Когда с этими хлопотами было закончено, решено было, что пора уже связаться с отцом Джона и во всем повиниться.
М-р Хаггард с интересом выслушал капитана, потом Билли Бонса, потом послушал, что скажет ему сын, далее он задал несколько вопросов бедняжке - дочери капитана и, сравнив это все с донесением, полученным им несколько минут назад от бортового компьютера, принял окончательное решение и, обращаясь к сыну, сообщил его:
- Теперь ты по всем канонам должен на ней жениться!
Бедная капитанская дочь, видя, что её мучения на сегодняшний день не закончились, жалобным голосом пролепетала:
- Мы даже не успели познакомиться…
Все остальные присутствующие, отлично понимая, что м-р Хаггард обладает прекрасным и тонким английским юмором, и ни о какой свадьбе не может быть речи, вежливо так засмеялись, а м-р Хаггард "успокоил" её:
- А мне показалось, что у вас было очень даже бурное знакомство!
Все опять засмеялись, и бедняжка даже наконец улыбнулась, и тут выяснилось, что Хаггарды не знают, как её зовут!
- Как твое имя, милая? - по отечески ласково спросил у нее м-р Хаггард, хотя, чтобы это узнать, ему достаточно было скосить глаз на контрольный монитор.
Бедняжка скромно подняла свои заплаканные глаза и прошептала:
- Виктория…
- Наша Галактика
- окрестности планета № 00093836-ABCSPORI‑00045876–00982095
- ударный крейсер ХДК "Энтерпрайз", замаскированный под торговый сухогруз "Неуловимый Джо"
- каюта Джона Хаггарда
- 16 сентября … года
- четверг
- 00:45:09
Когда изображение м-ра Хаггарда пропало с экранов, в каюте наступила продолжительная тишина.
Каждый думал о своем.
Капитан Блейк - о его конфиденциальном разговоре с м-ром Хаггардом за неделю до описываемых событий, когда последний как бы вскользь спросил о его дочери и неопределенно в шутку предположил, что было бы неплохо, чтобы она подружилась с молодым Хаггардом и составила ему компанию в долгом путешествии…
Билли Бонс также думал о конфиденциальном разговоре с м-ром Хаггардом о проблемах, которые могут возникнуть в путешествии с молодым Хаггардом, но уже не намеком, а впрямую Билли было приказано, чтобы мальчик не скучал, но и с другой стороны оберегать его от нежелательных связей и нехороших соблазнов…
Виктория, дочь капитана Блейка, вспоминала позавчерашний разговор с отцом. Тот сразу ей сказал, что молодой Хаггард, не имея на борту крейсера ровесников, возможно, обратит на неё свое внимание, что было бы вполне естественно. Но она не должна забывать, чей это сын, и сразу же должна смириться с мыслью, что ничего кроме дружбы между ними не может быть по определению. Являясь наследником ХДК, Джон Хаггард может жениться только по расчету, любые другие варианты даже не рассматриваются. При этом он может спокойно иметь массу любовниц, и если её устраивает такая участь, то она может позволить себе влюбиться в него. Капитан Блейк не собирается вмешиваться в жизнь своей дочери, но она должна иметь в виду, что её отношения с молодым Хаггардом могут отразиться на карьере её отца, и он надеется, что его дочь будет вести себя достойно…
Молодой Хаггард в это время с тоской думал, что после сегодняшнего инцидента капитанская дочка не переживет перенесенного позора и возненавидит его, а её папаша теперь не подпустит его к ней на пушечный выстрел, и вообще есть очень большой шанс, что он завтра же отправит её от греха подальше, и придется ему, крошке–малютке, целый год терпеть унижения от взвода накаченных дылд, которые и на женщин–то не похожи! А еще он думал о здоровенном синяке Билли Бонса, и что теперь он не будет ему предлагать бежать сломя голову расстегивать юбку первой встречной. И наконец, он с тоской представил, какие инструкции выдаст его отец всем вышеперечисленным по отношению к дальнейшей его судьбе…
Вот такие разнообразные мысли роились в головах присутствующих, и почему в каюте надолго воцарила зловещая тишина, не предвещавшая ничего хорошего.
