– Утром этот корабль с тремя астронавтками на борту отправится в полет. Все они опытные женщины, ранее блестяще выполнившие миссию по уничтожению астероида "Тейя-12". Завтра, в день, на который Эмма-666 наметила торжественное закрытие праздника, мы будем присутствовать при старте "Лимфоцита-13". Прекрасный финал, не правда ли?
Головы в едином порыве повернулись в сторону космического центра, выполненного в виде аронника, затем вновь вернулись к экранам, на которых набирал обороты брачный ритуал.
Вероятно, чтобы добавить юным парам задора, из громкоговорителей по всему городу зазвучала музыка – симфония "Из Нового Света" Дворжака. И жизни была обеспечена преемственность.
20. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: ЖАН-БАТИСТ ЛАМАРК
Из всех ученых Жан-Батист Ламарк стал первым, кто задумался об эволюции видов.
Он придумал слово "биология" – наука, изучающая биомир, то есть живую природу.
После военной карьеры и участия в Семилетней войне, в которой Франция противостояла коалиции Пруссии и Англии, он вышел в отставку и страстно увлекся сначала медициной, а затем и ботаникой.
В 1778 году он опубликовал труд "Флора Франции", установив в нем ряд правил, позволяющих быстрее и легче определять растения и цветы. Его сочинение стало бестселлером, а Ламарк стал членом Французской академии и профессором кафедры зоологии насекомых, червей и микроскопических животных в Музее естественной истории, который был создан на базе Королевского ботанического сада.
Он стал преподавать зоологию беспозвоночных, приступив к их классификации и составлению подробной описи. Из его наблюдений за животными родилась концепция трансформизма, утверждающая, что виды, изменяясь со временем и приспосабливаясь к окружающей среде (которая также пребывает в процессе постоянных перемен), становятся все сложнее, разнообразнее и специфичнее. В 1809 году Ламарк опубликовал свою "Философию зоологии", изложив в ней теорию эволюции видов посредством внутренних мутаций: "У каждого животного, не дошедшего до конца в своем развитии, более частое и особенно постоянное использование того или иного органа укрепляет этот орган, развивает его, способствует его росту и наделяет силой, пропорциональной интенсивности его применения. В то время как "простой" ослабляет искомый орган и в конечном счете ведет к его исчезновению".
В качестве примера Ламарк привел жирафов, которые в периоды засухи вытягивают шею, чтобы достать до листьев, расположенных на верхушках деревьев, – таким образом, организм жирафов модифицируется. Родившиеся жирафята, когда немного подрастут, тоже будут тянуть шею, чтобы добраться до лучших листьев. И чем больше они будут тянуть шею, тем длиннее она окажется у следующего поколения. Аналогичным образом, если верить Ламарку, с течением времени утратил зрение крот – утратил только потому, что под землей оно ему стало совершенно не нужно. "Все, чем природа наделяет живых существ, или все, что она отнимает у них через постоянное воздействие среды, передается потомкам, при том, однако, условии, что мутациям подвергаются оба родителя, породившие их на свет".
После публикации этой работы Ламарк подвергся нападкам и открытой критике со стороны многих коллег (в первую очередь Жоржа Кювье, признанного ученого и сторонника теории фиксизма, утверждающей, что виды со временем не претерпевают никаких изменений).
Наполеон Бонапарт, встретившись с Ламарком во время торжественного открытия одного из залов музея, сказал: "Последняя опубликованная работа порочит ваши преклонные лета, занимайтесь естественной историей, но никак не философией зоологии". По свидетельствам очевидцев, эта фраза настолько задела старого ученого, что он даже расплакался.
В 75 лет, постоянно глядя в микроскоп, Жан-Батист Ламарк ослеп. Лишившись уважения коллег, отвергаемый академической средой своей эпохи, он впал в нищету и, чтобы выжить, распродал зарубежным ученым принадлежавшие ему коллекции цветов и насекомых.
Умер он десять лет спустя, в возрасте 85 лет, одинокий и раздавленный, а его научное наследие коллеги еще долго поднимали на смех. Даже собственная семья и та от него отказалась, поэтому его похоронили в общей могиле на кладбище Монпарнас.
После его смерти Жорж Кювье выступил с речью, в которой подверг осмеянию все теории Ламарка и назвал его ученым-неудачником, постоянно впадавшим в заблуждение по причине собственной глупости и упрямства.
Славу рассуждениям Ламарка об эволюции в 1859 году (тридцать лет спустя после кончины ученого) в своей книге "Происхождение видов" вернул Чарлз Дарвин.
Впрочем, Дарвин оказался в то же время одним из самых ожесточенных оппонентов Ламарка. На его взгляд, шея у жирафов вытянулась по той причине, что те, у кого она была короче, просто вымирали, будучи неприспособленными к окружающей среде. Дарвин писал: "Я читал Ламарка и считаю, что как автор он был посредственностью".
