– Вы зовете его Бибом? – спросил Виллакор.
Лэндо пожал плечами:
– Небольшая шутка. Поймут ее только те, кто знаком с историей Джаббы.
– Да уж, – протянул Виллакор. – Кверв и Биб, снова вместе.
– Именно, – кивнул Лэндо. Биб Фортуна и Бидло Кверв были двумя самыми приближенными соратниками Джаббы и вечно боролись за власть и влияние, пока Кверв не пал смертью храбрых, а Фортуна не стал дворецким. Хан предположил, что если добавить в легенду пару фактов из истории хатта, то в рассказе Лэндо появится еще один слой, и Виллакор будет заинтригован. Судя по выражению лица собеседника, Хан оказался прав.
– Я рад, что вы оценили.
– Оценил, – кивнул Виллакор. – Два дня, господин Кверв.
– Два дня, – пообещал Лэндо и снова отвесил легкий поклон.
Полторы минуты спустя они снова стояли на свежем воздухе. Гомон праздничной толпы вызвал у игрока несказанное облегчение после напряженной тишины, царившей в вестибюле перед хранилищем.
– Ну? – негромко спросил Калриссиан.
– Что "ну"? – отозвался Зерба. – Подменил ли я карту или получены ли данные?
– Первое, – рявкнул Лэндо, невольно разозлившись на подельника за легкомыслие. В конце концов, Зерба рисковал ничуть не меньше Лэндо.
А может, и меньше. Вполне вероятно, что дополнительные органы чувств, которыми так любили хвастаться балосары, позволили Зербе извлечь из диалога пару подсказок, которых сам Лэндо не заметил. Может быть, угрозы Виллакора были просто блефом – он проверял, не сломается ли Лэндо под внезапным давлением?
– Да, я подменил карту, – успокоил его Зерба. – Впрочем, на второй вопрос ответ тоже "да". Другое дело – смогут ли Бинк и Рашель вытащить из нее что-нибудь полезное.
Лэндо пожал плечами:
– Вот скоро и узнаем.
– А "сливки" – это правда презрительное название для хаттов?
– Ни разу не слышал, – развел руками Лэндо. – Но в этом вся прелесть жаргона. У него столько всевозможных вариантов – в любом языке – что его никогда невозможно выучить целиком. Виллакор может еще месяц копаться в архивах, но так и не сможет доказать, что я блефовал.
– Неплохо, – усмехнулся Зерба. – Надо будет запомнить. Ну что, идем назад?
Лэндо кивнул:
– Идем.
– А вот это вряд ли, – пробормотал у него над ухом низкий голос. В правую руку Лэндо кто-то неожиданно вцепился железной хваткой. – Тихо и без фокусов.
Обернувшись, Калриссиан обнаружил, что смотрит снизу вверх на изрытое оспинами лицо человека на полголовы выше него. Широкополая шляпа у здоровяка была натянута почти до бровей.
– Кто вы? – нахмурился игрок. – По какому…
– Тихо, он сказал! – оборвал его другой голос.
Лэндо повернулся в ту сторону и увидел, что второй человек точно так же держит за руку Зербу.
– Кем бы вы ни были, советую сейчас же нас отпустить, – холодно произнес игрок. – Мы гостим здесь по личному распоряжению господина Виллакора. Стоит мне окликнуть хоть кого-то из охраны…
– Вот уж не советую, – укоризненно произнес первый человек. – Мой маленький друг ненавидит шум.
Лэндо вздрогнул – в ребра ему уперлось твердое дуло бластера.
– Пожалуй, не будем его расстраивать, – пробормотал Калриссиан.
– То-то же, – подбодрил его первый собеседник. – Сейчас мы обойдем южное крыло и выйдем через юго-восточный служебный вход. Так будет гораздо тише. Фолкс, будь умницей, помоги нашему другу с этим тяжелым дипломатом.
– Не стоит, – поспешно произнес Лэндо, как только второй человек потянулся к кейсу с криодексом. – Вспомните, что ваш маленький друг ненавидит шум.
Второй человек как раз коснулся ручки кейса и замер.
– Уолв? – спросил он.
Уолв помедлил, а затем Лэндо спиной ощутил, как тот пожимает плечами.
