* * *
- Кажется, я никогда не пойму людей, - удрученно сказал киборг, когда на столике между койками стояли две кружки чая, вазочка с пятью сортами конфет, коробка с печеньем, заботливо открытая банка сгущенки с воткнутой ложкой, нарезанное ломтиками яблоко и даже маленький тортик с тремя кремовыми розочками (две розовые, одна желтая), а Полина умчалась за "более удобной" подушкой из своей каюты.
- А и не надо ничего понимать! - Тед сковырнул пальцем одну из розочек и сунул в рот. - Просто пользуйся!
ПИУ-ПИУ
Станислав отложил планшет, выключил свет и несколько минут полежал в блаженной тишине, которую разбавляло только едва слышное гудение вентиляции, убаюкивающее, как шелест волн о борт парусника.
Потом в эту идиллию безжалостно вклинились чпоканье шлюза, девичий смех и сдавленное: "Тихо, капитан услышит!"
Капитан услышал, но вставать и шугать парочку не стал. Обычно Тед проворачивал свои делишки быстро, скрытно и без лишнего шума, так что утром о ночной гостье напоминал только самодовольный вид пилота.
Дверь Тедовой каюты закрылась, и парочка тут же перешла к делу: голоса сменились вполне терпимым шуршанием, поскрипыванием и постанываниями.
Котька, весь вечер спавшая у капитана в ногах, потянулась, громко зевнула и с громким мурчанием прошлась по Станиславу. Постояла у него на груди, вглядываясь капитану в лицо, и, убедившись, что он возмутительно непрошибаем и не понимает намеков, громко, выразительно мяукнула.
- Брысь! - сонно пробормотал Станислав.
"Ага, не спит!" - обрадовалась Котька и уже уверенно повторила:
- Мр-р-мяу! А-а-у-у! Еда-у-у!
- Пять человек экипажа, а покормить эту тварь некому! - обреченно проворчал капитан, снова включая свет и спуская ноги с койки.
В углу каюты стоял новый, только вчера купленный пакет корма - Станислав прихватил его в станционном магазине вместе с еще кой-какими нужными в хозяйстве мелочами и забыл отнести в кладовку. Котька с радостным урчанием подбежала к миске, но первым туда упало нечто странное, довольно крупное и мохнатое.
Кошка шарахнулась в сторону, а капитан удивленно подобрал сюрприз и обнаружил на нем этикетку: "В каждый вместилищ акция даром - пиу-пиу мышь! Натуральный имитаций! Естество повадка! Вкусна щекотка горла мех! Вечный батарейк! Порадуй своя скотина!"
Капитан покрутил игрушку в руках (на сей раз шоаррцы нашли более-менее адекватного конструктора, и от земной мышь отличалась только шестью лапками), пожал плечами, оторвал этикетку вместе с заглушкой батарейки и бросил мышь Котьке.
- На, радуйся, скотина!
Мышь вверх лапками упала на пол, но едва кошка сунулась ее обнюхать, как игрушка перевернулась, задрала хвост торчком и издала такое громкое и воинственное "пиу-пиу!", что Котька в ужасе взлетела к Станиславу на голову и обвила ее всеми лапами и хвостом. Мышь сиганула в другую сторону и невозбранно шмыгнула в щель под шкафчиком.
- Вот дура! - проворчал капитан, кое-как отодрал распушившуюся кошку от головы и шмякнул на стул. - Ну и сиди теперь без игрушки, раз прошляпила!
Насыпав в миску корма (второй мыши внутри, к счастью, не оказалось), Станислав снова улегся в койку и демонстративно натянул одеяло выше ушей.
Но взбудораженная кошка не желала ни есть, ни спать, а сидела на подушке и рычала на каждый доносящий из-под шкафчика звук. Пиу-пиу мышь очень натурально скреблась и столь же ненатурально пиу-пикала, причем не ритмично, а с "естество повадки", то бишь с разными промежутками, громкостью и тональностью, что раздражало еще больше. Спать под это было решительно невозможно.
Станислав вспомнил про "вечный батарейк", выругался, опять отбросил одеяло и сел.
Под шкафом оказалось целых две мыши: одна пылевая и одна шоаррская, быстро себя выдавшая. Видя, что растянувшийся на полу капитан отважно атакует пиущащего монстра, Котька осмелела и присоединилась к охоте с другой стороны шкафчика.
Вот только лапа у кошки была тонкая и гибкая, а капитан в первую же секунду так неудачно вывернул кисть, что она намертво застряла.
- Пиу-пиу! - ехидно прокомментировала мышь его отчаянные попытки освободиться.