Первым молчание нарушил Билли Бонс:
- А здорово мне врезали в глаз! Даже в битве с Рогозмейским флотом в рукопашной мне их рекрут прикладом не так сильно заехал! - и победно оглядев присутствующих, воскликнул. - Ну и здоровы эти спецназовцы, растудыт их в селезенку!
Молодые с надеждой посмотрели на Билли Бонса и синхронно перевели взгляды на капитана Блейка. Лицо у того продолжало быть непроницаемым. Взоры молодых сразу потухли и опустились долу.
Опять наступило продолжительное молчание.
Через некоторое время Билли Бонс опять радостно воскликнул:
- А я как брякнусь мордой о палубу, а мне как дадут ботинком под зад, ну прям как при взрыве на крейсере "Лютцов"! Я уж думал, мне хана, растудыт его в портянку!
Теперь уже один Джон Хаггард с надеждой посмотрел на капитана, но увидев там непроницаемую стену, понял, что его опасения сбываются.
Опять наступила тягостная тишина.
Билли Бонс с натугой думал, что бы ему еще веселенького припомнить, а в голову ему все лезли задранные ноги Виктории, но по этому поводу шутить он побоялся.
- А как брызнет мне на голову раскаленный металл, - вдруг вспомнил он приятный момент и сразу же воспрянул духом. - Я давай пятиться на четвереньках назад, а тут подоспел второй взвод и как опять даст мне ботинком по заднице, ну прям как при обороне ОКИНАВЫ‑4, когда при взрыве напалмовой бомбы на меня свалилось железобетонное перекрытие, растудыт его в арматуру!
В этот раз никто из молодых даже не поднял глаз, не желая видимо лишний раз лицезреть желваки на лице капитана. Билли Бонсу больше нечего было вспоминать, и тот тоже опустил глаза и усиленно стал чесать себе подбородок от досады.
Он уже хотел было соврать, что подоспел третий взвод, и каждый его боец по очереди пнул его в задницу, как при взятии его в плен на планете КРИВЫЕ БОБРЫ деревенскими ополченцами в кирзовых сапогах и шапках ушанках, но тут подал голос сам капитан:
- А я как увидел тебя, дорогая моя доченька, в раскоряку перед м-ром Хаггардом, так сразу же подумал, что спецназ доблестно спасает его от изнасилования!
Раздался гомерический смех (Билли Бонс и чуть не изнасилованный юный Хаггард не удержались!), а коварная террористка вся вспыхнула от возмущения и негодующим голосом воскликнула:
- Да как вы можете, папа, так шутить! У меня и мыслей таких не было!
- Лучше бы ты его на самом деле изнасиловала, чем разносить по кусочкам мой корабль и будоражить команду! - с сарказмом ответил ей отец и растянул ворот кителя.
Тут на её защиту встал благородный м-р Джон:
- М-р Блейк, вы зря оскорбляете юную леди! Она ни в чем не виновата! Я сам к ней пришел! - и ободряюще посмотрел на Викторию.
- Конечно, - не унимался капитан в своем нигилизме. - И вместо того, чтобы по простому состроить ей глазки, начал выдумывать про свои несуществующие болезни, а она, простушка, взяла да и поверила, что наследник ХДК при первом же недомогании обратится именно к ней - всемирно известному светилу медицины, звезде медсанчасти номер 13/7!
Виктория не нашлась чего сказать, но юный Хаггард не унимался и, продолжая оправдываться, сморозил явную глупость:
- Я не собирался строить ей глазки!
Тут не выдержал уже капитан и вместе с Билли Бонсом дружно рассмеялись.
- А зачем вы тогда изволили явиться к ней в медсанчасть, любезный? - коварно поинтересовался м-р Блейк и вопросительно обвел присутствующих взглядом победителя.
Джон стушевался и начал лихорадочно искать выход из этой западни. И тут его вдруг осенило! Вспомнив события, предшествовавшие его вступлению на территорию амбулатории, он понял, что против него был натуральный заговор, и не удосужившись ответить на заданный вопрос, сам спросил капитана совершенно невинным голосом:
- А вы находились на капитанском мостике, когда я якобы вошел к вашей дочери?
Тут пришел черед капитана стушеваться. Билли Бонс сначала было хихикнул, но тоже вдруг притих и начал усиленно сопеть. Виктория ничего не понимая, но прекрасно зная, что отец, предупреждая и инструктируя её за мгновение до визита Хаггарда–младшего, был там, с надеждой и удивлением посмотрела на Джона и вопросительно на отца.
А коварный Хаггард продолжал допрос с пристрастием:
- А разве ты, Билли, не связался с капитаном и не ответил мне, что я могу смело приставать к мисс Виктории, забыв при этом мне сообщить, чья она дочь?
Услышав последнюю фразу, мисс Виктория медленно поднялась с кресла и как юная пантера стала грациозно и неотвратимо красться по направлению к горлу родного папочки, а Джон, заметив, как забегали глазки у подлого Билли Бонса, понял, что все предали его, так же стал подкрадываться с этому негодяю с недвусмысленными намерениями.
И тут они все поняли, что настал последний бой!..
Чем все это могло кончиться, я, дорогой читатель, даже не представляю, но в самый критический момент, когда старшему поколению наступал полный "швах гемахт" - Джон нещадно тряс за грудки Билли Бонса, тот в такт встряхиваниям кудахтал: "Растудыт его! Растудыт!..", а Виктория так же держа отца за фалды кителя, решительно верещала: "Куда ты послал его?!", так вот в этот самый момент вновь появилось изображение м-ра Хаггарда, и он довольно долго и с интересом рассматривал эту дружескую вечеринку и наверняка прикидывал, кто первый не выдержит и "растудыт"!
Любое появление постороннего на экранах связи сопровождается мелодичным сигналом, но наши брачующиеся, пардон, дерущиеся не сразу сообразили, что за ними наблюдают, но постепенно до их сознания дошло, что они здесь не одни, и они мгновенно остановили военные действия и как были в определенных позах, так и застыли, жалобно глядя на папашу Хаггарда.
- Обсуждаете совместный план действия в будущей компании? - поинтересовался м-р Хаггард, и все дружно в знак согласия закивали ему в ответ. - А я вижу, вы уже подружились, и вас теперь не разлей водой!
Бедняжки мгновенно вспомнили, в каких позах они находятся, и быстренько так оправились на ходу и разбежались по своим углам.
- Сынок! - обратился к сыну, естественно, м-р Хаггард. - Я заработался здесь и забыл тебе сказать, чтобы ты не обижал очаровательную мисс Викторию, а не то я тебе, когда ты вернешься, покажу еще не такой "растудыт". А вы, обворожительная мисс Виктория, - уже обращаясь к террористке, - не особенно–то церемоньтесь с этим оболтусом, ну и что, что он мой наследник, вам–то что с того, вы тоже наследница и дочь моего самого славного капитана звездного флота, растудыт его в корму!..
Наступало утро следующего дня…
- Наша Галактика
- планета № 00093998-ABCUYGJK‑00045987–00945274
- военная база ХДК № 00945274 (на самом деле базовый лагерь пиратов ХДК на левом фланге западной полусферы нашей Галактики)
- космопорт "Приветливый"
- 16 сентября … года
- четверг
- 19:12:54
Джон знал, что половина пиратов в нашем обитаемом пространстве принадлежит ХДК, и приблизительно знал, чем они промышляют. Это его не шокировало и не потому, что он был настолько циничен, что мог смириться с несправедливостью в его семье, а потому, что, как разъяснили ему с самого детства, достичь выбранной цели можно не всегда прямым путем, а иногда приходится пускаться на определенные уловки и хитрости, а уж перед Богом придется отвечать каждому и только за свои проступки. И во всяком случае его отец клялся на Библии, что ни разу за свою жизнь не отдавал приказа совершать преступления против невинных да беззащитных и своему сыну это наказывал.
Вот теперь Джон мог воочию убедиться и сам посмотреть, чем занимаются его пираты, и какие они с виду.
Идя по плитам космопорта в сопровождении Билли Бонса (отряд спецназа в пешем и конном, на боевых машинах, строю, как им и положено, охранял его неотступно, но незаметно, и я больше об этом не буду повторяться, это и так ясно!), Джон все никак не мог взять в толк - а где же пираты?
Вокруг них текла размеренная армейская жизнь - люди были все в военной форме, со знаками отличия, на всех машинах были армейские порядковые номера, и на флагштоке реял флаг ХДК, а не "Веселый Роджер".
Единственное, что могло указывать на какое–то далекое отношение здешних вояк к незаконному промыслу, так это невероятная популярность в этих краях Билли Бонса!
Каждый встречный служивый вне зависимости от чина вытягивался по стойке смирно и отдавал ему честь, счастливо едя глазами, и на протяжении всего следования маршрута вслед им эхом неслось непрерывное: "Слава Билли Бонсу!"
Билли воспринимал это как должное и лишь изредка благосклонно кивал знакомым высшим офицерам и старослужащим сержантам.
Джон не выдержал и съязвил:
- Да я вижу, ты тут первый парень на деревне!
А если перевести эту фразу с русского на английский, то получился бы примерно такой перевод:
- Я смотрю, ты здесь известней самого Христа!
На что Билли ответил тоже естественно по–английски:
- А я им и был здесь до последнего времени, самим Христом Спасителем!
По–русски же эта фраза могла бы прозвучать примерно таким образом:
- Да пошел ты, трам–та–ра–рам, я гармошку приволок!
(Я не знаю, что мог ответить по–русски настоящий английский пират Билли Бонс, который знал из русского наверняка только фольклор, да и то всего несколько расхожих фраз, вроде: "трам–та–ра–рам" или "раша водка, карашо!"
Так Джон узнал, где до него работал достопочтимый Билли по батюшке Бонс.
Войдя в огромного размера ангар, который являлся сборочным цехом крупнотоннажных звездолетов, наш подопечный наконец увидел, как делают из ударного крейсера ХДК муляж торгового сухогруза, переоборудованного под пиратскую бригантину - поверх боевой брони наваривались листы ржавого железа с заклёпками и тут же роботы вручную красили их вкривь и вкось малярными кистями краской непотребного цвета. На уже готовом носу один самый одаренный робот выводил корявыми буквами: "СМЕРТЬ ХДК!" и, естественно, череп с костями!
- Хорошая работа! - похвалил его Билли Бонс и ударился в воспоминания. - А мой эскадренный броненосец "СМЕРТЬ МИРОВОМУ КАПИТАЛУ!" был сплошь исписан матерными ругательствами на всех известных и неизвестных языках, а на форштевне ребята нарисовали такую крутозадую, сисястую красотку - как живую, но теперь такую штучную работу редко встретишь, растудыт её тампакс!
Но работами в ангаре руководил все тот же форменный сержант, чего Джон не выдержал и возмутился:
- А где же пираты?
Лазившие по телу корабля, как обезьяны, роботы хором оглянулись на его голос и с опаской стали отползать в разные стороны.
Сержант, увидя этот саботаж, вытащил из–за пазухи матюгальник и заорал что было мочи:
- Куда?! Трах–та–ра-рах! Консервные банки! Тар–ра–рах! Трахрас–трах! Работать! Растудыт вас ангидрит!
Ласковые речи сержанта мгновенно отрезвили тунеядцев, и они с еще большим рвением бросились носиться по кораблю, а самый смелый из них, пробегая мимо сержанта, пожаловался:
- А чего он пугает нас, трах–та–ра–тах?!
