Они немного помолчали. Потом Кристиан продолжил:
– Об этом стало известно почти сразу после его рождения, и Руэдейрхи взял с нас клятву ничего никому не рассказывать. Ради безопасности Демиана, конечно. И ему запретили обучаться владению мечом, так как нет ничего проще, чем замаскировать нападение под несчастный случай.
– Но как… – Юан был растерян. – Как вы об этом узнали? Как такое вообще можно узнать?
– Мой брат, Руэдейрхи, – сказала Рейта, – знает обо всех проклятиях. Можно сказать, это тоже его личное проклятие. Но только благодаря этому он смог освободить тебя, Балиан.
Балиан хотел что-то сказать – лицо его выразило полное возмущение, но он не чувствовал в себе сил как следует выразить свои мысли. Юан сделал это за него:
– Но если только так можно узнать, – сказал он, – не лучше ли было бы молчать? Никто бы не знал…
– Я задал тот же вопрос. Но, выслушав Руэдейрхи, понял его логику. Он думал не о Демиане, а о Градероне. Он посчитал, что если такое случится… Что если будет существовать такое оружие, то это может доставить массу неприятностей и вызвать множество смертей. Поэтому он сказал об этом мне и Рейте – чтобы обосновать запрет Демиану иметь дело с оружием, – и внушил нам с раннего детства донести это до Демиана.
Кристиан пожал плечами, показав тем самым, что не особо согласен с ходом мыслей Руэдейрхи. Балиан заявил:
– Раз он знал, то он и устроил! Без вариантов.
– Он не мог! – воскликнула Рейта.
– Да ты вообще его не… – начал было Балиан, но дыхание его потяжелело, и он бессильно откинулся на подушку.
Рейта вопросительно смотрела на него, ожидая продолжения.
– Рейта, – примирительно проговорил Юан. – Понимаешь… Балиан случайно проболтался о тебе Гволкхмэю, и нам сказали, что у Руэдейрхи нет сестер. Не представляю, откуда это известно, но…
– Ну да, мы не родные! – вспылила Рейта. – Но неужели это так важно? Здесь нет никакой тайны! Для меня он брат, я для него сестра, и я не собираюсь без причины объяснять каждому, что мы не кровные родственники!
– Нет-нет! – замахал руками Юан. – Извини, просто мы растерялись. Ну, не ожидали.
– Я знал, – сказал Кристиан. – Но, действительно, причем тут это?
– При Эндерглиде, – объяснил Юан. – Давайте об этом потом. Как так вышло, что о Демиане стало известно, если даже мы об этом не знали?
– Ума не приложу, – сказала Рейта. – Но… – она задумалась. – Теоретически… Я думаю, Грейдергерд мог об этом узнать… Не знаю, как, но он очень давно служит брату. Он часто находится рядом с ним, бывает даже у него в покоях. Я не помню, это было давно, но, может, он случайно услышал? Ничего другого в голову не приходит.
– Тогда тем более странно, – сказал Балиан. – Стоило ли столько ждать?
– Может, он готовил переворот? – предположил Юан. – А как Демиан вообще оказался с ним?
– Он сказал, что он пришел сюда, – вздохнула Рейта. – Немыслимо. Нас не было, мы были на празднике…
– Очень ответственно, – не удержался Балиан.
– Помолчи, а то лечить не стану, – сурово одернула его Рейта. – Мы обязаны там бывать. И Демиана одного мы оставляли и раньше. Он подумал, что вернулись мы, открыл дверь, а Грейдергерд приказал ему идти с ним. Сказал, что это приказ Руэдейрхи. Конечно, Демиан не мог ослушаться, кроме того… – она помедлила. – Я не спрашивала, но, думаю, ему не показалось странным, что его повели в горы. Ведь он был там с Кристианом, мог подумать, что снова нужно что-то сделать.
– Вопрос, почему его повели именно туда, – сказал Кристиан.
– Чтобы не было свидетелей, – предположил Балиан. – Когда я туда зашел… Увидел пещеру… Если бы Демиан случайно не упал, его бы зарубили с первого удара.
– Давай без подробностей, – укорил Кристиан – Рейта спрятала лицо в ладонях, думать и тем более слышать о таком было выше ее сил.
