Некоторое время Раздвоенная Борода наблюдал за ней, а потом отошел в сторону. Однако приказал Горму взять копье и встать у борта. Два раза Горм отгонял морских слинов, которые собирались полакомиться девушкой. Один раз появилась белая акула, каких немало водится в северных морях. Второй из морских слинов атаковал, разинув пасть с острыми зубами, но не сумел достать Хильду, ему удалось лишь разорвать ее зеленое бархатное платье с правой стороны; когда слин уплывал, в зубах у него, похожий на зеленую ленту, застрял лоскут от платья.
Проведя на весле пол-ана, Хильда начала умолять, чтобы ее подняли на борт; а через несколько анов слезно просила Раздвоенную Бороду позволить ей ходить на поводке.
Но ее сняли с весла только вечером. Накормили горячим бульоном и снова привязали к мачте.
Раздвоенная Борода ничего ей не сказал, но на следующий день, когда ярко светило солнце и он позволил ей немного погулять, Хильда просто безупречно ходила за ним, как будто он вел ее на поводке. Команда покатывалась со смеху. Я тоже улыбался. Хильду Надменную, дочь Торгарда из Скагнара, научили ходить на поводке.
Ивар Раздвоенная Борода ушел с причала, обнимая Булочку и Гунхильду, которые нежно к нему прижимались.
Хильда, высоко задрав голову, шагала следом за ним. Пухлые Губки бежала рядом с ней и все время повторяла:
- А Гунхильда лучше!
Хильда не обращала на нее внимания.
- У тебя толстые щиколотки! - заявила Хорошенькие Ножки.
- У нее под платьем скамейка, - сообщила всем Ольга.
- А какая широкая корма! - засмеялась другая рабыня.
Неожиданно Хильда так рассвирепела, что попыталась ударить одну из девушек. Раздвоенная Борода быстро обернулся.
- Что здесь происходит? - осведомился он.
- Мы говорим ей, что она уродина, - ответила Пухлые Губки.
- Я не уродина! - крикнула Хильда.
- Сними одежду! - приказал Раздвоенная Борода.
В глазах Хильды появился ужас.
- Никогда! - взвизгнула она. - Никогда!
Мужчины и рабыни весело рассмеялись.
- Ты научил меня ходить на поводке, - сказала она. - Но, Ивар Раздвоенная Борода, ты не научил меня подчиняться!
- Снимите с нее одежду! - приказал Раздвоенная Борода рабыням, которые с радостью бросились выполнять его волю.
Через несколько мгновений обнаженную гордячку подвели к Раздвоенной Бороде. Ольга держала ее за одну руку, Хорошенькие Ножки - за другую.
- Гунхильда лучше, - сказала Пухлые Губки.
Девушка не ошибалась, но и Хильда Надменная тоже была хороша. На любом рынке за нее могли дать отличную цену.
Она попыталась вырваться, но ее крепко держали. У Хильды оказалась красивая шея и великолепные плечи, большая грудь и тонкая талия; она действительно была несколько широковата в "корме", но лично я не имел ничего против; на Севере это называется "любовная колыбель" и великолепно подходит для того, чтобы смягчать яростные порывы северных воинов; на Юге про нее сказали бы, что у нее роскошные бедра. Если бы Раздвоенная Борода решил, что ей следует иметь детей, она родила бы здоровых, сильных рабов для его фермы. Бедра и колени Хильды тоже были прелестны, щиколотки, хотя и не толстые, как заявила Хорошенькие Ножки, оказались более массивными, чем у Тири или у самой девушки по имени Хорошенькие Ножки. Да и вообще, Хильда была крупнее, лет на пять старше, чем Хорошенькие Ножки, и на год или около того старше Тири; в свою очередь, Гунхильда была крупнее Хильды и старше ее года на два. Меня вполне устраивали лодыжки Хильды, ей с запасом подойдут обычные женские ножные кандалы, даже еще останется место.
Наконец Хильда перестала сопротивляться и, высоко подняв голову, посмотрела на Раздвоенную Бороду.
Ивар некоторое время внимательно ее разглядывал - так он обычно изучал посевы са-тарна на полях или животных, когда обходил свои владения.
Ивар опустился на землю, чтобы проверить упругость ее икр и лодыжек, потом поднялся с колен.
- Отведите ее к столбу для порки, - приказал он рабыням.
Девушки, смеясь, потащили Хильду к столбу, стоящему перед входом в зал. Оттар быстро привязал запястья дочери Торгарда из Скагнара к массивному кольцу, прибитому к столбу у нее над головой. Грудь девушки прижалась к гладкому дереву; пятки не доставали до земли.
- Как ты посмел привязать меня здесь, Ивар Раздвоенная Борода! - возмутилась она. - Я свободная женщина!
- Принеси рабский хлыст с пятью хвостами, - сказал Ивар Раздвоенная Борода Гунхильде.
- Слушаюсь, мой джарл, - улыбаясь, ответила она и убежала.
- Я дочь Торгарда из Скагнара, - упрямо повторила Хильда. - Немедленно освободи меня.
Гунхильда принесла плетку Раздвоенной Бороде.
Оттар отбросил волосы девушки, чтобы открыть плети спину.
- Нет! - закричала Хильда.
Раздвоенная Борода коснулся ее спины хлыстом; рукоять была зажата в кулаке, наружу торчали лишь пять кожаных полос. Он дважды легонько хлестнул свою пленницу по плечу.
- Нет! - снова крикнула Хильда. - Пожалуйста, не надо!
Мы отошли в сторону, чтобы не мешать Раздвоенной Бороде, а он встряхнул хлыст и отвел руку назад.
Первый удар отбросил Хильду на столб; я увидел, как сначала в ее глазах вспыхнуло удивление, а потом боль; дочь Торгарда казалась ошеломленной; потом она отчаянно заголосила - видимо, только теперь Хильда поняла, что может сделать плеть с ее обнаженной спиной.
- Я буду тебя слушаться! - вопила она. - Я буду тебя слушаться! - Ивар Раздвоенная Борода, имевший большой опыт по укрощению женщин, не наносил следующего удара целый ен. На этот раз Хильда Надменная кричала не останавливаясь, снова и снова: - Я буду тебя слушаться!
Он нанес очередной удар. Ее снова отбросило на столб; руки отчаянно извивались; тело, словно в агонии, прижималось к столбу, из глаз покатились слезы; она стояла на цыпочках, обхватив столб бедрами, но ей ничего не удавалось сделать: столб стоял неколебимо. Ивар Раздвоенная Борода снова ударил ее, Хильда забилась, как рыба, выброшенная из воды.
- Я молю только о том, чтобы ты разрешил мне подчиниться тебе! - кричала она. - Я молю тебя только об этом!
Когда на ее спину обрушился следующий удар, Хильда только закрыла глаза от боли, она едва дышала. У нее не осталось сил, чтобы кричать и жаловаться. Она напряглась, зубы скрипели, все ее тело выражало непереносимую муку. Однако нового удара не последовало. Может быть, наказание закончено? И в этот момент Раздвоенная Борода снова взмахнул рукой. Последние пять ударов он наносил, когда Хильда бессильно повисла на веревке. Ее отвязали, и она упала на колени. Ей досталось всего лишь двадцать ударов - не такое уж суровое наказание. Однако у меня создалось впечатление, что дочь Торгарда из Скагнара не скоро захочет вновь оказаться у столба для порки; цели своей Раздвоенная Борода добился - его пленница познакомилась с хлыстом.
Ни одна женщина не забывает этого знакомства. Хильда Надменная с тоской посмотрела на Раздвоенную Бороду.
- Принесите ее одежду, - приказал Раздвоенная Борода.
Одна из рабынь быстро исполнила волю своего джарла.
- Оденься, - коротко бросил Раздвоенная Борода.
Со слезами на глазах, едва способная двигаться, Хильда начала медленно одеваться.
Она стояла среди нас в своем зеленом бархатном платье с золотым орнаментом, разорванным воротом и подолом.
Хильда посмотрела на Ивара.
- Сними платье, - сказал он.
Она подчинилась.
- Собери одежду, - бросил он.
Девушка взяла платье.
- Отправляйся на кухню и все сожги.
- Слушаюсь, Ивар Раздвоенная Борода, - тихо проговорила Хильда, опустив голову.
- Гунхильда пойдет с тобой, - добавил Раздвоенная Борода. - Когда одежда сгорит, попросишь Гунхильду объяснить тебе твои обязанности.
- Какие обязанности, мой джарл? - спросила Гунхильда.
- Сегодня нас ждет пир, - ответил Ивар Раздвоенная Борода. - К нему необходимо подготовиться.
- Она будет помогать готовить закуски? - спросила Гунхильда.
- И подавать их, - ответил Раздвоенная Борода.
- Теперь мне понятно, чем она будет заниматься, - улыбаясь, заявила Гунхильда.
- Да, - сказал Ивар Раздвоенная Борода и взглянул на Хильду. - Ты попросишь Гунхильду, чтобы она разъяснила тебе обязанности рабыни.
- Слушаюсь, Ивар Раздвоенная Борода, - прошептала она.
- А теперь поторапливайся, - рассмеялся он.
Рыдая, Хильда схватила свою одежду и побежала в зал. Воины и рабыни весело хохотали. Я тоже посмеялся от души. Хильду Надменную, дочь Торгарда из Скагнара научили послушанию.
Вопли Пухлых Губок, которая молила о пощаде Горма, оседлавшего ее на мехах, наполнили задымленный зал.
Я оттолкнул Тири в сторону, схватил за талию про бегавшую мимо Ольгу и посадил ее к себе на колени. Она, весело хохоча, спасалась от Оттара - тот преследовал ее, пьяно спотыкаясь. Я притянул Ольгу к себе, и наши губы встретились. Ее обнаженное тело неожиданно ответило на мой призыв, и она прижалась ко мне.
- Мой джарл! - прошептала она.
Но я швырнул Ольгу прямо на руки Оттару, который со смехом перекинул ее через плечо и потащил прочь. Я видел, как она колотит его по спине своими маленькими кулачками. Оттар унес невольницу в темноту и бросил на меха.
- Мой джарл, - простонала Тири, скорчившаяся подле меня на коленях, и несмело коснулась моей руки.
Я снова притянул ее к себе, и молодая леди из Кассау, рабыня Тири, оказалась в моих объятиях.
Мимо торопливо пробегала Хорошенькие Ножки с огромным подносом жареного мяса на худеньком плече.
- Меду! - заорал Ивар Раздвоенная Борода, сидевший напротив меня. - Меду! - Он поднял огромный кривой рог с золотым орнаментом.
Булочка и Гунхильда стояли на скамейке на коленях, прижимаясь к нему с двух сторон. Однако ни одна из них не пошевелилась, чтобы отправиться за медом. Сегодня эту обязанность выполняла другая.
Хильда Надменная, дочь Торгарда из Скагнара, обнаженная, как и все остальные невольницы, наливала Раздвоенной Бороде мед из громадного бронзового сосуда. Мужчины хохотали.
Хотя она и была свободной, бедняжка подавала мед, как простая рабыня. Весь зал ревел от восторга. Торгарду из Скагнара, врагу Ивара Раздвоенная Борода, нанесено страшное оскорбление. Его дочь, обнаженная, разливала мед в зале его заклятого врага.
К тому же ее научили ходить на поводке и подчиняться. Наступил час торжества Ивара Раздвоенная Борода. Он протянул руку, чтобы коснуться дочери Торгарда из Скагнара.
Она в ужасе отпрянула. Раздвоенная Борода с хорошо разыгранным удивлением посмотрел на нее.
- Разве ты не хочешь поиграть со мной в мехах? - поинтересовался он.
- Нет, - содрогнувшись, ответила Хильда.
- Разреши мне поиграть с тобой, - простонала Булочка.
- Лучше мне, - прошептала Гунхильда.
- Пойми меня правильно, Ивар Раздвоенная Борода, - тихонько проговорила Хильда. - Если ты мне прикажешь отправиться на меха, я немедленно подчинюсь. Я выполню малейшее твое желание быстро и точно. Я сделаю все, что мне прикажут.
Булочка и Гунхильда засмеялись.
Спотыкаясь, к нам подошел Оттар и остановился, опершись рукой о стол. К своему поясу он длинной веревкой привязал Ольгу. Девушка посмотрела на меня, ее глаза сияли, губы приоткрылись, она протянула ко мне руку. Однако я не обратил на нее внимания, и она опустила глаза, сжала кулаки и жалобно залепетала. Я улыбнулся. Сегодня я ее использую - не успеет эта ночь подойти к концу.
- Говорят, - монотонно забубнил Оттар, - что Хильда Надменная, дочь Торгарда из Скагнара, самая холодная из женщин.
- Ты здесь видишь интересных для тебя мужчин? - спросил Раздвоенная Борода у Хильды.
- Нет, - холодно ответила она, - не вижу.
Оттар расхохотался.
- А разве тебе не хочется, - осведомился Ивар у дочери Торгарда из Скагнара, - почувствовать на своем теле их руки и губы?
- Все мужчины - настоящие скоты! - воскликнула Хильда.
- А их зубы? - поинтересовался он.
- Все мужчины отвратительны, - зарыдала она. - Они ужасные звери и используют девушек в качестве жертв! - Она посмотрела на других рабынь. - Сопротивляйтесь им! - воскликнула она. - Сопротивляйтесь!
Булочка откинула голову назад и захохотала.
- Сопротивляться не разрешается, - с трудом проговорила она, продолжая хохотать.
- Брось ее на меха, - предложила Хорошенькие Ножки. - Тогда она хотя бы будет знать, о чем говорит!
- Брось ее на меха! - закричала другая рабыня.
- Брось ее на меха! - взвизгнула третья.
- Брось ее на меха! - завопили все разом.
Хильда дрожала от ужаса.
- Молчать! - взревел Ивар Раздвоенная Борода.
Наступила тишина.
- А что, если я прикажу тебе отправиться на меха? - спросил Ивар Раздвоенная Борода.
- Я немедленно повинуюсь тебе, - ответила Хильда. - Я уже знаю, что такое хлыст.
- Но по собственному желанию ты туда не пойдешь? - не унимался Ивар.
- Конечно нет, - сказала она.
Горм, который освободился от Пухлых Губок, по дошел к столу, за которым мы сидели. Пухлые Губки стояла у него за спиной, приглаживая волосы расческой из рога.
- Она же Хильда Надменная! - веселился Оттар. - Самая холодная из женщин!
Хильда стояла, гордо вскинув голову.
- Оттар, Горм, - сказал Раздвоенная Борода, - отведите ее в ледяной сарай. Свяжите руки и ноги и оставьте там.
Рабыни завопили от восторга. Мужчины застучали ладонями правой руки по левому плечу. Некоторые колотили тарелками по деревянному столу.
Оттар задержался только для того, чтобы отвязать Ольгу от ремня. Веревка была обмотана вокруг талии рабыни, он не стал ее трогать, а свободным концом привязал руки девушки к одному из столбов, поддерживающих крышу.
После чего они с Гормом удалились, таща за собой упирающуюся Хильду.
Ольга попыталась высвободиться. Она бросила на меня умоляющий взгляд.
- Развяжи меня, - попросила она.
Я посмотрел на нее.
- Мое тело хочет тебя, Тэрл Рыжий, - рыдала она. - Мое тело нуждается в тебе!
Я равнодушно отвернулся от нее.
- Ты нужен мне, Тэрл Рыжий, - молила Ольга, и я услышал, как она нетерпеливо трется о столб.
Пусть подождет еще парочку анов. К этому времени она будет готова. Как только я ее коснусь, Ольга бессильно упадет в мои объятия. Я возьму ее дважды, второй раз, как и положено горианскому господину, когда в течение целого ана рабыня не будет знать пощады.
- Меду! - приказал я.
Хорошенькие Ножки бросилась исполнять мое желание. Я наклонился и поцеловал Тири в губы.
Прошло немало времени, было выпито много меду, когда появился юноша-раб, подергал за рукав Ивара.
Раздвоенная Борода и сказал ему:
- Мой джарл, девка в сарае со льдом просит, чтобы ты освободил ее.
- Как долго она уже просит? - спросил Раздвоенная Борода.
- Больше двух анов, - улыбаясь ответил юноша.
Как-никак, он был мужчиной.
- Отличный парень, - сказал Раздвоенная Борода и оторвал рабу кусок мяса.
- Спасибо, мой джарл, - сказал юноша.
В отличие от остальных рабов, его не приковывали на ночь в сарае с босками. Он нравился Ивару, поэтому мальчишке разрешалось спать на кухне.
- Рыжий и Горм, - сказал Раздвоенная Борода. - Приведите маленькую убару из Скагнара.
Мы улыбнулись.
- Горм, - добавил Раздвоенная Борода, - прежде чем освободишь ее, позаботься о том, чтобы утолить ее жажду.
- Слушаюсь, капитан, - ответил Горм.
Прихватив с собой факел, мы отправились в ледяной сарай. Открыли тяжелую дверь, обитую кожей, и высоко подняли факел.
В его тусклом, колеблющемся свете мы увидели Хильду и подошли поближе.
Она лежала на боку, скорчившись на больших кусках льда; Хильда могла поднять голову и плечи всего на несколько дюймов; деревянная стружка, в которой хранится лед, облепила ее тело; руки и ноги были связаны, а две веревки не давали ни сесть, ни даже встать на колени.
- Пожалуйста! - плакала Хильда.
Зубы у нее стучали, губы посинели. Она лежала перед нами на спине.
- Пожалуйста, - рыдала она, - я умоляю разрешить мне отправиться на меха Ивара Раздвоенная Борода.
Мы посмотрели на нее.
- Я умоляю! - стонала Хильда. - Умоляю, отпустите меня в его меха!
Горм распутал веревку, которой были связаны ее ноги, а потом ту, что не давала девушке поднять плечи и голову.
Он не стал развязывать щиколотки и запястья. Когда Горм посадил ее, Хильда дрожала и тихонько скулила от холода.
- Я принес кое-что для тебя, - сказал он. - Выпей это побыстрее, Хильда Надменная.
- Да, да! - стуча зубами, прошептала она.
А затем, откинув Хильде голову, Горм поднес чашу к ее губам.
Дрожа от холода, заливаясь слезами, Хильда Надменная быстро проглотила рабское вино.
Горм развязал ее и перебросил через плечо; она так замерзла, что не могла стоять.
Я коснулся ее тела, оно было холодным как лед. Хильда всхлипывала, уронив голову на спину Горма, а ее длинные волосы свисали ему до колен.
Я шел впереди с факелом, освещая дорогу, - так мы доставили Хильду в зал Раздвоенной Бороды.
Он сидел на краю своей постели, сняв сапоги.
Горм бросил Хильду к ногам Ивара. Ее волосы разметались по его сапогам. Она продолжала дрожать от холода.
Вокруг быстро собрались мужчины и рабыни.
Левую часть ее тела тускло освещали угли очага, правая оставалась в тени.
- Кто ты такая? - осведомился Раздвоенная Борода.
- Хильда, - плакала она, - дочь Торгарда из Скагнара.
- Хильда Надменная? - уточнил он.
- Да, - опустив голову, рыдала она, - Хильда Надменная.
- И чего же ты хочешь? - спросил Ивар.
- В твои меха, - прошептала она.
- А разве ты не свободная женщина? - спросил Раздвоенная Борода.
- Я умоляю тебя позволить мне разделить с тобой меха, Ивар Раздвоенная Борода, - проговорила она.
Он поднялся на ноги и оттолкнул в сторону длинный стол и скамью. Пяткой Ивар нарисовал на полу рабский круг.
Хильда посмотрела на него.
А потом он махнул ей рукой, показывая, что она может подойти к постели. Хильда с благодарностью забралась под меха. Она продолжала дрожать, и мы услышали, как она застонала.
- Меду! - приказал Ивар Раздвоенная Борода, возвращаясь к столу.
Булочка первой подбежала к нему с наполненным рогом.
- Ивар Раздвоенная Борода, пожалуйста, иди ко мне, - рыдала Хильда. - Я замерзаю! Обними меня! Пожалуйста! Обними меня!
- Пусть это будет для вас уроком страсти, рабыни, - рассмеялся Оттар.
Раздался дружный хохот, больше всех веселились красивые обнаженные невольницы, горячие и нетерпеливые в сильных, грубых руках мужчин из Торвальдсленда.
Раздвоенная Борода осушил рог.
- Меду! - крикнул он, и на этот раз приказ выполнила Гунхильда.
После второго рога Раздвоенная Борода вытер рот рукой, повернулся и направился к своим мехам.
Хильда жалобно повизгивала.
- Она самая холодная из женщин! - хохотал Оттар.
- Обними меня, Раздвоенная Борода! - плакала Хильда. - Пожалуйста, обними меня крепче!