– Ты торопишься?
– Да.
– Тебя ждут?
– Да.
Я кивнул и понял, что она видела вертолёт. Наверно, сама только что прилетела. Может, даже спросила у ребят, где я.
– Вы улетите сейчас?
– Сейчас.
– Когда же я теперь тебя увижу?
Я молчал. Потом пожал плечами.
– Мы часто бываем в Нефти…
– Но ведь ты уйдёшь в лабораторию!
– Да…
В эти минуты я совсем забыл про лабораторию.
– Ты вспоминал меня?
Нужно было бы сказать "нет". Но я не смог. Она всё равно поняла бы, что я лгу.
– Да.
– Я знала, что ты будешь меня вспоминать.
– Я тоже знал.
– Про меня?
– Да.
– Ты прав. Я вспоминала. Точнее – не забывала.
Мы несколько секунд молчали и не отрывали друг от друга взгляда.
Потом Сумико тихо, почти одними губами, без голоса сказала:
– Ну, вот и всё…
Я не понял:
– Что – всё?
Она робко, неуверенно улыбнулась.
– Иди, Сандро. Беги. И знай, что я всегда помню о тебе. Всегда!
Я прижал к губам её маленькую смуглую руку и зашагал прочь. Не мог говорить больше. Не потому, что некогда. Внутренне – не мог. Да и о чём говорить, когда главное сказано с первых слов, и когда это главное – боль, от которой нет и не будет лекарства?
Всю обратную дорогу из Нефти я думал о том, что было бы, если бы вдруг в нашу лабораторию, вместо неизвестного мне Ната О'Лири пришла Сумико. О том, что было бы, если бы мы работали с ней рядом. Каждый день. С утра до вечера. Наверно, стали бы задерживаться по вечерам, чтобы доработать какие-то схемы. Это получалось бы само собой, стихийно, но неумолимо. Наверно, вместе возвращались бы на биолёте по вечерам в Город. И оба сидели бы всю дорогу напряжённые, натянутые, как струны, мучительно ожидая и боясь чего-то. Наверно, в конце концов мы не сдержались бы…
Нелепые, дикие, ни с чем несообразные мысли… Я очень хорошо понимал, что всё это абсолютно, совершенно невозможно, нереально. Но, как больной, думал и думал о Сумико, не в силах переключиться на что-нибудь другое.
Уже перед самым Городом Грицько напомнил мне:
– Так завтра я приволоку на космодром Ната! Хорошо? Он сейчас не в поле…
Я кивнул машинально и только потом понял, о чём речь.
Из Города на космодром я летел один – мы с Бирутой ещё жили на корабле – и чувствовал себя выжатым, обессиленным и словно ватным. Словно весь день таскал каменные глыбы, а потом кто-то бесшумно и безболезненно перебил мне все косточки до единой. Даже фаланги пальцев.
О Сумико я уже не думал. И, кажется, вообще ни о чём не думал.
…Нат О'Лири оказался громадным, рыжим, веснушчатым и улыбчивым. Лицо у него было таким широким и добродушным, улыбка – такой по-детски открытой, как будто он заранее видел в каждом близкого друга, родного брата, и готов был немедленно, сию секунду, обнять первого встречного и в порыве безудержной любви расплющить о свою могучую грудь.
– Разбираешься в киберах? – спросил я.
– Немного. С геологическими справляюсь.
– И променяешь поле на лабораторию?
– Так не навсегда ж! – Он растянул в безбрежной, добродушной улыбке толстые бледные губы. – Ты не был на Юге, Тарасов!.. Этим полуостровом заболевают, как на Земле – Арктикой… Хоть киберов туда забросить! Вернёмся мы! Надо готовить это возвращение! Вот и Амиров передаёт…
Вчера вечером передали по радио новую запись Марата. Он сообщал, что после двух удачных "охот" на бычков ему стали доверять больше, и теперь он потихоньку подбивает старейшин племени обложить нас данью – из посуды и мяса – и прекратить войну. Старикам в племени ра эта идея вроде понравилась. А вот мне – не очень. Как-то противно чувствовать себя данником, хотя бы и понарошку. Как-то это унизительно. Можно всё отдать, только на равных. Впрочем, Марату виднее. Может, и будет толк от этой детской игры?
…Мы недолго выясняли отношения с Натом О'Лири. Он хотел у нас работать и мог работать. Это главное. Чего тут выяснять?
С пятым работником лаборатории я решил не спешить. Пятый должен быть специалистом, это ясно. Иначе у нас получится не киберлаборатория, а чёрт знает что. Только где его взять, этого пятого? Из большой бригады Заводского района? Из той, где Женька? Больше-то неоткуда.
Так и получилось: пятый появился оттуда. Точнее, не пятый, а пятая. Бойкая и остроумная, кудрявая и темнокожая Ружена Мусамба, родившаяся в Варшаве и выросшая на берегах Конго, пришла в лабораторию уже когда нам дали помещение и мы втащили первые ящики с оборудованием.
