Выплюнув торпеду, эсминец резко заложил манёвр и устремился в открытый космос, оставляя за своими двигателями три одиноких планеты, освещаемые небольшим красным карликом. Всего на мгновение, в системе Росс, вспыхнула сверхновая звезда, а через несколько секунд, вновь, только три планеты провожали в неизвестность, удаляющийся от них корабль.
Глава 16
– Амели, бери управление на себя. – сказал Джим, еле поднявшись. Вокруг него все кружилось, пол центра управления всё норовил выскользнуть у него из-под ног, из-за чего ему пришлось несколько минут просто стоять рядом с креслом, держась за его спинку. – Амели, что со мной?
– Слабость после прямого управления кораблём. – а ведь точно. По своей глупости, пребывая в эйфории, Джим, в ручном управлении, заменил собой пилота, навигатора и офицера боевого поста. По-другому говоря, он сам себя перегрузил.
– У нас нет точных координат на выход в системе Акат. – сказал Джим, оторвав руки от спинки кресла и, немного покачиваясь, направился в каюту на "приём" к хирургической капсуле. – Придётся делать слепой прыжок, координаты я ввел, пока был с кораблём на "ты", поэтому начинай разгон.
– Выполняю, капитан. – в голосе Амели чувствовалось уважение к капитану, во всяком случае, Джиму так показалось. – Разгон корабля для ухода в гипер-прыжок займёт четыре часа шесть минут.
– Хорошо. – ответил ей Джим, уже выходя в коридор, держась за стены. Сейчас необходимо, как можно скорее, поставить себя на ноги и определиться, что делать дальше. – Амели, сколько мы пробудем в гипер-прыжке?
– Сто семьдесят один час. – ответила Амели, когда Джим начал уже выбираться из своего защитного скафандра перед раскрывшейся, как голодный рот, хирургической капсулой. Как только жертва оказалась внутри, "охотник" захлопнул свой "капкан, отрезав Джима внешнего пространства.
– Приступаю к восстановлению организма и более точной настройке биоимпланта. – эти слова искина хирургической капсулы, Джим хорошо услышал, прежде, чем погрузился в тишину.
Система Акат, была самой маленькой из всех представителей звёздных систем в секторе Аргаш. Света маленького карлика или, как его ещё называли, местного светила, еле хватало, чтобы осветить третью планету, из-за чего уже четвёртая планета была погружена во тьму. О пятой и шестой планетах здесь напоминали только два астероидных поля, часть которого перемешалась с останками двух противоборствующих флотов. Покой павших кораблей хранила всего одна автономная оборонительная станция, развёрнутая здесь отступающим флотом империи Иштар, а также несколько ещё активных искинов на уцелевших кораблях.
На самой окраине системы, в начале астероидного поля, оставляя за собой пыль от останков переработанных планет, медленно работал старый перерабатывающий комплекс "Шат 21". От громадной туши коричневого цвета с интервалом в несколько минут отлетали и возвращались малые шахтёрские корабли. За всем этим, на расстоянии в десять тысяч километров от добывающего комплекса, следил тяжёлый крейсер ещё первой постройки Империи Невер. Через весь светло-серый корпус, по диагонали, были нанесены две чёрные полоски, свидетельствующие, что корабль принадлежит пиратскому картелю "Сокат".
– Донат, мне необходимо ещё две сотни рабов… – В центре управления старого тяжёлого крейсера, прямо напротив главного гало-экрана, стоял капитан корабля в своём неизменном тёмно-зелёном защитном скафандре десантных войск Империи Иштар, который хорошо подчеркивал линии его мощного тела. Обе его руки были заведены за спину, а лицо, с длинным шрамом через всю правую щеку, было обращено к гало-экрану, с которого на него смотрел, уже в возрасте, но ещё весьма крепкий, глава пиратского картеля "Сокат".
– Камиль, тебе месяц назад передали три сотни! А, может, ты их используешь не совсем по назначению? – спросил глава пиратского картеля и посмотрел, на стоявшую возле раздвижных дверей в центр управления, красивую девушку с длинными чёрными волосами и кожаным ошейником на шее. – Через месяц прибудет большой транспортник за концентратом, если ты меня порадуешь, то я, так и быть, дам тебе ещё три сотни рабов. Договорились?
– Хорошо. Но мне ещё необходимо полсотни шахтёрских кораблей. – уверенно ответил Камиль. Он находился в системе Акат уже три месяца и за это время он значительно заполнил трюм перерабатывающего комплекса, а это основная часть от объёма большого транспортника. Проблема была только в быстро умирающих рабах. Половина потерь приходилась на шахтёрские корабли, которые погибали под оборонительными турелями станции, если те слишком близко подходили к зоне их контроля. Вторая половина потерь приходилась на перерабатывающий комплекс. Изношенное оборудование, старые промышленные скафандры, вечно выходящие из строя, повышенная радиация от старых реакторов, всё это в совокупности быстро пополняло список умерших. На сегодняшний день у Камиля оставалось всего семьдесят шахтёрских кораблей под управлением пилотов, прошедших быстрый и болезненный курс подготовки через старые шлемы "ГипВиз В12". Больше двухсот человек находилось на перерабатывающем комплексе, если не считать ещё два десятка на его корабле.
– Прибудут с транспортом. – ответил Донат и разорвал связь.
Камиль еще с минуту смотрел на потухший гало-экран, думая о своём. Рядом с ним встал его верный помощник Корин, бывший уроженцем баронства Савар. Само баронство Савар откололось от гибнущей в междоусобных войнах Империи Иштар. В те давние времена против императора, который истощил ресурсы Империи войной, взбунтовалась практически вся знать и, Империя, вновь, умылась кровью, вот только теперь уже внутри себя. Только через долгих семьдесят лет войны, на её руинах, родилась Федерация Иштар. Вторую часть бывшей территории Империи Иштар, за собой оставила знать, где и родилась Конфедерация Иштар, объединив в себе всех правителей, не захотевших расставаться со своей властью и территориями. В Конфедерацию Иштар и входило баронство Савар. Территориально оно было расположено ближе всего к потерянным колониям Империи Иштар и секторам, в которых шли тяжелые бои.
По всей территории Конфедерации Иштар было разрешено рабство не граждан самой Конфедерации. И, именно, из-за своей территориальной расположенности, баронство Савар было самым большим поставщиком живого товара на рынки Конфедерации. Её ловчие картели рыскали по всем отдалённым секторам и системам в поисках бывших колоний и ещё неизведанных систем. Их интересовал только живой товар и места для развертывания добывающих комплексов.
– Последняя поставка рабов была сделана из сектора Ротуг. – нарушил мысли Камиля Корин. Камиль даже не спрашивал, откуда у его помощника такая информация. Он и так знал, что она могла поступить только от его брата, служившего в службе безопасности баронства Савар. – Одной из команд картеля была обнаружена система, в которой находилась колония Империи, они доставили оттуда первую тысячу рабов. Она, кстати, из той поставки.
Немного повернувшись назад, Корин указал рукой на стоявшую девушку, смотревшую в пол. На главном гало-экране появилась картинка дымящегося шахтёрского корабля, несколько секунд, вращаясь, он совершал беспорядочный полёт, пока не столкнулся с огромным астероидом.
– Ещё один. – тихо сказал Камиль, сжав правый кулак. – Если так пойдёт и дальше, то через месяц у нас не останется шахтёрских кораблей.
– Камиль, у нас в трюме концентрата на тысячу таких кораблей и две тысячи рабов. Уже через полгода мы начнём выбивать орудийные платформы. – Корин поднял указательный палец к потолку центра управления и добавил. – И вот, когда мы получим доступ ко всему кладбищу, тогда, хоть независимость объявляй.
– Так тебе и дали это сделать. – хмыкнул Камиль, прекрасно зная, что картель им это не даст сделать никогда. Как только они получат доступ, а это будет не скоро, сюда сразу прибудет ударная группа Доната, в состав которой входит три линкора. И всё, что им светит, это несколько фрегатов или эсминцев, но и это на рынке Конфедерации стоит очень больших денег.
– Фиксирую выход из гипер-прыжка. – заговорил дежурный навигатор, не дав Корину ответить на вопрос Камиля.
– Поясни. – повысил голос первый помощник крейсера, пытаясь взглядом отыскать на малом навигационном гало-экране точку выхода неизвестного корабля.
– С другой стороны системы. – растеряно ответил дежурный, выводя схему системы, полученную от сканера дальнего обнаружения, на главный гало-экран. Все, кто присутствовал в центре управления, смотрели на схему системы и, не могли поверить своим глазам: синяя точка, обозначающая выход корабля из гипер-прыжка, находилась с противоположной стороны системы.
– Класс корабля? – первым пришёл в себя капитан, задав дежурному вопрос.
– С такого расстояния – это невозможно. – ответив, дежурный быстро застучал пальцами по малому гало-экрану, отдавая приказ сканеру дальнего обнаружения. Была возможность засечь корабль по выхлопу его маршевых двигателей, но уже через несколько секунд, он вновь удивлённо посмотрел на капитана и сказал: – Он исчез.
Глава 17
– Выход. – сказала Амели и бег звёзд, на экране перед Джимом, остановился.
Ударный эсминец вышел из гипер-прыжка, действуя согласно заранее разработанному плану. Он заглушил маршевые двигатели и начал уменьшать мощность реактора. Быстрый осмотр с помощью сканеров показал, что вышли они далеко от места боя флотов и не попали в зону действия орудийных платформ станции. Как только система была просканирована, оба сканера были переведены в пассивный режим.
– Джим, замечены три сканера. – сказав, Амели отметила их на сформированной схеме системы. Два сканера находились непосредственно в кладбище кораблей, а вот точное место третьего сканера, установить не удалось, но было известно, что источник находится с противоположной стороны.
– Первый сканер принадлежит оборонительной станции, развёрнутой в системе Акат. – Начала доклад Амели, проведя анализ. Все эти знания Джим получил, когда закончил изучать информационный кристалл со знаниями "Рейдер" во время гипер-прыжка. Вообще, хирургическая капсула, во главе со своим искином, отказывала ему в свободном изучении информационных кристаллов до тех пор, пока он не изучит положенные знания капитана корабля. Из-за этого ему пришлось изучить "рейдер". По непонятной логике, он включал "ремонт тяжёлых кораблей класса линкор" и "планетарный десант". Именно столько удалось освоить Джиму, за время пребывания в гипер-прыжке, на большее времени не хватило. – Второй сканер относится к классу тяжёлых кораблей, место его активации зафиксировано. Третий сканер невозможно установить с такого расстояния, с вероятностью 93 % – источник находится с противоположной стороны системы и не относится к оборонным системам станции.
– По второму сканеру – поясни. – Джим провёл рукой по гало-экрану, давая команду увеличить масштаб. Среди множества серых, разнообразных по форме фигур, чётко выделялась одна продолговатая и, если верить отметке, чуть выше неё, длина объекта была равна шести километрам, а ширина составляла чуть больше километра. Джим знал, что длина самого большого серийного линкора, как Империи Невер, так и Империи Иштар не превышала трёх с половиной километров. Предположительно он уже знал, что это за корабль, но хотел, чтобы его догадку подтвердила Амели.
– Согласно сигнатуре объекта, с вероятностью 85 % – это дредноут "Гордость Иштара" Империи Иштар. – после слов Амели, над серым большим объектом теперь красовалась надпись "Гордость Иштара". Не успел Джим насладиться этой новостью, ведь только что, он нашёл легендарный корабль, который удалось построить только Империи Иштар, как Амели остудила его пыл. – Корабль активен.
– И как такое может быть? В таком случае, почему его не уничтожили орудийные платформы станции? – На данный момент на схеме было отображено всего с десяток орудийных платформ, которые удалось засечь сканеру дальнего обнаружения. Построить точную картину расположения орудийных платформ в системе невозможно, так как с их появлением искин станции перевёл защиту в активное состояние.
– Дредноут "Гордость Иштара" запрашивает наш код. – от размышлений Джима оторвала Амели, как будто это стандартный вопрос, который им задают в каждой системе.
– И какой у нас код? – спросил Джим, пока не понимая, какой код можно предоставить древнему искину. Где-то в базе его разума всплыло понимание, что каждый высший офицер флота Империи Иштар имел свой код доступа, позволявший ему брать любой корабль под своё командование. Такую практику ввели во время войны, что в разы сократило время смены капитана на новом корабле, а так же давало возможность высшему командованию перехватить управление искином корабля, если экипаж подозревался в измене. – Как узнать, какой код присвоил мне искин хирургической капсулы.
– Нет данных. – ответила Амели, оставляя Джима наедине со своим вопросом.
– Отправь ему данные о биоимпланте и о присвоенном мне звании. – это было единственное, что пришло в голову Джима. За всё это время, он, так и не вспомнил ни один код, который могли ему присвоить и, который мог быть скрыт в его подсознании.
– Данные отклонены, нам запрещено приближаться к дредноуту "Гордость Иштара". – Через минуту ответила Амели, окончательно разрушив все мечты Джима прогуляться по палубе легендарного корабля.
– Ну, и ладно. – Джим отодвинул все мысли о дредноуте в сторону. Сейчас необходимо сосредоточиться на основной задаче, пройти систему и уйти в прыжок в сторону системы Лейтен, а оттуда уже совершить прыжок в сектор Ростор.
