- Но ведь придут другие! - ты рассказываешь о том, как когда-то давно на Земле добывали нефть. Добывали до тех пор, пока она не кончилась. И тут же в голове появляется новая мысль. Чужая мысль. - Алана! - говоришь ты, но кажется, что это кто-то другой говорит твоими устами. - Она учёный. Она исследует вселенную, ищет новые формы жизни. Она сможет помочь. Сможет рассказать миру о вас. И тогда разработки прекратятся… - Ты смолкаешь. Перед глазами проносятся картины краха Орфея 16. Без источника дешёвой энергии он не сможет существовать. Сначала закроют жилые комплексы, затем развлекательные центры. Целые секции будут удаляться, демонтироваться, чтобы снизить энергопотребление. От мегаполиса останется лишь ядро, необходимое для жизни, но затем угаснет и оно. Твой дом прекратит существование. И ты чувствуешь тоску. Тоску и страх. Они виснут на твоих плечах, разрушают мир света и энергии вокруг. Ты уносишься прочь от дивного мира, назад к плоти и чувствам, к реальности. Лифт для экскурсий останавливается. Алана что-то говорит тебе.
- Расскажи ей о нас, - говорит существо в образе мёртвого друга. Ты молчишь. Всё тело покрыто потом. Голограмма благодарит вас за внимание, предлагает другие развлечения "Дивного сада". Алана спешно отстраняется от тебя, поправляет одежду. Ты пытаешься застегнуть брюки. Руки ватные и непослушные. Тело, словно онемело, стало чужим.
- А ты действительно можешь заниматься этим часами! - шепчет Алана. На её лице усталая улыбка. Над верхней губой застыли капельки пота. В глазах утолённая жажда, остывшая истома. - Спасибо тебе, - говорит Алана, выходя из лифта. Она целует тебя в щёку и идёт прочь.
- Останови её! - говорит тебе Алекс. Ты не двигаешься. Пожилой гид спрашивает тебя об экскурсии, спрашивает, что особенно понравилось, а что нет.
- Если бы я запомнил хоть что-то, - честно говоришь ты. Гид хмурится, говорит, что у тебя из носа течёт кровь. - Правда? - ты недоверчиво прикасаешься к лицу. Густая, почти чёрная кровь блестит на пальцах. Гид протягивает тебе носовой платок. Ты вытираешь лицо, но кровь не останавливается.
- Вы что-нибудь принимали? - спрашивает тебя гид.
- Только теразин, но я старатель. Я привык к этому… - Боль заставляет тебя замолчать. Тёмная, словно кровь, пелена застилает мир. - Думаю, мне нужно сесть, - говоришь ты, но сил, чтобы найти стул уже, нет. Ты чувствуешь, что падаешь, летишь в бездну. Где-то далеко звучит тревожный голос гида, и ещё дальше ты слышишь смех Аланы. Счастливый беззаботный смех. Он удаляется, соскальзывает в темноту вместе с тобой. И ничего другого не остаётся.
Ты один. Без мыслей. Без чувств. Ни жив, ни мёртв. И так будет целую вечность. Тебе кажется, что так будет. И нет ни страха, ни сомнений. Нет до тех пор, пока ты не слышишь голос. Голос в этом мире безмолвия и смерти. Этот голос зовёт тебя, просит открыть глаза. Ты хочешь подчиниться. Хочешь, потому что голос кажется тебе знакомым. Ты доверяешь ему, чувствуешь, как кто-то держит тебя за руку. Тёплые пальцы гладят твою ладонь. И ты понимаешь, что чувства вернулись. Чувства и боль - жизнь. Теперь соберись и открой глаза, ведь это непослушное тело некогда принадлежало тебе.
- Ник! - Девушка у кровати смотрит на тебя, улыбается тебе. У неё ярко-рыжие волосы, бледное лицо и водянисто-зелёные глаза.
- Сестра? - спрашиваешь ты, не веря своим глазам. Но глаза не врут. Ты знаешь, что не врут. Теперь подними голову и оглядись, спроси, где ты находишься.
- В больнице. - Сестра снова улыбается. - Я прилетела сразу, как только узнала.
- Узнала о чём? - спрашиваешь ты, хотя ответ у тебя уже есть.
