Особенно усердствовали заокеанские "друзья", выполняя наказ своего правительства о достижении безусловного доминирования и полного контроля пространства. Задирали и провоцировали при каждом удобном и неудобном случае наши корабли. За штурвалами американских транспортов, крейсеров и эсминцев сидели, как правило, выходцы из России, и не упускали случая пнуть бывшую родину.
Поведение эмигрантов, на мой взгляд, точно объясняла пословица: "Ни в городе Иван, ни в селе Селифан", - неуважаемый односельчанами провинциал, перебрался в столицу и скоро убедился, что и там никому не нужен и не интересен; вот и возненавидел бывших земляков.
- Отлично смотрится, - кивнул на зеркальный корпус подошедший механик. - Думаю начать рисовать на корпусе звездочки за каждый сбитый корабль противника.
- Сгорят при первой посадке, да и незачем. Не каждой победой можно гордиться. За чужие интересы воюем, и сбиваем не всегда врагов. Много ли вреда тебе зулусы сделали?
- Нет, как бы, - растерялся Сашка, - но они воевать любят, Джумбо говорил.
- И остался жив, а команда в космосе растворилась. Будешь звездочку рисовать?
- Не буду, - смущенно проворчал Сашка и резко отмахнул рукой. - В этом чертовом космосе сплошные зулусы.
Среди работы хорошо думается, благо, поводы для размышлений жизнь подкидывает неустанно.
- Гриша, - окликнул штурмана. - Поправь, если ошибаюсь. Среди резких, эмоциональных; быстрее действующих, чем думающих амазонок, может быть девушка с внимательными глазами?
- Теоретически, - раздумчиво начал Отрепьев, а я ругнул себя: Гришке только повод дай для развернутого ответа на незначительный вопрос. - Теоретически такое возможно. Всякая социальная группа неизбежно выделяет из своей среды лидера, его свиту - "шестерок"; рабочую массу - "болото"; изгоев - "мальчиков, в нашем случае, девочек для битья"; придурков - "местных дурачков"; поэтов-философов - людей "не от мира сего". А почему спросил?
- Откуда взялись амазонки на планете, помеченной в лоции "необитаемой"? Почему у смуглокожих брюнеток европейские черты лица? Почему наши автопереводчики, знающие только земные языки, легко приспособились к общению с аборигенами?
- Земляне? - сомневаясь, переспросил Отрепьев.
- Засада… Пойдем в корабль, время обеда. Коля, - я постучал по телефону, - мы заходим.
Подождали Сашку и прошли в гостеприимно распахнувшийся входной люк. Колька-стажер суетился у стола, расставляя банки с поднадоевшим НЗ.
- Коля, у тебя великолепная память, напомни мой утренний приказ.
- Никому не открывать, даже мне, - мгновенно процитировал стажер и понурился виновато. - Больше не повториться, командир.
- Принимается. Общий вопрос: амазонки - кто они?
- Это такие женщины, - мгновенно среагировал Сашка Буратино.
- Не может быть, - поразился Отрепьев и прокомментировал. - Глубокий, все объясняющий ответ.
- Амазонки - это "народ, состоявший исключительно из женщин, не терпевших при себе мужей. Для воспроизведения потомства амазонки вступали в связь с мужчинами других народов. Мальчиков отсылали отцам, девочек оставляли у себя и воспитывали из них новых амазонок. Название "амазонки" происходит от иранского слова "ha-mazan" - женщина-воин. Ещё один вариант - от слова "a masso" - неприкосновенные", - проинформировал энциклопедически "подкованный" Колька-стажер. - Мифический народ.
- Который в реале нарожал нам детей, - скептически скривился Отрепьев. - Театр, и мы в нем клоуны, а режиссер, похоже, руководит спектаклем с Земли.
- И доставляет актеров по неизвестному нам каналу, - подхватил стажер.
- Саша, - попытался я втянуть в дискуссию механика, - ты уже неоднократно заявлял, что знаешь о космосе все из учебника по астрономии.
