- Один вопрос. Как мы найдем этого вампира?
- Так, все за работу, - сказал Томми.
Утро застало Животных на стоянке "Безопасного способа" - они пили пиво и обсуждали стратегию поисков чудовища и расправы с ним.
- Значит, насколько ты знаешь, наркота на них не действует? - уточнил Дрю.
- По-моему, нет, - ответил Томми.
- Неудивительно тогда, чего он такой злой, - сказал Дрю.
- А пушки? - спросил Джефф. - У меня дома дробовик Саймона остался.
Перед тем как ответить, Томми задумался.
- Ранить их можно. То есть - повредить. Но у Джоди все заживает невероятно быстро - а у этого парня все может быть еще быстрей. Но все равно лучше иметь против него двенадцатый калибр, чем ничего.
Барри сказал:
- В кино всегда получается колом в сердце.
Томми кивнул:
- Может, и выйдет. Надо будет попробовать. Если до этого дойдет, можем и на куски его разрезать.
- Подводные ружья, - сказал Барри. - У меня их три. Одно на пневматике и два на эластике. Стреляют недалеко, но ими его можно пришпилить, когда станем разрезать.
- У меня есть пара коротких боевых мечей, - вставил Трой Ли. - Как бритвы.
- Отлично, - сказал Томми. - Тащи.
- Я принесу Слово, - сказал Клинт. Всю ночь он то и дело орал "Изыди, Сатана", чем немало нервировал Животных.
- Лучше б сидел дома да молился, - сказал Хлёст, пихнув Клинта под ребра. - А тут у нас боевые действия. - Он отвернулся от Клинта и обратился ко всей группе: - Слушайте, ребята, подводные ружья и мечи - это, конечно, хорошо, но как нам его найти? Легавые уже три месяца его ищут, и очевидно, что им пока не повезло. Если он и впрямь охотится на Томми, нам лучше всего будет устроить на него засаду у Томми дома. А я не уверен, что хочу с ним встречаться, когда он не спит. Саймон и мне был друг, но он был проворный, как мало кто, а вампир вырубил его, как младенца. В газете к тому же написали, что Саймон был вооружен. Так что я даже не знаю…
- Он прав, - сказал Дрю. - Нам пиздец. Кто-нибудь хочет махнуть на пароме в Сосалито, местных япповатых художников погонять? У меня грибы есть.
- Гри-бы! Гри-бы! Гри-бы! - хором завели Животные.
Неожиданно раздался ритмичный лязг, словно кто-то колотил палкой по крышке мусорного бака, - как оно и оказалось. Император, промолчавший всю ночь, вышел в круг.
- Пока ваши хребты не превратились в студень, воины, мужайтесь. Я тут думал.
- Ох, нет! - крикнул кто-то.
- И думалось мне, что я способен найти изверга и избавиться от него до заката.
- Ну да, - саркастически заметил Дрю. - Как?
Император взял в руку Фуфела и предъявил его всем, точно чашу Грааля.
- В каждой унции своего невеликого веса лучшего солдата не маршировало по этой земле, и лучшего следопыта не вынюхивало в канализации крысу. Я был так глуп.
- Прошу прощения, Ваше Величество, - сказал Томми. - Но что это за херню вы несете?
- До минувшей ночи я ведать не ведал, что прекрасная юная дама, с коей ты делишь свое жилище, - вампир. Однако же всякий раз, когда мы проходили мимо твоего здания, доблестный Фуфел принимался неистовствовать. Так же он вел себя, когда мы встречали изверга. Полагаю, у него особый нюх на вампиров.
Все смотрели на него и ждали.
- Собирайте в кулак все свое мужество и к оружью, добрые бойцы. Встретимся здесь через два часа - и изгоним сие зло из моего Города. А поведет нас этот песик.
Животные посмотрели на Томми, а тот пожал плечами и кивнул. Теперь у них новый вождь.
- Два часа, парни, - сказал Томми. - Главный - Император.
Кавуто наблюдал в полевой бинокль, как Животные рассредоточиваются. Он сидел на стоянке у форта Мейсон в сотне ярдов от "Безопасного способа". Отложил бинокль и набрал Риверу на сотовом.
- Ривера.
- Там что-нибудь происходит? - спросил Кавуто.
- Нет, и не думаю, что хоть что-нибудь будет, пока светло. После того как парнишка уехал, свет больше не включали, но я слышал, как работает пылесос. Девушка осталась наверху, но сидит в темноте.
- Значит, ей нравится делать уборку вслепую.
- Мне кажется, она просто видит в темноте.
- Я не хочу об этом разговаривать, - сказал Кавуто. - Что-нибудь еще?
- Не особо. С крыши какие-то детки кидались в меня камешками. Вот зашевелились парни в литейной мастерской внизу. Пара бродяг публично миктурирует сомкнутым строем в переулке. А у тебя что?
- Парнишка работал всю ночь, потом пил с бригадой пиво. Все только что разошлись, но пацан с психом еще тут.
- Почему подкрепление не вызовешь?
- Не хочу это дело из рук выпускать, покуда мы больше не узнаем. Не отходи далеко от телефона.
- А от криминалистов что-нибудь слышно?
- Да, мы только что разговаривали. У парня из грузовика большая потеря крови. У парня из морга - никакой. Сердечный приступ. Тело девушки пока не нашли.
- Это потому, что она всю ночь дома уборку делала.
- Мне пора, - сказал Кавуто.
Томми с Императором ждали Животных на стоянке. Те приехали в "Тойоте" Троя Ли и принялись выгружать оборудование.
- Стоп-стоп-стоп, - сказал Томми. - Не можем же мы бегать по всему Городу с подводными ружьями и мечами.
- И еще дробовиками, - гордо произнес Джефф, загоняя патрон в ружье Саймона.
- Положи обратно в машину.
- Не проблема, - сказал Дрю, вынув рулон рождественской упаковки. - Даллас, 22 ноября 1963 года.
- Что? - спросил Томми.
- Ли Харви Освальд зашел в библиотечный коллектор с упаковкой жалюзи. А через несколько минут Джеки уже счищала мозги с багажника "Линкольна". Если спросят, мы все на Рождество дарим мамам жалюзи.
- А, - сказал Томми. - Тогда ладно.
Клинт выбрался из "Тойоты" в хоровой мантии. На шее у него висело с полдюжины крестов. В одной руке он держал пакетик с крекерами, в другой - детский водяной пистолет.
- Я готов, - сообщил он Императору и Томми.
- Закусь, - кивнул Томми. - Верно мыслишь.
- Небесные Гости, - сказал Клинт и угрожающе помахал пистолетом. - И заряжено святой водой.
- Эта фигня без толку, Клинт.
- О маловерные, - рек тот в ответ.
Фуфел и Лазарь покинули Императора и принялись подлизываться к Клинту.
- Видите, им ведома сила Святаго Духа.
В этот миг Фуфел подскочил, выхватил пакетик - и скрылся за углом. Лазарь, Клинт и Император тут же кинулись в погоню.
- Остановите его, - крикнул Клинт какому-то старику, выходившему из магазина. - Он спер тело Господне.
- Не изувечь его, - кричал Император. - Только он может спасти Город.
Томми припустил за ними. Пробегая мимо ошарашенного старика, он сообщил:
- На той неделе они играли в карты с Элвисом. Что тут скажешь?
Старик, похоже, с этим объяснением примирился и заспешил прочь.
Томми догнал компанию на задворках магазина; Император одной рукой держал Фуфела, а другой - с деревянным мечом в ней - оборонялся от Клинта. Лазарь же слизывал последние крошки с драной пластиковой упаковки.
- Он слопал Благословенного Спасителя! - завывал Клинт. - Он сожрал Его!
Томми обхватил Клинта за пояс и оттащил.
- Клинт, все в порядке. Фуфел - христианин.
Из-за угла вырулил Джефф. Его "рибоки" четырнадцатого размера топотали, как у битюга. Он осмотрел выпотрошенную упаковку.
- А, я понял. Его заморозили всухую, да?
Следом объявились Хлёст и Трой Ли.
- Ну у нас оттяжный взвод или как? - сказал Дрю.
Джефф никак не успокаивался:
- Только я ни разу не слышал, чтобы Христа замораживали, а вы?
Хлёст проверил время.
- У нас меньше шести часов до темна. Может, начнем уже?
Томми выпустил Клинта, а Император опустил меч.
- Нам нужно что-то такое, от чего Фуфел выйдет на след, - сказал Император. - То, чего касался изверг.
Томми залез в карман джинсов и вытащил сотенную бумажку из тех, что дала ему Джоди.
- Я вполне уверен, что вот это он трогал. Только это было давно.
Император взял сотню и поднес к носу Фуфела.
- Несущественно. Чувства его остры, а сердце праведно. - Песику же он сказал: - Вот этот запах, малыш. Ищи этот запах.
Он поставил Фуфела на землю, и пес, тявкнув и фыркнув, тут же рванул с места. Охотники на вампиров устремились следом - за угол магазина, где скрылся песик. Из стеклянных дверей как раз выходил управляющий. Рычащий Фуфел был у него в руках.
- Флад, твоя собака?
- Он сам себе хозяин, - рек Император.
- Он только что напускал слюней в ящик с наличкой на кассе восемь. Вы его натаскали на деньги, что ли?
Император посмотрел на стодолларовую купюру в руке, затем на Томми.
- Вероятно, лучше дать ему понюхать что-нибудь другое.
- Где вы видели вампира в последний раз, Ваше Величество? - спросил Томми.
Охранник у ворот яхт-клуба имени Святого Франциска был неумолим и не верил ни единому слову.
- Ну правда же, - повторил Томми. - Мы приехали вешать украшения к рождественской вечеринке. - Для наглядности Животные помахали оружием, весело завернутым в подарочную бумагу. - А архиепископ вот будет полночную мессу вести. - Томми показал на Клинта, который ухмыльнулся и поморгал из-под толстых линз.
- Деус экс махина, - произнес он, тем самым истощив свой запас латыни, и добавил для пущей важности: - Шалом.
Охранник постукал по планшету.
- Прошу простить, господа, но я не имею права пропустить вас без членской карточки или гостевого приглашения.
Император царственно откашлялся.
- Добрый человек, всякий миг вашего промедленья может быть оплачен человеческими страданьями.
Охранник решил, что ему угрожают, - вообще-то понадеялся на это, чтоб можно было выхватить пистолет. Его рука уже упала на кобуру, но тут в сторожке зазвонил телефон.
- Стойте здесь, - велел он охотникам на вампиров. Снял трубку и покивал в нее, затем посмотрел через бульвар Марина, где стоял коричневый "Додж". Повесил трубку и вышел из будки.
- Проходите, - сказал он, очевидно этим весьма недовольный. Нажал на кнопку, шлагбаум поднялся, и Животные направились к Восточной Стоянке. Через две минуты к воротам подъехал коричневый "Додж". Кавуто открутил окно и показал бляху.
- Спасибо, - сказал он охраннику. - Я за ними сам пригляжу.
- Не проблема, - ответил тот. - А вам приходилось в кого-нибудь стрелять?
- Сегодня - нет, - сказал Кавуто. Он поехал по территории яхт-клуба, стараясь не попадаться Животным на глаза.
А те с причала уныло разглядывали большую белую яхту, стоявшую на якоре в сотне ярдов от берега. Фуфел заливался припадочным тявканьем.
- Видите, - сказал Император. - Он знает, что изверг на борту.
- Вы уверены, что он с этой яхты выполз?
- Совершенно определенно. У меня мороз по коже, только вспомню. Туман собирается в чудовище.
- Это здорово, - сказал Томми. - Но как нам попасть на борт? - Он повернулся к Барри, который мазал плешь кремом от загара. - Доплыть можешь?
- Мы все можем, - ответил Барри. - Но как ружье не намочить? Я могу сгонять за своим "Зодиаком", но это займет время.
- Сколько?
- Ну, час.
- У нас до заката четыре часа, если не пять, - сказал Хлёст.
- Давай, - сказал Томми. - Вези.
- Не, погодите, - промолвил Дрю, разглядывая ряды яхт у причала. - Джефф, ты плавать умеешь?
Мощный нападающий покачал головой:
- Не-а.