- Узнала, что тебе плохо, - говорит сестра, врёт сестра. Ты знаешь, что всё дело в твоей находке. Знаешь, что всё дело в залежах ЛСПРКЕ. Знаешь, потому что ты оказывался в больнице и прежде. Взять хотя бы тот обвал в шахте, когда ты начинал работать. Ты чуть не погиб тогда, но никто из родных даже не позвонил тебе, не спросил, как ты. Посмотри на сестру и расскажи ей об этом. - Тогда я была ещё слишком молодой, - говорит она. - Я не могла бросить школу и улететь, не могла сделать то, что считала нужным.
- Ты могла бы просто позвонить.
- Это не то. Какой смысл в звонке… - Она снова берёт тебя за руку, проводит по раскрытой ладони указательным пальцем. Снова и снова.
- Какое сегодня число? - спрашиваешь ты, считаешь, пытаясь понять, сколько дней провёл в больнице, затем считаешь, сколько дней потребуется, чтобы добраться с Земли на Орфей 16. - Ты знаешь, сестра, выходит, что ты вылетела ко мне раньше, чем я попал в больницу, - говоришь ты, смотришь в знакомые по фотографиям водянисто-зелёные глаза, ждёшь ответа. Но ответа нет. Сестра лишь улыбается и говорит, что ты ещё слишком слаб и должен отдыхать. Скажи ей нет. Сорви капельницу и поднимись на ноги. Несколько секунд ничего не происходит, затем мир снова начинает вращаться, возвращается головная боль. На грудь твоей белой больничной пижамы течёт твоя кровь. Густая чёрная кровь из носа. Сестра что-то кричит тебе, зовёт медсестру. Тебя укладывают на кровать, делают пару уколов. Ты засыпаешь. Весь мир засыпает. Ты зовёшь сестру. Зовёшь, потому что тебе больше некого звать. Кажется, что есть только больничная палата и родственные узы, которые тебе не нужны.
- Мы здесь, Ник, - слышишь ты голос сестры. Она снова держит тебя за руку.
- Кто мы? - спрашиваешь ты, не открывая глаз и продолжая спать. Снова ждёшь ответа, но ответа нет. - Кто мы? - повторяешь ты вопрос, но это происходит только в твоей голове. Ты пытаешь представить сестру у кровати, и кого-то ещё, кто стоит рядом с ней. Кирилл? Нина?
- Это Влада, - говорит сестра, когда ты приходишь в себя. Девушка рядом с ней выглядит молодой и красивой, но красота какая-то холодная, не женственная. У неё короткая стрижка. Косметики на лице почти нет. Сестра снова держит тебя за руку, а Влада держит за руку сестру. Закрой глаза и спроси, правильно ли понял. - Мы прилетели вместе, - говорит сестра.
- На Земле вы тоже были вместе?
- Последние два года.
- Понятно… - Ты снова хочешь заснуть. Сестра что-то рассказывает тебе о вирусе, об "аномалии 4".
- Родители тоже хотели прилететь, но они слишком заняты поисками вакцины, - говорит сестра.
- Родители всегда заняты чем-то, - говоришь ты, и чувствуешь, как снова становишься мальчишкой, который хочет верить в лучшее.
- Они думают не только о тебе или обо мне. Они думают обо всех жителях планеты. А это не так просто.
- Конечно. - Ты хочешь заснуть. Хочешь забыться. Сестра снова говорит о вирусе, об исследованиях. - Тебе нужны деньги? - спрашиваешь ты.
- Лично мне нет, но…
- Тебе нужны деньги на исследования?
- Нашим родителям. Всей нашей планете.
- Почему бы не сказать об этом сразу? Зачем притворяться, что тебя заботит моё здоровье?
- Но меня действительно заботит твоё здоровье.
- Это не так.
- Послушай, Ник, - говорит Влада и берёт тебя за руку. Её прикосновения, в отличие от прикосновений сестры, грубые, неласковые. Ты хочешь отдёрнуть руку, освободить, но не можешь. - В мире есть вещи, которые намного важнее нас, Ник, - говорит Влада. - Скажи, разве ты готов отречься от своих истоков? От своего прошлого? Ведь твои деньги могут помочь исследованиям, а так… так ты просто потратишь их на игры и проституток этого злачного места.
- Вообще-то это мой дом, Влада.
- Твой дом на Земле.
- Нет. Мой дом на Орфее 16. Я никогда не был на Земле. Никто не делал мне вызова, чтобы я мог отправиться туда. Никто не звал меня. Ни разу.
- Твои обиды ничего не значат сейчас.
- Во мне нет обид.
- Тогда ты должен помочь нам. Помочь исследованиям. Мы встречались с главой агентства МВЛ-34. Разработки ЛСПРКЕ принесут тебе такую прибыль, что денег хватит на многие годы исследований.
- Лекарства от вируса нет.
- Нельзя отчаиваться. Верить должен каждый. Мы не можем отказаться от планеты, которая дала жизнь нам всем, не можем бросить её и перебраться в такие крысиные норы, как эта.
- Перестань критиковать мой дом.
- Скажи, что согласен помочь нам, и перестану.
- Помочь? - Ты вспоминаешь Алекса, вспоминаешь призрака в обличие мёртвого друга, вспоминаешь его мир. - Я не могу.
- Почему? Зачем тебе деньги? Ты всё равно не найдёшь для них применения.
- Возможно, я вообще не буду начинать разработки.
- А как же твои кредиты? Ты проиграл за один день столько, что никогда не расплатиться, если не начинать разработки найденных залежей.
- Я что-нибудь придумаю.
- Разработки начнутся, Ник. Перестань придумывать глупые оправдания и скажи напрямую. Ты хочешь помочь нам или послать нас к чёрту?
- Ты не понимаешь…
- Нет, это ты не понимаешь. Твоя сестра прилетела, чтобы спасти тебя, позаботиться о тебе, а ты отталкиваешь её, обижаешься, что она и родители прежде не навещали тебя. Может быть, они не делали этого, потому что знали, что ты всё равно оттолкнёшь их? - Влада продолжает говорить, продолжает убеждать тебя, стыдить. Ты лежишь, злясь на себя, что не можешь снова заснуть.
- Когда меня выпустят отсюда? - спрашиваешь ты Нину, когда она приходит навестить тебя. Она говорит, что не знает. Сестра и Влада стоят у окна, наблюдая за вами. Их взгляды обжигают, заставляют чувствовать себя неловко. Нина сбивчиво рассказывает о Кирилле, о его пожеланиях скорее поправиться, затем смолкает, говорит, что, пожалуй, пойдёт домой. Ты киваешь. Снова остаёшься наедине с сестрой и её подругой. Её близкой подругой, которая так сильно отличается от неё. Они приносят в твою палату проектор и показывают фильмы о Земле.
- Ты притворяешься чужим, но на самом деле ты брат своей сестры, - говорит тебе Влада и снова берёт за руку. Эта привычка сестры и Влады брать тебя за руку каждый раз, когда они что-то говорят, начинает раздражать. Незаметно для них ты снова пытаешься подняться, ждёшь доктора, спрашиваешь о своём здоровье.
- Вы ведь старатель, верно? - спрашивает он. Ты киваешь. - Уже нет. По крайней мере, если хотите прожить ещё лет десять. - Он улыбается и заверяет, что ухудшений при грамотном лечении быть не должно. Ты спрашиваешь, когда сможешь подняться на ноги. Врач хмурится, говорит, что придётся потерпеть ещё пару дней.
- Мы все хотим тебе лишь добра, - говорит сестра.
- Конечно, - говоришь ты и настырно пытаешься подняться с кровати. Ноги ватные и непослушные, но на этот раз ты можешь держаться на них. Влада и сестра берут тебя под руки. - Вот так лучше, - говоришь ты и просишь помочь одеться.
- Ты такой же настырный, как и твоя сестра, - говорит тебе Влада. Её рука скользит по твоей спине. - Но я тоже настырная. - Она силой заставляет тебя вернуться в кровать. Ты не возражаешь, зная, что в этом нет смысла.
- Мы больше никогда не оставим тебя, - говорит тебе сестра. - Теперь ты сможешь полететь с нами на Землю.
- Не всё так просто. - Ты снова вспоминаешь Алекса, вспоминаешь существ в обличие Алекса, мир этого существа, сородичей этого существа.
- Расскажи нам, что тебя тревожит, - просит Влада. - Мы сможем помочь тебе. Мы ведь теперь твоя семья.
