Все старшие офицеры крейсера "Сорина" собрались на летной палубе крейсера для проводов спецгруппы "Браво". Бойцы Ивана Краснова выстроились напротив них в две шеренги. Второй лейтенант Иван Краснов отрапортовал командиру крейсера о готовности бойцов группы "Браво" покинуть борт крейсера, отправиться на Сольвейг. Затем вперед выступил капитан первого ранга Зигмунд Коварски, который похвалил бойцов группы за проявленную в бою храбрость, заявив, что боевое товариществе павлианцев и землян позволит императору Фальконету IV завоевать планету Сольвейг, а затем весь мир!
Затем он зачитал обращение к бойцам группы "Браво" самого императора Фальконета IV. Ивану Краснову запомнились слова, которыми павлианский император благодарил землян за проявленную боевую доблесть, а также за военную и хитрость, благодаря которой была захвачена важная информация и сам вражеский эсминец. В одном месте, как ему показалось, император Фальконет IV воспользовался теми самыми словами, которыми он принцессе Маарии рассказывал о бое на борту вражеского эсминца. Видимо, эта проказливая павлианская девчонка, которая своей красотой и женственностью свела его с ума, имела большое влияние на своего дядюшку императора.
В заключение обращения император заявил о том, что он принял решение, всем бойцам и офицерам группы "Браво" присвоить внеочередные воинские звания. Таким образом, Иван Краснов стал лейтенантом, Николай Иванов - майором, а все фельдфебели группы "Браво" стали вторыми лейтенантами. Таким образом, группа "Браво" приобрела более высокий армейский статус, она стала офицерской группой имперских войск специального назначения. Не забыл император и о полковнике Лазанья, он ему вручили высший орден имперских вооруженных сил "Багрового Сердца". Затем сам император перезвонил полковнику, пообщался с ним лично целых десять минут. Император поздравил полковника Лазанья с орденом, сказав, что, если тот сумеет сформировать из этой группы землян полный батальон имперского спецназа, то он сразу же получит звание бригадного генерала.
Перед посадкой в шаттл каперанг Коварски отвел в сторону лейтенанта Ивана Краснова и ему дружески посоветовал:
- Господин лейтенант, вы неплохой человек! Поэтому позвольте вам посоветовать, как другу. Оказавшись на планете Сольвейг, никому не доверяйте, кроме самого себя и своих товарищей! Всегда держите оружие под рукой. В случае возникновения малейшей угрозы своей жизни, стреляйте, не задумываясь. Если останетесь живыми, то уже после разберетесь, в чем дело или кто виноват?! Десятилетиями на этой планете ведутся войны, они никогда еще не прекращались. Население стран и государств этой планеты ни во что не верит, даже в свои собственные вооруженные силы. Они не верят своим правителям! Армии этих государств более напоминают банды грабителей. Так что, господин лейтенант, советую вам, там внизу постоянно держать свое ухо востро, а оружие наготове!
Слова каперанга Коварски начали исполняться, как только орбитальный шаттл с бойцами группы "Браво" на своем борту вошел в атмосферу планеты Сольвейг. Он был практически сразу же атакован двумя зенитными баллистическими ракетами. Видимо, пилоты шаттла ожидали нечто подобное, они успели свой шаттл резко рвануть в сторону, избежав прямого попадания. Можно было даже сказать о том, что эти пилоты свой шаттл пилотировали так отчаянно, словно это был не планетарный шаттл, а атмосферным истребителем. И на этот раз пилотам шаттла удалось уйти из-под прицела зенитных баллистических ракет, но обстановка в воздухе явно ухудшалась с каждой минутой.