- Такого в учебниках не пишут. За видимым скрытое, за радостным печаль, за личностью кукловод, увы, так всегда бывает. - Сашка загрустил глазами и, обрывая смешки мгновенно развеселившийся команды, рубанул ладонью воздух. - Портал для переброски во времени и пространстве.
- Фью-ю-ю, - долгим свистом выразил отношение к сказанному Отрепьев.
- А я не исключаю, - закраснел лицом, возражая старшему, стажер. - Порталы не фантастика. Страшно представить, сколько понадобилось энергии для переброски через десятки световых лет целого племени пышнотелых, полногрудых амазонок?
- А как ты представляешь портал? - развеселился Отрепьев. - По-вашему, портал - это широко распахнутые ворота для пропуска бронепоезда или тяжело груженного товарняка? - обвел нас смеющимся взглядом "поймавшего волну" юмориста. - Для крупных предметов нужны ворота, для средних - достаточно калитки, а мелочевку удобно прокидывать через форточку. При нынешних возможностях по изменению предметов…
- …достаточно узко направленного луча для пропуска цепочки, толщиной в одну молекулу, - поставил победную точку Колька-стажер, гордо огляделся и добавил, - энергии понадобится совсем немного.
- Вообще-то, портал я придумал, - обиженно буркнул Сашка Буратино. - Кофе или чай?
- Спасибо, кофе, - зачетная у меня команда, я высоко поднял чашку. - За тебя, Саша. Отправляемся на вечеринку искать портал, оружие берем. Коля, наблюдаешь, прикрываешь и не забываешь утренний приказ. - Кивнул на экран наблюдения, отразивший остановившийся у трапа грузовичок. - Пока мы собираемся, перегрузи продукты в корабль.
- Это Галочка вовремя успела, - скривился Отрепьев, - когда мы уже наелись просроченной тушенки.
ГЛАВА 18 НЕЛЕГКИЙ ПУТЬ К ПОРТАЛУ
Трудно устоять, когда все можно
Мимоходом
Самое трудное для космонавтов - оправдываться
перед женами, откуда в боевой рубке корабля
женское белье. Ссылки на спасение человечества
от глобальной катастрофы не прокатывают
Из воспоминаний старого космонавта
Перед выходом тщательно отсмотрели и обсудили трехмерную карту местности, поданную на большой экран штурманом. Деревня амазонок спряталась на поросшей лесом предгорной холмистой равнине, вытянувшейся двух-трех километровой полосой между нашей рекой и закрывающей северный горизонт высокой горной грядой. В километре к востоку долину пересекала речушка-ручей в каменистых берегах, образовывающая по пути каскад небольших озер и водопадов.
- Красотища, - выдохнул Сашка Буратино, - хочется распахнуть рубаху и омыть грудь в сверкающих струях.
- Рискуем потерять механика, - ехидно "озаботился" Отрепьев, - если он перед голограммой сбивается на поэтические нотки; увидев картину вживую, просто слетит с катушек. Предлагаю оставить Сашку в корабле.
- Да я, - Сашка судорожно глотал воздух, не находя нужных слов, - командир, я год ждал и надеялся.
- Успокойся, не оставим, а ты, Григорий, не тереби грубым вмешательством ранимую, чуткую к неосторожным высказываниям душу поэта.
- Хорошо, хорошо, - шутливо проворчал Гришка, - Поддержим, пока не потерял надежды удивить и завлечь амазонок своей неброской красотой.
Закончило работу утреннее солнце Стэн, и менее ярко, но несравненно жарче осветил планету Буль, когда, держа друг друга в поле зрения, разными тропками подошли к поселку. Специально для похода обрядились в широкие полуштаны ниже колен и рубахи-распашонки с длинным широким рукавом. Не красоты ради, - оружие удобно прятать.
Год назад, увлеченные романтическими приключениями, мало глазели по сторонам, теперь приходилось наверстывать упущенное. Два десятка хижин-бунгало из обмазанных глиной жердей беспорядочно разбросаны по утопающей в цветах поляне. В центре "королевский дворец", отличающийся от других сооружений только размерами да обложенным камнями неглубоким бассейном внутри, с подпиткой из пересекающего долину ручья. Перед дворцом на тщательно расчищенной поляне полыхал огромный костер, заправленный трехметровыми сосновыми кряжами. Со стороны леса хозяйки расстелили разноцветные циновки и уставили глиняными мисками с разнообразной едой и кувшинами с напитками.
