* * *
Утром он сидел в своем центральном кресле отдохнувший и свежий. До завтрака доктор успел провести для себя сеанс антистрессовых упражнений и теперь чувствовал себя более бодрым и работоспособным. Кроме того, нашлось время и немного поразмышлять.
- Спок, - обратился он, когда тот принес свой утренний отчет. - Вы ознакомились с чудесным сообщением от руководства Звездного флота, которое мы получили этой ночью?
- Доктор, - сказал Спок, - вы продолжаете поражать меня своим талантом выбирать уникальные и неожиданные определения.
- Да, я рад, что вы тоже это заметили. Спок, думаю, что нам следует выполнить все, что они нам советуют.
- Да, действительно, - подтвердил свои слова Маккой. - Я хотел бы, чтобы вы перевели пару человек из лингвистического отдела в исследовательско-геологическую команду. К примеру Нуара, Мейер-Вес. Дайте им на завтрашний день в распоряжение космический челнок. Мне нужно составить отчет по минералам. Особое внимание обратите, как обычно, на запас железной руды.
- Доктор, - вымолвил Спок, - мы уже проводили такое сканирование с корабля. В целом получены отрицательные результаты, как вам известно. На планете мало руд каких бы то ни было металлов, в том числе и редкоземельных. Нет также запасов дилития или других полезных для энергетики элементов.
- Да, вы абсолютно правы. Очевидно, Звездному Флоту просто необходимо больше информации и они хотят усилить нашу работу в этом направлении. Пусть получат то, что хотят, - полномасштабное исследование с космического челнока, с сенсорами на элементы коры высокой плотности.
- Это приведет к перегрузке ненужными данными, - заметил Спок. - По приказу…
- За все заплатит Звездный флот, - перебил его Маккой. - Пусть они сами волнуются об этом. И разве не будут они довольны, что получат столь обширные и подробные данные? Им придется потратить немало часов на их просмотр. Если нам повезет, то даже и дней.
- Но анализ данных покажет, что здесь нет ничего достойного их внимания, если вести речь о минералах.
- И правильно. Хотя у меня такое ощущение, что у руля Звездного Флота стоят люди, которые не захотят поверить в это. И наверняка ими являются те, что работают не только на Звездный Флот, вы меня понимаете?
Спок смотрел на Маккоя внимательным взглядом, в котором скрывалось одобрение.
- Все ваши приказы будут выполнены, - ответил он. - Вместе с тем, что касается переназначения персонала, думаю, что адмирал имел в виду перестановки из большего числа людей.
- Он не сказал этого прямо, - с сожалением произнес Маккой. - Я же не могу додумывать за него, если он не соизволил ясно высказать свои мысли. Скрытое одобрение во взгляде Спока сделалось явным.
- Доктор, - обратился он, - я понимаю ваши намерения, но в Звездном флоте есть люди, которые могут воспринять это как несоблюдение субординации. Что может им дать повод освободить вас от должности, несмотря на результаты поисков капитана. Вашей карьере будет нанесен серьезный урон.
- В настоящее время, - сказал Маккой - мне хочется испытать судьбу. Но все же спасибо за вашу заботу, Спок. Тот кивнул в ответ и направился к своему пульту, готовясь вернуться на поверхность планеты.
Доктор сел в свое кресло и уставился на экран, где в виде точки был обозначен корабль Клинтона, идущий за ними в хвосте на почтительном расстоянии.
- Похоже, у них нет никаких новостей.
- Да, ничего нового. Всю ночь они были заняты планетой, исследуя ее запасы минералов, если верить нашим сводкам об их деятельности. В настоящее время у них творческая пауза.
- Вероятно, у них сейчас ночь?
- Трудно это утверждать. Уровни потребления энергии на их корабле не изменились с того момента, как они прибыли.
- Хмм. Это нахальство с их стороны - шуметь и беспокоить соседей. Я припомню им это позднее. А пока, у вас нет каких-либо идей в отношении Джима? Спок отошел от своего пульта и встал рядом с Маккоем, глядя на экран монитора.
- Доктор, - медленно произнес он, - я пытался проанализировать все имеющиеся у меня данные. Капитана, по-видимому, сейчас на планете нет. И определенно известно, что он там был. Наименее понятным фактом является его исчезновение.
- Вот как? Вы же видели термическую кривую, говорящую о его исчезновении.
