Комиссар КримСектора задумчиво поглядел на площадь перед "Загробной жизнью", на которой уже никто не стрелял - безопасники Арии хорошо знали своё дело. Уцелевших наёмников просто прижали к противоположному концу площади, где благополучно окружили и заставили сложить оружие. Уцелело всего лишь несколько человек - безопасники действовали крайне жёстко, но это было вполне объяснимо. Любая служба безопасности действовала бы подобным образом. А от боевиков Арии сложно было ожидать иных действий.
Двое турианцев в бронекостюмах втолкнули в небольшое квадратное помещение, расположенное в самых недрах гарнизона службы безопасности станции, угрюмого наёмника в броне солдата КАТ6, но без боевого шлема и оружия. Броня его несла на себе следы боя и была в двух местах помята и закопчена, однако держался наёмник весьма неплохо для того, кто угодил в плен к известным своим отношением ко всякому сброду безопасникам Арии. Усадив пленного на раскладной металлический стул, безопасники отступили к двери и замерли там неподвижными изваяниями, недвусмысленно положив руки на приклады лучевых винтовок.
- Ну-ну. - Ария Т'Лоак с усмешкой поглядела на пленного боевика. - И что это за кусок дерьма появился на моей станции? А?
Наёмник зло зыркнул на азари, но ничего не сказал.
- Тебе был задан вопрос, скотина! - Брэй врезал тому кулаком под дых, заставив наёмника согнуться пополам и зайтись в кашле. - А когда спрашивает Ария, отвечать надо, а не отворачивать свою морду прочь!
- Грубо, но точно, - заметил Красс, сидящий на краю стола, стоящего у противоположной от двери стены помещения. - Я бы советовал тебе, парень, не строить из себя мега-супер-крутого героя, а просто ответить на задаваемые тебе вопросы. Иначе твой путь в этой жизни завершится очень быстро и очень неприятным способом. Знаешь, что такое взрывная декомпрессия? Это когда ты выхаркиваешь из своего рта собственные лёгкие. Поверь, это довольно неприятно. Так что лучше рассказывай, за каким варреном вы припёрлись на станцию? Кто вас сюда послал?
Боевик оглядел присутствующих и, по-видимому, понял, что ничего особо хорошего ему не светит в случае, если он будет запираться и строить из себя супергероя. Он несколько нервно сглотнул и опустил голову к полу.
- Я не знаю имени нанимателя, - пробурчал он. - Нас сюда доставили на гиперкорабле с Корлуса. Все переговоры с этой бабой вёл наш босс, которого местные в расход пустили…
- Брэй? - Ария вопросительно взглянула на шефа своей службы безопасности.
- Мы много кого сегодня пустили в расход, - отозвался батарианец. - О ком ты говоришь? - обратился он к наёмнику.
- Парень с роторным лучемётом, которого ваши бойцы застрелили около пульсатора. Роберто Ногалес. Он вёл все переговоры… впрочем, переговоры-то были единственными, в баре космопорта Шокуо… и, возможно, в номере отеля при этом самом баре… - наёмник похабно хихикнул. - Ну, вы меня понимаете…
- Понимаем. - Брэй скрестил руки на груди и презрительно поглядел на пленника всеми своими четырьмя глазами. - А для чего именно вас наняли?
- Мы должны были ликвидировать комиссара КримСектора иллиумской полиции Эйнара Красса и его помощника старшего детектива Гарруса Вакариана.
При этих словах Массани икнул, Гаррус недовольно пошевелил мандибулами, а Ария с любопытством взглянула на аларийца. Тот же, в свою очередь, никак не отреагировал на слова наёмника, лишь медленно покачал головой.
- Комиссар КримСектора перед тобой, дубина. А вот тот турианец, который озадаченно чешет свою репу - Гаррус Вакариан.
- О… э-э…
- Я тоже так думаю, - усмехнулся алариец. - Но не надо бояться меня - я тебе ничего не сделаю. А вот они, - кивок на Арию и Брэя, - вполне могут. И даже наверняка сделают. И больно причём.
- Но я правда мало что знаю! - взвыл наёмник.