– И еще, – выдохнул Балиан. – Скажи им, Юан, сил нет рассказывать.
– Тот градеронец, – сказал Юан. – Второй, который ранил Балиана. Именно он был в той компании… Той, что мы встретили у Эндерглида. И вели они себя так же. На этот раз он даже ни слова не сказал. Как дерево, ей-богу. Но отбивал все хорошо, хотя я уверен, что он мог и лучше.
Кристиан молчал. Все окончательно запуталось, но вместе с тем стало ясно, что дело серьезное. В событиях, начавшихся после пробуждения Балиана, была пугающая связь. Безымянный воин Заката каким-то образом оказывается за Эндерглидом и преследует Юана, после чего бесцельно уходит. В горы направляются какие-то люди. Два воина и преследователь Заката, явно не в себе, на пути в Эндерглид нападают на встретившихся воинов Рассвета – опять же без видимых причин. В горах вспыхивает неестественная вспышка света. Грейдергерд уводит Демиана в горы и пытается убить его. Ему на помощь приходит выживший в битве воин Заката. Все ведут себя странно и непонятно, чего добиваются.
– Все очень скверно, – сделала вывод Рейта. – Главное, чтобы вас не обвинили в убийстве Грейдергерда. Не уверена, что он выживет – кажется, раны были серьезные…
– Нас? – возмутился Балиан. – Приехали!
– Не волнуйся, – успокоил его Кристиан. – Демиан подтвердит, что Грейдергерд угрожал ему. Основная проблема в том, что вы с Юаном находитесь здесь, хотя, по идее, не должны.
– Как? – удивился Юан. – Я же прислал предупреждение!
– Но нам было не до того, чтобы показывать его Руэдейрхи, – сказал Кристиан. – Была буря, мы подумали, что вы давно ждете. Тем более, о постоянных визитах Балиана речи у нас никогда не было. Мы с Рейтой хотели встретить вас и обсудить этот момент. Если бы не это… происшествие, закончилось бы тем, что я остался с вами и, если вы нуждались в отдыхе или чем-то еще, Рейта бы уговорила Руэдейрхи позволить провести вас. Но вы прошли в Градерон даже не через ворота.
– Ну, это была моя идея, – спокойно проговорила Рейта. – Не было времени препираться с охранниками. Балиан мог умереть. Так что можно смело обвинять меня.
– Но не разозлит ли это Руэдейрхи еще больше? – осторожно поинтересовался Юан.
– Не знаю, – призналась Рейта. – Но брат ненавидит ложь. Поэтому если он спросит, лучше рассказать ему всю правду. Думаю, он поймет, почему мы не понеслись к нему с донесением. Он прекрасно знает, что мы побаиваемся его решений.
– Кто это побаивается, – проворчал Балиан.
– Помолчи, – снова велела Рейта. – От него зависит твоя жизнь. В таком состоянии ты до Эндерглида не дотянешь. Не для того Кристиан десять лет Градерону служил, чтобы ты через две недели после возвращения умер.
Кристиан почувствовал, как внутри что-то болезненно дрогнуло. Значит, Рейта понимала, что его держал здесь только уговор с Руэдейрхи. Возможно, понимала она и то, что теперь они с Демианом являются преградой на его пути к Эндерглиду.
– Но спрашивать будут не у меня, – как ни в чем не бывало, продолжала Рейта. – И не у Демиана. В первую очередь брат спросит тебя, Кристиан.
– Само собой, – сказал Кристиан. – Если я правильно тебя понял, лучше всего рассказать все как есть, включая то, что Балиан спас жизнь Демиану. Если Руэдейрхи спросит, что с ним стало и где он, рассказать правду. Если нет – промолчать.
Рейта кивнула.
– Может, он поймет, – понадеялся Юан. – Ведь тогда он разрешил мне остаться.
– Да, – сказала Рейта. – Но это больше потому, что тогда в Этериоле происходили странные вещи. Впрочем, и сейчас без них не обошлось…
В комнате воцарилось молчание. Свечи почти догорели, и в их слабом отсвете все казалось мрачным и пугающим.
