Так. Ну, а мы от этого удара в получившуюся нору и провалились. Как я понимаю, вместе со случайной кучей мусора. И при этом я совсем не уверен, что аграфы знали про эффект появления кротовой норы. Иначе ни в коем случае капсулу бы свою драгоценную в меня не зафиндюлили. Ведь поди теперь, пойми, куда их принцессу вышвырнуло. Хорошо, если на пару систем в сторону, а могло ведь и за пределы галактики, насколько я знаю. Я, правда, не специалист, но про кротовые норы ещё дома читал. А теперь вот попал, да ещё и с полудохлой ушастой тёлкой под боком. И с ожившим искином. Или не ожившим, а как там? Впомнившим, что ли? Ситуация…
Блин… Вот это уже больше похоже на правду. Сюда только пираты не вписываются. Вот какого красного буя им было надо на яхте аграфского императора? Не торговец ведь. Дворцовый транспорт даже если угнать, всё равно никуда потом не продать и самому не покататься. Даже с перебитыми номерами, или как здесь корабли идентифицируют? Если только в местный Дагестан толкнуть. То есть, к раакшасам.
А ведь могли. И не только тачку, но и девчонку тоже. На искин, например. Уверен, их не только из сполотов делать можно. Из ушастых тоже, скорее всего, получатся.
Ну, а перед этим… Как в том анекдоте про красивую ведьму: "Но потом всё равно сжечь!". В этой ситуации да, принцессу хоть куда отстрелишь, лишь бы спасти.
Так, стоп. А почему в первый раз тогда её раки на запчасти не разобрали?
Я даже в ладоши хлопнул, когда понял. Да потому, что я её привёз и вся база это видела. Шум, помпа, попробуй укради – на всё содружество скандал. А тут всё по-тихому. Непонятно, кто спёр, аккуратно ночью притаранили, и всё, концы в воду. Блин, какой я умный.
– Эй, хуман. Принеси мою одежду. И не смей меня разглядывать!
Я сначала даже не понял. Думал, показалось. Потом оглянулся. Никого. И только через несколько секунд сообразил опустить глаза в медкапсулу.
Ну да. Тёлочка-то моя длинноухая уже лежала безо всякой жидкости, нервно дёргала ушами и прикрывала ладонями прелести. И при этом смотрела на меня так, что будь у меня военный корабль – точно бы воткнул её вместо главного калибра. Таким взглядом броню прожигать можно. Но я, похоже, негорючий. Асбестовый. Потому что всего на всего моргнул и переспросил:
– Чего?
Принцесса посмотрела на меня ещё грозней, и вдруг прыгнула так, что ей позавидовали бы все блохи мира. Почти до потолка из положения лёжа. Момент, и вот она уже стоит, прижав попец к стенке, как в школьной игре.
– А ну, немедленно принеси мне одежду!
– Слышь, тебя как хоть зовут?
– Я дала тебе задание, хуман.
Нет, я вообще ничего не понял. Но, блин, обиделся. Впёрлась ко мне, как тётушка Чарли из Бразилии, и ещё чего-то требует. Да пусть она хоть трижды принцесса, это, блин, МОЙ Икарус! Я здесь капитан, или так, покурить вышел? Если эта блоха ушастая чего-то от меня хочет, пусть сначала попросит.
Я долго думал, что же ей такого ответить, наконец, нашёл лучшее решение. Я просто встал с бортика медкапсулы и молча вышел из трюма. Пусть стоит, бесится. Голышом-то…
Глава 7, в которой раскрываются неизвестные ранее особенности кротовых нор и аграфов
Я сидел в пилотском кресле и наконец-то рулил Икарусом сам. Герасим, или точнее, Санир исполнял обязанности штурмана.
– Двадцать градусов влево, замри.
Машина слушалась как в NFS, транспорт замер в тот же миг, и изображение звёзд на экране остановилось.
– Нет, по этим тоже не сходится.
– Да что ты ищешь? – наконец не выдержал я.
Бывший искин какое-то время помолчал. Может, думал, раскрывать мне мега-секретную информацию или нет, а может, просто вспоминал. Наконец, решился.
– В содружестве выделены тридцать реперных звёзд, – говорит. – Как маяки. По их сочетаниям всегда можно понять, в какой точке галактики ты находишься.
