– Теперь вижу. Но об этом нужно говорить не мне, а моему брату… Надеюсь, Арес сможет ему рассказать… Господи, как там Кристиан, – она спрятала лицо в ладонях.
– Следила бы лучше за своим братом! – возмутился Балиан. – И не мучилась бы сейчас.
– А ты – за своим, – горько усмехнулась Рейта.
– Зря насмехаешься, – насупился Балиан. – Я хотел пойти туда, но вы же мне не дали.
– Конечно, – кивнул Юан. – Пока тебя не исцелят полностью, я тебе даже за пределы кровати выйти не дам, а уж атаковать градеронский замок… Не говоря уже о том, что так можно сделать в сотни раз хуже.
– Вылечу тебя немного позже, – пообещала Рейта. – Сейчас я не смогу, и пытаться не стоит… Даже руки дрожат.
– Да ладно, – Балиан отмахнулся от нее с царственно-жертвенным видом.
– Ну, все должно быть хорошо, – стала успокаивать себя Рейта. – Кристиан не сделал ничего плохого, наоборот… Это, конечно, не самая лучшая ситуация, особенно с Ключом Рассвета… Но брат обязательно поймет, просто сначала будет немного зол… Но он должен быть благодарен Кристиану, потому что если бы не он, нас с Демианом бы убили…
– Меня одного, – вдруг сказал Демиан. Голос его был бесцветным. – Тебя трогать не хотели. Это все из-за меня.
– Не говори глупостей, – одернула его Рейта. – Ты не виноват.
– Вот именно, Демиан, – Юан ободряюще улыбнулся. – Может, это…
– Это все из-за меня, – повторил Демиан, перебив его. – Они сказали, что хотят снять проклятие.
– Это не значит, что ты виноват, – сказала Рейта.
– Да уж, – проворчал Балиан. – Виноват тот, кто не держал рот на замке.
Демиан некоторое время молчал, но Балиан, Юан и Рейта не спешили продолжать разговор – он явно хотел что-то сказать или, может, сделать; в конце концов, мальчик встал на ноги, сделал два неверных шага, но остановился, сжав кулаки.
Лицо его, прежде болезненно-бледное, покраснело. Казалось, что он вот-вот расплачется. И, действительно, по его щекам хлынули слезы, но Демиан и не думал рыдать. Вместо этого он, наверное, первый раз в жизни, что было сил закричал:
– Зачем он это сделал?! Я ему не нужен! Никому не нужен! Только им… Только за этим… Лучше бы они убили меня! Всем было бы лучше! Ему было бы лучше! Зачем он это сделал?!
– Демиан, успокойся! – Рейта даже немного испугалась, но Демиан не слышал ее, и успокаиваться не собирался.
– Лучше бы я умер! А вы ушли в Эндерглид… Я только мешаю! Мне это надоело! – с непривычки у него заметно сел голос, слезы не останавливались, и это только усиливало нечеловеческую жалость, которую испытывали Балиан, Юан и Рейта.
Но не только они были свидетелями его криков. Никто не заметил, что уже с минуту Кристиан стоял в дверном проеме и наблюдал за сыном.
– Почему ты так говоришь? – спросил он с болью, которую, впрочем, Демиан ни за что не смог бы распознать.
Вопреки ожиданиям, Демиан не испугался того, что его обвинительная речь была услышана. Вместо того чтобы хоть немного смутиться, он повернулся к Кристиану.
– Потому что я был готов умереть ради тебя! Но ты даже этого не хочешь!
Выкрикнув это, он выбежал, оттолкнув Кристиана. Спустя мгновение громко хлопнула дверь его комнаты.
Кристиан, покачиваясь, прошел вперед, опустился на стул и устало вздохнул.
– Достойная реакция, – приветствовал его Балиан уничтожающим сарказмом. – Доволен результатом?
– Чуть позже я поговорю с ним, – сказал Кристиан.
– Позже, – закатил глаза Балиан.
– Конечно, не сейчас, Балиан! – Рейта метнулась к Кристиану. – Ему же плохо! Как ты, Кристиан? Пойдем, тебе надо лечь.