– Балиан уснул, – первым заметил Юан.
– Удивительно, как он вообще столько проговорил, – вздохнула Рейта. – Сейчас я сделаю все, что смогу, и пойду спать. Если ему вдруг станет хуже, будите меня всеми силами. И, если не сложно, присмотрите за Демианом. Он… Немного расстроен.
Кристиан и Юан переглянулись. При этом взгляд Юана был скорее суровым, чем сочувствующим.
– Конечно, – сказал Кристиан. – Позже я зайду к нему.
Рейта благодарно улыбнулась. Она осторожно убрала одеяло, положила ладони на бинты, стягивающие грудь Балиана, и закрыла глаза. Под ее пальцами тут же вспыхнуло синее свечение. На этот раз оно исчезло совсем не так скоро, как раньше. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем оно начало слабеть. Рейта опасно покачивалась, словно то и дело норовила уснуть. Кристиан стал придерживать ее за плечи. Вскоре силы Рейты окончательно иссякли, и она и впрямь провалилась в сон. Кристиана и Юана это не напугало – они уже не раз наблюдали процесс исцеления и знали, что когда целитель как следует отдохнет, все будет в полном порядке.
– Отнесу ее в постель, – Кристиан взял жену на руки.
Юан кивнул. Кристиан вышел, а он, укрыв одеялом Балиана, стал смотреть на бледное лицо раненого брата. Он думал о том, как же им все-таки повезло, что рядом была Рейта. В противном случае все было бы кончено. Сестра Руэдейрхи стала действительно очень сильным целителем.
После записи в золотом пергаменте, сделанной Аресом, подобная сила появилась у многих, даже у Тристана. Теперь Юан удивлялся, как после такого он умудрился не догадаться, что советник Гволкхмэя родился не в Эндерглиде. Впрочем, Тристан очень редко пользовался своими новыми способностями. Как-то он рассказал Юану, что в первый раз использовал силу исцеления, когда маленькая Лейан неудачно упала и сломала руку. Перелом не мог быть серьезным, но после того, как Тристан поправил дело, его самого едва не пришлось приводить в чувство – силы совершенно оставили его, он потом долго не мог прийти в себя. С тех пор он, как следует изучив это явление, научился использовать свой дар для диагностики – получалось безболезненно для всех и почти всегда очень точно.
Рейта тоже могла делать так, но ее сила в разы превышала и способности Тристана, и многих других целителей Градерона. Юан спрашивал ее об этом, и она рассказала, как впервые обнаружила свою способность в пятнадцать лет, когда она, по своим собственным словам, только и делала, что выводила из себя окружающих капризными требованиями, рожденными больше от скуки. Но после этого ей пришлось погрузиться в учебу, так как подобная сила была почти бесполезна и даже опасна без определенных медицинских познаний.
– Бестолкового волшебства не бывает, – рассказывала Рейта Юану. – Чтобы использовать силу исцеления, нужно знать, в чем дело, что от чего зависит и как именно нужно это лечить – сама энергия тоже направляется по-разному.
Был здесь и еще один нюанс – Рейта была бессильна, если дело касалось болезни, а не ранения. Тогда оставалось применять только обычные медицинские познания и лекарства. Зато другие целители с легкостью лечили почти любые заболевания, но ничего не могли поделать с ранениями. Исключение составлял только младший брат Рейты, который, единственный в Градероне, одинаково хорошо справлялся с любыми недугами.
Так или иначе, с медициной в Градероне испокон веков дело обстояло лучше, чем в Эндерглиде. Даже до появления целительных способностей у них были предметы, обладающие похожими свойствами – кольца преследователей. Но и они никак не влияли на болезни, а чтобы исцелить с помощью них ранения, нужно было успеть вовремя. В тяжелых случаях это было почти невозможно. Поэтому рассчитывать на это могли только сами преследователи, и то лишь избранные – Юан слышал, что колец осталось не больше пяти, а то и меньше.
– О чем задумался? – вернулся Кристиан.
– Об исцелении, – улыбнулся Юан. – Ну что, сходишь к Демиану?
