- Да не вопрос, пожалуйста. Не заблудитесь только. Кстати, вон там, - он показал гаечным ключом в сторону, противоположную от ворот, - у нас есть поле для гольфа. Играете?
- Вообще-то да. Но ни разу не пробовали, - честно признался я.
- Попробуйте, Лера даст вам клюшки и мячи. Эй! Эй! Что вам там надо?!
Это он крикнул фигуре в плаще с капюшоном, пытавшейся открыть дверь с окошком-сердечком "веселого домика".
- Это безобразие! - фигурой оказалась гламурная дама, то есть госпожа Шнайдер. - У меня в номере не работает бачок. Так еще и здесь заперто!
- На первом этаже возле холла есть сортир, - ответил Герман. - Я сейчас поднимусь, посмотрю ваш бачок. А это не туалет, здесь служебное помещение.
Об игре в гольф лично я имел чисто теоретические представления, в основном почерпнутые из кинофильмов и рассказов очевидцев. Мы взяли по мячу и по три клюшки, не зная конкретного их назначения, чисто интуитивно выбрали по одной маленькой, одной большой и, как водится, средней. Кажется, их называют айрон, вуд и патер, но не поручусь, что именно в такой последовательности. Большее количество клюшек набирать не стали, поскольку в роли кэдди выступать было некому, все таскать надо самим. Под поле был оборудован обширный луг на опушке леса - тут имелось все, что полагается - и стартовая зона "ти", и фервей, и коротко стриженый газон с лунками, обозначенными флажками. В зоне фервея находились все, предусмотренные правилами игры препятствия - и тебе яма с песком, и заросли осоки, и огромная лужа - да не одна, - изображающая водоем. На этом мои познания в гольфе заканчивались, моя жена знала об этой игре не больше.
- Какой клюшкой делать первый удар? - спросила она.
- Наверно самой длинной. Ведь надо как можно дальше вбросить мяч на фервей поближе к газончику с лунками. В идеальном случае попасть в лунку с первого удара.
- Давай, ты начинай, а я посмотрю.
- Как скажешь.
Я воткнул в землю подставочку для мяча, не знаю, как она называется, склонил голову набок - по-моему, все гольфисты так делают, прицеливаясь - сделал несколько пробных взмахов и ударил по мячу. Взлетев по замысловатой траектории, противоречащей всем законам баллистики, мячик приземлился, а точнее приводнился в середине самой огромной лужи. Катька захохотала.
- Смейся-смейся, - огрызнулся я. - Посмотрим, куда у тебя улетит.
Она положила свой мяч на подставочку, размахнулась и со всей дури саданула клюшкой. Взвившись снарядом, вместо того, чтобы улететь в сторону фервея, мячик скрылся в совершенно другом направлении, то есть в лесу.
- Oh, bad foozle! It is necessary to search for a ball, - съехидничал я, припомнив где-то слышанную фразу. Надеюсь, что произнес ее правильно.
- Чего-чего?!
- Плохой удар. Придется искать мяч.
- Я пошла, - Катя направилась в сторону леса.
- Может, не стоит?
- Ну, уж нет!
Я двинулся следом за ней. Глупая затея, все равно, что иголку в стоге сена найти. Отрикошетив от дерева, сей предмет мог скрыться где угодно. Проще сбегать на турбазу за новым мячом. С полчаса мы осматривали каждый кустик, все это время сверху слышалось какое-то цоканье, будто бы кто-то хихидно ехикал, то есть ехидно хихикал. Наконец, подняв головы вверх, мы увидели на ветке сосны крупную рыжую белку, которая держала в передних лапках злополучный мяч.
- Эй, отдай! - обиженно крикнула Катька.
- Отдай, хуже будет! - я пригрозил зверьку клюшкой.
Но белка только озорно сверкнула глазками-бусинками и ловко перепрыгнула на ветку соседнего дерева, не выпуская из рук, в смысле из лап, свою добычу. Преследование продолжалось около часа. Зверек дразнил нас, прыгал с ветки на ветку, углубляясь все дальше в чащу. Все это начинало надоедать. Я поднял с земли кедровую шишку.
- Эй! Давай меняться! - и запустил шишкой в ехидного грызуна. Белка машинально схватила брошенный в нее предмет и выпустила мяч.
