Джим сидел в каюте прямо на полу, попивая только что приготовленный бульон из одноразовой тарелки, также сделанной пищевым синтезатором и, смотрел на тренажёрную капсулу, занимавшую большую часть капитанской каюты. Время, проведённое в ней, Джим не забудет никогда. Особенно стало тяжело, когда он закончил получение теоретических знаний по планетарному десанту и, капсула перешла к практическим занятиям. Знания были обширные. Джим знал, как владеть любым стрелковым оружием, знал, как обращаться с молекулярными ножами в ближнем бою, как выбирать себе укрытия и как действовать с превосходящим противником. Но знать оказалось мало, необходима была практика, которую так любезно предоставил тренажёр, пользу от которого он почувствовал уже на втором занятии. Он окреп, его походка изменилась, он, в любой момент был готов к бою. Из оружия у него был плазменный пистолет с подсевшей батареей и старый пистолет, когда-то принадлежавший старшему инженеру ещё на ремонтном фрегате.
– Анализ завершён. – отвлекла его Амели. – Согласно предварительному анализу, успех разгона и ухода в гипер-прыжок в систему Лейтен, равен 23 %.
– А почему так мало? – оторвавшись от тарелки, спросил Джим.
– В данной части системы большое скопление обломков, способных помешать разгону корабля. В квадрате А12В57, с вероятностью в 76 %, активны орудийные платформы. – Начала своё пояснение Амели, от которого Джим всё больше склонялся к своему плану. – Необходимо провести более детальный анализ, с применением сканера дальнего обнаружения.
– Потом проведёшь. Ты вот мне лучше ответь на вот такой вопрос. Сколько будет лететь ремонтный бот, отсюда до станции? – спросил Джим, вставая и отправляя пустую тарелку в утилизатор.
Глава 18
Уже через шесть часов Джим жалел, что уговорил сам себя на этот безумный план и не послушал Амели, с её 31 % на успех. В такой тесноте он не мог пошевелить ни руками, ни ногами, оставшегося места хватало только на то, чтобы немного вертеть головой. Слева взгляд упирался в жгуты силовых кабелей, а справа на него смотрел снаряд главного калибра орудийной платформы, место одного из снарядов, в сменной кассете, и занял Джим. По расчётам Амели, ещё лететь, как минимум, три часа, шесть он уже пролетел, пытаясь, всё это время хотя бы поспать или просто подремать, но расслабиться в гудящем и постоянно дёргающемся ремонтном боте было невозможно.
Защитный скафандр Джима был рассчитан на трое суток без атмосферы, но не на большее, поэтому весь план действий был распланирован поминутно. Затекшие конечности могли лишить его на станции драгоценных пятнадцати или двадцати минут. Вся проблема заключалась в том, что искины на таких станциях не имеют разъёмов, кабеля просто паялись непосредственно в искин. Такое решение защищало искин станции от дройдов-взломщиков. Но Джима интересовала только панель настройки, расположенная непосредственно рядом с самим искином, оттуда была возможность внести изменения в программы.
Именно через такую панель он подправил программу ремонтного бота и теперь его искин пытался, как можно скорее, вернуться на станцию и встать на ремонт. Сейчас Джиму оставалось только одно, используя полученные знания по программированию, он составлял в голове алгоритмы, какие изменения и куда он может внести, где поставить программную "заплатку". Но, чем ближе он был к станции, тем больше у него было сомнений, разве он сможет обойти лучших учёных и программистов Империи Иштар. Джим только семь часов назад на практике применил свои полученные теоретические знания, да. это было не очень сложно, но и ему противостоял искин всего второго поколения.
Ремонтный бот вновь ощутимо вздрогнул всем корпусом. Гул от ионного двигателя начал уменьшаться, заставив Джима занервничать. Если верить часам защитного скафандра, то они, либо прибыли на час раньше на станцию, либо у ремонтного бота проблемы…
Серия мелких вздрагиваний прошла по корпусу бота, а в следующее мгновение ряд сильных ударов заставил весь бот, словно затанцевать. Лёгкая броня бота была пробита прямо рядом с головой Джима, окотив его ворохом горящих осколков, застучавших по защитному скафандру. Всего в десяти сантиметрах от головы, в переборку заряжающей кассеты для орудийных платформ, воткнулся небольшой снаряд, раскалённый до ярко-красного цвета.
Джим несколько секунд смотрел на снаряд, который мог принадлежать только системе непосредственной обороны корабля и, насколько он знал, такая система устанавливалась на корабли, начиная с лёгкого крейсера. Значит, ремонтный бот попал под прицел ещё "живого" корабля, вот только теперь необходимо, как можно скорее, выбраться из него.
В пробоину, оставленную снарядом, Джим видел, что бот продолжает хаотичный полёт, медленно вращаясь вокруг своей оси. Теперь необходимо постараться выдавить небольшой кусок бронеплиты, который технические дройды приварили после того, как Джим забрался вовнутрь, но приварили они его всего тремя волосками, так чтобы плита просто не оторвалась в пути.
Еле протиснув руки к животу ладонями вверх, Джим начал понемногу увеличивать давление на плиту, помогая себе всем корпусом. Только через минуту одна из паек, с тонким металлическим звуком лопнула, и, сразу, стало просторней. Приложившись на этот раз к свободному краю, Джим услышал, как, поочерёдно, треснули остальные пайки и, бронеплита пополнила космический хлам, а уже через несколько секунд она смешалась с остальным мусором в системе Акат.
Из корпуса погибшего ремонтного бота торчала только голова Джима, он пытался осмотреться и понять, кто виновен в смерти бота. Как только бот сделал половину своего вращения вокруг оси, Джим замер, пытаясь справиться со своими эмоциями. Он медленно плыл вдоль огромной туши тёмно-серого цвета, это мог быть только дредноут "Гордость Иштара".
– Как я мог так просчитаться… – сказал Джим вслух, вспомнив, что не удосужился проверить полётные карты, заложенные в искин ремонтного бота. – И что теперь делать?
Беглый осмотр вокруг ничего радостного не показал, рядом с дредноутом не было ни одного обломка, крупнее ремонтного бота. От размышлений Джима оторвал открывшийся вид на сильные повреждения в корпусе дредноута, с вероятностью в 59 % они были нанесены торпедной атакой. Скорее всего, флоту Империи Невер удалось сосредоточить на одном участке большое количество торпедоносцев и обеспечить им возможность подойти к этому монстру для совершения атаки, которая чуть не переломила дредноут пополам. Во всяком случае, так выглядели эти страшные раны на теле дредноута. Сосредоточенный удар оплавил края толстой трёхметровой брони, что открывало вид на внутренний скелет погибшего гиганта.
Очередная безумная мысль пронеслась в голове Джима. Вскочив, он активировал магниты на ботинках скафандра и что есть мочи побежал по искорёженному снарядами корпусу ремонтного бота. На последних двух шагах, отключив магниты, Джим отправился в свой первый самостоятельный полёт без корабля в открытом космосе. Только когда ноги оторвались от дырявой брони бота, его охватил приступ паники, который просто кричал в его голове: "зачем". Все его хаотичные движения руками и ногами прекратились, когда с громким треском изношенного механизма в его сторону развернулась двуствольная башня, относящаяся к непосредственной обороне корабля от истребителей и торпед.
Джим замер и зажмурил глаза, прощаясь с миром, он приготовился умереть. Только через минуту он открыл глаза. Орудийная башня молча смотрела на него черными глазницами своих двух орудий.
Еще через десять минут он позволил себе медленно вернуть руки к телу, ожидая каждую секунду выстрела, который не оставит от него и лоскутка скафандра. До корпуса дредноута было довольно далеко, а скорость Джима была слишком мала, чтобы достигнуть его в течение двенадцати часов. Новый приступ паники, который начал вновь к нему подбираться, был прерван раздавшимся в шлеме мужским голосом.
– Назовите код доступа. – проговорил мужской голос и Джим прекрасно понял, что он принадлежит искину дредноута.
– У меня нет кода доступа. – ответил Джим, уже зная, что ответит искин корабля.
– Вам запрещено приближаться к кораблю. Вы будете уничтожены через шесть минут. – проговорил голос корабля, а Джим понял, что искин стоит в охранном режиме и будет уничтожать всё, что приближается к его корпусу, такой приказ мог отдать только капитан дредноута.
– Ты убьёшь капитана Империи Иштар? – спросил Джим, подсознательно смирившись со своей смертью. Вообще, подумал Джим и тут же удивился своей мысли, с перепадами настроения необходимо будет потом разобраться. Если, конечно, останусь жив…
– Назовите своё имя, капитан. – задал свой вопрос искин корабля.
– Капитан Джим Норвед. – Джим ясно понимал, что обмануть искусственный интеллект, который действует, согласно инструкций, невозможно, но есть шанс, когда одна инструкция противоречит другой, и вот этим можно попытаться воспользоваться.
– Ответ отрицательный, в базах данных нет капитана Джима Норведа. – всего через несколько секунд ответил искин дредноута.
– Звание присвоено месяц назад, и отсутствует в базах данных дредноута. – Джим ждал ответ от искина, но его не было ни через минуту, ни через пять минут.
Время, которое отвёл ему искин дредноута, уже истекло, а Джим всё так и продолжал свой полёт по инерции, с каждой минутой осознавая, что он не успеет добраться, хотя бы до пробоины в корпусе корабля. Амели, скорее всего, видела, что дредноут разнёс ремонтный бот, а значит, она также будет скитаться по этой системе, не имея возможности уйти из неё. Да, и куда ей идти, о чём может мечтать саморазвивающийся искусственный интеллект.
Из этих мыслей Джима выдернуло ощущение того, что его правая нога была зажата гидравлическими тисками. Повернув голову, он встретился с дулом средней кинетической турели, направленной прямо на него. Наклонив голову немного вправо, Джим встретился с взглядом грозного владельца турели, против абордажным дройдом класса "Щит 55", лучшим, на момент войны империй. Двухметровый паукообразный дройд имел шесть лап для передвижения по любым поверхностям. Два передних манипулятора: в правом была встроена кинетическая турель среднего калибра, левая представляла собой клешню из толстой брони. Такой клешнёй он мог разбирать или создавать завалы на пути противника, второе её предназначение, это прикрытие своих ног вовремя огневых дуэлей. Управлял таким гигантом искин третьего поколения, способный быстро анализировать обстановку на поле боя и менять свою тактику. Искин прикрывала толстая броня, к которой, со временем, добавился и малый щит класса "Купол 21", но применять щит можно только в неподвижном состоянии.
И вот сейчас этот железный монстр, вызывавший страх у любого десанта при штурме кораблей Империи Иштар, с помощью своих маневровых сопел, тащил Джима в сторону дредноута. О любой попытке сопротивления можно забыть, плазменный пистолет оставит на его броне только полоску тёмного цвета и, Джим, лишится, как минимум, половины своей правой ноги.
– Спасибо, что подвезёшь. – с улыбкой на лице сказал Джим. Это могло означать, что у него появился шанс выжить, и сейчас главное, чтобы искин корабля не передумал. Поэтому Джим просто расслабился и постарался побольше рассмотреть, что происходит вокруг него и, самое интересное, узнать, насколько серьёзны повреждения корабля.
В какой-то момент вокруг стало темно, Джим понял, что дройд тащит его прямо через пробоину в корпусе. Резкая смена направления причинила лёгкую боль в правой ноге, заставив Джима сжать зубы. Только через десять минут, совершив ещё несколько таких резких поворотов, дройд замер напротив небольшой двери. Через несколько секунд двери, с небольшим шипением, спрятались в потолке разрушенного коридора. Как только дверь пропала, дройд вновь грубо дернул Джима за правую ногу и втащил его в небольшую шлюзовую камеру. Закрывшаяся за его спиной дверь, несколько раз щелкнула, а в следующее мгновение Джим упал на пол с метровой высоты. От неожиданного изменения положения тела, он даже растерялся.
– Какого… – еле слышно выдавил он из себя, в тоже время, понимая, что, если его затащили в шлюзовую, значит, кроме воздуха, активируют и генератор искусственной атмосферы. Вот только воздуха не было, во всяком случае, чистого и пригодного к дыханию, это Джиму подсказал индикатор на левом запястье.
За раскрывшейся второй дверью, ведущей вглубь корабля, прямо на пороге стоял технический дройд с небольшим чёрным контейнером. Против абордажный дройд, не взирая на свои габариты, проскользнул мимо технического дройда и, встав за спиной Джима, направил на него свою турель.
– Согласно внутренней инструкции А789/2 подтвердите ваше звание в войсках Империи Иштар. – голос, прозвучавший в шлеме скафандра, замолчал. После этих слов технический дройд откинул верхнюю часть чёрного контейнера и протянул Джиму в своём манипуляторе длинный шнурок с разъёмом на конце, второй конец скрывался в чёрном контейнере.
Этот коммуникатор в Республике был, своего рода, помощником в управлении дройдами. Он давал доступ к планетарной сети, имел привязку к межпланетному счёту в банке и содержал в себе еще очень большой набор полезных функций. Но в Республике уже, наверно, никто не помнит, что коммуникатор был создан, как документ, подтверждающий личность, хранящий все освоенные тобой знания, полученную информацию и, самое главное, он был привязан к генетическому коду носителя, что лишало возможности сфальсифицировать данные и, первые, кто мог это обнаружить, были искусственные интеллекты.
Именно, поэтому, Джим уверенно вставил разъём кабеля в левое запястье. Немного скривившись от полученного дискомфорта, Джим стал ждать результат. Всё должно пройти нормально, ведь во время установки биоимпланта и прохождения теста, искин хирургической капсулы сделал ему запись, к которой также обращался и искин тренажёрной капсулы.
Глава 19
– Капитан Джим Норвед, вас приветствует резервный искусственный интеллект ИС-876813А8 дредноута "Гордость Иштара". Согласно записям на биоимпланте, ваших знаний не хватает для командования кораблём. – по тёмному коридору разнёсся мужской голос искина дредноута. – Согласно инструкции А261/12, пункта 3 вы являетесь старшим офицером на борту, поэтому вам присваивается код доступа А1 и должность временного капитана корабля. Приказ адмирала Риледа номер Н784/1А: согласно военному времени, как единственному старшему офицеру Империи Иштар на корабле, вам присваивается временное звание – командор. Согласно инструкции В131/1А о подготовке высшего командного состава вы, временно, отстраняетесь от командования дредноутом "Гордость Иштара" до освоения необходимых знаний.
С каждым новым предложением брови Джима, приходили в движение. Вот, вроде искин признал его капитаном, потом присваивают временное звание командора, а потом, вновь, отстраняют от занимаемой должности.
– Искин, поясни, я капитан или нет. – спросил Джим, наблюдая, как против абордажный дройд сначала опустил свою турель, а потом, и вовсе, скрылся в темноте коридора.
– Капитаном дредноута "Гордость Иштара" назначен временный командор Джим Норвед, но только после того, как подтвердит освоение знаний, требуемых инструкцией В131/1А.
– Ну, теперь, хоть что-то, понятно. – сказал Джим, пытаясь вспомнить какие же ещё ему необходимо получить знания. Возможность стать капитаном легендарного корабля, он упускать не хотел. – Искин, доклад о состоянии корабля?
– Ответ отрицательный. Все системы корабля, кроме непосредственной обороны дредноута, находятся на консервации. – сразу остудил амбиции нового капитана, искин дредноута. – Процедура расконсервирования займёт девяносто пять часов, в первом, из трёх этапов.
– Сколько? У меня воздуха осталось не больше чем на сутки… – Джим обошёл, так и стоявшего неподвижно технического дройда, и начал мерить коридор шагами. – Искин, в системе находится ударный эсминец Империи Иштар, предоставь ему коды доступа и пусть стыкуется с нами.
– Выполняю. – ответил искин корабля.
– Искин, прими новое имя, Амбрус. – на родной планете Джима, Лодден, это имя означает "бессмертный". Оно очень подходит тому, кому больше, чем семьсот лет. Просто Джиму было приятней обращаться по имени, пусть даже к неодушевленному искусственному интеллекту, но который, на данный момент, был членом экипажа корабля.
– Амбрус, начинай процедуру расконсервирования. Провести полную диагностику всех систем корабля, составить план ремонта дредноута. – Джим, задумавшись, остановился. У него оставалось ещё немного времени. – Амбрус, проведи меня в центр управления дредноута.
– Задачи приняты к исполнению. Командор, следуйте за техническим дройдом. – Как только Амбрус закончил, ожил технический дройд, стоявший возле раскрытых дверей шлюзовой, и засеменил своими металлическими лапками по решётчатому полу коридора.
Как только они поднялись на первый ярус, еще называемый офицерским, Джим остановился. Длинный коридор, стены которого когда-то были выкрашены в тёмно-синий цвет, носили ещё следы тяжёлых боёв, не стертые временем. В конце коридора были видны останки нескольких тел защитников, которые, видимо, пытались помешать десанту Империи Невер пробиться в центр управления корабля.
Джим шёл медленно, аккуратно переступая через тела павших, как защитников, так и нападавших. Большое количество разнообразных боевых дройдов могло свидетельствовать о том, что абордаж был тщательно спланирован и, скорее всего, торпедная атака в правый борт корабля, была всего лишь отвлекающим манёвром.
– Амбрус, ты знаешь, что произошло на корабле? – негромко спросил Джим, переступая очередное тело офицера связи, о чем говорили нашивки на его скафандре.
– Да, командор. – также негромко ответил искин корабля. – Данную информацию смогу предоставить в центре управления корабля.
Джим больше ничего не спрашивал. Коридор, по которому его вёл технический дройд, сделал поворот, открывая новую картину смертельного боя. Весь коридор был устелен телами солдат и экипажа корабля, в некоторых местах просматривались конечности боевых дройдов. У многих в руках находилось оружие, не выпущенное из рук даже в момент смерти. Не доходя около десяти метров до раскрытых дверей, ведущих в центр управления, бой, видимо, перешёл в рукопашный. Здесь было явное превосходство десантников Империи Невер, которые получили отчаянное сопротивление от экипажа дредноута.
– Какая численность экипажа корабля? – всё-таки спросил Джим, впервые в своей жизни видя сразу столько погибших солдат.
– Для управления кораблём требуется экипаж в количестве, не менее, 22 иштарцев. Во время абордажа, на корабле находилось больше трёхсот членов экипажа, рота охраны и пятьдесят семь, подобранных во время боя, иштарцев. – ответил Амбрус и центр управления осветился несколькими слабыми источниками света. Сам центр управления пострадал не так сильно, единственное, что было полностью уничтожено, это ниша с центральным искином корабля.
Джим был рад, что, наконец, добрался до помещения, в котором на полу не находились останки тел, которые постоянно приходилось переступать. Стоя на входе в центр управления, Джим был поражён его размерами. Здесь одновременно могли занимать свои боевые посты двенадцать иштарцев, тринадцатым был командор корабля. Шесть больших кресел располагались по обеим сторонам прямоугольного центра управления. Кресло командора дредноута находилось почти в центре, напротив огромного, на всю стену, гало-экрана.