- Да, видел. Доктор, задумайтесь на минутку. Даже если какое-то транспортное устройство или нечто другое, неизвестное нам, задержало капитана и убрало его с поверхности планеты, это не могло бы остаться для нас незамеченным до такой степени. Законы, действующие во вселенной, проявились бы сами. Остался бы какой-нибудь энергетический след, хотя бы один из нескольких сотен его вариантов и с ним указание на источник-устройство, унесшее капитана с планеты. Я потратил всю ночь на тщательный анализ данных, полученных всеми сенсорами корабля за последние два дня. Признаков какого-либо внешнего вмешательства обнаружить не удалось - цифры фоновой радиации такие же, как и обычно. Оценивая эти данные, а именно отсутствие каких-либо данных, я вынужден прийти к заключению, что капитан Кирк еще на планете.
- Орны и лахиты, в один голос утверждали, что капитан на планете и что с ним все в порядке.
- Именно так. Сначала я не считал это серьезным аргументом, с учетом возможных ошибок в работе транслейтора. Но основания для подобного утверждения данного вывода растут с каждым часом, по мере того, как Ухура и Керазус продолжают свою работу. И тем не менее, результаты перевода не изменились.
- И кроме того, - добавил Маккой, - эти данные о необычном радиационном спектре, полученные вами: излучение Черенкова, распад альфа-частиц.
- Да, пока мне не совсем понятно, что это может означать, но анализ данных сканирования еще не завершен. За минувший день зарегистрирован более высокий уровень такой радиации, но без связи с каким-то конкретным событием.
Маккой задумался. "Как бы это получше сформулировать?" - мысленно спросил он себя. Затем осторожно произнес, подбирая слова:
- Спок, у вас, судя по всему, бывают такие периоды, когда вы ощущаете в себе способность.., или обостренное чутье к тому, что происходит с Джимом, на расстоянии. Не поступали ли к вам в связи с этим какие-либо "нехорошие сигналы"? Спок помолчал, затем ответил очень тихо:
- Нет, доктор, никаких таких сигналов, Я часто могу "слышать" людей на расстояний. Это, по-моему, точнее всего можно выразить как ощущение "белого шума", возникающего при работе чужого мозга. Такого "шума" от капитана я не ощущаю. Вместе с тем, у меня нет ощущения, что его мозг прекратил генерацию идей, - похоже, что носитель идей находится где-то недалеко, но в другом измерении. - Он посмотрел на Маккоя извиняющимся взглядом. - Конечно, такие доказательства вряд ли сгодятся для суда, но, по-своему, они достаточно убедительные.
- Ну что ж, если обнаружите что-нибудь интересное или что-нибудь такое, в чем я мог бы оказать вам помощь, дайте мне знать. Я не очень силен в физике высоких энергий, но в некоторых других областях разбираюсь неплохо.
- У меня была возможность убедиться в этом, - ответил Спок и отправился к своему пульту.
Маккой откинулся на спинку своего кресла и уставился на экран монитора.
- Как бы мне хотелось оказаться там, внизу, - тихо произнес он.
"Энтерпрайз" выходил из-под теневой стороны планеты навстречу ярким лучам солнца. Доктор не смог сразу определить, что это было - восход или закат, поскольку он не сразу вспомнил, как двигался их корабль, - по ходу вращения или против. "Нужно разобраться с этим интересным явлением, - подумал он. - Хотя, честно говоря, мне не до этого"
- Хмм, - пробормотал Чехов, находившийся в командирской рубке, привлекая к себе внимание Маккоя. - Отмечено усиление активности у них, доктор.
- У кого? У клингонов?
- Да. Замечена активизация их транспортных лучей. - Чехов некоторое время наблюдал за работой сканеров, затем добавил. - Они высаживают на планету свою группу вблизи того места, где работают три из четырех наших групп: это возле первой поляны.
- Ухура, сообщите нашим людям, что за компания собирается присоединиться к ним, - сказал Маккой. - Там, где находится наша группа, уже утро, не так ли?
- Да, доктор, - ответил Спок. - Примерно три часа после местного восхода. Маккой кивнул.
- Чехов, - обратился он, - проведите сканирование этой новой группы высадки, выясните, нет ли у них с собой каких-либо "антисоциальных" предметов.
Чехов всмотрелся в экраны мониторов, затем ответил:
- Ничего подозрительного, доктор. Стандартные нарукавники, кое-какое оснащение для проведения земляных работ, устройства для взятия проб грунта и тому подобное.
- Короче, все, что может понадобиться для геологоразведочных работ? - спросил Маккой.
- Именно так, - ответил Чехов. - И еще небольшая самоходная установка без признаков вооружений.
- Хмм, - отреагировал доктор. - Ну что ж, я желаю им удачи. По крайней мере, они подышат свежим воздухом и разомнутся.
Чехов усмехнулся.
- Они отправляются в сторону от нашей группы высадки, доктор. С довольно неплохой скоростью.