- И чего ты раньше не додумался?! - Катька ловко подхватила падающий мячик. - И откуда теперь надо бить?
- Я думаю, с того места, где его поймала белка, - одна мысль, что придется выбивать отсюда, из чащи, приводила меня в ужас.
Продолжив игру, мы героически доставали мячи из луж, песка, зарослей лопухов и крапивы, но, наконец, гордые и счастливые закатили их в лунки. Считать удары мы просто устали, поэтому ставили перед собой упрощенную задачу - довести начатое до логического конца, заранее договорившись о ничьей.
Вернулись на базу мы грязные и усталые. В лучах заходящего солнца опять увидели во дворе одинокую фигуру, рыскающую от сарая к сараю. Интересно, госпожа Шнайдер что, так до сих пор и не нашла туалет? Мы сдали инвентарь Лере, и пошли отмываться. А когда отмылись, обнаружили, что время-то уже - без четверти восемь. Мы опоздали на инструктаж!
- Вот они, прогульщики! - сказал Герман, увидев нас в дверях столовой. - Повторяться не буду. Мы уже обсудили кандидатуры двух старост. Голосуем открыто и списком, кто за?
- Надеюсь, это не мы? - спросил я.
- Нет, это Колобков и Михайлин.
Мы присоединились к поднятым рукам.
- А зачем два старосты? - шепотом спросил я у Мокуса.
Это выглядело каким-то раздуванием штатов, не такая уж у нас большая группа, чтобы назначать столько руководителей.
- Типа традиция такая. По полсрока. Жесть, там еще какой-то ритуал вроде торжественной передачи чего-то типа реликвии. Староста - хранитель этой реликвии.
- Понятно.
- Путешествие в сказку будет очень увлекательным, - продолжал Герман, - но, тем не менее, оно связано с риском. Наша фирма, конечно же, постаралась свести все риски к минимуму, но, сами понимаете, мы отправляемся в темное средневековье, там возможно всякое, в том числе и форс-мажор. Поэтому, чтобы снять с себя некоторую ответственность, попрошу всех дать расписку в том, что вы по доброй воле отправляетесь в путешествие. Если кто-нибудь сомневается, еще не поздно отказаться. Мы вам, конечно же, вернем стоимость путевки. Разумеется, не в полном объеме, за вычетом комиссионных…
- И сколько же составляют эти комиссионные? - перебила госпожа Шнайдер.
- Двадцать пять процентов.
- Это безобразие! Обдираловка! Я уже подумывала отказаться от ваших услуг, но теперь принципиально не стану этого делать. Хотя сервис тут у вас просто отвратительный. Безобразие, туалет не работает, даже чашку чая в номер не допросишься!
- Я проверил ваш бачок, - сказал Герман. - Он совершенно исправен. Что касается чая - да, штат у нас тут небольшой, молниеносно исполнить все желания клиентов мы не в состоянии, но завтра мы все равно покидаем этот приют. А там, в сказке, вас будет ждать просто сказочный сервис.
- Будем надеяться.
- А ваша фирма вообще давно существует? - как бы между прочим спросил Колобков.
- Без малого год. То есть, работаем мы второй сезон.
- А как насчет расширения? - поинтересовался владелец фитнес-клубов.
- Планируем расширяться, но для этого надо увеличить обороты, заработать соответствующий капитал. Я думаю, эту тему мы обсуждать не будем, финансовые дела - это наша коммерческая тайна. Как бизнесмен, вы, надеюсь, меня понимаете.
- Безусловно.
Лера уже начала носить плошки с едой. Ужин прошел в спокойной обстановке, госпоже Шнайдер, видимо, пришлось смириться со всеми безобразиями и лелеять себя мечтой о завтрашнем сказочном сервисе. За ужином мы с Катей рассказали о курьезном случае с белкой. Колобков попытался сострить, не перебрали, мол, мы лишнего, скаламбурив лесного грызуна с уменьшительно-ласкательным прозвищем белой горячки.