Всё это время эсминец после выхода из гипер-прыжка тормозил маневровыми двигателями, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимания и меньше отсвечивать на сканерах станции. Амели контролировала торможение корабля, уклоняя его от крупных обломков, погибших здесь кораблей и встречающихся небольших астероидов, но на такой скорости, способных, с лёгкостью, пропороть броню эсминца.
– Скорость погашена, активирую сканер ближнего обнаружения. – только через час Амели удалось погасить скорость эсминца. Корабль замер на расстоянии семидесяти тысяч километров от предположительной зоны действия орудийных платформ. Теперь необходимо осмотреться и принять решение, в какую сторону двигаться и, как будем обходить орудийные платформы.
С первых же секунд активации сканера ближнего обнаружения весь гало-экран расцвёл разноцветными точками и фигурами. Вслед за ними, Амели приступила к анализу поступающих данных, заменяя серые точки, на зелёные, с добавлением поясняющих надписей. С левого борта эсминца были части развалившегося фрегата, вперемешку, с уничтоженными торпедоносцами. Плотность обломков резко возрастала по мере приближения к месту сражения, поэтому и скорость анализа, проводимого Амели, тоже упала.
– Визуальную картинку этого объекта. – сказал Джим, ткнув пальцем в гало-экран на отметку – "малый ремонтный бот".
Через несколько секунд на правом гало-экране, среди множества мелкого мусора, медленно вращался малый ремонтный бот. Как только Джим его увидел, сразу начали всплывать данные из информационного кристалла "Виды и классы боевых станций". Это был автономный бот для ремонта орудийных платформ, также в его функции входила задача по пополнению боекомплекта орудийных платформ. Визуально он был абсолютно цел, имея на своей тонкой броне только несколько вмятин.
– Амели, подойди к малому ремонтному боту и закрепи его. – сказал Джим, оторвавшись от визуальной картинки бота. Зачем он ему, Джим сказать сейчас не мог. Мысль постоянно от него ускользала, он не мог её понять, но точно знал, что с его помощью можно попробовать решить проблему обхода орудийных платформ.
– Хорошо, Джим. – ответила Амели, и он почувствовал, как корпус эсминца слегка завибрировал. Используя маневровые сопла на сжатом газе, корабль начал прокладывать себе путь к своей цели.
Аккуратно подойти не получилось, несколько больших обломков ощутимо ударили по броне эсминца, заставив его содрогнуться. Два больших технических дройда, выбравшись на внешнюю броню корабля, шустро приварили ремонтный бот к корпусу и, используя манёвровые двигатели, эсминец начал свой путь обратно.
– Амели, я пошел, взгляну на ремонтный бот. – нетерпеливо вскочил с кресла капитана Джим и отправился в шлюзовую камеру.
– Принято, Джим, продолжаю анализ. – прозвучали слова Амели, вслед Джиму.
Визуально ремонтный бот оказался ещё меньше, чем представлял себе Джим. Овальной формы, всего десять метров в длину и около трех в ширину, с идеально обрезанной кормой, где был расположен небольшой, но экономичный маршевый двигатель. Взяв под контроль технических дройдов, Джим ловко срезал часть верхней брони, где насколько он знал, находился искин бота и подключился к системам маленького корабля. Быстрая диагностика показала причину выхода из строя корабля, ему банально не хватило топливного стержня из-за нестабильной работы малого реактора. Ремонтным ботом управлял стандартный искин второго поколения, от которого не требовалось больших вычислительных или аналитических мощностей. Всё, что ему было необходимо, это подойти к орудийной платформе, разгрузиться, заменить в реакторе топливные стержни, провести техническое обслуживание или мелкий ремонт. Это самая простая программа, которую сможет написать любой, кто получил хотя бы базовые знания по программированию. Сам Джим, за пару часов, сможет написать такую…
– Вот она, эта мысль… – наконец-то Джиму удалось поймать ее. Осталось только всё хорошо обдумать и убрать шероховатости в этом плане.
– Амели, мне понадобятся все твои аналитические возможности. – сказал Джим, отправляясь на корабль. Необходимо всё обговорить, возможно, Амели убедит его в неэффективности задуманного, но это пока его единственный шанс.
– Для завершения анализа мне необходим ещё один час, продолжить или прервать? – вопрос с подвохом. Если Джим скажет прервать, значит ей, потом, всё начинать сначала, а с другой стороны, пусть продолжит, а у него будет больше времени, чтобы всё обдумать самому.
– Продолжай, я подожду. – Джим направился в каюту капитана. Раз появилось немного свободного времени, необходимо быстро перекусить, думать на полный желудок лучше.