– Я имела в виду детали, – уточнила аристократка. – В каком зале устраивать банкет, как одевать дроидов-слуг и ремонтников, как оформлять помещения для каждого дня Фестиваля и тому подобные мелочи.
– Вот привычки – это по-нашему, – бросил Лэндо. – Как в сабакке, когда игрок делает одни и те же…
Дежурившая у окна Винтер щелкнула пальцами, оборвав Калриссиана на полуслове.
– Едут, – объявила она.
Подельники повскакивали с мест и бросились к окну.
– Где? – спросил Зерба.
– Три лэндспидера в двух кварталах отсюда. Стой, не выходи, – добавила девушка, когда Дозер попытался было открыть балконную дверь. – Если они хоть немного смотрят по сторонам, то вмиг нас заметят.
– Где эти ваши электробинокли? – пожелал знать Лэндо.
– Вот. – Келл протянул ему прибор. – Рашель?
– Сейчас принесу второй. – Она поспешила прочь.
В зале повисла тишина. Хан смотрел, как колонна проезжает по улице и сворачивает на территорию поместья, мимоходом отметив, что машины практически не затормозили у поста охраны.
– Держи, – прошептала Рашель ему на ухо.
– Спасибо.
Кореллианин поднес электробинокль к глазам. Вблизи спидеры впечатляли еще больше: черные, тяжелые, бронированные, с тонированными окнами, полностью скрывающими пассажиров.
– Похоже, с ускорителями, – пробормотал Калриссиан. – Видите укрепленную обшивку под днищем?
– Угу, – подтвердил Хан. Спидеры выглядели как наземный транспорт, но благодаря ускорителям могли в любой момент подняться в воздух.
– Зачем же они ползут по улицам? – удивился Зерба. – По воздуху всяко удобнее.
– Воздушные трассы в Илтарре загружены не меньше, чем наземные, – объяснила Рашель. – Кроме того, им все равно пришлось бы приземлиться, чтобы пройти периметр. Про защитный экран помнишь?
– А если ты параноик, тебя сильно порадует, что есть хоть одно направление, с которого тебя не могут подстрелить, – добавил Лэндо.
Колонна двигалась по дорожке между живыми изгородями, кустами и молодыми деревцами, пока не остановилась у крытого входа в южное крыло. Хан затаил дыхание, стараясь держать бинокль как можно ровнее и втайне надеясь, что таинственный гость хоть сегодня допустит промашку.
Увы, чуда не произошло. Навес над входом полностью скрыл пассажира, пока тот шел от машины к дому. И поскольку время было полуденное, не удалось рассмотреть даже смутного силуэта, о котором говорил Келл.
– Какие скользкие типы, – прокомментировал Калриссиан. – Когда, говорите, подъедет второй гость?
– Через десять-тридцать минут, – ответила ему Винтер.
– Как раз есть время перекусить, – пришел к выводу Лэндо. – Мне кажется, или я чую запах глазированных карни?
– Не кажется, – подтвердил Инджер, сбитый с толку резкой сменой предмета разговора. – Там еще есть травяные палочки камтро. Но разве мы не должны наблюдать за поместьем?
– Я и наблюдаю, – заверил его Калриссиан, поворачиваясь спиной к окну. – Винтер, кликни меня, когда увидишь гостей. Бинк, будь душкой, принеси, пожалуйста, тарелку с карни.
Бинк криво ухмыльнулась сестре – обе близняшки видели Лэндо насквозь.
– Конечно, – ответила взломщица, направляясь на кухню.
Хан уже отвернулся от окна, когда Дозер поймал его за локоть.
– Можно тебя на пару слов? – спросил угонщик.
Они отошли на другой конец зала.
– Тебя что-то беспокоит? – поинтересовался Соло.
– Просто хочу кое-что прояснить. – Дозер кивнул в сторону Лэндо, который подтащил к окну стул и уселся на него верхом. – Ты говорил, что в нашей схеме я буду "человеком-вывеской". Теперь к нам добавился Калриссиан, – выходит, расклад изменился?
