И, как вы понимаете, говорил я это совершенно искренне, ибо, по моему мнению, Сэнсэй был достоин звания Мастера.
Глава 12
Мой визави, как и положено мужику, только что схлопотавшему по яйцам, согнулся пополам, но вырубаться не захотел ни в какую. Что ж, поможем человеку. Я легонько дотронулся до его шеи, лишая сознания и повернулся к любителю старины.
- Вы со мной, или как?
- Пожалуй, что с вами. - Изумлённо вымолвил он. - Но, я надеюсь, вы знаете, что делаете.
- Тогда "пошли".
Я протянул руку и, едва наши ладони встретились, мы оказались на берегу реки. Чтобы не мучить бедолагу, я сразу же сделал инъекцию и тот послушно и обессилено опустился на землю. Я же, взвесив свои шансы выбраться из комнаты свиданий, решил, что безопасней всего будет вернуться в Москву через Землю-2. Конечно, не самый короткий путь, но зато стопроцентная гарантия успеха. Одна из частей камня, добытого мною и "возрождённая к жизни" профессором находилась у меня в домике. А с ролью второй, позволявшей путешествовать между мирами, вполне справлялся Прибор, бывший не чем иным, как родным братом половинок древнего талисмана.
"Выйдя" в безлюдном мире, я осмотрелся. Как и у нас, здесь когда-то жили люди. На пустынных улицах гулял ветер, гоняя какие-то клочки бумаги. И, к моей радости, кое где уже начали пробиваться ростки. Всё-таки жизнь - штука упрямая. Всего каких-то два года назад мы начали освоение мёртвого мира, завезя сюда животных и семена, а вездесущий ветер уже сделал своё дело, разнеся маленьких посланцев за тысячи километров. Немного побродив по улицам, я "вернулся" и вытащил бывшего узника. Затем, "достал" два скутера.
С того момента, как он выразил согласие пойти со мной, и наши ладони соприкоснулись, он член команды. Так что, пусть привыкает. В его согласии я даже как-то и не сомневался. По крайней мере, немного я знаю людей, которые бы добровольно отказались от возможности поучаствовать в ТАКОМ мероприятии. Если быть точным, то не знаю ни одного, так как с подобными субъектами просто не имею ничего общего, и всегда обхожу их стороной.
Сделав спасённому укол, я подождал, чтобы привести его в чувство и приготовился отбрехиваться в меру сил.
Мсье, поднявшись на ноги, стал озираться, пытаясь понять, куда же его занесло.
- Где мы? - Рыскнул он глазами, продолжая оглядываться.
- Все вопросы - потом, - Отрезал я. - А сейчас прошу вас.
Я сделал приглашающий жест в сторону скутера. - Нас ждут.
- Кто? - Не смог он сдержать нетерпения.
- Друзья. - Пожал плечами я. И вообще, поверьте мне на слово, а то долго рассказывать. Через пару часов вы всё поймёте сами. - И поправился. - Ну, или в крайнем случае - дней.
- Мсье. - Робко прервал меня он. Не сочтите за бестактность, но… понимаете, меня вызвали к вам не свидание как раз перед обедом. Я думал, что успею вернуться. Но, в связи с этими событиями…
Я поневоле улыбнулся. Война войной - обед по расписанию. Не, нормальный мужик. И, надеюсь, мы поладим. Вот нравятся мне такие людишки, не теряющие головы в нештатных ситуациях. И понимающие, что к чему.
- Минутку, мсье.
Я "шмыгнул" в коридор и, нахватав съестного и не забыв про горячё любимую "Балтику" вернулся.
Было видно, что он удивлён, но проявлять любопытства не стал. Мы подошли к какой-то лавочке и, смахнул ладонью пыль я стал раскладывать яства на импровизированном столе.
- Ну, за знакомство. - Я отсалютовал жестянкой с пивом и, отхлебнув, протянул руку. - Юрий.
- Морис. - Его рука была тёплой и довольно таки сильной.
- Тут такое дело, Морис… Мы сейчас как бы и не на Земле. То есть, на Земле, конечно, вот только не на нашей.
Он снова глянул на меня недоверчиво и, промолвил с набитым ртом.
- Надеюсь, я не сплю.
- Давайте сделаем так. Вы побродите вокруг часик. Я же подожду. Место встречи - Здесь.
Я забрался в Скутер и, поднявшись метров на сто, завис, дабы оставить ориентир, после чего спрыгнул на землю в "кузнечике".
- Залезайте. - Я кивнул на второй модуль. - Очень удобная штука. И управление на интуитивно-понятном уровне.
Морис облачился в "кузнечика" и, спросив взглядом разрешения, сиганул в небо. Что ж, лучший учитель - собственный опыт. Да и, надеюсь, картина мёртвого мира убедит его лучше всяких слов и видеоматериалов снятых нами в прошлые посещения.
Мне же не очень хотелось вновь наблюдать безрадостную картину и я, выбравшись и прыгунка, неторопливо побрёл вдоль улицы, подфутболивая разный хлам, попадавшиеся под ноги. Затем, уселся в позе лотоса прямо на землю, и закрыл глаза, постаравшись выбросить из головы все мысли и отрешившись от внешних факторов.
Медитативная практика основана на спонтанном потоке сознания, которому не навязывается чья либо воля, в том числе и своя собственная. Мысли должны течь свободно и спокойно, вплоть до полного их исчезновения. При этом сознание сравнивается с идеально гладкой поверхностью озера, становящейся зеркалом, отражающим предметы без малейших искажений. Люди, достигшие в этом благородном деле совершенства, утверждают, что в процессе медитации происходит встреча человека с изначальным ликом самого себя.
Но увы, такой благодати я не удосужился. Зато поймал совершенно другой кайф.
Здесь не было ни света, ни сумерек. Не существовало какого либо намёка на движение, и даже понятие времени здесь скорее всего отсутствовало. Был лишь лишь сон, плавно переходящий в смерть.
Вот и приплыли. Оказывается, что Пространство может существовать без Времени. В одной из восточных религий это является основой их веры, когда нет Времени, но есть таки Пространство. А Пространство придумано только для того, чтобы куда-то положить Вашу плоть. Потому, что и здесь вы не можете с ней расстаться. И, специально для этого, существуют такие Пространства, где нет Времени. Не бегут секунды, не шагают минуты и не тянутся часы. Где нет сегодня и завтра. Вечный ад или вечный рай.
Поначалу меня окутала тягучая и непроглядная тьма. Не было тела, чувств, мыслей. Лишь крохотный, микроскопический островок, образовавшийся в безбрежном океане непроглядного нечто, стал неким подобием отправной точки. И это, вновь родившееся моё ненаглядное "эго", было столь мало, что я с трудом осознал самого себя.
За тем, где-то далеко, на периферии сознания и грани реальности появилось какое-то подобие мыслей, и они сразу же стали трансформироваться в неясные световые контуры. Они неторопливо надвигались, казалось из самой бесконечности, формируясь в однажды уже виденную мною сюрреалистическую картину. Но прошло еще время, пока я вспомнил, кто я.
Ясно-понятно. Это что-то, шибко смахивающее на Дромос Гроссмейстера. И, несмотря на отсутствие видимых угрожающих факторов, мне стало неуютно.
"Назад"! Всеми фибрами души пожелал я и тотчас появились звуки. Шум ветра, шуршание обрывков и клочков бумаги по безлюдной мостовой.
И снова явилось ощущение тела. Моего тела, которое кто-то трогал за плечё.
- Юрий. - Взволнованно говорил Морис. - Откуда вы взялись? Ведь только что на улице никого не было.
- Прости, Морис. - Устало потёр я виски.
- Вы чем-то расстроены?
Ага, не будешь тут расстроенным. Стоило только на минутку закрыть глаза, и нате вам, пожалуйста. Чёрт знает куда занесло.
Забегая вперёд, скажу, что, напуганный происходящим, по прибытии я немедленно проконсультировался с башковитыми нашими. Благо все были в сборе.
Гроссмейстер лишь улыбнулся, произнеся успокаивающим тоном: "Искусство, умение, талант обычно совершенствуются. Каждый проходит этот путь - от ученичества к зрелости и мастерству".
На что я только поёжился, ибо ни совершенствоваться, ни достигать каких либо вершин в сомнительном мастерстве мне абсолютно не хотелось.
А Проф, так вообще прочитал мне одну из своих мини-лекций.
"Согласно одной из теорий - недоказанных - поправился он - во второй половине XX века на планету усилился поток энергий из Космоса. Этот период связан с переходом некоторых восприимчивых людей в качественно новое состояние. Авторы гипотезы считают, что подошло к завершению развитие нашей расы, когда в людях усиленно развивался интеллект, и человечество вступает в полосу развития нового, шестого чувства.
Люди новой расы будут отличаться тем, что у них начнет развиваться чувствознание (интуиция). Такие явления, как чтение мыслей, ясновидение, предвидение будущего и другие проявления тонкого аппарата человека станут массовым явлением. Уже сейчас увеличивается число проявлений таких свойств у людей.
Сам этот процесс, связанный с перестройкой интуитивных структур человека, естественен и закономерен, он является следующей ступенью нашей эволюции. Беда в том, что люди неправильным, невежественным к нему отношением часто направляют его в прямо противоположную сторону, приводя себя к психической и духовной деградации. Невежественное же прикосновение к подсознательному в нас часто ведет к губительным последствиям".
В общем, утешили, как могли. Ты, главное, не бойся, Юрий Андреевич. И, на какой-то краткий миг, мне показалось, что в голосе Семёна Викторовича мелькнула зависть. Не злая и не чёрная, но всё же…
Пока же, я стоял перед Морисом, и готовился отвечать на его вопросы. И они не заставили себя ждать.
- Это… Это всё реально? - Пролепетал он.
- Более чем.
Видимо, от избытка впечатлений, он совсем позабыл, что я говорил ему и, сжав кулаки, он стал надвигаться на меня.
- Немедленно верните меня назад! - Потребовал он, и в голосе его зазвучала недвусмысленная угроза.
- В тюрьму? - Пошутил я.
- А хоть бы и в тюрьму. - Процедил сквозь зубы он.
И, замахнувшись, попытался заехать мне в нос. Я перехватил руку и, проведя подсечку, аккуратно уложил его на мостовую.
- Будет вам, Морис. - Устало буркнул я. - Только драки нам не хватало. Да и, если вдруг пришибёте ненароком, как назад-то попадёте?
Но он, словно устыдившись своих опрометчивых действий, насупился и пробормотал.
- Извините. Просто, всё это так… так…
Что ж, я прекрасно понимал его. Тогда, два с лишним года назад, "выйдя" с Ленкой в этом мире, чтобы отдохнуть от однообразия коридора, я был шокирован не меньше. Но я же был в общих чертах осведомлён, что "мы не одни во вселенной". Так что, на француза я нисколько не обижался.
Я подал ему руку и он встал, отряхиваясь.
- Залезайте. - Махнул я рукой в сторону одного из катеров. - И держитесь за мной.
Мы летели на северо-запад, и я любовался рельефом. Надо сказать, что более пятидесяти процентов здешних мест занимают горы. Не очень высокие, но со своей характерной особенностью, выраженной в чередовании хребтов средней, до четырёх тысяч, высоты, над которыми возвышаются отдельные вулканы, с разделяющими их широкими межгорными впадинами. Сами понимаете, что в моём мире я ни разу не был в этих местах. Но псевдопамять, усиленная мозгом скутера подсказала, что вон та, покрытая снегом вершина, соответствует у нас "пятитысячнику" вулкану Демавенд. Пять тысяч шестьсот четыре метра, если быть точным. И, глядя на обезлюдевшие места, которые в недалёком прошлом населяли люди более чем тридцати национальностей, я снова разозлился на зеленомордых.
Уже на подлёте к европейской части, Морис вдруг поинтересовался.
- Юрий, мы можем посмотреть на здешний Париж?
Мазохист хренов. Но, должен вам сказать, что в тутошнем Париже я и сам не был, на что были особые причины.
- Что ж, давайте заглянем. - Согласно вздохнул я.
- И что для этого нужно? - В его голосе звучала какая-то обречённость.
- Просто представьте, куда бы вы хотели попасть. - Посоветовал я. - Эта железяка умная. Так что действуйте.
А сам пристроился в хвост.
- Какими судьбами вас занесло в эти края? - Задал я вопрос минут через пять.
- Исследовательская работа. В этом регионе множество различных языковых групп. Фарси, арабский, идиш. Я пытался доказать из происхождение из древнеперсидского.
Я не сдержал любопытства.
- А в заключение как попали?
- Ну… Был грех. - Не стал отпираться Морис. - Но я ничего не крал. Мне предложили - я купил.
- Дорого заплатили?
- В том-то и дело, что очень дёшево. Прямо таки за бесценок. Относительно, конечно. - Тут же поправился он.
- Ага, - подначил его я, - небось, сами же продавцы и стукнули.
- Вы знаете, я тоже об этом думал. Уж больно всё было… - И последовал глубокий вздох.
Причём непонятно было, то ли он сожалел о прошлом, то ли вздохнул, поражённый видом Tour d'Eiffel, показавшейся вдали. Хотя, возможно, здесь её обзывали как-то по другому, ибо внешне она несколько отличалась от своей сестры у нас дома. Но, должен вам сказать, что ненамного.
Мы снизились у подножья и Морис, стиснув зубы и со слезами на глазах, отправился в печальную экскурсию. Я же, оговорив время встречи, "ушёл" в коридор. Ну не хотелось мне видеть мёртвым Париж, с которым у меня связывались такие прекрасные воспоминания. Да и дождь, как назло собрался. Так что, сами понимаете, В Дромосе мне было как-то уютнее.
- "Quid sum miser tunc dicturus? Quem patronum rogaturus, cum vix justus sit securus?" - Такими словами встретил меня Морис, едва я "проявился" снаружи.
Пропустив умничанье мимо ушей, я поинтересовался.
- Ну как, насмотрелись?
- Насмотрелся. - Подтвердил он. - И, я очень боюсь, чтобы это не оказалось навсегда. Вот пришёл сюда, а вас нет. И вдруг представил, что так и останусь здесь. Один. Среди всех этих мертвецов.
- Жутковато? - Посочувствовал я.
- Не то слово.
- В Москве, здешней разумеется, работают наши исследователи. Так что, ежели заблудишься - Милости прошу. Но, вообще-то, полетели. А то общество и так заждалось. - И, пресекая попытки полюбопытствовать, выставил перед собой ладонь. - Все вопросы - потом.
А мысленно добавил. - "Надеюсь что не ко мне".
Эх, давно надо бы FAQ (Frequently Asked Questions - Часто Задаваемые Вопросы) составить, специально для таких случаев.
Глава 13
Мы летели на восток, и Морис хранил молчание. Я тоже не стремился завязать разговор, ибо все его чувства я уже один раз пережил, и не было никакой охоты повторять пройденное.
Прикинув, что совсем не хочу встречи с исследовательской группой, находящейся сейчас в этих местах, я окликнул Мориса и приказал снижаться.
Он с сомнением посмотрел на капсулу со снотворным, протянутую мною, но всё же послушно проглотил, не выказывая особого недоверия. Я "убрал" катера, затем, активизировал Прибор и, минуя унылый путь вдоль реки, занёс в коридор Мориса, оказавшись сразу возле "выхода", ведущего домой. Да, хорошая всё же штука, этот разделённый надвое хрустальный шар. Даже жаль будет расставаться.
Мы "вышли" в одном из Подмосковных лесов и я тут же, со второй попытки, правда, "выкатил" один из Мерседесов, застрявших в Дромосе вследствие неудачных "переходов". К счастью, в этот раз всё получилось, и в Приют мы ехали как белые люди.
Сдав Мориса на руки Профессору с Гроссмейстером, и задав интересующие меня вопросы, о чём уже говорилось выше, я с чистой душой отправился под душ, дабы смыть походную пыль и вообще… Никаких дел на сегодня как будто не предвиделось и я мог себе позволить небольшой расслабон.
Назавтра, это было воскресенье, мы собирались у нас С Инной. Повода, вообще-то не было, но вроде как на прощальный пикник, перед тем как впрячься в дела. Меня, как всегда отправили за недостающими продуктами. И, хотя было накуплено всего вдоволь и, я в этом абсолютно уверен, останется прорва еды, но перед началом действа, само собой чего-то не хватало.
Виктор уже разжёг мангал и начал готовить шампуры, насаживать на них мясо вперемежку с помидорами и луком. Помимо этого, к шашлыку полагались просто поджаренные на огне помидоры и высушенные, подвяленные баклажаны с корочкой, в которые нужно было вложить кусочек бараньего жира. Шашлык Сенсеэй готовил не из свежего мяса, а из бастурмы. Это когда баранину, нарезанную на мелкие кусочки, смешивали с луком, солью, перцем и чесноком, и мариновали в уксусе один день. Это, по его словам придавало блюду пикантный вкус и изысканную нежность, которую способен оценить даже такой неприхотливый человек, как я.
Тут же крутилась Инка, то и дело вставляя слово-другое. Но Виктор, хоть приготовление шашлыка и было традиционно мужским делом, не прогонял настырную девчёнку, а только иногда хмурился.
Наконец, всё было готово и, шеф-повар начал снимать с мангала дымящиеся шампуры и передавать нам, явно при этом священнодействуя. По-видимому, на лице у меня появилось страдательное выражение, так как Инка в очередной раз скривились, а Семён Викторович, закатил небольшую речь.
- Приготовление и поглощение пищи, - не спеша начал Профессор - это, в какой-то мере сродни другому измерению. Стоит только настоящему гурману, или повару, фанатично любящему своё дело, войти в этот храм, именуемый кухней, и он словно попадает на другую планету. Окружённую собственной атмосферой запахов, населённой флорой разнообразных и ярких, будоражащих воображение красок и фауной вкусовых ощущений. И этот мир, для посвящённого конечно, живёт по своим собственным законам, освящённым целым сонмом традиций и церемоний, порой перерастающих в этикет, но в то же время подчиняясь удивительной гармонии, делающей посещение этого Храма чертовски приятным.
Тут я был не то что бы согласен с Профом, но и спорить бы не стал. Пожрать - это всегда приятно.
А Семён Викторович, продолжал развивать тему:
- Я более чем уверен, что все вы слышали банальнейшую фразу про путь к сердцу мужчины, который лежит через его желудок. Но я глубоко убеждён, что не только к сердцу, и не только мужчины. Ибо нет во Вселенной существа, которое добровольно пренебрегло бы этой немудрёной процедурой. Кстати, то ли англичане, то ли американцы провели любопытнейший эксперимент. - Проф на минутку задумался. - Пожалуй, это всё же были англичане, во главе с профессором Джоном Эдвардсом из университета Борнмунта. Проведённые ими исследования были столь же незамысловатыми в своей простоте, сколь и убедительными, в очередной раз доказав, что всё гениальное бывает порой элементарным. В качестве исследуемого объекта они выбрали кусочек обыкновенного цыплёнка. В качестве гарнира использовался рис, взятый из одной и той же упаковки. Что бы избежать обвинений в подтасовке фактов даже цыплят брали из одной и той же партии тушек из одного курятника. Различным людям было предложено попробовать это блюдо в десяти разных заведениях, чтобы потом сравнить их впечатления. Самых больших похвал оно удостоилось в первоклассном ресторане. Затем, в порядке убывания восторгов шли рестораны попроще, кафе самообслуживания, университетские, школьные и заводские столовые. Самым невкусным бедный цыплёнок с рисом оказался в военно-учебном лагере.
Таким образом, одно и то же блюдо на вкус может быть деликатесом, стандартной, набившей оскомину пищей или же отвратительнейшей стряпнёй, в зависимости от того, где тебе накрывают. То есть, по существу важно не то, что ты ешь, а где ты ешь.