Между костром и дворцом оставили площадку для общих танцевальных упражнений, выступлений солистов и самодеятельных творческих коллективов племени. Судя по сияющей физиономии зулуса Джумбо-Вани, наставляющего артистов в центре площадки, представление готовилось "убойное".
Подошли механик и штурман, кивнули успокаивающе, "все в порядке". Галя-Галчонок суетилась возле подвешенных к ветвям деревьев на краю поляны качалок-колысок. Сосчитал - шестнадцать - перебор.
- Сашок, ты точно помнишь, что в прошлый раз сохранил девственность, - вслед за мной пересчитав колыски, поинтересовался Отрепьев.
- Говорю же, - не оборачиваясь, ответил Сашка; напряженно высматривал в толпе свою пассию с внимательным вдумчивым взглядом.
В окружении фрейлин величественно выплыла из дворца королева-предводительница амазонок - крупнотелая красавица Афра. Спасибо Галчонку, надоумила прихватить с корабля побольше бус розового и голубого стекла.
Афра широко улыбнулась, выговорила длинное, музыкой прозвучавшее, но совершенно непонятное приветствие, поцеловала два раза в правую щеку и один раз - в левую, взяла из руки двое розовых и одни голубые бусы.
- Две девочки и мальчик, - шепнула незаметно подошедшая Галя, - поздравляю, папаша. Контактер включи.
Не случалось раньше отцом быть, вот и растерялся. Торопливо придавил пальцами мочку левого уха, и автопереводчик-контактер добросовестно преобразовал музыкальный гвалт амазонок в удобоваримые русские словоформы.
Гришку долгим, затяжным поцелуем приветствовала фигуристая девица, судя по лукаво взблескивающим глазам, хулиганка по жизни. "Стреляли" по сторонам глазами в ожидании очереди три подружки-хохотушки.
"Хвост" девиц передо мной выглядел солиднее. Стройняшка в набедренной повязке на крутых бедрах; высокобедрая, высокобровая молодуха, с противоестественно устремленной к небу высокой грудью; крепышка, с горящим взглядом политика и общественного деятеля; полногрудая эмансипе; томная большеглазая суицидница… - по выражению Отрепьева "дал душе развернуться", стольким красавицам подарил радость материнства, и без всякой выгоды для себя. Широкой души человек.
Поймав взгляд Отрепьева, сжал левую ладонь в кулак и качнул локтем в международном жесте "я тебя сделал". Отрепьев хрюкнул и несколько раз судорожно глотнул, сдерживая смех.
Итог суточного "гостевания" доблестного экипажа "Надежды" на планете Вуди-Руди - девять девчонок и семь пацанов.
- Надеюсь, мамаши не вернут нам в соответствии с обычаем ораву мальчишек, - озабоченно шепнул Отрепьев.
- Хочется верить. - пробормотал, принимая поцелуи в обе щеки от миниатюрной поэтессы.
В руке остались несколько сверкающих ниток бус, и я собрался щедрой рукой швырнуть их в толпу.
- Не вздумай, - Отрепьев остановил благородную щедрость. - Воспримут как обещание. Отрабатывай потом.
- Дело прежде всего, и я знаю, как использовать обычай, - недрогнувшей рукой протянул оставшиеся бусы черно-рыжей "вумен", - по другому не скажешь, несмотря на праздничную раскраску и амазонский наряд топлес. И ничуть не удивился, когда девушка, прикусив губу, сделала "книксен". - Думай, - шепнул Отрепьеву, также отметившему несвойственное аборигенкам движение. - Думай и наблюдай.
- Засада или подстава, командир, - Гришка незаметно приглядывался к амазонкам, - попробую разговорить сухонькую, с глазами учительницы младших классов, таким только дай слово.