– Наверное, – пробормотал капитан. – Не беспокойся, ты тоже без работы не останешься.
– Ладно, – кивнул Дозер. – А деньги?
– Как и договаривались, – заверил его Хан. – Добычу делим поровну.
Угонщик поджал губы. Несложно было догадаться, о чем он сейчас думает: возможно, каждый и получит равную долю, но одна одиннадцатая явно меньше одной десятой.
– Тебя что-то смущает? – уточнил Хан.
Лицо Дозера разгладилось.
– Нет, – ответил он. – Просто любопытно.
Удостоив капитана легким кивком, угонщик развернулся и направился к Рашель и Тавии.
За спиной у Соло раздалось рычание, и кореллианин развернулся к Чубакке.
– Ты слышал?
Вуки прорычал что-то в ответ.
– Переживет, – отмахнулся Хан. – Уж Дозер никогда не позволял гордости встать на пути у заработка. И потом, он и сам должен понимать, что Лэндо справится с ролью гораздо лучше него.
Прорычав что-то напоследок, Чубакка развернулся и отошел в сторону.
– Конечно, переживет, – пробормотал Хан себе под нос, вновь бросая взгляд на Дозера. – Уж поверь мне.
* * *
Спустя десять минут – Лэндо успел умять лишь полтарелки карни – в главные ворота "Мраморного леса" въехал очередной спидер. Соло, отдавший свой электробинокль Винтер, наблюдал за ним через окно, потихоньку таская травяные палочки из миски. Похоже, происходило что-то крайне важное, гораздо важнее Инджера и его денег.
Следовательно, возникало два вопроса: можно ли как-нибудь выяснить, что задумал Виллакор, и как это повлияет на всю операцию в целом?
Кореллианин успел оставить свой наблюдательный пост и устроиться в углу комнаты, обсуждая с Бинк плюсы и минусы различных способов вскрытия замков, когда Лэндо свистом привлек его внимание.
– Уезжают, – доложил он.
Все как по команде вновь прилипли к окну. Но сколько бы Хан ни напрягал зрение, ему удалось разглядеть только фигуру человека, который спускался по ступеням к ожидавшему его лэндспидеру. Забравшись внутрь, незнакомец захлопнул за собой дверь, и машина тронулась в путь.
– Любопытно, – пробормотал Калриссиан, опустив бинокль. – Он только что чего-то лишился.
– Чего? – спросил Дозер.
– Не знаю, – пожал плечами Лэндо. – Кредитов, авторитета или власти. Но явно лишился – это видно по тому, как он ведет себя, как изменилась его походка. И потерял он что-то очень ценное, что ему хотелось бы сохранить.
– Он пробыл в доме недолго, так что игру в сабакк с высокими ставками можно исключить, – задумчиво произнес Зерба.
– Зато времени как раз хватило бы на серьезный разговор, – заметил Соло. – Особенно если говорил только один из собеседников.
– Думаете, Виллакор ему угрожал? – предположила Тавия.
– Или шантажировал. Или пытал, – прибавил Дозер. – Три верных способа манипулировать кем бы то ни было, если не хочешь тратиться на подкуп.
Чубакка прорычал вопрос.
– Не знаю, – откликнулась Винтер. – Его не было среди голографий, которые мне давала Рашель.
– Я ей показывала лица только тех, кто занимает самые высокие посты в Илтарре, – пояснила та.
– Может, следует ознакомиться с шишками помельче? – предложил Зерба.
– Определенно, – согласилась Рашель. – Посмотрим, что мне удастся накопать.
– А пока ты собираешь информацию, – вновь подал голос Дозер, – предлагаю выяснить, кто же этот постоянный таинственный гость. Нас как раз достаточно, чтобы устроить слежку. Я могу отлучиться на пару минут и добыть нам транспорт.
– Не надо, – остановила его Рашель. – Инджер наскреб немного кредитов, и мы взяли несколько спидеров напрокат. Три обычных внизу, там же фургон и еще два аэроспидера на парковке на крыше.
– Чудесно, – произнес угонщик. – Сегодня на охоту уже поздновато, так что предлагаю перенести на завтра.