- Тут нет ничего удивительного, - пояснил Герман. - Когда мы открываем портал для переброски в сказочный лес и обратно, оттуда иногда проникает разная забавная живность. Как-то раз сюда залетел зарянакан шилоклювый, очень древний, можно сказать ископаемый вид. Его поймали орнитологи, подняли шум в местных газетах, дескать найдена последняя сохранившаяся особь первоптицы.
Покончив с принятием пищи, мы вышли в холл. Вслед за нами туда явился Колобков. Мы поздравили его с назначением, а из дальнейшего разговора выяснилась приятная неожиданность: Игорь Геннадиевич, как и мы с Катей, тоже любитель преферанса. Мы тут же попросили у Леры карты и устроились в холле за столиком. Четвертым к нам подсел бизнесмен - второй наш староста - он раздобыл где-то бутылку "Шато Лафон", ибо что это за преф без вина. Гламурная госпожа отправилась к себе, и это радовало - не нужно было выслушивать ее критические высказывания по поводу сервиса и прочих безобразий. По телевизору шло какое-то кино, но включили его скорее всего для фона. Программист сидел на диване в окружении Вики и Ники и при помощи своего ноутбука скачивал из Интернета для девчонок новые шлягеры. Девицы, каждая со своей стороны, заглядывали ему через плечо, при этом они по-прежнему оставались связаны наушниками, подключенными на сей раз к компьютеру.
За игрой мы с Катькой поинтересовались у наших старост, о чем говорилось на инструктаже во время нашего отсутствия.
- Он хоть сказал конкретно, куда мы направимся? - пытался выяснить я
- Конкретно - нет, - ответил Константин. - Обо всем, говорит, узнаете в свое время, иначе пропадает интрига всего путешествия. Семь первых.
- Вист!
- Вист!
- Там, в анонсе, говорилось про излучину какого-то моря, - припомнила Катя. - Но тут, можно сказать, географический центр России, никакого моря и в помине нет. Не повезут же нас самолетом на Дальний Восток или на Северный ледовитый океан!
- Предводитель утверждает, - сказал Колобок, - что Реликвия перенесет нас в пространстве. Конечно, все это чушь собачья, но в качестве моря нам может быть подано, например, Телецкое озеро, оно тут где-то недалеко, или другой крупный водоем, какое-нибудь водохранилище.
Константин взял вместо семи девять взяток, я - одну, Колобков остался без одной.
- Перезаложились, милостивый государь, - обиделся Игорь Геннадиевич.
- Отнюдь. Таков расклад, - оправдывался бизнесмен, хоть и на самом деле восемь у него было чистых.
Дальше я сидел на прикупе и мог расслабиться.
- А что за Реликвия? - спросил я, раздавая карты.
- Он ее не показывал, - ответил Константин. - Говорит - завтра. Это у них какое-то ритуальное таинство, выполняется тет-а-тет. Так заведено.
- Ясно. Наверное какие-нибудь святые мощи съеденной в день открытия турбазы курицы.
Все усмехнулись.
- Возможно. Короче, завтра после завтрака каждый должен собрать вещи в дорогу и быть наготове. Мы с Германом уединяемся в ритуальном зале, он передает мне Реликвию, после чего состоится перемещение.
- Чушь собачья, - повторил Колобков. - Мизер!
Мизер оказался чистый, даже проверять не стали. Тем не менее, игра затянулась надолго. Мокус и девицы давно отправились на боковую. Герман несколько раз заходил в холл и напоминал, что завтра - трудный день. В третьем часу мы подсчитали очки и разошлись. Несмотря на длинную игру, результат получился почти нулевой. Бизнесмен и Катька немножко выиграли, мы с Колобковым чуть-чуть проиграли. Да и играли-то практически на интерес - по копейке за вист.
Катька уснула быстро, а я все маялся бессонницей. Я вообще не ложусь рано, а если учесть разницу в часовых поясах, то сейчас у нас дома просто-таки детское время. Я уже почти задремывал, но разбудил меня резкий звонок местного телефонного аппарата. Интересно, кто бы это мог звонить мне сюда, да еще в такой, прямо скажем, неурочный час?
- Алло!
- Слышь, командир, товар прибыл, куда сгружать?
- Какой товар? - не врубился я. - Вы чего?
- Это Герман?
- Нет, вы ошиблись.
- Сорри.
