- В старину флотские коки говорили про обед так: "На первое - вода с капустой, на второе - капуста без воды, на третье вода без капусты".
- А коки тут причём? - спросил сидевший за соседним столом Тормозилло Перевалов, уже покинувший санчасть. Никаких следов ранения на нём заметно не было.
- Это не те коки, о которых ты подумал! - сказал Спиря. - Не прикольные мячики. Коками на флоте звали поваров.
Ксанка, понявшая суть Тормозиллова вопроса, прыснула и зашептала на ухо сидящей рядом Альвине.
Наконец и Тормозилло обрадованно протянул:
- А-а-а…
Кирилл поражался, как легко сотрапезники забыли погибших. Как будто четверть часа назад и не пытались оттянуть поход в столовую… Но потом понял: нет, не забыли они ничего, просто стараются об этом не думать и забивают репы трёпом, потому что иначе на ум непременно придёт собственная судьба…
Его мысли вернулись к павшим на поле боя. Почему они погибли? Потеряли от страха голову или оказались недостаточно ловки? Почему их ПТП не смогли помочь своим хозяевам. Ведь ему, Кириллу, персональный прибор своевременно сообщал об угрожающих позициях противника… А интересно - не ведёт ли ПТП запись состояния воина-хозяина, по которой после гибели можно установить причину случившегося?… Надо будет поговорить с прапором. И ещё одно… Странно всё-таки вели себя монстры. Будто их послали на смерть. Как сказал бы Спиря, отдали на заклание… Но черепуха у них труменькает. Или что там у гостей вместо черепухи?… Как они вчетвером на Кирилла с четырёх сторон рванули! Не удивишься, если вдруг окажется, что они между собой общаются…
После обеда, когда отправились в курилки, к Кириллу подошёл Тормозилло Перевалов. Следов ранения на нём не было и при ближайшем рассмотрении.
- Куда тебе угодили? - спросил Кирилл.
Витька, как всегда, понял не сразу. А потом закатал левый рукав мундира. Рука ниже локтя была заклеена тампопластырем, однако сам рукав казался нетронутым.
- Мундир я уже поменял, - пояснил Тормозилло, когда Кирилл выразил своё удивление. - Всё было в клочья. И в кровище. - Он хитровато оглянулся по сторонам и сунул руку в карман. - Должок хочу вернуть. - Он вытащил из кармана шайбу и с гордым видом произнёс: - Она теперь мне без надобности. Так что спасибо!
Кирилл удивился ещё больше, а на физиономии Тормозиллы расцвело откровенное самодовольство.
- Никак подружку себе склеил? Из новеньких?
- Не-а, - сказал Тормозилло. - Из стареньких.
- Красавец!.. И кого же ты на кол надел?
Тормозиллово самодовольство расцвело пышнее.
- Ни за что не догадаешься!
Из него так и пёрло желание похвастаться, но ведь есть же понятия о мужской чести!
- Да ладно, не срывай сопло. Как говорит Спиря, шила в мешке не утаишь. - Кирилл забрал шайбу, положил её в нагрудный карман мундира и подмигнул Перевалову. - Всё равно не сегодня-завтра станет известно.
Тормозилло помотал головой. А потом махнул рукой:
- Ты прав… - Он приблизил губы к уху Кирилла и прошептал: - Это медичка… Капральша…
- Коржова, что ли?! - шёпотом же не поверил Кирилл.
- Ну… Я… Это… - Из Перевалова пёрло так, что он не знал, с чего начать. - Она мне руку обработала, а потом и говорит… Болит? - говорит… А я говорю: уже не… А она говорит: покувыркаемся?… До меня даже не дошло сразу… А она хвать мою здоровую лапу и себе на ананасы… А сама ко мне в штаны…
Тихие фразы сыпались взахлёб и становились всё жарче. Похоже, Тормозилло заводился от воспоминаний.
- Ну я и не удержался, кол ей в дюзу… Ну то есть кол ей в дюзу и воткнул… Вот! - Восклицание прозвучало уже в голос.
- Ну и правильно сделал! - сказал Кирилл не без зависти.
