Год 2014-й после Р. Х., Киев
Женька Михайловский с напряжением, до боли в глазах, уставился в плоский монитор ноутбука. Его диссертация. Три года работы псу под хвост. Кому они нужны, его исследования? Точнее, не так. Кому они здесь нужны? За "бугром" заинтересовались, даже статью опубликовали, под названием "Память или…". А тут… Как говорится, нет пророков в своём Отечестве. А в данном случае нет не только пророков, но и желающих им внимать.
А как удивительно всё начиналось…
Женькина рука, сама собой, потянулась за чашкой кофе. Напиток давно остыл, но кое-кому, сидящему за кухонным столом, данный факт был абсолютно безразличен.
Идея поставить опыты, с которых, собственно, и началась его работа над диссертацией, появилась банально просто. И неожиданно.
Несколько лет назад, спустя два года после женитьбы, молодая чета Михайловских решила поднапрячься и приобрести хороший, настольный компьютер. Причина - будущая кандидатская Женьки. Жена, Любаша, родила малыша. Наталку, которой, на момент покупки, исполнилось восемь месяцев. А потому, пропадать в университете, или в библиотеках, в то время, как супруга одна "зашивалась" с малышом, становилось как-то неудобно. Коли завёл семью - будь, в первую очередь, отцом, а уж после учёным, преподавателем, или кем там ещё. А потому, на семейном совете приняли единодушное решение: покупаем! Пусть дорого, зато глава семьи будет рядом, в семье.
Когда технику распаковали и установили на столе (настроили комп ещё в магазине), Наталка, которая и до того всегда и везде, в причину юного возраста, лазила без спросу родителей, самостоятельно решила поиграть с новой игрушкой. Женька ничего не имел против, находясь в полном убеждении, мол, малыш вряд ли сможет чем-то повредить умной машине. Ну, постучит пальчиками по клавиатуре. А что ещё сможет сделать? Подёргать "мышку"? Так это не погремушка, быстро надоест.
Но то, что произошло после, выбило молодого папашу из колеи.
Наталка, до того ни разу в жизни не видевшая компьютер, умостившись у отца на коленях, неожиданно протянула пухлую ручонку к "мышке" и… стала маленькими, нежными пальчиками давить на клавиши устройства, поочерёдно: то праву, то левую. Но и это бы не насторожило Евгения, если бы он в тот миг не взглянул в лицо дочери.
Натка, пуская изо рта пузырчатую слюну, азартно "кликала мышкой", и…. не отрываясь, смотрела в экранную заставку монитора. Будто ждала, что тот, после того, как она кликнет ещё раз, отзовётся и развернётся перед ней яркой картинкой.
Происходящее заинтересовало учёного. Он, с не меньшим любопытством, наблюдал за тем, что произойдёт дальше.
И оно произошло! Вполне возможно, дочь случайно, "кликнула" иконку "wordовского" документа. Но когда тот развернулся яркой вспышкой на экране, произошло невероятное. Малышка тут же оставила "мышку" в покое, небрежно, за ненадобностью, отбросив её в сторону, и с азартом принялась давить на клавиши клавиатуры, при этом безотрывно глядя в экран. На белом полотне одна за другой появлялись буквы, цифры, знаки…. Без какой-либо логической последовательности, без всякого смысла, сплошной строкой. Да и какой смысл можно было ждать от малыша, который только-только начал выговаривать первые слова? Но вот то, как она это делала, с увлечением, азартом, удивляло.
Как удивляло и иное: откуда маленький ребёнок мог знать о том, что при нажатии определённой комбинации на "мышке" появится "wordовский" документ? Как он смог догадаться, что при появлении документа следует работать с клавиатурой? Откуда у него эти знания? А если не знания то, что? Гениальность? Прозорливость? Наследственность?
Женька даже с некоторым испугом наблюдал за дочерью, с трудом подавив в себе желание, выключить машину и больше, в присутствии Натки, её не включать. А Наталка с увлечением продолжала долбить по клавиатуре одним пальцем.
Все взрослые мечтают о том, чтобы их дети стали гениями. Точнее, не так. Все взрослые, особенно бабушки и дедушки, сразу, с момента рождения малыша, считают, будто он, или она - гений. И они искренне радуются замеченной только ими гениальности, восхищаются ею, всячески превозносят и преувеличивают. Только, как ни парадоксально, радуются данной гениальности исключительно в определённый период времени. Ребёнок сказал первое слово: какой умненький! Начал рисовать - видим в этом рисунке то, чего там и в помине нет. Начал читать - гений. И так ещё какой-то час, пока ребёнок начинает ходить, говорить, писать, считать, петь, играть в музыкальной школе, выигрывать в соревнованиях и олимпиадах… А потом… Потом повзрослевший ребёнок перестаёт быть гениальным, как бы, тормозит своё развитие, становится как все, обыкновенными внуком, внучкой, сыном, дочерью. А действительно гениальные дети "прут" изо всех сил, пробивая преграды и барьеры. Но это "понятная гениальность". "Стандартная гениальность". А вот можно ли назвать ребёнка гениальным, если он только-только с трудом произнёс первое слово, и, при этом, стал общаться с техникой на "ты"? Вопрос. Такая гениальность скорее пугает, нежели радует. Да и гениальность ли это? Или это нечто иное, потому, как гениальность предполагает поэтапность развития: от простого к сложному. А в данном случае Евгений наблюдал моментальность действия. Ни о какой поэтапности и речи не шло.
После бессонной ночи, под утро будущему кандидату медицинских наук пришла в голову идея: а что, если его ребёнок не единичный случай? Что, если проверить других малышей на подобный тест?
Женька тут же связался со своими друзьями. Те - со своими. И так далее. В результате, спустя два месяца, у молодого учёного скопилась целая коллекция видеозаписей с разнополыми малышами, которые впервые в своей жизни садились "играть" с компьютером. Увиденное потрясло.
Условие оставалось одно: в эксперименте принимали участие только те семьи, в которых не имелось компьютера, в любом виде, в которых малыши никогда не видели подобного рода техники, и не могли увидеть, как на ней работают взрослые, дабы не копировать их. Результат: реакция у большинства малышей оказалась, практически, идентична: мышка в руку, взгляд - на монитор. Из шестидесяти четырёх мальчиков и девочек, возрастом до года, только четырнадцать (почти двадцать процентов от общего числа участников эксперимента) не "пожелали принимать участие в игре". Остальные с удовольствием кликали на кнопки, давили на клавиши, пытаясь подчинить себе умную машину. Одному мальчишке даже удалось каким-то образом заблокировать "винду".
Мало того, Михайловский попросил, чтобы родители сохранили первые "написанные" детскими ручками тексты и выслали ему. Второй результат просто шокировал: все тексты практически на шестьдесят процентов совпадали с тем, что написала в первый раз Наталка.
Конечно, пятьдесят человек это ничто, катастрофически мало для полноценной оценки, но и данный результат наводил на соответствующие размышления.
Откуда у только что родившихся малышей появились навыки "айтишников"? Про знания речь не шла: на экране чётко видно - всё связано с рефлекторными навыками. Но откуда подобного рода навыки появились у малышей, не имеющих никакого жизненного опыта, только-только научившихся правильно держать в руках ложку и чашку? Откуда малыши знали, на подсознательном уровне, что если кликнуть на кнопку, то результат проявится не на кнопке, а на мониторе?
Эксперимент провели вторично. На этот раз приняло участие сто двадцать детей (на этот раз задействовали родителей не только из Украины, но и России). Результат повторился почти точь-в-точь. За исключением того, что процент "нежелающих" поиграть с компьютером малышей оказался несколько выше: тридцать один. Вот тогда-то Женьке и пришла в голову мысль изменить тему и направление кандидатской работы. Изменил.
И вот результат. Письмо из министерства образования. "Ваша тема не утверждена на защиту". Коротко, ёмко, лаконично.
Рука потянулась к кофе, но второго глотка так и не состоялось.
Женька встал, прошёл к холодильнику, достал из него бутылку коньяка.
Год 11568 до Р. Х., межпланетная трасса Отта - Эя (сегодня, Марс - Земля), Триста Седьмая экспедиция, транспортное судно "Элта"
- Словом, данное творение стало существом общественно-социальным. - Ол отметил: пока он вспоминал историю освоения Эи, в отсеке питания тандо - отсека скопилось больше интересующихся "вахтовиков", нежели их было в начале лекции - экспромта. - Новый клон, или как мы его привыкли называть, "пробник", теперь мог не только воспроизводить чисто механические движения, но и созидать! Однако, мы прекрасно понимали: созданное социально развитое существо, при всех его плюсах, в любой момент может стать потенциальной угрозой и причиной пусть и чисто гипотетического, предполагаемого, но, тем не менее, вполне возможного, реального конфликта. А потому, генетикам пришлось, в поте лица, потрудиться над тем, чтобы копия оказалась хуже оригинала. - Ол указал на себя. На лицах окружающих промелькнули улыбки: шутку приняли. - Из "образа и подобия", опять же, на генном уровне, были удалены функции, которыми обладает каждый житель Отты, такие, как, к примеру, телекинез, телепортация, телепатия. Одновременно, в генную структуру клона ввели так называемый возрастной фиксатор. "Часовой механизм", для того, чтобы самовоспроизводящаяся популяция клонов не смогла набрать "критическую массу" и перейти за ту черту, когда клонов на Эе станет в разы больше, чем их создателей. Для всех особей введён максимальный предел сто сорок лет, по стандартному времени Эи. Впрочем, до сих пор, насколько мне известно, до данного возраста ни одна особь на Третьем спутнике так и не смогла дожить.
- Причины?
- Большинство клонов проживает на воле. В естественных условиях. И только когда появляется потребность, часть из них, тех, кто наиболее склонен к дисциплине и созиданию, привлекают к труду. Эти живут долго. Остальные, в большинстве случаев, умирают в юном и среднем возрасте либо от переохлаждения, либо от голода, либо во время добывания пропитания. От полученных травм. От лесных пожаров. Ядовитых змей и ягод. И так далее. Причин множество.
- А как те "пробники", что живут на воле, ведут себя с нами? - Снова любопытный голос девушки с левого края стола.
- Со страхом и поклонением. - Док отпил из стакана сок, мысленно усмехнулся: вспомнились слова океанолога о наборе аминокислот и витаминов. Этнобиолог чуть не поперхнулся: надо же так красочно описать… - Они считают нас богами. И относятся соответственно. А теперь, что вам следует запомнить, о чём всех вас детально проинструктируют на Эе. Бог не имеет права вставать на одну доску с клоном. Тем более, отвечая на ваш вопрос, ложиться рядом с ним на ту доску. И уж тем более нельзя опускаться до уровня "пробника". Между нами и клонами всегда должна проходить грань между дозволеным и недозволеным. Клон обязан знать своё место и никогда, ни при каких условиях, не нарушать закон. Любое нарушение карается смертью. Но, наказан будет не только клон, но и тот оттиянин, который, вместе с ним, нарушил закон.
- Пятый параграф. Кстати, за данное нарушение, полагается самое серьёзное наказание: возвращение на Отту, отстранение от всех видов интеллектуальной и организационной деятельности. Только примитивные работы. Пожизненно. - Мягкий, женский голос привлёк к себе внимание присутствующих. Ол мгновенно его узнал. Голос принадлежал Ние. - Впрочем, здесь всё понятно. А вот меня интересует иное. Скажите, док, а имели ли место случаи совокупления первых "пробников", приматов, со вторыми "пробниками"? И имели ли место последствия данных совокуплений?
- Подобного рода случаи были, имеют место до сих пор, и будут иметь! Причём замечу, данного рода контакты, происходят, исключительно, по принуждению со стороны приматов первого поколения и, только мужского пола. И, чаще всего, тогда, когда "пробник" первого поколения давно не имел контакта с самкой. К примеру, несколько дней назад к нам поступила видеозапись, переданная с Эи, о нападении примата на "пробника" второго поколения женского пола. К счастью последнего успели отбить соплеменники. Вот только последствий от подобного рода скрещиваний быть не может. Несоответствие количества хромосом в генной структуре видов.
Ниа заказала обед, присела рядом с Олом.
- Получается, у напавшего на "пробника" примата долго не было самки? А насколько долго, по времени, у самца не должно быть самки, чтобы он так бурно возжелал клона?
Ол пожал плечами.
- В среднем, у приматов, спаривание происходит раз в пять дней. Опять же, многое зависит от возраста, от среды обитания, состояния здоровья. К примеру, тот "пробник" - примат, о котором шла речь, молодой самец, здоровый, без каких-либо физических отклонений. У таких, как он, потребность в самке повышенная. Такому экземпляру необходимо спариваться раз в два - три дня….
Ол замер.
Ниа попала в точку! Как он смог такое пропустить? Видеозапись! Он видел то, что видел глухонемой мальчишка, и совсем не обратил внимания на то, ЧТО именно видел глухонемой "пробник". Глупец…. Нет, не клон. Он, Ол, глупец!
Мальчишка находился не у себя в скалах, а в лесу! На берегу реки. Не его реки! Но что там делал больной клон, который ранее никогда не покидал пещер? Как он оказался на берегу неизвестной реки? Почему? Причём, он там оказался не один. С ним были его дед и несколько девушек из племени, включая светловолосый "пробник", который также интересовал Ола.
Доктор механически поднёс стакан к губам, сделал глоток.
Информация пришла "в пакете", с множеством других записей, собранных в течение месяца. В сопроводительной записке, Киз сообщил о том, что, сам ещё не успел во всём разобраться: его базу хорошенько тряхнуло во время первой "сейсмоатаки". Появилась деформация в обшивке, сбои в работе аппаратуры. Мало того, возникла утечка радиации. Так что, сейчас Кизу не до того, чтобы изучать видеофайлы. Хорошо, что успел их сформировать и отослать на "Элту".
Ол допил сок, заказал новый стакан.
Настораживающая ситуация. Мальчишка в лесу. С девушками и стариком… А где другие клоны? Где мужчины? Глухонемой "пробник", с помощью встроенных в его черепную коробку, датчиков, передавал панораму в полном видео-объёме, правда, без аудиодорожки. Но тут уж… Итак, Ол, кроме старика, более никого не заметил. Опять же, примат без самки. Странный факт наводит на любопытные мысли. Дело в том, что первые "пробники" никогда не уходят далеко от своих самок, что и стало причиной их нерентабельности. А этот ушёл. Или не ушёл? Остался один? Бросил племя? Оно бросило его? Такого не может быть! Самец в самом расцвете сил. Наверняка, одна из самых стойких особей в стаде. Скорее всего, в квадрате 014–277, во время нескольких "сейсмоатак", произошло нечто экстраординарное, такое, что заставило старика, глухонемого "пробника" и молодых особей женского пола, даже, несмотря на запрет Киза, покинуть лагерь и уйти в леса. А голодного примата искать себе добычу.
В отсеке, тем временем, спор вернулся в прежнее русло.
- Отта исчерпала ресурсы не по причине становления цивилизации, - донёсся до сознания Ола, голос одного из членов экипажа "Элты", - а по причине стремительного перенаселения планеты. Мы перестали контролировать рождаемость, в этом вся проблема.
- Не имеем права. - Голос Тега. А, таки, вступил в спор. - Не нам решать, кому рождаться, а кому умирать.
- Опять голос Храма. - Парировал собеседник. Конечно, сын главы Совета.
- А причём тут Храм? - Спокойно отреагировал навигатор. - Если вы забыли, мы уже некогда контролировали рождаемость. К чему это привело? К коррупции, к желанию одной общности установить личный контроль над всей планетой, к кровавой борьбе за власть! Вы к этому призываете вернуть Отту? Запомните, юноша, любой контроль приводит только к одному результату - отрицательному. И никаких компромиссов.
- Но и Эя не в состоянии решить проблему. - Послышался голос с иного края круглого стола. - Потому, как у Третьего спутника имеется один, но очень существенный недостаток. И он называется сфера!
- В смысле?
Ол внимательно присмотрелся к Тегу. Тот был напряжён. Взгляд прищуренный, тело под туникой в струну: тронь - зазвенит. Неужели спор так завёл инженера?
- Именно сфера. - Голос принадлежал "технику", представителю эксплуатационников энергобаз, высокому, выше Ола, юноше, с прекрасным торсом, сильными, мускулистыми руками, широкими плечами, мощной шеей, которая несла крупную голову, с острым, угловатым подбородком и слегка кривым носом, что вовсе не портило внешнего вида техника, с бледно-голубыми глазами, излучающими открытость и искренность. Ол отметил, с каким откровенным восхищением смотрела на парня Ниа. Буквально пожирала его глазами. Понял: сегодня именно с ним она проведёт Праздник Любви. - Надеюсь, вам не нужно рассказывать о том, что Великое Звёздное Пространство есть живой организм. И, как у любого живого организма, у него случаются заболевания, видоизменения, трансформации.
- Я понял, куда вы клоните. - Тег слегка успокоился. Это Ол также зафиксировал в своём сознании. - Кометы. Астероиды. Неуправляемые частицы мёртвой материи.
- Именно. Они могут в одно мгновение разрушить сферу. И тогда Эя станет могилой для всего живого.
- Но сферу можно восстановить.
- И сколько для этого понадобится времени?
- Значительно меньше, нежели на освоение Великого Пространства.
- По времени, согласен. - Молодой человек не сдавался. - Однако восстановление не решает проблему в целом.
- Иначе говоря, вы сторонник того, чтобы незамедлительно приступить к поиску новых планет, подобных Отте и Эе?
- Именно.