* * *
Девица застонала, и воодушевленный Тед набросился на нее со всей страстью половозрелого мужчины, две недели копившейся в неэротичном окружении кошек, киборгов, шоаррских лис и суровых капитанов.
- Пиу-пиу! - раздалось в ночи.
Озадаченный пилот приостановился, пытаясь сообразить, не померещилось ли это ему. Девица недовольно засопела, но едва парень вернулся к прерванному занятию, как снова услышал возмущенное:
- Пиу-пиу!
- Что там у тебя?! - Тед отстранился от партнерши и с детской непосредственностью попытался заглянуть в предполагаемый источник звука.
- У меня?! - оскорбилась девица, тоже отодвигаясь и закрываясь одеялом.
- Ну а чего, мало ли сейчас всяких прикольных девайсов выпускают, для оживления процесса! - попытался смущенно оправдаться Тед.
- Пиу-пиу! - снова раздалось в ночи, теперь уже явно не из недр партнерши.
- Погоди, я щас! - Тед вскочил с постели и подобрал с пола свои трусы. - Пойду погляжу, что там пищит, - может, на каком-то приборе аварийная сигнализация сработала?!
Девица поджала губки и натянула одеяло еще выше.
* * *
По пути Тед попытался надеть трусы, но оказалось, что это бандана. Пришлось кокетливо повязать ее вокруг бедер, не столько скрыв, сколько подчеркнув скрываемое.
Найти источник писка оказалось несложно: очень скоро он стал перемежаться сдавленной, все более ядреной руганью.
Тед деликатно постучался в дверь капитанской каюты. Ругань стихла, но предложения зайти не последовало. Зато Котька заорала так трагично, что пилот не задумываясь ворвался внутрь.
- А… Э… А чего это вы делаете?! - с трудом выдавил Тед, таращась на разложенного по полу капитана.
- Не видишь, что ли?! Развлекаюсь тут с этой проклятой мышью! - свирепо рыкнул Станислав, из чего Тед заключил, что капитанские дела действительно плохи.
- А я там вообще-то с девушкой! - укоризненно проворчал он, но поспешил на помощь.
В ходе беглого осмотра выяснилось, что шкафчик приварен к стене и сдвинуть его с места нереально. Станислав страдальчески морщился: и от ситуации, и от мыши, которая нагло бегала туда-сюда по застрявшей руке, но из-под шкафа так и не показывалась, доводя Котьку до исступления.
- Может, попробуете покрутить запястьем? - предложил Тед.
- А что я, по-твоему, уже пять минут делаю?! - огрызнулся капитан, мрачно косясь на мельтешащую перед носом бандану, но для дисциплинарной лекции момент был определенно неподходящий. Тем более что на Станиславе из одежды тоже были только трусы, и единственное, чем он смог улучшить ситуацию, - дотянуться до лежащей на стуле фуражки и набекрень ее надеть.
- Надо Михалыча звать, - пришел к неутешительному выводу пилот.
Привлекать к решению этой пикантной проблемы кого-либо еще Станиславу категорически не хотелось.
- А может, попытаешься чуть-чуть отжать его кверху? Мне буквально пары миллиметров не хватает!
Пилот честно попробовал.
- Не-а, не выходит…
- Помочь?
Тед со Станиславом резко обернулись и обнаружили, что Дэн уже давно стоит в дверях, анализируя ситуацию, но деликатно не отвлекая людей от их загадочных ночных ритуалов.
- А ты как думаешь?! - рявкнул на него капитан, решив, что хуже уже не будет.
Киборг послушно протиснулся в каюту, в которой и до Теда места было маловато, и освободившийся проем заняла Полина. Ночное пиу-пиу оказалось исключительно интригующим.
Станислав обреченно надвинул фуражку на глаза. На девушке, по крайней мере, был халат, а вот Дэна странная возня выдернула из душа, и полотенце с навигатора упало при первом же рывке, аккурат капитану на голову.
Давление на руку слегка ослабло, но тут же снова усилилось.
Дэн повернулся к Теду:
- Давай лучше я один попробую его приподнять, а ты в этот момент вытащишь капитана.
- О’кей! - Пилот сменил позицию, вцепился Станиславу в щиколотки и пошире расставил ноги. - Готовность номер один! Наста-а-арт! Внимание! Марш!!
Киборг посмотрел на шкафчик, что-то оценивая и подсчитывая, потом передернул плечами и перешел в боевой режим.
Полина потрясенно присвистнула. Станислав даже не пытался стряхнуть полотенце, предчувствуя, что увиденное ему совсем не понравится.
- Что здесь происходит?! - взвизгнула девица, не дождавшаяся кавалера и решившая проверить, какой такой прибор он так долго и шумно чинит.