- Это можно проверить… козёл горбатый… - последние два слова Эйнар произнёс на турианском и внимательно поглядел на боевика. Тот непонимающе уставился на Красса.
- Простите, что вы сказали?
- Ничего. - Красс переглянулся с Гаррусом. - Гаррус - дуй к коммуникатору и срочно свяжись с Анайей. Похоже, у нас "крот" завёлся, а иначе откуда этот… эта наниматель могла узнать о том, что мы вылетели на Омегу?
Всё это было сказано на турианском, которого, судя по всему, пленник не понимал, в то же время все, кто находился в данной комнате, в той или иной степени владели русским, за исключением охранников. Вакариан лишь молча кивнул в ответ и быстро вышел из помещения. Дверь отъехала в сторону, выпуская детектива, и тут же встала на своё место.
- А куда это он? - опасливо поинтересовался наёмник.
- Не твоё дело! - отрубил Красс. - Так вот, насчёт проверить…
В правой руке аларийца возник тяжёлый боевой нож с матово блестящим лезвием, которое было заточено до атомарной остроты. Повертев клинок между пальцев, Красс криво усмехнулся и сделал шаг по направлению к пленнику.
- Я правда мало что знаю! - взвизгнул тот при виде клинка в руке комиссара К-сектора.
- Возможно. Но это надо проверить.
- Б… да что вы за люди такие?! - взвыл боевик. - Я же вам правду говорю, мать вашу так!
- Ну, в данный момент людей здесь только двое - я и вот этот господин. - Кивок в сторону Массани. - Остальные, как ты видишь, инопланетяне, а у них совсем иные мораль и этика, нежели у нас. Так что… сам понимаешь… лучше уж я тебя немного покромсаю, чем, к примеру, батарианец…
При этих словах Брэй скорчил довольно зверскую рожу, что ему удалось весьма неплохо при его внешних данных. Боевик нервно сглотнул и заёрзал на стуле, не сводя при этом глаз с лезвия.
- Хорошо, хорошо! Но я действительно мало что знаю, я всего лишь простой боец КАТ6! Учтите это!
- Учтём. - Красс вопросительно взглянул на Арию; азари кивнула, давая понять, что не возражает против того, чтобы дальнейший допрос вёл алариец. - Итак - имя, звание? Хотя нет - какое, к шассту, звание у наёмника из банды отморозков?
- Я, между прочим, капрал! - обиделся боевик.
- Капрал? Хе, как забавно! Выперли из Альянса, но звания сохранили? Ладно, это мне пофигу. Имя-то у тебя есть, капрал?
- Мартин Васкес.
- Уже неплохо. Вы базировались на Корлусе?
- Да. Наша ячейка.
- Как наниматель вас нашла?
- Откуда я знаю? Мы просто сидели в баре, когда появилась эта сучка…
- Чего ж так грубо отзываться о женщине? - усмехнулся Массани.
- Ха, я бы посмотрел на вас, если б вы её увидели! Черноволосая темнокожая стерва в бронекостюме, с дробовиком в спинном зажиме и с бластером в кобуре! Она сразу же прошла к столикам, за которыми мы сидели, причём безошибочно выбрала для разговора именно Роберто.
- Значит, она уже имела о вас представление, - высказала мысль Ария. - Это вполне логично. Кто ж попрётся нанимать неведомо кого? Собрала о вас информацию, а учитывая то, что вы - редкостные отморозки, и выбрала вас для этой грязной работы. Но вот только откуда вы узнали, что Красс и Вакариан находятся на Омеге?
- Это у той стервы спрашивайте. Всю информацию именно она предоставила.
- И после Корлуса вы её не видели?
- Как же не видели? - боевик усмехнулся. Он слегка осмелел при виде того, что его, вроде как, не собираются подвергать какому-либо физическому воздействию. - Видели. Босс с ней хорошо покувыркался, судя по всему - он у нас большой любитель по женскому делу был, а та сучка, судя по всему, тоже неравнодушна к мужикам. Короче, та посудина, на которой нас сюда привезли, я так полагаю, ей и принадлежала.
- Что за посудина? Можешь её описать?