И испугавшись своей смелости, пулей взлетел на самую высокую мачту и ну давай наяривать её здоровенным рашпилем.
- Разговорчики в строю! - добродушно ухмыльнулся сержант и отдал высоким гостям честь.
- Пираты живут в казармах, а не в ангарах! - ответил Джону Билли Бонс и отечески положил ему руку на плечо. - Если ты хочешь на них посмотреть, то пойдем, посмотрим!
Связавшись с диспетчерской космопорта, Билли выяснил, с какого причала отбывает ближайший пиратский корабль, и они на попутной каре понеслись в его сторону.
В зале ожидания вышеназванного причала в раздевалке Джон наконец увидел настоящих пиратов.
Как оказалось на самом деле - они тоже были муляжами!
Прибывшая команда военных неспеша переодевалась в пиратские пестрые лохмотья, но самое интересное - они при помощи тогдашней супер–косметики изменяли свои лица - молодые загорелые ребята на глазах становились прожженными космическими волками - сплошь все в шрамах, усах и запорожских чубах! У некоторых появились даже золотые фиксы, а один старательно примерял себе деревянную ногу!
- Сарынь на кичку! - по казацки крикнул атаман, при ближайшем рассмотрении оказавшийся довольно молодой миловидной женщиной, но почему–то с черной повязкой на глазу и прекрасной имитацией механического манипулятора с крюком на конце вместо правой руки.
По–английски этот клич звучал примерно так:
- Три тысячи чертей! Мать вашу растак! (А это опять наверное по–русски!)
Вошедшие недавно четким строем в раздевалку военные, перевоплотившись в пиратов, вразвалку дружною толпою двинулись к выходу на эскалатор, загорланив вразнобой известную детскую песенку:
- Пятнадцать человек на сундук мертвеца!..
Последним вприпрыжку догонял их самый нерасторопный, на ходу пристегивая деревянную ногу и жалобно скуля:
- Враги сожгли родную хату, сгубили всю мою семью…
Билли Бонсу что–то передали в ухо по рации, и он радостно объявил Джону:
- Тебе повезло, мой мальчик, к восемнадцатому причалу сейчас швартуется взятый на абордаж нашими доблестными орлами контейнеровоз наших конкурентов, так что можешь полюбоваться, с какой добычей они вернулись на базу.
Джону это было естественно интересно, и они отправились туда.
Вокруг уже причалившего пленника с неизвестной эмблемой на борту толпились всевозможные фильтрационные команды со вспомогательными роботами и погрузчиками.
Джон с удивлением обнаружил среди них множество врачей скорой помощи с носилками на гравитационной подушке и работников зоопарка с передвижными клетками.
Первыми из корабля вывели его пленную команду через прозрачный только снаружи тоннель, конец которого упирался в борт тюремного автобуса без окон.
К еще большему удивлению Джона все они были похожи как раз на стопроцентных жуликов и бомжей - одни сплошные фрейдовские физиономии. Некоторые из них были ранены, судя по свежим повязкам, а одного, всего перебинтованного, даже несли на носилках.
- Они еще смели сопротивляться, придурки, - сокрушительно покачал головой Билли Бонс и добавил. - Но на суде им это прибавит еще пару лет каторги, растудыт их в крематорий!
Джон хотел было спросить, для кого здесь тогда столько врачей - неужели среди нападавших столько жертв, но по грузовому трапу из корабля стали выходить странного вида жалкие и изможденные люди - вот к ним и бросились навстречу медики и каждого второго стали укладывать на носилки, а каждому первому ставить капельницу. Часть санитаров поднялась на корабль - видимо там были те, кто не мог сам выйти.
- Кто эти несчастные? - с ужасом спросил Джон, заметив среди толпы подростков и совсем маленьких детей.
- Как кто? - будто бы не поняв вопроса, ответил Билли Бонс. - Космические рабы, растудыт их в медсанчасть!