Вот тебе и "сорри". Черт побери, весь сон перебили. Через пару минут со двора сначала донесся шум мотора грузовика, потом какие-то нечленораздельные возгласы, звук стартера. Я подошел к окну. Уличного освещения во дворе не было. Точнее оно существовало, это я успел заметить еще днем, но в данный момент было выключено. "Газель" светила фарами на кузов "Бычка", из которого два мужика вытаскивали тяжелые ящики и носили в сарай. Герман стоял в свете фар и руководил разгрузкой. Ничего интересного - ну доставка какого-то оборудования или продуктов. Почему ночью? Да мало ли, может поставщику так удобнее. Вообще, какое мое дело. Я лег в постель. Через полчаса послышалось тарахтение дизеля "Бычка", которое удалилось и стихло. Заглушили и "Газель". Наступила тишина, нарушаемая только стрекотом кузнечиков. Под него-то я и уснул.
Спускаясь к завтраку, первое, что мы услышали на подступах к столовой… вы правильно догадались, конечно же, это возмущенные возгласы госпожи Шнайдер.
- Безобразие! Это просто не дом отдыха, а перевалочная база. Всю ночь под окном тарахтел грузовик, ругались мужчины!
- Мне привезли продовольствие, - оправдывался Герман. - Между прочим, в том числе и для сегодняшней переброски. Или вы хотите отправиться в дальний путь без провианта?
- Я ничего не хочу. Но если мне и там не будут давать спать, я наверно соглашусь пожертвовать вам свои двадцать пять процентов.
- Пожалуйста. Только решайте, пожалуйста, здесь, потому что там будет поздно.
Расправившись с яичницей, гренками и сметаной, мы с Катей отправились подышать воздухом во двор. Наши вещи были уже собраны, Герман и Константин должны вот-вот совершить таинство передачи Реликвии, после чего нас соберут у флагштока, погрузят в "Газель" и повезут трансгрессироваться или телепортироваться, то есть перемещаться в сказку. Придумано все здорово и весьма правдоподобно. Конечно, чушь собачья, как сказал бы Колобков, но в сказку надо верить, так веселее жить.
А Герман просто Фигаро здесь - Фигаро там. Только что он был в столовой, а теперь копошился возле "Газели".
- Иван! - обратился он ко мне. - Очень хорошо, что вы тут. Помогите мне, пожалуйста, загрузить вот эти два ящика.
Позади заднего сиденья уже стояли четыре каких-то деревянных ящика, нам предстояло поставить еще два сверху. Они оказались тяжеленные. Помню, когда будучи студентом проходил практику в типографии, мы разгружали шрифты - примерно такие же неподъемные, из типографского сплава: свинец с оловом и сурьмой. "Газель" заметно просела на рессорах.
- Что там за тяжесть? - поинтересовался я.
- Тушенка.
- Чего ж такая тяжелая?
- Не знаю. Китайская.
Будто бы наша должна быть легче.
- Значит, в ней одни шкуры и кости.
- Возможно, - засмеялся Герман. - Ну все, пора. Сейчас я передам Реликвию, и все встречаемся у флагштока.
Он запер машину и поставил ее на сигнализацию.
Народ потихоньку стал собираться возле трибуны. На ней, как и вчера, возлежал большой рыжий кот. Когда все были в сборе, подошли Герман с Константином, совершившие свою церемонию передачи Реликвии. Мы подняли флаг, торжественно поклялись не нарушать беспорядки и не загрязнять экологию в заповеднике "Сказка", куда мы сейчас направляемся, и стали грузиться в "Газель". Последним в машину запрыгнул рыжий кот.
- Ой, Полуэкт Полуэктыч! - воскликнут Герман. - А мы тебя чуть не забыли. А ведь ты у нас одно из главных действующих лиц.
- еРРРУнда, - почти внятно мурлыкнул кот, или мне показалось. Полуэктыч устроился на коленях у Катьки и своим мурлыканьем заглушал шум мотора. Ехали мы недолго и все через лес. Обогнули поле для гольфа и выехали на опушку перед обрывом к реке.
- Я надеюсь, вы не собираетесь форсировать водную преграду? - спросил Колобков у Германа.