– Это понятно. Как на местности по ориентирам. И что?
– И ничего. Я сверяюсь с базами, и по ним выходит, что мы в невозможной точке. Нет такого сочетания.
Мы ещё подумали. Я, правда, о том, как теперь будет себя вести вспомнивший личность искин, и не замёрзнет ли в трюме голая девчонка. На всякий случай поднял температуру в системе жизнеобеспечения на пяток градусов. Что я, садист что ли?
О чём думал Санир, не знаю. Но молчал он прилежно.
– А на что вообще похожи сочетания ориентиров? Ну там, может, допуски в запрос увеличить?
– Ты инженер? – кажется, он всерьёз заинтересовался.
– Нет, конечно. Я "тыжпрограммист".
– Поясни, пожалуйста.
Да, после появления личности мой искин уже не пытается подстроиться под мою манеру разговора. Изменился стиль речи, да уж.
– "Тыжпрограммист" – это отдельное существо, – объясняю. – Ему не надо ни есть ни спать, поэтому он может пахать забесплатно круглые сутки. Он умеет писать программы, поэтому обязан разбираться в утюгах, холодильниках, пошиве обуви. Мастерски владеет не только клавой и мышью, но и паяльником, разводным ключом и шлифмашинкой. Ну, типа, универсальный солдат.
– Это ваш юмор?
– Это наши реалии. Задолбали меня в своё время соседи и знакомые. Почему всем казалось, что я и правда всё это умею, не знаю.
– Однако, разобраться с принципом работы незнакомой техники у тебя получилось. А это уже уровень инженера Содружества, – Санир вот только что головой при этом не закивал, и то, лишь потому, что головы нет.
– Ага, инженерный – холодильник включить. Ты лучше придумай, что с ушастой делать будем? Замёрзнет ведь в трюме голышом, и оголодает. Ты же у нас теперь личность.
– Не до конца.
– Что не до конца?
– То, чем я сейчас являюсь, полноценной личностью назвать нельзя. У меня появились воспоминания, но не до конца восстановились пристрастия, вкусы и желания, которые были при жизни. Так что, кто я – пока не ясно. А аграфка, думаю, не пропадёт. Она и сейчас стоит возле внутреннего шлюза, но в жилой отсек войти не решается.
– Ну и дура.
Я вспомнил, как ушастая на меня смотрела. Прямо как матрос Железняк на временное правительство. Ну её на фиг, сама виновата.
– Так что там с реперными звёздами? – я решил вернуть разговор в конструктивное русло.
– Я нашёл необходимые образцы свечения, но судя по их взаиморасположению, мы либо находимся за переделами известной галактики, либо переместились лет на пятьсот во времени, либо вообще, провалились в параллельную вселенную.
– Ого! И что делать будем?
– Прежде всего, искать пригодную для жизни планету или станцию. Не забывай, система жизнеобеспечения рассчитана на месяц функционирования одного пилота. А вас сейчас уже двое.
– Блин!!! Одни проблемы от этой ушастой. Ты пошарься что ли по системе, вдруг есть что.
– Один из спутников одиннадцатой планеты от местной звезды имеет кислородную атмосферу, воду и приемлемую гравитацию
– Отлично! Жить будем. А люди там есть?
– Пока не ясно. Между нами лежит очень насыщенное поле боя, оно глушит сигналы.
– Поле боя. Значит, не прошлое. Это уже хорошо.
И тут раздалось чуть слышное шипение и сразу за ним громкий, немного визгливый голос:
– Что здесь происходит? Вы куда меня вообще затащили? Где все?
– Здрасьте, девочки, – сказал я, улыбнулся и кивнул.
Уж больно вид у ушастой был глупый. Стоит, глазами хлопает, ушами по-кошачьи шевелит… Я так засмотрелся, что даже не сразу сообразил, что девушка завернулась в светоотражающую ткань для затемнения наружных приборов. Замоталась, прямо в рулон. Стоит такая, как шаверма, и вопросы задаёт.
После моих слов аграфка непроизвольно оглянулась, смотрит на меня такая, и удивлённо:
– Никаких девочек нет, я здесь одна. Кстати, никто не объяснит, почему?