– Пусть забирает, – сказал он. – Разберемся, когда приедем.
Он чуть сильнее ткнул Лэндо бластером:
– Давай, шевелись. Время не ждет.
– Значит, мы куда-то едем? – уточнил Лэндо, когда они зашагали вперед.
– Нас ждет милая поездочка в одно тихое местечко, – отозвался Уолв. – И там мы побеседуем по душам.
– А потом? – спросил Лэндо.
– А потом… – Уолв снова пожал плечами. – Что ж, это будет зависеть от вас.
– Ага, – мрачно согласился Фолкс. Голос его не предвещал ничего хорошего. – Отчасти от вас.
* * *
– Они направляются к юго-восточным воротам, – раздался в комлинке Хана напряженный голос Рашель. – Уже начали обходить дом.
– Да, я понял, – выдохнул Хан. Он лавировал вдоль края толпы, собравшейся посмотреть "Великую бурю", и пробирался между людьми, сгрудившимися у лотков с едой. Хан отчаянно пытался сохранить баланс между скоростью и осторожностью. Если это и впрямь была попытка похищения, ему надо добраться туда как можно скорее. Но если Виллакор таким образом всего лишь хотел выявить всех союзников, которых Лэндо и Зерба спрятали в толпе… Тогда нестись на помощь на всех парах было опасно – это только сыграло бы гангстеру на руку.
– Они уходят, – предупредила Винтер, чей наблюдательный пост находился в номере. – Поторопитесь, а то не успеете их перехватить до ворот.
– Быстрее не можем, – рявкнул в комлинке Дозер. Судя по голосу, угонщик волновался еще сильнее Хана. – Если побежим, нас мигом вычислят.
– Прекрасная идея! – проворковала Бинк. Ее голос все еще идеально соответствовал образу пустоголовой дурочки, невзирая на нависшую над ними опасность. – Я там сто лет не делала покупок. Где встретимся?
– Стой на месте, – приказал ей Хан. – Ты слишком далеко, чтобы помочь, а раскрываться тебе нельзя. Шекоа там рядом?
– Нет, нет, – отмахнулась Бинк все тем же щебечущим тоном. – Я тут та-акого парня встретила, прямо не терпится рассказать!
– А уж нам-то как не терпится, – прорычал Дозер. – Давай, девочка, нам надо знать, связан ли с этим делом Шекоа и остальные охранники Виллакора.
– Ой… мне пора! – воскликнула Бинк, подпустив в голос еще больше восторга. – Он уже идет. Он вам так понравится! Такой знойный мачо! И неприступный.
Хан еле слышно выругался. Через импровизированный шифр Бинк было непросто пробиться, но "знойный и неприступный" наверняка означало, что ей пока не удалось увидеть у Шекоа признаков напряжения. Подстроил похищение Виллакор или кто-то другой – пока было неясно.
Опять ожидание и неопределенность. А тем временем Лэндо и Зерба уходили все дальше из зоны видимости.
А потом внезапно стало уже поздно.
– Отмена – резанул из комлинка голос Рашель. – Ты их уже не догонишь. Только если понесешься со всех ног по открытой местности, а там тебя точно засекут.
Хан неохотно перешел с быстрого шага на медленный и повернул в сторону юго-западных ворот.
– Скажи хотя бы, что у Чуи все схвачено.
– Схвачено, – подтвердила Рашель. – Как только их сцапали, он тут же пошел на крышу. Надеюсь, он найдет шустрый аэроспидер, на котором сможет их догнать.
– А вот и они, – вмешалась Винтер. – Кажется, аэроспидер "Инком" ПТ-81 – темно-красный, с желтыми полосками на капоте и кабине.
– Направление?
– Восток, – доложила Винтер. – Они поднимаются… Вошли в нижний воздушный коридор. Снова поднимаются…
– Чуи? – окликнул Хан.
Даже кто-нибудь вроде Инджера, не знавший шириивука, без труда распознал бы в рычании Чубакки гнев и отчаяние. Он нашел спидер и сейчас летел в нем, но похитителей уже и след простыл.
– Поздно, – в голосе Рашель послышался всхлип. – Мы их упустили.
Глава 12
– Ну? – спросил Хан.