Обобщить можно следующим образом: если для Дарвина эволюция носит случайный характер (отбор самых приспособленных и вымирание слабых, в полном соответствии с передовыми концепциями той эпохи), то для Ламарка она осуществляется посредством трансформаций индивидов, имеющих возможность самопрограммироваться, обладающих способностью к видоизменениям и выражающих к этому упорное стремление. Спустя шестьдесят лет после смерти Ламарка некоторые ученые попытались вернуться к его теориям, но тут же ощутили на себе огонь критики и потеряли уважение официальной науки, придерживавшейся, скорее, позиций дарвинизма.
Сегодня работы Ламарка забыты, а научное сообщество в целом разделяет воззрения Дарвина. В то же время некоторые явления (такие как видоизменение орхидей, позволяющее им принять определенную форму и приобрести привлекательный для пчел запах) не находят никакого объяснения с точки зрения дарвинизма. Толковать их можно только в свете теорий Ламарка, в соответствии с которыми живые существа, чтобы приспособиться к окружающей среде, могут меняться добровольно. Некоторые исследователи признают, что Ламарк не только был первым, кто поставил вопрос об эволюции видов, но и что его теории лучше подходят для объяснения сложности и многообразия современного живого мира, чем все остальные известные на сегодняшний день гипотезы.
Эдмонд Уэллс, "Энциклопедия Относительного и Абсолютного знания", том XI
21.
Музыка становилась все ритмичнее, громкость ее с каждой секундой увеличивалась, пока она не стала оглушительной.
Под сенью зданий-цветов микролюди танцевали, пили, пели, принимали участие в торжествах.
Юные роящиеся пары на экранах, казалось, совсем не устали, напротив, по примеру муравьев, они то и дело меняли партнеров. На улицах царило заразительное оживление. Будто в день карнавала все выпускали наружу скрытые устремления и порывы.
У Давида Уэллса зазвонил смартфон, на экране загорелась надпись: "Входящий звонок. Иштар".
Он извинился, покинул террасу и спустился к отмели, чтобы найти хотя бы относительно тихое место.
На смартфоне появилось лицо дочери.
– Ну, наконец-то! Пап, почему ты нас бросил?
– Никого я не бросал, просто мы с вашей матерью на время расстались.
– На время?
– Не знаю, решение принимал не я.
– Ты мог отказаться и не уезжать так быстро.
– К чему оставаться с человеком, который тебя больше не любит?
Давид подумал, что разговаривает с десятилетней дочерью, как с взрослой.
– Но я ведь тебя люблю, пап. И братья тоже.
– Спасибо, моя милая. Я улажу с мамой все вопросы, чтобы видеться с вами чаще, но для этого, полагаю, понадобится какое-то время. Постарайтесь меня понять?
– Нет, папа, возвращайся.
– Вполне возможно, я скоро буду. Обнимаю вас. Не обижайте маму.
Он дал отбой, почти совсем не волнуясь.
– Давид?
Он повернулся, узнал обратившуюся к нему микроженщину и изобразил реверанс.
– Что вы здесь делаете, Ваше Величество?
– Не называй меня "Величеством", мне больше нравится Сто Девять. Я видела, что ты ушел с праздника, и решила последовать за тобой. Так что бери меня и поднимай наверх.
Она попросила водителя оставить ее одну и знаком разрешила телохранителям принять участие в устроенных для народа балах.
Ученый взял ее и поставил в углубление согнутого локтя, будто перекормленного ребенка.
– С тех пор как я поселилась на этом острове, меня не покидает ощущение, что мы с тобой, Давид, отдалились.
– Ваше Величество… Сто Девять… вы…
– Можешь обращаться ко мне на "ты". Для меня это прямо какое-то королевское проклятие: я обращаюсь ко всем на "ты", но в ответ мне все только выкают. Но ведь ты не такой как все, правда, Давид?
Крохотная женщина достала свой перламутровый мундштук, прикурила сигарету и выдохнула несколько клубов голубоватого дыма.
– Однако! Вы курите? – удивился Давид, не в состоянии обратиться к ней на "ты".
– Мне всегда казалось, что Наталья, выдыхая сизые клубы, становится на редкость стильной и очаровательной. Пойдем вон туда.
– Мне кажется, у вас есть дела поважнее, чем болтать с каким-то туристом из числа Великих. Ведь чествование десятой годовщины Микроленда – это день вашей славы.
– Давид, ты и правда думаешь, что мы добились успеха?
– Сегодня ни одна живая душа больше не отрицает, что микролюди существуют и что с ними надо считаться. А миссия "Лимфоцита", призванная уничтожить "Тейю-13", еще больше укрепит ваш положительный образ в массовом сознании Великих.
Королева покачала головой – в знак того, что слова ученого ее не убедили.
– Что мы должны сделать, чтобы в один прекрасный день вы посчитали нас ровней?
– Мы и так считаем вас равными. За это проголосовали все члены ООН.
– Официально да, но на деле Великие относятся к нам, эмчам, презрительно и свысока – только лишь потому, что обладают избыточным количеством плоти, крови и костей.
– Это не что иное, как мания – изобретенный вами комплекс микрочеловечества, – с улыбкой ответил Давид.
– В один прекрасный день мы докажем вам, что вы нуждаетесь в нас больше, чем мы в вас.
Он пожал плечами.
– Вы поэтому изменили свой девиз и взяли на вооружение лозунг "Пигмей Прод": "Нам всегда нужен кто-то, кто меньше нас"?
– Обожаю это изречение вашего писателя-фантаста Жана де Лафонтена, воплощающее в себе потребность в нас, но теперь хочу доказать ее нашими действиями и поступками.
– Жан де Лафонтен не писал научную фантастику, скорее, он был баснописцем.
– Ты говоришь так, потому что невнимательно читал его произведения. Прочти их еще раз и увидишь, что они выходят далеко за рамки детских сказок.
Высоко-высоко над их головами вновь вспыхнул фейерверк, расцветив усеянное звездами небо огненным узором.
– Но ситуация у нас, Давид, становится какой-то сложной и запутанной. С некоторых пор члены Ассамблеи пытаются проводить политику, направленную против Великих, – прошептала королева.
На лице Давида отразилось удивление.
– Это политическое движение называет себя ПЭПВ, Партия "Эмчи против Великих".
– А я думал, что это МДСЭ. Если мне не изменяет память, данная аббревиатура расшифровывается как "Международное движение свободных эмчей".
– Сейчас центр тяжести переместился. МДСЭ, ранее считавшееся экстремистской партией, теперь стало центристским движением большинства. Что касается ПЭПВ, то эта партия позиционирует себя как крайне правая и с каждым годом приобретает все больше сторонников. Их девиз звучит так: "Страницу Великих пришло время перевернуть". А это подразумевает, что вы в истории человечества стали прочитанной главой и пора переходить к следующей.
Проезжавшие мимо автомобили салютовали им гудками.
– У нас тоже есть экстремистские организации как правого, так и левого толка, которые несут всякую околесицу, лишь бы привлечь на свою сторону недовольных, крикунов, озлобившихся и завистников, – признал ученый.
– Самое странное в том, что во главе ПЭПВ стоит Эмма-666.
– Папесса? Мне казалось, она, наоборот, насаждает культ Великих.
– Не совсем, она насаждает культ Первородного Яйца. Да и потом, за эти десять лет папесса очень изменилась и больше вас не любит.
Королева вздохнула.
– Я чувствую себя такой старой. Мне все до чертиков надоело. Вы, Великие, в возрасте ста тридцати лет переселяетесь в хосписы для стариков, где вас пичкают лекарствами, на ночь надевают на задницу подгузники, заставляют ужинать в шесть часов вечера и дожидаться смерти, смотря по телевизору эстрадные концерты. Я видела вашу Фабьен Фулон, которой, как утверждают, сто пятьдесят один год. Она больше похожа на мумию и целыми днями бездельничает.
– Ваше Величество, вы хотите уйти в отставку?
Микроженщина придвинулась к нему и прошептала:
– Я знаю, что у меня нет на это права. Но мне так тяжело нести бремя этой власти. У меня такое ощущение, что кто-то взвалил мне на спину мешок с камнями и я начисто лишена возможности его сбросить…
Они в молчании смотрели издали на шумный, полыхающий всеми огнями город.
– С другой стороны, меня воодушевляет чувствовать себя пастухом, который ведет свое стадо к светлому будущему. Они пошли по песчаной отмели. Луна спряталась за облаком.
– Ты полагаешь, что мы, эмчи, тоже когда-нибудь сможем отдохнуть, сказав себе: "Вот и хорошо, мы ничем не отличаемся от других народов Земли"?
– Какой смысл вы вкладываете в выражение "ничем не отличаться от других"?
– Иметь право на лень, беспробудно пить, принимать наркотики, стоять на позициях анархии и нигилизма, сводить счеты с жизнью, отчаиваться, насмехаться, быть продажными, лживыми, лицемерными, садистами, циниками, извращенцами, мазохистами, эксплуататорами, эгоистами, агрессорами, словом, добиться того же разнообразия, каким обладаете вы.
Давид улыбнулся.
– В тот самый день, когда вы почувствуете, что вам это позволено, у вас отпадет любая охота прилагать дальнейшие усилия.
– Но ведь ты сам не раз повторял, что первая рыба, вышедшая из воды на сушу…
– Тиктаалик?
– Да. Так вот, твой тикта… как там его… по сравнению с собратьями в обязательном порядке вел себя как извращенец.
Давид Уэллс попытался представить живое существо, неизвестного героя, поступки которого в один прекрасный день изменили историю всех живущих на Земле видов.
– А разве у тиктаалика был выбор? Может, за ним гналась акула. Лично мне кажется, что он сделал это в припадке неописуемого ужаса. В панике, когда ему в воде угрожала смертельная опасность и он совершенно забыл, что покидать родную стихию ему нельзя.
– Но правильно ли он поступил? В воде можно перемещаться в трех измерениях, в то время как на земле ты буквально придавлен к земле. Какой же идиоткой была эта первая рыба, вышедшая из воды на сушу! Не исключено, что когда-нибудь человеческое существо, принадлежащее к виду Хомо аквариус, проявит инициативу, прямо противоположную начинанию тиктаалика… и вернется обратно в воду.
Взгляды их встретились, они разразились хохотом, а в небе в этот момент прогремел еще один залп, и оно расцветилось очередным фейерверком в виде ромба, который тут же вступил в соперничество с последними отблесками луны, постепенно скрывавшейся за плотной завесой облаков.
Вдали прорезала ночную тьму упавшая звезда. Эмма-109 прошептала:
– Акула… а может, и астероид. Не исключено, что именно ужас является движущей силой эволюции видов.
22.
АСТЕРОИДНАЯ УГРОЗА. На данный момент расчеты и первые отчетливые снимки, сделанные с помощью телескопов, подтверждают огромные размеры, а значит, и опасность астероида "Тейя-13". В своей речи по случаю Дня независимости королева микролюдей Эмма-109 подтвердила, что совершенно уверена в надежности системы безопасности, известной как СПМ – "Спасти Планету-Мать".
Она напомнила, что завтра, в восемь часов утра, стартует ракета "Лимфоцит-13", задача которой состоит в устранении угрозы, явившейся к нам из космоса. С этой целью были отобраны три микроженщины, все опытные астронавтки, в прошлом году с успехом справившиеся с аналогичной задачей.
ФУТБОЛ. Катастрофа! После проигрыша команде Молдавии французская сборная просто не может потерпеть поражение от команды Буркина-Фасо. Напряжение в Афинах достигло предела. Капитан французов Жованович заявил, что его парни руководствуются строгой мотивацией и понимают, что у них больше нет права на ошибку.
РОБОТОТЕХНИКА. Профессор Фридман распространил информацию о том, что десять новых роботов поколения "Азимов-005 АНС", "Андроиды, наделенные сознанием", столкнулись с проблемой экзистенциальных состояний души. Трое из них сошли с ума, пятеро пребывают в аморфном состоянии, лишенные возможности двигаться и говорить, еще один без конца повторяет слово "Смерть". Профессор Фридман пригласил психоаналитика, чтобы тот поработал с единственным из десяти, который на сегодняшний день способен к нормальному общению. Робот признал, что, помимо страха перед смертью, он также страдает от непонимания истинного смысла своего существования и отсутствия мотивации, которая способствовала бы его контактам с другими.
ЗДОРОВЬЕ. По некоторым данным, малярия, считающаяся в мире одной из самых опасных и разрушительных инфекций, обладает… рядом лечебных свойств. В ходе последних исследований, проведенных в Демократической Республике Конго, было выявлено побочное воздействие этого заболевания: утверждается, что пациенты, которым удалось с ней справиться, живут намного дольше по сравнению с остальными людьми. Одно из возможных объяснений этого феномена сводится к тому, что малярия, по всей видимости, заставляет иммунную систему постоянно проявлять бдительность и тем самым препятствует развитию других заболеваний, в потенциале способных оказаться смертельными. "Лишь бы только вакцинация не привела к полному уничтожению этого заболевания", – признал профессор Николя Лебер, который тоже переболел малярией. "У меня она есть, и я оставлю ее в виде гарантии моих преклонных лет", – добавил он. Основываясь на этой информации, доктор Жерар Сальдмен, специалист в области долголетия, предложил изучить "положительное воздействие некоторых микробов и вирусов, которые раньше рассматривались только как вредоносные".
ЭКОЛОГИЯ. Земные спутники наблюдения зафиксировали значительный рост Шестого континента. Такое название получил огромный остров, состоящий из бытовых отходов и плавающий в Атлантическом океане между Европой и Америкой. Кроме того, в Тихом океане, между Азией и Америкой, наблюдается образование сходного Седьмого континента. Вокруг этих искусственных островов постоянно снуют рыбы и птицы. На них даже замечены крысы-мутанты, способные употреблять в пищу пластик и переваривать его.