Ну, по мне так, скорее, не "где", а с "кем", но это уже детали, и перебивать Семёна Викторовича я не стал.
- "Результаты проведённых исследований показывают, - резюмировал Джон Эдвардс, - что во многих случаях атмосфера приёма пищи имеет гораздо большее значение, чем её качество. И, даже попав в заведение с плохим, неискусным поваром, вы можете в полной мере получить удовольствие от приятной обстановки и общения с друзьями, чем в забегаловке с хорошей кухней."
- А вам не кажется, Семён Викторович, что это очередная рекламная туфта. - Всё же решил вякнуть я. - Это ж, оболванив таким образом население, можно впаривать народу за большие деньги хоть свинячий корм, и все будет довольны.
Тут Инка снова ткнула меня локтем в бок и сделала страшные глаза. То есть, конкретно сегодня, тычка я удостоился впервые, но сколько их было за нашу совместную жизнь?
- Весьма интересная точка зрения. - Согласился Проф. Но правда, как всегда равноудалена от полюсов. С любым человеком можно подружится во время Трапезы. - Ей богу, он так и сказал, с Большой Буквы. - А можно и оттолкнуть, сознательно или ненамеренно. Можно заставить почувствовать его свою значимость, утвердить в превосходстве, дать понять, что он равен тебе, или же, наоборот, унизить, выставив никчемным и малообразованным существом.
Вспомнив наш первый совместный ужин с Ленкой, проходивший в торжественной обстановке я только хмыкнул. И, словно читая мысли, профессор продолжал:
- Мало кому в наши дни известен весь спектр, всё многообразие тонкостей обращения со столовыми приборами, всеми этими щипчиками-рюмками бокалами.
Можно понять, что представляет собой человек, и одновременно показать ему себя, проведя с ним некоторое время за продуманно сервированным столом с правильно подобранными и тщательно приготовленными блюдами.
И мне вдруг стало грустно и скучно одновременно. В силу своей природной незамысловатости я практически никогда не задумывался о таких тонкостях человеческого бытия. Попросту деля людей по принципу "свой-чужой". И, не хотя от жизни слишком многого, не стеснялся друзей и всячески дистанцировался от остальной части человечества. А, став обладателем и полноправным хозяином коридора, вообще перестал обращать внимания на такие мелочи как производимое впечатление. И, хоть утверждал один древнекитайский философ, что
"Чернь и мудрец совершенный не в различных живут местах,
Грязь с чистотой равноправно присутствуют в мире.
Так и в сердце: то - покой, то внезапно возникнут стремления.
Мысль встрепенется, но через мгновение исчезнет",
мы с Профом были жителями разных вселенных и, боюсь, никогда нам не понять друг друга. Да и девчёнки… Ведь, у них не было возможности "переиграть" и им, наверное, волей-неволей приходится забивать голову всей этой чушью. Нужно производить впечатление, уметь расположить к себе другого человека. А, для некоторых, это может являться вопросом выживания, как в прямом, так и в переносном смысле. Проф ещё говорил что-то про тонкости обращения с шампуром и умении превратить конкурента в единомышленника при помощи совместной Трапезы, но я уже перестал слушать, вовсю работая челюстями. Инна не отставала, изящно уничтожая мясо своими ровными зубками наравне со мной. Ну да, вообще-то, за фигурой ей следить не надо, за неё это сделает Дромос. Но всё же я не удержался чтобы не подпустить очередную шпильку, кои без сомнения являлись стержнем наших отношений.
- Знаешь, дорогая, - елейным голосом начал я, - учёные доказали, что при одинаковой работе женщины расходуют энергию экономнее, нежели мужчины? - Последовал косой взгляд, и я продолжил. - Отсюда вывод: еды в тарелке женщины должно быть на пятнадцать-двадцать процентов меньше, чем у мужчины.
За что снова получил локтем в бок.