Ну, думаю, первым делом надо обозначить нашей гостье приоритеты.
– Как тебя зовут?
– Прошу прощения, я не представилась.
Она умудрилась даже в костюме шавермы элегантно поклониться, причём, с каким-то чопорным достоинством. Я чуть рот от удивления не раскрыл. Это ж сколько лет нужно этикету учиться, чтобы так кланяться? Японцы бы обзавидовались.
– Меня зовут Тавадиэль, Пятый лист ствола Правящего древа Империи Аграф.
Ну ни фига себе. Листья какие-то. То ли дело у людей – принц такой-то, королевство такое-то. А тут… если я, к примеру, не умею в этих геральдических гербариях разбираться, как мне быть?
– Ты можешь объяснить по-человечески?
– Увы, в примитивной человеческой иерархии нет должных градаций. Но, чтобы вам было легче, можете видеть во мне принцессу правящей династии.
– Круто. Меня зовут Антон. Можно просто Тоха или Тоша. И что теперь делать будем, принцесса?
В рубке после моей фразы стало тихо, как в космосе. Ни звука. Я, понятное дело, думал. Прикидывал, куда бы сбагрить эту ушастую принцессу. Ясно же, что если на планете нет представительства аграфов, то с ней будут сложности. Принцессы, они же привередливые, неумелые и вообще, снобы. Вот за каким красным буем мне эти проблемы?
О чём думал Санир, я понятия не имею. Возможно, высчитывал более точно место нашего попадания, а может, ещё что. В отношении ушастой принцессы я вообще предполагал, что думалку у них во дворце при рождении ампутируют. Во всяком случае, я бы не стал сразу же пытаться завалить собеседника титулами. Ну, если только это не политические переговоры, конечно. Там-то да. "Здрасьте, я наследный принц Всехпобил, обращайтесь со мной, как с китайской вазой". А тут-то это зачем? Чтобы синтезатор лишнюю пайку отслюнявил?
Наконец, принцесса что-то сообразила, и выдала:
– Прежде всего, необходимо связаться с ближайшим представительством Империи. У вас есть гиперпередатчик?
– Нет, – это уже Герасим, тьфу, Санир. – Только внутрисистемный, и то я не могу поймать ни одной трансляции. Эфир молчит.
– Тогда… тогда…
Я испугался, что она сейчас разревётся.
– Ты есть-то хочешь?
Девушка мелко-мелко закивала головой. Вот ни разу не по-принцесскому.
– Справа от тебя кают-компания, она же камбуз. Там синтезатор. Иди, поешь. И это…
Она поглядела на меня с такой надеждой, будто я обещал, что в камбузе сидит её папа император.
– Сейчас комбез принесу. У меня есть запасной. А то что ты голая?
Она снова закивала. Подозреваю, что на многочисленных уроках геральдики и этикета они подобные ситуации вообще не рассматривали.
Взял я комбез, понёс в кают-компанию. Смотрю, сидит наша безбилетница, блестящую ткань на груди придерживает, чтобы, значит, сиськами не светить, и смотрит на меня с испугом.
– Так, – говорю. – Сейчас проясню тебе ситуацию.
Девушка сразу уши навострила. Причём, в прямом смысле. Повернула их в мою сторону, совсем как кошка.
– Ты, – спрашиваю, – дыру в трюме видела, которую дроиды заделывали?
Она кивает.
– Это ты её пробила.
Видели бы вы выражение лица этой принцессы! Как будто я обвинил её в соблазнении всего монастыря, ага. И опять тот же взгляд, что возле медкапсулы, испепеляющий.
– Не пытайся меня прожечь взглядом, я негорючий. Просто твоя медкапсула вломилась в мой Икарус сквозь стенку трюма.
Минут пять я ей всё рассказывал. Причём, из них почти четыре убеждал, что не вру. В итоге даже сходили, поглядели на место преступления. Объяснил, как однажды уже сдал её с рук на руки соплеменникам, но те решили девушку вернуть.
– Видимо, сильно ты их чем-то достала, – говорю.
А у ушастой лицо как каменное стало. Смотрит на меня и, кажется, даже не моргает. Ну ладно, я дальше.
