, учитывая тот факт, что вы больше не сможетеходить...
-Что?!- вскричал ошеломлённый полковник.- Да что вы такоеговорите...
-Вы уволены из рядов ВВС США,- не обращая внимания, продолжалДжек О'Нилл.- Извините, полковник. Но, теперь, вы никому ненужны.
-Нет!- испуганно закричал Митчелл.- Этого не может быть! Я могуещё ходить! Это всё бред...
-Чем вы собираетесь ходить?- рассмеялся генерал.- У вас же нетног!
Не помня себя от шока и приступа безумного страха, Кэмерон резкоскинул с себя одеяло. И громко, неистово завопил. Немного понижеколен были лишь два обрубка.
-Вы окончите свою жизнь как обычный бродяга,- едко произнёсО'Нилл.- И все о вас забудут...
-Это всё ложь!- закричал Кэм.
Неожиданно взгляд прояснился, и он увидел лицо генерала. ГлазаО'Нилла светились, а улыбка не сходила с губ...
-Вы все либо умрёте, либо станете моими рабами,- изменившимсяголосом сказал гоа'улд.
-Я не позволю!- закричал Кэмерон.- Я вас всех...
И палату поглотила тьма.
-Кэмерон!- произнёс женский голос, прорываясь через темноту.- Тыв порядке? Очнись!
Полковник почувствовал, что его с силой трясут за плечо. Оноткрыл глаза и увидел перед собой взволнованное лицо СамантыКартер.
-Что случилось?- сказал Кэмерон. В голове будто били тяжёлыемолоты.
-Нас захватили в плен,- отвечал Тил'к, появившийся за спинойСэм.- Как ты, Кэмерон Митчелл? Мы уже несколько минут пытаемсяразбудить тебя.
-Хуже не бывает,- ответил тот.- Мне привиделось что-то... Что-тожуткое...
-Наверное, это из-за передозировки кислорода,- сказала Саманта,протягивая ему руку.- Давай, вставай!
Митчелл ухватился за тёплую ладонь Картер и поднялся на ноги, соблегчением замечая, что с ними всё в порядке. Затем осмотрелся посторонам.
Кэм стоял в центре небольшой хижины. Стены и потолок здесь былисделаны из какого-то дерева, окон не было вообще. Единственнаядверь была заперта, да и притом настолько маленькая, что можно былотолько удивляться, как они вообще сюда попали. Сама хижинаосвящалась несколькими свечами, воткнутыми в стены.
-Так,- сказал Митчелл.- Просто отлично! Я же говорил, не надобыло сегодня идти на задание! Нет! Кому надо меня слушать...
-Нас вырубил тот самый медвежонок,- сказала Вала Мал Доран.- Моямама всегда мне говорила: Вала, будь хорошей девочкой и не доверяйплюшевым медведям. Но я её никогда не слушала...
-Что? Она так и сказала?- спросил Дэниэл, скептически глядя налицо девушки.
-Ну, не совсем так,- пожала плечами Вала.- Но, смысл, вы ребята,надеюсь, уловили...
-Что с нашим оружием?- спросил Митчелл, осматривая карманыуниформы.
-По-видимому, его забрали,- отвечала Саманта. Она выгляделауставшей и немного потерянной.- И мой компьютер тоже.
-Какие умные медведи!- Полковник, что есть сил, ударил поземляному полу. Комья земли отлетели к Вале.
-Эй, ты что делаешь!- закричала она.- Давно не получал?
-Спокойнее, Вала!- бросил в ответ Митчелл.- Я нерассчитал...
-Вот я счас тебе покажу, не рассчитал!- Разгневанная девушка быбросилась на полковника, если бы не вовремя спохватившийсяДжексон.
-Ребята, спокойнее!- сказала Саманта.- Это всё кислороддействует на нас!
-Ладно, кто-нибудь уже подумал о том, как отсюда выбраться?-спросил Митчелл, предусмотрительно отходя подальше от Валы, которуювсё ещё держал за талию Дэниэл.
-Ну, была пара идей,- ответила Картер.- Тил'к уже пыталсявышибить дверь плечом...
-Как я понял, его постигла неудача,- нахмурившись, произнёсКэмерон.
-Я подумал, что если дверь настолько мала, то...
Тил'к замолчал. Он уже жалел о том, что упомянул про свойпрокол.