Кристиану ничего не оставалось, кроме как двинуться к комнате сына. Заставить себя сделать это было совсем не просто. Чувство вины не ушло, но превратилось в очень неприятный осадок.
Все же Кристиан переборол себя и вошел в темную комнату. Демиан лежал в кровати, отвернувшись лицом к стене.
– Ты спишь? – негромко спросил Кристиан.
– Нет, – тихо проговорил мальчик, но не повернулся.
Кристиан помедлил, потом все-таки подошел к нему, положил руку ему на голову и сказал:
– Извини. Не хотел тебя расстроить. Переволновался из-за Балиана… Ты не виноват в том, что случилось.
Демиан не знал, что ответить. Он считал себя виноватым, и ничьи слова в мире не могли этого изменить. Ему было плохо, по многим причинам. Чувство вины жгло его с того момента, как Балиан вступил в бой. С самого начала Демиан нуждался в утешении, в чем-то таком, что хоть немного притупило бы губительное ощущение. Но когда он попытался попросить прощения, его оттолкнули.
Демиан понимал, что отец волновался за брата. Но было до слез обидно, что он совсем не волновался за него. Мальчик чувствовал неискренность в его словах и понимал, что вряд ли он пришел к нему по своей воле. Вдобавок ко всему прочему, ему все еще было страшно. Перед глазами мелькали темные силуэты гор, бесстрастные лица Грейдергерда и неизвестного градеронца, лезвие меча, приближающееся к нему с неумолимой быстротой, кровь на льду…
– Демиан? – голос Кристиана прозвучал как-то нетвердо. Он крайне редко называл сына по имени – просто потому, что почти никогда к нему не обращался.
– Ладно, – выдавил из себя мальчик. – А Балиан поправится?
– Да. Все будет хорошо. Отдыхай, – после этих слов Кристиан, решив, что долг выполнен, покинул комнату.
Но после такой краткой беседы Демиан почувствовал себя еще более разбитым и одиноким. Ему даже подумалось – хорошо бы, на него поскорее напали и убили, тогда пропадет ужасное чувство, что все беды в Этериоле из-за него одного, и что в каждом углу притаился убийца, который только и поджидает, когда все отправятся спать. В комнате не горело ни одной свечи – Рейта погасила их, надеясь, что так сын поскорее уснет, – и потому было особенно страшно.
Мальчик промучился еще с четверть часа, пытаясь заснуть или, хотя бы, заставить себя лежать смирно и не вздрагивать при каждом еле слышном шорохе или скрипе. Ему казалось, что это Грейдергерд идет по коридору к его комнате.
И вдруг дверь действительно тихонько приоткрылась. Демиан резко сел в кровати.
– Тише, – он узнал голос Юана. – Это всего лишь я.
Он с разбегу плюхнулся на кровать к мальчику и обнял его.
– Страшно? – прошептал он. – Так я и думал. Не бойся, спи, я охраняю. Враг не пройдет!
Демиан чуть не расплакался, но сдержался и только тихонько всхлипнул, прижавшись к нему. Вскоре он пригрелся и, наконец, погрузился в тревожный сон.
Глава восьмая
В Градероне
Демиан проснулся от шума, которого так боялся, когда пытался уснуть: послышался стук в дверь, слишком громкий и слишком требовательный, чтобы не встревожиться. Затем раздались скрежет засова, скрип и удар – дверь распахнули так резко, что она ударилась об стену. Еще не совсем придя в себя, мальчик испуганно дернулся и чуть не вскрикнул, но Юан легонько прикрыл ему рот ладонью.
– Тихо, – прошептал он ему на ухо. – Не бойся. Скорее всего, это насчет вашего Грейдергерда. Кристиан открыл…
Демиан окончательно проснулся, взял себя в руки и кивнул. Они с Юаном прислушались.
– Видимо, сон тебе неведом, – сказал грубый мужской голос.
– Полагаю, вам это на руку, – ответил Кристиан. – Что вам нужно в такой час? Да еще целым троим.
– Когда имеешь дело с чужаком, безопасность не повредит. Руэдейрхи хочет тебя видеть. Немедленно.
Кристиан молчал. Юану это показалось странным, но в следующую секунду он сообразил – брат не хочет оставлять Балиана без присмотра и не знает, слышит ли он, Юан, происходящее. Нужно было срочно подать какой-нибудь сигнал.