Второй пилот шаттла по внутренней связи вышел на лейтенанта Краснова, чтобы ему посоветовать:
- Лейтенант, наш вам совет. Вместе со своими бойцами прямо сейчас перебирайтесь в свой бронетранспортер, а то с нашим стареньким шаттлом все может случиться. Потом знаете, молодой человек, береженого бог бережет! А то эти сольвейгцы - сумасшедшие гуманоиды, их кашей не корми, а дай только из чего-нибудь пострелять! Если ваши бойцы перейдут в бронетранспортер, то в случае чего, мы сможем вас вместе с машиной сбросить на парашютах!
- Хорошо, - тут же согласился Иван, - мы сейчас переползем в наш броник! Только мне хочется и вас спросить, чем бы мы могли вам помочь! Уж очень нам тоже хочется немного пострелять!
- Могу предложить тебе место артиллериста нашей старенькой и единственной тридцати миллиметровой автоматической пушки, а также место оператора нашей ракетной установки с оставшимися двумя тяжелыми ракетами. Это все из оружия, что мы имеем на борту. Да, едва не забыла о двух хлопушках, которые висят у нас на поясах! Ими тоже можешь, если хочешь, воспользоваться, парнишка?
По игривости разговора Иван начал догадываться о том, что имеет дело не с мужчинами, а с женщинами пилотами. Много павлианских женщин служили в имперских вооруженных силах, но обычно они занимали должности во вспомогательных войсках, а также служили пилотами планетарных и транспортных шаттлов. Краснов сразу же почувствовал себя в несколько неудобном положении, не смотря на уже завязавшееся знакомство и дружбу с племянницей императора, Иван, по-прежнему, не умел обращаться с женщинами, всегда их стеснялся и не знал, как себя с ними вести! Вот и сейчас вместо того, чтобы продолжить разговор с женщинами пилотами, он мысленно приказал бойцам группы по одному перемещаться в БТР. А сам занялся изучением схемы вооружения этого шаттла.
- Вань, - обратился к нему Николай Иванов, - ты пока занимайся оружием шаттла, а я побегу в бронетранспортер. Вместе с Кузьминым приведу его в боевую готовность, может и у нас появиться возможность, вооружение нашего бронетранспортера использовать для защиты этого шаттла.
- Лейтенант, ты куда запропастился? - Снова послышался уже знакомый голос второго пилота шаттла. - Я давно уже не слышу твоего приятного голоса. Скажи, ты хотя бы имеешь представление, куда, в какое место ты хотел бы высадиться вместе со своей группой. Еще десять минут, и мы приземлимся! Тогда будет поздно определять место нашей посадки.
- Любое место, где в тебя не стреляют без предупреждения!
- Похоже, ты настоящий весельчак, парнишка, начинаешь мне все больше и больше нравиться! Хочешь, иди к нам в кабину. Давай, парень, не теряй времени, иди к нам, а то, когда опустимся на десять тысяч метров, то на этой высоте начнется твориться, черт знает что?! Все, кому не лень, начнут по нам палить из всех видов огнестрельного и лучевого оружия!
Вопреки своему желанию Иван Краснов вдруг оказался в кабине пилотов шаттла. Две привлекательные павлианские девчонки сидели за панелью управления, они не отрывали глаз от обзорных экранов, а их пальцы мелькали над клавиатурой, нажимая то одну, то другую кнопку. Одна из них успела-таки обернуться и посмотреть на Ивана, прежде чем головой кивнуть в сторону свободного кресла справа и чуть сзади от себя.
- Садись, лейтенант! Да, ты оказывается настоящий красавчик! Жаль только то, что ты не павлианец. Но наши ученые говорят о том, что дети, которые получаются от соития с представителем другой расы, рождаются очень красивыми и здоровыми. Так что после боя мы обязательно попробуем вдвоем настрогать, хотя одну девчонку!
Но только Иван Краснов успел устроиться в кресле бортстрелка, разобраться в том, на что надо нажимать, чтобы вести огонь из автоматической пушки или чтобы пускать ракеты, как шаттл был снова обстрелян целой зенитной батареей. Зенитные снаряды сначала рвались ниже по высоте и несколько в стороне. Затем Ивану показалось, что сам шаттл бросился в черное облако разрывов зенитных снарядов. Пара зенитных снарядов своим взрывами резко хлестанули по внешней обшивке шаттла.
- Черт тебя подери! - Выругалась первый пилот шаттла. - Ты, Кариан, все-таки будь чуть-чуть более внимательной. А то у тебя на уме только мужики и дети!
В этот момент Иван Краснов дал неприцельную очередь по огневым позициям зенитной батареи. Но попал, снаряды начали рваться прямо на огневых позициях вражеских артиллеристов. Тут же от орудий во все стороны начали разбегаться расчеты орудий!
- Неплохо, красавчик! Совсем неплохо! Если и дальше будешь так метко стрелять, то я захочу от тебя не только девчонку, но и мальчишку, видимо, будет приятно с тобой сделать! - Деловито заметила Кариан. - А ты, Зефира, хоть и первый пилот шаттла, лучше бы помалкивала бы про мужиков и детей. Сама уже давно замужем, двоих детей своему мужику успела нарожать! А мне, что делать, ведь я пока не встретила ни одного достойного парня, с которым можно было бы хотя бы попросту переспать!
На обзорных экранах шаттлах вдруг скользнула хищная черная тень, стреловидной формы.
- Кариан, появились звездные христопродавцы! Мы от них не уйдем, они нас расстреляют прямо в воздухе!
- Молчи, Зефира, чему быть, того не миновать! Такова уж наша проклятая судьба! Ты, красавчик, стреляй, не давай этим христопродавцам приблизиться к нашему шаттлу! Неужели, мне не удастся накричаться от души, когда бы я рожала от те...
В этот момент вдребезги разлетелся иллюминатор шаттла, лицо Кариан мгновенно залило мощным потоком крови. Вражеский снаряд пробил мощнейшее бронестекло иллюминатора шаттла, он также снес полчерепа Кариан, так и не позволив этой павлианской девчонке высказаться до конца. Зефира, первый пилот шаттла, дико взвизгнула от отчаяния, но места своего перед панелью управления не оставила.
- Лейтенант, черт тебя подери, они же убили Кариан, мою лучшую подругу! Ты должен найти и навсегда покончить с этими христопродавцами, которые так нагло простых девчонок расстреливают в воздухе. Я, не смотря на их атаки, посажу шаттл только ради того, чтобы ты выжил и наказал этих подлецов.
Появление новой стреловидной тени Иван встретил длинной пушечной очередью. Он, видимо, все-таки поразил эту тень, так как внезапно появившаяся яркая вспышка света на несколько мгновений лишила его зрения. Хлынули слезы из обожженных глаз земного парня! Пока к Ивану возвращалось зрение, прошло мгновение, как это он сам полагал, но, открыв глаза, он увидел страшную картину. Пилотский пульт управления шаттлом был полностью разбит вражескими снарядами. Кариан так и застыла с разбитой головой в своем кресле второго пилота, Зефиры же в кабине уже не было, в том место зияла большая пробоина, через которую в кабину шаттла врывался штурмовой ветер.
Глава 5
1
Уже вторые сутки бронетранспортер "Зверобой" беспорядочно метался по лесным и проселочным дорогам планеты Сольвейг. Где бы он ни появлялся, где бы ни останавливался хотя бы на минуту, повсюду его встречали винтовочные выстрелы, пулеметные очереди или, что было хуже всего, артиллерийский обстрел. Все это время бойцы спецгруппы "Браво" располагались в десантном отделении бронетранспортера, они не могли его даже на минуту его покинуть для того, чтобы подышать свежим воздухом, сходить по нужде в кустики. Хорошо, что создатели БТРа многое предусмотрели, десантный отсек это боевой машины более напоминал салон частного самолета большого корпоративного начальника со всеми необходимыми удобствами. Десантники имели возможность неплохо поспать в кресле, которое на ночь превращалось в ложе, на котором можно было спать, вытянувшись во весь рост. В салоне имелся даже ионный душ, в котором под излучением и обдувом мог поместиться весь десантник, это была неплохая вещь, но спецназовцам все равно не хватало горячей парилки с ушатами горячей и холодной воды.
В командном отсеке "Зверобоя" за широким столом с картами расположились полковник Болеро Лазанья, майор Николай Иванов и второй лейтенант Геннадий Петров. Офицеры на карте пытались определить, найти безопасное место где-нибудь в глухом лесу, в непроходимом болоте. Там команда "Зверобой" могла бы остановиться на день или на пару дней, что спокойно, без лишнего шума, провести ночь. Осмотреться на местности, привести себя в порядок, начать планировать свои действия на последующие дни. Одним словом, они пытались взять инициативу в свои руки, что планировать свои действия без излишнего вражеского внимания, стрельбы с их стороны. Но у этих трех офицеров пока еще мало чего хорошего получалось с поиском такого безопасного места. Можно было бы даже сказать, что практически ничего путного у них в этом деле не получалось.
Хорошо изучив топографическую карту, они по своему разумению находили хорошее место в настоящей глухомани. Там, этой глухомани хватало на сотню километров в радиусе, в диком лесу не было человеческого жилья, не проходило никаких дорог или транспортных магистралей. Поблизости от этого места не было охотничьих тропинок или охотничьих угодий, кругом были одни только болота и нетронутым стоял вековой лес. Фотографические снимки со спутников только подтверждали данные карты о том, что в том месте никого, ни одного человека не было.
Полковник Болеро и майор Иванов часы проводили за тщательным изучением снимков, полученных со спутников из космоса, с лупами ползали по карте, по сотню раз просматривали старые фотографии, пытаясь разыскать подозрительную ниточку охотничий тропинки или запрятанную охотничью заимку. На этих снимках они часто видели медведей, лосей с ветвистыми рогами или целый кабаний выводок, но людей на фотографиях из космоса не было видно!
БТР "Зверобой", не смотря на то, что умел скакать, как заяц, по пересеченной местности, имел возможность двигаться по любым дорогам, по полному бездорожью, можно было сказать, с большим трудом добирался до этого глухого места. Причем, бойцы по имевшимся на борту приборам могли легко узнать о том, ведется ли за их бронетранспортером "Зверобой" наблюдение, преследуется ли он врагом пешим, воздушным порядком или отслеживается через посредство спутникового оборудования для наблюдений. Так вот эти бортовые приборы всегда уверенно показывали, что вокруг БТРа нет никого кругом, что, по меньшей мере, на расстоянии радиусом в тридцать километром вокруг него нет ничего живого!
Достигнув запланированного места "Зверобой" добротно маскировался от всего случайного, от воздушного и космического обнаружения. Затем от этого места, радиусом на десять километров, устанавливалась сеть индикаторов, невидимые человеческому глазу, которая была способна обнаружить любого приближающегося по земле или на пять метров над землей противника!
Как только были выполнены все работы по маскировке БТРа, открылся боковой люк, четыре разведчика покидали боевую машину, отправляясь на разведку местности. Они должны были пройти за пределы индикаторной сети обнаружения, чтобы уже там найти обследовать местно, попытаться найти места обитания человека.
Они были настоящими профессионалами своего дела, в полевых условиях работали так, что комар носа не подточит!
Эти четыре младших лейтенанта Алик Воронов, Федор Терехов, Юрий Шепелев и Михаил Карасик родились на планетах, покрытых мощнейшими без конца и начала лесными массивами. С молоком матери эти парни в себя впитали понимание жизни в лесу, их отцы научили тому, как жить и охотится в нем. Любой из парней мог себе из простой орешины ножом вырезать тело лука по своей руке, натянуть на него тетиву из сухожилий животного. Ножами они могли настрогать не очень длинные, но очень точные стрелы к своему луку. С таким луком они могли добыть себе любое пропитание. Пятилетними юнцами они уже умели читать следы животных, неделями пропадать в лесу, питаясь, чем бог пошлет, или тем, что сами добыли. К сожалению, в шесть лет она попали к павлианцам в плен, а затем попали в фильтрационный лагерь, где их готовили к службе диверсантами или разведчиками в павлианской армии. Во всяком случае, эта четверка была лучшей в группе "Браво", когда дело касалось разведки в лесу, осуществление партизанской или антипартизанской тактики.
И на этот раз эти четыре вторых лейтенанта без проблем добрались до заградительного кордона, который было невозможно пересечь незамеченным ни человеку, ни лесному животному. Но в сотне метров за этим кордоном были обстреляны вражеским снайпером, причем каждый из парней был уверен в том, что вражеский снайпер стрелял именно по нему. Действуя в полном соответствии со своими навыками, а также полученной военной подготовкой, разведчики попытались определить огневую позицию вражеского снайпера с тем, чтобы попытаться того захватить в плен или попросту ликвидировать. Обменявшись между собой информацией в мысленном диапазоне, четыре разведчика расползлись по своим секторам для возможной атаки противника.
Но только они собрались одним прыжком преодолеть расстояние до вражеского снайпера, как с другой стороны их обстреляли вражеские автоматчики. Ситуация серьезным образом обострилась, простой разведывательный поиск постепенно начал превращаться в боестолкновение с противником. Причем, это боестолкновение носило непредвиденный характер, оно могло легко перерасти в настоящий бой с неизвестным составом сил противника! Разведчики связались с дежурным офицером, Геннадием Петровым, по ментальному каналу связи, чтобы в деталям ему рассказать о том, что с ними сейчас происходит.
Из разъяснений разведчиков, второму лейтенанту Петрову стало ясным и понятным, что они в очередной раз прокололись со своим выбором места расположения лагерной стоянки для своей команды. Противник снова их обнаружил!
Вскоре его пехота блокирует эту их стоянку, тогда снова последуют бесконечные вражеские атаки, так как противник совершенно не считается со своими потерями в живой силе. Бойцы спецгруппы "Браво" вместо того, чтобы вести ближнюю и дальнюю разведку, определять цели и задачи дальнейшего их пребывания на Сольвейге, будут вынуждены с автоматами и винтовками в руках отбивать бесконечные вражеские атаки. Но когда противник подтянет артиллерию, начнутся вражеские артиллерийские обстрелы, то они будут вынуждены оставить и это лежбище. Снова начнется бесцельное шатание по дорогам Сольвейга, им придется долго метаться по этим дорогам в поисках нового места укрытия, при этом избегая вражеских авианалетов.
Одним словом, инициатива, по-прежнему, остается в руках этого пока неизвестного противника! Они снова будут вынуждены отсюда бежать.
Геннадий Петров с большой неохотой приказал:
- Парни, особо не лезьте в перестрелку с противником! Это не ваша задача! Если чувствуете, что его обойти не сможете, тогда возвращайтесь назад! Постарайтесь избежать вражеского преследования!
В этот с борта одного из их разведчиков-беспилотников, которые вели наблюдение за воздушным пространством зоны месторасположения "Зверобоя", поступил сигнал об обнаружении вражеских штурмовиков. Те, видимо, еще не имели точных координатов месторасположения вражеского бронетранспортера, поэтому вражеские штурмовики кружили над всей зоной, в которой по сведениям наземной разведки, вероятно, и появился этот противник.
Николай Иванов, в конце концов, не выдержал напряжения этой проклятой штабной работой, которую он, будучи по призванию сердца летчиком, ненавидел от всей души. Словом, он сильно устал, поэтому Николай решил сам себе устроить перерыв на перекур.