- Это хорошо, - сказал Дрю. Забрал у Джеффа дробовик в праздничной упаковке, схватил его за плечо и столкнул в воду. - Человек за бортом! Человек за бортом! Нам нужна лодка!
Яхтовладельцы и члены экипажей, драившие лодки в округе, подняли головы. Дрю засек спасательный плотик приемлемых размеров на корме шестидесятифутовой яхты поблизости.
- Вон, ребята, берем этот.
Животные кинулись за плотиком. Экипаж яхты помог им спустить его на воду.
Но Джефф, бившийся в воде, уже выбирался на причал. Дрю столкнул его обратно в воду прикладом дробовика.
- Пока не время, купайся дальше. - А через плечо крикнул: - Скорее, парни! Он тонет!
Томми, Барри и Хлёст гребли изо всех сил. Резиновый плотик продвигался медленно. Император и яхтсмены давали советы с пирса, а Дрю и Трой Ли наблюдали, как их друг старается не утонуть.
- Для неводоплавающего у него неплохо получается, - спокойно сказал Дрю.
- Не хочет волосы мочить, - заметил Трой с даосской простотой.
- Ну да, к чему два часа сидеть под феном.
Томми переместился на нос плотика и протянул Джеффу весло.
- Хватайся.
Джефф бил по воде руками, но за весло не брался.
- Если не будет грести, у него голова под воду уйдет, - сообщил с причала Трой. - Хватать надо его.
Томми шарахнул Джеффа пластмассовым веслом по голове.
- Хватайся, кому сказал!
Мощный нападающий на миг скрылся под водой, затем вынырнул опять.
- Это раз! - крикнул Дрю.
- Хватай весло! - завопил Томми и замахнулся им, словно собирался двинуть Джеффа еще разок. Тот яростно замотал головой и потянулся к веслу, но вновь ушел под воду.
- Это два!
Томми вытянул весло с Джеффом на конце, а Барри и Хлёст помогли нападающему забраться на плотик.
- Хорошо постарались, бойцы, - похвалил их Император с причала.
Яхтсмены стояли на пирсе и в изумлении пялились на них. Дрю к ним повернулся.
- Нам этот плотик еще понадобится, ничего?
Кто-то из моряков попробовал было возмутиться, но Дрю разодрал рождественскую упаковку и загнал в дробовик патрон.
- Большая охота на акул. Плотик нам нужен.
Моряк попятился и кивнул:
- Ну раз надо так надо.
- Нормально, - крикнул Томми. - Все на борт.
Дрю с Троем Ли помогли Императору залезть, потом передали ему Фуфела и Лазаря и сели сами. Император воздвигся на носу плотика, и они погребли через всю гавань к "Сангвине II".
В двадцати ярдах от яхты Фуфел принялся неистово лаять и скакать по всему плотику.
- Изверг и впрямь на борту, - сказал Император, подхватил Фуфела и сунул в карман. - Отличная работа, малыш.
Пять минут спустя весь десант оказался на борту яхты, а плотик был надежно принайтовлен к корме.
- Как у нас со временем, Хлёст? - спросил Томми.
- Четыре четыре с половиной часа дневного света. А он просыпается на закате или когда стемнеет?
- Джоди обычно просыпается прямо на закате. Будем считать - четыре. Ладно, народ, - сказал Томми. - Рассредоточиваемся и ищем вампира.
- Не уверен, что это хорошая мысль, - сказал Джефф. С него текло, а губы посинели от холода. Животные посмотрели на него, и от всеобщего внимания Джеффу стало неловко. - Ну, во всех фильмах ужасов, стоит всем рассредоточиться, как чудовище гробит их поодиночке.
- Это верно, - согласился Томми. - Все держимся вместе. Найдем гондона и покончим с ним. - Он отсалютовал всем подводным ружьем в подарочной упаковке. - За Саймона!
- За Саймона! - хором рявкнули Животные и пошли за Томми вниз по трапу.
ГЛАВА 33
Корабль дураков
Томми провел их по узкому коридору в большой салон, отделанный панелями темного орехового дерева и обставленный темной деревянной мебелью. По всем переборкам висели картины и стояли шкафы с книгами в кожаных переплетах; на полках их удерживали золотые шнуры - на случай качки, и только это говорило, что десант оказался на судне. Иллюминаторов не было: салон освещался лишь крохотными лампами, утопленными в подволок, - они освещали картины.
