Изверги кровососы - Кристофер Мур 19 стр.


- Это я могу взять где угодно. Она бесплатная.

- Правда?

- Да. Их раздают в любом магазине и кафе.

- А я-то думаю, чего их везде раскладывают, бери не хочу.

Джоди разозлилась на себя за то, что ввязалась в этот диалог.

- Вот тут в углу написано большими буквами - БЕСПЛАТНО.

Бродяга показал на картонку у себя на шее и попробовал выглядеть трагично.

- Может, вы мне все равно за нее квортер дадите?

Джоди пошла дальше. Бродяга не отставал, тащился следом.

- На десятой странице там отличная статья про группы поддержки.

Джоди посмотрела на него.

- Мне рассказывали, - добавил он.

Джоди остановилась.

- Я вам вот это дам, если отвяжетесь. - И протянула ему сумку с косметикой.

Бродяга сделал вид, что взвешивает предложение. Оглядел ее с головы до пят, задержался на декольте, потом посмотрел в глаза.

- Может, мы с вами что-нибудь придумаем. В этом платьице вам, должно быть, холодно. Я могу вас согреть.

- Обычно, - ответила Джоди, - встречая парня безработного и неграмотного, который к тому же две недели не мылся, я чуть не писаюсь от восторга, но сегодня, так уж вышло, у меня очень плохое настроение, поэтому забирай сумку и давай мне свою уебанскую газету, пока я не выдавила тебе башку, как прыщ. - Она сунула ему в руки сумку так, что он ударился спиной о витрину закрытого фотомагазина.

Бродяга робко протянул ей газету, и она выхватила ее у него из пальцев.

Он сказал:

- Лесбиянка, да?

Джоди завизжала - пронзительной, взрывной и неразборчивой волной чистого нечеловеческого раздражения. Эту протяжную ноту Хендрикса просэмплировал и спел миллиард страдающих душ из сводного хора самой преисподней. Витрина фотомагазина лопнула и осыпала весь тротуар осколками. В магазине взвыла сигнализация - жиденькая после вопля Джоди. Бродяга бежал оттуда, заткнув уши.

- Клево, - сказал Джоди, вполне удовлетворенная собой. После чего развернула газету и направилась в клуб, читая на ходу.

У клуба Джоди, не отрываясь от газеты, встала в очередь вместе с компанией хорошо одетых пижонов. Ей нравилось краем глаза ловить на себе взгляды мужчин.

Клуб назывался "753". Джоди казалось, что все эти новомодные клубы решили отказаться от названий и присвоить себе номера. Курт с его дружками-брокерами были большими поклонниками номерных клубов: утром в понедельник отчеты об их похождениях больше смахивали на уравнения: "Пошли в Четырнадцать Девяносто Два, потом в Десять Шестьдесят Шесть, а там Джимми выхлестал десять Семь-с-Семью в Тысяча Девятьсот Семнадцатом, устроил пятьдесят один на пятьдесят, и его оттуда застопервили". Обычно от такого количества цифири подряд Курт нырял к своему компьютеру, дабы установить линии тренда и уровни сопротивления. У Джоди же стекленели глаза, отчего жизнь с биржевым брокером превращалась бы в пытку, даже не будь он мудаком.

"Интересно, увижу ли я здесь Курта, - подумала она. - Надеюсь, увижу. Надеюсь, он тут с этим своим породистым плоскогрудым чудом. О, ей-то будет все равно, зато он подохнет тысячей смертей от ревности".

Тут до нее с другого конца улицы донесся вой сирен, и Джоди подумала: "Может, все же стоит научиться как-то обуздывать агрессию".

- Ты, в МЧП! - сказал вышибала.

Джоди оторвалась от газеты.

- Проходи, - сказал вышибала.

Минуя прочих в очереди, Джоди старалась не встречаться с ними взглядами. Какой-то парень схватил ее за руку.

- Скажите, что я с вами, - взмолился он. - Я уже два часа тут стою.

- Привет, Курт, - ответила Джоди. - Я тебя не заметила.

Курт отшатнулся.

- Ох. О боже мой. Джоди?

Она улыбнулась.

- Как голова?

Он пытался отдышаться.

- Прекрасно. С ней все отлично. Ты выглядишь…

- Спасибо, Курт. Приятно было повидаться. Я, пожалуй, зайду.

Курт заскреб воздух у нее за спиной.

- А можешь сказать, что я с тобой?

Джоди повернулась и посмотрела на него так, словно обнаружила в глубине холодильника с чем-то зеленым, пустившим в него корни.

- Меня выбрали, Курт. Ты же, напротив, - неприкасаемый. Не думаю, что ты сможешь соответствовать тому образу, который я пытаюсь создать.

Уже заходя в клуб, она услышала, как Курт сказал соседу по очереди:

- Она теперь лесбиянка, знаете.

"Да, - подумала Джоди, - надо еще поработать над своей агрессией".

"753" оформили в стиле Старого Сан-Франциско - а если точнее, Старого Сан-Франциско, сгорающего дотла, ибо Старый Сан-Франциско преимущественно этим и занимался. Посередине танцпола стояла древняя пожарная машина с ручным насосом. Из псевдоокон взметались целлофановые языки пламени с вентиляторным поддувом. Сопла в потолке моросили дымом из сухого льда на толпу молодых профессионалов, а те аритмично потели под слоями неформального хлопка и шерсти. Тут грандж-рокер во фланели; там растафара с дредами, весь в узелковой раскраске; какие-то неохиппи; щепоть белолицых пережитков новой волны с черной подводкой вокруг глаз, все такие отчужденные на вид, прикидывали варианты, в какой еще части тела сделать себе пирсинг; несколько безобидных хулиганов из пригорода - они привалили сюда в гигантских трехсотдолларовых кроссовках на пневматике, накачанных гелем и светящихся в темноте, как одобрено Национальной баскетбольной ассоциацией, снять телку, зачетную и убойную. Вышибала пытался создать репрезентативную выборку, но с модным суслом из микропивоварни по семь долларов за бутылку толпа неизбежно кренилась бы к привилегированному классу и пускала бы густую пену яппи. Официантки в пожарных касках подавали резервуары импортной воды и благодарили гостей, что не курят.

Джоди вспорхнула на табурет и развернула газету, чтобы не встречаться взглядами с пьяницей на соседнем табурете - тот уставился на нее из-под набрякших век. Не сработало.

- Пырстите, я не мог не заметить, что вы садились. Я тоже вот сел. Мир тесен, а?

Джоди кратко глянула на него и улыбнулась. Ошибка.

- Вам взять выпить? - спросил пьяница.

- Спасибо, не пью, - ответила Джоди, размышляя: "Зачем я вообще сюда пришла? Что я рассчитывала совершить?"

- Это из-за моей прически, да?

Джоди посмотрела на парня. Примерно ее ровесник и лысеет - скверная пересадка волос еще не вся вылезла. Похоже, его череп обстреляли из пулемета, заряженного кустиками поросли. Ей стало за него неловко.

- Нет, я действительно не пью.

- А минеральную воду?

- Спасибо. Я ничего не пью.

Из-за ее спины раздался мужской голос:

- Она выпьет вот это.

Джоди обернулась: костно-бледная рука подвинула к ней по стойке стакан с густой исчерна-красной жидкостью. Указательный и средний пальцы на ней казались короче, чем нужно.

- Они еще не отросли, - произнес вампир.

Джоди отпрянула от него так решительно, что чуть не опрокинулась с табурета. Вампир поймал ее за руку и придержал.

- Эй, приятель, - сказал Кустик Волос. - Руки.

Вампир отпустил Джоди, дотянулся и пригвоздил Кустика к табурету, положив руку ему на плечо. Глаза пьяницы расширились. Вампир улыбнулся.

- Она разорвет тебе горло и выпьет твою кровь, пока будешь умирать. Ты этого хочешь?

Кустик рьяно замотал головой.

- Нет, у меня уже есть бывшая жена.

Вампир отпустил его.

- Уходи.

Кустик соскользнул с табурета и убежал в толпу на танцполе. Джоди тоже вскочила и кинулась было за ним. Вампир поймал ее за плечо и развернул к себе.

- Не стоит, - произнес он.

Джоди перехватила его запястье и сдавила. Человеческая рука от такой хватки уже потекла бы кашицей. Вампир лишь ухмылялся. Джоди вперилась ему в глаза.

- Отпусти.

- Сядь, - сказал он.

- Убийца.

Вампир откинул голову и захохотал. На них было посмотрел бармен - эдакий мясистый спортсмен, - но быстро отвел взгляд. Еще один громогласный пьянчуга.

- Я могу тебя завалить, - сказала Джоди, не очень сама в это веря. Хотелось вырваться и убежать.

Не сбавляя улыбки, вампир сказал:

- Интересный газетный репортаж получится, нет? "Бледная пара уничтожает клуб в семейной ссоре". Начнем?

Джоди отпустила его запястье, но взгляд не отвела. Его глаза были сплошь черны, без всякой радужки.

- Чего ты хочешь?

Вампир перестал играть в гляделки и покачал головой.

- Птенчик, я хочу, разумеется, твоего общества. Теперь сядь.

Джоди снова забралась на табурет и посмотрела в стакан перед собой.

- Так-то лучше. Все почти закончилось, знаешь. Я не думал, что ты продержишься так долго, но увы, всему должен настать конец. Игра стала слишком уж публичной. От стада тебе придется отбиться. Они тебя не понимают. Ты уже не принадлежишь к ним. Ты их враг - и сама это знаешь, не так ли? Ты это знала с первой своей жертвы. И даже твой хомячок это знает.

Джоди затрясло.

- Как ты проник к нам в студию и украл книгу?

Вампир снова ухмыльнулся.

- Со временем развиваются кое-какие таланты. Ты еще молода, не поймешь.

Чему-то в Джоди хотелось заехать по этой роже кулаком и сбежать, но другая ее часть требовала ответов на все те вопросы, что носились у нее в голове с той самой ночи, когда она превратилась.

- Почему я? Зачем ты сделал это со мной?

Вампир встал и потрепал ее по плечу.

- Все почти завершилось. Печаль от домашних хомячков в том, что они рано или поздно умирают у тебя на руках. Когда ночь на исходе, остаешься один. Вскоре ты очень хорошо узнаешь это чувство. Пей до дна. - Он повернулся и ушел.

Джоди смотрела ему вслед: что ушел - это облегчение, но она была разочарована. Столько вопросов.

Она взяла стакан, понюхала жидкость, и ее чуть не стошнило.

Бармен хихикнул.

- У меня раньше никто не заказывал чистый двойной гренадин. Вам подать еще что-нибудь?

- Нет, мне надо его догнать.

Она схватила газету, соскочила с табурета и вверх по лестнице выбежала из клуба. Оказалось, если все время опираться на пятки, на высоких каблуках можно бегать. Лишняя галочка в пользу вампирской силы, подумала Джоди.

Она схватила за плечи вышибалу и развернула к себе.

- Видели, только что вышел худой бледный тип?

- Туда. - Вышибала махнул вдоль по Гири на восток. - Пешком.

- Спасибо, - бросила Джоди через плечо, выскакивая на тротуар. Побежит, как только отойдет от клуба чуть дальше. Она промахнула целый квартал, после чего сообразила снять туфли и дальше нести их в руках. На улице никого не было и стояла тишина - лишь жужжали провода и мягко шлепали по тротуару ее собственные ноги.

Джоди пробежала десять кварталов, пока не заметила его - еще кварталом дальше. Он стоял, опираясь на фонарный столб.

Она остановилась, и вампир обернулся.

- Так что же, птенчик, ты намерена делать, когда поймаешь меня? - очень тихо спросил он, зная, что она все равно услышит. - Убьешь? Выдернешь указатель и вгонишь мне в сердце? Оторвешь мне голову от плеч и станешь играть с нею в куклы, покуда тело мое будет биться на мостовой? - Вампир помахал руками, изображая, как тело станет это делать, закатил глаза и усмехнулся.

Джоди ничего не ответила. Она не знала, что станет делать. Это она еще не придумала.

- Нет, - наконец сказала она. - Как мне остановить тебя, чтоб ты не убил Томми?

- Они всегда тебя предают, знаешь. Такова их природа.

- А если я уйду? И не скажу, куда?

- Он знает, что мы существуем. Мы вынуждены прятаться, птенчик. Всегда. Полностью.

Джоди стало до странности спокойно. Может, потому что она услышала это "мы". Может, из-за того, что, не повышая голоса, разговаривала с кем-то за квартал. В чем бы ни была причина, Джоди не боялась - по крайней мере за себя. Она сказала:

- Если нам надо прятаться, зачем же тогда убивать?

Вампир снова рассмеялся.

- Тебе когда-нибудь кошка приносила убитую птичку?

- Зачем?

- Подарки, птенчик. Теперь, если ты намеревалась меня прикончить, сделай одолжение. Если же нет, ступай играть со своим хомячком, покуда еще можешь.

Он отвернулся и пошел прочь.

- Постой! - крикнула Джоди. - Это ты меня в подвал через окно втащил?

- Нет, - не оборачиваясь ответил вампир. - Мне неинтересно тебя спасать. А если пойдешь за мной и дальше - обнаружишь, как именно можно убить вампира.

Попался, мудила, подумала Джоди. Он и впрямь меня спас.

ГЛАВА 27
Одолеваем скуку

Полчаса после полуночи. Он стоял на вершине юго-западной опоры Оклендского моста, этажах в пятидесяти от пушечно-холодного залива и думал: "Прыгнуть или нырнуть?" На нем был черный шелковый костюм, и он помедлил еще мгновенье, жалея, что костюм будет испорчен. Ему нравилось, как шелк обтекает его кожу. Ну ладно.

В двух милях оттуда Джоди шла по Маркет-стрит, жалея, что не может просто напиться и отключиться. "Интересно, - думала она, - вот найди я кого-нибудь очень пьяного и попей из него кровушки? Нет, этот мой чертов организм, вероятно, определит содержание спиртов, расценит их как яд и одолеет. Столько вопросов. Если б я только не забыла их задать".

Она остановилась у телефонной будки и позвонила Томми в магазин.

- "Безопасный способ" в Марине.

- Томми, это я.

- Ты еще злишься?

- Наверное, недостаточно сильно. Просто хотела сказать тебе - сиди в магазине, пока совсем не рассветет. Наружу ни за чем не выходи. И если можно, не отбивайся от остальных парней.

- Почему? Что случилось?

- Сделай, как я говорю, и все, Томми.

- Я прибрался в студии. По большей части.

- Завтра вечером поговорим. Будь дома, пока я не проснусь, ладно?

- А ты еще будешь сердиться?

- Вероятно. До встречи. Пока. - Она повесила трубку. Как у него получается иногда быть таким умным, а иногда - таким бестолковым? Может, вампир был прав - человеку ни за что не понять ее. Джоди вдруг стало очень одиноко.

Она нырнула в ночную забегаловку и заказала чашку кофе как гарантию аренды кабинки. Запах кофе ей по-прежнему нравился, хоть напиток и не держался у нее в желудке.

Джоди раскрыла газету, купленную у бомжа за сумку косметики, и стала читать рекламные объявления. "Мужчинам требуются женщины", "Женщинам требуются мужчины", "Мужчинам требуются мужчины", "Женщинам требуются женщины", "Мужчинам требуются пушистые зверюшки" - широкий ассортимент категорий. Джоди пробежала взглядом банальную рекламу, пока глаз не уперся в одно объявление под заголовком "Группы поддержки". "Вы вампир? Необязательно решать свою проблему в одиночку. Анонимные Кровопийцы вам помогут. Пн. - Пт. Полночь. Азиатский культурный центр, каб. 212. Некурящим".

Сегодня пятница. Сейчас полночь. До Азиатского культурного центра ей минут десять. Неужто все так просто?

Зайдя в комнату 212 Азиатского культурного центра, Джоди первым делом заметила, что все двадцать человек, сидящие кругом на штампованных пластмассовых стульях, испускают тепло. Все они были людьми.

Она попятилась было в коридор, но тут ее перехватила грушевидная женщина в лосинах и черной накидке.

- Добро пожаловать, - произнесла она, беря Джоди за руку. Во рту у нее виднелся комплект довольно опасных на вид клыков, от которого она пришепетывала. - Я Табита. Мы почти готовы начинать. Заходите. Там кофе и печенье.

Она подвела Джоди к оранжевому стулу и усадила.

- Первый раз трудно, но все здесь уже побывали там, где вы сейчас.

- Мало-блин-вероятно, - ответила Джоди, стирая со щеки брызги Табитиной слюны.

Табита показала на пластмассовый медальон, висевший у нее на шее на тяжелой серебряной цепи.

- Видите эту фишку? Она чиста и бескровна уже полгода. Если я могу, сможете и вы. По ночи за раз.

Табита пожала ей плечо, накинула полу накидки себе на плечо, театрально развернулась и пошагала через всю комнату к столу с печеньем. Накидка трепетала ей вослед.

Джоди посмотрела на остальных. Все разговаривали между собой, кое-кто посматривал на нее, прихлебывая кофе. Все мужчины были высоки и худы, у них торчали кадыки и была скверная кожа. Наряды варьировались от деловых костюмов до джинсов и фланелевых рубашек. С таким же успехом они могли быть шахматным клубом на вечернем расслабоне - если б не эти накидки. Их здесь носили все до единого. У четверых из семи также имелись пластмассовые клыки. Два комплекта из четырех светились в темноте.

Джоди сосредоточилась на парочке, шептавшейся в углу.

- Я тебе говорил, это цветник девок. Рыжую видишь? - Он глянул украдкой. Его партнер сказал:

- По-моему, я видел ее у Навязчивых Уборщиков на той неделе.

- Навязчивые Уборщики, я к ним хотел сходить. Как шансы?

- Полно голубых, но и девки попадаются. В основном воняют хвойным очистителем, но вштыривает, если тебе нравятся латексные перчатки.

- Четко, схожу проверю. Я, наверно, брошу ходить к Анонимным Детям Алкоголиков - там все только виноватых ищут, а не потрахаться.

Джоди подумала: "Не уверена, что хочу так отчетливо слышать все это тихое отчаяние". И сосредоточилась на женщинах.

Шести-с-лишним-футовая брюнетка в черной мантии церковного хора и гриме из театра кабуки жаловалась изможденной блондинке в драном подвенечном платье:

- Хотят, чтоб связали, - я их связываю. Хотят, чтоб отшлепали, - шлепаю. Хотят, чтоб обзывали, - обзываю. А попробуй только крови у них попить немного - вопят, как младенцы. У меня ж есть потребности, нет?

- Понимаю, - отвечала блондинка. - А я как-то попросила Роберта переночевать разок в гробу, так он от меня ушел.

- У тебя есть гроб? Я тоже хочу себе гроб.

"Господи, - подумала Джоди, - надо валить отсюда".

Табита хлопнула в ладоши.

- Давайте начнем собрание.

Стоявшие нашли себе стулья. Несколько мужчин попытались пропихнуть свои поближе к Джоди. Щуплый ботан, от которого пахло арахисовым маслом, нагнулся к ней и сказал:

- Я на День Всех Святых был у Опры. "Мужчины, пьющие кровь, и женщины, считающие, что это омерзительно". Если хотите, можете ко мне заглянуть после собрания, посмотрим запись.

- Пошла-ка я отсюда. - Джоди вскочила и направилась к дверям.

У нее за спиной раздался голос Табиты:

- Привет, я Табита, и я изверг-кровосос.

- Привет, Табита, - хором ответила ей группа.

Снаружи Джоди оглядела улицу - куда идти, что делать? Приостановившись у телефонной будки, осознала - звонить-то ей и некому. В глазах набухли слезы. К чему надежды? Лишь одно существо имеет хоть какое-то представление о том, каково ей сейчас, - тот вампир, что ее породил. А он недвусмысленно дал понять, что помогать ей не намерен. Ебучка злобная.

"Надо бы их с мамой познакомить, - подумала Джоди, - вдвоем они прекрасно смогут презирать человечество". От такой мысли она невольно улыбнулась.

И тут телефон-автомат зазвонил. Джоди секунду смотрела на него - потом огляделась, нет ли кого поблизости, вдруг звонят им. В паре кварталов от нее лишь стоял у машины какой-то парень, а так улица была совершенно безлюдна.

Она сняла трубку.

- Алло?

Мужской голос:

- Я так думал, что вы тут в конечном итоге появитесь.

Назад Дальше