– Ну? – поторопил вестник. Он явно занервничал, опасаясь, что Кристиан окажет сопротивление. Ему не было известно, что именно случилось, но он знал – Хранителя Ключа вызывали в связи с исчезновением советника, которого, как гласили слухи, нашли мертвым в горах. Уже одно это заставляло думать, что он и есть главный виновник произошедшего. И быть следующей жертвой никому не хотелось.
В этот момент Демиан, получив от Юана четкие инструкции, приоткрыл дверь комнаты и выглянул в коридор. Кристиан оглянулся; три человека, стоящих на пороге, тоже посмотрели на мальчика.
– Ты уходишь? – якобы сонно пробормотал Демиан.
– Да, – сказал Кристиан.
– Я тут за всем присмотрю, – пообещал Демиан с детской серьезностью, умудрившись при этом скопировать интонацию Юана, и, демонстративно потерев глаза, ушел обратно в комнату. Юан показал ему большой палец.
Кристиан и впрямь понял, что это устроил младший брат. Бросив поздним гостям "сейчас", он вернулся в комнату, накинул плащ и с более или менее спокойной совестью вышел на улицу. Правда, успокаиваться было рано. Разговор с Руэдейрхи, он знал, будет не из легких, и ночное приглашение к нему – признак отнюдь не добрый. Но, учитывая, кто был главным злодеем этой скверной истории…
Кристиан глубоко вдохнул ночной воздух и, не давая проводникам повода торопить себя, целеустремленно направился к замку. Чем бы ни обернулось дело, ему хотелось как можно быстрее прояснить ситуацию.
Войдя в замок, Кристиан по привычке направился было к тронному залу, но один из сопровождающих его людей остановил его:
– Не сюда. Зал для переговоров.
Кристиан молча кивнул и повернул налево. Это было еще сквернее. Он очень сомневался, что в этом зале Руэдейрхи будет один. Значит, ему придется оправдываться, как минимум, и перед его вторым советником.
Двери распахнулись. Кристиан оказался прав: правитель Градерона, как обычно, сидел во главе длинного стола, рядом с ним стоял Танкред. Вдобавок здесь были Маргрид, которому Кристиан велел отправить людей за Грейдергердом, и Огрттолон. Сначала немного обнадежило, что никто из них не встретил его злорадной улыбкой (уж Огрттолон без этого никогда не обходился), но потом Кристиан понял причину такой серьезности.
Руэдейрхи был очень спокойным человеком – никому и никогда не приходилось слышать, чтобы он кричал или даже громко говорил, заливисто смеялся или, хотя бы, пропитывал свой голос какими-нибудь эмоциями, кроме насмешливости и презрения. Поэтому Кристиан не сразу заметил, что он в гневе, и его подчиненные попросту до смерти напуганы настроением своего правителя.
Глаза Руэдейрхи угрожающе сверкали. Он неотрывно глядел на Кристиана. Не приветствуя его, не приглашая сесть, он коротко велел:
– Рассказывай.
В Кристиана со всех сторон впились испытывающие взгляды. Он задумался, но лишь на мгновение, чтобы решить, что именно сказать Руэдейрхи. Не составляло проблемы поведать всю невеселую историю от чистого сердца, однако у правителя Градерона явно было не то настроение, чтобы выслушивать подробности. Да и не хотелось распространяться перед его окружением, ведь Руэдейрхи требовал рассказать все здесь и сейчас только потому, что не знал – тут замешан Демиан, чье проклятие должно оставаться тайной.
– Грейдергерд увел моего сына в горы, – бесстрастно проговорил Кристиан.
– Там же он и некий воин Заката пытались убить его. Балиан Розенгельд помешал этому. Вернувшись в Градерон, я первым делом приказал отправить отряд к месту битвы.
Танкред, Маргрид и Огрттолон удивленно и недоверчиво переглянулись. Но Руэдейрхи продолжал смотреть только на Кристиана – пристальным, пронизывающим взглядом.
– Ты полагаешь, что я должен поверить твоим словам, – сказал правитель Градерона.