Кристиан не нашел в себе сил возразить. Он до сих пор не верил, что не растянулся прямо перед Руэдейрхи. Ценой этой выдержки стали оставшиеся ничтожные силы – на обратном пути Арес уже не помогал ему идти, а буквально тащил его на себе. Расстояние от входной двери до комнаты Кристиан преодолел сам, но этот пустяковый отрезок тоже дался ему с трудом.
Он плохо помнил, как лег в постель, как Рейта легонько касалась пальцами его лба, проверяя его состояние, и уже не слышал, как она уходила. Он провалился в долгий, тяжелый сон.
Балиану, Юану и Рейте оставалось только гадать, что произошло у Руэдейрхи и удалось ли Кристиану оправдаться. Их никто не тревожил, Арес не приходил, но они не слишком переживали по этому поводу. Куда больше их заботило состояние Кристиана и Демиана.
Мальчик так и не вышел из своей комнаты. На двери не было замка, и при желании, конечно, можно было войти и поговорить с ним. Но когда Юан через некоторое время постучал в дверь, Демиан ответил, что с ним все в порядке, и попросил оставить его в покое. По его голосу Юан понял – он действительно нуждался в одиночестве, и ограничился тем, что мягко сообщил ему о том, что если он будет в чем-то нуждаться, ему нужно просто сказать. После этого Юан убедил Рейту последовать его примеру и некоторое время не тревожить Демиана. Балиан с таким подходом не соглашался, но был вынужден признать, что для разрешения проблемы необходим Кристиан, который пока был не в состоянии порадовать их своим присутствием.
Рейта неотрывно следила за ним, но не могла сообщить уже всерьез забеспокоившимся братьям ничего нового. Кристиану никогда не требовалось много времени на то, чтобы прийти в себя – будь то после тяжелого боя, нескольких суток без сна или даже ранения. Болезни он и вовсе переносил так, что никто понятия не имел, что он болеет. Даже в детстве, как рассказал Рейте и Юану Балиан, Кристиан мог три дня проходить с высокой температурой, занимаясь привычными делами, и только потом случайно обмолвиться, что болезнь имела место быть. И дело было даже не в том, что Кристиан обладал потрясающей выдержкой. Просто он всегда переносил все сравнительно легко, и большинство недугов обходили его стороной.
Именно поэтому все порядком перепугались. Кристиан проспал полные сутки и просыпаться явно не собирался. У него началась было лихорадка, но не успела Рейта запаниковать, как все прошло. Однако в себя он так и не пришел.
– Думаю, ничего страшного, – говорила Рейта, успокаивая и Балиана и Юана, и себя. – Судя по тому, что вы рассказали… Ему нужно как следует отдохнуть.
– Ну сколько можно! – возмущался Балиан. – Раньше ему ночи хватало, ну максимум дня!
– Но раньше он не использовал сразу два Ключа, – напоминал Юан.
За все это время поговорить с Демианом так и не удалось. Он съедал все, что приносила ему Рейта, но на вопросы отвечал односложно и предпочитал сидеть в своей комнате. Юан, который всегда общался с ним налегке, пробовал его разговорить, но Демиан, против обыкновения, никак на это не реагировал и отвечал ему так же коротко и сухо, как и Рейте. Тогда Юан, поколебавшись, предложил Балиану поговорить с ним. Но тот решительно отказался.
– Я на него наору, – заявил он. – Без вариантов. И вы же потом меня обвините в чем-нибудь. Ну вас!
Юан не стал настаивать. Такой возможности он не исключал – Рейта, которая переживала и за Кристиана, и за Демиана, вполне могла сорваться на Балиана.
Но помимо того, что Рейта была крайне обеспокоена, она еще и заметно погрустнела. Демиан вполне четко высказал все, во что так не хотелось верить. Здесь они и впрямь только помеха Кристиану, которому совершенно не хотелось оставаться с ними. Что бы он ни говорил, в том числе и самому себе, ему хотелось вернуться в Эндерглид вместе с братьями, это было видно невооруженным глазом. Раньше Рейта не думала об этом, но теперь, обратив внимание на несколько обрывочных фраз, сказанных Балианом, она заметила, как тяжело Кристиану находиться в Градероне. Присутствие братьев немного облегчало ему жизнь, но он знал, что скоро они уйдут, и что он не сможет уйти вместе с ними. Поэтому все оставалось как прежде, и, возможно, именно поэтому Кристиан не мог заставить себя сломать стену, воздвигнутую между ним и Демианом. Конечно, он не считал его виноватым в сложившейся ситуации, но это практически ничего не меняло.
После того как Балиан вернулся к жизни, Рейта узнала много подробностей о том Кристиане, которого она не знала: оказывается, он был не гордым высокопоставленным лордом, как ей всегда представлялось, а простым стражем и любящим братом, который вместе с Балианом и Юаном пережил немало приключений и не представлял себе жизни без своих братьев. Разумеется, это не уменьшило любви Рейты, но постепенно она все больше убеждалась в том, что, как бы мирно ни протекала их жизнь в Градероне, здесь Кристиан никогда не будет счастлив. И Рейта впервые в жизни спросила себя – а действительно, нужен ли Кристиану Демиан, нужна ли она? Отвечать на этот вопрос было страшно, но все-таки приходилось признать, что Кристиана держали рядом только гордость, совесть и, возможно, жалость, но никак не теплые чувства. Это было ужасно больно, однако Рейта понимала, что не может ни в чем его винить. Последствием ее легкомыслия стали страдания не только Кристиана, но и ни в чем не повинного Демиана.
Сдаваясь гнету подобных мыслей, Рейта очень хотела заплакать, но не позволяла себе этой малости. Вместо этого она присматривала за Кристианом, не забывала о Демиане и потихоньку заканчивала лечить Балиана. Строго говоря, он был почти здоров, однако Рейта просила его пока не вставать. Балиан не возражал – хоть ему до смерти надоело лежать, все равно делать ему было толком нечего, на такой маленькой территории, заявил он, даже потренироваться толком нельзя.
– Вот и хорошо, – рассеянно сказала Рейта на это.
– Ты чего? – с подозрением посмотрел на нее Балиан. – Пришибленная какая-то. Очнется твой Кристиан.
– Конечно, очнется, – Рейта через силу улыбнулась и, не сделав ему замечания за грубость, как обычно бывало, пожелала им с Юаном спокойной ночи и отправилась спать.
За прошедшее время она успела все обдумать и прийти к нелегкому решению. Теперь оставалось только дождаться, когда Кристиан придет в себя.
Рейта бессознательно оттягивала момент предстоящей беседы или, возможно, за последние полтора дня она просто привыкла заставать в спальне одну и ту же картину: когда она вошла в комнату, то ожидала увидеть спящего Кристиана. Но он не спал.
– Кристиан! – Рейта присела рядом. – Как ты?
Он медленно перевел отсутствующий взгляд с потолка на нее, словно впервые ее увидел, несколько секунд помолчал, прислушиваясь к своим ощущениям, и, наконец, проговорил:
– Кажется, лучше, чем раньше.
– Слава богу, – с облегчением вздохнула Рейта. – Хочешь чего-нибудь?
– Упасть в ледяное озеро, – сказал Кристиан, чуть улыбнувшись. – Правда, совсем не уверен, что я оттуда выплыву. Даже не попытаюсь, – он приложил руку ко лбу. – Чувствую себя так, будто все еще сплю. Очень хочется проснуться.
– Это с непривычки, – сказала Рейта. – Ты еще никогда так долго не спал.
– Сколько времени прошло?
– Больше суток. Но ты пока не вставай… Ты такой бледный.
– Даже если бы встал, не сделал бы ничего полезного, – сказал Кристиан. – Не сказал бы, что я полон сил. Как Балиан и Юан?
– Они здесь, все в порядке. Арес не приходил… Никто пока не приходил, – на всякий случай добавила Рейта.
– Хорошо, – Кристиан откинулся на подушку и глубоко вздохнул – собрать мысли воедино в таком состоянии было непросто. Он помедлил, потом полувопросительно произнес: – Демиан?..
– Все хорошо, – Рейта постаралась произнести это как можно бодрее.
Кристиан молча кивнул и закрыл глаза. Он и в самом деле чувствовал себя скверно. Не так плохо, как раньше, но ощущения были такие, будто он только что вернулся домой после целого дня изнурительного труда.
– Наверное, тебе нужно еще поспать, – осторожно проговорила Рейта. – Не прямо сейчас, конечно. Ты голоден? Впрочем, неважно… Я принесу чего-нибудь.
Она безошибочно угадала его состояние – голоден Кристиан не был, но понимал, что организму нужна подпитка. Похожее чувство посещало его только однажды, когда он, доверив маленького Юана Тристану, собирался впервые отправиться в Градерон, чтобы добиться у Руэдейрхи освобождения Балиана. Мог ли он тогда представить, как все обернется?
Кристиан открыл глаза, услышав, как возвращается Рейта. Он проспал много часов, но, невзирая на путаницу мыслей, казалось, что все это время он непрерывно размышлял о чем-то тяжелом, о том, о чем меньше всего хотел думать в реальности. Ему не снились сны, увиденное им походило на бред – бесконечная череда одних и тех же воспоминаний. Воины Заката, стоящие перед ним, отступающая Рейта, Демиан, отчаянно бросившийся вперед, меч, приближающийся к нему. Все это мешалось с когда-то увиденным Кристианом ночным кошмаром, в котором он собственноручно убил собственного сына. Что и говорить, такой отдых нельзя было назвать полноценным и тем более здоровым.
Не вставая, Кристиан выпил половину чашки бульона, принесенного Рейтой, и почувствовал себя лучше. Видимо, Ключи и впрямь просто вытянули из него все силы, какие только имелись в наличии.
Была уже глубокая ночь. Рейта, убедившись, что Демиан, Балиан и Юан уснули, а Кристиан более или менее в порядке и в ее опеке не нуждается, проверила, хватит ли свечей на ночь (помня о нелюбви Кристиана к темноте, она никогда не оставляла спальню без освещения, хотя ей было нелегко привыкнуть к постоянному свету), переоделась ко сну и легла в постель. Кристиан не спешил засыпать – он лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок.
Рейта, повернувшись к нему спиной, некоторое время молчала. Но потом все-таки выдавила из себя:
– Кристиан?
– М-м? – откликнулся он, впрочем, совсем не сонно.
Рейта еще немного помолчала, собираясь с силами и мыслями. Поднять эту тему было куда труднее, чем ей представлялось.
– Демиан был не слишком вежлив, но… – ее голос слегка дрожал, хотя она отчаянно с этим боролась. – Но он прав… Если… Если ты хочешь уйти, ты должен уйти… Я уверена, что… Что брат не станет тебя заставлять. И Демиан, когда вырастет, поймет. Тебе совсем необязательно… Необязательно быть тут только потому, что… Что так хочется нам. – Голос Рейты сорвался, и она, кашлянув, умолкла. Ей не хотелось, чтобы Кристиан знал, что в ее глазах слезы, но она ничего не могла с собой поделать. Это было выше ее сил – отталкивать от себя и от сына человека, которого они любили больше всего на свете. А ведь он бы, скорее всего, остался с ней, если бы не эти слова…
Рейта, повернув голову, уткнулась в подушку, стараясь сдержать слезы. Как бы ни было больно, говорила она себе, все правильно, иначе и быть не может. Она сама виновата в том, что все так получилось, и это не могло продолжаться вечно, пусть так легко было поверить в это еще неделю назад.
– Да… – тихо сказал Кристиан. – Да, я тоже думал об этом.
Сердце Рейты болезненно екнуло, хотя она и раньше знала, что Кристиан не мог не думать об этом – всерьез или нет, неважно. Уже неважно.
– Балиан был прав, – продолжил Кристиан, – когда говорил, что лучше уйти, чем мучить и вас, и себя. И я был уверен, что в конечном итоге именно так и поступлю… Я слишком сильно люблю их. Балиана и Юана.
– Я знаю, – Рейта слабо улыбнулась. Она сразу поняла, что бороться за Кристиана в этом случае абсолютно бесполезно.
В комнате воцарилось молчание. Рейта затаила дыхание, сама не понимая, почему – ведь, казалось, все уже решено, и теперь глупо чего-то ждать.
Однако предчувствие ее не обмануло.