Томми остановился посреди салона, борясь с желанием покопаться в книгах. К нему подошел Хлёст.
- Видал? - Он кивнул на большую картину: яркие краски, резкие формы, штрихи и загогулины, - висевшую между двумя дверями в дальнем конце салона.
- Похоже, ее лучше держать на холодильнике под божьими коровками на магнитах, - ответил Томми.
- Это Миро, - сказал Хлёст. - Стоит, должно быть, не лимон и не два.
- Откуда ты знаешь, что это оригинал?
- Томми, ты погляди на эту яхту. Если можешь себе позволить такую, подделки развешивать не станешь. - Хлёст показал на другую картину, поменьше: женщина откинулась на горку атласных подушек. - А это - Гойя. Вероятно, бесценная.
- Ты это все к чему? - спросил Томми.
- Ты б оставил такое без охраны? И мне кажется, судно таких размеров не может плавать без команды.
- Роскошно, - произнес Томми. - Джефф, дай-ка мне это ружье.
Тот, еще дрожа после купания, протянул дробовик.
- Патрон в патроннике, - сказал он.
Томми проверил предохранитель и двинулся вперед.
- Ушки на макушке, ребята.
Они прошли в дверь справа от Миро - там открылся еще один коридор, только облицованный тиком. Между деревянными дверями тоже висели картины.
Томми остановился у первой, махнул Барри, чтобы прикрыл его подводным ружьем, а сам открыл дверь. Внутри на моторизованных вешалках висели костюмы и пиджаки. Один ряд за другим. Полки над ними были набиты шляпами и дорогой обувью.
Томми сдвинул несколько костюмов и заглянул вглубь - не появятся ли еще и чьи-нибудь ноги.
- Тут никого, - сказал он. - Кто-нибудь захватил фонарик?
- Не подумал, - ответил Барри.
Томми вынырнул из гардеробной и перешел к следующей двери.
- Тут у него ванная.
- Гальюн, - поправил его Барри, заглядывая через плечо Томми. - А стульчака-то и нету.
- Вампиры не ходят, - сказал Томми. - Я бы решил, парень заказывал яхту под себя.
Они прошли по коридору, проверяя, что за каждой дверью. Там были каюты с картинами и скульптурами - все в ящиках с этикетками, в штабелях; в одной каюте были сложены свернутые в рулоны восточные ковры; в другой был устроен, видимо, кабинет - компьютеры, копировальная машина, факсы и конторские шкафы; еще один гальюн.
Коридор плавно изгибался влево - они шли вдоль контура бака. В конце вверх и вниз уходил винтовой тиковый трап. Сверху лился свет. Коридор изгибался обратно к корме.
- Должно быть, он к другой двери в салон ведет, - сказал Томми. - Хлёст, вы с Клинтом, Троем и Джеффом проверьте остальные каюты в том коридоре. Ваше Величество, Барри и Дрю - вы со мной. Встречаемся здесь.
- Мне казалось, мы не собирались делиться, - заметил Джефф.
- По-моему, здесь ты ничего не найдешь. А если найдешь - ори, как ненормальный.
Император потрепал по голове Лазаря.
- Сиди тут, мой добрый друг. Мы скоро.
Томми показал дробовиком наверх и полез по трапу. Оказался он на мостике. Яркий свет резал глаза. Он отошел в сторону и огляделся, пока другие выбирались с трапа.
- Скорее похоже на мостик звездолета, - заметил Томми Императору.
Под огромными обтекаемыми окнами в передней стене мостика по всей ширине раскинулись низкие консоли с переключателями и мониторами. В пять экранов мигали радары. По крайней мере еще десяток мониторов показывал развертки текста и цифири; среди рядов тумблеров и между тремя компьютерными клавиатурами мигали зеленые, красные и янтарные огоньки. Хоть немного морским Томми показался лишь хромированный штурвал в центре мостика.
- Кто-нибудь знает, что все это такое? - спросил Томми.
Барри ответил: