– Может в астероидах где-то поковыряться – все равно, больше ничего нормально делать не умею – глядишь, и может, еще чего-то найду полезного, как в прошлый раз, ха-ха. Надо озаботиться вопросом нормального каталога звездных систем ТС Брилара и его фронтирных территорий – того, что купил у сержанта в Гарморе, было мало, поэтому стал разбираться в вопросе. Потратив некоторое количество времени на сетевой поиск, получил требуемую информацию, и даже больше, чем искал – теперь у него было общее представление не только по навигационным картам Торгового Союза, но и в целом по Содружеству.
Вариантов получить в свое пользование требуемое было всего два: первый – стать подписчиком каталога зарегистрированных систем Содружества – кроме разовой оплаты за текущую версию последнего, требовалось еще вносить ежегодную абонентную плату. Последняя позволяла получать бесплатно, также раз в год, обновление к каталогу.
– Дураку понятно, если платишь абонплату, то получаешь что-то бесплатно – ничего принципиально нового – констатировал наш герой. Были каталоги отдельных государств Содружества, но по цене они стоили почти как половина общего – поэтому смысла покупать такие не было. Первый вариант почему-то считался самым распространенным среди разумных.
Второй вариант был продолжением его истории покупок отдельных навигационных карт с Гармора: такой же принцип – покупаешь только те карты, в секторах которых собираешься летать – все остальное лишнее. Да и цена тут тоже играла роль: первоначальный взнос за первый вариант составлял почти четыреста тысяч кредитов плюс ежегодный взнос еще по тысяче. Поскольку вылетать за пределы систем Брилара он не собирался до тех пор, пока не освоит шестой ранг пилотирования, то общий каталог в ближайшее время ему был полностью бесполезен.
– Вот освою шестой ранг, пересяду на свой "Фортер", тогда и подумаем куда двинуться – решил мужчина и стал прикидывать, сколько навигационных карт ему потребуется, чтобы закрыть все пространство Брилара и ближнего фронтира. Получалось около тридцати – их можно было скачать из инфосети с серверов государственной картографической службы Союза, предварительно оплатив их, конечно. Процедура оплаты и получения разового кода доступа к каталогу службы заняла около получаса – основное время ушло на подбор требуемого набора карт. Дав указание Болту заняться полезным делом, стал дожидаться окончания загрузки.
Затем занялся анализом ближайших систем, ориентируясь на расчеты по собственной производительности: сутки на добычу смеси, сутки еще на обогащение и до восьми суток на дорогу туда и назад. То есть получается, что слетать можно только в ближайшие системы в одном-двух прыжках отсюда. Под такие условия подпадало около дюжины таких систем – оставалось только выбрать одну из них. Стал более конкретно изучать информацию по планетам, планетоидам и астероидным полям в них – в конце концов, выбрал ту, где были самые большие астероидные поля, условно пригодные к разработке.
Конечно, он прекрасно осознавал тот факт, что все более-менее ценное там давно уже распилили, так как система была очень близко к Лайне – но чем-то заняться надо было! До этой системы было всего два дня в гипере – если будет совсем пусто, можно буде еще куда-нибудь подскочить. Решено – лечу! Занялся пополнением запасов: воды было почти 100%, дозаправил основной и дополнительный баки топлива, взял картриджи класса "А" к синтезатору – качество пищи должно было значительно улучшиться. Заплатил за все почти двадцать тысяч кредитов и стал выводить кораблик из ангара. Затем связался с транспортным контролем системы и запросил разгонный коридор, который получил через несколько минут раздумий дежурного диспетчера. "Белз" с пустыми трюмами разгонялся на порядок лучше, чем с полными – в прыжок ушел через сорок минут разгона.
Двое суток развлекался как мог – спал, ел, бегал на тренажере, гонял по трюмах своего дроида-штурмовика – заставлял того атаковать своего погонщика, то есть себя – учился двигаться в штурмовом скафе. Так как щит хорошо держал урон от паучка, то такие тренировки носили затяжной характер, но к моменту выхода в нормальный космос, уже мог довольно прилично передвигаться и пытаться уклоняться от огня дроида.
В какой-то момент таких игр понял, что управление подопытным бойцом происходит как бы на автомате, на заднем плане сознания – основные мысли были заняты процессом уклонений от железяки. Удивился этому факту и решил усложнить эксперимент – пригнал в трюм еще трех своих работников – ремонтников "ДШГ-А" для оживления обстановки и декораций. Теперь он управлял сразу четырьмя дроидами одновременно – был еще конечно, и диагност, но его откровенно было жаль брать в такие забавы – вдруг случайно попадет под залп штурмовика и потеряется ценная вещь.
Зато теперь усложнилась задача для бойца – стрелять в бегающего хозяина следовало так, чтобы не попасть в трех ремонтников. Первые десять минут ловил каждый второй выстрел от штурмовика – никак не мог настроиться на четыре потока одновременно, но дальше дело пошло все проще и проще. В общем, мозг теперь работал с большей нагрузкой – одновременно ставил задачи сразу четырем механизмам – видимо это был эффект от изученной базы "многозадачность и разделение сознания оператора".
– Система 20-СБ-110к – штатный выход. Регистрирую множественные облучения корпуса – доложил Болт сразу после выхода из прыжка.
– Активное сканирование пространства, опознание энергоматриц – поставил задачу Искину Макс, лежа в ложементе и наблюдая за данными, которые выводились на передние голоэкраны. Через несколько минут Болт отчитался и парень успокоился:
– Ясно, семь десятков шахтеров – все малые борта, кроме одного – средняя шахтерская матка на полсотни копателей. Получается, что тут приблизительно два десятка вольных и группа из пятидесяти людей, работающих вместе. Претензий никто не выдвигает, грабить тоже никто не спешит – можно покопать и заодно пообщаться, если найдутся желающие.
Довольно быстро нашел общий язык с группой авиаматки:
– Как тут со смесями, есть что-то более-менее ценное? – задал главный разговор во время пустого трепа ни о чем.
– Ха, удивил вопросом – пилот со средней шахтерской матки оказался хорошим собеседником – все ценное тут давно уже выкопали, остался в основном каут и керот – вот это тут и копают все, такое сырье всегда требуется промышленным корпорациям и его хорошо покупают. Да и летать далеко не надо – двое суток сна и ты уже тут, хе-хе.
– А зачем тогда вам средняя матка – в чем смысл, если так близко?
– Смысл в экономии топлива: весь флот паркуется у меня на борту, затем я прыгаю – они летят балластом. Выпрыгиваем – шахтеры разлетаются и начинают копать, заполняя мои трюмы доверху. Когда забили мои объемы, допиливают еще сырье на свои внутренние трюмы и снова паркуются у меня на палубах – опять прыгаем, только теперь обратно. Сдаем смесь, делим прибыль – так получается дешевле по расходам, чем летать поодиночке и прыгать туда-сюда. Уже давно так работаем, проверено.
– Понятно, а как тут с неадекватами, любителями чужого добра?
– Да бывает, что залетают сюда такие организмы – тут тогда тактика простая – побыстрее разогнаться и уйти в прыжок.
– И что, не пытаетесь отбиться – вас тут больше полусотни?
– У тебя что, мозги в космосе замерзли? Тут одни гражданские корабли – вооружения нет в принципе – сюда летают, так как эта система считается безопасной. Часто пролетают патрули из соседней Лайны, поэтому такие наезды тут крайне редки. На моей памяти это было два раза за последние три года. Да и что с таких как мы брать – разве что кораблики на модули разбирать. А это ведь надо пилота убивать, время терять на разборку, а это очень рискованно – так можно и под раздачу от патруля влететь. Вот так.
– С этим тоже все понятно. Так что по смесям – что, действительно, только эта мелочь тут?
Пилот матки намного помялся и добавил нехотя:
– Говорят, в поясе возле крайней планеты есть ушат, только там никто не рискует добывать – опасная навигация, я бы даже сказал смертельно опасная.
– А поподробнее, что там такое опасное?
– Там подвижное поле – статических объектов меньше, чем пальцев на руках – сколько там этот хоровод крутится, никто не знает – в вакууме эти глыбы могут веками вертеться. А сами астероиды там довольно крупные – попробуй с такого что-то спилить – нет таких методов добычи еще. Да и добраться еще до такого камня проблематично, учитывая, что вокруг все крутится и летает. Вот поэтому туда и не лезут нормальные люди, только обезбашенные на всю голову.
– Интересная информация – задумчиво проговорил наш герой, осмысливая полученные знания.
– Интересно, говоришь – подлети туда поближе и сразу увидишь, как там интересно – может и сразу увидишь тех, что тоже думал так и сунулся туда – этим тоже было интересно, пока не получили булыжник в лоб. Там ведь как – поймаешь один серьезный камень и все – тебя закручивает и бьет об другой и так далее – это покруче боевых маневров. И никто туда не полезет тебя вытаскивать, запомни – в общем, я тебя предупредил – твоя жизнь в твоих руках.
Технолог решил посмотреть на местное чудо природы – полет до крайней планеты длился около часа – искомый астероидный пояс поразил его своей хищной красотой. Тут действительно было очень красиво – вращающиеся куски породы постоянно давали яркие блики на разных гранях от света местной звезды. Весь пояс светился, как драгоценная россыпь в черноте пространства – без включенных фильтров, наблюдать это явление было невозможно. Восхищался космическим фейерверком довольно долго, затем стал проводить разведку поля – есть ли смысл туда вообще лезть, может это все шахтерские басни о дорогих недоступных камнях, которых тут никогда и не было.
Решил посвятить этому делу сутки, максимум двое – этого должно хватить, чтобы понять, стоит ли здесь оставаться. Оценил примерную глубину пояса – бортового промышленного сканера хватало с запасом, поэтому разведку проводил на стандартных настройках и скорости. Сутки Болт вел кораблик вдоль поля, меняя несколько раз направление движения на противоположное и останавливаясь тогда, когда пилот менял ему задачу. К следующему пробуждению хозяина бортовой искин обработал данные и составил карту руд пройденного маршрута.
Интерес представляли только два места, где сканер засек наличие "синих" смесей – отправился к первому, находящемуся ближе всего к нынешнему положению "Белза". Место было откровенно гиблым – кроме того, что все здесь вращалось, то оно еще и двигалось по совершено непредсказуемым траекториям – лезть в такую мясорубку мужчина посчитал полным идиотизмом. Выдвинулся ко второй намеченной точке – здесь все было попроще, хоть и присутствовало движение друг вокруг друга. Завис на месте и отдал указание искину заняться анализом движения астероидов в месте нахождения требуемого камня – возможно, искусственный интеллект сможет обнаружить в этом хаосе какую-то систему или последовательность.
Работал Болт довольно долго – потребовал у пилота сутки на анализ информации – землянин легко согласился, так как никакими временными рамками себя не ограничивал. Через оговоренное время искин выдал следующие данные к размышлению:
– Проход к требуемому объекту возможен по следующему маршруту: на фронтальном голоэкране появился сложный путь продвижения к конечной точке – астероиду, имеющему в себе ушат и простой керот. Приблизительный объем, пригодный к разработке – 60 000 м при общем объеме астероида 185 000 м. В трех точках маршрута предполагается контакт с двигающимися объектами небольшого объема – до 5 000 м. Указанные объекты могут быть отклонены фронтальным щитом – по расчетам, мощности хватит; после каждого контакта потребуется до четырех часов для восстановления щита. Таким образом, на преодоление всего маршрута потребуется около двадцати двух часов. Обратный путь будет вдвое длительней из-за увеличенной массы корабля с сырьем внутри трюмов.
– Мдя – задумчиво чесал репу технолог – что у нас получается: почти сутки на проход, затем сутки на работу по распилке, потом еще сутки на обогащение, и потом двое суток на выход из поля. Но есть и положительный момент: убью сразу двух зайцев – возьму хорошее сырье и попрактикуюсь в сложных маневрах.
– Кто не рискует, тот пилит мерит – ха-ха-ха – схохмил добытчик и пошел подкрепиться перед долгими маневрами.
Первая остановка произошла через восемь часов медленного движения между вращающимися гигантами – такой как ударит, можно сразу идти топиться в душе, чтобы долго не агонизировать. Пилот постарался поймать летящий камешек вскользь – даже такой маневр помог мало, так как кинетическая энергия куска породы объемом более 3 000 м была огромна. Щит выдержал, но просел до 20% от максимума – страшно было даже подумать, если бы такой прилетел в бок, где нет щита… Пока "Белз" висел в пространстве, накапливая энергию для щита, землянин успел подкрепиться и принять душ – эти утомительные маневры выжимали энергию из него тисками. Подремал пару часов и полетел дальше по маршруту.
Так повторилось еще дважды, как и прогнозировал бортовой мозг, вот только последний по счету астероид заставил серьезно испугаться парня – щит не выдержал, хоть удар снова пришелся по касательной. После того, как щит пропал, летающая смерть крепко приложилась об левый трюм – на схеме корабля там сейчас мигала красная точка с информацией о продольной пробоине около двадцати метров. Только благодаря тому, что основная энергия удара была компенсирована щитом, Макс смог удержать корабль от неконтролируемого дрейфа в сторону ближайших соседей, после того, как пролетающая мимо глыба пропорола ему борт.
Этот астероид имел постоянную круговую орбиту вокруг цели всего маршрута, так что на обратном пути придется пересчитывать траекторию движения, поскольку столкновение с кораблем слегка изменило его траекторию и скорость. Но это – потом, а сейчас пора браться за работу. Но и здесь его ожидал очередной неприятный сюрприз: глыба, имеющая в себе ценное сырье, вращалась – медленно, но, тем не менее, это сильно осложняло задачу шахтеру. Произвел несложные расчеты, и они ему не понравились – при добыче на орбите вращения вокруг камня, ему придется постоянно жечь газ в маневровых соплах, а за сутки, пока он планировал заполнить свои трюмы, газа уйдет почти три четверти от имеющегося количества. Оставшегося объема не хватит для выхода из поля.
– Вот же гадство! – в сердцах плевался шахтер – зря сюда приперся, еще и борт повредил – и винить некого – такое слабое вращение можно было и не заметить с края поля. Помучил мозг этой проблемой еще час и решил отложить принятие решения на завтра – сегодня он слишком сильно устал от тяжелых маневров. Как ни странно, но утро решения не принесло, и вот уже второй час он лежит в ложементе и с ненавистью смотрит на это творение природы, не в силах, что-либо предпринять.
– Есть, конечно, бредовая идея – сесть на астероид поближе к центру массы, ориентировать корму в сторону вращения и, включив маршевые двигатели, попытаться затормозить эту махину. Только тут есть одно но: для какого-то эффекта, требуется жестко закрепиться к поверхности, иначе просто сорвет с опор и потащит по поверхности. И здесь главная проблема – нечем закрепиться! Разве что…
Задумка было так себе – на грани идиотизма – бред ушибленного на голову шахтера. Во время созерцания бесконечного вращения камня, он заметил небольшой выступ, практически вертикальный к поверхности – всего метров двадцать-двадцать пять высотой. Сесть на поверхность без выдвижения посадочных опор на днище, вплотную к этому гребню, затем упереться в него носовой частью и включить маршевые. Общая сумасбродность идеи и ее выполнение технологу понравилась – поиск трудных нестандартных решений ему поднимал настроение. Лазеры придется временно демонтировать, также, перед началом работ, следовало заделать пробоину – одной работой больше, одной меньше – зато в случае успеха его ждет богатый улов. Так как последнее время он только тратил кредиты, то здесь собирался добыть то, что немного поправит состояние его счета в банке.
С начала занялся демонтажом лазеров – два промышленных и два боевых снимал почти три часа – уложил все аккуратно в заднюю часть трюмов. В процессе работы ощутил профессиональную гордость за себя самого – управление несколькими дроидами больше не приносило никаких головных болей, и он не ощущал случаев потери сосредоточенности. Затем взялся за пробоину: тут успехи были хуже, так как запасных листов внешней брони у него не было. Поэтому вся работа здесь свелась к удалению листов обшивки, вогнутых внутрь пространства трюма, что уменьшало его объем. Разобрал на части разбитого дроида "ДШГ-А" – где смог, укрепил его деталями края пробоины – все заделать, естественно, не удалось. Но размеры повреждения свел к минимуму – так, чтобы кубы концентрата (1*1*1м) не вываливались в космос при маневрах. На пробоину потратил еще четыре часа – в результате, ресурс штатных дроидов упал на пару процентов.
– Если идея сработает, добыча окупит все затраты и потери – резюмировал свои действия пилот и приготовился к посадке на астероид.
Посадка получилась полуаварийной – плюхнулся на брюхо и немного проехал на нем навстречу гряде. Недотянул, но дальше дело пошло проще – слегка приподнялся над поверхностью на маневровых движках и вплотную уперся в скалу. Затребовал доклад о состоянии у бортового искина.
– Состояние корпуса 81% – терпимо – подумал парень, а что, если активировать фронтальный щит во время маневра? Сам себя тут же одернул: как только щит пропадет, ускорение ударит меня об скалу – нет, нам такого подарка судьбы не надо – будем действовать по плану.
– Болт, маршевые на 10% мощности, следи за каркасом и постоянно докладывай об изменениях.
– Выполняю, пилот… Нагрузка на каркас в пределах нормы.
– Поднять мощность до 20%…
Так он экспериментировал, пока не довел тягу маршевых до 40% – на этой цифре решил остановиться, так как искин предупредил о достижении пиковой нагрузки на каркас корабля. Теперь оставалось только ждать, когда сработает безумная идея – удастся ли замедлить эту массу. Аттракцион сумасшедшей гениальности продолжался почти восемнадцать часов – землянин успел уже пару раз основательно подкрепиться, поспать и побегать на своем продвинутом тренажере. Наконец, Болт выдал приятную новость:
– Остаточная скорость вращения 1% от первоначальной, при текущей мощности работы маршевых двигателей остановка астероида через восемнадцать минут.
– Уменьшай мощность пропорционально замедлению до полной остановки.
Через двадцать пять минут бортовой мозг отчитался о выполненной задаче.
– Отлично, поднимаемся на пять метров, отходим от скалы и я начинаю монтаж лазеров. Сели неподалеку от выступа и технолог стал восстанавливать снятое оборудование.
– Я прямо, как комсомолец двадцатых годов в СССР – сам себе создаю трудности, а потом их героически преодолеваю – удалось установить только один промышленный лазер – места монтажа остальных были раздавлены. Придется натравить всех троих шахтерских дронов, что ж теперь делать – подвел итоги цирка под названием "тормозни летящий кирпич".