Глава 7
Весьма непростое начало переговоров на Нейдии
- И это ты называешь выкачиванием нефти из скважины, Валерий? - Удивлённо воскликнул президент Такеманк после того, как я, поводив его превосходительство вокруг озера, высказал ему свои пожелания относительно металлолома, отправки отрядов учёных на Алварию, Рестию, Даргиану, а также в тот мир, который впоследствии был назван Терниройтом и ещё создания трёх рабочих отрядов, которые должны будут вахтовым методом работать на благо Тернира - Да, уже за одно то, что ты даёшь нам возможность подсоединиться к своей спутниковой группировке и обеспечишь нас сверхнадёжными коммуникаторами связи, делает нас твоими должниками.
Вежливо поклонившись, я с улыбкой сказал:
- Мистер президент, пусть уж лучше начало нашей дружбы будет таким, зато потом, если мне действительно понадобится помощь Тернира, я смогу обратиться к вам напрямую. Минуя ваше окружение, хотя я вовсе не считаю его для себя опасным.
Президент усмехнулся и высказался предельно прямо:
- Так, парень, с тобой всё ясно, ты по уши втрескался в Сантию, как некогда сделал то же самое Сайландос. Он только поэтому и посещал Тернир так часто. Правда, узнав, что Вианта забеременела от него, он дождался, когда та родит ребёнка и вскоре похитил её, после чего вышел в отставку, но ты решил поступить иначе. Что же, это характеризует тебя, как порядочного человека, хотя я не скажу ничего плохого о Сае. Он отличный парень и я поступил бы на его месте точно так же. Валерий, ты можешь обеспечить контакт наших учёных с учёными из других миров с таким же уровнем развития, как у нас?
- Разумеется смогу, - не моргнув глазом ответил я, - именно для этого я и привёз на себе на Тернир своих друзей с Земли. Там им было рискованно светиться на людях, а тут уже ни кто не сделает круглые глаза из-за того, что они снова стали юными.
Президент положил руку мне на плечо и тихо сказал:
- Тогда я прикажу майору Сантии Ройбер стать при тебе моим советником по контактам Тернира с другими мирами. Извини, парень, но я не могу приказать ей полюбить тебя, зато в таком случае у тебя будет достаточно много времени для общения.
- Буду вам очень признателен, мистер президент. - Ответил я и тут же спросил - Вы не будете против, если мы начнём работать немедленно? Для первых переговоров на Нейдии и Рестии, не требуется большая делегация. Через месяц мы вернёмся, чтобы заняться переброской отрядов учёных и рабочих отрядов.
Президент взял меня под руку, отвёл подальше и озабоченным тоном спросил:
- Валерий, ты уверен, что сможешь уговорить нейдийцев поставить нам свои дальнобойные ракеты?
Ответ у меня уже был наготове:
- Ваше превосходительство, нейдийцы ещё с Саем не расплатились за то, что он и их обеспечил плодами алварии целебной. Ну, а кроме того их ракеты класса "планета-космос" в любом случае не долетят с Тернира до Нейдии, так что им нечего бояться, но самое главное всё равно предстоит сделать вашим военным биологам. Сантия как-то сказала мне, что они здорово преуспели в том, чтобы делать бесплодными даже мух. То что раньше было оружием, станет для вас и Рестии палочкой-выручалочкой. Чистая вода везде в дефиците, а потому крупные бесплодные драгенарии будут уходить на ура.
Мы поговорили с полчаса о других, уже куда менее важных проблемах и президент, а мы к тому времени сидели за столиком на берегу лагуны, велел подойти адъютанту и попросил того пригласить к разговору Сантию. Капитан Ройбер приблизилась, лихо козырнула и доложила, что готова исполнить любой приказ командования. Сайдер Такеманк, как я уже успел заметить, был строгим командиром и все его приказы выполнялись немедленно. Посмотрев на девушку, он жестом предложил Сантии присесть и спросил:
- Капитан Ройбер, вы хорошо присмотрелись к Приносящему Дары? Как вы его можете охарактеризовать.
Весёленькое дельце, оказывается в правилах тернирцев было высказываться о своём начальстве в присутствии оного. Иначе, как большим начальником я в тот момент и не ощущал. Сантия подобралась и решительным тоном высказалась по поводу меня:
- Сэр, Приносящий Дары и команда землян, прибывшая с ним, работали самоотверженно. Можно сказать, на износ. Они почти не отдыхали и даже подгоняли андроидов. Приносящий Дары хороший руководитель, сэр, он, словно предугадывал, что потребуется на следующий день и мне кажется, что даже не спал все эти дни.
Я не выдержал и вставил своё слово:
- О, Сантия, если бы ты знала, как мы умеем отдыхать.
- Отдых личное дело каждого, Валерий, - сурово заметил президент Такеманк, - меня интересует только то, как люди работают. Вы, судя по словам капитана Ройбер, работать умеете. Майор Ройбер, я поручаю вам ответственную миссию. Теперь вы мой советник по контактам с другими мирами и будете сопровождать Приносящего Дары. От вас теперь будет зависеть многое, майор. Вы не хуже любого другого офицера из научного подразделения знаете, какие проблемы волнуют нас более всего, а потому вас не нужно инструктировать. Получите на складе экипировку и приступайте к работе, майор Ройбер.
На этот счёт у меня тоже было своё собственное мнение и я, бросив насмешливый взгляд на президента, высказал его:
- Сантия, экипировкой я вас обеспечу. Самой лучшей, практически точно такой же, как и меня.
О том, что он может обеспечить мою невесту индивидуальным защитным костюмом, Советник сказал мне только что, хотя мы с Сантией на эту тему ещё даже и не заговаривали. Всё, что я успел сделать в этом направлении, так это послать в сторону девушки пару дюжин пылких взглядов, да, и то у меня не было уверенности, что она их заметила. Шапкин после того, как я приказал ему если не читать мысли Сантии, то хотя бы докладывать о них, с тех пор не издал ни звука. Зато он доложил мне о том, что Сайдер Такеманк ухватился за меня, как за спасательный круг. Не знаю, что делал на Тернире до меня Сай, но он сделал всё, чтобы руководство этой планеты ждало меня, как мессию, избавителя и всех пророков сразу. Глаза Сантии вспыхнули от восторга и девушка, затаив дыхание, спросила:
- Так я что, стану Приносящей Дары?
Советник тут же сказал мне:
- Валерий, объясни своей невесте, что она только по твоему особому приказу, надев на себя большие КОПСы, сможет отправляться в те миры, которые ты ей откроешь и на тот срок, какой укажешь. В том случае, если она не будет успевать с разгрузкой или погрузкой, я прерву работы, заберу Сантию и немедленно вернусь. Если ты захочешь этого, Валерий, твоя невеста сможет проходить в любые миры вместе с тобой, но для этого она должна стоять сзади, положив обе руки на КОПС. Тогда вы станете составлять одно целое. Если она, конечно, не захочет остаться в каком-нибудь мире.
Поэтому, отрицательно помотав головой, я вздохнул и точно так же, как это сделала сама Сантия, то есть не лукавя, ответил:
- Майор Ройбер, мой главный помощник, компьютер с искусственным интеллектом, которого я называю Советник Сай, только что сказал мне, что моя невеста не может быть Приносящей Дары, но зато сможет по моему поручению проходить в те миры, куда я её направлю. Во всех остальных случаях ты будешь проходить в те миры, куда я направлюсь, стоя позади меня и положив обе руки на мой ранец. В таком случае мы, словно бы станем одним целым.
Сантия гневно сузила глаза и выдала мне:
- Как ты посмел сказать Советнику Саю, что я твоя невеста?
- Я даже мысленно не говорил ему об этом! - Возмутился я и добавил - Извини, но я знаю тебя без году неделю и пока что могу сказать только одно - ты симпатичная девчонка, вроде бы неплохой биолог, но не более того, так что не надо на меня наезжать.
Президент Тернира тут же заёрзал на своём стуле. Ему явно стало неуютно в нашей компании, но он всё же ехидно спросил:
- Майор Ройбер, должен ли я понимать ваши слова таким образом, что вы хотите отказать от выполнения порученной вам миссии?
Сантия вздрогнула от его слов и тут же с металлом в голосе громко и отчётливо сказала:
- Сэр, я офицер и не в моих привычках отступать перед трудностями. Я буду исполнять ваш приказ всегда и везде, сэр.
- Приказ, так приказ, - проворчал я, - раз такое дело, ваше превосходительство, позвольте мне где-нибудь разгрузиться и отправиться в путь. Поверьте, я и так уделил Терниру очень много времени, а потому будет неплохо, если мы покинем вашу планету поскорее.
- Да-да, конечно! - Воскликнул президент, быстро поднимаясь со стула, - Всё, что вы доставили на Тернир, вы можете выгрузить на нашем новом складском терминале. Мы построили его по чертежам, полученным от Сая прямо над нашей подземной столицей. Ещё мы по его просьбе свезли туда более двух тонн металлолома и я даже не знаю, что ты теперь будешь с ним делать. Он просто чудовищно грязный и радиоактивный. Думаю, что ваш Советник знает, где это.
- Не волнуйтесь, мистер президент, с металлоломом мы разберёмся. Советник Сай говорил мне, что это не имеет никакого значения. У него есть всё необходимое оборудование. Можете считать меня своим должником, как раз металлолом мне нужен сейчас больше всего. Вместо него я поставлю вам столько чистого металла, сколько вам потребуется. Мне есть где его закупить в больших количествах.
Шапкин моментально доложил мне, где находится это место, хотя мог не делать этого, ведь это же не я, а Советник Сай сворачивал пространство прямо перед моим носом и открывал проход туда, где я мне нужно было оказаться. Когда я увеличил малый КОПС и предложил Сантии войти в него, девушка попросила десять минут, чтобы попрощаться с родителями и друзьями, так что президент Такеманк, искоса глядя на неё, негромко сказал:
- Валерий, в отличие от Сая ты обладаешь просто феноменальной способностью не притягивать, а отталкивать от себя девушек. Ты мог бы и промолчать о решении Советника Сая, что эта девушка подходит тебе, как спутница жизни. Или ты уже женат?
Отрицательно помотав головой, я успокоил его:
- Был когда-то женат, но мы разбежались уже через три года, как только стало известно, что от меня у моей жены не будет детей. Теперь всё в полном порядке, но только в смысле того, что у меня будут дети, но я не уверен, что их родит мне Сантия. Ну, ладно, ещё не вечер, может быть она ещё полюбит меня, а если не полюбит, то я даже и не знаю, что мне делать. Советник Сай меня со свету сживёт. Он уже настроил на неё второй защитный костюм. Увы, но третьего у него нет и он уже не сможет ничего изменить.
Президент озабоченно посмотрел на меня и проворчал:
- А вот это не очень хорошая новость, парень. Выходит, что я подставил тебя. Ладно, я надеюсь, что у вас всё получится. Ни ты, ни Сантия не кажетесь мне самолюбивыми эгоистами.
Ну, как раз в этом плане будет куда хуже, если Сантия окажется переполненной альтруизмом. Во всяком случае для меня. Внезапно осознав, что оказался в западне, я всё же решил не отчаиваться. Девушка быстро попрощалась с родителями, несколькими подругами и подошла ко мне. Президент, пожав мне руку, предпочёл удалиться и направился к моим друзьям с Земли. Насмешливо посмотрев на меня, майор Ройбер хотя и с некоторой издёвкой, но всё же негромко поинтересовалась у меня:
- Валерий, надеюсь у тебя найдётся для меня каюта?
- И даже в отдельном КОПСе, - огрызнулся я, - чтобы я случайно не побеспокоил ваше высочество. - Увеличив малый контейнер, я усталым голосом сказал - Ладно, забирайся внутрь, но спать не укладывайся, скоро будет пересадка.
Сантия почему-то обиженно нахмурилась и, сердито засопев, вошла в открывшийся перед ней люк. Положив малый КОПС в нагрудный карман, я надел на плечи большие КОПСы, помахал всем рукой и сделал шаг вперёд, чтобы очутиться на краю гигантского склада. Это была просто циклопическая постройка, конца и края которой не было видно, а вместо потолка я видел лишь яркое сияние огромных светильников. Склад был абсолютно пустым. В нём не было даже роботов-такелажников, но они появились уже через несколько минут. Неподалёку находился громаднейшего размера люк, в который запросто могло влететь штук пять "Боингов", но вместе с тем имелся также ещё и люк совсем небольшого размера, причём оснащённый тамбуром и я без промедления направился к нему.
За этим люком находилась широкая, ничем не огороженная площадка. Стальные плиты были местами покрыты чёрными пятнами грязи. С площадки мне открылся совершенно безрадостный, мрачный пейзаж - серо-зелёное небо над мёртвой, рыжевато-бурой равниной, цепочка чёрных гор вдалеке и километрах в десять три громадных, чёрных террикона из металлолома. Мои очки-бинокль позволили увидеть, что они состояли из множества разбитых танков громадного размера, надеюсь в них не было экипажей, флайеров-штурмовиков и бомбардировщиков, а также прочей военной техники. Ну, что же, я был не прочь перековать мечи на орала, то есть на обычные и большие транспортные контейнеры, чтобы загружать в них товары, произведённые в самых различных мирах. Советник "нарисовал" передо мной трёхмерный макет складского комплекса - прямоугольного сооружения размером пять на пять километров, высотой в два с половиной, поднятого над равниной на сотню метров, и я сразу понял, что поставленные рядом КОПСы, если их увеличить до максимального размера, будут всё-таки побольше, но этот склад года два был самым большим.
Советник Сай сразу же сказал мне, что ему потребуется два часа на то, чтобы разгрузиться и ещё десять на загрузку металлолома, что меня вполне устраивало. В тот момент я хотел только одного, добраться до своей кровати и рухнуть в неё. Быстро сняв с себя оба КОПСа, я составил их вместе и вернулся на склад. Там уже появились не только роботы-такелажники, но и множества народа. Ко мне подбежал какой-то полковник, мы обменялись рукопожатиями и я, попросив его отойти вместе с остальными тернирцами подальше, увеличил малый контейнер на одну десятую его реального размера, но он и в таком виде представлял из себя здоровенное сооружение. Подойдя к нему, я нажал на кнопку вызова и громко крикнул:
- Майор Ройбер, на выход! Приехали.
Сантия выбежала через пару минут и я повёл её к люку. Хотя девушка и была одета в самый обычный серебристо-серый комбинезон военного учёного с элегантной пилоткой на голове, она отважно шагнула вслед за мной в люк, хотя снаружи находилась отравленная пустыня и не ошиблась во мне. Точнее в Советнике Сае, ведь тот уже приставил КОПСы вплотную к складу и из него, миновав тамбур, мы вошли в здоровенную прихожую, где я усталым голосом сказал:
- Отныне это твои апартаменты, Сантия. Располагайся и чувствуй себя здесь хозяйкой. Когда переоденешься в защитный костюм, то и у тебя появится говорящий берет. Вот он-то тебе всё и объяснит. Мы застряли здесь часов на двенадцать, так что у меня есть возможность отоспаться. Когда переоденешься, решай сама, чем займёшься. Можешь погулять по вашей столице, а можешь остаться и Советник Сай расскажет тебе, что представляет из себя комплекс Приносящий Дары, при котором я несу службу в качестве вьючного животного.
Сказав так внимательно рассматривая носки своих массивных бутс, я повернулся и вышел быстрее, чем Сантия успела что-либо сказать мне в ответ. Зевая во весь рот, мне тогда действительно очень хотелось спать, я зашел в малый КОПС, добрался до спальной комнаты и рухнул в постель даже не потрудившись раздеться. Постели я никак не мог испачкать, а внутри своего многослойного защитного костюма чувствовал себя намного уютнее, чем в любой постели. Он же ещё и ухаживал за моим телом и даже поддерживал в идеальном порядке причёску и я был всегда гладко выбрит. Проспав добрых двенадцать часов подряд, я проснулся от того, что жутко проголодался и сразу же направился на кухню. Там я приготовил себе на скорую руку большой бутерброд из армянского лаваша-газеты, то есть завернул в него кусок буженины с зеленью кинзы, парой вареных яиц и четырёх острых, солёных, длинных перцев и быстро слопал его, запив горячим чаем. Вот теперь я был готов бороться с голодными.
Шапкин доложил мне, что весь металлолом не только загружен в КОПСы, но и превращён в тысячи новеньких транспортных контейнеров, Сантия беседует с Советником, а складской комплекс Тернира уже практически полностью "переварил" мои первые поставки и готов принять следующие. Ну, раз так, то значит нам нужно было срочно отправляться в путь и я решил сначала заглянуть на Алварию и узнать, как идут дела у моих друзей. Выйдя из своей холостяцкой берлоги, я уменьшил её, засунул в карман и мысленно позвал Сантию, сказав весёлым голосом: - "Леди, на выход, нас ждёт Алвария". По идее мой Шапкин должен был немедленно передать ей моё мысленное послание и я не ошибся, девушка, одетая в точно такой же защитный костюм, как и у меня, вбежала на склад меньше, чем через минуту, радостно улыбаясь. Похоже, что Советник уже рассказал ей, что с моей помощью Тернир уже очень скоро преобразится, или рассказал ей о чём-то другом, что тоже понравилось тернирийке.
Вообще-то я подозревал, что её секретарь, в отличие от Шапкина, получил совсем другое указание и Сантии с тех пор известны все мои мысли. Хотя я и ни единым жестом или выражением лица не показал девушке, что рад её видеть, всё же залюбовался как фигуркой тернирийки, которую совершенно не портил защитный костюм, так и очаровательным, свежим личиком. Сантия была просто невероятно красивой и обаятельной девушкой. Невозмутимо кивнув, я как можно более спокойным голосом сказал:
- Сейчас мы заглянем на Алварию, а потом сразу же отправимся на Нейдию, а оттуда на Рестию. Ты готова к путешествию, Сантия?
- Да, готова, Валера! - Пылко и слишком уж радостно ответила мне девушка, к которой я испытывал настолько сильные чувства, что у меня и без этого гулко стучало сердце.
Вот теперь она уже могла ничего не бояться и смело выйти на площадку перед складским комплексом, из которого отправили в подземные города последние контейнеры с дарами Земли. КОПСы уже были отстыкованы от него и даже отлетели километра на два и поднялись на несколько сотен метров вверх, чтобы майор Ройбер могла оценить их гигантские масштабы. Погода снаружи уже начала портиться. Подул сильный ветер, но он был нам не страшен. КОПСы стали быстро уменьшатся и одновременно приближаться. Через минуту я привычным уже движением рассоединил их, закрепил широкие лямки на верхней части и, просунув между ними голову, надел на себя. Они автоматически присоединились к моему защитному костюму и я, повернувшись к девушке, только сейчас позволил себе слегка улыбнуться. Чуть кивнув, я попросил её:
- Сантия, встань позади меня и положи руки на мой ранец. Не пугайся, после этого мы сразу же взлетим вверх и на Алварию, как бы полетим на глайдере. Поверь, тебе это очень понравится. Полёт на глайдере это просто восхитительная штука.