Праздник бурлил. В центре площадки "зажигал" зулусский царь Джумбо. Девицы висли на нем гроздьями. Время от времени Джумбо, шевельнув могучими плечами, освобождался от груза, но тут же на африканском богатыре повисала новая порция потных от возбуждения, разгоряченных танцами женских тел. Широкое лицо зулуса светилось от счастья. Королева Афра уставала расталкивать подданных, отстаивая приоритет на обладание чернокожим гигантом.
Обилие и разнообразие закусок на циновках радовало глаз и желудок. Гришка, лениво осматриваясь, брал из каждого блюда по щепоточке, смаковал и наслаждался, - порода интеллигентская. Дегустации нужно учиться, а, если не учился, можно и залпом. Мимоходом отхлебнул из глиняного стаканчика, отметил взглядом золотистую курочку в центре циновки, и, пока не покончил с делами, ревниво на нее поглядывал.
Красотка-амазонка, опустив глаза… нет не так, - потупивши очи долу, перебирала в руках дорогой подарок, но не выглядела смущенной. Просто ждала продолжения. Притянул к себе красотку, покружил, легонько пробежавшись пальцами по телу, и убедился в правильности выбора. Точно, не амазонка, слишком женственна. Идеально круглая попка. Тонкая талия, с возбуждающей прослойкой подкожного жира; стройные ноги, явно длинноваты для аборигенки. Усадил девушку за стол и торопливо протянул руку к золотистой курочке.
- Не слишком увлекаешься? - шепнула Галя-Галчонок.
- Галя, я работаю, - энергично прожевывая куриное мясо, постарался придать голосу строгости. - Присматривай за Сашкой и будь готова отступать к кораблю.
- Все так серьезно? - Галя прыснула смехом и указала на курочку в моей руке. - Совершенно погрузился в работу. Смотри не подавись.
- Не шучу, - взглядом указал на одну из девиц, - обрати внимание на белую полоску поперек спины.
- След от купальника, и что?… - Галя прикрыла рот ладошкой. - У них же нет купальников.
- Вот и нужно выяснить, почему купальников на девушках нет, а след от них есть, - поставил я победную точку.
- Да, пошел ты, - обиделась Галя и отодвинулась.
Выяснение отношений пришлось отложить, и я вплотную занялся девушкой-дамой, благо, девица улыбалась, "щебетала" и прижималась красноречиво и недвусмысленно.
- Я умею петь, танцевать, сочинять стихи и миниатюры, готовить много разной еды…, а звать меня Вале-Рия.
Стараясь не подавиться курицей, из последних сил сдержал рвущийся наружу смех, - ничего себе, имя для амазонки. Прихватил Вале-Рию за талию и повел, обходя танцующих, к королевскому дворцу. Мельком отметил укоряющий взгляд Галчонка и нахмурился - дело прежде всего.
Я профессионал до мозга костей, и, соответственно, совершенно безнравственный человек, точнее, машина для получения нужного результата, который достигаю любым из известных мне тысяч способов. Нас этому учили, а я был лучшим учеником: краса, гордость и уже легенда школы космолетчиков, пока еще живая. Использование человеческих слабостей - обычное явление; "скачать" инфу, охмурив женщину, - один из приемов. Дело прежде всего.
Сомнений в земном происхождении племени не осталось, но хотелось выяснить, нет ли на планете других сил, более воинственных, чем амазонки; найти канал доставки и разобраться, кто его организовал.
Бассейн призывно журчал водопадиком впадающего ручья и стекающими с другой стороны струйками воды. Света из четырех полукруглых окон не хватало, и ровный полумрак создавал ощущение интима. Близость девушки горячила и, стараясь сохранить контроль над телом, попытался мысленно считать перепрыгивающих через ограду овец, вспомнил таблицу умножения; перемножил перепрыгнувших до обеда овец на оставшихся. Девушка оказалась слишком хороша, - математика ей не конкурент.