Кристиан вдруг обнял ее. Это было неожиданным, но совершенно искренним порывом, и он без колебаний поддался ему.
– Тогда, – тихо проговорил он, – когда я понял, что сейчас вы умрете, и я больше вас не увижу… Мне самому захотелось умереть… Я дурак… Конечно, было слишком поздно. Но теперь я знаю, что вы мне нужны… Демиан… И ты. Я не хотел признавать… Прости.
Рейта боялась поверить услышанному. Ей еще больше захотелось заплакать, но слезы исчезли. Не найдя нужных слов, она повернулась к Кристиану и прижалась к его груди. Он еще крепче сжал ее в объятиях. Именно сейчас он ясно ощутил все то, что чувствовала она – тяжелую борьбу с собой, выстраданные слова, горе и обреченность, внезапную радость… Быть может, даже счастье. И уже не первый раз Кристиан поймал себя на том, что действительно по-настоящему любит Сату Рейту и не сможет уйти без нее. После страшного происшествия в замке все то, что раньше сковывало его и заставляло сторониться ее и Демиана – ненависть к Градерону, тоска по Эндерглиду, страстное желание вернуться с братьями к прежней жизни – все это не потеряло своей значимости, но отступило на второй план, заставив Кристиана осознать собственные чувства.
Ему вдруг как никогда захотелось сблизиться с Рейтой. И он не стал противиться этому желанию.
Глава пятнадцатая
Снявший проклятие
После недолгого бодрствования Кристиан снова погрузился в глубокий сон, так что Балиан и Юан, не ставшие свидетелями его пробуждения, начали терять надежду, что он вообще когда-нибудь проснется. Заметив это, Рейта сообщила им, что ночью он приходил в себя, и волнение несколько спало, тем более что сама Рейта больше не выглядела напуганной – теперь она была убеждена, что ничего страшного не произошло, и Кристиану просто нужно как следует выспаться.
– Некоторые неделями набираются сил, – сказала она Балиану, когда тот в очередной раз выразил свое возмущение. – И даже если раньше ему требовалось меньше времени, Юан прав, случай необычный. Так что ничего страшного, нужно только подождать. К тому же, он ведь уже просыпался. Еще отдохнет и будет в порядке.
– Два дня спать, – продолжал ворчать Балиан. – Даже я столько никогда…
– Ты десять лет умудрился проспать.
Балиан рванулся было к ней, но проклятая рана снова дала о себе знать, и он лег обратно. На месте, куда вонзился меч, оставался устрашающего вида шрам, кровь уже давно не текла, однако боль по-прежнему тревожила его.
– Лежи и не двигайся, – велела Рейта. – Сегодня вечером исцелю тебя, утром будешь здоров.
– Неужели! Уже не верится. Меня там все небось опять похоронили.
– И ты опять триумфально объявишься! – сказал Юан, сидя у него в ногах в обнимку с огромной миской салата – стоило Рейте приготовить очередную порцию, он с удовольствием все уничтожал. – Хорошо же. Только уходить в Эндерглид рано еще. Мы же не знаем, где Арес и что с ним!
– Плевал я на твоего Ареса, – поморщился Балиан.
– Очень зря! – надулся Юан. – Я же не плевал на… Хотя, неважно, – он услышал стук в дверь и просиял. – Наверное, он! Я открою.
– Сиди, – осадила его Рейта. – Это может быть кто угодно.
Она отправилась открывать. Рейта не ошиблась – это был не Арес, а, к ее удивлению, ее брат, Аргендел. Этот дом он радовал своими визитами отнюдь нечасто. Отношения у них всегда были замечательными, но подобные семейные походы просто не были приняты – все жили, как им удобнее, и без необходимости не наносили друг другу визитов, а если хотели повидаться, наведывались в отчий дом. Единственный раз Аргендел был здесь, когда Рейта была беременна, а Кристиана очень некстати отправили на важное задание, так что ему пришлось присмотреть за сестрой. Поэтому Рейта заметно встревожилась.
– Привет… Что-то случилось? – спросила она, пропуская брата.
– Да. То есть нет… Розенгельды все еще здесь? Я имею в виду, братья Кристиана.
– Да, но…
– Все в порядке. Мне просто нужно с ними поговорить.