– Если, конечно, они завтра повторят свой спектакль, – усомнилась Бинк.
– Повторят, – заверила ее Винтер. – Они считают себя очень умными, но слишком уж полагаются на проверенные схемы.
– Отлично, – подытожил Дозер. – Кто хочет прокатиться?
– Тебе следует спросить Хана, – ответил ему Инджер. – Он тут главный.
Угонщик заморгал, а потом криво ухмыльнулся.
– Точно, – согласился он, поворачиваясь к капитану. – Извиняюсь. Обычно работаю один, не привык перед кем-то отвечать. Так кто поедет?
Соло окинул подельников взглядом, оценивая их способности.
– Я, ты, Бинк и Зерба поедем в лэндспидерах, – постановил он. – Лэндо и Чуи возьмут аэроспидер и будут нас координировать.
– Я только за, – ухмыльнулся Дозер.
– Дайте мне тоже задание, если можно, – попросил Инджер. – Я хочу помочь. – Вуккарец покосился на завернутую в медпленку руку. – Хотя, к сожалению, пользы от меня сейчас немного, – добавил он горестно.
Хан на секунду задумался. У банды был целый воз причин поддерживать Инджера в хорошем расположении духа. Сто шестьдесят три миллиона причин, если быть точным.
Но вуккарец был для него величиной неизвестной: Соло понятия не имел, как тот поведет себя в критической ситуации. Если что-то пойдет не по плану, один-единственный паникер может довести небольшое осложнение до полной катастрофы.
К счастью, Чубакка думал о том же и уже успел предложить выход из положения.
– Хорошо придумано, – одобрил Хан. – Чуи говорит, ему в спидере не помешает лишняя пара глаз.
– Параглаз? – прыснул Дозер.
– Я имел в виду, еще один наблюдатель, – уточнил Соло, бросив косой взгляд на угонщика.
Инджер и без того чувствовал себя ущербным; не хватало еще, чтобы кто-то заострял внимание на его увечьях.
– Поедешь с Чуи и Лэндо, Инджер, – заключил Хан.
– Спасибо.
Единственный здоровый глаз вуккарца прожег Дозера испепеляющим взглядом.
– И, кстати говоря, мой протез работает вполне стабильно, спасибо за беспокойство, – холодно добавил он. – Когда вернем мои деньги, может быть, закажу себе что-то посимпатичнее и залечу остальные раны, которые нанес мне Виллакор.
– Значит, решено! – радостно воскликнул Лэндо, задушив в зародыше намечавшуюся неловкую паузу. – Чуи за рулем, мы с тобой последим за землей, и к вечеру эта маленькая тайна будет раскрыта. – Улыбка Калриссиана, казалось, осветила комнату. – А пока ждем, никто не хочет перекинуться в сабакк?
* * *
Человека звали Кровендиф и он мнил себя без пяти минут преступным авторитетом.
Само собой, никем подобным он не был и в ближайшем будущем стать не мог. Конечно, одевался человек как положено и даже пытался подражать речи гангстеров из популярных голофильмов. Но ему не хватало главного: пустоты и бездушности во взгляде, с которыми Дейджа так часто сталкивался при общении с личностями, посвятившими себя преступному делу.
Нет, Кровендиф был всего лишь заблудшим юнцом, клюнувшим на бандитскую романтику, или ступившим на кривую дорожку в поисках достатка, уважения и безопасности. Рано или поздно его мечты растают как дым, и вот тогда ему придется смириться с тем, что выше уличного забияки ему никогда не подняться. Если, конечно, предположить, что он переживет ближайшие несколько минут.
– Ты уже две недели наводишь шухер на моей территории, – заявил самозваный преступный авторитет низким угрожающим тоном, чуть задрав подбородок, чтобы глядеть на пленника будто свысока. Даже позу из голодрам точь-в-точь содрал, подумалось Дейдже. – Назови хоть одну причину, почему я не должен убивать тебя на месте.
– Я вовсе не мечу на вашу должность, – негромко произнес Дейджа. – Прошу простить, если сложилось такое впечатление.
Грозное выражение чуть сползло с лица Кровендифа. Он-то ожидал ругани и проклятий и совершенно не был готов к спокойному и примирительному тону пленника.
– Да ну? – с издевкой бросил "авторитет". – И какое же впечатление у меня должно было сложиться?
– Я ищу партнера по бизнесу, – объяснил агент. – У меня есть товар, и он стоит немало кредитов. Но у меня нет ни времени, ни связей, чтобы его распространять.
– С чего ты взял, что мне интересно? – усмехнулся Кровендиф.
– Не вам, – поправил его Дейджа. – Вашему боссу. Продукта у меня слишком много для ваших шести-семи кварталов.
Лицо Кровендифа вмиг потемнело. Должно быть, ему уже примерещилось, что он вытянул счастливый билет.
– Если ты думаешь, что я буду смешить кого-либо твоей басней…
– Разумеется, он захочет образец, – ровным голосом перебил его Дейджа. – Можно?
Кровендиф, поколебавшись, кивнул двум бугаям, заломившим руки агента.
– Левую, – приказал он.
Стоявший слева детина молча отпустил пленника. Сунув руку в боковой карман, Дейджа двумя пальцами достал флакон и швырнул его преступнику. Тот поймал пузырек так быстро и ловко, что Дейджа на миг задумался, не начинал ли собеседник свою криминальную карьеру с драк на ножах, прежде чем связаться с "Черным солнцем". Если так, это еще одна причина, почему ему никогда не подняться выше достигнутого.
– Глиттерстим, как несложно догадаться, – подсказал Дейджа, пока Кровендиф рассматривал содержимое флакона. – С той лишь разницей, что мой – искусственный.
– Тогда это не глиттерстим, – буркнул Кровендиф.
– Так и есть, – кивнул агент. – Я неправильно выразился. Строго говоря, это такой же натуральный глиттерстим, какой производят вполне обычные кессельские пауки… с той небольшой разницей, что живут они сейчас не на Кесселе.
В воздухе повисла пауза, пока Кровендиф переваривал услышанное.
– То есть, твои пауки – здесь, на Вуккаре?
– Скажем просто: они неподалеку и выделяют глиттерстим даже в этот самый миг, – сказал Дейджа. – Суть в том, что я могу производить глиттерстим за ничтожную долю той суммы, какую требуют на Кесселе. И даже на доставке можно сэкономить.
– И ты хочешь, чтобы я поверил тебе на слово?
– Ну что вы, конечно нет, – разуверил его Дейджа. – Отнесите этот флакон своему боссу, передайте ему мое предложение и попросите проверить образец. Если он согласится, прекрасно. Нет – не беда. В океане полно рыбы, найду себе другого партнера. В любом случае, пусть оставит образец себе – в знак моего уважения.
– А если я не захочу?
– Хотите оставить продукт себе, продать его и заработать чуток лишних денег? – полюбопытствовал Дейджа. – Дело ваше. Но у вашего шефа есть в городе и другие подчиненные. Если не захотите передать ему мой привет, я найду того, кто захочет.
Несколько секунд Кровендиф хмуро рассматривал пленника, будто взвешивая плюсы и минусы. Но все это было показное. Он уже попался на крючок, и они оба это знали.
– Ладно, – сдался преступник. – Как мне с тобой связаться, когда я получу ответ?
– Я сам выйду на связь. – Дейджа кивнул на громилу справа. – А теперь, если вы не против…
Кровендиф махнул детине, чтобы тот отпустил руку Дейджи.
– Благодарю, – сказал агент. – Еще увидимся.
* * *
Дейджа сидел в салоне неприметного спидера в половине квартала от места беседы с Кровендифом, дожидаясь, когда тот отправится на встречу со своим работодателем. Спустя какое-то время самозваный авторитет и двое его громил вышли со склада, где располагалась его штаб-квартира, и сели в машину. Позволив им отъехать на квартал, Дейджа направился следом. Он был почти полностью – на девяносто процентов, если быть точным – уверен, что его недавний собеседник везет флакон своему шефу, и не сомневался, что шеф этот – Виллакор. Но убедиться все же не мешало.
