Но следующие слова вождя заставили старика встрепенуться.
- Возьми Орайю.
Вонк с силой отрицательно затряс головой.
- Нет, только не её.
Норк положил руку на ладонь старика:
- Не спорь. Возьми. Чует сердце, она тебе пригодится.
- Ты же знаешь, за кого-кого, а за Орайю Боги точно оторвут голову и тебе, и мне. И бросят Охту на съедение. Ведь это ты, а не я клялся им в том, что сбережёшь девчонку.
- Помню. Потому и прошу взять. - Слова с трудом покидали грудь Норка. Вонк видел, как вождь обессиливал на глазах. - Я уже ничем не смогу ей помочь. Смерть рядом. А когда она с тобой, мне спокойнее.
Вонк хотел, было, опротестовать просьбу вождя, однако тот закрыл глаза, тем самым подводя итог разговору.
Год 11568 до Р. Х., межпланетная трасса Отта - Эя (сегодня, Марс - Земля), Триста Седьмая экспедиция, транспортное судно "Элта"
Ол принялся "листать" информацию.
Третью планету от Основного Источника Энергии, Атры, исследователи начали осваивать сравнительно недавно, тридцать семь тысяч лет назад, по стандартному времени родины Ола, Отты, четвёртой планеты в Системе Атра.
Первой к подлинному освоению Третьего спутника, после тщательного исследования Эи, как её назвали учёные с Отты, приступила Тридцать Девятая экспедиция. До неё все предшествующие исследователи занимались тщательным, детальным изучением планеты: атмосферы, поверхности почвы, океанов, животного и растительного мира.
Эя представляла собой полностью сформировавшуюся жизнедеятельную структуру и занимала второе место, после Отты, в так называемом "поясе жизни" в системе Атра. Третий спутник от Светила имел уникальную гидросферу, сильное магнитное поле, и, как следствие, атмосферу. Иначе говоря, на поверхности Эи имелись свободный кислород и углекислый газ. Впрочем, и первого и второго для выживания на Третьем спутнике жителей Отты, было явно недостаточно.
Эя имела слабое "зелёное покрытие", и в этом заключалась основная её проблема. К тому же, на Третьем спутнике имели место ещё два отрицательных фактора. Усиленная, в сравнении с Оттой, гравитация. И повышенное, на порядок, атмосферное давление. Иначе говоря, жизни будущих колонизаторов, в случае переселения на Эю, могли подвергнуться как костно-мышечным, так и сердечно - сосудистым заболеваниям. Тем заболеваниям, о которых на Отте давным-давно забыли. Всё это, в совокупности, поставило вопрос о полномасштабном освоении Третьего спутника под сомнение.
После длительных дискуссий, Совет Избранных принял решение сначала заняться частичным освоением Эи, в качестве планеты - донора. Так называемым, "вахтовым методом". Третий спутник имел огромные запасы цветных металлов. Особенно Эя привлекала большим количеством золота и меди, которые были необходимы оттиянам. Первоначально, большинству членов Совета казалось, будто добыть их простым, машинным способом, не будет представлять особого труда.
Однако в скором времени выяснилось, без "глубокого" освоения Эи, иначе говоря, без физического вмешательства на изменение климата, о любых разработках недр можно забыть. Силы и затраты, брошенные на подготовку, отправку и возвращение экспедиций не шли ни в какое сравнение с тем мизером добытого материала, с которым те возвращались на Отту. Короткосрочные, по времени, "вахты" не оправдали себя. Как выяснилось, заниматься разведкой и разработкой недр в скафандрах крайне неудобно и ограниченно по времени. К тому же, находиться долгий период времени в условиях усиленной гравитации и ограниченного пространства баз, в окружении одних и тех же лиц одного и того же коллектива стало мощнейшей физической и психологической нагрузкой на "вахтовиков". Участились случаи психологических надломов и срывов, что полностью противоречило законодательству Отты. И в дополнение ко всем этим проблемам прибавилась проблема повышенной, в сравнении с Оттой, сейсмическая активность Эи, унесшая жизни нескольких сотен оттиян, всё это, в совокупности, привело к тому, что желающих зафрахтоваться "вахтовым методом" на Эю становилось с каждым годом всё меньше и меньше.
Именно в этот момент, члены Совета Избранных, представители Храма Атры, религиозной организации, которая давно потеряла лидирующую роль в обществе, однако, ещё имела некоторый круг сторонников на Отте, предложили свой вариант выхода из создавшейся ситуации. Выход, который во многом, совпадал с выводами учёных.
Началось всё с того, что генетики с Отты провели тесты на ДНК практически всех обитавших на Третьем спутнике организмов, которые были обнаружены как на поверхности планеты, так и в её водном пространстве. Результат, который они получили, ошеломил:: ДНК с Эи совпадал с ДНК организмов, заселяющих Отту. Вывод оказался однозначным: и Эя и Отта, имели идентичную историю возникновения! Только разный возрастной период, что, практически, полностью совпадало с концепцией религиозной организации Храм Атры, представители которой в Совете Избранных, с самого начала обсуждений, как раз и ратовали за то, чтобы осваивать Эю более глубоким способом, с влиянием на климат планеты, для дальнейшего её заселения выходцами с Отты. Тут следует заметить, после опубликованных данных, у Храма Атры возросло количество прихожан в сотни раз.
Ол скептично хмыкнул: сам он приверженцем идей Храма никогда не был.
Кстати, в данной экспедиции, одной из обязанностей Ола как раз и входило продолжение работ предыдущих поколений вахтовиков - этнобилогов по дальнейшей подготовке Эи к широкомасштабной колонизации.
Ол мысленно пролистнул страницу.
Начиная с Тридцать Девятой экспедиции, с целью выявления условий адаптации для будущих колонизаторов, все последующие "вахтовики", плюс к своим основным функциям, стали заниматься ещё и транспортировкой с Отты на Третий спутник "подопытного" материала: животных, пресмыкающихся, рыб, растения и так далее.
Привыкание, вживание в новые условия у доставленного материала проходило крайне тяжело. Во-первых, он, материал, был вынужден вступать в конфликт с уже существующими видами органики, что нередко приводило к полному исчезновению некоторых, не успевших приспособиться видов. Во-вторых, на высаженные на Третий спутник экземпляры негативно сказывалось повышенная, в сравнении с родной планетой Ола, гравитация. В-третьих, организм подопытного материала ослаблял пониженный процент кислорода на Эе. Но и не это стало главным препятствием во вживании организмов.
К вышеперечисленным и без того "тяжёлым" условиям Третьего спутника, добавилось ещё одно существенное обстоятельство, которое первоначально проигнорировали: в отличие от Отты, которая была буквально перенасыщена медью, на Эе царствовало железо, что моментально отразилось на кровеносной системе и здоровье "подопытного" материала. Причина заболеваний заключалась в следующем. Переселенцы с Отты, по причине того, что родились и, из поколения в поколение, жили в условиях перенасыщения медью, имели дыхательным пигментом гемоцианин. В условиях же Третьего спутника, перенасыщенной железом, дыхательным пигментом являлся гемоглобин. Гибель многих сотен тысяч особей привела к тому, что в процесс адаптации организмов пришлось вмешаться генетикам и потратить на это довольно длительный период времени. Однако иного пути не было.
Первые "модифицированные" биологические экземпляры, доставленные с Отты, умерли в течение короткого времени. Начались длительные опыты, которые привели как к "вживанию" завезённых на Третий спутник экспонатов, так и к появлению новых, родившихся на Эе, видов живых организмов. Что дало основания предположить: экспериментировали не только учёные. Экспериментировала сама планета. Она, как живой организм, могла принять, а могла и отторгнуть неприспособившийся к её требованиям вид. И с этим приходилось считаться.
Обоюдное привыкание друг к другу проходило крайне тяжело и очень долго. "Подопытный" биологический материал с трудом адаптировался в новых условиях. С трудом "привыкал" к повышенному атмосферному давлению (которое, как после выяснилось, не везде на поверхности планеты было одинаково повышенным, имелись места вполне приемлемые для жителей Отты). К силе гравитации. Однако эксперимент явственно показывал положительный результат, и говорил о том, что если переселенцев заранее тщательно подготовить к высадке на планету, те тоже будут в состоянии "вжиться" в новые условия.
Тридцать Девятая, к тому же, начала ещё один глобальный проект: полномасштабное озеленение Эи. Точнее, приступила к созданию сферы.
Сфера, состоящая из толстого слоя льда, удерживаемая электромагнитным полем Третьего спутника, словно скорлупа ореха, должна была спрятать внутри себя зерно, Эю, что, в конечном итоге, привело бы к возникновению на поверхности планеты "парникового эффекта", вслед за которым должно произойти полное озеленение Эи, и, как следствие - увеличение в атмосфере процента свободного кислорода и температурного режима.
На создание сферы ушло более двадцати тысяч стандартных лет. Восемьдесят две экспедиции только и были заняты тем, что создавали данное, монументальное сооружение. Результат полностью себя оправдал.
С созданием сферы, на Эе атмосферные и климатические показатели, хоть и не совсем, но почти полностью стали соответствовать показателям Отты. Единственно, что отличало теперь Отту от Эи, оставалась гравитация. Но, тут учёные оказались бессильны.
Работы над проблемами гравитации велись давно, с самого начала освоения Эи. Совет Избранных понимал, ни о каком качестве деятельности "вахтовиков" не может быть и речи, когда на тебя и все окружающие предметы, давят непривычные тонны атмосферного давления. В результате долгих поисков и опытов, частично, точечно, проблема, таки, была решена. Появились единичные результаты, связанные с созданием "искусственной невесомости": используя сильное, во много раз большее, нежели на Отте, электромагнитное поле Эи, стало возможным перемещать на большие расстояния неживые предметы любого веса и размера. Однако, для живого организма, всё-таки, лучше всего было оставаться в условиях постоянной гравитации, чтобы невесомость не отразилась на физическом состоянии: опыты на приматах показали, после "временной невесомости" атмосферное давление тех буквально раздавливало в лепёшку. Жуткая картина.
Словом, в целом до полного решения проблемы было далеко. На Совете, в связи с этим, даже рассматривался вопрос о временной приостановке освоения Эи. Однако, после того как ледяная сфера была создана, Третий спутник "заселили" биологическим материалом, и тот прижился, Совет принял, таки, решение о продолжении всех видов деятельности.
Ол попросил инфоЦентр чуть вернуться назад.
Итак, над грандиозным, ледяным сооружением работало восемьдесят две экспедиции, а по времени заняло более двадцати тысяч лет. Сфера стала самым грандиозным сооружением, которое учёные Отты сумели сконструировать, после оттияне приступили к полномасштабному освоению Системы. И начали с того, что генетики приступили к созданию генномодифицированных копий жителя Отты, первая партия которых должна была заселить поверхность Третьего спутника Атры, спустя некоторое время, после возведения сферы. "Первые пробники" высадила на Эю Сто Двадцать Третья экспедиция, которая органично распределила "объекты" по всей поверхности планеты.
"Объекты", или как их прозвали "пробники", имели все основные черты человеческого существа, однако, в своей сущности, были далеки от него. Кожаный покров данного творения учёные специально "снабдили" толстой жировой прослойкой и плотным волосяным покровом, которые защищали организм от переохлаждения (несмотря на то, что после создания сферы, на Эе полным ходом шёл процесс "парникового эффекта", в районах полюсов планета ещё оставалась не совсем климатически комфортной). Костно-мышечная система данного существа соответствовала стандартному жителю Отты, однако, умственных способностей, чтобы применить её в правильном русле, у "пробника" не имелось. Лобная лицевая часть "объекта", да и вся черепная коробка в целом, отличались поразительной узостью и прочностью кости, что говорило о примитивном уме созданного в лабораторных условиях двуногого субъекта, который фактически, скорее имел сходство с животным, нежели с человеком. Всё это было сделано учёными Отты специально. Основная функция копии заключалась в том, чтобы, посредством вживленных в её тело инфоплантов, исследовать, как изменяются климатические и атмосферные условия на Третьей планете в течение определённого периода времени. Во всех ли точках спутника одинаков кислородный баланс? Каково влияние внешней среды? Радиационный фон. Атмосферное давление: во всех ли точках спутника оно повышенное, и есть ли места, где оно может быть понижено и соответствовать давлению Отты? Изменяется ли сила гравитации в разных уголках планеты, и если изменяется, как влияет на организм? И так далее. Предполагалось, что всю полученную информацию, с помощью инфоплантов, объекты будут передавать на станцию слежения, на околоземную орбиту, постоянно перемещаясь с места на место в поисках пищи. Однако жизнь внесла коррективы.
Первая партия экспериментальных экспонатов прожила на Эе всего несколько лет. Одни не успели адаптироваться к непривычным условиям, и умерли в результате заболеваний. Другие стали жертвами всё более и более активно развивающегося в новых, "подсферных", условиях животного мира. Некоторая часть материала, заброшенная в "холодные климатические зоны", не смогла приспособиться к суровым, низким температурам. То же самое произошло и со второй партией, и с третьей. В результате, для того, чтобы не поставлять на Эю всё новые и новые партии "пробников", Совет Избранных принял решение: пусть данное существо воспроизводит само себя. Пришлось вторично вмешаться в ген памяти семнадцатой партии копий, и позволить "объекту" размножаться. Данное решение спасло ситуацию. Однако и у него выявился ряд недостатков. Во-первых, не во все экземпляры, родившиеся на Эе, учёные успевали вживлять инфопланты. Точнее, в большинство особей их вживить не удалось. Потому, пришлось менять тактику наблюдения за "объектами". Но с этим ещё можно было мириться. Хуже было иное. Самостоятельное размножение привело к тому, что "пробники", в целях защиты потомства, стали скапливаться в стада: сыграл роль заложенный в генах "родительский инстинкт", без которого размножение невозможно. В результате, секторы исследования планеты катастрофически сузились: "пробники" не желали покидать насиженных мест. Самцы отказывались уходить далеко от самок и детёнышей, в результате чего, информации, с каждым разом, поступало всё меньше и меньше. Но и не это стало главным минусом. Инцест - вот что сыграло основную отрицательную роль в эксперименте.
За неимением в стаде "инокровных" особей женского пола, самцы принялись оплодотворять самок - матерей, самок - сестёр, самок - дочерей. Начиная с пятого поколения, результаты кровосмешения привёли к тому, что "пробники" начали превращаться в тупые, агрессивные, неподконтрольные существа. А подобный "материал" был не в состоянии выполнять возложенные на него функции, потому, как стал неуправляем.
Впрочем, истины ради, следовало признать: в минимальной степени, "пробники" выполнили часть поставленной перед ними задачи. С их помощью учёные с Отты получили представление об основной части территории Эи. Были исследованы полюса, аномальные зоны, "зоны разломов". Получены данные об изменении климата в течение года, десятилетий, столетий и, даже, тысячелетий. Появились данные об изменении температурного режима в течение одного дня, месяца, года, сотен и тысяч лет. О влиянии изменения температурного режима на организм. Но, самое главное, "пробники" оказали неоценимую услугу в изучении гравитации Эи. Однако к сожалению, в силу вышеуказанных причин, это было всё, на что оказались способны первичные "экземпляры". Получить нечто большее от экспонатов, которые медленно, но уверенно деградировали, стало проблематично.
А потому, следующим грандиозным проектом после сферы и "пробников", стало создание более совершенного "объекта". Клона. Существа, практически во всём повторяющего жителя Отты.
В отличие от первого, во всех отношениях примитивного искусственно созданного существа, второй "пробник" (название "пробник" продолжало фигурировать в просторечье и в отношении новых клонов, по привычке) создали по образу и подобию оттиян. Новый объект мог логически мыслить, сопоставлять, легко и быстро учился. Самое главное: в отличие от первого существа, благодаря наличию носоглотки, "пробник" получил в помощь речевой аппарат и приобрёл возможность передавать устную информацию на расстоянии. Словом, данное творение имело все предпосылки стать общественным существом. Оно оказалось способно не просто выживать, но и работать, создавать, творить, созидать!
Однако, "пробник" не во всём соответствовал жителю Отты. Генетикам пришлось, в поте лица, потрудиться над тем, чтобы копия отличалась от оригинала. И дело заключалось не только в гемоцианине.