- Нет, не собираюсь. Внимание, всем приготовиться к перемещению. Староста, доставайте реликвию.
И Константин извлек на свет божий золотую бляху с изображением крылатого льва в шлеме, сжимающего в лапе рубиновый меч…
Глава 4
Конец августа прошлого года
- Ты кого привез?
Фрол с Петровичем уставились на пацана лет двенадцати, рыжего и конопатого.
- Не переживайте, друзья, - Бэдбэар встал с ковра и потянулся, с хрустом разминая спину и затекшие ноги. - Этот мальчуган служил у одного моего верного помощника, дьяка Милюки. Его убили несколько дней назад во время государственного переворота. Пареньку деваться некуда, вот я и решил и доброе дело сделать, и помощника вам привезти. Думаю, сгодится. Ведь в инструкции к амулету не сказано, что им не могут пользоваться дети до шестнадцати лет. Верно? Хе-хе.
- Ладно, может, и сгодится.
- Я свою задачу выполнил. Но уж и вы, друзья, меня не подведите.
- А если и подведем, так что? - Фрол усмехнулся. - Ковер у тебя есть, на материк вернешься. Ну, не будет у тебя этих… автоматов. Подумаешь, ерунда какая!
- Это не ерунда! Это совсем не ерунда! На карту поставлено многое - это крушение всей жизни, это почти что смерть. По крайней мере - политическая смерть.
- Ладно, пошутил я. Мы же деловые люди, должны друг друга выручать. Сегодня ты мне помог, завтра я тебе.
- А вместе мы делаем общее дело, - закончил Петрович. - Хорош лясы точить, давайте обсудим, как будем действовать дальше. Ты, мальчик, иди, погуляй пока немного.
- Вот что я предлагаю, - продолжал Петрович, когда паренек отошел метров на десять. - Мы с мальчишкой перебрасываемся туда вдвоем, только я и он. Вы оба пока останетесь здесь. Я вам оставлю ружье, патроны, несколько дней вы тут не пропадете. Там я закупаю первую партию автоматов, гранат, боеприпасов, чего-нибудь еще интересненького, чего смогу. Нахожу двух-трех, может быть четырех клиентов, желающих совершить экскурсию в сказочный мир, они за это еще и деньги заплатят, и перебрасываюсь с ними сюда. Здесь мы катаем клиентов на этом ковре, показываем им еще какие-нибудь чудеса. У вас тут есть еще чудеса? Ну вот. А дня через три-четыре я с ними телепортируюсь обратно за следующей партией товара и очередной группой экскурсантов. Короче, у нас будет как бы предприятие, типа туристической фирмы. Это и дополнительный доход для нас, и "крыша", и всегда будут люди для передачи амулета, причем под контролем. Годится?
- Годится-то, оно годится, но где гарантии? - забеспокоился Фрол, он впервые услышал об этом плане. - Ты там сгинешь, в ТОМ мире, и все. Надо бы мне с тобой туда. Проследить бы.
- Ага, - с иронией в голосе заметил Бэдбэар. - И вы там оба сгинете. Может, и мне с вами - за тобой следить? И будем светиться там, ни черта не смысля во всех этих новшествах, и привлекать лишнее внимание. Нет, парень дело говорит, ты посмотри, он даже одет-то не по-нашему и говор совсем другой. Так что, пусть Петрович делает, как он сказал. В крайнем случае, если не вернется, у нас с тобой алмазы где-то припрятаны.
Фрол молча скрипнул зубами.
- Мои гарантии, - поспешил снять волнение Петрович, - в том, что, во-первых, меня эта идея заинтересовала. Во-вторых, на этом можно неплохо заработать. В-третьих, я человек слова. В наших деловых кругах принято доверять партнеру. "Кидал" находят хоть из-под земли и жестоко с ними расправляются.
- Ладно, Фрол, не робей. Поверим Петровичу. В конце концов, на данный момент я хозяин амулета. Как решу, так и будет. Мальчик! Ну-ка, мальчик, иди-ка сюда! Я дарю тебе вот эту вот штучку. Но не насовсем, потом этот дядя у тебя ее заберет, - бывший волшебник указал на Петровича. - И смотри, слушайся этого дядю, ладно? Давай, Петрович, ни пуха…