- Ты думаешь?… - Тормозилло вдруг помрачнел. - А вдруг она мне мстить начнёт?
- За что, Витек?
- Ну как за что…
- Разве ей не понравилось?
Кирилл не раз видел Тормозилов кол. Он и висячим-то выглядел внушительно. И поначалу ему было совершенно непонятно, зачем Витька использует порношайбы. По Кирилловым понятиям, с таким инструментом у Перевалова отбоя не должно быть от метёлок. Но как-то Тормозилло в порыве откровения рассказал, что одной из его подружек пришлось после стыка обращаться за медицинской помощью. И после этого Витька стал бояться. Кирилл тогда ещё подивился - насколько разными могут быть проблемы у людей?
- Да нет, понравилось, вроде… У неё, видать, как ведёрко, раз всё осталось цело… Но… Ты понимаешь… Она - капральша, а я - рядовой… Ну и… Вот… - Тормозиллов шёпот сошёл на нет.
- Раз у неё всё цело, не поджаривай ботву. Полный ажур! Это она во всём остальном капрал, а под тобой такая же метла, как и прочие. - И Кирилл утешающе хлопнул Тормозиллу по правому плечу.
Перевалов покивал:
- Да, наверное… - Он опять понизил голос до шёпота: - Слушай… Ты это… Не трещи по всем углам, хорошо? Кто знает, как у нас сложится…
Кирилл хотел было брякнуть, что никто Тормозиллу за язык не тянул, но, посмотрев в его ставшее вдруг настороженным лицо, в котором не было теперь и следа былого самодовольства, тоже кивнул:
- Договорились. Никто ничего от меня не услышит.
Физиономия Перевалова медленно разъяснилась.
19
После обеда старшина Выгонов устроил для своих подопечных время отдыха. Однако это вовсе не означало, что дамы и господа могут лечь на койки и, задрав ноги в потолок, ковырять в носу. Нет, новобранцам было объявлено, что они немедленно принимают участие в кубке базы по футболу. А поскольку тренером команды новобранцев назначен он, старшина Выгонов, то ему надо посмотреть, кто как гоняет мяч. А посему взвод разбивается на команды по пять человек и выдвигается в район стадиона базы, где среди этих команд с применением олимпийской системы будет разыгран кубок новобранца. Таким образом, уже к ужину старшина Выгонов будет иметь представление о том, кого можно привлечь в сборную команду взвода новобранцев, а кому прямая дорога в болельщики.
Однако Кириллу поучаствовать в соревнованиях не пришлось, поскольку ещё в самом начале первого четвертьфинального матча его через посыльного вызвал к себе прапор Малунов, и было велено немедленно прибыть в кабинет младшего командного состава в помещении штаба базы.
Идя за посыльным, Кирилл раздумывал о том, почему на Незабудке отсутствует система связи через видеопласты и приходится гонять людей. Экономят финансисты на всём.
Посыльный проводил его до самого кабинета. В холле штаба стоял караул из двух бойцов, однако охранял он вход в левую половину здания, а посыльный направился в правую.
Прапор находился в кабинете один-одиношенек, сидел за одним из столов, на котором не было ничего, даже бумаг. Перед столом стоял свободный стул - будто в комнате для допросов.
- Садитесь, сержант, - сказал Малунов, когда Кирилл доложил о прибытии.
Кир сел на стул.
Прапор пристально посмотрел ему в глаза и спросил:
- Ну, как впечатление от нашего житья-бытья?
Кирилл понял, что интересуются впечатлением от боя, но почему-то заговорил о посыльных и видеопластах.
Выслушав его, прапор хмыкнул:
- Дело вовсе не в финансистах, сержант. В боевых действиях работает система связи почище видеопластов. Думаю, вы в этом уже убедились, поскольку без ПТП сегодняшний бой мог бы для вас сложиться совсем по-иному. А что касается обыденной жизни, то распорядок дня на базе жёстко регламентирован и вовсе не требует срочных сеансов связи. К тому же, не будем забывать и о безопасности. Обычная гражданская система видеосвязи слишком открыта для того, чтобы её могли пользоваться мы. Её легко контролировать со стороны противника. - Прапор поднял правую руку с оттопыренным указательным пальцем, привлекая внимание к своей последней фразе. - Что же касается таких вот вызовов, как вот этот, то ведь посыльных всё равно надо чем-то занимать. - Он опустил руку и сцепил пальцы. - Но я вызвал вас вовсе не для обсуждения занятости посыльных. Что вы можете сказать о своём первом бое? Кто выглядел лучше? Кто хуже? Почему, на ваш взгляд погибли Цалобанов и Подкорытов?