- А, ничего особенного, мы постоянно так развлекаемся! - отмахнулась Полина, продолжая увлеченно глазеть на спасательную операцию. - А вы новая подруга Теда, да? Подождите пару минут, сейчас он закончит с капитаном и займется вами!
За шкафчиком заскрипело так, словно он отдирался от стены вместе с куском обшивки (что соответствовало истине). Пилот тоже не пожалел сил ради любимого капитана, и в следующий момент на полу образовалась колоритная куча из Станислава, Теда и не успевшей вовремя отскочить Полины.
- Хм, - задумчиво сказал Дэн, осторожно поставил слегка покореженный шкафчик на пол, подобрал полотенце и исчез прежде, чем капитан успел "поблагодарить" его за спасение и развороченную стену.
Девица смылась еще раньше, пополнив коллекцию Теда очередным забытым в суматохе трофеем, на сей раз розовым атласным.
Станислав честно попытался быть оптимистом и одно светлое пятно в этой истории все-таки углядел: он оказался сверху. Капитан, кряхтя, поднялся, осмотрелся и удрученно почесал затылок. Без Михалыча теперь точно не обойтись, и Станислав уже предвкушал, как будет объяснять ему причину столь странной поломки.
- Теперь, капитан, вы с вашей мышью должны мне ночь любви! - хохотнул неунывающий пилот, поправляя перекрутившуюся узелком вперед бандану.
- Могу организовать, - с такой зловещей интонацией пообещал Станислав, что "кредитора" из каюты как вакуумом высосало. - Кстати, где эта чертова мышь?!
Котька устремила на капитана преданный взгляд, раззявила пасть и застенчиво сказала:
- Пиу-пиу!
Производители не соврали: мышь действительно оказалась вкусна для горла и прочей пищеварительной системы скотины.
Станислав сцапал Котьку за шкирку, сунул похрюкивающей от смеха Полине и сурово распорядился:
- Пока у нас не будет пиу-пиу лоток, пиу-пиу кошка будет ночевать у тебя! И если она куда-нибудь залезет, доставать ее ты будешь сама!
- Так нечестно! - растерянно возопила девушка. - Я же только смотрела!
- Вот-вот, за удовольствие надо платить! - парировал капитан и закрыл дверь.
СТАРЫЕ ДОЛГИ
Станислав замедлил шаг, присмотрелся и понял, что ему не померещилось: у трапа "Космического мозгоеда", теряясь в отбрасываемой им тени, лежала огромная черная собака.
Зверь тоже заметил капитана, втянул вываленный по случаю жары язык и насторожил уши, а стоило Станиславу сделать еще несколько шагов, как на фоне черного лохматого силуэта ослепительно заблестели зубы и вскочившая собака издала низкий предупредительный рык.
- Это еще что за ерунда? - скорее озадачился, чем испугался Станислав, успевший разглядеть, что собака, во-первых, не полудикая космодромная дворняга, а породистая овчарка с характерной остроухой и широколобой харей, и, во-вторых, привязана к поручню плетеным синтетическим поводком, который даже коня удержит. - Полина!
Капитанская дедукция дала сбой: к особачиванию трапа зоолог не имела никакого отношения.
- Агат, сидеть! Свои! - К кораблю уже спешил мужчина с бутылкой минералки. - Извините, я думал, успею к автомату отскочить, а то сегодня жарища такая…
Собака спрятала зубы и села, продолжая глядеть на Станислава с недоверием.
Капитан снисходительно кивнул, решив, что пес с хозяином претендовали только на тень, но не тут-то было.
- Олег Васильев.
Мужчина переложил минералку в левую руку и протянул Станиславу освободившуюся, холодную и влажную от запотевшей бутылки.
- Станислав Петухов, - несколько удивленно отозвался капитан. Фамилия была знакомая, человек - нет. Лет двадцати пяти, крепкий, высокий, сероглазый и русоволосый, с открытым и располагающим лицом… пожалуй, Станислав бы его запомнил, если бы когда-то видел. - Чем могу…
К трапу неторопливо - парадный мундир не располагает к суетливости, народ испугается, если увидит, как по космодрому невесть от кого целый генерал драпает, - подошел еще один человек. С такой же бутылкой минералки, но, к счастью, без второй собаки.
- Стас!
- Валерий Аркадьевич!
Тут уж капитан без колебаний шагнул навстречу, и старые знакомые, не ограничившись формальным рукопожатием, крепко обнялись - хотя в первый миг Станислава дернуло вытянуться по струнке и отдать честь. Еле сдержался.
- Вы откуда?