Кровендиф предсказуемо проехал прямиком через весь город и затормозил перед юго-западными воротами "Мраморного леса". Довольно глупый поступок, если не хочешь раскрывать, на кого работаешь, но Дейджа уже успел убедиться, что Кровендиф далеко не самый большой гений в этом городе.
Целью спектакля было привлечь интерес Виллакора, и, если пузырек все же окажется в руках гангстера, детали перестанут иметь значение. Дейдже оставалось лишь расслабиться и подождать, пока химики "Черного солнца" не исследуют подарок, а потом принять неминуемое приглашение зайти к Виллакору в гости.
Внутри особняка, конечно, придется попотеть, но он предпочитал решать проблемы по мере их возникновения.
Кровендиф все еще торчал у ворот – вероятно, пытался доказать, что работает на Виллакора и явился по делам достаточно важным, чтобы его пропустили. Дейджа неспешно проехал мимо, рассматривая стоящие вокруг машины... И задержал взгляд на темно-синем лэндспидере, припаркованном на одной из поперечных улиц. В отличие от большинства машин, эта не пустовала. За рулем сидел человек, изо всех сил старавшийся выглядеть естественно. А еще он очень пристально наблюдал за юго-западными воротами.
Дейджа, не сбавляя скорости, свернул за угол. Быть может, это всего лишь один из охранников Виллакора, которого посадили дежурить у ворот – просто на всякий случай. Но водитель не был похож на головорезов из "Черного солнца". А Дейдже было сейчас очень некстати, если кто-то еще привлечет к себе внимание Виллакора. В особенности кто-нибудь из конкурирующей группировки.
Поэтому вместо того, чтобы отправиться в гостиницу, как он изначально собирался, Дейджа остановил машину неподалеку, так чтобы таинственный наблюдатель все время оставался на виду, и приготовился ждать. Если это один из охранников, через пару часов его кто-нибудь сменит.
Если нет, Дейджа намерен был не допустить войны банд. Не здесь, и тем более не сейчас.
Достав термос с карлинийским чаем, который он всегда возил с собой в поездки, Дейджа налил себе кружку и набрался терпения.
Глава 5
Спустя восемь минут после отбытия вечернего гостя колонна из трех уже знакомых машин тоже покинула "Мраморный лес". Хан в своем синем спидере не отставал.
Сидевший рядом с Лэндо Чубакка что-то прорычал под нос.
– Не беспокойся, он знает, – сказал Лэндо, не отрывая взгляда от карты в планшете. Если колонна идет на юг, значит, они следуют по улице Пакриста…
– Что он знает? – спросил Инджер с заднего сиденья. – Что сказал Чуи?
– Он предупредил Хана, чтобы тот держал дистанцию, – ответил Лэндо. – А я сказал ему, что Хан знает, что делать.
– А… – нервно протянул Инджер. – А нам разве не пора?
– Куда?
– Следить за спидерами, – пояснил вуккарец. – Я думал, мы затем здесь и нужны.
– Нет, мы скорее для подстраховки, – объяснил Калриссиан, в пол-уха слушая переговоры по комлинку. Хан только что отстал от колонны, как и планировалось, а Бинк доложила, что видит спидеры, и приготовилась сесть им на хвост.
– Ага. Понятно. – В салоне раздался шорох: Инджер заерзал на сиденье. – Прошу прощения, я просто мало что смыслю в этом деле.
– Потому ты и нанял нас, – терпеливо напомнил ему Лэндо.
Инджера все равно надо было куда-то деть, так что уж лучше пусть надоедает им тут.
Лэндспидеры повернули. Бинк предупредила Зербу о смене направления и приняла эстафету, держась чуть впереди колонны.
– Можно кое-что спросить? – поинтересовался Инджер.
Лэндо едва удержался от вздоха. Может, стоило отправить Инджера на край крыши, чтобы он оттуда следил?
– Валяй.
– За что ты ненавидишь Хана?
Лэндо наморщил нос, когда в голове сам собой возник очевидный ответ. Но очевидный – не значит правильный.