- Поступило донесение от нашей группы высадки, доктор, - сказала Ухура. - Сообщается, что Клинтоны прошли мимо их лагеря и в хорошем темпе отправились на север, в сторону холмов.
Маккой кивнул:
- Пусть наши люди сообщают обо всех дальнейших действиях команды высадки Клинтона. Ухура согласно кивнула.
- Будет выполнено.
Постепенно все стихло. Люди не спеша разбрелись по мостику, каждый по своим делам. Все, кроме Маккоя. Привыкший находиться в гуще событий, он начинал скучать из-за отсутствия настоящей работы для ума. "Мне здесь нечем заняться, кроме как ожиданием, - подумал доктор. - А я ненавижу ждать. Может быть, мне сейчас можно было бы спуститься в лазарет и провести там пару рутинных исследований… Но нет, Джим мне это запретил… И я принял к исполнению его приказ. Черт побери! Мне надо было нагрубить ему, чтобы он посадил меня в арестантскую каюту! Там очень тихо, и туда не доходят оскорбительные депеши от руководства Звездного флота. И никто не разбудит среди ночи…"
На пульте Ухуры раздался негромкий звонок. Она надела наушники устройства внешней связи и сделала круглые глаза. Маккою не очень нравилось, когда она их округляла.
- Корабль Клингона приветствует нас, доктор, - произнесла она. - Это командир Каев.
- Покажите его на мониторе, - попросил Маккой.
На экране появилось лицо Каева. Его нельзя было, назвать приветливым, скорее наоборот. На лице его отражалось нечто среднее между яростью и злобой - из-за чего глаза его тоже сделались круглыми, что также не понравилось доктору. "Хм, На лице какая-то странная сыпь. Да еще такое дикое выражение, придающее лицу идиотский вид!" - подумал он, а вслух произнес, опередив соперника:
- Доброе утро, командир! Или добрый вечер. Чем я обязан вашему…
- Маккой, вы понесете ответственность за это! - закричал Каев. - Мои люди занимались мирным изучением планеты, а вы вызвали их дезинтеграцию! Этот враждебный акт с вашей стороны не останется безнаказанным.
Доктор недоумевающе посмотрел на него.
- Простите? Мы ведь только сидели на своем месте. Наши люди видели, как ваша экспедиция высадилась на планету, но ведь мы…
- Не пытайтесь обмануть меня, это бесполезно! Они бесследно исчезли с наших мониторов через секунду или две! А как вы можете объяснить подобное?
Маккой посмотрел на Спока - тот поднял одну бровь и закачал головой.
Доктор опять повернулся лицом к экрану и внимательно посмотрел па Каева.
- Командир, вам необходимо успокоиться. У Клинтонов и без того высокое артериальное давление; если вы будете продолжать себя вести подобным образом, то могут полететь предохранители. Я вижу, что вы еще не вполне оправились от приступа застарелой подагры. Смотрите, как бы не зашевелились ваши камни в желчном пузыре.
Каев раскрыл рот от удивления.
- Откуда… Откуда вам известно, что я страдаю подагрой? - Внезапно, его лицо озарилось догадкой, - Я слышал, что ваши шпионы далеко раскинули свои сети. Сознайтесь, кто из моей команды является вашим осведомителем? Поубиваю всех по очереди, пока не обнаружу предателя! - Он приподнялся со своего кресла, а затем опустился в него обратно с выражением подавляемой боли и удивления на лице.
"Чем они там думают на Клингоне! Зачем посылать таких людей в космос? - подумал Маккой. А как они выявляют людей с неустойчивой психикой, плохо переносящих стресс? Похоже никак".
Вслух он произнес:
- Теперь слушайте, что я вам скажу. Отправляйтесь к своему личному врачу и попросите его увеличить вам дозу успокоительного. Прежней вам явно стало не хватать. - Он замолчал, дожидаясь, пока с лица Каева спадет мертвенная бледность и ослабеет нервный тик лицевых мышц. А затем самого Маккоя захлестнула ярость. - Что касается вашей группы высадки, сынок, - он начал подниматься с кресла по мере того, как его голос становился все громче и громче, - позвольте заметить, что если бы я собирался разделаться с ней, то сделал бы это уже давно, и тогда мне незачем было бы врать вам на этот счет. Так что но надо льстить самому себе! - Доктор снова сел, не обращая внимания на испуганные выражения лиц окружавших его членов команды. Маккой обладал мощным голосом, и в течение последних двух дней ему пришлось уже несколько раз им воспользоваться в полной мере. Это даже доставило ему некоторое удовольствие. Во взгляде Каева в этот момент смешались остывающая ярость и плохо скрываемое восхищение. Он открыл было рот, чтобы ответить командиру "Энтерпрайза", но Маккой опередил его:
- Учитесь держать себя в руках, чтобы мы могли разговаривать как разумные существа. Но если вы еще раз позволите себе обращаться ко мне подобным тоном, мой мальчик, мне придется вскрыть ваш корабль как консервную банку! После чего я выброшу ваш труп в космос, но предварительно вытоплю из него все сало, а задницу зашью суровой ниткой. А сейчас, иди, ищи своего врага. Когда вернешься - мы поговорим еще раз. Конец связи.
Он подал знак Ухуре пальцем - этот жест прежде использовал Кирк. Она отключила связь, и Маккой откинулся на спинку центрального кресла. На его лбу выступила испарина.
- Доктор, - произнес в наступившей тишине Спок, - я, кажется, догадываюсь, что произошло с группой высадки Клингона.
- Я тоже догадываюсь, Спок, - ответил Маккой. Он поднялся, надеясь хоть немного побыть наедине с самим собой в турболифте, пока Каев не выйдет на связь еще раз.
Глава 6
- Хорошо, - согласился Кирк. - Чем мы для вас интересны?
Эт долго молчал, вероятно, обдумывая вопрос. Кирк не торопил, присев на поверхность планеты, согреваемую теплыми лучами солнца.
- Если вы не возражаете, я подожду сидя, - сказал он.
- Конечно, не возражаю, - ответило существо.
Кирк уселся, скрестив ноги, на дери, покрытый короткой, мягкой на ощупь, растительностью. Эта травка была похожа на клевер - влажная, с небольшими округлыми листьями, но более эластичная и упругая, чем земная растительность. И такого же сине-зеленого цвета, как и все растения на этой планете. Когда Кирк примял местную траву рукой, то почувствовал слабый, уже знакомый запах этой планеты. Он с удовольствием вдохнул его полной грудью. Несмотря на то, что капитан так любил свой корабль и был привязан к нему, несмотря на безукоризненную работу всех очистителей, увлажнителей, устройств дезодорации и ионизации воздуха, все равно воздух на корабле нельзя было сравнивать с этим запахом, порожденным всего лишь солнцем и ветром.
- Вы можете мне показать то место, откуда вы прибыли сюда? - спросил эт.
Кирка не сконфузила некоторая странность этого вопроса. Он осознавал, что, хотя лингвистический отдел "Энтерпрайза" сумел решить основные языковые проблемы с эт, оставались неразрешенными более серьезные, мировозренческие вопросы, которые не так-то легко соотносились между разнопланетными разумными представителями. Многие понятия, которые эт воспринимали как само собой разумеющееся, людям казались странными. В частности, органы чувств этих существ, позволявшие им прекрасно разглядеть или распознать малейшие детали на "Энтерпрайзе" с поверхности планеты, несомненно были феноменальными. Кирку хотелось самому задать им несколько вопросов на эту тему. Тем более, что Маккой был почему-то уверен, будто с этим видом каким-то образом связана разгадка тайны всей планеты. А надо признать - предчувствия доктора всегда в значительной мере оправдывались, хотя, порой, с совсем неожиданной стороны. Кирк собирался провести в компании этих существ столько времени, сколько ему позволят обстоятельства, причем провести это время с максимальной пользой. Рано или поздно кто-либо с корабля обнаружит и позовет его, и придется вернуться, чтобы вытащить несчастного Маккоя из центрального кресла и вернуть в лазарет, к повседневной его работе. Но пока он может отдыхать и наслаждаться жизнью.
Прищурившись, Кирк посмотрел на небо, отыскивая спутник планеты, чтобы сориентироваться, но местной луны на небе не оказалось. К сожалению, он прежде не обращал должного внимания на использовавшуюся командой корабля координатную систему. Правда, он знал, что северный полюс планеты ориентирован более или менее точно в сторону эклиптики Галактики, но сейчас это давало ему немногое.
- Для того, чтобы показать вам Землю, нужно дождаться ночи; - сказал Кирк. - С борта своего корабля я легко смог бы определить и показать ее. Но с поверхности планеты мне сначала необходимо найти на небосводе некоторые звезды, а я не могу это сделать при дневном освещении.
Эт оставался неподвижен и молчалив, но у Кирка возникло ясное ощущение, что тот согласен и кивает в подтверждение, словно и ожидал услышать именно это.
- На что похожа окружающая Землю планетная система? - спросило существо. Кирк улыбнулся.
- Она небольшая, - ответил он. - Очень и очень небольшая.