- Вот как? - Ты хочешь рассмеяться ей в лицо, но Алекса нет, и нет существа с его лицом. И ты начинаешь думать, что всё было у тебя в голове. Какое-то время ты продолжаешь молчать, ожидая, что видения вернутся, но видений нет, только реальность и настойчивые просьбы сестры и её подруги открыться им, довериться. - Это не так просто объяснить, - сдаёшься ты наконец. Сестра и Влада садятся по обе стороны от кровати. Ты не возражаешь, лишь просишь их не брать тебя за руки, затем сбивчиво рассказываешь о том, как нашёл залежи ЛСПРКЕ. Они слушают молча, кивают, изображая понимание. Расскажи им об Алексе, расскажи о его мечтах при жизни, и о его появлении рядом с тобой после смерти. Расскажи, как он спас тебя, как последовал за тобой на Орфей 16, а затем признался, что он не Алекс. Он дух, призрак, существо иного мира. Мира, который будет уничтожен, если начать разработки найденных тобой залежей. - И эта жизнь кажется мне такой же важной, как и жизнь на Земле, - говоришь ты, впервые за последние дни надеясь на понимание.
- А что, если ты просто сходишь с ума? - спрашивает тебя Влада. Ты улыбаешься, признаёшься, что и сам так думал. - И этот Алекс… Скажи, ты ещё видишь его?
- После того, как попал в больницу, нет, - признаёшься ты. Влада берёт тебя за руку, и говорит, что они с сестрой могут найти для тебя хорошего врача, который сможет провести с тобой пару сеансов терапии. Ты не возражаешь. Лежишь и думаешь, что, возможно, именно для этого и нужна семья. Ты даже готов отправиться на Землю и посвятить оставшуюся жизнь поискам вакцины от "аномалии 4".
Наступает искусственная ночь. Свет выключается. Ты лежишь и представляешь родителей. Представляешь, как встретишься с ними.
- Ты был прав, скрыть ничего не удастся, - говорит Алекс. Ты вздрагиваешь, давишься проклятиями. Мёртвый друг говорит тебе о своём мире, которому грозит уничтожение, но ты не слушаешь его, одеваешься и бежишь из больницы. Страх и злость придают тебе сил. Но Алекс рядом. Всегда рядом. И его голос.
- Мне нужен теразин! - шепчешь ты, изучая маршрут на станции. Пневмолифт несёт тебя в рабочий район, несёт в бар "Адская кухня". Алекс преследует тебя, сводит с ума. Найти друзей. Живых друзей. Срочно! Срочно! Срочно! Ты чувствуешь, что из носа начинает течь кровь. Пассажиры, которые едут вместе с тобой, отходят в сторону. Плевать! Плевать! Плевать!
- Ты должен выслушать меня! - кричит Алекс. Ты зажимаешь ладонями уши. Всё кажется нереальным, неестественным. Лица вокруг мелькают в дьявольском хороводе. Лифт гудит, вызывая тошноту. Ты прижимаешься спиной к стене, закрываешь глаза и пытаешься успокоиться. Голос Алекса стихает. Какая-то пожилая женщина предлагает тебе пару салфеток, чтобы вытереть кровь. Ты благодаришь её. Она улыбается. Её лицо вгрызается в память, витает перед глазами, как призрак, даже когда ты выходишь из лифта. Узкая улица, по которой ты идёшь, погружена в полумрак: в рабочем районе всегда экономят на электроэнергии. На всём экономят. Всегда. Даже "Адская кухня" выглядит тихой и закрытой. Но внутри люди. Ты знаешь это, веришь в это. Потому что сейчас тебе необходим кто-то живой. - У меня есть идея, Ник, - говорит тебе мёртвый друг. Ты не отвечаешь, входишь в бар, пытаешься отыскать взглядом Кирилла.
- Ты неважно выглядишь, - говорит знакомый старатель.
- У тебя есть теразин? - спрашиваешь ты. Он качает головой. - Чёрт! - Ты оглядываешься.
- Говорят, ты теперь богач? - Старатель пытливо заглядывает тебе в глаза.
- Откуда ты знаешь?
- Тебя показывают по всем каналам, ставят нам в пример. - Старатель улыбается. - Желающих стать старателем стало в разы больше после тебя. Все надеются теперь разбогатеть. Ты разбудил легенду, Ник! - Он хлопает тебя по плечу и предлагает выпить. Вы устраиваетесь за свободным столиком. Ты не считаешь время. Алекса нет, и это главное. Теперь, вспоминая его, ты отмечаешь, что его облик был слабым, прозрачным, в отличие от того, каким был вначале. Он словно угасает. - Слышал, что ты украл координаты залежей у сестры Алекса? - как-то исподтишка спрашивает тебя знакомый старатель.
- С чего ты взял?