– Пусто, – ответила Рашель. Они с Винтер так увлеченно вглядывались в монитор, что едва не сталкивались лбами. – Слишком уж много в городе темно-красных ПТ-81.
– И полоски поди добавили уже после покупки, – пробормотал Дозер. Он сидел, глубоко забившись в кресло, и разглядывал собственные ботинки.
Соло огляделся. Тавия мрачно уткнулась в компьютер. Келл расположился напротив угонщика, барабаня пальцами по подлокотнику кресла и свободной рукой поигрывая батареей бластера. Инджер стоял у окна, где открывалась панорама ярко освещенного города, уставившись в ночь так, будто его искусственный глаз мог разглядеть вожделенный спидер.
– Я узнаю его, когда увижу, – неуверенно подала голос Винтер. – Чего бы это ни стоило. Я запомнила царапины и щербинки на бортах.
– Но такие мелкие повреждения не занесут в реестр, – возразила аристократка.
Кореллианин подумал о том же самом:
– Тавия?
– Мне жаль, – девушка покачала головой. – Их лиц было не разглядеть за шапками. Того, что я смогла рассмотреть, слишком мало для поиска. И на номерах был слой какой-то отражающей пыли, так что издалека прочитать их было невозможно.
Хан тягостно кивнул, набирая номер на комлинке. Кругом тупик, куда ни кинь. Кем бы ни были эти парни, они хорошо знали свое дело.
– Чуи? Как дела?
Ответил вуки коротко, разочарованно и столь же неутешительно, как и прочие.
– Ладно, продолжай, – велел ему Соло. – Ясен Кессель, никто из нас не засечет их, сидя тут.
Чубакка утвердительно рыкнул и отключился.
– А может, нам как раз стоит выйти, – неуверенно предложила Рашель. – У нас на крыше есть спидер, и Дозер мог бы угнать еще…
– И что потом? – спросил кореллианин. – Слоняться где попало, и надеяться случайно на них наткнуться?
– Уж лучше так, чем сидеть и ждать, пока они сами за нами явятся, – проворчал угонщик.
– Кто – "они"? – удивился Келл.
– В этом-то и суть, ага? – выпалил Дозер. – У нас нет ни малейших идей, кто бы это мог быть. И пока мы в этом не разберемся, как вообще их выслеживать?
Он ткнул пальцем в Хана.
– Если спросите меня, так надо брать ноги в руки и сваливать. Прямо сейчас. Рано или поздно кто-то из наших точно расколется. И когда это случится, нам лучше быть где-нибудь подальше.
– Нет, – отрезал Соло, не дав никому и рта раскрыть. – Если они вырвутся на свободу, то вернутся сюда. А мы будем ждать.
– Еслиони вырвутся на свободу? – переспросил угонщик. – Не смеши меня. Они кто, по-твоему, Реван и Малак? Пойми ты, они уже покойники. Как и все мы, если здесь задержимся.
– Так иди. – Хан указал на дверь. – Но если выйдешь из комнаты, обратно тебе дорога заказана.
– Да неужели? – рыкнул Дозер. Вскочив на ноги, он потянулся к ремню с кобурой и замер, удивленно таращась в дуло бластера Соло.
– Истинно так, – негромко заверил его кореллианин.
Дозер быстро огляделся по сторонам. И то, что он увидел в лицах остальных, уверенности ему явно не прибавило.
– Лады, – выдавил угонщик, вернув оружие на место, и плюхнулся обратно в кресло. – Ну и что мы будем делать?
Это очень хороший вопрос, вынужден был признать Хан. За долю секунды его гениальный план потерпел фиаско, и теперь кореллианин понятия не имел, как поступать дальше. И даже представить не мог, чем все это могло кончиться. Но одно Соло знал наверняка – они вытащат Лэндо и Зербу живыми. Непременно. За свою жизнь Хан потерял достаточно боевых товарищей. И он скорее отправит Виллакора в преисподнюю, чем смирится с потерей кого-то еще.
– Меняем планы, – ответил кореллианин, пряча бластер. – Рашель, забудь про спидер. Лэндо и Зерба говорили с Виллакором. Набросай нам список тех, кому это могло не понравиться.
– Будет сделано, – аристократка отвернулась к монитору.