Кирилл задрал глаза к потолку и задумался. Честно говоря, он понятия не имел - почему погибли названные прапором новобранцы. Не успели среагировать на все угрозы, надо полагать. И о характере действий всех остальных не ему, Кириллу, судить! Всё что он успевал - это только отражать угрозы собственной шкуре.
- Знаете, господин прапорщик… Боюсь лучше спросить обо всём этом старшину Выгонова…
- Старшину Выгонова, - перебил прапор, - я спрашивал, когда он ещё не был старшиной. Меня интересует ваше мнение.
Кирилл снова задрал взгляд к потолку. Прапорщик ждал.
- Ну… Меня удивило… Э-э… удивила та лёгкость, с какой мы перестреляли этих поросят… Нет, не так! Меня удивили их действия. - Кирилл вдруг понял, что за вторая мысль (первую-то он вспомнил сразу) стучалась к нему в сознание во время боя. - Почему они не убивали тех из наших, кто вырубился из-за ментального перегруза? Ведь можно было половину взвода поубивать! Но мне показалось, что они бросали отключившихся и вступали в схватку с ещё боеспособными. Боюсь, в противном случае, мы бы обошлись вовсе не двумя трупами. - Кирилл удивлённо посмотрел на Малунова. - Мне показалось или так и было? Неужели у них и в самом деле существует какой-то… моральный кодекс, что ли?
Прапор пожал плечами:
- Во всяком случае их "моральный кодекс" позволяет нам обстреливать новичком с малыми потерями. А что скажете про Цалобанова и Подкорытова?
- Честно?
Прапор усмехнулся:
- Враньё не поможет ни вам, ни мне.
Кирилл тоже пожал плечами:
- Если честно, то я и не заметил, как они погибли. Мне было не до того.
Прапор понял его по-своему:
- Ну, сержант, вашей вины в их гибели нет никакой. Я просмотрел после боя запись, сделанную рекордером системы оперативно-тактического управления. Судя по действиям, они просто недооценили гостей и переоценили собственные возможности.
Кирилл вздохнул. Не повезло обрезкам!.. Даже странно, что они так и не научились относиться к врагу с уважением. Вроде на эту тему в "Ледовом раю" все уши прожужжали…
- В общем, - продолжал прапор, - как говорится, на всякую хитрую задницу есть кол с винтом. - Он встал из-за стола. - Что ж, сержант… Должен сказать, что вы меня порадовали. Для первого боя вы и так много чего успели заметить. Продолжите в том же духе, из вас выйдет толк. Свободны.
Кирилл покинул кабинет, переполненный удовольствием и чувством исполненного долга. Вряд ли бы прапор стал его хвалить авансом. У военных так не принято - скорее тебе выпишут незаслуженных ржавых пистонов, чем одарят незаслуженной похвалой. А значит, он, Кирилл, начал работу неплохо. Жаль только, за вторую часть своей работы пока не взяться. И даже не ясно, как к ней подступиться.
20
Следующим утром на раздаче было объявлено, что наиболее отличившиеся во вчерашнем бою новобранцы сегодня отправляются в дозор - пока в дневной, но скоро дойдёт дело и до ночного, - а те, кто не проявил должного умения, будут тренироваться и отбывать наряды, вот так-то, дамы и господа…
"Матерь вашу за локоток", - добавил мысленно Кирилл.
Тут же были названы фамилии удостоенных новобранцев. Помимо Кирилла, в число избранных попали и Ксанка, и Спиря, и Пара Вин. Никто особенного восторга полученному приказу не выказал. Причина была проста - вчерашний день так укатал новобранцев, что все эмоции превратились в карликов.