Мы, отдыхая, сидели на ящиках, когда по лестнице звонко процокали каблучки, и в дверях главного зала появилась точёная женская фигурка. Не в рабочем костюме – в коротком красном платье. Появилась – и застыла у входа.
Женщина оглядывала пустой звонкий зал и нас в зале – оглядывала спокойно, деловито, совсем не робко. Не как гостья, а как новая хозяйка оглядывает предоставленную ей квартиру, из которой только что выехали другие жильцы.
Потом женщина медленно, неторопливо, по точно прочерченной прямой направилась к нам.
Мне сразу понравилось, что она прошла по такой точной прямой. Я давно заметил: кто прямо ходит по земле, тот прямо ходит и в жизни. А кто любит петлять, петляет везде.
Мы сидели молча, и в пустом зале размеренно, звонко, как падающие капли, цокали её каблучки – цок, цок.
Женщина улыбнулась, поздоровалась, спросила:
– Вы и есть киберлаборатория?
Один за другим мы поднялись с ящиков, тоже заулыбались.
Грицько ответил:
– Мы и есть.
Ни он, ни я не знали, кто эта женщина. А Бруно и Нат знали, но молчали.
Впрочем, в тот момент я не думал, что они её знают. Как-то вылетело из головы, что уж Нат-то должен тут знать всех, кроме тех, кто прилетел с нами.
– А кто из вас двоих Тарасов? – спросила женщина.
– Почему из двоих? – поинтересовался я.
Женщина улыбнулась.
– Уж не думаете ли вы, что я не умею считать до четырёх?
– Это Мусамба! – наконец представил её Бруно. – Ружена Мусамба. Наша лучшая программистка.
– Ты удивительно щедр на комплименты, Бруно, – поблагодарила его Ружена. И ласково осведомилась: – Может, ты обижен на меня?
– Вроде не за что.
– Вот и я удивляюсь.
Я слегка поклонился:
– Тарасов.
– Мне сказали, что у вас в лаборатории нет программиста.
– Хотите попробовать?
– Вы не очень-то любезны. Особенно если учесть вполне искренние комплименты Бруно.
– Что вы! Я верю ему, как Богу! Поэтому и…
– …сразу ставите ограничения? – перебила меня Ружена.
Я демонстративно поднял руки вверх.
– Пощадите, Ружена! Я уже понял, что такая женщина, как вы, может быть только лучшей программисткой. И никакой другой! Окажите нам честь!
Я показал на ящики. Больше негде было посадить её.
– О! Это другой разговор. Вы делаете успехи, Тарасов! Даже быстрее, чем лучшая из машин, которые я обучала.
– Бруно, конечно, младенец перед вами, по щедрости комплиментов…
– Вас, кажется, зовут Александр? – поинтересовалась Ружена.
– Так точно.
– Сандро, – уточнил Бруно. – Мы зовём его Сандро.
– Меня это вполне устраивает. – Ружена улыбнулась. – Так вот, Сандро, можно ли считать законченной официальную часть нашей беседы?
Я пожал плечами.
– Наверное. Если вас всерьёз интересует лаборатория…
– Излишнее уточнение. Иначе бы я к вам не пришла… А теперь чисто деловой вопрос: что я должна делать сейчас?
– Посидите с нами. Мы отдыхаем. С вами отдыхать будет веселее…
Она весело пришла к нам, весело и работала. И позже, когда мы вымучивали своего "Первенца" – первого на Рите самостоятельного кибергеолога, когда у нас порой всё спотыкалось и от отчаяния опускались руки – одна Ружена без устали шутила и не переставала что-то делать. И нам становилось стыдно за недолгую слабость, и мы тоже потихоньку начинали шутить и снова брались за работу.
Ружена действительно оказалась превосходной программисткой. Но даже если бы она была программисткой самой посредственной, она всё равно стала бы незаменимой уже из-за одного своего характера.
Мы все любили Ружену. Через неделю мы не допускали мысли, что наша киберлаборатория могла бы существовать без Ружены Мусамбы. Это уже была бы не наша, это была бы чужая лаборатория.
И ни в эту, ни во все последующие недели, я не представлял и не мог представить, какую страшную, зловещую роль сыграет Ружена в моей жизни, сыграет независимо от своей воли, просто не ведая о том, что происходит, сыграет только потому, что глупые обстоятельства, как когда-то, ещё на Земле, говорил Бруно, имеют такое противное свойство – выходить из-под контроля.
25. Первенец
Это был адский труд. Адский потому, что мы задали себе бешеный темп. Никто нас не торопил – мы сами себя торопили. И тем сильней торопили, чем больше сложностей обнаруживали в работе.
