- Людьми, - пожала плечами я. - Ну, допустим, не самым распространённым термином, но тоже обозначающим людей одного вида. Или я неправильно его понимаю?
- Как раз правильно. Людей одного вида, а именно - Homo sapiens. Но ты к нему не относишься.
- Да какая разница, кроме посаженного здоровья?! - вспылила я. - Я - такая же, как и они. Ну, почти такая же!
- Нет, ты - химера, - жёстко отрезал Шас. - Никогда об этом не забывай. Тебе не удалось бы долго их обманывать, а после того, как люди узнают, что ты не принадлежишь к их виду - выгонят из группы без малейшего зазрения совести.
Я застыла. До сих пор не замечала, что здесь, в Чёрной Дыре, тоже встречается расизм (или видизм?). Но если он действительно есть…
- Выделение или даже возвышение своего вида среди прочих разумных часто встречается в мелких странах, - уже спокойнее продолжил тартарец. - Впрочем, и в гигантских представители одного вида нередко собираются в группы. Но у тебя теперь нет такой возможности. Ты не принадлежишь ни к одному виду, из которых соединилась. И ни тот, ни другой никогда не примет тебя как свою.
- Понимаю, - я опустила голову, не желая продолжать горькую тему.
- Чем дольше ты будешь надеяться на то, что найдешь своих, чем ближе сойдёшься с теми, сородичем кого раньше была - тем больнее будет удар. Поэтому лучше сразу отбросить пустые мечты. Ты можешь стать им другом, коллегой, но не своей, не одной из них, - Шас задумался, а потом добавил: - Да и вообще, я бы посоветовал предпочитать коллективы, в которых уже есть представители разных видов. Они легче принимают отличных от себя.
В голосе собеседника прозвучали лёгкие, едва заметные нотки горечи. Может, ему самому пришлось когда-то пройти через нечто подобное? По себе знаю, что Шас прав - чем ближе с кем-то сойдёшься, тем больнее потом разочаровываться. Или - быть отвергнутой. И пусть сейчас мне ничего подобного не грозило, но позже такое вполне могло произойти.
- Спасибо, что предупредил, - тихо поблагодарила я.
Почти весь остальной путь мы проделали молча, только перед входом в здание я поинтересовалась, почему Шас не позвонил, а пришёл сам.
- Всё равно послу надо было ненадолго отлучиться, - пояснил тартарец. - Я тоже решил прогуляться. А выследить тебя не составляло никакого труда.
Когда мы вернулись, белорун ещё отсутствовал. Тяжело вздохнув, я попыталась вникнуть в подготовленный текст договора. В конце концов, надо же понимать, что подписываю? Большинство пунктов ссылались на какие-то неизвестные схемы. Попросила расшифровку у тартарца, он заулыбался, но скинул мне несколько файлов, которые в целом, по объёму текста, по самым скромным оценкам чуть ли не в полсотни раз превышали "Войну и мир". Пролистав один из них, с тихим ужасом поняла, что читать придётся хотя и не всё, но добрую десятую часть - точно. Сколько же времени это займёт? Нерадостные мысли прервал вернувшийся посол.
- Итак, ознакомилась с договором? Что не устраивает? У меня мало времени осталось, так что давай поскорее закончим, - поторопил он.
- Я не понимаю, что тут написано, - жалобно посмотрела я на белоруна. - Может, хотя бы кратко скажешь, что и как?
- Кратко - договор о рабстве третьего типа, - недоуменно повёл рукой посол.
"Очень понятно", особенно учитывая, что я ничего не знаю о разных типах рабства. И, похоже, помогать разобраться никто не собирается. Отказаться от договора? Глупо как-то получается. Хотя ведь можно не сразу подписывать, а сначала проконсультироваться с юристом. Ещё раз просмотрев пункты, поняла, что одного точно не хватает (если, разумеется, он не включён в какую-то загадочную схему). Но лучше показаться смешной, чем упустить такой важный для меня вопрос.
- Я настаиваю на том, чтобы в договор включили пункт о том, что против раба, то есть меня, не совершат действий сексуального характера.
Шас окинул меня скептическим взглядом и фыркнул, демонстрируя своё сомнение в необходимости предложенного пункта. А вот посол не стал отмахиваться:
- Почему? Пережитки прошлой жизни во Вне?
- Да, - без колебаний подтвердила я. - Пережитки, от которых я не собираюсь отказываться.
Белорун согласно повел пальцами и огорошил меня требованием конкретно перечислить всё то, что подразумевается под действиями сексуального характера. Понаблюдав, как я мнусь, неуверенно пытаясь объяснить, что именно имела в виду, Шас рассмеялся и посоветовал говорить прямо.
- Для того условия, которое ты хочешь добавить, нет стандартных схем, - пояснил он. - А значит, надо прописать всё, что к нему относится - все действия, случаи и варианты.
К концу обсуждения я пропотела, как мышь под метлой, и успела тысячу раз пожалеть, что вообще подняла этот вопрос. В результате договор пополнился схематически изображённым телом, на котором отметили интимные места. А уж как мужчины веселились, когда я попыталась защититься и от нетрадиционных видов секса… Уточнения были вплоть до:
- Является ли потребление чего-либо через рот действием сексуального характера? Например, питание?
А после долгих попыток объяснить, что имею в виду:
- То есть введение чего-то живого или чего-то, часть которого как заходит, так и выходит через ротовое отверстие - это секс?
Сначала я хотела согласиться, но потом решила уточнить, и выяснилось, что при такой формулировке, по их мнению, сексом является выплёвывание кожуры от семечек, косточки от фрукта, поедание яблока или обгладывание куриной ноги. И даже дыхание через рот - ведь вместе с воздухом внутрь попадают живые бактерии. В конце концов я сдалась и отказалась от общей формулировки, и в договоре прописали только самые очевидные варианты.
- Вот и хорошо, - убедившись, что больше возражений нет, закончил разговор белорун. - А теперь мне пора.
Проводив посла взглядом, я обернулась к тартарцу, чтобы сообщить, что не подпишу договор до того, как проконсультируюсь с юристом. Но Шас опередил:
- Значит, так. В Белокермане по закону не существует рабства, а значит, ты не имеешь права заключать подобный контракт. Чтобы получить такое право, ты должна сменить гражданство, причём логично и желательно - на тартарское. В твоих интересах уложиться в сутки-полтора - послезавтра я уезжаю и задерживаться ради тебя не собираюсь. Посольство Тартара, где можно оформить документы, находится вон там, - указал Шас. - Пойдешь по дороге и увидишь - его трудно не заметить. Потом не забудь проконсультироваться со специалистами, - мужчина усмехнулся. - Я бы посоветовал, как минимум, нашего, из посольства, и пару из местных.
- Зачем? - искренне удивилась я.
- Как "зачем"? - окончательно развеселился потенциальный хозяин. - Неужели ты забыла, что нам, тартарцам, веры нет? Вдруг я спелся с послом, и мы такого понаписали в договоре…
Покраснев, едва смогла сдержать обидные слова. Неужели всё вот так прямо на лице написано? В конце концов, не такая уж это и глупость - проверить ещё раз, прежде, чем отправляться в кабалу.
- И проконсультируюсь! - упрямо сжав кулаки, взглянула в лицо насмешнику.
- А вот это правильно, - совершенно спокойно, будто бы и не смеялся только что, сказал он. - Такие длительные договора, пока сама в них не разбираешься, без проверки лучше не заключать. И да, ещё один совет. Когда будешь в посольстве, обращай внимание на надписи. В том числе - и на малозаметные. И даже - особенно на малозаметные или скрытые.
Шас задумался, а потом кивнул своим мыслям.
- Да, пожалуй, пока всё. Когда закончишь проверку и станешь тартарцем, позвони вот по этому телефону - встретимся и завершим сделку. Если, разумеется, не передумаешь. Разума и удачи.
Этими словами мужчина попрощался и удалился. Оставшись одна, я ещё несколько минут пыталась разобраться хотя бы в одном пункте, но, пролистав схему и прикинув, что на изучение только одного пункта уйдёт несколько часов, поняла, что сама точно не уложусь в срок. Поэтому отказалась от попыток понять, что именно заключаю, сбросила договор на телефон и отправилась в сторону тартарского посольства.
А на душе скребли сомнения. Слабо верилось, что получить гражданство можно всего за один день. Чувствую, он будет ещё более насыщенным, чем ожидалось…
Ранний вечер - ночь 19 июня 617132 года от Стабилизации
Сворована
Посольство Тартара действительно сложно не заметить. Нет, оно не выделяется особой архитектурой (в отличие, например, от возвышающегося неподалёку представительства местного патрона - Миртара) и поэтому хорошо вписывается в окружающий ландшафт. Но вот места тартарское здание c прилегающими к нему территориями занимает даже больше, чем миртарское посольство, а также выделяется яркой вывеской.
Пройдя под ней, я оказалась в небольшом саду с удобными местами отдыха для самых разных видов: специальными газонами, прудиками, бассейнами с солёной водой, грязевыми ямами, мшистыми влажными овражками, насестами, гнёздами, столбами, скамейками и камнями различных размеров, стоящих как на солнце, так и в тени, что позволяло чувствовать себя комфортно и человеку, и моллюску, и птице. Да и в здание посольства предусмотрен не только сухопутный вход, а ещё и два водных (с пресной и солёной водой) и удобная посадочная площадка для крылатых посетителей. Сад не пустовал, и, судя по всему, тартарский подход к оформлению серьёзно обоснован: разумных тут собралось много, очень различающихся как по размерам, так и по внешнему виду.
Но вскоре выяснилось, что сад не просто для отдыха - здесь посетители ждут своей очереди. Отметившись у входа, я легла на густую траву газона, чтобы хотя бы немного отдохнуть от предыдущих событий до того, как прыгать в новый водоворот. Сообщение на мобильник пришло примерно через час - так что очередь двигалась достаточно быстро, просто была не большой, а прямо-таки огромной.
К моему огромному удивлению, оказалось, что запись позволяет только войти в здание - а вот дальше приём не автоматизирован и идёт в виде живой очереди. Странно, Тартар казался мне гораздо более развитой в техническом плане страной - с чего вдруг такой примитивный подход? Подумав, я решила не сразу искать нужный кабинет, а сначала последовать совету Шаса и почитать, что написано на многочисленных табло и в справочных системах.
Из них легко удалось узнать, куда именно идти и сколько стоит оформление тартарского гражданства. Причём, судя по тому, что эта услуга стоит на втором месте (сразу после ссылки на магазин при посольстве), она пользуется высоким спросом. Просмотрела информацию, предоставленную для эмигрантов - немало полезного, но ничего удивительного, за исключением того, что стать тартарцем может любой, даже человек без документов, но только если у него достаточно денег (причём не так уж и много, хватает всего четырёх рублей: один за гражданство и три - за выдачу удостоверения личности).
Бегло пролистав текст, сначала не увидела ничего, написанного мелким шрифтом или скрытого. Уже пересматривая по второму кругу, обнаружила маленькую стрелочку (вначале я приняла её за прилипшую к экрану соринку). Ткнув на неё, перешла на другую страницу, и на мгновение замерла от шока, а потом нервно обернулась - не смотрит ли кто в мою сторону. Ссылка привела на список с указанием размера взяток, которые можно дать сотрудникам посольства, чтобы ускорить или облегчить оформление гражданства. Нет, они были не слишком большими (самая крупная не превышала пяти рублей), но сам факт… И вообще, какой наглостью надо обладать, чтобы выставить такой прейскурант на всеобщее обозрение?
Впрочем, если тартарцы сами выбросили эту информацию в открытый доступ, то почему бы и не почитать? Список оказался не очень длинным, оформленным в таблицу по типам услуг и вполне понятным: одни пункты касались сокращения сроков оформления паспорта, другие - уменьшения требуемых для этого сведений. Кое-что в прейскуранте взяток заставило занервничать и вновь перечитать основные сведения о получении гражданства. Так и есть: стандартный срок оформления гражданства после заполнения всех документов - трое суток. Вот ведь бюрократы: в Белокермане вообще за несколько минут паспорт сделали! Впрочем, одно дело выдать заграничный паспорт, а другое - сменить страну жительства. Но кое-что уже ясно. Оформить документы стандартным образом я не успею. Остается надеяться, что есть законные способы ускорить процесс. К сожалению, в информационном блоке их обнаружить не удалось.
Устало махнув рукой, я направилась к нужному кабинету. Указатели помогли сориентироваться: живые очереди сортировали претендентов на гражданство по размерам. Я оказалась в группе "от метра до двух", что позволяло надеяться на то, что никого не раздавлю и меня тоже не раздавят. Пока стояла в очереди, поняла, что в посольство Тартара запросто можно ходить как в зоопарк: такого огромного разнообразия и плотности разумных в одном месте я ещё не встречала. И, честно говоря, очень нервировали проходящие мимо "люди" и соседи в очереди: до меня в ней стояло нечто среднее между вороной и крокодилом, а сзади - семья гигантских жаб. И без того неприятное положение усугубляло обилие звуков и запахов, особенно учитывая, что некоторые существа пахли очень резко и специфично.
Примерно через полчаса я с облегчённым вздохом вошла в кабинет и направилась к свободному "столу". Но тут же остановилась, увидев, что за ним перекусывает мужчина-гуманоид в семейных трусах. Странная форма одежды для служащего, не так ли? Оглядела других людей, которые вели приём, и поняла, что они ничуть не лучше: некто гигантско-соплевидный, свисающий с потолка, и кот, прямо во время приёма наводящий интимный марафет. Такое вопиющее, демонстративное неуважение к посетителям раздражало и даже злило.
В это время мужчина отхлебнул из чашки и указал на расчётный терминал сбоку стола:
- Оплата вперёд.
Скрипнув зубами, перевела на счёт посольства стандартную сумму. Тартарец хмыкнул и достал толстую стопку анкет.
- Заполни всё, что надо для получения гражданства, и возвращайся.
- Можно ли как-то ускорить оформление документов? - взяв бумаги, поинтересовалась я.
- Взятку можешь перевести через этот же терминал, - с улыбкой пожал плечами мужчина.
- А другим, законным способом?
- Если знаешь такой - скажи. Если нет, то только через взятки.
Я невольно сжала кулаки:
- Чтобы потом вы же сами обвинили в нарушении закона?!
И тут же отшатнулась от резкого шлепка сзади - сверху свалился комок соплей. Невольно порадовалась, что меня обслуживает гуманоид: менее везучего вороно-рептилоида обрызгало с ног до головы. Подождав, пока коллега снова вползёт на потолок, тартарец перевел безразличный взгляд на меня:
- Заполняй документы. Там, - указал он на другую сторону кабинета, где сидела и мучилась с анкетами часть очереди.
- Ты не ответил на вопрос.
- Сообщать мои цели или цели нашей политики не входит в мои обязанности. Остальное после того, как закончишь с анкетами.
Я отошла к стене, села на пол и бегло просмотрела полученные бумаги. Обалдеть, сколько всего им надо! В одном документе требовалось описать каждый год всей своей жизни (перечислив основные занятия, достижения и ошибки), в другом - вкусовые предпочтения, в третьем - пройти какой-то цветовой тест… Больше на издевательство похоже, чем на сбор сведений. К тому же, только на заполнение этих бумаг уйдёт несколько часов! Некоторое время я добросовестно отвечала на вопросы, а потом снова окинула взглядом стопку и задумалась.
Шас явно считал, что получить гражданство за день вполне возможно. И открытым текстом посоветовал обращать внимание на малозаметное - то есть, в том числе, список взяток. Если подумать, факт получения такой прибыли тартарцы практически выставили на всеобщее обозрение - так, может, у них это считается нормой жизни, а не преступлением? Хотя не факт, если вспомнить, что в посольстве процветает торговля незаконными товарами.
Размышления прервались, когда я заметила, как шапочно знакомый китаец решительно подошёл к одному из консультантов, выложил на стол больше дюжины паспортов, поднёс свой к терминалу и попросил:
- Ускорьте до полусуток и упростите до десятой на всех, пожалуйста.
После чего забрал обратно паспорта и стопку бумаг, выданную на нескольких человек - но, тем не менее, меньшую, чем дали мне. Пот и нервные движения выдавали волнение молодого человека, он поспешно, почти бегом, покинул кабинет - это подогревало сомнения в законности взяток. Но, тем не менее, он её дал. Подумав, я решила проследить, многие ли пользуются незаконными услугами. Таких оказалось немало. Каждый седьмой, по моим наблюдениям, а учитывая, что некоторые могли давать взятки незаметно, и того больше.
От бесполезных метаний разболелась голова, и я снова, уже в который раз за день, ощутила себя пациентом психушки. Давать или не давать, вот в чём вопрос? Если не дам - не успею оформить документы, если дам - не возникнут ли проблемы с законом? Несколько раз глубоко вздохнула и решила пойти напролом и попросить консультации у собратьев по оформлению гражданства.
Мнения разделились. Одни утверждали, что никаких проблем не предвидится, другие - что дача взятки - преступление. Легче от этого не стало. В конце концов я не выдержала, позвонила Шасу, который, естественно, вместо того, чтобы дать чёткий ответ, только посмеялся и попросил сообщить, если вдруг удастся найти способ получить документы за короткий срок без взяток. И только тогда мне в голову пришла первая светлая мысль: сходить в юридическую консультацию. Ту самую, в которой обслуживают "дорого, некультурно, качественно". Лучше ещё раз очередь отстоять, чем влипнуть в неприятности. Заодно и про договор узнаю.
Консультантом снова был моллюск, который успокоил, заверив, что дача взятки тартарцу да ещё и на территории Тартара (а посольство считается таковой) не приведёт ни к каким неприятностям и не просто допустима, но даже считается нормой жизни.
- Не обращай столько внимания на название. Тартарцы исказили и извратили многие слова и понятия, чтобы затруднить жизнь иностранцам. Поэтому лучше глядеть на смысловое наполнение, а не на термин, - посоветовал он.
А ведь и правда! Если бы не название "взятка", то даже мысли о том, что это именно она, и в голову бы не пришло. И тарифы гораздо больше производили впечатление списка дополнительных услуг, а не подкупа. Ну, тартарцы! Всё-то у них не как у нормальных людей.
Потом я попросила растолковать, что именно написано в договоре о рабстве (вдруг и тут банальное искажение терминологии). Но слова моллюска пояснили не больше, чем краткая характеристика посла. Проворчав о непонятливых клиентах, которые даже таких элементарных вещей не понимают, юрист надолго задумался, после чего скинул мне почти те же файлы, что и Шас.
- Здесь всё очень подробно написано, - заявил он. - А коротко такое не объяснишь.
- Ну хоть можешь оценить, насколько этот договор хорош и качественен, безопасен и полезен для раба? - вздохнула я, с тоской поглядев на список схем.
Даже если ночью спать не буду, всё равно не успею разобраться.
- Очень хороший договор, - без колебаний констатировал моллюск, ещё раз просмотрев документ. - Сам бы на такой пошёл.
- Тебе-то зачем? - в шоке спросила я.