- С площади, откуда ж еще! - Генерал поправил и без того идеально сидящий китель в бренчащей чешуе наград. Теперь, когда оба Васильева стояли рядом, фамильное сходство было налицо: одинаковые носы, телосложение, цвет волос - только Олег еще не успел поседеть и заматереть, да и вообще, похоже, отличался более живым характером. - Принимал парад наших доблестных войск.
- Точно, сегодня же День военно-космического флота! - спохватился Станислав. - Черт, я о нем совсем забыл…
- Ну да, у тебя сейчас совсем другие хлопоты. Наслышан-наслышан… - Валерий Аркадьевич отступил на шаг и окинул транспортник критическим взором. Станислав внутренне сжался, разом, будто фильтры с глаз сдернули, заметив все вмятины и пятна на обшивке, а особенно - кривую зеленую надпись, бросающую уставу в лицо не то что перчатку вызова, а целый сапог. Но генерал, разумеется, ничего не сказал и вообще сделал вид, что не замечает, до какого возмутительного состояния эти неряхи-штатские довели бывшую красу и гордость флота. - В гости пригласишь?
- Да, конечно! - спохватился капитан. - Маша, дверь!
- Где? - заинтригованно спросил нежный голосок из комма.
Олег, не сдержавшись, фыркнул. Генерал и бровью не повел, но у Станислава предательски, как у новобранца, побагровели уши.
- Я сказал, живо открой центральный шлюз!
- Ой-ой-ой, какие мы сегодня грозные… - прожурчал искин, одновременно раздвигая створки и, несмотря на режущее глаза солнце, на полную мощность включая подсветку контура, чтоб любимый кэп уж точно не промахнулся мимо проема.
Станислав указал гостям на трап (хотя с таким свирепым выражением лица обычно посылают гораздо дальше), но тут пес вскочил и глухо, предупреждающе брехнул, глядя хозяину за спину. Все трое оглянулись, и если генерал увидел лишь рыжего парня, зачем-то поспешно стягивающего на ходу рубашку, а капитан и вовсе своего навигатора (к счастью, под рубашкой оказалась черная борцовка), то Олег внезапно побледнел, подался вперед и хрипло выдохнул:
- Рыжик?!
- Чего? - Дэн набычился и попятился от него, как от сумасшедшего, боязливо косясь на собаку (которую вообще-то мог запросто разорвать пополам за челюсти или за лапы, что первым подвернется). - Здрасте, Станислав Федотыч! Я не опоздал?
Растерянность на лице Олега плавно сменилась разочарованием пополам с облегчением. Станислав, напротив, таращился на Дэна с растущим изумлением: при чужаках тот всегда изображал образцового киборга, каковым числился в списке корабельного имущества. Более того, даже на прогулках друзья вечно его тормошили, чтобы прекратил строить из себя телохранителя и просто получал удовольствие. А тут вдруг такое шоу со стриптизом, еще и голос изменил, на резкий и грубый!
"Какого черта?!" - просемафорил капитан бровями, но дело, видимо, было настолько серьезным, что Дэн не рискнул даже ресницей в ответ трепыхнуть.
- Это Денис, наш навигатор, - смирившись (пока они с рыжим паршивцем не останутся наедине!) пояснил капитан гостям. - А где остальные?
- В пивну… то есть в кафешке зависли, скоро подойдут.
"Денис" глянул на стоящее почти в зените солнце, сморщил нос и энергично его потер, сдерживая чих.
- Простите, я обознался, - с кривой усмешкой выдавил Олег.
- Угу, бывает. - Навигатор сунул скомканную рубашку под мышку, коротко пожал гостю руку и поспешил отстраниться - овчарка продолжала клокотать горлом, как мотор на холостом ходу. Киборг пах и вел себя как человек, но пес инстинктивно чуял исходящую от него угрозу - несмотря на старательно изображаемый рыжим страх.
- Агат! Фу! Да что с тобой такое?! - Олегу пришлось чувствительно дернуть пса за строгач. Тот кашлянул, обиженно уставился на хозяина и тонко, как щенок, заскулил. - К ноге!
Гости наконец поднялись на борт. Корабль встретил их блаженной кондиционированной прохладой и румяной чернокосой девицей в лохматом венке из трав, цветов и лент. В руках прекрасная пейзанка держала хлеб-соль на расшитом красными петухами полотенце, каковым, собственно, национальный костюм и ограничивался.
- Это Машка, наш искин, - все тем же чужим развязным голосом сообщил Дэн. - Привет, киска!
- Привет, бельчонок! - хихикнула девица в ответ. - Наскакался?
- А то! - Навигатор дружески "дал пять" голографической ладони, и, хотя рука прошла насквозь, в динамиках раздался громкий хлопок. Уж с Машей-то киборг наверняка связался еще на подходе, с досадой подумал капитан, вон как подыгрывает.