- А чего её описывать? Звездолёт с гиперприводом, судя по обводам корпуса - построен где-то в Терминусе. Класса рейдера, я так думаю. Помимо неё, на борту были ещё двое, пилот и бортинженер, вроде так…
- Были какие-нибудь опознавательные знаки? Регистрационный номер?
- На самом корабле ничего такого я не заметил. А номер - кто ж его нам станет показывать?
- Понятно. - Красс задумчиво повертел нож, который всё ещё держал в руке. - А что такого плохого мы сделали этой вашей нанимательнице? Не в курсе?
- Нет, - мотнул головой боевик. - Ни малейшего понятия.
- И сколько же вам за это заплатили? - поинтересовался Брэй.
- Сто тысяч кредитов.
- Нифига себе! - изумился Массани. - Да за такие деньги я бы сам себя застрелил!
- Но потом было бы проблематично получить денежки Заид. - Красс убрал клинок обратно в ножны. - Так-так… Информацию, понятное дело…
Алариец замолчал и задумчиво поглядел на наёмника. Тот под пристальным взглядом комиссара почувствовал себя несколько неуютно.
- Забавно получается, вы не находите? - он поочерёдно оглядел Массани, Арию и Брэя. - Некая особа прилетает на Корлус и сразу же находит нужных ей наёмников, ибо кто ещё, кроме КАТ6, возьмётся за такое дело - попытаться ликвидировать комиссара КримСектора полиции Иллиума и старшего детектива этого же учреждения, да ещё ни где-нибудь, а на станции Омега? И располагающая всей необходимой информацией на сей счёт. И крупными денежными средствами. Вопрос - кто эта особа?
- Темнокожая черноволосая стерва… - пробормотал Массани себе под нос.
- Ты что-то сказал, Заид? - обернулся к нему Красс.
- Мм… Да просто как-то довелось встретить похожую стерву год назад. На Фламмарионе. Она это или нет, судить не берусь, однако, если судить по тому, для чего она пыталась меня нанять, вполне возможно, что это та самая девица.
- И для чего она пыталась тебя нанять? - осведомился Брэй.
- Она предложила мне двадцать тысяч за то, чтобы я отправился на Тучанку и попытался бы выведать что-нибудь о Завесе. О том, что от неё осталось. Я, понятное дело, отказался - кроганы всё-таки. Но дамочку запомнил. Очень уж наглая была, стерва. И вела себя точно так же, как описывает этот говнюк. Пыталась со мной заигрывать. Да только такие не в моём вкусе.
- Очень интересно. - Красс сдвинул брови и прищуренными глазами поглядел на боевика. - Собственно, у меня больше нет вопросов к этому идиоту. Хотя мне по-прежнему непонятно…
- Непонятно что? - не выдержала Ария, видя, что алариец не собирается продолжать.
- Да непонятно, откуда вся эта шваль берётся. Я понимаю, конечно, что Галактика большая и обыскать её всю - никакой жизни не хватит, но ведь всё же… или мы просто не видим очевидное?
- Возможно, что ответ действительно у нас под носом, - произнёс Брэй, - но мы его просто не видим… почему-то…
- У нас под носом, - повторил Красс, задумчиво теребя поясной ремень. - У нас под…
Он медленно повернул голову в сторону батарианца.
- А ведь верно, чёрт бы вас побрал! - с расстановкой произнёс комиссар К-сектора. - У нас под носом!
- Это ты о чём сейчас? - с подозрением осведомился Массани.
- Заид - однажды ты, в компании капитана Шепард, побывал в одном очень интересном месте. Что ты можешь о нём рассказать?
- В одном интерес… Погоди, погоди! Уж не хочешь ли ты сказать, что та стерва прилетала из-за ретранслятора Омега-4?
- А почему бы и нет? Всем известно, что до вторжения Жнецов "Цербер" ухитрился соорудить свою базу по ту сторону ретранслятора, то есть, в галактическом Ядре. А если предположить, что Призрак всё ещё жив - откуда, по-твоему, ему проще всего руководить операциями? Даже мы не залетали в область Ядра из-за чудовищных гравитационных аномалий и всевозможных излучений, от которых не спасала никакая защита, даже полевая защита кораблей-крепостей здесь была бессильна.