Хан устремил взгляд за окно, на обманчиво манящие огни города. Где-то там они должны найти зацепку. Пока неясно как, но должны. И чем скорее, тем лучше.
* * *
– Вы определенно подсуетились, бантовы дети, – прорычал Уолв, пока спидер прокладывал извилистый путь по ночным трассам. – Уже ваша вторая встреча с Виллакором, – он покачал головой, – или третья? Тот торговец глиттерстимом тоже ваш, не так ли?
– Кто бы мог подумать, что за списком гостей господина Виллакора так тщательно следят, – пробормотал Лэндо, непроизвольно наморщив лоб. "Торговец глиттерстимом? А он тут при чем?"
– За всем, что делает господин Виллакор, тщательно следят, – ответил Уолв. – Особенно если это касается его деловых операций. – Он указал на кейс на коленях Зербы. – Там тоже дурь или уже навар?
– Понятия не имею, о чем вы, – произнес Калриссиан как можно надменнее. – Но я вам гарантирую, что как только господин Виллакор узнает об этом, он будет очень недоволен.
– О, еще как, – злорадно ухмыляясь, согласился Уолв. – Вопрос в том, пойдете ли вы ко дну вместе с ним или еще до него.
– На вашем месте я бы не торопился списывать его со счетов, – посоветовал собеседнику Лэндо.
– А я бы на твоем не возлагал на него больших надежд, – парировал Уолв. – Лучшим выходом для вас обоих будет открыть дипломат и отдать мне его содержимое. Сделаешь, как говорю, и обещаю, что отпущу вас.
Калриссиан покачал головой:
– У меня приказ.
– Ладно, – фыркнул похититель, – как хочешь. Но позволь предупредить тебя – когда мы доберемся до места, вы встретитесь кое с кем, кто в состоянии открыть эту штуку, не развеяв ее по ветру вместе с половиной города. Мое предложение останется в силе лишь до окончания поездки. Подумайте, вы оба.
Похититель перевел взгляд на Зербу. Несколько секунд он молчал, выжидая. Когда стало ясно, что заложники отвечать не собираются, Уолв с отвращением покачал головой и отвернулся.
Лэндо покосился на Зербу. Подельник поднял бровь и показал глазами на удерживающие его наручники. Калриссиан проследил за его взглядом и увидел крошечный зазор в связке. Значит, Зерба уже успел вскрыть наручники. Ничего удивительного.
К несчастью, оковы Лэндо, пристегнутые цепью к полу спидера, нельзя было открыть, не привлекая внимания похитителей. Очевидно, напарник подумал о том же. Балосар едва-едва разжал кулак, позволив Калриссиану мельком увидеть маленькую трехзубую отмычку, неизвестно откуда взявшуюся в его руке, и еще раз дернул бровью в немом вопросе. Лэндо вздохнул. И снова к несчастью, ему никогда не давалось искусство взлома замков. Он покачал головой, коротко пожимая плечами. Сочувственно наморщив нос, Зерба снова спрятал отмычку в кулаке.
Однако еще не вечер. Если подельник воспользуется своей свободой и выпрыгнет из спидера при приземлении, у него появится возможность сбежать вместе с криодексом. А у Калриссиана будет шанс выторговать себе хотя бы временную отсрочку. Любая передышка могла дать ему время придумать что-то понадежнее. Или, если не ему, то Хану и ребятам. Он надеялся, что они уже составляют план спасения. Очень надеялся.
* * *
– Тебя могли заметить? – раздался из комлинка голос д’Ашула.
– Не знаю. – Дейджа неотрывно смотрел на ПТ-81, отделенный от него как минимум восемью другими машинами. Судя по траектории движения, беглецы собирались снова повернуть. – Не думаю. Но это сейчас не главное. Если Инджер и компания выйдут из игры, вся операция может пойти прахом. Я не успею претворить свой план в жизнь и не попаду в "Мраморный лес" до конца Фестиваля.
– Никто не говорит, что Казади намерен улететь сразу после празднеств, – заметил д’Ашул.
– И все же это вполне вероятно, – возразил Дейджа.