- Сестра Алекса сказала.
- Вот как? - Ты снова оглядываешься. Компания начинает угнетать.
- Кажется, она собирается подать на тебя в суд, - продолжает старатель. - Или уже подала, не знаю.
- Мне плевать. - Ты поднимаешь на ноги. Родное место, которое всегда успокаивало и согревало, стало чужим и неприветливым. - У тебя точно нет теразина? - спрашиваешь ты старателя. Он качает головой. Ты идёшь к выходу, надеясь встретить Кирилла. Двери закрываются за спиной. Тишина.
- У нас мало времени, Ник, - говорит тебе вернувшийся призрак Алекса. Ты смотришь на него, ждёшь, что он скажет, надеясь, что после он, наконец-то, оставит тебя в покое. - Та девушка с Луны, Алана, - говорит Алекс. - Ты должен найти её и рассказать о нашем мире. Она учёный. Она сможет защитить нас, доказать, что мы реальны.
- Думаю, она уже улетела, - говоришь ты мёртвому другу, проходишь сквозь него, заставляя превратиться в туман, растаять. - Вот так-то лучше, - шепчешь ты, отправляясь к станции пневмолифтов. Дорога до дома занимает четверть часа. Дверь закрыта изнутри. Ты звонишь. Никто не выходит. Стучишь в дверь.
- Тебе лучше уйти, - говорит Алекс. Ты снова стучишь в дверь. - Ты не захочешь знать, Ник.
- Знать что?
- Кто сейчас в твоей квартире, с Ниной.
- Так она не одна?
- Нет.
- Вот как… - Ты чувствуешь, как в груди что-то обрывается и падает вниз. - Там Кирилл, да?
- Я же говорю…
- Значит, Кирилл. - Ты разворачиваешься и идёшь прочь. Алекс молчит. Этот воздушный исчезающий Алекс. - Так ты хочешь, чтобы я нашёл Алану? - спрашиваешь ты, потому сейчас кажется, что ничего другого в жизни не осталось. Семья, друзья, работа, даже находка и богатство - всё рухнуло в бездну. В чёрную бездну. И теперь ты можешь лишь ждать и слушать, когда раздастся звон всего, что ты любишь.
- Могу я вам чем-нибудь помочь? - спрашивает гид в отеле-казино "Дивный сад". Ты называешь имя Аланы, говоришь, откуда она.
- Надеюсь, она ещё здесь? - тревожно спрашиваешь ты, потому что сейчас нет ничего, кроме желания спасти дивный мир существа в образе мёртвого друга. Он стоит за твоей спиной, но его почти не видно. Он исчезает, и чем менее чёткими становятся его контуры, тем сильнее ты хочешь верить в то, что это действительно Алекс. - Ну, что там? - торопишь ты гида. Он говорит, что ты можешь подняться в номер Аланы.
Она встречает тебя улыбкой, затем хмурится, слушает долго и терпеливо. Ты говоришь ей о находке, о дивном мире на дне колодца, на дне фиолетовой бездны, о мёртвом друге, в образе которого к тебе приходит одно из существ.
- Если бы я пришёл к тебе чуть раньше, ты смогла бы увидеть его.
- Почему же я не могу увидеть его сейчас?
- Потому что он исчез.
- Ты понимаешь, как это звучит?
- Я понимаю, что ты должна помочь мне. Помочь тем существам. - Ты берёшь её за руку. Берёшь точно так же, как брали тебя за руку сестра и Влада. - Я не заставляю тебя верить мне. Лишь прошу дать мне шанс показать тебе.
- Показать тот мир?
- Да.
- На Иделии?
- Да.
- Но, Ник…
- Пожалуйста. - Ты думаешь, что если она не согласится, то, скорее всего, придётся её отвести туда силой.
- Думаю, тебе нужно в больницу, Ник, - говорит Алана. Пообещай ей всё, что угодно, но только после того, как она посетит с тобой найденные залежи ЛСПРКЕ. - Только ради тебя, - сдаётся Алана. Вы отправляетесь в район переработки ЛСПРКЕ. Погрузчик Кирилла стоит на ремонте. Грузовой корабль пуст, и ты уверяешь Алану, что сможешь сам долететь до планеты. Она молчит. Ты хочешь спасти дивный мир, Алана хочет спасти тебя, её друга, который ей почему-то симпатичен. Покажи ей скафандры старателей. Объясни, как пользоваться ими.