Капитан Топотков тут же толкнул речугу о необходимости подтвердить доверие руководства соответствующими успехами в выполнении задач. Капелланова бородка клинышком воинствующе тыкалась в стоящих перед ним галактов, будто пыталась донести до каждого значение произносимых капитаном слов.
Кирилл вдруг понял, что вся речуга произносится с одной-единственной целью: вернуть эмоциям новобранцев их нормальный рост. И в общем-то, это капеллану удалось. К концу речи глаза у новобранцев засветились, а Кирилл даже почувствовал гордость за свою принадлежность к Галактическому Корпусу.
Он даже собрался сочинить по этому поводу соответствующий вирш, но вирш сегодня почему-то не вытанцовывался.
Командиром дозорного отряда новобранцев назначили старшину Выгонова.
После раздачи неназначенные в дозор, также воодушевлённые речью капеллана, принялись поздравлять назначенных и обещать, что вот завтра-то они тоже с гостями ого-го как разберутся.
Тормозилло, которого в число дозорных не включили из-за раны и в душе которого явно боролись сожаление по этому поводу и гордость за своё вчерашнее достижение на сексуальном фронте, подошёл к Кириллу:
- Говорят, тебя уже отметили, Кент.
Наверное, ночью он продолжил свои любовные подвиги и именно от медкапральши услышал об успехах Кирилла.
- А я вот из-за этой долбанной раны…
- Не поджаривай ботву, - сказал Кирилл. - Твои дозоры от тебя не уйдут.
Он хотел добавить ещё пару утешающих слов, но тут назначенных в дозор пригласили на инструктаж.
В помещении для инструктажа собрали только новобранцев. Впрочем, это было и не удивительно: старослужащие давно уже знали, что такое дозор и как себя вести.
Инструктаж начал прапор Малунов.
- Вы должны понимать, дамы и господа, что задача перед вами стоит серьёзная и опасная. В случае атаки со стороны гостей вы окажетесь первыми, кто вступит в бой. Силы противника вполне могут оказаться превосходящими, но вам придётся сдерживать их до подхода подкрепления. Потому в дозор и отправляются бойцы, зарекомендовавшие себя с самой лучшей стороны. - Прапор строго оглядел построившихся в две шеренги галактов. - Прошу не принимать мои слова за часть церемонии и отнестись к ним с наибольшей серьёзностью. Ну а дальнейший инструктаж с вами проведёт старшина Выгонов. Удачи в дозоре!
Пожелание было неуставной фразой. Однако никто и бровью не повёл - все присутствующие понимали, сколь важна бывает удача, когда ты оказался в бою, да ещё с превосходящими силами противника. Это бы понял даже отсутствующий Тормозилло.
Малунов ушёл, а его место перед строем занял старшина Выгонов.
- Слушать сюда, дамы и господа! Время нахождения в дозоре составляет восемь часов. Потом нас сменят. Дозор осуществляется методом воздушного патрулирования местности, на которой наиболее вероятно внезапное появление противника. Иными словами, район Динозаврова Позвоночника. Транспортные средства обеспечения - два борта малых АТС "шмель". На каждом борту размещается по восемь бойцов. Командиром первого борта буду я, старшим по второму назначается сержант Кентаринов.
- Есть! - тут же отозвался Кирилл.
- Должен вам доложить, - продолжал Выгонов, - что это только на первый взгляд кажется, что просидеть восемь часов на одном месте легко. На самом деле, такая неподвижность даётся физически не просто, тем более что сидеть приходится в персональных тактических приборах. Поэтому по истечении двух часов "шмели" по очереди будут приземляться, чтобы вы могли размять мышцы и оправиться. Для тех, кто окажется в воздухе, этот момент - самый опасный, поскольку в случае начала атаки вы вступите в бой в половинном количестве, а задача остаётся прежней - сдерживать врага до подхода второй половины дозора. Далее - продолжать выполнение боевой задачи уже в полном составе.
"Ага, - подумал Кирилл. - Только если этот состав сохранится".
И одёрнул самого себя - таких мыслей не должно быть у галакта, назначенного командовать другими галактами.