Машина прямо по курсу свернула вправо и перестроилась ниже, в более медленный поток. Дейджа повторил маневр. Он до сих пор не был уверен, знали ли в спидере о том, что он летит следом, или просто петляли по городу из соображений безопасности. В любом случае не мешало увеличить зазор между ним и объектом слежки.
– Отпусти их, – нетерпеливо произнес аристократ. – Прости, но я не могу позволить тебе продолжать погоню. И уж точно не дам вовлечь кого-нибудь из наших.
Дейджа скрипнул зубами. Сослуживец был прав. Если Казади хотя бы заподозрит, что за ним следит имперская разведка, вся шайка бросится врассыпную, и им с д’Ашулом придется возвращаться в Центр с пустыми руками. Но если Дейджа не станет вмешиваться напрямую…
– У меня идея, – заявил он д’Ашулу. – Я перезвоню.
И отключился до того, как собеседник успел ответить. Номерной знак преследуемой машины был покрыт тонким слоем мерцающего напыления, которое делало любые надписи и номера нечитаемыми через обычный электробинокль. Вот только бинокль Дейджи вряд ли можно было назвать обычным.
Если они с д’Ашулом и были единственными агентами Имперской разведслужбы в Илтарре, это не означало, что они действовали в одиночку. Отнюдь.
Удерживая руль одной рукой и готовясь перескочить в ряд, где летели похитители, Дейджа вновь взялся за комлинк.
* * *
– "Онит, три, беш ", – повторил Инджер, махнув рукой Рашель. – Еще что-то?.. Хорошо. Спасибо, – он оборвал связь.
– Твой знакомый? – спросил Соло.
– Да, – ответил вуккарец. Выдержав проницательный взгляд Хана, он вновь повернулся к Рашель. И за этот короткий миг кореллианин разглядел в его лице нечто, подозрительно напоминающее вину или неловкость.
И не только он один.
– Надо же, как кстати наш друг оказался там же, где и этот злосчастный спидер, – проворчал Дозер. Его голос буквально сочился подозрительностью. – Да еще и так близко, что номер разглядел невооруженным глазом.
– Потому что по-другому его никак не разглядеть из-за напыления, – вставила Тавия.
– У него есть доступ к определенным ресурсам, – пояснил Инджер. – Чем вы недовольны? Разве мы не получили номер?
– А разве в номере дело? – удивился угонщик. – Зови это паранойей, но я привык знать, с кем имею дело. Особенно, когда сведения внезапно поступают за просто так.
– О, я получил их не за просто так, – язвительно поправил его вуккарец. – Поверь. Этот маленький номер мне дорого обойдется.
– Нашла, – объявила Рашель. – Смотрите-ка, а наши похитители катаются на спидере городской полиции Илтарра.
– Так это аж полиция? – пораженно переспросил Келл. – Ну отлично.
– Может, и нет, – заметила Тавия. – Вспомните, сколько местных чиновников продалось "Черному солнцу". Возможно, это попытка Виллакора выжать из Лэндо больше сведений.
– А в чем тогда смысл красть его из своего же дома, вместо того чтобы допросить прямо на месте? – удивилась Винтер. – Если только Хан не окажется прав и Виллакор не пытается вычислить сообщников Лэндо.
– Понятия не имею, – перебила ее Рашель, по-прежнему колдуя над клавиатурой. – Но у нас вырисовывается интересная деталь. До меня тут доходили сплетни о тихом и очень неформальном месте полицейских допросов, расположенном в промышленном районе – в здании заброшенной фабрики, что в десяти километрах к востоку от космопорта. Ставлю десять к одному, что именно туда и везут наших ребят.
– Не знаю, – с сомнением протянул Инджер. – Мой источник сообщил, что пока они просто наматывают круги. Если у них есть пункт назначения, почему же они крутятся на месте?
– Потому что хотят убедиться в отсутствии хвоста, – объяснила ему Тавия.
– Даже лучше, – прибавил осененный догадкой Хан. Если теперь они знают точно, куда направляются похитители, и если у них будет время подготовиться… – Им нужен взрывотехник, чтобы открыть кейс.
– А ведь верно! – с растущим волнением подхватил Келл. – Если они ждут прибытия спецов и из-за этого не спешат приземляться, мы можем опередить их и добраться до фабрики раньше.