Захарий взял ее, и сразу почувствовал какое-то легкое движение под ногами. Он еще не успел определиться с новым необычным ощущением, как Эльстрат сильно сжал его ладонь, и резко сказал:
- Видишь дорогу?
- Да.
- Теперь представь, что ты уже там.
- Хорошо, - удивился Захарий, - уже представил.
И тут же он понял, что уже стоит на дороге, на том самом месте, куда и смотрел! Перемещение оказалось удивительно естественным и простым. Мысль, сформированная его желанием, выраженным в самых простых словах, могла совершать здесь чудеса. Эльстрат, взяв его за руку, стал просто проводником, который помог этой мысли материализоваться. Дорога, на которой очутился Захарий, была широкой и ровной. Она казалась однородно- серой, из-за покрывавшей ее густой пыли, по обочинам росла обычная трава. Мимо него прошел, поклонившись, какой-то старик в причудливых одеждах, держа перед собой большую амфору.
- Эльстрат! - Захарий посмотрел на своего спутника, стоявшего рядом.
- Что, Захарий? - Эльстрат был весел.
- Мы все время будем идти пешком? - Захарий хитро улыбнулся.
- В основном.
- Зачем?
- Во-первых, чтобы у тебя было время задавать вопросы, пусть и самые глупые! Во-вторых, ты должен видеть и запоминать все вокруг. Впоследствии ты сможешь сразу попадать только в те места, которые видел, которые уже есть у тебя в памяти, ясно?
- Более чем… а почему этот старик поклонился мне? И ведь он нас видел, в отличие от того, первого.
- Он, как и все остальные, кого мы впредь будем встречать, знает кто ты, потому и поклонился. Не будет учтив, будет идти вперед еще дольше, чем ему положено. Тот, первый, был просто странник, который может видеть только своих. Видеть развоплощенных ему не дано, да и мир вокруг ему представляется таким, каким он его способен представить сам. Время для него еще не пришло, и вскоре он вернется в свою жизнь. Они, кстати, тут такое устраивают иногда, эти странники, умора!
- Все знают! - повторил Захарий. - Они знают кто я, больше меня самого! Ладно, пойдем!
Он повернулся и пошел по дороге.
Ты так не беги, - догнал его Эльстрат, - идти нам, по привычным тебе
меркам, примерно неделю. По пути надо еще заглянуть в несколько мест, познакомишься там с интересными и нужными личностями. Узнать тебе предстоит немало, но свою силу, и новое безусловное сознание, получишь только от Него. Мое дело подготовить тебя к этому.
- Как Он выглядит? - спросил вдруг Захарий.
- Как захочет! Он не закрепощен какими-то рамками. - Эльстрат сказал это несколько с нажимом. - Об этом говорить много не надо сейчас. На все вопросы о Нем получишь ответы в свое время, и не от меня.
- Ты Их обоих видел? - Захарий не унимался.
- Так! - Эльстрат резко остановился. - Нет, не обоих! Сейчас это мой последний ответ на твой последний вопрос на эту тему! Каждый видит то, что ему положено. Пути наверх, для таких, как я, нет, да и не надо нам этого. Тебе слишком многое предстоит, поэтому еще раз повторю - не торопись!
- Ладно, не буду! - Захарий с улыбкой положил руку ему на плечо.
Глава 4
Хотя шли они не быстро, но вскоре нагнали того самого старика с глиняной амфорой в руках. Увидев их, он снова поклонился. Захарий внимательно посмотрел на него, и приказал остановиться.
- Почему он так идет? - спросил он у Эльстрата.
- А ты его сам спроси, если интересно, он обязан ответить. А можешь и без этого получить ответ, просто подумай об этом, и он сам придет.
- А ты сам знаешь?
- Конечно, это очень просто.
Захарий еще раз посмотрел на старика, стоявшего рядом в безмолвном ожидании. И внезапно он увидел темную ночь, женщину с ребенком, которая заблудилась, далеко уйдя от своего селения, и стучалась в дом этого старика, который одиноко жил у подножия Геликона. Она просила если не ночлега, то просто воды для ребенка. Но он не открыл ей, выкрикнув ругательство через дверь. Женщина ушла, а вскоре на нее напали волки, и она погибла вместе со своим малышом. Захарий понял, что теперь у старика никогда не будет дома, и несет он в амфоре воду, предлагая ее всем встречным.
- Только никто не хочет пить! - засмеялся Эльстрат, уловив происходящее. - Здесь это вообще никому не нужно, все отказываются, и вот это для него самое страшное!
Между тем, старик так и стоял посреди дороги, глядя прямо перед собой, и ожидая приказа.
- Иди! - Захарий уже не говорил, по привычке открывая рот, а просто мысленно направлял слова в нужном направлении. Он научился этому только что, вместе с проникновением в сознание развоплощенного, и теперь наслаждался новыми ощущениями.
Старик тут же повиновался, и пошел дальше отмерять свой путь. Захарий и Эльстрат вскоре оставили его далеко позади, он превратился в маленькую темную точку, и наконец совсем исчез из вида. По дороге им встречалось множество разных людей. Одних они обгоняли, другие шли навстречу. Многие из них выглядели очень причудливо, совершенно не походя на знакомый Захарию тип. Тут были собраны все века, все расы и национальности. Захарий чувствовал каждого из них, видел их насквозь, видел их дела, ошибки, и стремления, приведшие каждого из на дорогу. Все они низко кланялись ему, и его спутнику. Захарий знал, что судьбы этих людей давно решены, и не испытывал к ним больше особого интереса. Только один раз спросил он своего наставника, почему эти люди идут, изредка общаясь между собой, но никогда не обращаются к ним. Спросил, почему тот старик не предложил им воду, как всем остальным.
- Ты себя со стороны видел?! - последовал ответ. - Посмотри их глазами. Это выглядит примерно так - они рыба, а ты рыбак. Может, или будет рыба что-то говорить, или предлагать рыбаку?! Съесть червячка например!
Эльстрат захохотал, вместе с ним смеялся и Захарий.
- Это ты можешь ее поймать, съесть, продать, подарить наконец. - Эльстрат стал серьезнее. - Но можешь и отпустить, чтобы поймать, когда она подрастет, и станет пожирнее. Они, эти люди, сейчас все одинаковые. Они являются теперь только маленьким сгустком энергии. А то, что они выглядят так по-разному, так это они себя сами так представляют, какими были когда-то. Просто потому, что не могут представить себя иначе, в чужом обличье и одежде, и мы видим их, в некоторой степени, их глазами. Здесь вообще, все, что нас окружает, кто-то когда-то представил, и оно существует, материализовавшись в общем сознании.
- То есть, на самом деле все не так? - Захарий снова начал задавать вопросы.
- Не совсем. Но выйти за пределы общего сознания можно, только обладая сознанием безусловным. Им обладают только Старшие, сразу созданные таковыми, или избранные, получившие его для определенных задач. Старших создано ровно столько, сколько требуется для обеспечения всеобщего равновесия, а вот для более мелких дел нужны другие. Обладающие безусловным сознанием правят миром, и обладая им, могут также изменять сознание общее.
- Зачем ты мне это говоришь? - Захарий не мог прийти в себя от услышанного. - Но самое странное, что я полностью понимаю тебя! Ты великий мудрец!
- Правильно, ты не понимаешь только себя. Тот, к кому мы идем, даст тебе эту возможность, и никто больше не сможет вернуть прошлое.
- А вот теперь я опять не понимаю! О каком прошлом ты говоришь?
- Конечно о твоем, но сейчас еще рано об этом….а я конечно мудрец…хм…приятно слышать!
- Ты меня обманул, когда говорил, что просто корыстолюбец! - Захарий был нарочито сердит.
- Ну не совсем уж! - ухмыльнулся Эльстрат. - Я действительно люблю золото, и когда-то именно из-за него пошел служить. Я через многое прошел за, без малого, полторы тысячи земных лет, и теперь действительно легко убеждаю. У меня это получается лучше всего.
Они снова замолчали, так как каждый был погружен в себя. Дорога вела их мимо гор, мимо лесов. Они прошли мимо видневшегося вдали небольшого городка, в окрестных полях которого паслись овцы. Обстановка была абсолютно привычна Захарию, также он
совершенно привык и к новому восприятию света. Но и отсутствие усталости, и невероятная легкость передвижения, были, как теперь казалось, знакомым, и просто позабытым состоянием.
- Тебе уже переданы начальные знания, ты видишь насквозь всех этих людей, - вдруг сказал Эльстрат, словно продолжая только что прерванный разговор. Он кивнул на идущих по дороге. - Ты видишь их жизнь, их мысли. А ведь они говорят на сотнях разных языков, думают о вещах, никогда вроде не виданных тобой, но ты понимаешь их. Скоро у тебя на все появится больше ответов, чем, собственно, вопросов
- Как это? - Захарий с интересом посмотрел на него. - Я за всю жизнь узнал меньше, чем за время знакомства с тобой, но сколько нужно времени, чтобы узнать столько?!
- За минуту можно узнать больше, чем за года. - Эльстрат говорил медленно, стараясь вложить в слова как можно больше. - Хотя абсолютное знание дается немногим.
- У тебя оно есть, Эльстрат?
- Не-е-т! - тот замотал головой. - Для меня это слишком много. А потом, я не был избран, я сам захотел быть тем, кем стал.
- Его дадут мне?
- Вероятно.
- И что это такое?
- Любое знание дает силу и преимущества обладающему им перед тем, кто таковым не обладает. Но знание знанию рознь. Вот смотри! - Эльстрат вдруг остановил женщину, которая шла им навстречу. - Вот она была обычная глупая крестьянка, которая зато умела лучше всех в своей округе делать козий сыр. Умение это, или все же знание, Захарий?
- Скорее знание, - ответил тот после секундной паузы.
- Вот именно! Правильно! Она знала секрет, переданный ей бабкой. И обладая им, она выделилась на фоне других торговок на рынке, применив свое знание к простому умению. Сыр всякий может сделать, а вот чтобы сделать его хорошо, нужно нечто большее. Но больше она ничего и не знала в жизни, она в соседнем городе-то была всего два раза. Так вот это знание называется узким, и как ни странно, оно мало чем отличается от знания например, учителя, или даже философа, хорошо знающего свою тему, но как правило, являющегося полным профаном во всем остальном. В частности отличается кардинально, а в целом нет!
- Эльстрат! - прервал его Захарий.
- Что?
- Чего она стоит!? - Захарий произнес это с улыбкой.
Женщина все это время так и стояла, недоуменно переводя взгляд с одного на другого.
- А! Ну да! - спохватился Эльстрат. - Конечно…иди-иди!
Он махнул рукой, и женщина медленно пошла дальше.
- О чем я говорил? - Обернувшись, спросил он.
- Об узком, - улыбнулся Захарий..
- Точно! А ты не смейся, вот с мое поживешь, я на тебя тогда посмотрю. Слушай лучше дальше!
Глава 5
- Есть знание широкое, - продолжил свое учение Эльстрат, когда они снова двинулись вперед. - Таким оно становится, когда ты действительно знаешь многое. Пусть не совсем в деталях, но любой вопрос или проблема, для тебя не новость, и не загадка. Остальное не так и важно. Главное в способности воспринимать, и оставлять в памяти все необходимое, не перемешивая впоследствии одно с другим. Кстати знание узкое можно смело назвать всеобщим. Основная масса людей хорошо знает максимум десяток интересующих их навыков и тем, нужных им для работы, или развлечения. Широким знанием обладает абсолютное меньшинство, которое тем не менее, используя его правильно, делает с остальными все, что угодно. Оно дается прежде всего прирожденным общественным деятелям, политикам. Обладая им, уже можно и нужно, легко управлять десятками и тысячами людей. Ведь это не только практические или теоретические знания, но и знания души человека, его главных потребностей, а особенно самых низменных. Способность очаровать и увлечь их, как по отдельности, так и в массе, независимо от количества. Известные, сильные люди, направляют энергию массы на выполнение задуманного. Им кажется, что это необходимо лично им, их народу, или даже всему человечеству, тогда как на самом деле, это необходимо нам! Выполнение наших задач требует постоянного притока новой энергии, абсолютно разной по своим свойствам и качествам. Процесс этот непрерывен и вечен, ведь люди вырабатывают энергию постоянно. Когда ее требуется больше, кое-кто делает подвижки, и всплески активности людей, начинающих, к примеру, войны, с лихвой покрывают наши потребности.
- Как влияют на массу, Эльстрат?
- Ну как… даются им лидеры, с нужными нам качествами, и они уже, лидеры эти, собственно и делают дальше все сами. Иногда их корректируют и направляют, но не более.
- Откуда они берутся?
- Вот уж этого добра предостаточно! Некоторых отправляют на землю даже по нескольку раз, ну а в целом, и пустая масса, и ее лидеры, берутся из единого места. Есть здесь Долина Столпов, где стоят в ожидании, и абсолютно без движения те, кому не находится пока применения.
- Люди?! - Захарий широко раскрыл глаза.
- Практически. - ухмыльнулся Эльстрат. - У них сформированное сознание, готовый облик, и даже готовая профессия.
- Их много?
- Их столько, сколько необходимо! Обычному счету это количество не поддается, Долина Столпов такая же бескрайняя, как и весь этот мир!
- Ты был там, как это выглядит? - спросил Захарий.
- Нет, развоплощенный туда не попадет, только если в качестве очередной заготовки. Мне про нее рассказывал сам Морт.
- Кто это?
- Мой учитель. Но бесполезно говорить о том, что пока невозможно тебе понять. С ним ты обязательно потом увидишься, когда придет время.
Эльстрат замолчал, очевидно, погрузившись в какие-то свои воспоминания, и Захарий принялся с интересом рассматривать быстро меняющийся пейзаж. Горы сменялись полями, поля лесами, иногда лес был редким, иногда абсолютно непроходимым. Встречались также реки и болота.
- Знаешь, сколько в таких местах бывает всяких тварей?! - подал голос Эльстрат. - Люди иногда представляют не только родные поля и реки, но и свои тайные страхи. Они материализуются, оживают, и потом не дают покоя всем остальным. Тогда их приходиться ловить и просто уничтожать.
- Из лука стрелять? - Захарий находился в хорошем настроении.
- Почти. - усмехнулся Эльстрат. - В таких случаях кто-нибудь, обладающий безусловным сознанием, отлавливает такие мысли, и меняет их ход. Было тут, например, чудовище скользкое в болоте, а глядишь, и нет ни чудища, ни самого болота, а на их месте кролик по лужайке скачет!
- Но это не везде, и не для всех такие поблажки? Все же люди не на отдыхе здесь! - Захарий засмеялся.
- Не для всех. Для некоторых специально вызываются все их страхи, вплоть до детских, но эти никому не мешают, они обитают где им положено, где заслужили.
- Где-то пониже?
- Правильно! Ты кстати заметил, что дорога немного наклонная?
- Скорее почувствовал.
- Правильно почувствовал. Чем дальше мы идем, тем глубже спускаемся. Эти люди, которые идут по ней, тоже. Только одни идут туда, другие уже обратно. И тот, и другой путь занимает у них века, если мыслить обычным пониманием времени, но пройти его должен каждый. Мы существуем отдельно от них, и время для нас с тобой не имеет строгого хода. Оно может ускоряться и замедляться, вот только последовательность преодолеть нельзя. Кстати! Скоро тут будет поворот, так вот нам туда. Познакомишься кое с кем!
- Эльстрат, - сказал Захарий, - но ты мне не договорил.
- О чем?
- О разнице в знаниях.
- Значит интересно стало! Хорошо… как раз успею до поворота. Так вот, еще существует знание абсолютное. Обладающий им знает все, но только когда ему это нужно, и знание это не может считаться человеческим.
- Это как так?!
- Он берет информацию из самого всеобщего пространства. Например, можно банально
не знать, что два плюс два - это четыре, зная в этот момент сложнейшие математические формулы. Конечно, и два плюс два, для него не секрет, но только если в конкретный момент, это имеет значение. Так же и со всем остальным. Но скорость получения информации столь велика, что обладатель абсолютного знания действительно всегда знает все, пауза незаметна.
- У кого есть это знание?
- У всех Владык, еще оно дается некоторым избранным, но никогда людям.
- Кто такие Владыки? - продолжал спрашивать Захарий.
- Один раз я назвал их Старшими, но так будет правильнее. Это высшие сущности, управляющие нами. Только не пытай меня больше, тебе еще рано это знать.
- У тебя нет такого знания?
- Я тоже был человеком, вместить это человеческая сущность не способна, а сущность не меняется.
- А я!? А я-то, Эльстрат! Я ведь тоже человек!
- Я не знаю. - Эльстрат сказал это несколько огорченно. - Не спрашивай больше!
Глава 6
Вскоре Эльстрат указал на небольшую дорожку, уходящую в сторону, и постепенно теряющуюся среди деревьев.
- Нам туда!
Захарий, задумавшись, и немного отстав, словно очнулся:
- Что там?
- Там есть поселение, которое создал Веридий. Я давно его знаю, он сильная личность. У него спокойно и надежно. Увидишь это место, и сможешь возвращаться туда, когда пожелаешь. Народ Веридия занимается своими привычными делами, и им хорошо. У них много энергии, Захарий! - Эльстрат хитро посмотрел на своего спутника.
Тот, между тем, уже несколько раз оглянулся назад.
- Что высматриваешь, забыл чего? - спросил Эльстрат.
- Мы свернули с дороги, но тропинка совсем нехоженая. Множество людей идет, но сюда никто не стремится.
- А ее никто из них не видит, друг мой, - улыбнулся Эльстрат, - для них есть только дорога, и больше ничего. Их дело идти вперед, а не гулять по окрестностям. Не на экскурсии тут!
Когда они дошли до леса, дорожка стала уже, и начала петлять среди деревьев.
- Кто такой, этот Веридий? - спросил Захарий.
- Он был претором Сицилии, а когда мы его забрали, он понравился Владыке уровня, который увидел в нем личность, способную притягивать к себе более простые аоры. Веридий не рассчитывал на подобное, готовился к худшему, боялся, но сумел сам победить страх, чем тоже заслужил доверие. Ему дали некоторую свободу, и силой мысли он создал целый город, вспомнив до деталей свою столицу. Постепенно немалая часть ее жителей перекочевала к нему с земли. Они умирали, начинали сначала метаться, как и все, потом вспоминали родные места, шли по дороге, видели эту тропинку, видели знакомый каждому с детства лес, и сворачивали на нее. Да и сейчас постоянно сворачивают, Сицилия - остров немаленький, греховодников там предостаточно! - Эльстрат снова был в хорошем настроении. Было видно, что город за лесом ему небезразличен, и Эльстрат сам стремится туда.
- Каждый из идущих в город людей, может пройти по этой тропинке только в один конец, - продолжил он свой рассказ, - их участь решена, и души находят там свое место. Они селятся в своих же домах, живут в них, как жили и раньше. А для нас это все источник энергии. Веридий содержит свое хозяйство в порядке, и народ полностью подчиняется его воле. Они как дойные коровы, которых любят, ухаживают за ними, но которые должны отдать себя полностью, когда это потребуется.
- Мясо и молоко. - проговорил Захарий.
- Вот именно! Но мы еще будем и выбирать, что захотим от них.
- К этому Веридию много гостей ходит? - спросил Захарий.