Он ссыпал овощи на разогретую сковородку и заглянул в кастрюлю, где тушилось мясо. По кухне поплыл вкусный запах варева, Фрэнк невольно сглотнул. Подравняв стопку бумаг, положил их на подоконник рядом с лэптопом.
- Твоя версия событий мне определенно нравится, - снова заговорил у него за спиной Барни, помешивая шкворчащие в масле на сковороде лук и кубики моркови. - Красивое решение - ухлопать президента руками переселенцев и разнести Нью - Йорк. Это ж надо такое придумать! Хм… Клейни разом решит две проблемы: разберется с крупнейшей в стране резервацией, стерев в порошок триста тысяч ублюдков, и окажется в Белом доме, прежде чем завершится войсковая операция в Бронксе. - Он шагнул к Фрэнку. - Но это не значит, - слюна изо рта отставного сержанта полетела в лицо гостю, - что, когда вернется Мэгги, ты можешь спокойно пялиться на нее как на близкую подругу! Тебе ясно, парень?!
Фрэнк опешил. Он растерянно хлопал глазами, припертый Барни к подоконнику. Видимо, придется сильно потрудиться, чтобы заслужить расположение главы семьи Дагган. Нужно осторожно расспросить Мэгги о прошлом отца и постараться понять, почему тот так опекает дочь…
Глава 11
После обеда Фрэнк и Макс завалились спать в комнате Барни. Тот их и разбудил, громко ругаясь на кухне, костеря кого - то. Когда оба гостя, толком не проснувшиеся, но обеспокоенные криками хозяина квартиры, оказались рядом, Барни сидел перед телевизором: злой, трясущийся от ярости.
Фрэнк сразу узнал пожилого седовласого мужчину на экране - тот заглядывал в комнату, где перед нападением на участок его, Фрэнка, допрашивал Эдвард Бэггинз. В информационной строке под изображением сейчас стояли имя и должность выступавшего: капитан Бад Джессап, начальник полицейского департамента Нью - Йорка. Джессап с мрачным видом заканчивал официальное сообщение: "…Все силы нью - йоркской полиции брошены на обеспечение охраны порядка в связи с подготовкой к визиту президента. Жители города, мы не подведем вас, будьте спокойны…".
- Почему ты ругался, Барни? - Макс широко зевнул и встряхнулся. - Что - то важное сказали про Фрэнка?
- Да. - Барни отключил у телевизора звук. - У полиции забрали дело Шелби, передали федералам.
- Так чего ты ругался?
- Как, разве ты не видишь, что они творят? Какие - то ублюдки положили кучу народа, убили полицейских, а у них забирают дело… - Барни задохнулся от злости. - Да я бы… я… Почему гражданские молчат?
- Этого следовало ожидать. "Мемория" подчищает за собой, удаляя свидетелям воспоминания…
На входной двери щелкнул замок, все оглянулись - в коридоре появилась Мэгги, - и Макс закончил:
- Нам еще раз дают понять, с кем мы связались.
- Как дела, медвежонок? - Раскрасневшийся от смущения Барни бросился навстречу дочери.
- Нормально, папа. - Девушка подставила щеку для поцелуя. Барни помог ей снять пальто. - Дядя Макс, я все узнала и даже сделала больше, чем надо, но вы не станете меня ругать за это. Пришлось пожертвовать обеденным перерывом… - Мэгги прошла на кухню, разглаживая почти неприметные складочки по бокам своего делового костюма.
- Я приготовил рагу, - торопливо произнес у нее за спиной Барни. И стрельнул глазами исподлобья в тренера и Фрэнка - мол, сначала еда, потом о делах.
- Поешь. - Макс пододвинул стул и усадил девушку, бережно положив руки ей на плечи. - Нам тоже не помешает перекусить.
- Да, - согласился Барни. - Потом обо всем поговорим.
И засуетился вокруг Мэгги, которая, не скрывая улыбки, терпеливо дождалась, пока разогреется ужин и все усядутся за стол.
После еды она рассказала о событиях в "Мемории" за минувший день. В штаб - квартире все только и делали, что готовились к завтрашнему визиту президента. Служба безопасности обустроила на входе в здание дополнительные посты, установила оборудование, чтобы проводить досмотр посетителей, проверять фото - и видеоаппаратуру аккредитованных журналистов на наличие скрытых взрывных устройств и огнестрельного оружия. Большинство сотрудников завтра не выйдут на работу, но все секретариаты служб, отделы мнемотехников "Мемории" и юридический обязаны присутствовать в полном составе.
- Дядя Макс, ты ведь хочешь попасть в здание завтра, так? - спросила Мэгги.
- Желательно, - отозвался тренер. - Причем до начала пресс - конференции.
- Я смогу это устроить, но проведу туда только одного… - Мэгги посмотрела на Фрэнка. - Его.
- Почему его? - Барни переводил взгляд с дочери на Фрэнка и обратно.
- Потому что в нашем юротделе заболел молодой сотрудник. Он внешне и фигурой похож на Фрэнка. Я просто взяла дубликат его пропуска в секретариате.
- Макс, - Барни повернулся к тренеру, - скажи что - нибудь… Нет, не говори! Мэгги не пойдет туда завтра с ним. Нечего даже думать об этом! Если кому идти с Мэгги, так только мне, и никому больше… - Он вдруг замолчал, встретившись с колючим взглядом Макса. В повисшей на кухне тишине сквозь щель в приоткрытом окне стали слышны звуки проезжавших по улице автомобилей, слабые голоса прохожих.
- Хм. - Тренер вдруг улыбнулся. - А что, это мысль…
- Дядя Макс, ты серьезно?! - воскликнула Мэгги.
- Вполне.
- Но… - Она растерянно уставилась на него большими глазами, потом перевела взгляд на отца.
- Вы пойдете туда втроем, - заявил Макс.
Настала очередь удивляться Барни с Фрэнком. Первый стал мрачен, как небо над Манхэттеном перед грозой.
- Как ты себе это представляешь, Макс?
Тренер взял с подоконника лэптоп, вызвал нужный файл и развернул экран, чтобы все могли увидеть изображение.
- Похож? - Тренер опять улыбнулся Барни. - Похож.
- Ты это… Я… - Хозяин квартиры чуть не проткнул лэптоп указательным пальцем. - Да где ж похож? Вы гляньте, Мэгги, парень, ну скажите вы ему, что…
- Сбреешь усы, немного грима… - спокойно произнес Макс.
Барни застыл с раскрытым ртом.
- Ну вылитый Бинелли, да? - Тренер подмигнул сидящей рядом с ним Мэгги.
Она склонила голову набок, глядя на экран.
- А что, дядя Макс прав.
- Угу, - буркнул Фрэнк.
- Нет! - Барни вскочил с табурета. - Нет! Нет! И еще сто тысяч раз - нет!
- Сядь! - Макс захлопнул лэптоп.
Мэгги невольно подалась в сторону Фрэнка, подальше от кричавших друг на друга ветеранов. Барни громко засопел, взирая сверху вниз на тренера красными от гнева глазами. Его губы и усы шевелились, он бормотал проклятия.
- Сядь, - холодно потребовал Макс. Дождался, пока Барни опустится на табурет, и продолжил: - Управляющий с тобой одной комплекции и роста, вы одного возраста. Мы используем внешнее сходство. И… больше не заставляй повышать на тебя голос в присутствии дочери.
Барни поставил локти на стол и уперся щекой в обхваченный ладонью кулачище, отвернувшись к окну.
- Усы отрастут. - Тренер положил лэптоп перед собой. - Усы - не голова, которую можно потерять, если не выясним, что за информация на жестком диске.
Барни схватил со стола устройство, качнул рукой, будто собирался швырнуть его в стену, и положил обратно.
- Можем продолжать? - Макс невозмутимо смотрел на Барни.
- Я в порядке, - пробурчал тот.
- Хорошо.
- Есть вопросы, - вмешался Фрэнк. - Пропуск в здание, - он посмотрел на Мэгги, - для меня уже есть, но как быть с браслетом?
- Это не проблема, - пробурчал Барни.
- Ладно. Завтра в "Мемории" будет сразу два мистера Бинелли, один настоящий, один… - Фрэнк взглянул на Барни, - наш. Проникнуть в здание - это полдела. Нужно, не вызвав подозрений, либо прочесть, либо перезаписать информацию с диска и затем выйти на улицу. Каким образом?
- Сейчас узнаешь. - Глаза тренера торжественно блеснули.
Он снова почувствовал себя в родной стихии, ощутил силу и питавшую сознание энергетику предстоящих событий, потому что его призванием было планировать и проводить такие сложные миссии. Макс Догерти был разведчиком - диверсантом до корней седых волос и с окончания городской войны жаждал настоящего дела.
* * *
Когда от особняка мистера Бинелли отъехал лимузин, небо над Лонг - Айлендом было безоблачным. Солнце только - только взошло, и лучи еще не резали глаз, заливая мягким светом спокойные прибрежные воды. Управляющий корпорацией всегда отправлялся на работу в одно и то же время. В машине, рядом с водителем, на переднем пассажирском сиденье расположился телохранитель, стекло между ними и задней частью салона, где находилось охраняемое лицо, было опущено. Бинелли редко пользовался перегородкой, все важные встречи он предпочитал проводить в офисе, раритетный бронированный "майбах" оставался для него лишь средством передвижения.
Разогнавшись на еще не запруженных машинами улицах, через четверть часа лимузин оказался на Манхэттене и остановился по требованию патрульных, дежуривших на Пятой авеню. Вынужденная проверка документов на подъездах к штаб - квартире из - за предстоящего визита президента. Полицейские попросили водителя открыть багажник, заглянули в салон и сказали, что можно ехать дальше.
Бинелли взглянул на золотые наручные часы, поинтересовался, сможет ли водитель нагнать упущенное время и, получив утвердительный ответ, успокоился. Он старался не изменять давней привычке, превратившейся в утренний ритуал. Надел шляпу, застегнул пальто и, когда "майбах" остановился на углу Бродвея и Сорок второй улицы, вышел из машины в сопровождении телохранителя. Купил в киоске свежий номер The New - York Times, на ходу развернул газету, просматривая колонку новостей, и вернулся на широкий кожаный диван в салоне автомобиля, выполненного в тюнинг - мастерской по особому заказу управляющего с учетом его комплекции и пожеланий. Телохранитель захлопнул дверцу, сел на свое место, и водитель выкрутил руль, плавно надавив на педаль газа.
Лимузин без помех перестроился в правый ряд, проехал квартал, свернул на перекрестке и резко остановился. Дорога впереди оказалась перекрыта составными вертикальными конструкциями ремонтных служб, на которых мигали, вращаясь, оранжевые маяки. Повернувшись спиной к машине, одинокий высокий работяга в желтой каске и светоотражающем жилете склонился над канализационным люком. Рядом стоял сварочный аппарат, подключенный проводами к оборудованию в кузове минифургона дорожной службы.
Ремонтник оглянулся на подкативший автомобиль, сдвинул каску на затылок, приподнял респиратор на лице и что - то крикнул водителю "майбаха", махнув зажатым в руке электродом. Видимо, дорожные службы выполняли задание полицейского начальства - заваривали люки на предполагаемых маршрутах следования президентского кортежа. Бинелли взглянул в окно - что - то не видать полицейских, те обязаны контролировать работу дорожных служб…
Водитель и телохранитель посовещались, по какому маршруту теперь лучше двигаться в штаб - квартиру. Бинелли послушал их, взглянул на часы, на заграждение и решил, что вполне успевает. Время повторить текст выступления, просмотреть текущие документы от юристов еще было.
Но не успел водитель сдать назад, как за "майбахом" протяжно взвыла и смолкла сирена, мигая красно - синими фонарями на щитке, в переулок вкатился мотоциклист - полицейский. Помахал рукой, потребовав оставаться на месте, и развернулся, встав боком, чтобы перекрыть выезд.
Телохранитель оглянулся. Бинелли его сейчас не интересовал - он хотел знать, что делает патрульный. Тот поставил мотоцикл на подножку, поправил солнцезащитные очки с большими круглыми стеклами и подошел к "майбаху" со стороны водителя.
- В чем дело, офицер? Нас уже досматривали, - произнес водитель, опустив стекло на положенное инструкцией расстояние.
- Вы нарушили правила. - Инспектор махнул себе за спину, где за домами остался Бродвей. - Стояли под знаком "парковка запрещена".
Он нагнулся, заглядывая в салон через щель в окне, кивнул мистеру Бинелли и полез в задний карман за блокнотом со штрафными квитанциями.
- Заглушите двигатель и выйдите из машины, - долетело до Бинелли, вновь уткнувшегося в газету. Резко опустив руки, он громко зашуршал бумагой, чем привлек внимание патрульного.
- Я спешу, инспектор! - раздраженно заявил Бинелли. - Можете проследовать за нами и, когда окажемся на месте, выписать штраф.
Офицер, отступив на шаг, расстегнул кобуру и положил ладонь на пистолетную рукоять.
- Всем выйти из машины! - резко выкрикнул он.
Бинелли понял, что переборщил: не стоило спорить. Из - за Шелби полиция на взводе, в перестрелках погибли несколько патрульных, разгромлен целый участок, а дело у них отобрали. Вот - вот в Нью - Йорке появится президент, который вряд ли станет раздавать медали. Скорее наоборот - полетят чьи - то головы в управлении.
- Выходим, - скомандовал Бинелли и очень тихо добавил: - Узнайте номер значка этого сукиного сына, и чтобы завтра его ноги в департаменте не было.
Отвлекшийся на слова телохранитель замешкался на секунду, быстрее полез наружу, чтобы распахнуть заднюю дверцу, но так и не сумел покинуть салон. Сдавленно вскрикнув, он сгорбился на сиденье. В следующий миг водитель тоже оказался внутри, раздались хруст, короткий вопль боли и гудок клаксона, случайно задетого рукой.
Справа за окном мелькнул силуэт в яркой одежде, перед Бинелли открылась дверца, и на диван к нему забрался давешний работяга в респираторе.
Он был крепкий и огромный, как тяжеловес. Помог инспектору, занявшему к тому времени место за рулем, сместить оглушенного водителя на пассажирское сиденье. Бинелли ничего не успел сообразить, смотрел на своих людей, скрючившихся впереди в неудобных позах.
Инспектор быстро скинул шлем, обнажив седую голову, снял куртку и бросил ее назад со словами:
- Как дела?
- Порядок, - прогудел в респиратор работяга. - Позвольте.
Бинелли вздрогнул, когда с головы у него сняли шляпу, а на ее место надели каску.
- Время, - произнес переодевшийся в деловой костюм инспектор.
- Где ты взял мотоцикл? - Тяжеловес поправил на себе шляпу Бинелли и принялся снимать жилет. - Мы же договаривались, что будет патрульная машина. Да, и ты опоздал - все чуть не сорвалось.
- Сочтемся.
- Ты не ответил на вопрос.
- Так вышло… - Водительское сиденье немного отъехало назад, а спинка ушла вперед. Бывший инспектор отрегулировал наклон рулевой колонки под себя, пристегнулся. - Не волнуйся, обошлось без жертв, пришлось усыпить патрульного.
- А… - успел сказать работяга, но его сидящий впереди напарник - похититель обернулся, выглянув между сиденьями, и сообщил, что владелец мотоцикла отдыхает с комфортом в подсобке продуктового магазина с тряпкой на лице, пропитанной хлороформом.
Теперь на бывшем инспекторе был строгий костюм, немного светлее, чем у водителя. Он запустил двигатель, сдал назад, едва не задев мотоцикл, резко вывернул руль вправо, заехал колесами на безлюдный тротуар и утопил педаль газа.
Трехтонная машина сорвалась с места, спружинив амортизаторами, чиркнула бампером по асфальту, когда передние колеса с пробуксовкой коснулись дороги, и вылетела на перекресток с уже мигающим зеленым сигналом светофора.
Едва лимузин выровнялся, Бинелли силой инерции повалило на диван, он мог больно удариться о дверцу, но спасла каска. Рывком его усадили обратно.
- Раздевайся, - приказал работяга.
Респиратор и шляпа на нем по - прежнему мешали разглядеть лицо.
- Не заставляй меня повторять дважды, - произнес он с угрозой.
Сиплый звук вырвался из горла Бинелли, попытка пошевелиться не увенчалась успехом, страх сковал мышцы.
- Прости, Джо, - глядя управляющему в глаза, произнес здоровяк. - Но ты меня вынуждаешь.
Он поднял руку, и Джо Бинелли почувствовал, как крепкие пальцы сдавили его шею. Мир перед глазами стал меркнуть, последнее, что он услышал от водителя, было: "Сыворотка в куртке".