- Но база Коллекционеров располагалась не строго в Ядре, Красс, - пояснил Массани. - Это… как же это называется на научной хренотени…
- "Чёрная дыра"?
- Да, но там ещё как-то было… а, вот! Край диска аккреции. Вот так это называлось. Та штука, база, то есть, в этой самой зоне и находилась…
- Эйнар? - в гарнитуре коммуникатора Красса вдруг раздался голос Гарруса.
- Да, Гаррус, говори. - Алариец сделал Массани знак, чтобы тот пока помолчал.
- Я добрался до "Гаррифала" и связался с Анайей. Она пообещала, что передаст все данные директору как можно скорее. И… ещё есть кое-что, Эйнар…
- Что?
- Я скинул на интерфейс Лайсир описание этой дамочки, про которую говорил пленный. Она прогнала его по нашим базам - ничего. Но вот по базам… э-э… другим базам кое-что удалось узнать. Девицу эту зовут Майя Брукс, но самое интересное, что это имя, похоже, не является её настоящим именем. Она - бывший сотрудник "Цербера", ушла из него во время действия программы "Лазарь". Ну, ты знаешь про эту программу…
- Знаю. Дальше.
- А дальше ничего. Лоусон подозревала тогда, что именно Брукс организовала всю ту катавасию на станции, где восстанавливали Шепард, но доказательств никаких тогда ей найти не удалось. Однако кое-что тебе может сказать Ария. Не про Брукс. Про базу "Цербера" за Омегой-4 и про то, каким именно образом "Цербер" захватил Омегу семь лет назад. Только повежливее.
- Принято, Гаррус. - Красс отключил связь и бросил взгляд на пленника. - Уведите его.
Брэй вопросительно взглянул на Арию; Т'Лоак утвердительно кивнула. Батарианец сделал знак охранникам и те тут же нарисовались по обеим сторонам от боевика КАТ6.
- Ч-что со мной б-будет? - выдавил из себя наёмник.
- Радуйся, парень! - Брэй хлопнул того по плечу. - Если бы не присутствие здесь комиссара Красса - летать бы тебе на орбите! А так - всего лишь будешь пахать на заводе по обогащению нулевого элемента. Пшёл вон!
Охранники только того и ждали. Подхватив ошарашенного наёмника под мышки, они выволокли его наружу. Дверь за ними закрылась.
- Ария - если я задам тебе один вопрос, ты не рассердишься? - Красс скосил глаза на азари.
- Смотря что за вопрос. - Ария кокетливо улыбнулась аларийцу. Тот, однако, на это никак не отреагировал.
- Как "Церберу" семь лет назад удалось захватить станцию? Я не поверю, что они вот просто так взяли и высадились на Омеге.
С минуту Ария молча глядела на комиссара прищуренными глазами, потом усмехнулась.
- Кхм… А ты умеешь находить всякие неприятные темы для разговора, Красс.
- Работа у меня такая.
- Ага, работа! - Ария покачала головой. - Ладно, от тебя хрен отвертишься… Ты ведь слышал про то, что у меня была дочь?
- Лизелль, кажется, так её звали?
- Лизелль. - Ария помолчала. - Она связалась с одним землянином, Пол Грейсон его звали… Сучонок работал на "Цербер" и именно из-за того, что он и Лизелль… словом, ты меня понял, Красс… в общем, её убили. Я считала, что это дело рук Грейсона, и именно поэтому Призрак смог меня убедить работать с ним…
- Ты работала на Призрака? - Красс нахмурился. - Очень интересно…
- Да, очень интересно! - Ария ударила кулаком по стене. - Варрен тебя разорви, Красс - тебе этого не понять! Ну, не то чтобы совсем не понять… Короче, именно на Грейсоне этот сукин сын Харпер меня и поймал. "Цербер" тогда построил исследовательскую базу за ретранслятором Омега-4, ну, я и разрешила им пользоваться Омегой в качестве центра снабжения. Но однажды оттуда прилетел корабль "Цербера", из которого вышли странные существа, тут же начавшие нападать на всех без разбору. Как оказалось позже, это были выведенные "Цербером" монстры - Адъютанты, как они их называли. Они вырвались из-под их контроля, что-то там церберовцы напортачили. Я тогда сказала Призраку, что он болен на голову, раз решил использовать технологии Жнецов, на что он мне ответил, что пытается понять эти технологии во имя спасения Галактики. И предупредил, что оттуда, - она кивнула куда-то за спину, - ожидается ещё больше этих тварей. В общем, на Омегу прибыл крейсер "Цербера" с генералом Петровским и полковником Эшем. Они начали тут командовать, несмотря на мои протесты, но едва я собралась вышвырнуть их нахер со станции, появились корабли с этими монстрами на борту. Петровский было предположил, что Адъютанты на станут обстреливать станцию, так как им были нужны новые жертвы для превращения в подобных чудовищ, но он просчитался. Поэтому, несмотря на мои протесты, он снарядил крейсер за Омегу-4, где мне довелось увидеть станцию Аверн. Однако Призрак меня надул, как последнюю дуру. Не стану утомлять тебя подробностями, но меня круто поимели. Не в том смысле, в котором вы тут думаете, - она погрозила Крассу и Массани пальцем, - но, одним словом, мне пришлось уносить ноги с Омеги на Цитадель. Ну, остальное тебе могла рассказать Шепард.
- Значит, по ту сторону ретранслятора Омега-4 до сих пор может существовать тайная база "Цербера". - Красс провёл рукой по подбородку. - Это очень интересно…
- Ты хочешь отправиться ТУДА? - Массани прищурил глаза. - А у тебя всё в порядке с головой, а, комиссар?
- Нет, но это к делу не относится. Проблема только в том, что этот исарианец хрена нас туда повезёт…
- Да Снолл туда и за миллион кредитов не полезет, уж я-то его знаю!
- Во-от. - Алариец перевёл взгляд на Арию.
- Что - "во-от"? - не поняла азари. - Это уже не моя проблема, Красс. Корабль я тебе не дам. Ты хочешь, чтобы я послала своих людей на смерть?
- Почему сразу на смерть?
- А по-твоему, это будет увеселительная прогулка? Ты не был по то сторону Омеги-4, а я была. Там знаешь какой кавардак?
- Мне об этом Шепард рассказывала.
- Шепард ему рассказывала! Красс - это самому надо видеть, чтоб понять, что такое Поле Тартара! Летать там очень тяжело…
- Ария - я не прошу дать мне корабль с экипажем. Я прошу дать мне просто корабль. Можно небольшой, класса штурмовика.
- А пилотировать-то ты хоть умеешь? - усмехнулась "королева" Омеги.
- Ну… типа того…
- Типа того? - Ария усмехнулась. - Понятно. Это из разряда "я знаю, как нажимать на эту хрень, но понятия не имею, для чего она нужна", так, что ли?
Красс сделал неопределённую мину.
- Понятно. - Т'Лоак переглянулась с Брэем, батарианец пожал плечами - дескать, если он хочет расшибиться в хлам, то это сугубо его проблема. - Ну… думаю, что корабль я тебе дам. Но без пилота. Пилот, знаешь ли, вещь дорогая, и на дороге не валяется. Так что можешь сам попытать…
В этот момент стены помещения вздрогнули от какого-то непонятного сотрясения. С потолка посыпалась пыль и мелкие кусочки обшивки, замигало освещение. Красс, Массани, Ария и Брэй непонимающе переглянулись.
- Это что - землетрясение? - простодушно осведомился алариец.
- Какое землетрясение, ты что, совсем сдурел? Мы же в космосе, на станции! - отозвался батарианец.
- Может, какой астероид впечатался в Омегу? - предположил Заид.
Ария уже хотела что-то сказать в ответ на слова наёмника, но в этот момент инструметрон Красса издал мелодичный сигнал, свидетельствующий о том, что кто-то пытается вызвать его по каналу связи. Комиссар КримСектора пожал плечами и тронул сенсор на панели инструметрона, активируя входящий канал.