Сначала всё казалось просто. Пока знаешь какую-то проблему поверхностно – она кажется простой. Сложности начинаются, когда влезаешь в новое дело по уши.
– Надо просто усовершенствовать киберколлекторов, – уверенно рассуждал Грицько, когда мы вместе прикидывали, с чего подступиться к проблеме. – Они умеют бить шурфы, бурить скважины и брать керны. Они умеют брать образцы минералов и снабжать их наклейками с датой и точными координатами места находки. Если у кибера толково заполнен блок местной памяти, он может сообщить на наклейке особые приметы места находки. Я считаю, что у нас есть превосходная отправная конструкция. Много ли нужно к ней добавить?
– Давайте подумаем, – предложил Бруно и деловито взял карандаш. – Итак, что надо добавлять?
– Киберы должны сами выбирать место для шурфов, – пробасил Нат О'Лири. – Подсказывать будет некому.
– Так и запишем! – Бруно склонился над бумагой. – Дальше?
– А может, это сделает за нас компьютер? – спросила Ружена.
– Компьютер – уточнит, – возразил Бруно. – И рассчитает. А задачи человек должен ставить перед собой сам. Итак, что дальше?
– Наверно, киберы должны сами анализировать керны, – предположил я. – И сами должны передавать по радио информацию об анализах.
– Запишем… – Карандаш Бруно забегал по бумаге. – Только, Сандро, может, киберам не надо передавать всю информацию? Пусть они её просеивают и передают принципиально новое. Иначе мы захлебнёмся в этой информации. Представляешь, что получится, если добросовестный робот станет дотошно описывать каждый слой керна и каждый попавший в его лапы камешек? Ведь роботов будет много!
– А не пропустим ли мы тогда что-то ценное? – усомнился Нат. – Ведь геолог ищет месторождение не по одному признаку, а по их сумме.
– Вот пусть кибер сам и суммирует! – произнёс Бруно. – И нам докладывает лишь результаты анализов, а не весь их ход. Логично?
– В идеале! – Нат с сомнением покачал головой. – Что-то не очень верю я в идеальные киберы. Но если нам удастся создать…
– Ещё какие требования? – спросил Бруно. – Что мы ещё хотим от нашего дитяти?
– Может, они должны определять и места буровых? – предложил Грицько.
– Зачем? – возразил Нат. – Не слишком ли большая роскошь? Буровая – не шурф. Места для буровых определим сами. А вот поставить буровую кибер должен уметь! Не только бурить, но и ставить!
– Запишем! – прозвучал голос Бруно. Он нарочно придал голосу металлический оттенок. Словно кибер сказал это "запишем".
– Один робот уже готов, – заметила Ружена и улыбнулась. Потом вполне серьёзно добавила: – Мне кажется, надо подумать об обороноспособности киберов. Наши роботы очень уж безобидны и безответны. Как дети. Но ведь мы и обращаемся с ними, как с детьми. А в южных районах им, возможно, придётся защищаться.
– Что же ты предлагаешь им дать? – спросил я. – Карлары? Слипы?
– Ты слишком зло шутишь, Сандро! – Ружена усмехнулась и этим сразу отвела моё возражение. – Ты отлично знаешь, что я имею в виду не это. – Она в задумчивости наморщила лоб. – Может, вмонтировать в них ЭМЗы?
– ЭМЗ не поможет ни от копья, ни от палицы. А стрелы киберам и так не страшны.
– А суперЭМЗ очень тяжёл… – добавила Ружена. – И всё-таки что-то надо. Давайте пока просто запишем эту обороноспособность. Что-то надо найти. Иначе мы этих киберов не напасёмся.
– Вооружённая машина может свихнуться и взбунтоваться против нас, – заметил Грицько. – Все мы читали о таких случаях в прошлых веках. Отцы завещали нам не вооружать киберов.
– Можно запрограммировать в них отличия, – предложила Ружена. – Пусть умеют отличать нас от дикарей. Это всего одна добавочная схема. Но, разумеется, и дикарям они не должны наносить никаких травм.
– Логично, – сказал Бруно. – Так и запишем. Обороноспособность и схема различения землян и ра. В одном блоке…
Понаписали мы в то утро много. Но компьютер за первый же прогон нашей программы понаставил тьму вопросов. "Как должны киберы вести радиопередачи? – спросил он. – В ответ на ваши вопросы или самостоятельно, по своему усмотрению? Какой информацией считать побочные признаки месторождений – основной или несущественной, не подлежащей передаче по радио? По каким признакам будут отличать киберы землян от ра? Форма рук, ног? Рост или голос? Одежда или язык? Если язык, то как быть, когда человек нападает молча? Если форма тела или одежда, то как быть, когда человек нападает в темноте или из-за непрозрачного укрытия?"
И такие вопросы вылетали на столик вывода информации один за другим. Ружена едва успевала фиксировать их на карточках.
Проще всего разделались мы с радиосвязью. Эта часть работы не потребовала от нас долгих поисков и мучений, не донимала неудачами. Стандартные киберколлекторы снабжены динамиком на вводе информации – для приёма указаний голосом. На выводе информации у них тоже есть микрофон. Короче, современные киберы умеют устно докладывать о результатах работы.
Наш опытный кибер отлично выполнял во дворе лаборатории все команды по радио и точно рапортовал о том, что сделал. Но как далёк был этот ограниченный безынициативный трудяга от той машины, которую нам предстояло создать!..
Мы взялись за разработку для этого трудяги новых программ, включающих в себя все старые, новых анализаторов и блоков профессиональной памяти.
На это у нас уходили ставшие почти мгновенными дни, ставшие необычно стремительными недели. Отработанные схемы и блоки появлялись медленно и постепенно скапливались в специально выделенном для этого угловом шкафу, над которым Ружена повесила лозунг: "С миру по схеме – киберу программа".
Каждую схему мы старались делать максимально лаконичной, максимально быстродействующей. Мы добивались почти мгновенной реакции. И по существу, добились её – разумеется, пока в отдельных узлах машины.
Но однажды после обеда Бруно с ужасом хлопнул себя по лбу.
– Мы идиоты, ребята! – крикнул он. – Мы же забыли, что блоки местной памяти у нас будут поверхностными!
– А ведь и вправду идиоты! – неожиданно грустно, без улыбки, согласилась Ружена.
Как обычно, она первая поняла, в чём дело.
Проблему блоков местной памяти мы считали решённой. А она оказалась такой мучительной!
Мы совсем забыли о том, что не можем снабдить киберов точными блоками местной памяти. Много ли заложишь в них, исследуя местность со спутника, с вертолёта или вспоминая нечастые переходы давних лет? Зрительная память – штука ненадёжная и не очень точная. А стереофильмов геологи в походах не снимали – было ни к чему.
И вот теперь эти обеднённые блоки местной памяти, не сравнимые с обычными, яркими и полными, к которым приспособлены кибергеологи, неизбежно должны сделать наше детище, особенно на первых порах, медлительным, неуверенным, тугодумным. Оно должно было стать таким с неизбежной закономерностью. И мгновенные связи и реакции чисто профессионального свойства, которых добивались мы с таким трудом, могли в этих условиях погубить машину, лишив необходимой осторожности.
И поэтому нам пришлось переделывать многие законченные блоки и схемы, удлинять цепи, замедлять десятки реакций, ускорение которых досталось нам так нелегко.
Надо было добиваться того, чтобы процесс ориентации кибера на местности шёл быстрее всех остальных процессов, кроме оборонительных, чтобы в первую очередь заполнялись информацией блоки местной памяти, как самого сдерживающего устройства кибермозга. Ведь профессиональные знания мы сразу вкладывали в кибер полностью. А местных полностью вложить не могли.
Но кибер нужно сделать ещё и таким, чтобы потом, после заполнения блоков местной памяти, он мог хотя бы частично перестроиться сам и до предела ускорить хоть некоторые из тех связей и реакций, которые были искусственно замедлены на первых порах.
Короче, он должен был стать отчасти самосовершенствующейся машиной. Причём не уникальной, а массовой.
И это – без громадных земных заводов, без громадных земных лабораторий, без неисчерпаемых земных складов всяческой кибертехники.
А иначе и работать не стоило. А иначе нам просто стыдно было бы показать свою продукцию Совету.
Когда после долгих мучений мы управились с блоками местной памяти, возникла проблема обороноспособности.
Оборонные реакции кибера должны быть мгновенными, это понятно. Но, чтобы быть мгновенными, они должны основываться на минимальном количестве признаков нападающего. Если же машина начнёт анализировать рост, одежду, цвет кожи нападающего, она неизбежно потеряет те секунды и доли секунд, которые так важны при обороне.
Найти бы один признак! Один, универсальный, по которому машина решала бы, обороняться или нет.
Однако где возьмёшь этот проклятый универсальный признак? Язык? Но компьютер прав: нападать можно и молча. Одежда? – Её не сразу разберёшь в темноте. Цвет кожи? – У ра, конечно, необычный для землян цвет кожи, но он не виден в темноте. Да и у гезов, которые иногда охотятся вместе с воинственными ра, цвет кожи уже другой. Он такой же бледно-смуглый, как у земных южан.
А потом, как быть с теми ра, которые у нас? С теми парнями, которые, выйдя из больницы, уже потихоньку работают в разных местах нашего большого хозяйства… И ведь работать они будут всё активнее. И со временем таких парней станет больше.
Универсальный признак нашёл Грицько.
Однажды утром, не поднимая головы от схемы, которую он пропечатывал лазерным лучом, Грицько спросил: