- Покажите. На экране появился мостик "Эккавы", и снова - Каев. Его лицо по-прежнему блестело каплями пота. Маккой подумал, что там у них, наверное, вообще не работает медицинская служба.., или всему виной какие-то другие причины.
- "Энтерпрайз", - начал Каев, - вы вели себя как подобает настоящим воинам. И теперь я собираюсь последовать вашему примеру - будем сражаться отчаянно… - Он сделал паузу, а затем добавил:
- А я увеличил дозу такрина. "Эккава" заканчивает связь.
Маккой улыбнулся - это была его первая искренняя улыбка за последние два часа.
- Следите за ним, Зулу, - сказал он.
- "Эккава" все еще атакует пиратов, доктор. Очередной торпедный залп. На этот раз одиночное попадание. Но неэффективное. У громадины слишком мощные защитные экраны.
- Это реактивная защита, - уточнил Чехов. - Она есть и на некоторых кораблях Клингона, но не на этих, а на новейших моделях. Мощь такой защиты заключается в более высоком заряде, чем у защиты обычной. Она не поглощает на себя заряды фотонных торпед, а отбрасывает их назад, подобно бумерангу. Очень неприятный эффект, особенно, если корабль, ведущий огонь, находится близко от своей мишени.
- Понятно, - сказал Маккой. - Но странно, однако, что не все корабли Клингона оснащены такой защитой. Обычно они очень зорко следят за всеми техническими новинками и сразу же их стараются применить у себя.
- Это не для них, доктор, - пояснил Спок. - Реактивная защита и пучковое оружие на корабле требуют мощных энергоустановок… Одна такая установка размером превышает весь корабль Клингона, а возможно, и наш тоже. Это приемлемо на такой громадине, как у "приятелей" с Ориона. И по всей вероятности, на пиратском корабле, несмотря на его огромные размеры, персонала не более нескольких сотен, а основное пространство занято двигателями и оружием. - Он помолчал и добавил. - То, что мы собираемся сейчас предпринять, напоминает мне сценарий деловой игры на курсах Звездного флота… Это больше похоже на упражнение для тренировки ума и изобретательности, чем на что-то настоящее…
- У мистера Зулу и так хватает изобретательности, - отозвался Маккой и защелкал суставами пальцев рук. Эта дурная привычка говорила о том, что доктор нервничал. - Что сейчас делает Каев?
- Все равно ведет огонь, - ответил Чехов. - Но пиратский корабль не обращает на него никакого внимания.
- Возможно, он пытается отвлечь его внимание от нас или… - Маккой пожал плечами. - Или, как он сообщил нам, просто продемонстрировать свою храбрость. Но, как бы там ни было, желаю ему без потерь выйти из всего этого.
- Два других корабля Клингона тоже покидают орбиту, - доложил Спок. - Доктор, это на тактическом экране.
Из памяти компьютера изображение было выведено на большой тактический экран с осями координат, макетами кораблей и планет. "Энтерпрайз" находился в самом низу экрана, слева - пиратский корабль, за ним - "Эккава", продолжающающая вести огонь. И ближе всего к планете оказались два корабля Клинтона, покидающие орбиту, спешно уходящие в сторону, закрытую планетой.
- Вот куда они направляются! - отметил Маккой. - И что они собираются там делать?
- Я могу вывести все это на дисплей, если хотите, доктор, - предложил Спок.
- Нет, пусть останется так, как есть, - торопливо произнес Маккой. Когда он видел корабли, в которых находились люди, живые люди, то опять начинал разрываться между капитанским долгом и общечеловеческими ценностями. А тут его взору предстало аккуратное цветное компьютерное изображение того же самого, но это больше напоминало ему лазарет: диаграммы, хотя и сложные, но доступные пониманию. Он неплохо разбирался в тактических приемах, ибо долгое время увлекался компьютерными играми, в частности, шахматами.
- Эти люди, - доктор показал на точку, представлявшую на дисплее пиратский корабль, - они не отличаются особым интеллектом, не так ли? Едва прилетели и сразу же затеяли стрельбу! Это, похоже, любимая их тактика.
- Согласен с вами, - поддержал его Спок, подходя поближе. - Еще в стародавние времена они предпочитали вооружаться до зубов и всех неугодных им просто били дубиной по голове. Внезапность и вероломство - вот их козыри. Маккой кивнул.
- Неплохо.
- Что неплохо? - удивилась Ухура.
- Да, Ухура, вам удалось разобраться с новым кодом клингонов?
- Конечно, уже сделано.
- Я имею в виду их новый шифр.
- У меня было несколько свободных минут. - Чудесно! Тогда пошлите сообщение на "Эккаву": "Собираемся поиграть в кошки-мышки. Сообщите ваши координаты". Спок задумался.
- Доктор, я не знаю, стоит ли это затевать?
- Думаю, что стоит. Выполняйте, Ухура. Закодируйте и перешлите им.
- Некоторое время она возилась со своим пультом.
- Сделано.
- Могу я спросить, какую стратегию вы имеете в виду, доктор? - не успокаивался Спок.
Маккой откинулся на спинку своего кресла.
- Вы знакомы о тактикой ведения войн в XX веке? Она основывается на скрытности и внезапности.
- У этой стратегии есть некоторые преимущества, - сказал Спок. - Но не забудьте, что такие признаки нашего присутствия, как остаточное тепло и радиация, невозможно скрыть от наблюдателя.
- Я знаю об этом, Спок. Но надеюсь, что благодаря близости основного теплового источника - местной звезды, наше тепловое излучение вряд ли легко будет зафиксировать на общем фоне.
- Это так, - согласился Спок. - Но чем дальше мы выходим в более "прохладные" участки, тем больше появляется шансов, что нас очень быстро "застукают".
- Я знаю и это, - сказал Маккой. - И не планирую выходить так далеко. Хотя, полагаю, что наш "друг" думает иначе. Как дела с расчетом орбиты, Чехов?
- Моделирование закончено, - ответил тот и нажал кнопку на пульте. На тактическом дисплее появилось изображение орбиты: действительно, получилась гипербола с очень высокой степенью кривизны, как у старомодной заколки для волос. Она начиналась от постоянной околопланетной орбиты "Энтерпрайза", затем уходила от планеты в сторону примерно на пятьдесят миль и потом вновь возвращалась на прежнее место, описав кривую в форме пращи, как и просил Маккой.
Часть кривой около максимального се разворота была маркирована красным цветом, остальная часть - белым.
- На этом узком участке придется использовать двигатели, чтобы развернуться в обратном направлении, доктор, - доложил Чехов.
- Понял. Принимайте к исполнению. Ложимся на этот курс, - Так точно, доктор.
- Когда перейдем к осуществлению нашего замысла, придется отключить все устройства, генерирующие электронные потоки. Скотти, - обратился Маккой, - это означает, что и линейные двигатели тоже. Насколько я помню, Джим говорил о возможностях сканирования - работа этих двигателей может способствовать быстрому обнаружению нас.
- Да, - невесело согласился Скотти.
- Все, что не создает тепловых и электронных потоков, - пусть работает, - добавил Маккой. - Сколько времени займет у нас горячий перезапуск двигателей?
- При данной системе обогрева - около шести минут.
- Хорошо.
- Сообщение от Каева, доктор, - доложила Ухура. - Он благодарит нас и информирует о своих планах.
- Кажется, он собирается переменить свою параболическую орбиту. Удачный ход. Ему придется использовать двигатели толчкового типа… - сказал Чехов и после некоторой заминки вывел на экран монитора предполагаемую орбиту "Эккавы".
Пунктирная линия уходила резко вправо от их текущего курса и от планеты, затем снова возвращалась, описав фигуру в виде петли, подобно планам Маккоя. Но у пунктира был другой угол. Обе орбиты проходили недалеко друг от друга и от планеты, а затем расходились в стороны.
- Хорошо, - негромко сказал доктор, подумав, что при таком расположении орбит, если пират вздумает преследовать "Энтерпрайз", - "Эккава", оставаясь незамеченной, может атаковать корабль Ориона сзади, или наоборот, в случае нападения на "Эккаву" на выручку мог прийти "Энтерпрайз". - Не очень большое преимущество, но пока это лучшее, что можно придумать в нашем положении. - Маккой вздохнул. - Нет шансов победить пиратский корабль силой оружия. И скоростью тоже. Вряд ли что то следует предпринимать, пока мы не выясним, что у орионцев за сканер и есть ли надежда на успешный маневр.
- В момент работы импульсных двигателей нас запеленговать будет довольно легко, - сообщил Спок.
- Знаю. Но с этим ничего нельзя поделать. А что за компьютеры на пиратском корабле? - поинтересовался Маккой.
Спок задумался.
- Ходят слухи, что они покупают подержанную оргтехнику у ромуланов. Это может быть для нас, как хорошо, так и плохо. Если компьютеры устаревших моделей, то хорошо. Но у ромуланов есть и первоклассные компьютеры, достаточно гибкие и легко модернизируемые. Вас интересуют скоростные характеристики работы, то есть возможность быстрой обработки сканограмм?
- Именно так.
- Они не так быстры, как компьютеры клингонов, - осторожно заметил Спок. - Однако всегда есть вероятность наличия каких-либо непредсказуемых факторов, способных влиять на скорость обработки данных. Но как вы успели отметить, доктор, пираты не отличаются склонностью к разного рода интеллектуальным штучкам. Все корабли, встречающиеся на их пути, или погибают, или убегают. И поэтому эти представители Ориона не испытывают потребности в долговременном наблюдении и обработке информации… Надеюсь, что нам удастся продержаться. Маккой понял, куда клонил Спок.
- Ясно. Устанавливается режим "исчезновения", убираем защитные экраны. Мне не очень хочется двигаться без них, но они светятся в темноте как электрические лампочки. А если нас не обнаружат, то и стрелять, надеюсь, не будут. Или, во всяком случае, есть шанс, что стрельба окажется не очень успешной. Надо снизить яркость освещения, заглушить линейные двигатели - вы сами знаете, что нужно сделать. Выполняйте.
Все на мостике начали подготовку. Было включено ночное освещение.
- Ухура, - сказал доктор. - Я хочу обратиться к команде корабля. Она кивнула.
- Это говорит Маккой, - начал он. В первый раз за все эти суматошные дни его голос дрогнул. - Хм. Прошу прощения. Леди и джентльмены, нам необходимо на некоторое время затаиться, чтобы тот огромный корабль, который сейчас охотится за нами, потерял нас из виду. Вам не нужно молчать в буквальном смысле слова… - Он глянул на Спока, как бы ища подтверждения своим словам. Тот согласно кивнул. - Но каждый должен хорошенько подумать, чем он может помочь своему кораблю. Вместе с тем я прошу ограничить использование всякого оборудования, без которого можно обойтись. Помните, что это ведет к выбросу электромагнитного излучения в космос, облегчая тем самым наше обнаружение, ибо наши защитные экраны сняты. По плану состоится кратковременный запуск импульсных двигателей. Это будет… - он посмотрел на Чехова., через двадцать минут. Затем мы вернемся к планете и будем думать о дальнейших способах выхода из скверной ситуации, в которой мы оказались. Всем сохранять спокойствие. Никакой паники! Рекомендуются мысли о приятном. Маккой заканчивает связь. Он откинулся в своем кресле и стал ждать.
- Доктор, эта затея может не сработать… Вы предусматриваете такой вариант? - спросил Спок.
- Я предполагал, что вы не забудете напомнить пне об этом, - отреагировал Маккой. - Спок, положитесь на меня хоть раз. К тому же, разве у вас есть другие предложения, как нам уцелеть? Спок задумался.
- Я просто хотел, чтобы вы не слишком надеялись… Выбранная вами тактика не очень совершенна и нуждается в доработке.
- Но она все же достаточно хороша. Самое худшее, что может произойти, это… - он помолчал - если мы здесь разлетимся на куски, а Джим останется живым на планете… Таким образом, данная ситуация, - доктор перешел на полушепот, - не относится к категории абсолютно проигрышных. Конечно, такая развязка не желательна… Но все-таки пиратам с Ориона не удастся уничтожить нас всех.
Спок кивнул и задумчиво посмотрел на него, а затем медленно пошел в сторону своего пульта.
Маккой тоже задумался. "Настает время самого неприятного - ожидания. Как, интересно, вел бы себя в этой ситуации Джим? Остался бы на орбите и продолжал сопротивление или, наоборот, постарался бы выбраться оттуда без всяких стычек? Многое говорит за то, что он вряд ли бы предпочел второй вариант". Но доктор находился в таком душевном смятении, что не мог симпатизировать первому пути развития событий. Он, конечно, очень хотел, чтобы пиратский корабль оказался выброшенным на задворки космоса, и тем самым разрядилось бы всеобщее напряжение. Но, с другой стороны, живая жизнь…
- Сколько людей может находиться на пиратском корабле? - спросил он Спока.
- Трудный вопрос. Полагаю, примерно семьсот.
- Спасибо, мистер Спок, - поблагодарил Маккой и опять замолчал. Примерно семьсот смертей он увидел за первый год своей учебы в медицинском колледже, с совершенно различными причинами такого исхода. Там были инфекции, травмы, острые и хронические заболевания. В памяти уже почти стерты имена тех, кто умер в какой-то степени при его участии или, наоборот, от его неучастия. Доктор надеялся, что таких людей было не очень много. На его месте так бы хотел думать каждый. Что может быть лучше надежды?
- До запуска импульсных двигателей осталось восемнадцать минут, - доложил Зулу.
- Можете дать мне какое либо изображение окружающего космоса на этом расстоянии? - спросил Маккой.
- Не очень хорошее, - ответил Зулу. Убрав излучатели мы не можем сканировать космос так, как, это делали обычно. Вам придется воспользоваться увеличенным изображением тактической схемы, доктор.
- Ну что ж, хорошо. Пусть так.
Маккой рассматривал тактическую схему и пытался сохранять спокойствие. Время словно замедлило свой бег. Он уже привык к тому, что "Энтерпрайз" всегда действовал открыто, - в любой экспедиции, в любом бою. И то, что сейчас они вынуждены прятаться подобно ворам в темноте, - это было для него настоящим мучением. "Но таким образом спасется Джим.., и все мы. Я надеюсь на это", - думал он.
- Зулу, - обратился доктор, - у вас не осталось приличного изображения пиратского корабля?
- Я ждал, когда же вы, наконец, спросите об этом, - отозвался Зулу и нажал кнопку на своей консоли. - Вот оно. Экран монитора разделился на две части: тактическая схема и изображение космического корабля пиратов. При относительно неплохом освещении вблизи планеты все внешние структуры громадины были видны довольно хорошо.
- А это что? - Маккой показал на устройство, чем-то напоминавшее теплицу.
- Это, я думаю, внешняя капсула службы наводки и расчета траектории выстрелов, - ответил Зулу. - Внешние экранированные сенсоры и тому подобное.
- Эта штука, похоже состоит из тысячи отдельных кусочков и кусков, - произнес доктор. Он привык к хорошему дизайну и строгости "Энтерпрайза", а пиратская конструкция выглядела неуклюжей и бестолковой. Но последнее было опасным заблуждением.
- По всей вероятности, дело обстояло так, - неторопливо начал Зулу, следя одним глазом за курсом корабля по экрану. - Они закупили комплектующие сразу в пятидесяти местах, затем через многочисленных посредников завезли все это в какую-нибудь дыру, где и произвели сборку этой штуки. После окончательной сборки большинство се участников, как правило, "случайно" погибают, чтобы никто ничего не знал; что за корабль, какое на нем оснащение, сколько стоит и так далее… - в голосе Зулу звучало отвращение.
- Забавно, я полагал, что вас очень увлекает жизнь головорезов, пиратство в высоких широтах и все такое прочее, - сказал Маккой.
Зулу засмеялся.
- А, это все чепуха! Меч в руке, ветер в спину, схватка один на один, отобрать денежки у соперника и закопать их где-нибудь на пустынном острове… - он задумался. - До сих пор неизвестны места многих кораблекрушений… - Зулу улыбнулся. - Но тогда было все по-другому. Совсем немного кораблей, занимавшихся "умеренным перераспределением богатств", не наносили большого ущерба обществу. Но то, что мы видим сейчас! Пираты действуют по принципу: если на планете нет ничего интересного из минералов, значит, ее надо уничтожить. Это не для меня, доктор, - покачал головой Зулу.
- И мне так кажется, - произнес Маккой задумчиво. И после некоторого молчания/спохватившись, спросил. - Как наш корабль?
- Работают импульсные двигатели, - ответил Чехов. - Ускоряемся до максимума.
- Какова наша собственная скорость? - спросил доктор. - Меня это интересует.
- Восемьдесят процентов от максимальной. Совершаем бодрую пробежку без защитных экранов. На пределе, но пока компьютеры работают без сбоев. Отсчет времени точный. Верно, мистер Спок?
Тот утвердительно кивнул:
- На текущий момент - да. Но если скорость будет расти, компьютеры постепенно начнут шалить.
Хорошо, - согласился Маккой. - Если появится что-то непредвиденное - сразу кричите.
- Обязательно.
"Я уже пережил свое лучшее время в качестве командира, - подумал доктор. - Никто не возражает, никто не подсиживает: все открыто желают успеха. Но все же он чувствовал, что все они думают одно и то же: Маккою нужно продержаться до возвращения Джима. Все желают возвращения Кирка так же, как и он сам. Если бы только это оказалось возможным! Несмотря на то, что он любил команду, и та отвечала ему верностью, доктора не покидали сомнения.
- Пиратский корабль продолжает ускоряться, - доложил Зулу. - Немного приблизился к нам. Расстояние до него - около десяти минут.
- Насколько вероятно то, что он заметил след работы наших двигателей? - спросил Маккой. Спок покачал головой.
- Это зависит от того, в каком направлении у них осуществлялось сканирование после начала нашей игры в прятки. Если мы начали ускоряться достаточно медленно, то там могли пропустить короткий начальный ионизационный период - и тогда предсказать наш курс им будет довольно сложно.
- Чем меньше данных они заимеют о нашем передвижении, тем лучше, - заметил Чехов. - Нам остается надеяться, что пират ищет нас дальше от планеты, чем мы в действительности находимся.
- Слишком много в этой операции зависит от счастливого случая, - проворчал Маккой. - Возможно, не очень правильный выбор для новичка.
- Напротив, доктор, - сказал Спок и взглянул на него. - У командира-новичка значительно больше шансов на удачу, чем у более опытного. Новичок не задумывается над тем, каких ошибок ему следует избегать, и поэтому его противнику труднее их прогнозировать, ибо у него нет данных для таких прогнозов. Тактический выбор новоиспеченного командира наиболее непредсказуемый, и поэтому наиболее выигрышный. У него имеются также преимущества с точки зрения статистики, поскольку он еще необстрелян и законы усреднения комбинируются с теорией случайных чисел и…
- … И вызывают у меня головную боль, - закончил Маккой его фразу. - Спасибо, мистер Спок. Чехов, как ведут себя Клингоны?