– А теперь, из-за удара в борт мы провалились в кротовую нору, и где сейчас находимся – искин понять не может. Прыжкового двигателя у нас нет, запасов кислорода тоже, но зато еды – хоть завались. Так что сидим и думаем, что дальше делать, и как из этой э… драматической ситуации выбраться.
Девушка минутку посидела, край своей обёртки помяла пальцами, и спрашивает:
– Можно, я некоторое время побуду одна и обдумаю всё, что вы мне сказали?
– Да без вопросов, – отвечаю. – Хоть спи здесь, мне-то что. Синтезатор в твоём распоряжении, одежду я дал. Больше, извини, пока ничем помочь не могу. Если что надо, обращайся.
И пошёл обратно.
Пока я девушку обихаживал, как-то даже забыл про наши основные проблемы. Хорошо, Санир напомнил.
– В текущей ситуации, – говорит, – запасов системы жизнеобеспечения хватит не больше, чем на две недели.
– А потом?
Знаю, что глупый вопрос, но вдруг…
– А потом закончится газовая смесь в картридже, что приведёт к смерти экипажа и пассажирки.
– Отлично.
Вот, блин, цивилизация. Неужели для такой ситуации у них никаких выходов не предусмотрено? Хотя, о чём я? Конечно же нет. В обычных условиях сигнал бедствия подал, и тебя через двое-трое суток спасли. Точнее, это не в обычных. Это в экстремальных. В обычных, вон – картридж поменял, и живи дальше.
– Тогда садиться надо, – говорю.
– Невозможно.
Опа… а вот сейчас Санир меня огорошил. Как так? Транспорт есть, планета рядом тоже имеется. Чего это вдруг "невозможно"?
– Почему? – спрашиваю.
– Икарус не приспособлен для посадки на планету. Он развалится ещё в верхних слоях атмосферы.
Я опять:
– Почему? – что-то прямо заклинило меня на этом вопросе.
– Конструкция не предусматривает подобные нагрузки. Нас разорвёт на части.
– Блин, надо что-то делать.
И остаться нельзя – помрём через пару недель, и сесть не можем. А больше в этой системе и делать-то нечего. Пригодная для жизни планета всего одна. Тут вообще твёрдых планет нет – одни газовые гиганты и астероидное поле между ними со следами боёв.
– Антон, возьмите. Этот напиток стимулирует деятельность нервной системы и помогает принять решение.
Оглядываюсь, стоит наша принцесса. Волосы заплела в три косички – две тоненькие по вискам, и одна широкая сзади, личность свою ушастую в порядок привела – умылась, до так, что будто накрасилась. Даже вроде, улыбается, но как-то неуверенно. А в руке стандартная чашка из комплекта, а над ней пар.
Неужели, думаю, кофе сварила? Это как раз в тему – потому что чем дольше я над проблемой думаю, тем мне больше кофе хочется.
Беру чашку, делаю глоточек, и меня чуть не выворачивает. Это ж надо ж! Такое ощущение, что смесь мяты, орехов и кинзы. Как такое только синтезатор собрать умудрился.
– Ты сама-то пробовала?
– Что-то не так? Я постаралась воспроизвести сашмель, это традиционный бодрящий и освежающий напиток. Но здесь нет аграфских программ, поэтому собирала сама. Извини, если не получилось.
– Да уж, – говорю. – Что бодрит, это точно.
Однако, второй глоток тоже сделал – очень уж пить хотелось. А потом и третий. Не скажу, что вкусно, уж больно компоненты несочетаемые. Вот если бы мёда добавить в ингредиенты… ингредиенты. Добавить…
И тут меня осенило.
– Санир, – говорю, – а как у нас с луцом?
– Фулича хватит. Мы же заправились перед рейсом.
– Отлично, – я даже руки потёр. – Что лежит между нами и пригодным для жизни спутником?
– Поле астероидов со следами битвы и обломками кораблей.
– Вот! – я поднял палец. – И горючки у нас хватит, чтобы по этому полю прогуляться.
– Но зачем? Целых посадочных модулей там всё равно нет. Я предлагаю вам спускаться в медицинских капсулах. Они вполне способны выдержать падение.
– А ты?
– Мне, к сожалению, приземлиться не удастся.
– Ну, молодец. И на фига мне этот подвиг Матросова? Нет уж, давай-ка попробуем найти какой-нибудь разумный выход. Лапки сложить успеем ещё. Поехали на местную свалку. Может, что толковое разглядим.
Разозлил меня этот искин. Всё-таки ничего человеческого, ну, то есть, сполотского, или как там правильно, к нему не вернулось. Иначе бы и инстинкт самосохранения восстановился.
Поплелись мы, не спеша, прямо к месту боя. Передвигались осторожно, потому что астероиды же. Чуть зазеваешься – хорошо, если просто в бок ткнёт. А может и в лепёшку раздавить.
Не знаю, сколько бродили, но ничего толкового не нашли. Вырезали из обломков четыре генератора защитного поля, два, кстати, почти новые, остальные, правда, дохлые в хлам. Ну и так, случайных железок насобирали с полтонны. Была у меня одна мыслишка…
Пока Санир высматривал, что нам может пригодиться, я решил каркас усилить. Вот только с дроидами никак договориться не мог. Сеть-то не работает. Под конец плюнул, и попытался им голосом команды давать. То, что у ремонтников нет звукового модуля, не значит, что они ничего не слышат. То есть, можно попробовать. А можно…
Влез я в бортовой компьютер. Тут спасибо искину – вывел для меня отдельный голомонитор, виртуальную клаву. И начал я в ПО наших ремонтников ковыряться. Всё по уму сделал – само ядро трогать не стал, а приложения скопировал в отдельную директорию, и попытался вскрыть.
Получилось. Не сказать, что легко, пока нашёл, чем можно местную программу расковырять, больше часа прошло. Обалдеть, у них тут система сжатия данных. Вроде, по объёму хранилища – нет ничего, а помещается – мама, не горюй. И главное, всё работает без распаковки. Ну, почти. Документы, голографическое видео, там, звукозаписи, психо-эмоциональные файлы, которые в базах знаний для обучения используют, те, понятное дело, разархивировать надо. Потому и времени столько на освоение баз уходит. А вот программы, алгоритмы работы… рай для программера. Пишешь алгоритм, интерпретатор его сам собирает, в местный ассемблер перелопачивает, и готово. Объём – полпроцента от исходного. Красота.
Так что уже через сутки мои дроиды сами по трюму бегали, подбирали подходящие железяки и каркасные стойки ими усиливали. Заодно, теплоотводы на маневровые движки пустили. Так что, Икарус теперь не простой транспорт, а бронированный. И с улучшенной манёвренностью. Искин даже, пока я энергопотоки перераспределял, чуть мне дифирамбы петь не начал. Правда, мне по барабану было, очень уж увлёкся.
А очнулся, только когда мне под локоть что-то ткнулось. Оборачиваюсь – Тавадиэль стоит и тарелку держит. Блин, как официантка прямо. Только полотенца через локоть не хватает. Я, когда глянул, у меня в животе будто духовой оркестр заиграл. Только тогда и понял, что голодный, как чёрная дыра.
– Антон, поешь, пожалуйста. Ты сидишь уже почти сутки.
Она что, решила, будто меня нужно с уговорами кормить, как у бабушки? Да я сейчас даже бронеплиту сожрать могу, если с кетчупом. Как тарелку очистил, даже не заметил. Будто за себя кинул. Вот оно было, и уже пусто. Даже не разобрал, чем же меня кормили.
– Ещё?
Я только устало кивнул. Моментом уничтожил вторую порцию, и в два глотка вылакал чашку аграфского сашмеля. Ничего, вкусно.
– Спасибо, – говорю. – А то я заработался, про еду совсем забыл.
Правда, после обеда, или ужина, что-то расслабился. Сижу в кресле, вокруг ремонтники как тараканы ползают, что-то куда-то прикручивают, приваривают, усиливают. А у меня глаза закрываются. Спать… и тут какая-то мысль на границе сна и яви промелькнула. Но ухватить я её не успел. Ну и ладно, завтра разберусь.
Проснулся в пилотском кресле, спасибо Саниру, разложил его. Аграфки нет нигде, дроиды работу закончили, стоят рядком и даже в трюм не уходят. Видать, что-то я вчера в алгоритме не докрутил. Ну, не важно.
– Санир, – спрашиваю. – Теперь-то мы можем в атмосферу нырнуть?