Свалились полуштаны и рубашка-распашонка, прикрыв на полу арсенал из двух пистолетов и лазерного револьвера; юбчонка Вале-Рии потерялась еще раньше. Лихорадочно шарил губами и руками по телу девушки, она горячо отвечала. О соблазнении и уговорах речи не было: каждый стремился взять от партнера максимум.
Спрыгнул в бассейн, воды оказалось по пояс. Подхватил, покружил Вале-Рию, окуная с головой; поставил на ноги и, поцеловав соски нервно вздрогнувших грудей, склонился к животу, постепенно опустил губы ниже. Взял на плечи круглые бедра и, когда воздух в легких закончился, придержал девушку за спину и попу и выпрямился во весь рост.
Вале-Рия толчками втягивала в себя воздух, а потом, кажется, и вовсе перестала дышать; напряглась, прогнулась; ее животик перед моими глазами округлился и затвердел. Провел, чуть касаясь, пальцами вдоль позвоночника…
- Мама!.. - на выдохе закричала Вале-рия, разом обмякла, расслабилась, освободила бедра и стекла вниз по моему телу, обрывая с шеи нитку бус. - Волшебно. - Прошептала в ухо по-русски, сообразив, что таить теперь нечего. Потянула к стенке бассейна. - Приляг…. не могу так долго под водой.
Девушка умела "взорвать" мужчину, но и мне не хотелось оставаться пассивным объектом, - трогал и ласкал все, до чего дотягивались руки и губы. Вале-Рия свалилась в полном изнеможении, отдышалась, повернулась боком. Стянула нитку бус, разорвала и скатила камушки в ладонь. Полюбовалась переливами света на гранях, тронула губами и бросила вверх. Подставила рот под падающие градины и радостно засмеялась, поймав одну губами.
Нас учили использовать женщин, но я никогда не был с женщинами без любви, и сейчас искренне любил Вале-Рию.
- Спрашивай, если хочешь, - пробормотала девушка, укладываясь на мне во весь рост. Поочередно вытягивала и расслабляла руки и ноги, как кошка, только не мурлыкала.
- И так все знаю: иняз, с упором на восточные - китайский; универ - психология….
- А, может быть, медицинский!?
- Врачи смотрят по другому: встречают пациента, как потенциальный труп, а психологи, как на клиента, которого можно долго использовать, например, регулярно отнимая деньги.
- Верно, в целом, - засмеялась Вале-Рия, - но для чего-то ты меня выбрал?
- Слово "любовь" не прокатывает? - я усмехнулся и долгим поцелуем тронул полные губы. - Как вас доставили?
- Поцелуем не отделаешься, - Вале-Рия, судорожно глотая воздух, устраивалась в позе "наездницы". - Заслужи ответ.
Не знаю службы более приятной. Девушка с криком сорвала с шеи очередную нитку бус. Перекатились и плюхнулись в бассейн. Шутливо поборолись, покувыркались; Вале-Рия прилегла грудью на парапет и призывно шевельнула бедрами. Не в силах удержать разом в руках и губах волнующую красоту мягких плавностей и безупречных округлостей, прилег всей грудью к горячей спине, впился губами в ямочку на шее под мокрыми прядями волос.
Вале-Рия грозно зарычала, запрокидывая назад голову; потом тихо застонала и расслабилась, растеклась телом, прилегла щекой к теплому парапету, пытаясь дотянуться язычком до раскатывающихся розовых бусин.
Не переставая целовать, ласкать и обниматься, кое-как отмыли друг друга от страсти и начали одеваться. Ничуть не удивился, когда Вале-Рия пристегнула к бедру и прикрыла яркой юбчонкой плоский лазерный пистолетик. Постучал по мочке уха, вызванивая Гришку.
- Иду к порталу.
- У нас тихо, - Гришка засмеялся. - Сашка рассказывает девушке с внимательными глазами о своей нелегкой запутанной судьбе. Девушка зевает, но терпит пока.
- Поброди с подружками вокруг лагеря.
- Чем и занимаюсь, - блудливо хихикнул Отрепьев. - Удачи, командир.
Вале-Рия прижалась и шепнула с интонацией заговорщика:
- Еще трое бус осталось.