Вскоре, как это обычно бывает, официальные мины покинули наши лица, и все разобрались по парам, что-то втолковывая друг другу. Волею судеб, моим собеседником оказался Морис и я всё же вынужден был отвечать на вопросы "по поводу". И, как вы понимаете, всё это дело мы обильно поливали благодатной жидкостью. "In vino veritas" - это, пожалуй, единственное, что я могу сказать в своё оправдание, ибо набрались мы с ним - дай Боже.
Утром, проснувшись в своей комнате я обнаружил, что спал один. Впрочем, Инна вскоре "материализовалась". Но, ожидаемых упрёков с её стороны не последовало. И вообще, вид у неё сегодня был не такой нагловато-вызывающий и бесшабошно-самоувереный как накануне. И чёрт его знает, чем это было вызвано. Возможно, всё объяснялось тем, что фишка не так легла. Ну, плохой сон там, или просто-напросто пресквернейшее утреннее настроение, вызванное тем, что встала не с той ноги.
Вообще, мне очень трудно понять женщин. Их великолепное, весёлое и игривое настроение, равно как и полная его противоположность, которую я имел счастье лицезреть сейчас зависит, случается, от какой нибудь совершенно пустяковой мелочи, на которую я в своём нормальном состоянии даже не обращаю внимания.
У меня же была "агульная млявость и абыякавасть да жыцця" и потому, плеснув водой в лицо, я выполз во двор. И обнаружил там Профа. В голове было муторно и, кивнув в знак приветствия, я уже собрался было "шагнуть" в коридор, хотя и не верил в то, что это поможет поднять тонус. Профессор тем временем энергично приседал, делая взмахи-вздохи и на лице у него была написана такая благодать…
- Семён Викторович, а что вы делаете когда, к примеру, жить не хочется.
- Ну, ежели накануне пил то, естественно, похмеляюсь. А так - нужно бороться! Иначе весь день пропадёт, останетесь размазней, а можете быть победителем.
Покажите мне того человека, который не хочет быть победителем и я навострил уши.
- Для начала усвойте, что депрессия - это всего лишь хаос микроэлементов в вашем организме и преодолеть его можно простыми, почти механическими действиями. - Вещал профессор, сопровождая свои слова бодренькими приседаниями. - И выкиньте из головы "продуктивные" мысли, что всё - плохо, все вокруг невежи, жизнь - кончена, а я сам… Стоп! Вы-то как раз и есть смысл и центр вашей жизни - самого дорогого, что есть на белом свете. И только от вас зависит, чтобы всё стало таким, какими захотите вы. И ради этого, и себя конечно, вы просто обязаны уважать и любить свое тело и свою душу.
Прежде всего - высыпайтесь. Как хотите, но спать вы должны не менее восьми часов подряд. Только так можно начинать разговор о здоровье - физическом и душевном.
Ну, поспать, положим, я всегда был не дурак, так что тут для меня трудностей не было и нет.
- Но вот вы проснулись. Мир не рухнет, если вы посвятите себе две-три минутки. Для начала хорошенько, с хрустом, потянитесь и с удовольствием, не торопясь, зевните… Потяните туда-сюда стопы и кисти, повращайте их в обе стороны. Организм, просыпайся! Теперь моргайте - быстро и с усилием. Затем - небольшой массаж, ладонью круговыми движениями пройдитесь по животу, груди, ногам. Подушечками пальцев, также вкруговую, помассируйте голову - со лба через виски к темени, туда-обратно несколько раз. Не забудьте уши - не зря они повторяют очертания эмбриона, в них сосредоточены нервные окончания практически всех органов.
Это Проф здорово придумал, вот только, уговорить бы на это дело дорогую. Но, представив, что скажет Инка "по поводу", я лишь усмехнулся и продолжал слушать.
- А затем - на свежий воздух. Настала очередь для тельной гимнастики - через нос вдыхаем, через рот выдыхаем. Дышать старайтесь глубоко, чтобы свежий воздух попадал в нижние отделы легких - им редко достается достаточно кислорода. Сначала следите, чтобы дыхание было просто ритмичным. Затем упорядочим его: на шесть счетов вдыхаем, три счета - держим паузу, на шесть - выдыхаем и снова пауза. Такой ритм открывает прямой путь кислороду. Сердце и мозг начинают получать обогащенную им кровь - и депрессия отступает.
Посмотрите в зеркало. Все еще сжатые губы и угрюмый взгляд? Нет, это не вы! Марш в ванную. Пустите холодную воду и начинайте шагать - не менее ста раз. И снова включите воображение: вода уносит ваши неприятности, болячки, тревоги. Насухо вытрите ноги и еще сотня шагов на коврике с резиновыми шипами. Если нет коврика, запаситесь на море галькой, насыпьте ее в тазик и топчите себе. Ведь стопа - микросхема нашего организма, и лишний массаж ему не повредит.
Прямо курс оздоровительной гимнастики какой-то. Но для своих лет Семён Викторович выглядел очень и очень неплохо, а живительной силы Коридора у него не было. Так что, как ни крути, а во всём этом был смысл.
- Теперь можно заняться гимнастикой… Сгибайтесь, вертите шеей, поднимайте согнутые ноги - в общем, разогревайтесь. Усиливается кровообращение внутренних органов, в первую очередь головного мозга. Движение - враг застоя, а значит, и депрессии. А ваша влажная кожа - тоже источник бодрости. Движение плюс вода - лучшая тренировка ваших адаптационных механизмов и подготовка к дневным трудам…
Вот так вот: не было и нет никаких секретов, а спасение перепивших неврастеников - дело рук самих неврастеников.
Должен вам сказать, что вообще-то, больше всего мне понравился совет похмелиться. Но - увы. В сегодняшнем мероприятии я был главной фигурой, и потому вместо вожделённой бутылочки пива мне пришлось присоединиться к Профессору.
Глава 14
Auri sacra fames! (Проклятая жажда золота!). Такими словами бичевали ненасытную алчность еще древнеримские стихотворцы.
Золото… Никакой другой металл в истории человечества не обладает столь неотвратимой и магически притягательной силой. Мерцающий блеск золота многие тысячелетия возбуждал людскую жадность, манил вдаль бесчисленных искателей приключений и являлся поводом кровавых захватнических войн.
Очень, очень давно, практически с самого начала осознанной истории, золото стало символом вечного, неизменного и ценного - "королем металлов". Еще задолго до начала нашего летоисчисления оно считалось мерилом ценности, универсальным средством обмена и расчетов. И, в силу особенностей людской природы, обладание золотом было преимущественным правом немногих.
Золото всегда было синонимом богатства и власти… Да, что там, оно само и было богатством.
Причина притягательной силы золота - в его необычных свойствах: химической стойкости, высокой плотности, легкости обработки при изготовлении предметов украшения и культа. Эту свою функцию оно сохранило до нашего времени. В мировой экономике золото играет главенствующую роль в качестве валютной основы.
Это один из немногих элементов, который встречается в природе в виде самородков. Обычно оно в минимальных концентрациях рассеяно в твердой породе. В таблице распространенности химических элементов в земной коре золото занимает семьдесят седьмое место, и этот тоже является одной из причин его высокой стоимости.
И вот теперь мы, как и прежде, отправлялись "мыть золотишко". Надо сказать, что исследовательский азарт давно поутих, и теперь я всё чаще и чаще испытывал отвращение к этому занятию. Да, сокровища, найденные нами ничьи. Их законные владельцы давно умерли и по всем моральным законам мы, вроде как "имеем право". Но всё равно было не по себе.
Пожалуй, утешало лишь то, что в этот раз мы собирались использовать всё это богатство для того, чтобы остановить неудержимую адскую экспансию братьев по разуму. Или, если безумная теория Профессора верна, наших прародителей.
И презренного металла в этот раз требовалось очень и очень много. То, что задумал Семён Викторович - это вам не хухры-мухры. Не покупка в личную собственность какого-то там островка. И даже не смена власти в отдельно взятой стране… Так что, боюсь, одной тонной в этот раз мы не отделаемся.
Как написал когда-то горячё любимый мною Роберт Хайнлайн "В пехоте в десант идут все". Так что, в этот раз на Земле-2 присутствовала вся шайка-лейка, во главе с генералом. Что приятно удивило, так это то, что у малышки Кени оказался огромный потенциал. И действовать она могла с виртуозностью Ленки. Морис, разумеется, тоже был здесь. И, как раз сейчас беседовал с Семёном Викторовичем. Профу, как ни странно, внимали и Инка с Леной. Да и маленькая Кени тоже навострила ушки.
- С детства мы привыкли, что наш мир осязаем, постижим и описуем. Его можно потрогать руками и, следовательно, теми или иными методами он изменяем в ту или иную сторону. - Вещал профессор. - Но, есть и другая точка зрения, гласящая, что наш мир, в основном, представляет собой коллективный вымысел или, по меньшей мере, описание, своего рода информационный пакет. И непосредственно в ощущениях мы получаем малую толику информации о нем (да и ту, зная кое-что о механизмах восприятия, можем ставить под сомнение). Значительно же больше - в виде сообщений, прошедших через многие руки. У нас нет возможности контролировать эти информационные потоки и нет возможности проверять достоверность сообщений. Таким образом, любое знание о мире может оказаться в равной степени и истинным, и ложным. Мы можем лишь принимать или не принимать их на веру, и только. Так что, молодые люди, в какой-то мере нужно отдавать себе отчет в том, что порой различить истину и вымысел невозможно. И, тем не менее, в этой плывущей информационной среде, своего рода виртуальном мире, в котором мы существуем, нужно жить и принимать решения.
Я невольно улыбнулся. Проф, подобно змею-искуситель, готовил молодые неокрепшие души к пердстоящим безобразиям. Ну-ну…
По моему мнению, это была форменная авантюра. Или же сверхнаглость. Вот так вот, ничтоже сумяшеся взять, и попытаться направить в другое русло историю целого мира. А заодно, ещё Десяти Миров.
Хотя, а что не авантюра? Ведь, надо признать, что и моё наивное желание хоть как-то развеять скуку, спустившись вниз по реке, протекающей в каком-то над-измерении, которое я называю Дромосом, тоже чистейшей воды авантюризм. И ничего. Как-то же выкрутился.
И вот, то ли опять а, может, снова я ввязываюсь в нечто непредсказуемое. То есть, предсказать-то я могу, но только лишь один раз испробовав на своей шкуре. И вот уже чья-то невидимая длань разжалась над игорным столом, бросая кости судьбы. Они ещё лишь катятся, но где-то там, если по правде, то чёрт его знает где, всё уже предопределено. И кто-то будет радоваться с виду случайному и непонятному везению. Кто-то же, напротив, будет бурно возмущаться такой несправедливой штукой, как её - судьбы - превратности.
Невидимые простым смертным руки трёх старых женщин скручивают в клубок незримые а, возможно, и не осязаемые нити. И, может быть, эти нити, происхождение которых, прямо скажем не ясно, или же, в лучшем случае, ясно не до конца, берут своё начало от эфемерных власятниц, покрывавших когда-то чьи-то истерзанные тела. И, вольно или невольно несут в себе проклятия их обладателей. Чьи пустые, но внимательные глаза следят за каждым нашим шагом, чтобы время от времени подтолкнуть, направить к заветным дверям, за которыми нас, слепых и неуверенных в себе марионеток ожидает новый поворот странной штуки, которую я называю судьба. Или же ткнуть носом в закрытую дверь. И тогда, выходит… не судьба, что ли?
Ну, со своей колокольни я думал, что прав. Однако ж, как любит говаривать Профессор, к некоторым событиям, по большей части неординарным и более-менее значимым, повседневные житейские мерки просто-напросто не подходят. И даже - вот же парадокс - для них, этих самых событий, справедливыми оказываются оценки совершенно, диаметрально противоположные. Или, как люблю говорить я - человек предполагает, а нечистый не дремлет. Или, опять же - "куда ж ты от судьбы денешься"?
Задумавшись, я упустил нить разговора. Но вот, отбросив доморощенное философствование, я снова поймал несколько фраз.
- Я не утверждаю, что, когда мы понимаем теорию, мы обязательно понимаем все, что она может объяснить. В очень глубокой теории осознание того, что она объясняет данное явление, само по себе может быть значительным открытием, требующим независимого объяснения. Точно также, когда я говорю, что понимаю, каким образом кривизна пространства и времени влияет на движение планет даже в других солнечных системах, о которых я, возможно, никогда не слышал, я не утверждаю, что могу вспомнить без дальнейших размышлений объяснение всех подробностей вращения и колебаний орбиты любой планеты. Я имею в виду, что понимаю теорию, содержащую все эти объяснения, и поэтому могу точно вывести любое из них, если получу некоторые факты о конкретной планете. Сделав это, я, оглянувшись назад, смогу сказать в прошлое: "Да, в движении этой планеты я не вижу ничего, кроме фактов, которые не объясняет общая теория относительности".
По-видимому, Семён Викторович просто не может иначе. И ему постоянно нужно о чём-то думать, кого-то убеждать, с кем-то спорить. Хороший он мужик, наш Профессор. Да и не задаётся совсем, если разобраться. Всегда готов опуститься до уровня собеседника, дабы тот внимательно выслушал и, если и не встал на его точку зрения, то, по крайней мере, уразумел, в каком направлении следует мыслить. Ещё в первую нашу совместную экспедицию в эти края он как-то сказал: "Моя цель - осветить важнейшие принципы познания, необходимые для приобщения к любой науке - или, по крайней мере, к ее основам".
Мешки, тем временем, наполнялись, и Лена с Кени "отправляли" их каждая "к себе". Дабы не вызывать ненужных вопросов у экспедиции, работающей в здешней Москве, мы мародёрствовали в одном из городов Европы. Вот, ещё одна головная боль. Ведь, перед началом активных действий придётся эвакуировать исследователей домой. И, что самое худшее, Виктору предстоит как-то объяснить эти действия. Ведь последствия нашей многоходовой акции будут поистине непредсказуемыми, так что, лучше убрать людей от греха подальше.
Мне вдруг показалось, что в одном из переулков мелькнула какая-то тень, и я прыгнул вслед за ней. Но улочка, вымощенная булыжником была тиха и пустынна. Да, не скоро ещё по этой мостовой зашагают люди. Если только… если только у нас всё не получится. И тогда… Но, боясь сглазить, я мечтать не смел об этом. Перепрыгнув через крыши домов вернулся к честной компании.
Беседа продолжалась, и эпицентром, по-прежнему был Проф. По-видимому, разговор повернул в какое-то другое русло. Хотя, в последнее время мы все говорили об одном и том же. О том, о чём я боялся даже думать. Семён Викторович прервался на мгновенье, подождав, пока Лена с Кени "отправят" очередную партию драгметаллов и продолжил:
- Если разметить течение всемирной истории по вехам - от возникновения древнейших рабовладельческих государств и через три финальные для каждой формации революции, то обнаруживается ускоряющаяся прогрессия, о которой я веду речь. Ряд исследователей полагает, что длительность или протяженность каждой формации короче, чем предыдущей, примерно в три или четыре раза. Получается геометрическая прогрессия. Таким образом, хотя бы в самом первом приближении ее можно вычислить и вычертить.