БЕДНЕНЬКИЕ
Неделька выдалась хлопотная. "Космический мозгоед", вопреки своему названию, подрядился перевозить грузы не в космосе, а в пределах планеты - со склада на одном континенте до точно такого же склада на другом. Сто контейнеров туда - сто контейнеров обратно, причем складывалось ощущение, что их заносили в одну дверь склада, а потом выносили через другую и снова загружали в грузовой отсек, и так с утра до поздней ночи.
- Я чувствую себя ломовой лошадью в колесе! - простонал Теодор, когда очередной громоздкий ящик съехал с гравиплатформы и совместными усилиями был запихнут на отведенное ему место. Мест осталось много, а ящиков еще больше, за одну ходку не управиться, как втайне надеялся пилот.
- Угу, - из вежливости поддакнул Дэн. Ему эта бесконечная погрузка-выгрузка тоже надоела, но жаловаться он и не думал. Киборгов часто использовали для куда более нудных и тяжелых работ, причем без перерывов на чай, пиво и ругань на начальство - чисто символическую, однако чудесным образом восстанавливающую силы.
- И вообще, я пилот, а не грузчик! - продолжал Тед, стаскивая толстые потрепанные перчатки и придирчиво рассматривая ладони. - Как я потом с такими мозолями штурвал держать буду?!
- Сильно натер? - обеспокоенно повернулся к нему напарник.
Смущенный пилот поспешно натянул перчатки обратно.
- Нет, но наверняка вот-вот натру!
- Ничего, сегодня последний день нашего контракта, завтра сможем отдыхать сколько влезет.
- Во, еще целый день эти ящики ворочать! - Теодор с ненавистью уставился на полуразгруженную платформу. - Если б они хотя бы разного размера были, а то у меня уже в глазах рябит! Такое ощущение, что я снова на папашиной ферме впахиваю, комбикорм по хлевам развожу! Ладно, давай, заходи слева…
Дэн философски переждал очередную микрозабастовку друга (семьдесят третью за эту неделю, с все возрастающей частотой) и вернулся к работе. Теду просто хотелось побурчать: когда однажды киборг предложил напарнику отдохнуть в теньке, а он пока один грузы поворочает, пилот с возмущением отказался. То ли вспомнил про "КМ", то ли про всевидящее капитанское око, то ли действительно устыдился.
Станислав, кстати, был очень доволен заказом и даже с утреца выходил перетащить десяток-другой ящиков - так сказать, вдохновить парней личным примером и заодно размяться. Путешествия и приключения, конечно, дело хорошее, но не постоянно же! Иногда хочется расслабленно посидеть в каюте, на пару со старым другом двигая шахматные фигурки и не ожидая от судьбы никакого подвоха.
- Молодцы какие, - умиленно сказал Вениамин, глядя в иллюминатор на копошащихся возле гравиплатформы парней. - Работают, стараются…
Станислав благодушно кивнул, хотя подозревал, что в данный момент лица напарников озаряет отнюдь не незамутненная радость труда. Но при капитане они сдерживались.
- Надо бы Теду премию выписать.
- А Дэну? - удивился доктор.
- А Дэну в качестве премии будет счастливый Тед, - усмехнулся капитан, передвигая пешку на А6. - Ничего, поделятся, в бар сходят или новую видеоигру купят. Дэна, к сожалению, деньги не интересуют… Шах тебе, Венька!
- К сожалению? - рассеянно удивился Вениамин, изучая сложившуюся на доске ситуацию.
- Ага, вечно ломай голову, как его похвалить и что подарить… - Станислав в ожидании хода противника посмотрел в иллюминатор, нахмурился и напрягся. Кажется, гравиплатформа забарахлила, слегка перекосилась влево, и Тед перебежал вправо, чтобы хоть как-то ее уравнять, а Дэн придерживал крайний сползающий ящик.
- Да-а-а, проблема… - Доктор внезапно просиял и стукнул ферзем по доске, как печатью по справке с диагнозом: - А тебе, Стасик, мат!
Переубежденная парнями гравиплатформа резко качнулась вправо, почти встав на ребро. Ящик вырвался у Дэна из рук и саданул по не успевшему увернуться Теду. Пилот слетел с платформы, как отбитый ракеткой мячик, и, описав трехметровую дугу, грохнулся на землю. Это спасло ему жизнь: ящик упал ближе, от удара треснув, но не разбившись.
Следом посыпалось все остальное.
Станислав тут же забыл про шахматный мат, зато вспомнил много языкового и наперегонки с Вениамином бросился парням на помощь.
Когда капитан с доктором сбежали по трапу, все уже закончилось.
Гравиплатформа лежала возле шлюза брюхом кверху, печально гудя, как перевернутый и обессилевший жук. Рядом валялся на боку Теодор со сплошь залитым кровью лицом.
Вениамин кинулся к нему, схватил за плечо и с неимоверным облегчением почувствовал, что потревоженный "труп" зашевелился.
- Тед! Ты как, живой?!
- Мм?.. - вяло отозвался пилот и попытался потрогать рассеченную голову, но доктор хлопнул его по руке и осмотрел рану сам. К его огромному облегчению, мозги оттуда не текли, только зловеще розовела кость.
- Дэн!!! - рявкнул капитан с порожденной испугом злостью.
Один из ящиков - прижатый к боку корабля, казалось, вплотную, - зашевелился, медленно отодвинулся, и из-за него выбрался киборг, задумчиво потирая правой рукой левую, от запястья до локтя, как будто пытался ее выпрямить. По рукаву рабочего комбеза тянулась ржавая полоса с дыркой по центру, но других дыр в киборге вроде не было.
- Ты-то хоть в порядке?!
- Да, - с небольшой задержкой ответил Дэн, опуская руку. - Уже да.
- Так не стой столбом, иди сюда! - Вениамин тоже был встревожен и раздражен. - Надо срочно отнести Теда в медотсек!
* * *
Пилот быстро оклемался, башка у него была крепкая. Доктор при помощи ойкающей вместо пациента Полины промыл рану на лбу, обработал антисептиком-регенерантом и, как можно точнее совместив края, залил шовным клеем.
- Скорее всего, останется шрам, - огорченно предупредил Вениамин.
- Черт с ним! - Теодора это даже обрадовало, девушкам такие штуки нравятся. - Ну все, я пошел?
- Куда?! - возмутился Вениамин, грозно направляя на привставшего пилота шприц. - А ну живо в постель и чтоб до вечера я тебя на ногах не видел!
- А погрузка?!
- Мы сами закончим.
- А перевозка?!
- Попросим отсрочку до завтра, а там посмотрим.
- Да я в порядке, честное слово!
- Со здоровьем не шутят! - отрезал доктор, в очередной раз проверив парню зрачки. Ничего крамольного он там не обнаружил, но сотрясение мозга могло проявиться не сразу. - Раздевайся и ложись, а если что-нибудь понадобится - зови меня или Полину.
- Зачем?! Это простая царапина!
Конец спору положил капитан, в приказном порядке отправив пилота на больничный.
- Ну можно я хоть в каюте лягу?! - еще попытался торговаться парень. - Если мне поплохеет, я сразу вас позову!
- Еще чего! - Доктор был непреклонен. - Вдруг твое состояние резко ухудшится? Начнется тошнота, судороги, потеряешь сознание… А тут мы тебя к мониторчику подключим, дежурство организуем!
- Я тебе буду вкусняшки носить, судно подавать, - участливо пообещала Полина.
Теодор застонал, чувствуя, что его состояние УЖЕ ухудшилось.
Заканчивать погрузку пришлось Станиславу с Михалычем. Лишившийся напарника Дэн тоже что-то халтурил, капитану даже пришлось пару раз на него прикрикнуть, чтобы быстрее и результативнее шевелился. Вот бессовестный, раненому другу завидует! Все, никакой премии!
Доктор по большей части перестраховывался, но через час пилот как-то притих, побледнел, пожаловался на головную боль и, совсем скиснув, затих под натянутым до подбородка одеялом.
Встревоженная Полина суетилась возле него, как наседка. До судна, правда, дело не дошло, тут пилот был категоричен и при поддержке подруги кое-как доковылял до санузла. Но насчет взбить подушку, поправить простыню и покормить себя с ложечки йогуртом Тед не возражал.
- Как там погода? - слабым голосом интересовался он, с трудом облизывая губы.
Полина послушно бегала на трап и обратно и докладывала, что все прекрасно, небо нежно-лилового цвета с мелкими облачками, дует легкий ветерок и светит солнышко (или даже оба). Тед тяжело вздыхал, и подруга поспешно добавляла, что там жара, духота, слепит глаза и в корабле намного лучше.
Потом в медотсек залетела жирная муха, не представлявшая для Полины интереса: она прибилась к команде еще на прошлой станции, пренебрегавшей санитарией. Внимание на нее обращала только Котька, в погоне за добычей свернувшая уже немало чашек: муха любила виться над обеденным столом, требуя, чтоб ее тоже поставили на довольствие.
Пару минут Теодор завистливо наблюдал за мушиными виражами под потолком, после чего заявил, что из-за нее у него кружится голова, а от жужжания звенит в ушах.
Дальше Полина с Котькой ловили муху вместе. Ошалевшее от такого внимания насекомое пулей металось по медотсеку и билось обо все подряд, пока не упало замертво само по себе. Девушка брезгливо подняла ее за крылышко, предъявила Теду и вынесла из медотсека, но дойти до утилизатора не успела: пилот по комму потребовал водички. Такой, чтоб и не теплой, и не из холодильника. А лучше компотика. Хотя нет, морсика!
Дэн тоже пару раз проведал напарника и пришел к выводу, что его состояние не вызывает опасений. По крайней мере, если бы на киборга напал враг с такой травмой, то скидок на ущербность не получил бы. Но коль доктор беспокоится, возможно, и правда стоит денек отлежаться.
Полину подобная черствость расстраивала и возмущала. Тед практически помирает, а его лучший друг преспокойно занимается своими делами, вместо того чтобы держать пилота за руку в страшный смертный час! Она даже саркастически намекнула об этом Дэну, но тот ничего не ответил, смирившись, что сегодня все какие-то злые и постоянно на него рычат, хотя киборг, с учетом ситуации, выкладывался даже не на сто, а на сто тринадцать процентов. В довершение его проблем оказалось, что один из складских сторожей некогда водил военные транспортники и за небольшую сумму, она же несостоявшаяся Тедова премия, согласился тряхнуть стариной. К киборгам старик относился нормально, то есть как к оборудованию вроде той же платформы, и от него Дэн тоже наслушался матерных упреков и в тупости, и в неповоротливости.
Так что когда этот длинный паскудный день наконец закончился, киборг вздохнул с облегчением. Терпеливо дождавшись своей очереди, он сходил в душ, кое-как вымылся, сделал себе чаю, устроился в навигаторском кресле, развернул вирт-окно с трассой и приготовился неспешно, со вкусом восстанавливать силы и здоровье, как вдруг обнаружил, что стул, на который он поставил тяжелую жестяную коробку с печеньем, кто-то случайно отодвинул на полметра в сторону.
Правая рука киборга была уже занята кружкой с чаем, и Дэн вежливо попросил проходящую мимо подругу:
- Полли, подай мне печенье, пожалуйста.
- А сам разве не дотянешься? - пристыдила его Полина, уже подняв коробку.
- Дотянусь, просто не хочу руку нагружать, - рассеянно ответил Дэн, не отрывая взгляда от вирт-окна.
- Ударил? - смягчилась девушка.
- Нет, сломал.
Коробка брякнулась об пол. Навигатор печально уставился на рассыпавшееся по полу печенье, а когда поднял глаза, то с изумлением обнаружил, что на него таращится вся команда.
- Что?!!
- Шутишь?! - глупо уточнила Полина.
Дэн преспокойно закатал левый рукав и продемонстрировал ей покрасневшее предплечье с синеватой припухлостью посредине.
Команду чуть не хватил коллективный удар.
- Когда это ты умудрился?!
- Утром, когда ящик остановить пытался.
- И что, весь день проходил со сломанной рукой?! - Космолетчики в ужасе переглянулись, не зная, то ли добить паршивца, то ли повалиться перед ним на колени и начать наперебой извиняться уже за свою черствость и невнимательность.
- Ну да, - пожал плечами Дэн. - А что?
- Почему ты нам сразу ничего не сказал?!
- Зачем? Перелом же закрытый, инфекции нет, - удивленно возразил киборг. - Я совместил края костей, слепил имплантами и частично заблокировал воспалительную реакцию, главное, не перенапрягать руку хотя бы неделю…
Вениамин застонал, не в силах больше слушать эти вопиющие речи.
- В медотсек, живо!!!
Дэн тоскливо посмотрел на чай, на печенье и обреченно встал из-за пульта.
* * *
Кости слиплись правильно и не "ходили" под пальцами, но доктор все равно наложил на руку жесткую фиксирующую повязку и сделал Дэну несколько уколов: обезболивающий, противоотечный и усиливающий регенерацию.
- А теперь ложись, отдохни, бедненький! - ласково проворковал Вениамин, приглашающе приподнимая край одеяла на свободной койке.
- Но я еще не настолько устал, - запротестовал озадаченный такой заботой Дэн. - И у меня там трасса недоделана.
- Ничего страшного, завтра доделаешь! - Вениамин так свирепо тряхнул одеялом, что киборгу пришлось подчиниться.
Стоило доктору выйти из медотсека, как Теду резко полегчало.
- Ну ты даешь! - Пилот сел в кровати и уставился на напарника со смесью ужаса и восхищения. - Сильно болит?
Дэн вздохнул и тоже сел. Уж лучше бы на него ругались, как днем, чем принялись так энергично лечить и опекать!
- Терпимо. А ты как себя чувствуешь?
- Да я же сразу сказал, что все пучком, но раз меня тут все равно заперли, то надо ж было как-то развлекаться! Попробуй-ка проваляться целый день в койке, когда планшет и читалку отобрали - типа при травме головы нельзя глаза напрягать!
- А мне даже чаю попить не дали, - удрученно сказал Дэн, разглядывая обездвиженную конечность. Теперь ни разогнуть ее, ни положить поудобнее, а исколотая ягодица ныла едва ли не сильнее перелома.
- Ну это ерунда, просто попроси Полли принести его тебе сюда!
- Он все равно уже остыл.
- Балда, - снисходительно вздохнул Тед. - Всему-то тебя учить надо! Ладно, смотри и запоминай: ляг, вытяни руки вдоль одеяла, полуприкрой глаза и, когда Полина сюда зайдет и спросит, не надо ли тебе чего, умирающим голосом скажи, что, возможно, сумел бы проглотить глоток чая, а если она очень, попросит, то и конфетку.
- Умирающим? - растерянно переспросил Дэн.
Можно просто тихим, - разрешил Тед, представив, как киборг выполнит его приказ буквально, с надсадными хрипами, бульканьем в груди и выступившей на губах пеной, и подруга умчится не за чаем, а за Вениамином. - Как будто тебе очень плохо.
- Она не поверит, - усомнился Дэн. - Я же полчаса назад с ней говорил, и она видела, что я не умираю.
- Поверит, - убежденно возразил Тед. - Просто у тебя был болевой шок и ты не понимал, насколько тебе худо, а когда он прошел, тебе резко сплохело.
- У киборгов не бывает болевого шока.
- А Полина это знает?
Дэн пожал плечами.
- Вот заодно и проверим, - ухмыльнулся Теодор и подал напарнику пример.