- Сбор через двадцать минут на площадке перед транспортным ангаром, - продолжил Выгонов. - А сейчас получить сухие пайки, взять личное оружие и персональные тактические приборы! И не забудьте оправиться. Обязательно!
Все кинулись выполнять полученные приказы.
21
Через двадцать минут шеренга дозорных стояла перед двумя атээсками модели "шмель". "Шмели" могли нести на борту до девяти человек, включая пилота, с оружием и амуницией и предназначались как раз для дозоров, поскольку энергии в топливных элементах у них хватало на десять часов полёта при полной загрузке. Движитель у "шмелей" работал на основе взаимодействия с магнитным полем планеты и развивать большой тяги не мог. Но в предстоящем деле больших скоростей и не требовалось, поскольку дозор всегда производился в местах наиболее вероятного появления активных сил противника, и на приличные расстояния летать не требовалось.
Выгонов раздавал последние указания.
- В дозоре не спать! Персональные тактические приборы с головы не снимать. Оружие держать с включённым предохранителем, но наготове. И не ссать на зенит - напоминаю, что гости никогда не бьют по транспортам, удары наносятся только по боевым машинам. А их рядом с вами, как и во вчерашнем бою, не будет. - Выгонов повернулся к Кириллу. - Сержант Кентаринов! Кого вы берёте на борт номер два?
Кирилл долго не раздумывал:
- Спиридонов! Заиченко! Заславина! Дубинникова. Афонинцев. Шакирянов. Кривоходов!
- Названные сержантом грузятся на борт второй атээски, - скомандовал старшина. - Остальные - со мной на первую. Вопросы есть?
Строй молчал.
- Тогда по бортам - марш! - скомандовал старшина. - Сержант Кентаринов, задержитесь!
Дозорные бросились грузиться в транспортные отсеки "шмелей", создав некоторую толчею.
Кирилл подошёл к старшине.
- Вот что, сержант! Главное в дозоре - поддерживать дисциплину! Люди в таких условиях устают быстрее, чем в пешем переходе. К тому же, никуда не денешься от мыслей о возможной гибели. То, что гости прежде не атаковали транспортные машины, не означает, что так будет продолжаться и впредь. Я вообще не понимаю, почему они так себя ведут. Рыцарство какое-то непонятное… Чего проще - сбил атээску, и все на её борту трупы! - Он оглянулся на загружающихся в люки "шмелей" галактов. - В общем, не давайте людям разбалтываться. И сообщайте мне о любых происшествиях. Честно говоря, не верю я в это гостевое рыцарство! Просто они выполняют какую-то неизвестную нам задачу. - Он протянул Кириллу лапу и неожиданно перешёл на "ты". - Успокоил я тебя, сержант, да? Ну ничего, у командира не должно быть иллюзий. К тому же, пилот у вас опытный. Как вести себя, в случае чего, знает. Больше полугода в дозоры летает.
Кирилл ответил на рукопожатие и пошёл к своему "шмелю".
Конечно, особенной радости по поводу только что услышанного он не испытывал. Но ведь и ежу понятно, что поведение гостей зависит только от тех, кто ими руководит, и совершенно не зависит от желаний старшины Выгонова или прапора Малунова. Гостям сам генерал Кушаков - не указ! Так что не будем раньше времени писать на зенит…
Он забрался в десантный отсек "шмеля".
Эта атээска - не десантный бот, на котором спускаешься с орбиты, здесь удобных кресел нет. Две скамейки вдоль бортов отсека, и все удобства…
Подчинённые уже сидели. К счастью, свободное место оказалось вовсе не рядом с Ксанкой, чего с опасением ожидал Кирилл. Наверное, Спиря ему помог. Кирилл сел рядом с Парой Вин и облегчённо вздохнул. Он бы, конечно, и так не сел бы рядом с Ксанкой, но пришлось бы слегка накалить атмосферу. А так и овцы целы, и волки сыты…
- Надеть ПТП! - послышался в интеркоме голос пилота. - Через минуту отправляемся.
- Надеть ПТП! - продублировал команду Кирилл и напялил на голову шлем. Включил магнитный запор.